第二卷 第三章 万花筒迷宫（2/2）
「喂！小妹妹！快点啊！」
「……对不起。」
「啥？」
「我……不能向白火求救。」
千穗明白，这恐怕是错误的选择吧。面临这个状况的千穗没有能力解决，苇田现在又不在图书馆，正应依靠白火的力量。即使如此——现在不想寻求他的协助。
「小妹妹，你知道你在说什么吗？」
「……我想，我知道……」
「不，你不知道！听好，这状况恐怕比我们想像的还要更棘手！刚刚的叫声！小妹妹你也听到了吧？」
「听到了，可是……」
「那你为什么！为什么不向那家伙求救？」
「因为这是，这一切是我造成的！」
在福助的逼问之下，千穗不自觉地提高音量。福助吓了一跳，露出讶异的神情。
「啥？到底怎么回事，那你……」
「我现在觉得自己很丢脸。脑海里全部都是白火和他过去爱慕之人的事，所以心情动摇才擅自行动——然后演变成这么严重的情况。全部都是来自我因为白火而焦躁的心情。」
「是、是这样……？」
「是的，所以明明是我的错，但却要让他来负责不是很奇怪吗？既然是我引起的，就必须用自己的力量好好收拾。」
「可是……」
「没问题的。」
振奋精神这样说的千穗往前跨出一步。
「我不要向白火求救，我要试着自己解决。沿着边缘走，说不定会找到什么解决的办法。」
千穗最担心的是真奈美和秋人。虽然书妖们当然也要救，但身为人类的他们让千穗特别担心。
（秋人和里见应该在一起。里见起码也是个妖怪，至少可以保护得了秋人一个吧，这样的话我就——）
必须先找到真奈美，千穗抱着强烈的情绪。
其实，除了真奈美的安危，千穗对她也还有些在意之处。也许是她与书妖产生共鸣，才导致现在这个现象产生。
（真奈美应该是踏入了地下书库。所以门才会是开着的。如果……她与地下书库的书妖产生共鸣引发这个现象的话……）
令人挂心的是真奈美刚刚的话。她确实说了「如果可以待在万花筒里面就好了」。这句话与现状两相对比，千穗脑中不得不浮现出令人不快的想像。
（糟了……地下的书妖是很危险的。）
她握紧拳头，迈开脚步在迷宫中前进。
有时不知道前方是死路而一头撞上、衣服也被镜子尖锐的边缘刮破。但是千穗只有一心想救出真奈美的念头，在迷宫中不断前进。
镜中就像一座迷宫。四处交错的镜子，错综复杂阻挡去路。而且因为周遭全是镜子，一眼无法分辨哪一条是死路？哪一条是信道？
再说，迷宫的格局本身与图书馆也不同。原先的图书馆明明已经碰壁的距离，却还有好大一段路可以通行。总之是完全迥异的另一个空间。
体认到这个事实的千穗，原本充满干劲也不免心慌。但脚步可不能因此停下。现在必须先掌握现况。
正当千穗这样一面想着，一面一步步往前走的瞬间。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」
四周又弥漫紧张的气氛，高分贝的尖叫声再次响彻馆内。
千穗吓得停下脚步。左看右看、上看下看。却没有任何变化。只见到自己镜中的倒影。
「刚、刚刚的……是猫八吗……？」
「嗯……我听起来也是……」
福助在千穗的手臂中明显地不断抖动，猫八与福助是经常一起玩球、互抢零食吃的好朋友。听到猫八的叫声，福助显然是感到更加恐惧。
当然千穗听到叫声也是担心得不得了。而且这次的叫声感觉比第一次听到的来得更近。
「我说，刚刚的叫声是不是变近了……？」
「嗯，好像是……」
「怎么办啊，还要往前吗……？」
「当然要啊，不能不去……」
害怕是一定的。可是要知道到底发生什么事，使猫八发出那样的叫声，就只能继续往前。
下定决心的千穗往前跨了一小步。
就在此刻，忽然有什么东西滚落脚边，千穗倒抽一口气。
