第一卷 第一章 打草惊蛇（2/2）
「搞什么鬼啊。算了，那你也行！」
「咦……！您有什么事吗？」
对方目不转睛地怒视着自己，千穗吓得僵在原地。这副景象宛如被蛇盯上的青蛙一样。
「呐，我问你，最近启吾来过这里，对吧！」
「咦……？」
突然冒出来的人名让千穗感到困惑，究竟是指谁呢？千穗对这个名字完全没有印象。
「就是启吾呀！安坂启吾！我的弟弟，他来过这里，对吧？」
「啊、啊……！」
千穗终于对这名女性所说的人物有了头绪，她用力地点了点头。对方说的似乎是昨天出现的那名叫做安坂的男子，千穗并不知道他的名字，原来是叫做启吾。
「对，昨天确实是有来过……」
「我就知道！」
千穗一回答完，这名女性便咬牙切齿地说道。
「呐，那家伙是不是带着一本书过来的？」
「哎？是的……」
「真是的！真受不了那家伙！我就说了那本书是我的东西呀！」
千穗边听着这名女性的话，边回想起昨天安坂说过的话。看来真的如同他所说的，他的姐姐确实是在觊觎他昨天带来的那本书。
「呐，你听我说呀！」
「咦……？」
对方宛如揪住她前襟般的气势压迫而来，千穗吓了一跳。
「我是启吾的姐姐，我叫做葵。我弟弟启吾总是擅作主张呀！」
「是喔……」
「我们家的父亲一个星期前左右过世了。他因为疾病缠身而长期住院，一个星期前，他还是在医院断了气息，这一阵子因为要处理葬礼和其他事情，忙得不得了呀。」
「这样啊……」
这位名为葵的女性开始诉说和安坂启吾昨天说过的相同内容。
「然后啊，葬礼结束后，我们就说好要找一天去老家整理遗物。唔，这就算了。可是啊，就在我们整理客厅的时候，我发现了那本书，就是启吾昨天拿来的那本。」
「是、是喔。」
「其实父亲过世前有告诉我关于那本书的事，『我把一封很重要的信藏在这本书里，我死了后，就由身为长女的你接收下这本书吧。』」
「喔……」
「我是长女，父亲住院时也都是我在照顾的。最辛苦的人是我，由我继承父亲的东西也是理所当然的。所以我就告诉启吾和妹妹弥生我会收下那本书，但两个人都涨红了脸！」
「咦……」
「我是不晓得为什么啦，但他们两个突然开始主张那本书是自己的！而且启吾还擅自把书带走了！你不觉得很奇怪吗？」
「是、是呀。」
「对吧。所以啦，那本书是我的。我知道启吾把书拿到这里来了，快点把书还给我吧。那本书现在就在图书馆里吧？」
「哎、哎……！」
安坂葵忽然抓住千穗的肩膀，将脸凑到了她面前。
「呐，在哪里？那本书究竟在哪里呀？我现在就要带回去了，快拿来！」
「呃……那个……」
千穗慌慌张张地想要拉开距离，葵却不肯放手。
多么令人头疼啊。那本书是安坂启吾委托代为保管的，所以不能就这样轻易地交给她。
何况，现在苇田不在，千穗并不知道苇田把书收在哪里，就算要她拿来，她也爱莫能助。
更麻烦的是，就算把这些情况老实地告诉这个强势的女性，她也不见得听得进去，千穗不知道该如何是好而显得有些仓皇无措。
「喂，你有在听吗！快把书拿来呀！」
「您这么说我也很为难，因为馆长现在正好外出——」
「我才不管啦！谁叫他要随随便便外出的呀！呐，快点！」
「呃，所以说，那个——」
千穗慌张失措的样子让葵更加愤怒，她抓住了千穗另一边的肩膀。突如其来的冲击让千穗害怕得不断挣扎，想和葵拉开一步的距离，就在这个瞬间——
「呀啊啊！」
眼前忽然被一团像是黑雾的东西笼罩。
葵瞬间发出惊叫，千穗更是往后退了几步。终于脱离了葵的身旁后，千穗才发现这团烟雾是由许多小点点所构成的。
是虫，是黑色的小虫子大量聚集在一起。这一大群黑色虫子飘浮在空中，它们包围的对象不是千穗，而是安坂葵的头部，
「呀啊！怎么回事！这是什么呀！喂，快想想办法呀！」
葵瞄了千穗一眼，但千穗只是呆愣在原地，束手无策。
「好讨厌呀！快去别的地方！就叫你们快去别的地方的呀！」
葵扯开嗓门，不断挥舞双手，想要赶走在她身旁打转的虫子。然而，虫子却不晓得为什么紧贴着她不放。
「这到底是怎么回事呀！就是因为这样我才讨厌山呀！」
