第二卷 第IV章『应当守护的事物』（2/2）

不过平衡终究瓦解了。拓马明白自己赢了。

雷射光炸裂四散，化为乌有。

此外，弹飞的其中一道雷射光甚至直接命中了杜拉汉的头。

同时地面塌陷，尘土漫天飞舞。

这次真的结束了。

杜拉汉的头颅、肉体及黑马都化为使徒消灭时的黑雾，并逐渐散去。

【Game!Winner──〈死线的怪物〉拓马】

【已纪录拓马的战绩】

【预定获得报酬──拓马三○○○○○贝姆

三○○BP】

如果正式取得这六天来的合计点数，拓马就有九九九九五六BP了，几乎可说是已经达成一○○○○○○点的目标。

不过现在他没心情去注意这个。

拓马走向闷闷不乐地坐在地上的嘉德丽雅。

「你还好吧？」他关心地说。

「…………」

嘉德丽雅垂头丧气地看着地面，脸色显得憔悴不堪。身上的汗水多得不寻常。

她似乎连开口说话都有困难。

看来她精神上受到的打击似乎比肉体还要严重。

「我已经打倒使徒了，村子也平安无事。」

拓马这么说完，嘉德丽雅总算才擡头露出孱弱的微笑。

「…………嗯，谢谢你……真的……」

村民们原本战战兢兢地在远处观望，不过得知战争结束后便纷纷展露笑容。

他们一边高声欢呼，一边往这边接近。

拓马扶着嘉德丽雅站了起来。

「那我们就赶紧回旅馆去吧。」

这天晚上，拓马把嘉德丽雅送回房间。

这时她似乎已经恢复得差不多了，于是拓马也回到自己的房间。

因为懒得洗澡，他随兴地躺在床上，不知不觉间开始打起盹来。

这时……

拓马隐约感觉到房里有人在。

睁开眼睛一看，只见嘉德丽雅正站在床边。

她举起长刀，准备砍向拓马的下半身。

「呜喂喂喂，你干嘛擅自闯进来啊！？」

……这么说起来，自己刚才忘记锁门了。

拓马立刻从床上跳开。

嘉德丽雅见状，身体瞬间僵住，然后不满似地鼓起了脸颊。

「喂，你不要乱动啦。」

「别开玩笑了！怎么又来啦！你都不嫌烦吗！？」

拓马还以为她已经放弃袭击自己了──

没想到竟然连在这种伤痕累累的状态下都还要动手。这家伙是恶魔吗！？

「不对不对，不是那样的。我是为你好呀。」

「咦？」

「活刃流，九一太刀〈清明〉──嘿咻。」

这么说完，嘉德丽雅以极其自然的动作，将长刀刺进拓马的右手。

「！？呜呀啊啊啊，我要死了！」

「你很吵耶。才不会死呢。」

「啊！？可是你……！」

拓马边说边看着自己被刀刺中的右手。

…………奇怪？他像个傻瓜似地张大嘴巴。

「──伤口开始痊愈了？」

由于拓马把杜拉汉的雷射光反弹回去的关系，右拳到手肘一带都受了伤。主要是高温造成的烧伤。

刀子一刺进去，伤势眨眼间就逐渐复原了。

嘉德丽雅挺起胸膛说：

「哼哼，我没跟你说过吧。我的『活刃流』是专门用来防卫的剑术，具有保护万物的力量。如果伤势不重的话，也有办法可以治好喔。」

「……什么？真的假的？」

这时，拓马的伤已经完全好了。嘉德丽雅抽回刀子。

拓马放心地吁了口气，重新在床上坐好。

嘉德丽雅满脸得意，开心地低头看着拓马。

「哼哼，对我刮目相看了吗？」

「啊啊，谢谢你。你真是帮了个大忙呢。」

不知道为什么，拓马苦笑着这么说完，嘉德丽雅的脸颊唰地泛起红潮。

她噘起嘴唇，忸忸怩怩地玩弄着手指头。

「…………不、不会，这点小事不算什么。而且你会受伤也是因为我的失误……我必须好好负起责任才行。」

