第一卷 四章 疾风与银翼杀手（2/2）
海因茨以极为惊人的集中力判断出哪个位置的火光被驱散。在视觉几乎派不上用场的环境下，微弱的光芒和声音就是一切的判断依据。极为细弱的刀锷碰撞声、着地声——那里。
她只要一拔刀就能撕裂火焰。
然而所谓封刃拔刀术，似乎每次出刀完都得收刀。
要赢的机会就是现在——她收刀的空档。
「在那！」
海因茨靠着声音、光线加上直觉看穿了鸣的着地点。
结果他猜对了。鸣手中的善鬼处于收刀状态，而她人背对着河边巨石，右手浮空，身体门户洞开，绝对是个致命的空档。
太慢了！海因茨使出惊天动地的一击，完全不让鸣有时间抽回右手。
他将原本单手提着的魔剑改用双手握紧，上至魔剑剑锋，下至自己的脚尖，人剑合一成了一把利刃。
如同先前从天而降轰破工房时，以及突破叶织的护盾时——不，甚至远比那些时候来得快来得狠，运用破天荒的肌力加上火焰的推力使出的全力突刺。
获得惊人加速度的全身直直刺去，足以决定胜负的一招。速度快到魔剑剑锋周围都快形成圆锥状的声爆，时间彷佛慢了下来，只见海因茨的剑尖逼近鸣心脏——
的前一刻，他注意到了。
这家伙早已摆好架势。
「——太刀风」
封刀拔刀术的神髓在于「抑制」。
真要说起来，一般的拔刀术是种以日常为前提的介者剑术。双方正常交锋时先拔刀的一方肯定较另一方快，因此所谓拔刀术的要领，莫过于「该如何从收刀状态应付先拔刀的一方」。
季风家剑技真正的性质，与一股拔刀术完全相反。
其中最大的特征，便是将刀与鞘视为一种机关。
善鬼国纲，十式外装的各处都嵌有以鞘为中心运作的钢制零件。这些零件与刀同样是代代相传，而且每一个上头都包覆了绯钢。
钢之血族会在剑上以新继承者的血「覆盖」过去。这是只有资质远超过剑士平均的持有者代代将血液继承下去，才终于能实现的境界。
季风家的特征在于施行的覆盖不只有「刀身」，连「鞘的零件」都是。
保持真空状态的刀鞘在内部与刀身链接，将一股形同加速器的力量添加上去，释放出的剑闪因此锐利得其他任何刀剑都望尘莫及。一直以来，季风家便是在这释放的一瞬间寻求居合斩的形式，不断进行改良。
也就是说，在鞘中抑制并累积刀的力量，才是所谓「封刃」之本质。
鸣用左手握住左腰际的善鬼刀柄。
同时驱使起全身的关节，往右扭动身体旋转。准星正确、集中力敏锐，呼吸没有紊乱。释放而出的将是封刃拔刀术·太刀风之型，必杀一着——
「『断卷』！」
累积在刀刃上的力量从虚无创造出飓风。
超越听域的音波化为无形的冲击，彻底撼动了整个空间。
风刃则是撕裂空间，化为真空的螺旋袭卷直上。
连鸣身后原本不动如山的巨石都遭受斩击波及，被薄薄削去了几层岩石，崩塌下来。
旋风的刀刃从正面击败了魔剑。
慢了半拍才刮起的烈风从地底往高耸天际窜去。炙热火焰遭到撕裂后瞬间消逝。大量水蒸气同时被卷上空中，再带着灿烂月光往峡谷底部倾泻而下。遭到弹飞的魔剑则在遥远上空不断转圈。
鸣一对捕捉住敌人的瞳孔中，看不见丝毫动摇。
「什……么……！」
一步都没离开原地，靠着肢体的旋转释放出神速的「左手逆拔刀」。这招适合用来反击的「断卷」，乃是鸣最擅长的剑技。
当魔剑一离开手中，一道新的人影跃至半空中。