不久后，她大吼大叫地背向图书馆，然后像是逃跑般地渐行渐远。千穗茫然地目送着她的背影，直到身影完全消失在杜鹃花田的方向为止。
「喂，小妹妹，你没事吧？」
「……啊，福助。」
突如其来的声音让她慌张地回过头，福助正坐在大厅另一侧，目不转睛地盯着她。
「被奇怪的老太婆给缠上了，还真是灾难啊。」
「没、没有啦……」
千穗打算笑着敷衍，却露出了苦笑。对她来说，能够解脱确实是让她松了一口气。
「……不过，为什么会突然出现虫子呢？」
「啊？」
福助感到傻眼般地说道，仿佛像是在说：「这么简单的事，你也不知道吗？」
「你在说什么傻话啊，你没看见那边那个变态偷窥狂吗？」
「咦？」
千穗歪着头，朝着福助小小指头所指的方向望去。他指向的二楼某间房间的窗户出现了白火，他带着爽朗到不寻常——反而看起来有些冷漠的爽朗笑容朝着他们挥了挥手。
「难、难道是……」
一阵不祥的预感涌上脑海。
「别看那只狐狸那副模样，他可是阴险得很啊，尤其是对待人类的时候。」
千穗一语不发。她已经不知道该怎么做了，究竟是应该感谢白火，还是应该向葵道歉呢？
「那我要回去啦。」
「呃、好……」
她反射性地点了点头后，福助一蹦一跳地回到了图书馆里。
千穗的脑袋里还是一片混乱，为了让自己镇定下来，她握紧扫把，决定重新开始进行到一半的打扫工作。
她将堆积而成的树叶扫进畚箕后，擡头仰望天空。她回想着安坂葵刚才所说的话，同时也回想起安坂启吾昨天说过的话。
（……咦？）
这个时候，千穗忽然发现了——似乎有什么事不太对劲。
隔天，千穗从早上开始心里就一直七上八下的。
该说是可怕，还是不舒服呢。她也摸不透这股难以言喻的心情，总觉得有种齿轮不吻合的感觉。而且，她有种预感，今天这份感觉会更加明确。
「呼……」
她微微地吐出气息，用力拧干抹布。
千穗今天也在中午前结束了学校活动，来到图书馆，开始每天例行性的图书馆清洁工作。
她带着拧干的抹布回到等候室，细心地擦拭着桌椅，但过程中她的视线时不时地飘向图书馆的大厅。
差不多有人要来了吧，应该还会有一个人物现身才对。千穗一想到这，就感到坐立难安。
接着——
喀啷、喀啷。装在图书馆门上的钟发出了轻快的声响。
千穗瞬间擡起了头，一名女性站着那里。
正如千穗所料，这名身穿黄色连身洋装的四十几岁女性，和昨天来访的安坂葵十分神似。不过，她的神情要比葵来得更加稳重，气质也有几分从容不迫。
「午安。」
「啊……午安。」
因为这名女性笑容满面地向她打了招呼，千穗也怯生生地回应道。
「呵呵，想不到这种地方竟然有图书馆呢。因为这边很宽广，差点就要迷路了呢。」
「嗯……是呀。」
千穗附和的同时，也感受到自己的心跳正在加速。
「那个，您来到这里是需要什么服务吗？」
千穗忍不住主动询问，接着女子露出微笑，如此说道：
「有些事想请教一下呢。对了，我叫做安坂弥生。」
果然如此——这下千穗确信了。她本来就一直认为对方会现身，但要问她有什么依据的话，她也只能回答是直觉。她从早上就一直感觉到这股预兆，她肯定就是安坂启吾的姐姐、安坂葵的妹妹。
「我姐姐葵应该有来过这里吧？」
「唔……为什么您会这么想呢？」
千穗慎重地反问道。
「其实，这是关于某本书的事。」
「书吗……」
她造访这里的原因果然是跟书有关。
「是的。其实，家父一个月前过世了，那本书是家父的遗物。家父罹患疾病，往返家里和医院好一阵子了。一个月前，他在从医院返家的途中倒下了，就这样离开了人世。」
「这样啊……」
千穗安静地点了点头。
「那个时候，姐姐接收了家父的书。但是，那本书其实应该是我的。因为家父在过世之前，曾经说过要把那本书给我的，说是：『最重要的东西就要留给我最疼爱的弥生。』」
「喔……」
「可是姐姐却擅自把书拿走了，我很困扰呀。呐，我姐姐把书拿来这里了吧？」
「没有……她并没有拿来哦。」
「骗人！」
弥生微微合起双手，惊讶得向后仰。但是，千穗并没有说谎，毕竟把书拿来这里的人不是姐姐葵，而是弟弟启吾。
「怎么可能有这种事。呐，你别戏弄我了，快把那本书给我吧？」
「不行呀，就算您这么说我也很为难……」