照理来说……两人原本应该是敌人才对。

这次终究只是为了运行敕令才暂时搭档。

在打倒所有使徒之前互相刺探彼此的弱点，最后在英雄大战上正式交手──他们应该是这样的关系才对。

不过拓马知道。经过这六天来的相处，他已经很清楚了。

──其实嘉德丽雅是个本性善良的好人。

她非常重视保护村子的职责。

第一天顺利保护好村子时，她不仅由衷地感到开心，还对本应是敌人的拓马展露纯粹的笑容。

这位好人开口说：

「──而且，那个……我才是承蒙你的搭救。」

拓马回答：

「毕竟那样下去的话，村子就完蛋了嘛。」

不知道为什么，嘉德丽雅闻言露出了受到打击的表情。

「呜、呜呜……是呀，就只是这样而已。我懂了。」

「嗯？这话是什么意思？」

「没、没什么啦……！」

嘉德丽雅突然垂下眼帘，逃也似地从拓马面前离开。

「啊，喂，等一下。你要去哪里──」

「没有要去哪里啦！真是的，区区拓马还敢这么嚣张！」

紧接着「噗咚」的微弱声音响起，床铺摇晃了起来。

在隔着一个身体的位置上，嘉德丽雅与拓马并排而坐。

拓马的鼻腔闻到了黑发飘来的甜美芬芳。

「什么区区啊……是没差啦，不过你刚刚讲话破音啰。」

「吵死了，讨厌！拓马是笨蛋！」

「呃……咦？真是莫名其妙……」

不晓得嘉德丽雅是不是觉得难以面对拓马，她直盯着床看，一副不自在的样子。

长刀立在床边。那把刀很大，不过嘉德丽雅紧抓着床单的手却很小。眼前的她毕竟只是个与年纪相符的少女。

拓马看着少女的手，忍不住开口发问：

「可是，嘉德丽雅……那时候你为什么不拔刀啊？」

「……………………」嘉德丽雅不发一语。

沉默。

寂静。

现场笼罩在冰封的气氛之中。

不过原本横亘在两人之间的冰霜，如今正一点一滴地逐渐消融。

嘉德丽雅轻启薄唇说：

「我的力量……是有『限制』的。」

「限制？」

拓马对这个字眼很熟悉。因为拓马跟悠娜也一样。

以拓马的情况来说，那就是情绪的激昂。一旦失去理智，力量就会失控。

嘉德丽雅带着做好觉悟的表情说：

「拓马，你不仅救了我一命……甚至还保护了村子。所以我就特别告诉你一个人吧。」

然后嘉德丽雅开始娓娓道来。

──关于她的力量与愿望。

「一切都要怪我不够『坚强』。」

4嘉德丽雅的过去

嘉德丽雅·迦楼罗，十六岁，出身于妖奇世界。

她的世界经常发生名为『妖奇』的离奇现象。

离奇现象、怨灵、作祟……

虽然一般人都这么说，但那其实是『病毒性的罕见疾病』。

这个名为『妖奇』的怪病来源不明，不过有一说认为是某位男性半开玩笑地撕下贴在都城鬼门上的符咒，导致了发病。在那之后，这种病便凭借着爆发性的传染力散布整个世界。

『妖奇』会寄生在感染者的大脑里，并加以繁殖。

头一小时到八小时之间，全身将出现倦怠、发寒、高烧等症状。

第十二小时开始神智不清，同时皮肤出现黑色的出血斑。

经过二十四小时后，大脑新皮质遭到污染，因而造成知性与记忆缺损，同时肉体产生腐败现象。

到了第四十八小时，感染者将百分之百化为活尸──也就是僵尸。

僵尸在医学上形同尸体，当事人早已失去意识。不过『妖奇』占据大脑后，受其生存本能及繁殖冲动的影响，他们会以人偶般的动作寻求猎物──也就是下一个感染者，盲目地袭击周围的生物。然后感染又继续扩大下去。