「——啊！」
蹲下来仔细一看，居然是猫八。他倒卧在与周围相同铺满镜子的地板上。千穗立刻伸出手轻抚他的条纹毛绒呼喊着。
「猫八！」
但他没有任何反应。千穗忧心地俯身捧起他的脸。就在她移动猫八身体的瞬间，忽然看到他的尾巴，千穗瞪大双眼。
分成两条、总是可爱地左右摇摆的猫八尾巴，现在其中一条被切掉一半，红色的鲜血正一滴滴往下流。
「什么，骗人……的吧……？」
千穗的脸无意识地僵硬，声音也颤动着，抚摸猫八的手也开始发抖。
「喂你这只混帐猫！你还活着吧？」
福助也察觉到猫八的情况，豁出去放声大喊。
此时，猫八的身体稍稍动了一下。
千穗吓了一跳，在尽量不造成刺激的状态下小心移动他趴着的身体，把猫八的头转向自己。猫八微微睁开他金色的双眼，看着千穗和福助。
「千、千穗喵……？」
「猫八……！怎么了？到底是谁把你伤成这样？」
千穗说话变得急促，猫八摇摇头。
「不、不行喵……最好快逃喵……那家伙还在附近喵……」
「那家伙？那家伙是谁？」
听猫八的口气，他似乎知道加害自己的是谁。千穗催促着猫八回答。
「那家伙，十草……外形像只老虎，是巨大的镜子魔兽喵……大概是从地下跑出来，现在见一个杀一个——」
猫八话说到一半，脖子突然垂下后再也没有开口。
「猫八！」
「小妹妹，先别管这家伙了……！」
这时，千穗想再看看猫八，但是手腕被福助一把抓住，福助的表情比刚刚更紧张严肃。
「他没有死！只是一时灵力减弱失去意识而已！只要恢复灵力，尾巴也会回复原状！」
「可、可是——」
「刚刚他不是说了吗！这里很危险！十草那家伙说不定还在附近！」
「但我不能把虚弱的猫八丢着不管！」
事情演变到这个地步，说到底都是千穗的错。却要她把猫八丢在这里，实在太说不过去。千穗抱着瘫软的猫八用手臂夹着。
「对不起猫八，我用跑的会有点晃……现在先忍忍吧！」
「喂喂，你要这样跑？」
「当然，我们快走吧！」
「真是……！」
看着毫不犹豫地带着猫八前进的千穗，福助也无言以对。他站在千穗的肩上监看四周，负责带路。
「喂！小妹妹，不行！此路不通！」
「骗人……那要走哪里……？」
「那边！那里有路！」
走到哪里都是镜子的空间，该往哪走实在是毫无头绪。而且依旧无法掌握妖怪十草的位置。那家伙到底在何处？往哪里走才能避开呢？
「别停啊小妹妹，脚要动！」
「我知道，我知道啊……！」
「我说小妹妹，还是叫狐狸来比较好吧！」
千穗披着散乱长发奔跑着，福助站在她的肩上提议，千穗皱眉。
「已经到极限了！如果被十草那混帐攻击就完蛋了！」
「……」
「再说了，如果小妹妹你有个万一，我就没脸见那家伙了！他要是知道小妹妹你被攻击，一定又会像笨蛋一样把自己封闭起来！」
真的是这样吗？如果千穗像猫八一样受伤，白火会很沮丧吗？
千穗不知道。他到底是不是真的这么在乎自己、这么不希望自己受伤、这么想要救她。
活在孤独中，没有人关心的寂寞日子——在这样的绝望感之中，第一次有人打从心底关心千穗，拿出自己的真心。
千穗感到非常高兴。有人愿意一直挂念着自己，比什么都开心。而且这个人不是别人是白火也值得开心。所以千穗也把白火视为重要的人。
在这之前，千穗为了即使遭到背叛也不会受伤，所以尽量与人保持距离。小心翼翼地不和任何人走得太近、不对人产生太多的好感。这是千穗保护自己的唯一方法。
但是白火不一样。
他总是在近处守护，即使什么也没说就能明白自己的意思，担心且在意着。
所以千穗也第一次主动接近对方。希望待在他的身边、卸下自己的心防。因为千穗以为他是特别的。
（不过，发生现在这件事的原因……是因为我的这份心情太过强烈。）