「呐，拜托你了啦。我知道姐姐一定也跟你说了什么，但那本书真的是我的。所以，拜托你了，帮我拿来吧？」
遗憾的是弥生丝毫没有要退让的意思，千穗面有难色地持续拒绝她。
「不好意思，您的姐姐真的没有把书拿来这里。」
「你不用撒这种谎呀，物归原主是天经地义的事，你又不是在做什么坏事呀？」
「呃……不是那个的问题。」
她果然也跟姐姐一样难缠，虽然方式完全不一样，但根本性质恐怕是一样的。
「呐，就算我求你了，把那本书给我吧。」
「不是呀，所以我就说——」
正当她们发生口角的时候，柜台的方向传来了轰轰巨响。下一秒，柜台上的数据被风卷起，形成漩涡，飞舞至天花板，在室内产生了一个小型的龙卷风。
「咦……？」
突如其来发生的事让弥生发出了错愕的声音，然而，事态转眼间越来越严重，龙卷风的风势不断增强，朝着弥生的方向前进。
「呀啊……这是什么？」
弥生扬起惊叫声，急忙向后倒退。
但龙卷风丝毫没有减弱的迹象，甚至笔直地朝着弥生的方向飞扑而去。她或许察觉到事态不妙，完全背过了千穗，拔腿逃离了大厅。
「这什么鬼东西啊啊啊啊啊啊！」
她仓皇的脚步声伴随着垂死般的悲鸣渐行渐远。
虽然余波持续了好一会儿，但不久后，周遭恢复成以往的平静。在图书馆里飞舞的数据也若无其事地回归到柜台上整齐排列着。
「唉……」
这时千穗才终于精疲力尽地吐出叹息。
其实，今天她事先寻求了白火的协助，她告诉白火，自己从早上开始就有一种不祥的预感，万一有什么状况，希望他可
以帮个忙。
「辛苦了，这次也是个相当麻烦的人呢，我真同情你。」
身后传来了一道嗓音，千穗回过头看见和昨天一样露出异常爽朗笑容的白火和福助。千穗疲惫地垂着头向白火道谢。
「谢谢……帮了大忙了。」
「不客气。看见千穗被那种麻烦的人物缠上，我也不能坐视不管呀……真的是令人毛骨悚然呢。」
这时的白火话中带刺，难道这就是福助昨天所说的，他较为阴险的那一面吗？第一次见到他令人意外的一面，虽然这让千穗有些害怕，但她明智地没有深入追究。
「话说回来……你是不是真的很累呀？」
白火忽然凑到千穗面前，微微弯下腰窥探她的脸庞。
「没、没事啦。」
虽然千穗立刻如此回答，但实际上她并不是完全没事。
今天她本来就有料想到安坂弥生会出现，实际上在她来过后，有些事实得以确认。虽然大致掌握了事态，但还有些部分难以理解，千穗的思绪依旧是混乱一片。
「不过……有点想要找个人听我说话。」
「哦？你有烦恼吗？真荣幸呢，那么我去倒杯茶吧。」
「嗯，谢谢你。」
两人就这样一同走向茶水间。
白火的房间如往常般笼罩在神秘的黑暗中，房内飘散着苦涩的茶香和清爽的柑橘香气。
「柠檬可以提升专注力，还有让头脑清醒的效果哦。」
今天白火为千穗准备了红茶，柠檬切片可爱地漂浮在漂亮的红色水面上。
「真的吗？」
「是呀，有没有觉得清醒了一点呢？」
「唔……确实是有一点呢。」
「那么，现在千穗你在烦恼的是不是跟这个有关呢？」
千穗缀饮了几口红茶后，白火慢条斯理地从后方柜子上拿出了一本书。
眼前的景象让千穗不禁睁大了双眼，那毫无疑问地是她看过的书，正是安坂启吾带来图书馆的《现代小说全集第一册》。
「为什么这本书会在你这里呢？」
书应该是由苇田保管的，为什么会在白火这里呢？然而，纵使千穗抛出疑问，白火也只是意味深长地露出微笑。
「呵呵，别看我这样，我也是挺能干的。」
千穗露出苦笑，决定不要深入探究，毕竟他是妖怪呀。
「那么，千穗是在烦恼关于这本书的什么事呢？」
「与其说是书……」
被这么一问，反而让千穗支支吾吾的。
「不如说是安坂三姐弟的事，总觉得他们有些奇怪呢……」
「他们很奇怪吗？唔……确实如此，他们都厚脸皮到让人有点反感呢。」
「不，不是那个意思啦……」
白火坏心眼的一面就这样脱口而出，千穗错愕地连忙否定。这几天她发现白火的个性并不全然都是温柔的，对于陌生人类他怀着不寻常的敌意，虽然千穗并不知道其中的原因。
「他们三个人说的话完全都不一样，不只是他们宣称自己是那本书的持有人而已，其他还有……像是父亲过世的日子、过世的地点、书的情况……他们说的话都完全不一样呀。」