海因茨擡头望向人影——方助，仰望的蓝眼与俯视的黑眼相交。
——错了。
几乎溶于斗争产生的疯狂，海因茨脑海一角仅存的理性这么说。
打从一开始，他的眼中就只有鸣，不过这个认知却正是他最大的错误。他忘记了是谁协助、引导最强的剑客，创造出她拔刀的好机会。
是谁一再破坏了自己的预测，下出最可恨的一步棋？
——真正该提防的是这个男人才对！
背对着一轮明月，弑刀者纵声咆啸。
「缚阵『徒蜘蛛·五连』！」
一指一根，同时操纵共计五根黑绳。由于用黑绳瞄准是件复杂多变到几乎能让脑血管断裂的事，方助可说一半以上都靠着直觉在抛。
两道视线于天地板交错，在空中操纵漆黑绳索的方助有了确切手感。
「——别乱搭讪别人的伙伴啦，你这蓝眼浑蛋！」
降落在风已止息的峡谷底部，勒紧黑绳。
两道身影——绑人的方助，以及被五花大绑的海因茨就在该处。
X
「方助！你没事吗？」
鸣冲了过来。
明明与海因茨对峙的人是鸣，脸上却是一副担心他这里的表情。方助本想还以鸣一抹微笑，却没能成功。
「太好了……」
方助连一句「很顺利呢」都没能说出口，从嘴里迸出的只剩打从心底涌现的安心。
毕竟若扣除最后一招，自己根本只能在一旁干瞪眼。
「……太好了。」
不断重复的低语声有点颤抖。
鸣察觉到方助在发抖，只露出笑容频频点头。
「方助也没事，太好了。」
终于能露出笑容回应后，方
助重新打起精神。
海因茨的身体被从惯用手的右臂紧紧捆绑住，别说拿剑，甚至连动根手指头都不可能。魔剑则落在远处的地上。表示自己无法动弹的方助开口拜托鸣去拾剑，她便代替他迈开脚步跑了出去。
「是你输了。」
方助用装填着实弹的LCR瞄准跪到地上的海因茨。
「抱歉，我刚才也听到你说的话了。不过我既不打算说自己懂你，也一点都不认为你可怜，毕竟每个人都有自己的理由。不过，你还是得好好负责——」
方助俯视海因茨，看到他那凄绝的表情，瞬间哑口无言。
他竟仍恶狠狠地用蓝眼瞪来，彷佛要靠眼神把方助射杀。
「还没结束。」
方助并未卸下提防，不过也认为这只是海因茨在虚张声势。
即使他的力气再怎么大，被捆绑得这么紧，根本束手无策。就算他还有某些手段能切开方助的左臂与黑绳，他仍无法解开已深深缠绕、陷入自己身体内的绳索。这是方助特意绑的。
明明如此，遭到五花大绑的魔剑使视线中却越来越具攻击性。
「……你话倒是说得很满啊。到底有什么企图？」
「否定剑士，我只要完成这件事就够了。要我下地狱无所谓，甚至连命都可以不要。——你以为靠这点技俩就能阻止我吗？」
突然，一声「锵当！」的金属声响起——
同时传来呜「方助！危险！」激动的呼喊。
听到风声转过头的那个当下，真的是生死一瞬间。
感觉眼前景色就像一幅画深深映入眼中。如今仍昏暗无光的深邃峡谷，勉强用善鬼当盾牌、重心不稳的鸣看着这边，一块弹开鸣笔直飞来的巨大铁箭头。不——
是魔剑。
靠着脊椎反射仰过上半身，拖着残光的高温剑刃掠过鼻头。
魔剑竟自己动了起来，不过剑锋的目标不是方助，而直指着海因茨。可是现在他既拿不了剑，光凭如此粗糙的剑闪想斩断黑绳也不可——
说时迟那时快，断骨碎肉的声音响起。
大量鲜血喷射出来，被黑绳缠住的海因茨右臂应声被砍飞。
