第二卷 终章 祭典的那夜（2/2）

千穗终于止住泪水，虽然还有些哽咽，白火才放下毛巾轻抚她的头。

「就如我说过很多次，我很珍惜千穗。非常非常珍惜。在我对世界绝望，觉得消失也无所谓的时候，是你给了我希望之光、给我温暖、给我情感。那是我被鼎封印时、被苇田关到地下书库时、被释放到地上的阅览室时，除了你以外，没有任何人给过我的。」

「从来没有人和你产生过共鸣吗……？」

「是的。所以千穗对我而言非常特别、也比什么都重要。但是我……不知道什么时候会用什么方式让你受到伤害。一直以来都是如此。除了鼎以外的两个人，我并没有直接伤害他们，只因为我的存在就让他们牺牲了生命……」

「所以你认为我……有一天也会受伤？」

「……嗯，如果你知道我的事，和我的牵绊愈深，你一定也会受伤，也许是未来的某一天、某种形式。」

此时，白火抽回轻抚千穗的手，稍微拉开距离。物理上疏远的距离，让千穗仿佛看到他内心的动向，不知不觉地主动拉住他缩回的手。

「所以你是因为不想让我受伤……才故意疏远我、故意不正面回答我的问题吗？觉得这样做是为我好？」

「……是的。知道得更多、涉入得更深，一定会让你遇到危险。」

「嗯，所以……你不让我干涉你，却拼命地干涉我。」

「……嗯嗯，的确如此。」

白火露出自虐的神色，笑容有些不自然。千穗现在可以理解这个笑容的背后藏着什么。他多年来怀抱的苦恼、纠结、罪恶感与憎恨在内心翻搅，所以才会有这样扭曲的笑容。

「我认为只要我单方面关心你，就不会有问题。」

「但当我对你的事感到好奇而发问，你觉得很不安吗？」

「嗯嗯。我很害怕你会陷得更深，所以才说请你不要来图书馆了。」

「这样啊……原来如此。」

「那时我用我不能离开图书馆当借口。这件事已经因为苇田而让你知道，刚好是一个不错的理由……」

「也就是说，我在不知情的情况下被你骗了。」

「我并不是想骗你……」

白火看着自己被千穗抓住的手。这个举动带着莫名的忧伤，他骗了千穗自己也不好过吧。

沉默持续了好一段时间。远方传来微弱的祭典欢声。祭典已经进入高潮了吗，千穗漠然地想着。

「但是……抱着罪恶感活了这么久，当我知道我还能为谁付出时，真的感到非常高兴。」

白火踌躇地打破沉默。

「所以……从今以后，我只想为你付出。关心你、给你建议、为你分忧解劳。总之，那个——」

他似乎很紧张，声音渐渐开始颤抖。

「——你就不要再……和我有牵扯了。」

听到这句话的瞬间，千穗的胸口像被撕裂般疼痛。

「因为我不想从你身上夺取任何东西，普通少女的幸福、温柔，当然还有……你的性命。」

千穗知道，他背负着太多伤口。就如刚刚听到的，千穗对于这些都无能为力，也因为伤得太深，所以他不希望把千穗牵扯进来。

可是，千穗会不会因此而开心又是另外一回事。

即使对白火而言这是关怀，千穗却感到被拒绝，这样就毫无意义。在千穗的耳里，他不希望自己继续干涉，这听起来几近绝望。