她一开始之所以会注意到，是最年长的姐姐葵离开的时候。那个时候总觉得事有蹊跷，仔细一想才发现很多地方都不吻合。
「每个人多多少少都会有认知上的差异，但照理来说，应该不会有人忘记自己父亲过世的日期和当时的情况吧？」
「啊，原来如此，确实是这样呢。」
白火点了点头，开始翻阅《现代小说全集第一册》。正当千穗一语不发地观察他时，他忽然朗诵起内文。
「『……没有错，发现那具尸体的人正是在下我。今天早上，我一如往常地到深山里采伐杉木，而那具尸体就出现在山阴的竹林中。』」
「呃……怎么了？」
「没事，我只是觉得跟『竹林中』有点像呢。」
「哎？」
「收录在这本书里的芥川短篇故事，你有看过吗？」
「没有……」
「那你要不要看看呢？因为是短篇，很快就能够看完了。」
白火如此说道，将书递给了她。千穗只好老实地接过书。
她稍微翻阅了几页，一字一句的阅读，没多久，千穗已经沉浸在故事中。
然而，她的手却停了下来，又翻回了前一页。她反复阅读了好几次，但却无法理解内容。
「这是……」
「你明白我说的意思了吧？」
「嗯……」
千穗点了点头，视线再次落到了书上。
「『竹林中』是由某起事件相关者的证言所构成的故事，一开始是樵夫、旅行的僧侣、衙门的差役和老妇四个人的证言，他们只是客观地说明情况，真正麻烦的是之后登场的多襄丸、女人和男人的证言。这三个人是这起事件的主要人物，但所有人的证言却完全不一致。」
听了白火的说明后，千穗也补充了自己的看法。
「是呀……女人和男人是夫妻关系，但多襄丸的事件过后，男人死了，女人不见踪影。关于这一点，多襄丸表示男人是自己杀的，女人则是逃跑了。但女人却说是自己杀了男人，原本打算接着自杀却没能做到。而男人说是自己捡起女人遗落的小刀自杀，女人则是逃跑了……三个人的证言不一致到让人觉得是三起不同的事件呢。」
「从头到尾都互相矛盾，真的很离奇呢。」
「是呀，好奇怪的故事喔……而且，正如你所说的，跟安坂先生他们的情况有点像呢。」
千穗像是在整理情况般，如此说道。
「『竹林中』的三个人分别主张『自己杀了男子』这一点和安坂先生他们分别主张『书应该由自己接收』很相似，除了这一点外，描述周遭情况的矛盾之处也和『竹林中』很像呢。」
三个人的证言除了关键性的主张外，甚至到细节的部分都是三种人三种说法，这个状态确实和安坂三姐弟的主张相同。
不过，真的会有这种事吗？实际发生的事，居然和起因的书内容相似到这种程度，再怎么想都是不可能的事。
「究竟是为什么……」
阅读「竹林中」后，千穗变得更加混乱，充满谜团的这个状况越来越难以理解。
「不需要想得太复杂呀。」
白火带着沉稳的嗓音，朝着露出复杂神情的千穗如此说道。
「『竹林中』和安坂先生他们的情况是不一样的，『竹林中』只是一篇故事，并不存在着正确答案，但我们的世界是存在着真相的。」
「这是什么意思呢？」
「也就是说，『竹林中』到头来并没有一个明确的答案，谁的证言是真相、谁的证言是谎言，都任凭读者自由想像，并不是个确切存在的事物。」
「嗯……」
「不过，我们存在于现实世界，现实世界里的真相永远只有一个，所以一定有人说的话是真的，也一定有人撒了谎。」
这段意料之外的建议，让千穗睁大了双眼。
「那么……那三个人之中……」
「没错，一定有人说的是真话。」
白火如此断言，千穗却感受到一丝不对劲。
「不对，等一下哦……那也不见得吧，有可能三个人说的都是谎话，也有可能三个人分别都说了真话和谎话也说不定……不是吗？」
比方说，关于父亲过世的日期，启吾说的是真的。关于父亲过世当下的情况，葵说的是真的。关于那本书，弥生说的是真的。每个人分别像这样吐露了一部分的真相也是有可能的，虽然不知道他们三个有没有必要做出这么巧妙的合作。
「是呀，当然有那种可能性。只不过，这次应该能够断言没有那种可能性。」
「……为什么呢？」
「理由很简单，就是那本书呀。」
白火指向千穗拿在手中的《现代小说全集第一册》。