正因千穗觉得白火是特别的，所以才会非常在意白火房里的那幅画。只要一想到他记忆中的那名美丽女子对过去的他是什么样的存在，胸口就像被紧紧抓住一般难受。
但是这些不过都是千穗擅自的想像。即使白火过去很珍视那名女子，也与她毫无关系，千穗也没有受伤的必要。可是千穗依然擅自受伤、擅自苦恼。
（我擅自想要了解白火的结果——就是把事情搞成现在这样。）
看着手中的猫八不舒服地喘着气，这跟千穗亲手伤害他有什么两样。因为千穗任意的行动导致猫八受伤而痛苦。
（既然如此，我就必须要做点什么……！）
千穗已经不是遇见白火之前的那个弱女子。她可以用自己的头脑思考、用自己的双脚往前进。
如果因为自己擅自为白火生气、行动而引起这件事，这个责任就不应该由白火承担。自己应该有所作为。仔细想想一定可以想到办法。
（没错……我不靠他帮忙！我要继续用我的双脚前进！）
千穗又往前跨出一步。
「喂……小妹妹！」
此时。
福助喊得特别大声，猛力敲打千穗的肩膀。千穗惊讶地停下脚步看着他。
福助盯着斜上方瞪大双眼。总是摇来晃去的他的长胡须，现在绷得紧紧的一动也不动。
千穗也立刻明白发生了什么事。
有东西在头上蠢蠢欲动、潜伏的气息、窥探的视线、凶猛的呼吸。千穗终于也察觉正步步逼近的某种恐怖生物。
（什么……？）
千穗噤口不语，擡头看着天花板，环顾四周。
上面的确有着什么，但具体到底是什么呢？又是从哪里看着这里？因为完全无法掌握，千穗只能动也不动站在原地。
可是就在千穗弯腰凝视着天花板的时候。
镜中的千穗突然扭曲变形，变成一个漩涡，不断旋转最后成为一个圆。
本来只是不祥地不停旋转着的圆，中间出现一个黑洞，肉食猛兽的凶猛叫声响彻云霄。
吼声让四周的空气和镜子都为之震动。承受不住冲击的镜子开始出现多道裂痕，碰的一声，碎片散落各处。
接着——就在声音静止之际。
千穗眼前出现一只狠狠盯着自己的野兽。
说不清是虎、是豹还是狮子的外观，全身的毛发乌黑发亮，颈部下方和四只脚的鲜红色毛发则像是燃烧的火焰般。
双眼呈现闪闪发光的红铜色，目光直直射向千穗。
「……！」
发不出半点声音的千穗全身僵硬。
野兽的半个身子进入镜中往这里凝视许久，再次发出吓人的吼声后，瞬间不见踪影。
看到野兽消逝在视线范围的千穗，急忙看看四周。当背后再度响起尖锐叫声时，才猛地转过身。
「小妹妹，快逃啊啊啊啊啊————！」
定睛一看，那是被抛到半空中的福助。
他小小的脸庞因为痛苦而扭曲，些许红色物体从身上散落。
千穗倒吸了一口气。
早一步发现野兽行踪的福助，保护了千穗。
「福助！」
发现真相的千穗，立刻伸手想接住福助，却没能赶上，福助就这样坠落在镜子地板上。
「什么……福助！」
千穗只想赶快到福助身边而挪动双脚。
脚却不听使唤无法顺利行动。
「福助！拜托，把手给我……！」
「笨蛋……快逃啊，别管我了……！」
「不能不管！福助也快跟我一起逃……！」
努
力伸长的手，终于碰到福助的小手。千穗一把抓住往自己的方向拉，用抱着猫八的另一只手抱着福助。
「别做傻事……！那家伙就在旁边啊——」
就在福助责备着千穗的当下。
附近的镜子上映照出野兽的大眼。
刚刚消失在眼前的野兽从其中一面镜子窥视着这里，它没有从镜子中出现，只是静静地盯着自己看。
糟了——千穗直吞口水。
（怎么办才好……？）
右手是猫八、左手是福助，自己又是手无寸铁，不像白火有特殊能力。如此一来——
千穗只苦恼了一下，接着无意识地放声大喊。
「为……为什么！」
喊出来的瞬间，镜中的眼神变得尖锐。
不舒服的感觉让千穗背脊发凉，但还是继续说。