想着想着，千穗胸口的痛楚连自己都觉得害怕。心中感到无与伦比的悲伤。

怎么能够接受呢。

（到头来……这只是白火单方面的想法啊。）

这代表千穗当然也有自己的想法。

千穗握紧拳头深呼吸。

「那么……」

声音比想像中的还含糊。

「那么……如果我还是想要和你有牵扯呢？」

「……那是……」

白火不知所措地低下头，艰难地开口：

「……很遗憾，我会说不可以。直到你听进去为止。我一定会说服你、让你接受。」

「这样……」

千穗咬紧牙关，感到腹部深处莫名地发热。千穗发现自己也许十分愤怒。

「对不起……我讨厌那样。」

清楚表明自己心意的声音，意料之外地强而有力。

「我讨厌自己只是被你保护……」

但接下来要说些什么，千穗完全没有头绪。事到如今，只是表现出自己最真实的情感。

「你也很清楚吧，关于我的家人。我的家人一直守护着我，但我却一直没有发现。」

脑海中浮现的是亲爱的家人。千穗直到最近才察觉他们对自己默默的关爱。而秋人真的是前阵子才发生的事。

千穗与家人之间的关系，某种意义上来说和白火的关系很相似。

「你知道为什么吗？如果只是守护，那不过只是在逃避。」

听到逃避两个字，白火皱紧眉头。

「守护不是件坏事。但那是两人心意相通才能成立的。心意不相通，只是单方面的守护，那表示本质上根本没有好好面对彼此。」

当千穗开始面对家人时，才发现他们对自己的关心。若是他们能早点向千穗开口，千穗一定能更快发现。现在想想当时真让人焦急。

「本质上没有面对彼此，乍看很温柔，其实却最残忍。因为那表示你完全不期望对方的关心不是吗？」

假如千穗的父母叫千穗一起去医院看秋人，家人之间的关系也许就会变得不一样。

这样一来，也能更了解秋人的病情和秋人本身。更了解秋人的话，千穗也不会产生嫉妒的情感。知道弟弟的苦痛，说不定还能帮他打气一起加油。也许会让住院时感到寂寞的弟弟有个聊天的伴。

所以关于这一点，千穗对父母感到生气。父母为了守护千穗，不让她干涉秋人的事。想必是为了不要添加千穗的负担，但这反而造成姐弟和家人之间的鸿沟。

「还有比这个更悲哀的事吗？不期望对方的关心就等于不需要对方的存在不是吗？」

如果希望别人关心自己，很多事情就会不一样。

「我依赖你也需要你，但我却不被你依赖也不被你需要，这太奇怪。如果想放在身边关心，洋娃娃就够了。但我不是洋娃娃，我有

自己的想法，也希望自己被人需要。」

话说完，白火的视线显得很彷徨。

「说到底，害怕我可能会受伤，这我根本不在乎。因为到目前为止，我根本没有受伤，今后也没有受伤的打算。」

千穗一边说着，脸上跟着发热，语调也渐趋强硬。

「再说，即使受伤又有什么关系。我也给你添了很多麻烦，不是一样的吗？我也不会因为一点伤就失去生命，没有生命危险的话我不会在意的。如果真的遇到生死关头，到时赶快逃走就好了啊。」

