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「我……我不在帷中侍奉。」

一开始还舌头打结，卡住半晌，终于还是把话说了出来。

他显得更不好意思了，眼中湿漉漉的，像只受了惊的小鹿，一转脸就要逃走了似的。

那小鹿，看来是直接撞到绘纹的心窝里来了。

扑通，扑通，跳来跳去，挣不脱了。

绘纹在宫里，没见过什么男子。

宫中的贵人们离得那么远，不是她能服侍的。侍卫们都绷着脸，巡逻，站岗，无非简单查验宫牌而已。虽也和内监们有些交道，仅止于公务往来，一句闲话也没讲过。

哪有眼下这样子，和一个男子站在一起，挨得这么近，听他满口说什幺娘子，什么招赘，什么内帷；看着他红红的脸儿，水水的眼儿，抿着嘴唇为难的模样……

格外俊俏。

她从不知道，这便是情致。

但忽然之间，竟无师自通。

「我也不让你白收留我。」她忽然觉得该做的很多很多，「你且放心，即便是名义上的娘子，家中那些洒扫、烹调、纺绩、针黹、缝补、浆洗，我样样都能行，一定帮你都做好，让旁人挑不出来。」

致锦忽然擡起头来望着她，满脸疑惑不解的神色。

「你怎的……要做这些男子活计？不是诓我吧？」

「男子活计？」绘纹生出十分不满来，「自嫘祖始蚕，方有人间衣裳，男耕女织乃是天职。若男子活计是这些，难道要女子挑水、担柴、犁锄、耕种不成？」

致锦解释道：「是我不知你的家乡风俗。在我们这里，是因工匠的手艺要传家，才有女子肯学纺织、针黹。学的是精到的技艺、掌管工坊的本事，是要做出独门品类，能大宗售卖的。家用的布匹针黹，还是男儿要做的。若是在农家，犁锄耕种、担柴烧饭，这些力气活，也是男儿做，女子只管纺织一项即可。若再有空闲，才管一管小儿识字读书的事。」

绘纹只觉得按他所说，那才是大材小用。

她一身顶尖的好本事受到了贬低，格外不服。

「方才不是你说要合作？我也是诚心，不愿偷懒，才把我所学这些和盘托出。你且想想，我若诓了你，却不会做，丢人的还不是我么？」

致锦道：「即便你是我招来的娘子，即便是有名无实的关系，那你也是当家的人啊。哪有堂堂的一家之主，要做那些洒扫烹调，缝补浆洗？你若做了这些，我更给人看不起了。」

「哦？」绘纹反问，「我看那绒姐很是仰仗你，还觉得你是本地有些名望的子弟呢。」

致锦脸上浮现出难堪的神色。

沉默了一晌，才小声道：「你若甘愿合作，我们便一同回去。至于我的处境……我在路上与你解释吧。」

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两人信步行走在桑园小径。

日光直晒，早起采桑的蚕农都已带着收获回去了，一路没什么人。于是致锦低声说起一些事来。