「为什么……你、你要做这种事呢……？」
对方既然是书妖，就应该听得懂人话。只要能互通，说不定就能了解对方的目的。如果知道目的，也许就找得到解决的方法。
身体不能动的话就只能用说的，千穗继续开口：
「十草……你平常是待在地下书库的书妖吧……？你的目的是什么？」
千穗用力挤出声音问着，十草看着自己，发出咕噜噜噜的低沉声响，声音听起来有些不耐烦。
「……你是笨蛋吗？」
接着才从呻吟声中听懂他的话。
像是对千穗充满嘲笑与轻蔑的口气。
「目的？你别闹了。像你这样的人类小女生，根本不懂被关在黑暗中我们的想法！我们……有多愤怒！」
十草像在发泄般吼叫着。千穗不由得闭上眼睛。
「愤怒……？」
「谁愿意被关在牢里！既然被放出来当然要大口吃肉！不过如此而已！」
十草眼中的愤怒疯狂地滚动着，接着又发出低沉凶暴的吼声。
千穗此时才理解，恐怕十草根本没有所谓的目的。只是对长年被囚禁在地下感到无比愤怒，现在既然被释放，只想好好解放自己。
如果是这样单纯的愤怒，千穗也能完全理解，但是却不知道该向十草说什么。
「不过……咳咳，是你把我放了出来。你打开那个讨人厌的门锁，又送了另一个小女生过来，所以我终于能够从地下被释放！这件事我还真的要感谢你呢！」
千穗深切地反省自己的莽撞行动，果然是自己犯的错误。而共鸣者就是意料中的真奈美。
「那……另一个女孩在哪里？你应该知道吧？」
「就算我知道，我为什么要告诉你？」
「因为——」
「你没必要知道，因为你现在就要被我吃了！」
十草笑着张开血盆大口，露出尖牙。恐怖的笑容让千穗全身像是冻僵一般，十草又从镜中消失。
（不……不行，这样不行！）
对话是没有意义的。
如果根本没有目的，只是想发泄被关在黑暗中的怒气，不管是对话、说服或交涉都没有任何意义。
十草的身影已然消失。
千穗想起刚刚福助被攻击的情形。那时十草也是一度从镜中消失又重新出现，同时加害于福助。
这样的话——
千穗感受到危机的那一瞬间。
背后突然锐光一闪。接着闪过的那一道开始灼热刺痛。
千穗的身躯因为受到冲击而被抛到半空，接着重重摔在镜子地板上，全身像被辗压过一般疼痛。
「我要直接……把你吞下肚啊啊啊啊啊！」
不知来自何处的十草咆哮声，那张凶恶的脸孔却忽然出现在千穗眼前。
锐利的尖牙，一丝光芒闪过。
湿润发亮的唾液映入眼帘，千穗已有觉悟，接着——
仿佛祈祷般闭上双眼后的这一刹那。
刺眼的光芒将四周包围，好像有什么在燃烧般啪滋啪滋地作响。
于此同时，倒卧在冰冷地板上的千穗被轻柔地擡起，接着被强而有力的双手紧紧抱住，温柔地抚着自己的头。
但这个触感只维持了一下，只剩下淡淡的伽罗香气。
因为这股香气而深吸一口气的千穗擡起头，眼前是黑色外套、飘逸的金色长发。
「你……居然伤了她。」
熟悉的男高音嗓音。但不像平时般的平稳，而是因为愤怒而低沉颤抖着。
听到这个声音的瞬间，千穗体内的血液再次沸腾，朦胧的意识也立刻变得清晰。
（白火……！）
他来救我了。即使千穗没有呼唤还是赶到了这里。
「……千穗。」
白火转过头来喊着千穗的名字。四目相交之时，露出仿佛在安抚千穗般的笑容。
「对不起……我来晚了。让你身陷危险。」
「不！是我不好，擅自打开通往地下的门！你没有错！」
「不……不是这样的。我伤害了你，你甚至都不愿意来向我求救……」
「白火——」
想反驳的千穗却找不到适当的言语。
「总之……现在请站在我身后，千万不能出来，知道吗？」
白火像平时一样歪着头，再次微笑。看到他比平常更温柔的笑容，千穗不知怎地眼角发热，体内深处涌出各种情感。