只有一个方法可以阻止这种惨剧发生。

那就是把感染者赶尽杀绝。

虽然感染者已经化成尸体了，但还要再把大脑剁碎，将之完全抹杀。

嘉德丽雅的双亲，迦楼罗家之主当时是几乎统治全世界所有领土的掌权者，因此也以总指挥的身分制定『妖奇』对策。

所以他们率先开了杀戒。

嘉德丽雅的双亲对全世界的部下发布通告，杀害了自己原本应当拯救的民众们。

──迦楼罗家的活刃流是专门用来防卫的剑术。

──是为了保护万物而生的剑术。

不过杀戮只能持续下去。

不久，当怪病完全控制住时，死者人数已经达到全世界人口的三成了。

而死者之中也包含了嘉德丽雅的双亲。

他们是因为遭到感染才被杀害的。

杀死双亲的人正是嘉德丽雅。

就在这个时候，嘉德丽雅身边出现了来自瓦尔哈拉的女武神。

女武神向嘉德丽雅表示，她是阻止世界破灭的英雄。

「可是……受到女武神召唤的时候，我已经萌生了『软弱』之心。那就是『对付人型敌人时撑不过一分钟』的限制。」

「什么……」

之前一直默默听着的拓马忍不住瞪大了眼睛。

「因为活刃流原本是保护人们的剑术，我却用它斩杀重要的民众，甚至杀死了双亲。一分钟，那是我能战斗的极限了。」

「可是你说一分钟……对付奇美拉的时候不是比那要久得多了──啊。」

「那是怪物吧？」

「…………」

嘉德丽雅说得没错。

那些对手都是动物型。过去打倒的使徒中，唯一拥有人类外型的是──

「杜拉汉。跟那家伙交手的时候，我说不定还撑不到一分钟呢。因为老是跟动物型的使徒交战，我才会疏于防备。」

「…………」

这些话想必都是真的吧。

说起来，之前她在英雄大战中也都是不到一分钟就赢了（因为对手是人类）……不过那纯粹只是因为嘉德丽雅拥有足够的实力。对于拓马而言，嘉德丽雅的实力也是无庸置疑的。

「『不是为了杀戮，而是为了保护人们而变强』──小时候父亲大人和母亲大人曾这么对我说过。他们常把这句话挂在嘴边。我非常尊敬这样的他们。」

可是嘉德丽雅的双亲却不得不动手杀人，而且嘉德丽雅还杀死了自己的双亲。

她没能尽到保护的责任。

「我会如此执著于七星勇的身分也是因为这个。这样我就能用剑保护人们了。」

「………………啊啊。」拓马一下子就明白了。

听了嘉德丽雅这一句话，他脑海里瞬间闪过许多影像。

──那是这六天来经历过的事情。

『是七星勇的拓马大人！』

『他又赢了呢！』

『好厉害！好强！太帅了！』

从小孩子们的赞美开始……

亚修所说的话：

『七星勇集民众的期待于一身，同时以瓦尔哈拉的最终兵器之姿运行危险的敕令。』

奥丁所说的话：

『承接敕令的七星勇必须是相当程度的强者，足以让人们寄予信赖才行。』

村民们所说的话：

『那是…………七星勇的拓马大人！』

『我们村子只能准备这些粗茶淡饭，不晓得合不合七星勇大人的胃口……』

以及嘉德丽雅所说的话：

『我要打败你，然后重返七星勇的宝座！』

拓马已经知道七星勇的名号具有多大的份量了。

保护。

一切都是为了保护大家。这样就知道为什么嘉德丽雅如此执著于七星勇的身分，以及为什么在保护村子这件事情上怀着比别人更强的责任感了。

（……不过还有一件事情搞不清楚。）

拓马开口发问：

「那么你的『愿望』是什么？难道是让自己杀害的人起死回生吗？」

照理来说应该是这样吧。

不过嘉德丽雅却意外干脆地摇了摇头。

「啊啊……不，不是的。不过我一开始也这么想过就是了。」

「咦？不是吗？为什么？毕竟你──」

「虽然我说是自己杀死的──但那终究只是因为我心存罪恶感的关系。更加客观冷静地来看，我不过是让活尸回归尘土罢了……就算我不动手，他们也早就已经死了。所以，如果要说我有什么责任的话，那就是阻止不了妖奇产生──比起我『杀了人』的事，『没能保护好大家』才是更严重的问题。」