不是砍断绳索，而是手臂的当下，黑绳一口气松了开来。宁可舍弃肉体，选择最快解决办法的海因茨心中有的不是疯狂，而只有觉悟与确信。
形同涌泉喷溅的鲜血本身就在燃烧。
明显超出致死量的血液竟从暗红色逐渐转变为亮红色。只见每一滴仿佛蕴含着杀意之火的血珠往海因茨的肩口凝众，塑造出一种形状。
是手臂。
「你这……！」
「反正迟早都是要送给魔剑的血肉。假如现在能超越你们，我根本不觉得可惜……！」
好好饱餐一顿持有者的鲜血后，魔剑的威力增强到几乎要失控。
燃烧的鲜血块形成的粗壮右臂直接握住了魔剑。从肩膀断面到右半身，海因茨的肉体在燃烧的鲜血包覆下逐渐有了变化。不只血盆大口中长出又长又尖的獠牙，被拉成直线的右瞳孔看上去根本就成了非人生物。
「要上啰，『格兰姆』。只有这两个人，立刻，当场斩杀！」
3
许多情况下，剑的传说就等同怪物的传说。
生命力宿于血中。人流人血，兽流兽血，怪物则流着怪物之血。
遥远的过去，确实出现过将剑视为对抗非人生物的有效手段的时代。以剑为代表统称的利刃，是种最适合用来砍进对手的肉体，接触血液的武器。
然后，当「斩杀怪物之剑」在现代被人发现时，通常强大怪物的血液仍残留在剑身上，有时也连带留下了其力量的一部分。
这把魔剑的真名叫格兰姆。
刻划在传说中，一把真正的屠龙剑。
X
人型的烧夷弹轰炸下来．
人剑合一，猛烈回转的火焰团带着震耳欲聋的巨响炸开了河床的地面。滚烫的热气吞噬了附近一带，两道差点惨遭吞噬的身影飞扑而出，在地上滚了两三圈后弹起身来。
「可恶！那是怎样啊！再怎么说也太疯狂了吧！」
「他来了！怎么办？」
「这里太窄了。不先拉开距离不行……！」
急遽膨胀的热源已经连带让周围的气温跟着飘升。「那个」碰到的水瞬间沸腾，炯炯的赤红双眸在晃动的大气另一头闪闪发光。
没错，赤红。本来海因茨一对应该是蓝色的眼珠如今变成了形同血色的赤红。
方助边奔跑着，才发现沿着河那条不成路的路再过十几公尺就到尽头。
突然间，感受到背后一阵有如白昼的强烈亮光照来的两人回过头，瞬间傻住。
「火球……？」
高热集中在魔剑上，逐渐形成一团巨大火球。
眼看海因茨就要以完全超越剑技范围外的压倒性力量使出致命一击，方助没有停下脚步，而是下定决心加速向前冲。
「抓紧！」
察觉到方助意图的鸣点了头，跟着全速冲过最后的十几公尺。
同一时间，魔剑横扫出一道大得离谱的火焰斩击。
往下一跃——身后是从遥远剑围外袭来的火焰奔流，而被浮游戚包覆的两人眼前则是流动的瀑布与黑漆漆的水面。
只差了一线之隔，火焰最终飞过两人上方。
在即将掉入瀑布潭的前一刻，方助利用残留的黑绳钩住岩壁，顺着下坠的劲道化为钟摆滑过半空中，着地在河床上滚了几圈。
擡头往瀑布上一看，方助瞬间毛骨悚然。
「——『呃呃呃呃啊啊啊啊啊啊』！！」
站在崖上那曾经是海因茨的物体缠绕着一大团火焰放声狂吼。
裂开血盆大口，四处喷溅燃烧的血，不断扯开嘶哑喉咙咆啸的物体绝对不是人。异常的热气中，却有令人不寒而栗的强烈杀意朝两人袭来。
「格兰姆」——他在变成那副模样前，如此称呼魔剑。