至今对白火抱持的愤怒、怀疑、不满和烦躁都一起溶解，转化为单纯的喜悦。
感到喜悦的同时，羞愧的心情也伴随而来。因为自己的烦躁而引起的灾难，自己却无法收拾，结果还是要倚赖白火的力量。所以如果有任何可以帮上忙的，千穗都很愿意挺身而出。
「十草，出去吧。」
白火对着再次消失的十草说。
接着周围的镜子开始响起咕噜噜噜的低沉呻吟。
「看来你非常生气，是因为被关在地下书库的关系吗？这个原因让你如此愤怒吗，十草？」
似乎在反驳白火一般，十草的呻吟声变得更强烈。
「……闭嘴，你这只抛下我们回到地上的狐狸！」
就在十草高声咆哮之时，它的身影出现在白火脚边的镜中，锐光一闪。
白火一边闪避从针尖般的利爪发出的攻击，一边升空反击，对准十草不断使出白色火焰。
但是十草却在千钧一发之际避开了火焰，回到镜中。
「你在地上很舒服吧！当你在快活的时候，我们却被关在黑暗的地下书库，我想你根本毫不在意！」
「你根本是做贼喊抓贼，十草！」
「不！你明明比我们危险多了！你居然先被放出来实在没有道理！」
「咯———！」
突然，白火发出痛苦的声音。
原来是十草出现在另一面镜中，用利爪狠狠地划了白火一道。
「但是……咳咳咳……！很遗憾，你到地上来力气变小啦，白火！以前没能把你击倒，但现在我也能轻松把你吞下肚！」
接着它接二连三地攻击白火的身体。
白火每每展开反击放出火焰，但十草总是能及时逃入镜中，迟迟不能对它造成伤害。
「白火……！」
看着好几次被十草抓伤的白火，千穗渐渐感到不安，小声呼唤他的名字。
白火没有回头，忙着躲避十草攻击的他无法分神。
（怎、怎么办……！）
「千穗！你绝对不要动！」
即使没有回头，白火似乎知道千穗非常惊慌，所以对着她大喊。
「这种小伤对我来说不算什么!!可是我绝对不想看到你受伤！」
「……」
「你……是在我对世界绝望、沉浸孤独的时候，第一个亲近我的人！也是第一个与我产生共鸣、希望待在我身边的人！」
这时，千穗因为不能完全理解白火的意思而皱眉。
「所以，你比什么都重要！只有你，我不希望你受伤！」
到底是怎么回事呢。
感到疑惑的千穗，脑海中浮现一种想像。
（难道——白火从地下书库被释放，第一个产生共鸣的人是我吗？）
不过千穗没有多余的时间继续思考。
「所以千穗！如果你担心我的话，就给我你的情感！」
「什么……？」
「我们是彼此产生共鸣的人！你的情感会成为我的粮食！所以你——就像第一次见面的时候，想著白仙吧！」
人类的情感会成为粮食，赋予书妖力量。
当彼此
的情感出现链接，就会引起某种现象。
想着弟弟妹妹而与蛇产生共鸣的安坂葵，希望与老伴重逢而与山吹产生共鸣的佐佐木，链接曾经一度被截断、消失时再度相遇的柳宜与结花，从孤独与绝望中被解放而实现里见心愿的秋人，遵守了昔日约定的神崎与山目。
千穗与白火也在那一天，像这样相遇了。
那一天所发生的事，千穗从来不曾忘记。
因为与他相遇，千穗才能走上自己的人生。
因为他总是看着自己，千穗才希望也能一直看着他。
所以——
（原来如此……我一定是喜欢上白火。）
这样的心情，现在也能欣然接受。
其实应该早就知道了吧，只是拒绝正视这份情感。因为脆弱的心灵不想要受伤。
（真蠢，但是我决定……面对现实。）
诚心祈求，一心想着他。
希望情感能被传达，希望情感成为他的粮食。
（如果可以的话，希望我也能通过这份情感一同奋战……！）
千穗紧紧抱着福助与猫八，闭上双眼。瞬间，脑海中浮现秋人、真奈美和图书馆的书妖们。
（为了守护大家……拜托了！）
看着眷恋的背影，千穗衷心祈求。
（收下——我的情感！）