「理由就是这本书？」
「是的，千穗，你知道刚才为什么我要请你阅读这本书吗？」
「这个嘛……难道不是因为和安坂先生他们的情况很像吗？」
「没有错。不过，为什么只是因为情况很像就要你阅读呢？」
「话说回来……这是为什么呢？」
「实际发生了和书里相似的情况，以现实面的角度来思考，这是非常奇怪的情况，显然地是一椿异常的事件。」
「啊……」
千穗忽然有了头绪，惊讶得说不出话来。
「难道……有书妖凭附在这本书上吗？」
当她话一说完，白火露出了微笑。
「正确答案。没错，有书妖凭附在这本书上。我认为他们三个人当中，有一个人和书妖产生了共鸣，所以才会形成如此奇怪的情况。」
「共鸣……」
「是的。当读者对于书怀抱着某种强烈的情感时，就会和书妖产生共鸣。书妖因此暂时取得了强大的力量，借此引发了某种现象。这次恐怕是某个产生共鸣的人在阅读这本书后，期盼能够发生和『竹林中』相同的情况吧。」
「……期盼？」
「啊，我好像还没跟你说明这一点呢。书妖引发某种现象的力量源头，就是来自于共鸣者的情感。所以，发生的现象大多是受到共鸣者的情感所影响，也就是说，共鸣者强烈的渴望变成了事实，才会引起这么奇怪的现象。」
原来如此，千穗和白火产生共鸣的时候，也是因为千穗期盼着「希望能和白仙成为朋友」，白火才会出现在眼前的。
「可是，既然如此……产生共鸣的人为什么会希望情况能变得和『竹林中』一样呢？」
如此一来，动机就是谜团了。究竟是为什么想要让情况变得和「竹林中」一样呢？
「呵呵，为什么呢？你觉得共鸣者为什么会期望这种事呢？」
「你知道原因吗？」
千穗惊讶地望著白火。从刚才开始，他说话的方式仿佛已经看穿了一切。
「是呀，只不过是我自己的感觉啦。」
「为什么呢？」
「恐怕是因为对方至今以来，已经多次碰见这种情况了吧。」
白火轻声笑道。
「来吧，我们现在就一起来思考为什么共鸣者希望情况变得和『竹林中』一样？」
「……我明白了。」
千穗点了点头，开始思索。
希望情况变得和「竹林中」一样——究竟是什么样的情况下，会让他产生这种想法呢？她思考了一会儿后，得到了一个推测。
「难道……他想要隐瞒真相吗？」
「竹林中」这部作品就如同它的标题般，真相消失在竹林之中。如果期盼能够变成相同的情况，想必是想要埋藏真相的时候吧。
「不愧是千穗呢。」
千穗如此回答后，白火笑咪咪地说道。
「恐怕正是如此。三人当中的某一个人阅读这本书后，产生了『想要隐瞒真相』的想法，成为这起事件的开端。而他的情感和书妖产生了共鸣，才会引发出这个奇怪的现象。」
「那刚才说『只有一个人说的是真话』是指……」
「这也只要思考一下就能明白了。和书妖产生共鸣的时候，共鸣者本人可以免于受到书妖所造成的影响。当然，如果共鸣者本人希望受到影响，那又是另一回事了，但这次恐怕不是如此。这次共鸣者的愿望是能够像『竹林中』一样，让真相被掩瞒，所以只要让周遭人的认知产生紊乱就可以了，共鸣者本身不需要受到书妖的影响。」
千穗听了白火的说明后点了点头。三个人当中的某一个人希望隐瞒关于这本书的真相而期望情况变得和「竹林中」一样。所以，三个人当中的两个人因为认知产生紊乱而说出违背事实的话，而共鸣者则是不受书妖的影响，说出了事实。
既然如此，只要思考谁是共鸣者就可以了。
「那么，共鸣者究竟是谁呢？」
「关于这一点，请你回想一下三个人的主张，答案就在这之中。若要说提示的话……『他们的父亲是怎么让他们继承那本书的呢？』」
「继承那本书的理由吗？」
安坂启吾说他不清楚得到那本书的原因，安坂弥生说因为自己最受到疼爱，而安坂葵说——书里藏着一封重要的信。
「信……是信吗？」
千穗边说边歪着头，这么说起来，只有葵的理由特别明确。可是，这么做用意未免也太深长了。将重要的信藏进书里，再将书托付给自己的孩子，简直像是遗书一样。
「难道说……书里面藏着遗书吗？」
「哎呀，你明白了吗？」
「如果启吾先生和弥生小姐说的是事实的话……就无法明白他们两个掩瞒真相的理由。但如果是葵小姐就说得通了，葵小姐知道父亲将重要的信藏在书里，所以……」