这好像是把出现在北欧神话英雄传说中的名剑。虽然方助对西洋剑不熟，但出于兴趣多少知道一点。它的剑尖之所以是平的，理由在于它是用了被拦腰折断的剑身重新打造而成，却依然是把剑身又长又宽的双刃大剑。
那就是历经悠久岁月，刻在剑身上的「某种生物」的血。
这股足以撼动现实感及时间感的确信，让方助心都寒了一截。
「——是龙。怎么想都是残留在剑身上的龙血进到那家伙的体内，才让他连身体都大幅变化。虽然我知道那是魔剑，可是难道传说级都这么鬼扯吗……！」
简直像在嘲笑呻吟的方助般，海因茨——龙纵身一跃。
称不上「坠落」的诡异轨道。只见人型的龙跳至空中，将从剑及右臂发出的火焰如同推进器般操纵，以令人震惊的速度朝向这边滑来。
鸣弓起上半身，摆出将重心压得极低的架势。
「太刀风，『居吹』！」
锵匡——！
火粉、火花、四散的血滴与冲击。这一刀的的确确弹开了龙的突击，砍到对方的肉体。
「呜——！」
没想到，挥刀砍去的鸣却因异样的触感导致整只右手麻痹。
平时能把人兽的骨肉俐落一刀两断的斩击，如今却只伤到龙的肌肉部分。
不过当直接看到破坏地面着地的龙，疑问瞬间有了答案。
原来他的肉体上包覆着一片片坚硬得足以和钢铁匹敌的鳞片。
以右臂为中心几乎覆盖全身的鳞片，如同一套高热的鳞甲保护住身体，也使脱离人类范围外的魔剑使看起来更像异形。
只见火焰开始往善鬼砍伤的部分聚集，激起血泡，眨眼间修复了肉体。
龙用一对爬虫类的眼珠瞪了过来，摆出的动作更是扭曲异常。
「你这家伙……还真的彻底成了怪物吗！」
硬化得能媲美钢铁的肉体，无论遭受何种物理破坏都能瞬间修复的恢复力。
究竟该怎么做才能突破这两道难关，让那家伙完全无法动弹？
方助在脑中刷新手上拥有的装备。LCR的实弹剩下十二加一发，闪光弹一颗，再来是一颗烟雾弹。黑绳大半都被砍断，距离无法拉得太长。
「要来了！」
方助立即对鸣的呼喊作出反应，用LCR接连发射实弹。
龙拖着刺眼朱红残光疾冲，轻松地以超高速斩击弹飞子弹后，看也不看那些溶为铅屑的烫红子弹一眼。再来又使出不折不扣的急速突进，鸣与方助分别往左右跳开，不过龙这一剑并非对准两人，而是他们脚边的地面。
一声咆啸。
魔剑的上段下劈粉碎地面，激起宛如火药爆炸般的冲击与烈焰。
方助的身体应声被吹飞。
触地时以受身动作往后滚了又滚，滚到全身都沾满湿泥。当他好不容易以树木为靠背做回跪姿，龙已经在攻击范围内。
眼看朱红色的死线扫过眼前，尽管靠生存本能想扭动身体闪躲，却为时已晚。
「『啾声』！」
以神速缩地术缩短距离的鸣，靠上段拔刀后劈砍将魔剑击落。
方助往后飞跳，同时举起LCR发射剩下的弹药掩护鸣。
然而，钢铁鳞片果然挡下了LCR的357麦格农弹。清楚看见打在龙躯体上的子弹从原本的高速回旋缓缓失去动能，方助不禁心寒。
这时鸣抓到空档，目标对准龙握着魔剑的双腕，全力赏了他一记斜上斩。
眼看即将命中的前一秒，龙竟只靠着臂力以乱七八糟的姿势边往后退，边挥出魔剑。两把尺寸相差太大的刀剑交错，善鬼的前端虽成功碰触到敌人，却因为鳞片的妨碍而无法造成有效伤害。
「没事吗？」
「这是我要问你的吧？」
两人如今都沾满泥巴黑烟，全身脏兮兮，不过鸣刚才为了保护方助，左上臂被大大划开一道伤口，大概是在后退之际擦到的吧。