「…………」

的确。

让死于病毒的人全都起死回生，或许只是自我满足也说不定。

如果实际上真的让他们复活的话，可以想见嘉德丽雅过去的世界，八成会陷入超越病毒流行当时的大恐慌。

即便遗留下来的人们再怎么悲伤难过，让死者复生也未必是正确答案，犯下错误的可能性说不定还比较高吧。毕竟这本来就是归类为违反自然法则的禁忌行为。

「不过至少让双亲复活如何？你很尊敬他们吧。」

「是啊。可是正因为如此，我绝不能让那两人复活。如果为了满足自己而让他们复活的话，他们会骂我：『迦楼罗家的女儿怎么可以做出这种事情！』」

嘉德丽雅有点怀念地遥望着远方这么说道，同时脸上浮现虚幻的微笑。

从中流露出来的情感，似乎不是只有悲伤而已。

她对双亲的思念恐怕是拓马无法想像的吧。

嘉德丽雅说：

「所以我的愿望完全是另外一回事。那一定是连神、连〈全知之眼〉都难以实现的特殊愿望。」

也就是──

「我要亲手保护全世界。直到我死去之前，今后我都要一直一直保护所有人。我想拥有这种力量。」

「………………………………………………」

难怪……

原来是这样啊……拓马苦笑起来。

嘉德丽雅的愿望的确不像拓马那么自私，而且也不知道究竟能不能得到。

──从今以后。

──她都要亲手保护全世界。

以愿望来说，这个目标不仅过于抽象，规模也太大了。

嘉德丽雅微笑着说：

「很困难对吧？所以别看我这样子，其实我也很烦恼呢……当然，我还是没打算放弃这个愿望喔。」

少女的笑容既纯粹又天真。拓马见状笑着说：

「不过要实现这个愿望的话，你就必须打败我才行。那个约定还算数吧？」

等到收拾掉全部的使徒后，拓马将与嘉德丽雅展开对决。

「那、那当然！我不会认输的！」

「凭你这种货色办得到吗？」

「喔！？你居然说这种货色！？区区拓马还敢

这么嚣张。」

「你才是不知天高地厚呢──」

「给我闭嘴！」

「呜喔！？」

拓马正准备开口反驳的时候，嘉德丽雅伸出食指抵住了他的鼻头。

「…………你在干嘛啊？」

「好丑。拓马果然长得很奇怪。」嘉德丽雅笑了。

「少啰唆！跟脸没关系吧！」

「呵呵，丑死了。」

拓马感到焦躁，挥手想要甩开嘉德丽雅。

嘉德丽雅侧身闪躲，迅速地站了起来。

然后抱着立在床边的刀子，面带笑容说：

「那我差不多该回房间了。」

「…………啊啊，快滚回去吧。」

「明天也要继续加油喔，拓马……晚安。」

「嗯，对啊。晚安。」

目送嘉德丽雅的背影消失在门后，拓马吁了口气。

他噗咚一声地倒在床铺上，然后心想着：

（这样就知道嘉德丽雅的弱点了。）

收拾掉所有使徒后，拓马打算与嘉德丽雅一战。

拓马之所以在打倒杜拉汉后赶紧确认嘉德丽雅是否安好，也是因为不希望她在跟自己交手前就阵亡了。毕竟这样会拿不到BP。

幸好现在嘉德丽雅平安无事。

对于战斗不造成妨碍。

更幸运的是，拓马还打听到嘉德丽雅的弱点，『对付人型敌人时撑不过一分钟』。

只要利用这项弱点──即保持足以闪开刀子的距离拖延时间的话，他大概就能轻松取胜吧。拓马的体力与力量原本就远胜于嘉德丽雅，所以这种战术肯定会成功。

而且达成敕令后，拓马预计会持有九九九九五六BP，再加上打倒前任七星勇嘉德丽雅的BP……

虽然这终究只是预测，但最后大概会达到一○○○○○○BP吧。

就算不是，也会极端接近。

「不好意思，我也想实现愿望啊。」

拓马彷佛在说服自己似地出声说。

──实现愿望。为了达成这个目的，他什么都愿意做。

哪怕挤掉别人的愿望。

毕竟所谓的英雄大战就是这么规定的。

只能这么做了。

「………………………………………………」

可是，事实真的是这样吗？

5不可能存在的身影

「怎么了？悠娜。」亚修向悠娜问道。

听到他的声音，悠娜并没有回答。

她正出神地想着其他事情。

「喂，我问你怎么了。」亚修疑惑地加强了语气。

「咦？啊，不……没什么。」

「真是的。拜托你振作点，现在正在搜索敌人耶。」

情况正是如此。

眼看着两人差点在战斗中击败现身的使徒，最后却因为默契不佳而没能给予致命的一击。

如今两人正以民宅的屋顶为踏板，在城市内四处奔波，同时循着气息追踪使徒。由于敌人具有变色龙的特性而得以隐身，即便是亚修的光速也无法逮住它。

「──别大意了。自从第一天打倒两只之后，我们就再也没击败任何使徒了。如果一直没找到的话，那家伙恐怕又会混进黑色瘴气里逃走，然后出现在其他地点，被其他英雄们猎杀……这样一来，你也赚不到所谓的『大家的生活费』啰。」

