433炎阳（1/2）

已方死者被集中到二十多个帐幕内，于黄昏时分举行公祭，杀马供于帐前，以奠亡灵，在突利的带领下，绕营七圈，每次来到帐门时，以刀击臂而哭，再把死者和陪葬的日用品衣物一起火化，然后收集骨灰，待将来回乡安葬。

把死者优恤处理停当后，全军大事庆祝，篝火处处，战士舞刀弄枪，把臂高歌跳舞，烤肉的香气弥漫整个营地，充满胜利的气氛。

突利与一众大酋将领和沈牧等巡视各营，与众同乐，激励士气，才返回主帐，举行最高层的庆功宴。

此仗胜来不易，众酋将更知全赖沈牧献计出力，又佩服沈牧等于赫连堡力抗颉利大军的壮举，对他们敬若神明。

众人轰然痛饮。

跋锋寒提议道：「少帅不若把今次远道前来草原的来龙去脉，详述一遍，很多事说不定迎刃而解。」

其中一位酋将点头道：「只要我们力所能及，必为少帅办妥。」

沈牧一边喝酒吃肉，一边娓娓道出事情始末，最后狠狠道：「马吉肯定是个关键人物，找到他就可把狼盗挖出来，大小姐那八万张羊皮亦有着落，然后我们再回头去找杜兴和许开山算帐。」

跋锋寒笑道：「找杜兴和许开山算什么帐？这两个家伙一扮丑角，一装好人，肯定可推个一干二净，难道你能一刀把他们杀掉吗？江湖规矩就重一个理字。」

沈牧颓然道：「你说得对，这两个家伙确是滑不留手，很难抓着他们的狐狸尾巴。」

突利哑然失笑道：「有我突利在，你们大可放心。先不论其他，只要给我三个月时间，我可为你们筹措八万张羊皮，先向大小姐交差，由这儿遣人送去给她。」

跋锋寒坚决的摇头拒绝，道：「八万张上等羊皮并非小数目，况且这样得到羊皮，太欠乐趣，我要马吉把羊皮呕出来。」

突利同意道：「我明白锋寒的感受，马吉算什么东西？现在我要他跪下，他就永远不敢站起来。」接着向众将问道：「谁晓得马吉刻下在什么地方？」

菩萨道：「我知道。」

沈牧大喜追问。

菩萨道：「我不晓得他此刻身在何方，却知道他会到龙泉去参加拜紫亭的立国大典，同时和拜紫亭进行一桩大买卖。」

突利双目杀机大盛，沉声道：「马吉竟敢不把我放在眼内。」

沈牧乘机问道：「拜紫亭的立国究竟是什么一回事？」

结社率道：「那是高丽人和颉利的一个阴谋，好牵制契丹人，不让他们插手理会我们和颉利间的纠缠。坦白说，契丹人暗助我们亦是不安好心，最好我们长期分裂，攻战不休，那他们就可大肆扩展，增强实力。」

徐子陵心中一动，从怀内掏出五彩石，道：「这是美艳夫人在统万交给我们，托我们送往给拜紫亭的五彩石。」

突利等无不动容，显然知晓此石的来历。

菩萨震动的道：「这真是靺鞨人的镇族之宝五彩石吗？美艳夫人怎会把此异宝交给你们？」

沈牧、徐子陵和跋锋寒你眼望我眼，心想此石不是从契丹人手上偷出来的吗？为何会是靺鞨的镇国之宝？

突利把手伸过去道：「可否给我看看。」

徐子陵毫不犹豫的把五彩石摆在突利掌心，后者拿石后以两指捏起，送到眼前道：「在你们南北朝时代，靺鞨尚未分裂为七部，总名靺鞨，其主从波斯人手中得此异宝，遂以之饰大族长的冠帽，五彩石从此成为靺鞨领袖的象征。后来契丹入侵，靺鞨灭亡，族人散逃各地，形成靺鞨七部，最强大的就是北面以黑水靺鞨和南部的粟末靺鞨，其他五部均弱不足道。五彩石从此落入契丹人手上，假设此石能被拜紫亭得到，会令他声势大增，顺理成章的借机立国。」

沈牧道：「此石会否是假的？」

突利微微一笑，出乎所有人意料之外的把五彩石交还徐子陵，摇头叹道：「如此异宝，哪假得来，就算是假的亦没关系，只要拜紫亭以假作真，亦已收效。」

突利不愧东突厥最有实力的第二号人物，分析得一针见血。

徐子陵苦笑瞧着手上的五彩石，道：「现在我们该怎办？听说契丹人会和室韦人联手来抢夺此石。」

结社率怒骂道：「美艳夫人这娘们真可恶，摆明是要离间我们和契丹人。」

众人点头同意，若契丹人和沈牧等冲突，夹在中间的突利肯定是左右做人难。

菩萨皱眉道：「美艳夫人一向与拜紫亭没有交情联系，为何肯帮拜紫亭这个天大的忙？五彩石又怎会落入她手中？」

他的问题当然没有人能回答。

跋锋寒大讶道：「菩萨兄对草原发生的事了若指掌啊。」

菩萨微笑道：「这是我以前唯一能办到的事。」

突利洒然道：「就当我从没见过五彩石。明天我先把菩萨兄送回国去，亲口告诉时健他儿子辉煌的事迹，他老啦！又老又糊涂，早该让位于他超卓的儿子。」

众人同感愕然，刚才他还说会遣人去向老时键说话。忽然又变作亲自送菩萨回国夺位，教人摸不着头脑。

菩萨震动得发呆。

跋锋寒奇道：「可汗不用去追杀颉利吗？」

突利叹道：「看过五彩石后我又改变主意，若我远征都斤山，际此东北方形势瞬息万变之际，回来时谁知是什么一番光景了，我只好打消这诱人的念头，先安内再攘外，只要菩萨兄重镇回纥，我再不信颉利敢倾师东来。」

沈牧同意道：「此确为明智之举，且颉利受过教训，再非这么易被吃掉。」

一把搂着突利肩膀，道：「老兄，我们又要分开哩！真舍不得你。」

突利反手搂他的雄腰道：「分分合合，人生就是如此，我真的很感激你们。」

徐子陵一掌打在跋锋寒胁下，道：「老跋不是要去见一个人吗？」

突利道：「你们走前要来幽都让小弟稍尽地主之谊，说不定不用等到那时，在龙泉我们便可重聚一堂。」

沈牧讶道：「你竟肯去参加拜紫亭的立国大典？」

突利长笑道：「他够胆立国，我就够胆去，有什么好怕的。」

来者不善，善者不来，突利摆明车马，绝不会让拜紫亭成为统一靺鞨的霸主。其中更牵涉到黑水粟末两部的的大军，形势逆转，再无顾忌。

此正是突利放弃追杀颉利的主因。

从另一个角度看，颉利扶助拜紫亭的策略已收到效果，令突利动弹不得。

跋锋寒笑喝道：「今晚我们不醉无归。」

众人大笑对饮。

突利凑到沈牧耳旁用汉语道：「若在龙泉不能碰头，记得到幽都找小弟，我有份礼物要亲手交给你。」

沈牧立时两眼放光，试探道：「是否是头会飞的东西？」

突利含笑点头，又低声道：「记得把老跋押来见芭黛儿，我真的不介意。」

大草原地势高而平坦，地域广阔，区内有以千计的大小湖泊，东起兴安岭，西至阿尔泰山，南抵阴山山脉，北达贝加尔湖和叶尼水河、额尔齐斯河上游一带。

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