刹那间，白火的身躯被白色雾气覆盖。雾气渐渐转浓，仿佛要爆炸般一度破裂，接着再度将白火包覆。
千穗自然而然地就知道这团雾并非妖气。
因为千穗可以从雾中感受到白火的气息，感受到他对自己的温暖。
「谢谢你……千穗！」
当所有的雾气不断旋转，收束成为一个点的瞬间，白火的身影悠然而立。
他的黑色外套随风飘扬，右手收回雾气，环顾四周。
十草却不见踪影。
难道又藏在镜子里？
不过即便如此，应该也与白火没有关系了吧。
白火用双手按压方才的雾气，将那股巨大的力量结晶转化成类似闪光的物体。恐怕就是如其名的白色火焰。
火焰在白火手中不断翻动。
下一秒，白火将双手大大张开。
仿佛要将一切燃烧殆尽的雪白光芒。
当那道光发出隆隆巨响上升，突然响起剧烈的爆裂声，接着转变为镜子碎裂的尖锐声音。
好像是所有的镜子都在同一时间破碎般的巨大噪音。
千穗慌张地捂住耳朵、闭上眼睛。同时，全身被温柔包覆，身体也被紧紧地拥抱着。
「没事的，如果害怕就抓住我。」
「嗯嗯……」
千穗点点头，单手抱着福助与猫八，伸出另一只手。其实也没有这个必要，只要白火在身边就无所畏惧。
不过，如果可以用害怕当借口，更靠近白火一点，那现在就放手依靠吧。
（监护人还是什么都好，有个如此担心我的人，现在……只要这样就足够了。）
千穗将伸出去的手紧贴在白火胸前，把脸埋在他的颈间。
这样的情况下，白火的和服上传来浓浓薰香，让千穗感受到至今未曾有过的悸动，呼吸也渐渐变得急促。但反而让人觉得十分自在。
白火也似乎察觉千穗的心意，用左手环抱千穗的后背，用力地往自己的方向揽，右手则轻抚千穗的头。
碎片满天飞的镜子终于变成尘埃，最后变成肉眼看不清楚的粒子而烟消云散。千穗看着渐渐恢复原状的图书馆，暂且依偎在白火的怀中。
被白火火焰燃烧的十草，它的身影消失在痛苦的叫声中，最后无力地回到书中。
与十草产生共鸣的早川真奈美倒卧在地下书库的门前。手中拿着十草凭附的江户川乱步作品《创作侦探小说集 第四卷》，刚好翻开在（镜地狱）那一章。
千穗立刻扶真奈美坐在阅览室的椅子上。但她却迟迟未睁开双眼。千穗虽然非常担心，但是白火说她只是消耗灵力，所以暂时失去意识，过一会儿就会醒过来。
就如白火所说，经过三十分钟，真奈美醒了过来。
她的记忆看起来还很模糊。歪着头环顾四周，又疑惑地问千穗：
「这里是……图书馆吗？」
「是的，你不记得了吗？」
「虽然……记得，但是感觉很奇怪。」
「感觉很奇怪？」
「嗯……我刚刚好像在这里面。」
真奈美说着，眼神望着昏迷时一直握在手中的万花筒。
「万花筒里面？」
「对……美丽的风景如梦似幻。五颜六色的玻璃在眼前交错、发亮，变幻成各种形状。非常令人……开心。」
千穗感到相当意外。刚刚才和凶暴的十草共鸣的真奈美，本来还很担心她的身体状况会不会陷入危险。
但十草也有慈悲心肠吗？还是——他也和其他书妖一样，唯独在对待与自己产生共鸣的人时特别不同呢？
无论如何，十草抓狂的那段时间，还是让真奈美作了场美丽的梦，想到这里，千穗就无法怨恨他。
「那到底是什么呢？」
「对啊……会是什么呢？」
即使说出事实，被送回地下书库的十草也已经无法再与真奈美见面。所以千穗也不愿意说实话。
「嗯……随便都好啰。」
真奈美微微一笑跳下椅子。接着对千穗低下头。
「我可以再过来这里吗？不知道为什么，只要想到那个梦，心里就感到很温暖。总觉得是因为这间图书馆的缘故。」
「当然，随时欢迎。我也想和真奈美聊聊天。」
「谢谢你。那就……再见啰。」
真奈美擡起头之后，再度深深一鞠躬，离开了图书馆。