也就是说，她想要隐瞒真相。
「或许……她并不想让其他两个人知道信件的内容吧？」
「正确答案。」
白火加深了笑意。
「肯定是信上写着什么重要的事情，但她为了不让其他两个人知道，期盼着能够掩瞒真相吧。只不过，因为书妖的关系而让整个事件变得很复杂……可以把书给我一下吗？」
白火向她伸出了手，千穗阖上书，递还给他。
「那么，我们来核对答案吧。」
「咦？核对答案是——」
拿到书的白火伸手覆盖在封面上，正当以为他的手在发光时，摇曳的白色火焰从他的掌心飘了出来。
「不可以！」
眼看书就要燃烧起来，千穗急忙伸出了手。
「哇，小心。」
白火注意到千穗的举动，马上让书远离了她。
「没事吧？你有没有出现什么异常的状况？」
「呃，嗯……我没事……书呢？」
她战战兢兢地望着远离自己的书，但却没有在书上看见一丝烧焦的痕迹。
「书也没事，这个狐火是灵力形成的东西，物理上并不会烧毁任何东西哦。」
「是吗……？」
「是呀。只不过会影响到精神层面，如果身为人类的你碰到，有可能会发生精神层面的异常状况，所以你要小心一点。」
「我明白了，不好意思，打断你了。」
「没关系的，没有事先说清楚，我也有不对。总之，现在就在一旁好好看着吧。」
千穗点了点头，仔细地看著白火接下来的一举一动。
白火再次施展出白色的火焰，像是在烘烤般，缓缓地靠近书的封面。乍看之下毫无变化的书像是涂上了隐形墨水般，渐渐浮现出黑影。
（这是……蛇？）
千穗目不转睛地凝视着浮现出来的形状，细长蜿蜒，酷似头部的部位呈现圆状，简直就像是一条蛇。
「好了……出来吧。」
白火低声呢喃，封面上的影子越来越深，正当影子的色泽黑到深不见底时，忽然有某种细长的物体飞喷而出。
「呀啊！」
千穗惊慌地从沙发上起身，不断向后退到背撞上墙后，才再次凝视眼前的物体。
那个细长的物体团团缠住了白火的手臂，隐隐约约可以看到它吐出细长的舌头，就如同刚才所见到的黑影，是一条蛇。
「没事的，它不可怕的。」
「就、就算你跟我说不可怕也……」
千穗紧贴着墙面拼命摇头，虽然她并不会排斥蛇，但会害怕突然从书里冒出来的东西也是理所当然的。
「呃……总之，那条蛇是这本书的书妖没错吧？」
「是的，没错。」
当白火点头如此回答时，千穗忽然发现了一件事。
「呐，话说回来……既然可以直接找出这个异常状态的始作俑者，我们就不用特地揭穿真相了，不是吗？」
「咦？」
「因为只要叫它住手，事情不就解决了吗？」
「是没有错啦……可是，只是让它停止这个异常状态，你不觉得并没有解决问题吗？」
「唔……这么说倒也没有错啦。」
白火说的确实是有道理，千穗点了点头。
「好乖、好乖。」
白火转向蛇，轻抚着它的下巴后，突然朝着它的嘴巴伸出了手。
「好了，能请你张开嘴巴吗？」
蛇不断扭动身体抗拒，但白火却牢牢地抓着蛇不放。
「你就算挣扎也是没有用的哦，难道你想被火烧吗？」
蛇马上焦急地发出嘶嘶的声音。
「呵呵，不想要被烧就乖乖张开嘴，把信交出来。」
「你这是在做什么呀？」
「啊，千穗你还没发现吗？这本书里面并没有夹着信哦。」
「真的吗？」
虽然刚才她只有翻阅其中一部分，但确实是没有看见类似的东西。
「如果就这样夹在书里，会被其他两个人发现信里的内容的呀。」
「啊……说的也是。那究竟拿到哪里——」
话说到一半，千
穗再次望向了蛇，她突然有一种不祥的预感。
「莫非……」
「在它的肚子里哦。」
「啊……原来如此。」
「所以希望它快点吐出来呀……呐，还没吐出来吗？我真的要烧了你哦？」
蛇再一次嘶嘶的低鸣，又是缩短又是伸长又是卷曲的，开始做出奇怪的动作，它的动作越来越大，被白火硬是掰开的嘴巴里吐出了一团纸。
「哇，这不是黏答答的吗……」
白苦笑着将皱巴巴的纸摊开，接着从上方用狐火稍微烘烤过。虽然说是灵能力，但似乎跟刚才的火焰性质不同，火焰烘烤过的地方几乎都干了。
「好，完成了。」
白火将信纸烘干完，递给了千穗。千穗接过信后，微微地歪着头。
「你不看吗？」