忍耐到极限的千穗，语气开始变得不客气。

「呐，所以不要再说奇怪的话，你能为我付出，我却什么也不能做，我不喜欢这样。从今以后只有我一直给你添麻烦，我绝对不要这样。」

千穗像在瞪著白火一样直勾勾地注视着他。

「我希望你需要我。我希望你需要我跟我需要你一样多。」

接着千穗抓住浴衣的衣摆，说出最后一句话：

「不然……我待在你身边就没有意义了……！」

宽敞的空间里，千穗颤抖的声音回响着。

接下来也听得到千穗急促的呼吸声，但经过好久都没有听到白火的声音。他只是像被震慑住般愣在原地，痴痴地看着千穗。

不知道他内心在想些什么。

说不定是过于惊讶而不知作何反应、说不定是突然产生厌恶感、说不定是在思考要如何反驳——无论如何，千穗完全看不出他内心的想法。

（难道……我的心意没有传达到吗……）

千穗的身体突然失去力气。

如果说了这么多还是无法传达。

如果白火的心没有被动摇。

若是如此，千穗恐怕已经无能为力。想到这里，千穗的不安达到顶点，像要做最终确认般开口问道：

「还是……你果然不需要我？」

与刚才截然不同的细微嗓音。

这个问题恐怕才是千穗最想知道的。但即使想问也问不出口。因为太害怕听到答案。

不过，错过这次可能就再也没机会问了。

所以才下定决心问出口。

但是——白火仍然不为所动。

就连抱着必死决心说出的话语也无法传达吗，他果然还是不需要千穗的吧。

（如果真的不需要——）

有这个想法的同时，千穗忍不住起身。

绝不能在这里哭，这样想着却怎么样也无法忍耐。眼头愈来愈热、体内也有某种热气往上升。千穗不希望被发现，正准备离开房间——就在此时。

碰的一声，传来椅子翻倒的声音。

被巨大声响吓了一跳的千穗闭上眼睛。

就在那之后，千穗失去平衡。手腕从后方被拉住，背后顺势撞上了某个东西。

空气中弥漫伽罗香的香气，这才明白自己倒在白火的怀中。

惊讶的千穗想回头面向白火，这时——

（咦……）

感觉刘海被纤细的手指拨开，下一秒钟，露出的额头似乎被轻轻地碰了一下。

擡头一看，那是一双晃动着哀切的琥珀色双眸。

白火轻吻千穗的额头。

「怎么可能不需要呢……！」

当千穗发出困惑的声音，身体又立刻被紧紧抱住。

「咦，那个……」

当千穗想有所反应的瞬间，闪亮的一朵大花在天空绽放。

妆点天空的烟火与爆竹声同时消失，四周再度陷入寂静。

白火一语不发地紧抱着千穗，贴近自己的身体。

即使在夏夜，白火纤细的身躯却很冰凉，甚至感觉到身体的线条，千穗忍不住闭上眼。但是一度高涨的悸动无法收拾，不时催促、紧追千穗不放。

之前也曾经被白火拥抱、或是主动抱过白火。第一次是因为柳宜和结花而哭泣时。第二次是被白火拒绝后，再度与白火重逢时。第三次是昨天被十草攻击后。

但是这三次都和现在的感触完全不同。那是更沉稳、温柔，对千穗百般体贴的拥抱。

但现在却是感觉非常急躁、被逼到绝境般——让千穗不知所措的激烈拥抱。

「对不起……突然这样抱着你。」

察觉到千穗的心慌意乱，白火像在忏悔般地喃喃自语。

但嘴巴上虽然道歉，手却完全没有放松。反而抱得更紧，紧紧抓着千穗的身体和心。

「因为千穗……问我需不需要你……」

即使如此，为什么声音听起来如此哀伤呢。虽然想问，现在的千穗正努力让白火不要听到自己的心跳声，没有多余的力气反问。

「你说得这么伤心，我……不就完全没有办法了吗。」

意思是千穗的话让白火很难过吗。但到底是为什么呢？

「因为我……在觉得自己对谁都没有用处的时候遇到了千穗，成为被需要的存在。这让我十分开心……所以你希望被谁需要的心情，其实我是最能了解的。」

「是……这样吗？」

「……嗯嗯，还有——」

白火的声音也和千穗一样带着哭腔。

「我也需要千穗……这是当然的啊……！」

听到白火悲痛的诉说，千穗内心情绪随之高涨。

「但说实话，我怕你会被某种形式伤害……所以我才一直压抑自己……！」

此时白火又把千穗抱得更紧，千穗不禁发出微弱呻吟。但白火却不松手，反而用力环抱着。

「真是的，这都是千穗的错……！」

「这、这是怎么回事……！」

「我虽然习惯让别人依赖自己，但是不习惯依赖别人……！所以即使你觉得喘不过气、觉得讨厌，现在都忍忍吧。不然……我也不知该如何是好。」

听到白火这番话，千穗的疑问更深了，无法理解现在是什么情况。

「我说……？现在你在依赖我吗……？」

「除了这个还有别的吗……都让你看到这么丢人的样子。」

被这样一说，白火的嗓音的确像是在撒娇耍脾气的孩子。

若是如此，就表示白火确实收到千穗的心意不是吗。这正是千穗希望他需要自己的心意被接受的最佳证明。