「……你说得是，对不起。」

虽然悠娜坦率地道歉，但那不是因为她信任亚修的关系。

悠娜当然对于配合搭档的亚修多少感到有点愧疚，不过她更觉得对不起等待着自己的妮特、吟酿，以及匹莉卡。

而悠娜最感到过意不去的对象，是人在远方奋斗的拓马。

（拓马同学那边……在昨天的时候就已经打倒四只了。）

他大概跟那名叫嘉德丽雅的少女配合得很顺利吧。

（我也必须努力才行……）

悠娜打起精神──不过她内心也意识到这很困难。

光是想像拓马跟其他英雄……而且还是跟女英雄相亲相爱地并肩作战，杂念便油然而生。理性压抑不了这种心情。

由于不想被拓马抛弃，自己才会这么努力，可是却又因为在意拓马而无法专心。真是讽刺的恶性循环。

穿越住宅区来到广场上时，视野一下子开阔起来。

广场正中央可见黑色瘴气的残渣。那是使徒消失时遗留下来的东西。

「啧，果然还是让使徒逃走了吗……」

亚修说。

悠娜闻言也咬紧了牙关。

我到底在干什么啊？──她在心中这么斥责自己。

这时──悠娜在住宅后方目睹了熟悉的身影。

……那是位男性。年纪比悠娜还大，大概十来多岁。

咦？悠娜闭上眼睛，等到再度睁开双眼时，对方已经不见了。

虽然只有短短的一瞬间──

不过那是……

「哥哥……？」

那位男性──长得非常神似悠娜死去的哥哥。不，错不了的。就是他本人。

「唔？你又在发呆了吗？不要太过分了。」

听亚修这么一说，悠娜「啊、啊。」地随便敷衍应和。

「……不，这不可能。这简直是……天方夜谭。」

这么说完，悠娜不禁责怪自己太不像话了。

──不可能会有这种事情。哥哥不可能出现在这里。

因为哥哥早就已经被恶魔杀死了。

为了让哥哥起死回生，悠娜才来到了瓦尔哈拉。

不过放弃搜索回到旅馆后，悠娜与亚修两人却从城里的孩子口中听到了奇怪的消息。

──对方表示，自己看到有人在指挥使徒。

6悠娜的心情

拓马躺在床上不断思考着悠娜的事情。

自从第一天来到村子跟她联系过之后，拓马就没有再打给她了。既然她跟亚修合作得很顺利，拓马也不好去打扰她。

而且悠娜也没有主动联系拓马。

只是，拓马认为是时候了。

（──差不多可以再联系她一下了吧。）

看了截至昨天为止的『中间成绩』，拓马一直耿耿于怀。第一天打倒两只使徒后，悠娜与亚修这组的讨伐数始终没有增加。这让他感到相当担心。

此外，最近有民宿老板帮忙准备饭菜，所以拓马根本碰不到调理器具。作为军团中的管家婆，他的身体也快憋不住了。

──老实说，拓马很想再为悠娜等人煮个马铃薯炖肉。

他自嘲似地笑了。

（我这个主夫到底被驯化得多深啊……）

因此，拓马决定联系悠娜。

悠娜接得比之前更快，铃声连一次都还没响完就接了。

「是、是！喂喂喂，拓马同学吗！？怎么了！？」

「啊，没有啦──」

嗯？悠娜的反应是怎么一回事？感觉很不对劲耶。

果然还是令人担心啊……

「情况怎么样？」拓马试着发问。

「啊……呃，你是问跟亚修搭档的事情吗？」

「是啊。」