「嗯，没关系。」
白火笑咪咪地如此回答后，视线又落到了地面上。
「内容我大概料想到了……安坂葵是长女，她一定会说父亲住院后都是她在负责照顾的，主张自己是最辛苦的那个人。」
「咦？嗯……」
白火突如其来开口说道，千穗立刻点了点头。
「那么，那封信……毫无疑问的是遗书，如果她不想让姐弟两人看到信件内容，大致可以猜到里面写了些什么。」
然而，白火的这番话却让千穗困惑地歪着头。
安坂葵是长女，照顾住院父亲的人也是她，这个家族里最辛苦的人恐怕也是她——这些事实究竟跟遗书的内容有什么关系呢？
「那是什么意思——」
千穗如此询问，视线望向白火的瞬间，她不禁吓了一跳。
「大部分的人类都是肤浅的……他们总是忠于自己的欲望，为了自己的欲望不择手段……所以，我不是很喜欢他们。」
他露出了冷漠的神情，像是自言自语般地低声咕哝。
（咦……？）
千穗不禁瞪大了双眼，一瞬间还以为是自己听错了。
（刚才说的那些话是什么意思……？）
下一秒，白火的视线移到千穗身上，让她不自觉地屏住了气息。
「好了，在这边猜想也于事无补，你就看看信里的内容吧。」
如此说道的白火恢复成平时的模样，没有刚才的冷漠，像以往般露出了温和的微笑。
（究竟是怎么一回事……）
即使白火恢复成平时的模样，千穗依旧茫然，她似乎又看见他不为人知的一面。
「千穗？」
「啊……没事。」
白火目不转睛地望着千穗的脸庞，千穗连忙将视线转移到信上，像是要掩饰什么般地追着文本游移。
「这是……」
然而，这一瞬间，映入眼帘的信件内容让她感到震惊。这确实是意料之中的遗书，安坂家的父亲对三个孩子的感谢及遗产的分配全写在了信上，但内容却令人感到有些意外。
「是遗书对吧？恐怕还注明了遗产的分配方式吧。」
「嗯，如同你所说的，只不过……葵小姐居然会想要刻意隐瞒这件事——」
千穗在白火的协助下得知了真相，日后她拜托苇田找了安坂家的三姐弟过来。
「所以呢？到底有什么事呀？」
一抵达图书馆，长女葵就不耐烦地如此说道。图书馆的等候室里，三姐弟聚集在桌前大眼瞪小眼，边抱怨边等待进入正题。
「既然各位都到齐了，我们就开始吧。」
「那个……有事找我们的不是馆长吗？」
千穗一开口，启吾便错愕地如此说道，葵和弥生也相继露出讶异的表情。
「嗯，确实不是我。不过，请你们听听她说的话。」
站在千穗身旁的苇田代替她解释道，三人这才勉为其难地点了点头。千穗被他们三个人直盯着瞧，虽然有些紧张，但她深吸了一口气后，开口说道：
「我有事情想请教各位。」
「问我们？」
弥生反问道，千穗点了点头。
「我想要问的问题总共有四个，麻烦你们一一回答。第一个问题，安坂家的父亲是什么时候过世的呢？请各位回答。」
「过世的时候……」
葵带着「事到如今问这个要做什么？」的表情说道。
「就是一星期前呀，你在说什么呀？」
听见葵的回答后，启吾和弥生露出复杂的神情，两人似乎都若有所思。沉思了一会儿后，两人也跟着点了点头。
「嗯……是呀，我记得是……一个星期前吧。」
「是呀……应该没错。」
「那么，各位的父亲是在什么地方过世的呢？」
启吾开口回答：
「是医院……因为父亲住院了好一阵子。」
「那么，这本书原本是放在什么地方呢？」
千穗拿出了《现代小说全集第一册》，三人见状微微露出了吃惊的表情。
「应该……是放在老家的客厅里吧。」
沉思过后的弥生如此回答。
「那么，最后一个问题，各位的父亲将这本书托付给谁了呢？」
「这个嘛……」
启吾一开口，却又说不出任何话，仿佛不知道自己原本打算要说什么。
「是我。」
不久后，葵平静地说道。
启吾和弥生一语不发，两人似乎不明白现在发生了什么事。似乎觉得有些不对劲，但又觉得这么做最好。仿佛这两种情感在互相拉扯，让两人都沉默不语。
然而，就这样经过了十几秒后，启吾如此说道：
「对，没有错。这么说起来，父亲曾经说过，他要将那本书托付给大姐，等他死后，大家再一起拿出来看。虽然没有听说为什么要这么做……」
弥生也紧接着点了点头。
「是呀，我也……好像这么听说过。」
