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这样，多好啊。

就让他偷偷收藏起这份自私的小心思，就一点点，就好。

「哈！对了，说到这个——」齐湄说得开心，索性也翻过身来，在黑暗中和阿牛面对面。

彼此的脸颊，都能感到对方的呼吸。

「阿牛，我跟你讲哦。以前在老家，我们小时候住的那处，邻居里有一家姓朱的。也不知道因为什么，她家特别爱生小孩，前前后后一共有八个。邻居家的姨姨们私下里说起来，都说她家是『小猪下崽儿』。」

「这……背后议论人家……不太好吧？」阿牛犹犹豫豫地道。

「嗯，这些只是闲话，不重要啦。」齐湄笑了笑，「本来嘛，我们那会挺穷的，朱家和我家也差不多。可是她们家两个大人，八个孩子，十口子的日常开销，就很紧巴了。我家是越过越好，她家是越来越穷。」

「确实，我也没见过，竟有这么多孩子的人家。」

「你在老家住的那间屋，已经是后来购置的。先前那个置换掉了，你就没有亲眼看到的机会啦。」

「嗯。」阿牛浅浅应了一声。

齐湄继续讲着：

「到了冬天，她家万万不敢多烧柴火，生怕有了今天的，就没有明天的。晚上也不敢点灯，因为灯油太贵，用了心疼。于是，到了天黑，一家子只好挤在快凉掉的炕上，只求早点睡着，熬到明天呢。

「可是，这没个光亮，也看不见呀。朱家伯伯就顺着扛沿，把手伸出去摸孩子们的脑袋。

「一个，两个……摸到八个。好了，人齐了。」

阿牛觉得奇怪：「那……要是有孩子贪玩在外，没有回来呢？」

齐湄道：「一般都回来了。偶尔没在炕上，也不是贪玩。

「她家有两个儿郎，我忘了是老几，和我哥差不多大。为着家贫，就日常做一些缝补、衲鞋底子之类的针线活。晚上自家不点灯，就来和我哥做伴，为的是凑我家的光亮。

「恰好那时候，我要读书，我哥要和我娘学看帐，晚上定然得点灯的。照自家和照别人，又不多费什么。更何况，他们也常常送我们一些绣片子、鞋花样的做答谢，我家就默许了。

「所以，朱家伯伯就披上他那破棉袄，站在他家院子里喊一声小名。他家的儿郎，也顺口喊一声作答。朱家知道孩子们的下落，就放心地去落锁睡下了。」

阿牛又问：「怎么就落了锁？他们不要回家去吗？」

齐湄解释：「一墙相隔的邻居嘛，翻墙回去就好了。」

「是墙很矮吗？这样感觉不甚安全。」

「墙倒是不低。那时候大家都是小孩子嘛，身手也灵便，在墙根下踩着水缸，扒着墙头一用力，就翻过去了。」

「那若是孩子能翻，贼人也能翻，依然是不安全。」

齐湄笑了，反问：「阿牛，你想想看，若你是贼人，要偷这左右两家。踩点一看，一家黑灯瞎火，土墙柴门挡不住风；一家看起来砖瓦还算齐整，每天能点灯到夜里。你想偷哪家？」

阿牛想了一下，忍不住也笑了。

「她家倒是安全，我们家却不安全。」

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