「你果然是因为担心我才打来的吧……？」

悠娜的声音听起来好像有点兴奋。

虽然不清楚个中原由，但拓马依然不以为意地老实回答：

「那当然。之前不也说过了吗？这是队友应该要做的事情。」

「呵呵，是啊……总觉得好久没听到你这么说了。」

跟之前不同，这回悠娜笑了。

莫非她也想联系我吗？

如果是这样的话，无论是身为队友、搭档，还是朋友，自己都感到非常开心。

「虽然还不到一个礼拜就是了。所以说，情况怎么样？」

「这个嘛……嗯。」

不过这个时候，她原本活力充沛的声音却突然一下子变得意志消沉。

悠娜坦承：

「──如果是问我跟亚修合作得顺不顺利，我很难肯定地回答你。」

「嗯？之前你不是说还可以吗？」

「话是这么说没错啦。当然，我也尽了最大的努力，而且也不打算输给亚修那种人……可是……」

「可是？」

悠娜以有点闹别扭的语气说道：

「原本的搭档不在，我怎么可能发挥完整的实力嘛。」

「…………」

听到悠娜说出搭档两个字

，拓马感动极了。

能获得悠娜的认可与期待也让他感到相当开心。

只不过……以现在的情况来说，拓马无法回应她的要求。

有一部分的原因是他必须保护好这个村子，但除此之外──

（正因为你很重要，我才不想连累你啊……）

没错，如今拓马正刻意与她保持距离，以免把她给牵扯进来。

拓马的心情相当复杂。唔唔……就在他陷入沉思的时候，悠娜说：

「啊啊，不是的，你别误会了。我并不是希望你帮忙喔。」

「咦？」

「当然，为了实现自己的愿望，今后我会以最大限度活用你的力量。同样地，我也希望你能够利用我的力量……可是老实说，现在的我看到你持续不断地快速成长，很怕会被你抛弃。」

「……被我抛弃？」

「我个人必须变得更强才行。不然我的『弱点』会拖累你的。」

「………………」

「那并不是没有你也能独力战斗的意思。我是希望成为值得与你并肩作战的人──所以现在请你在远方默默地守护着我。我知道这个要求很任性……不行吗？」

──不想连累对方。

──所以才选择远离。

没想到悠娜竟然也跟拓马一样。

虽然跟拓马的死线不同，但悠娜也是基于同样的理由才跟他保持距离。

（……原来彼此都没有说出真正的想法啊。）

听到悠娜的真心话，拓马找不出借口拒绝。

「什么不行，当然没这回事啊。」

所以他把极为单纯的情感直接表达出来。

「──我明白你的心情了。现在我就乖乖地在远方为你加油吧……谢谢你。」

「彼此彼此。」

然后拓马继续述说着肺腑之言。

「认识你真是太好了，悠娜。」

「……嗯。我也是喔，拓马同学。」

当天晚上。窗外照进淡淡的月光，拓马在宛如被轻柔羽毛包覆的心情中入眠。因此，他并没有察觉到──

经过这一个礼拜，两颗月亮的距离已经变得很遥远了。

【中间成绩】

拓马＆嘉德丽雅：●●●●●

悠娜＆亚修：●●

朱莉安＆布鲁特斯：●●●●●●●●

普谭金＆基德：●●●●●●

莲珀朗＆Ｍ９：●●●●●●

布拉德：●●

──合计29只。

──剩余1只。