「但是，那……表示你愿意接受我的期望吗……？」

「……」

「不然你不会这么做，而是直接目送我离开吧……？」

千穗小心地问，白火发出不肯定也不否定的声音。

「……一半一半。」

「嗯……我不懂你的意思。」

「我确实……知道不被需要的痛苦。而且我自己也无法控制地希望与千穗有牵绊。所以……以后我发誓再也不会拒你于千里之外。」

「但是你说一半……？」

「……嗯嗯，虽然不会拒绝，但我也不会与你约定。」

「约定？」

「是的，我……不想束缚千穗。我不想把你绑在我身边，不知何时会受伤。所以我绝对不想说希望你永远留在我身边。」

「你的意思是……？」

「也就是说，如果你想离开我，随时都可以，不用在意我的心情。」

「为什么要这样……」

「如果我不这样说，我还是很不安。不知道什么时候会让你受伤……而感到十分恐惧。」

彼此靠得这么近却这样说，似乎有些奇怪。

但是从他抱着自己那强而有力的手腕，还有他认输的语气看来，千穗终于理解。

（啊啊……原来如此，全部都是为了我着想才这么说的。）

如果千穗希望白火需要自己，他也会需要千穗。但那不像友情或恋爱那样彼此束缚，而是可以随时结束的关系。

千穗随时都可以离开白火，端看千穗的心情。因为如果被束缚，不知道哪一天会伤害了千穗——就是这么一回事吧。

（还真像个孩子呢。）

千穗看着不安地凝视自己的白火，在内心苦笑。

就如第一印象般，白火是个非常温柔的人。但在很多事情上却十分别扭。关心千穗时也是百般抗拒、拒人于千里之外。本意却并非如此，反而对自己的行为感到很抱歉。

而且恐怕是个怕寂寞的胆小鬼，不是千穗一直以为的全能大人，只是没有让千穗看到自己的弱点。

（但我希望他能毫不保留。虽然我还不太知道该如何反应……但是像这样显露自己的真心，非常惹人怜爱。）

想着想着，千穗发现自己也是个挺麻烦的人。

无论如

何，现在这已经是他最大的让步。尽量不希望千穗干涉自己太多，但如果千穗因此受伤，自己也会依赖千穗——虽然没有约定。

（这样的话……其实只要我不放手就好啦？）

如果他想偷偷溜走，再把他抓回来就行了。

（没问题的，我也比过去成长了很多，再怎么样也会抓回来。）

千穗吐了好大一口气，为自己加油。

接着用力伸展手臂，主动环抱白火的背后。紧紧抓住仿佛再也不打算放手。

「千穗？」

白火对这个举动也感到讶异，语气显得很意外。

因此两人之间稍稍出现空隙，千穗趁机更用力地抓紧。

「假设的事情……我认为现在不重要。」

假设千穗想离开、假设千穗受伤什么的。

那些事情现在不得而知，也不想去思考。千穗只知道现在她想和白火在一起。

「所以说——」

白火歪着头，困惑地看着千穗。那个表情让千穗非常不自在，脸颊一片绯红。

但现在不豁出去就没有意义。现在正是下定决心的时候。千穗紧闭双眼，用力挤出一句话：

「现在，愿意……依赖我就好……」

白火愣愣地低头看着千穗。

如果有洞真想钻进去就是指这种时候吧。但是千穗没有放开环抱著白火的手，反而将红冬冬的脸颊埋进白火的胸口。

「……这样说可以吗？」

「可、可以喔，你开心就好……！」

「但我可能会愈要愈多喔。」

「那也没有关系，我随时准备接招。」

「哈哈，这样啊……那我就恭敬不如从命啰。」

白火的声音仿佛就在自己脸旁，突然环抱著白火的手被白火拿开靠近自己，接着他在千穗的手腕上吻了一下。

千穗吓得倒抽一口气，脸变得更红了。

看着千穗的反应，白火觉得有趣地笑着。

也许，今后白火也会在各种时候把这套麻烦的理论搬出来，让千穗感到烦躁吧。即使如此，千穗也下定决心，绝不放开他的手。

「……福助等一下！把我的棉花糖还给我！」

此时楼下突然传来秋人开心的声音。还夹杂着福助的尖锐嗓音以及里见的声音。

「嘻嘻，谁叫小弟弟你没看好！」

「难得放烟火，你们不看吗？快结束了耶。」

「啊……对耶。咦，姐姐他们还在楼上吗？想要一起看啊……」

「说的也是。嘻嘻……现在两个人在做什么呢？」

「你的口气怎么这么奇怪。我上去看看。」

「秋人，别不解风情了。你还有我们啊。」

听到他们的对话，千穗擡头看看白火。

「呐……我们是不是差不多该下楼了……？」

白火轻抚千穗的发丝，轻吻发梢取代回答。

「等、等等——」

「再待一下下。」

白火将想要抽身的千穗一把往自己身上揽，仿佛在说着绝不放手。

「再一下下——请将今晚铭记在心。」

千穗叹了口气，仿佛将颈边听到的这句话吞进心里，轻轻地依偎著白火。耳边听见白火开心的笑声。