二楼的秋人一行人也陷入一片混乱，但就如千穗期望的，秋人有里见的守护而平安无事。
当大伙都大致掌握情况，昏迷的福助与猫八也恢复意识，图书馆渐渐找回平静之际，苇田终于回来了。
他一回来，环视馆内一圈之后，说了一句：
「啊，这是……看来我不在的时候，似乎发生了很多事啊。」
听到他仿佛事不关己的语气，白火挑了挑眉。
「这可不只是发生了很多事！在这种紧急时刻，你到底去哪里了？」
「哈哈哈，真抱歉。」
「现在不是笑的时候！总之你先赶紧治好千穗背上的伤！」
白火抓着千穗的肩膀推向苇田。任人摆布的千穗现在才想起自己背上受了伤。
苇田一听到受伤也不禁脸色一变。接着立即从怀中取出什么贴在千穗背后。
「嗯……看来的确不是笑的时候。我会马上处理。千穗，你会感觉有点烫，没事的。」
「咦……？」
千穗稍微回头看了看苇田在做什么，看见他像是对着贴在千穗背上的东西运气。
瞬间，背后伤口处感到灼热。但热气下一秒随即散去。
「……这样就没事了。十草的妖气已经被驱除。外伤也应该会很快地消失。」
「谢……谢谢你。」
虽然无法完全理解苇田的话，但似乎是做了什么紧急措施。
「真是的……所以你到底是去哪里？又是去装神弄鬼吗？」
「对啊，有个必须要修补的封印。」
「又来？你以前也去过吧。苇田家其他人就这么不可靠吗？」
「哈哈，你太严苛了。但是这次状况有点不同，因为封印本身很特殊。」
「特殊？」
「嗯嗯。」
突然，苇田脸上浮现出意味深长的笑容。
「其实那个封印是来自我上上代的祖先。上上代——鼎的封印现在依然只有我能修补。所以我才非去不可。」
听到鼎这个名字的瞬间，可以感觉白火倒抽了一口气。就像回忆起某件事一般，缓缓地点头。像是怀念又像是心领神会的样子。
「……原来如此。是这样啊。」
「是啊，想说把这个带回来送你。」
苇田将某个物品递给表情复杂的白火。那是好大一朵白百合。花茎上开了三朵大花，看起来重重地各自垂着头。
「……这是？」
白火没有接过花，用怀疑的眼神凝视着。苇田把百合塞到他手里，叹气说道：
「我顺便去扫墓。因为离封印的地点很近，今年墓地周围也开了好多美丽的百合，就借了一些过来。」
「什么……」
听到扫
墓这个词的刹那，白火手中的百合掉落在地。
千穗虽然慌张地捡起来想交给白火，白火却依旧愣在原地，没有回头。
「鼎和——早夜小姐的墓。我向两人说了你的近况。还有……也转达了你道歉的话。」
听到这句话的时候，千穗手中的百合也差点掉落。
她的心脏扑通扑通跳得飞快，难道他们现在说的就是之前提过的扫墓吗？是上次白火要苇田转达「很抱歉」的那次扫墓吗？
「这样啊……」
「他们要是看到现在的你，一定会很高兴的。」
苇田感慨万分地说着，但白火却皱着脸说不出话来。
「为什么你会这样想呢？」
「身在孤独与寂静中、抱着憎恨长眠于地下书库的你，像现在这样被释放到地上，像以前一样安然自得地笑着。我也是如此，他们当然不可能不开心，不是吗？」
面对苇田的询问，白火没有回答。只是沉默地转过头叹口气。
「你……真的是太多管闲事。」
「是这样吗。」
「对，没错，我都知道。这次也是你告诉千穗地下书库的事对吧。连我以前也曾经待在那里的事也说了。」
「嗯嗯，对啊。但我真的没料到千穗会打开那道门。」
「那……那个，真的很抱歉。」
话题突然转向自己虽然让千穗很不知所措，但她低头插上一句道歉。接着把裙子口袋里的地下书库钥匙还给苇田。
「没关系，托白火的福没有酿成更大的灾难。」
「还有，两个月前的那一天我还记得很清楚。你故意等千穗来的时候提起我不能离开图书馆的事。」