听了两人的这番话后，千穗露出微笑。如此一来，整起事件就吻合了。
和白火一起推敲出真相后，他们要求凭附在《现代小说全集第一册》上的蛇停止异常现象，让所有的齿轮都回归原位。书妖的影响失效后，他们三人也会恢复原状了吧。
「好奇怪呀，总觉得记忆有点模糊呢。」
「我也是，记忆好像有点混淆了……不对，应该是错觉吧。」
启吾和弥生双双抱着头，完全搞不清楚状况，千穗对他们稍微说明道。
「其实有奇怪的东西凭附在这本书上，各位是受到影响才会造成认知扭曲。现在虽然已经平复下来了，但可能还残留着一些影响，不过肯定马上就会恢复原状的，所以不用担心。」
两人一愣一愣地点了点头，似乎精神还有些恍惚，但千穗相信一定没有问题了。
「那个……葵小姐。」
和三人交谈结束后，千穗单独唤住了葵，偷偷将皱成一团的信递给了她。
「这个……还给您，这是夹在书里的信。」
「哦……」
葵微微睁大了双眼。
「你看过内容了吗？」
「是的。」
虽然感受到一股罪恶感，但千穗仍率直地点了点头，但葵似乎没有因此而感到不悦。
「这样啊……真是的，父亲也真是个注重礼节的人。在父亲住院的这段期间，确实都是我负责照顾他的，但居然要把所有房子和土地都给身为长女的我，实在是给得太多了。」
葵摊开皱巴巴的遗书，难以置信地说道。
遗书里写道——「存款由三人均分，房屋和土地等不动产均过户给长女葵。」然而，葵却隐瞒了这个事实，恐怕是不想让自己继承比其他两个人更多的遗产吧。
「您是很温柔的姐姐呢。」
「才不是那么一回事呢。父亲是一名创业家，在我们还小时吃了很多苦，大家患难与共。就是因为有过这样的经验，所以我才不喜欢受到特别待遇……嗯，只不过是这样而已。」
「呵呵。」
看见葵害臊地找了借口，千穗果然还是认为她是一名温柔的姐姐。
「话说回来，好像把你卷进奇怪的事件里了，真抱歉呀。」
「别这么说……请你们三姐弟今后也要好好相处哦。」
「谢谢，那我走了。」
葵向千穗挥了挥手，跟上先走一步的弟弟和妹妹。千穗边挥手边目送着他们的背影离去。
「唉……那群啰嗦的家伙终于肯回去了吗？」
千穗在目送安坂三姐弟离去的途中，身后忽然传来
一道嗓音。吓了一跳的千穗回过头，看见在玄关另一侧窥视的白火，他皱着眉头和脸孔如此说道。
「真是的，从来没见过那么会添麻烦的人。现在终于肯回去了，我的耳根也清静多了。」
「你还真的是很讨厌他们呢……」
千穗边苦笑边说道。因为还不习惯看到他的这一面，所以千穗无法否认自己还是会感到惊讶，他厌恶人类的情感是货真价实的。
「是呀，我很讨厌他们。不仅厚脸皮，还给千穗添了麻烦，真是让人恼火。」
「我倒是觉得无所谓啦……」
「才没那回事呢。只不过……结局倒是令我有些意外。」
「意外？你指的是什么事呢？」
「我还以为情况肯定是相反的。」
「相反的……？」
「原本以为她是个肤浅的人，看来肤浅的人似乎是我自己呢。」
千穗忽然产生了一种周遭气温下降的错觉。
白火突然望向了远方，他的表情流露着虚无和冷漠。
千穗感觉到自己的内心一阵骚动，这是她第二次在总是十分温和的他身上看到这种表情。
（他说的『相反』是……）
千穗回想起他前几天曾经说过的话，当时的他带着和现在相同的表情如此说道：「大部分的人类都是肤浅的，他们总是忠于自己的欲望，为了自己的欲望不择手段。」
如果把这段话和刚刚说过的话对照……或许白火认为遗书里会写着「所有财产三人均分」吧。而葵之所以企图隐瞒，是认为对父亲付出最多心力的人是自己，所以自己应该获得最多的遗产。所以他原本以为葵之所以这么做，是为了能够获得更多的遗产。
千穗微微颤抖，当她回过神时，问题已经脱口而出：
「白火……为什么你会这么讨厌人类呢？」
「咦？」
「从你的言行举止感受得出你很讨厌人类，不过……是为什么呢？为什么你会这么讨厌人类呢？」
白火回过头的同时，一瞬间僵在原地。
「谁晓得呢，究竟是为什么呢……」
当他如此回答时，已经恢复了平时的微笑。
千穗虽然觉得心头有个疙瘩，但看见白火试图掩饰的笑容，她也不敢继续往下追问了。