千穗以为是自己听错，难道白火指的是那个时候吗？千穗进入下雪的竹林，昏迷后的隔天。
「你应该知道那时候说，就会被千穗听到。但你还是故意提了。关于这件事，我一直都很想找你问个清楚。」
「嗯嗯，哈哈哈。」
苇田不发一语，只是笑了笑。
当千穗发现这是默认的意思，只能嘴巴张得大大的一动也不动。
（为了让我听到才说的……这到底是为什么……？）
一头雾水的千穗看着苇田想要得到答案。苇田耸耸肩又回复严肃的表情，重新面向白火。
「我承认我是爱管闲事。对了，还有件事要先爱管闲事地跟你说一下。」
「什么？」
白火的语气中带有些许不快。
「反倒是你，应该已经知道了吧。我明明说了危险，为什么千穗还是打开地下书库的门踏进去。」
听到苇田这样一问，白火仿佛被说中心事一般止住呼吸。
「还有——为什么千穗最近心情低落、为什么躲着你。」
「……我想这跟你没有关系吧。」
「不，我觉得有关系。」
看著白火的苇田转过身，拿着千穗还的钥匙往柜台走。
「因为我受到鼎的拜托，要守护着你到最后。然后……尽全力让你幸福。所以我才这么爱管你的闲事。」
走到柜台的苇田再度转向白火。直直地盯着他，说出关键的一句：
「拜托你，不要破坏了难能可贵的牵绊。」
白火没有回答。
但却忽然转向千穗，抓住她的手之后，一言不发开始大步向前。
「……咦？那、那个，等等，什么……？」
千穗擡头望著白火问着，但却没有回应。只好无奈地望向苇田，他也只是看着千穗露出温暖的微笑。
「白火、我说白火……！」
无论怎么呼唤、抓着他和服的衣摆，白火依旧沉默不语，也不回头看一眼。千穗只好放弃，乖乖地跟在白火身后往前走。
当两人抵达图书馆的中庭，白火才总算把千穗放开。
夕阳照射在中庭的外廊，黑色地板闪耀红色的光辉。中庭的树木和地上的巨岩、小巧的石灯笼也被染红，远处传来蝉鸣的声音。
虽然空气中还残留着让人汗流浃背的热气，但黄昏的凉风已徐徐吹来。
白火在中庭的外廊停下脚步，千穗也跟着伫立在原地。
这是怎么一回事呢？千穗至今还未听到任何答案。虽然不时往白火的方向看，他却什么也不说。
（到底是——？）
这样下去也不会有结果。
千穗下定决心要直接问白火，就在这个时候。
「——哇！」
白火忽然转过身来，抓着千穗的肩膀。
「你刚刚说打开通往地下书库的门是自己的错对吧？」
「咦？」
「在十草想要伤害你的时候，你说这都是自己草率行动的后果，把责任揽在自己身上。」
「嗯嗯……我说的是事实啊……」
「不，其实全都是我的错。」
虽然白火像平时一样平静地笑着，笑容却显得有些复杂。
「这是什么意思——？」
「我说千穗，我一直对你感到很抱歉。」
「什么？」
「不能回答你的问题、不管你再怎么逼问我都无法诚实回答、还有没有将你视为……对等的存在。」
白火充满歉意地低着头，纤长的睫毛微微颤动。
「结果让你打开了地下书库的门。所以这次的事情……都是我的错。」
「你别这样说。我想好好反省自己，并不想把责任推到你身上——」
千穗正想反驳，却被白火打断。
「但是千穗你……是因为我隐瞒太多事情，所以你才想靠自己的力量去调查吧，才让你身陷危险之中。」
「那是……」
「你真的很坚强，这一点让我十分心疼而无法坐视不管。所以好几次都想伸手保护你。但是……我不想再看到你为了我陷入危险中。」
「那并不是你的错——」
「所以我打算全部告诉你。」
对于意外的发言，千穗一愣。一直以来，坚持什么都不肯说的白火，居然主动开口。
「我不能再让你冒险了。与其让危险降临在你身上，不如我自己说。所以……明天请到这里来。我答应把我所有的事情都告诉你。」
千穗吞了吞口水，静静地点头。