鸣似乎是听方助说了以后才察觉自己受了伤，而她也没喊痛，果断砍下外套的一角绑在伤口上，紧急包扎就这样完成。接着再度举起善鬼，露出笑容。
「嗯，我没事。」
方助看了只能在心中咒骂自己的无能，同时拼命让脑袋运转。
——快想啊方助，这是自己的工作。观察并分析敌人，直到找出让鸣能活用拔刀术的最佳一步棋啊。
龙被横切出伤口的双腕，果然也是眨眼间就修复了。
不过，相较于右腕的确是瞬间，左腕却慢了一些。
方助并未看漏这细微的差距。
——难道每个部位恢复的速度有差？
即使线索很少，方助仍努力想思考出运用手中装备限制住对方行动的几套策略。
然而，敌人不会等他——！
战斗范围逐渐偏离河岸边，穿过森林，来到旧山道上。
无论什么攻击，面对龙的肉体都毫无意义。
能够突破那身防御力的唯有鸣的拔刀术，可是也只能伤及皮肉，伤口又会在眨眼间恢复。
方助这时发现到，勇敢奋战的鸣开始出现集中力紊乱的情况。
从鸣踏入这座山已经过几个小时。她的体力绝非无穷无尽，对上流着龙血，拥有惊人耐力与恢复力的怪物，只会越来越劣势。在瞬息万变的战局中，方助拼了命观察并分析对手。
能在坚硬的龙体划出伤痕的，只有善鬼国纲锐利的刀刃。
要是方助的预想正确，无论是治疗伤口，或是操纵火焰的精度和速度，那股力量一定拥有一个称为内核的部位。
「鸣，我要丢闪光弹了！」
方助抓到空档，朝着正与鸣缠斗的龙丢出一个圆筒状的物体。
龙立即有了反应，只将头转过来，用牙齿接下方助扔出的物体。
嘶——
如方助所料。他单膝跪地举着LCR，以左手支撑右手，加上膝盖肘骨，维持住分毫不差的射击姿势。小小准星瞄准龙的大口，发射狙击。
麦格农弹射穿龙所咬住的闪光手榴弹，在口腔内炸裂开来。
勉强撑住的鸣尽管还残存着耳鸣和目眩，依然捕捉到了敌人。
眼神中闪过凌厉光芒，反手握住收在鞘内的善鬼，神速螺旋拔刀术的架势。
「太刀风——『断卷』！」
结果，龙已先一步蜷起身躯采守势——就像在护着什么。
含带压倒性力量的斩击漩涡扩散开来。
明明是那么坚韧的龙鳞，却毫无抵抗之力地被斩下，同时喷溅出足以淹没附近一带的鲜血。龙身体前方伤痕累累，原本半破的防刃服和身上肌肉也应声断裂。不愧为必杀的一击。
一般情况下的话。
然而，飞散的鲜血燃烧起来，违背重力开始回到肉体。
龙动起血迹斑斑的脚离开攻击范围，缩起身体进行恢复。原本接触到空气而扩散开来的火焰失去热源，纷纷被吸回龙的体内协助再生。
方助确定了。
「是右臂。有办法把那家伙的右臂彻底切开吗？」
「右……？」
鸣听到了方助的呼喊，但是龙的右臂已先一步恢复了。
比起其他严重受伤的部位都还要快，鲜红的右臂变回原形，握住魔剑。也不管骨头嘎吱作响，肌肉纤维断裂，龙一边重复破坏与再生，一边硬是让肉体动了起来。
他瞄准鸣横向掷出了魔剑。
「！」
这动作完全无视肉体的物理极限，鸣只能紧急拔出善鬼抵挡，仍遭魔剑的重量击飞滚了两三圈。说时迟那时快，龙早已有了行动。
方助感觉右脚踝发烫。
龙真正目标不在鸣，而是他。一只手已掴住了方助的脚。
「方——！」
鸣的叫声传不进耳中。
在龙的怪力之下，一个人类的重量几乎等同小石子。
景色化为无数的线从眼前逝去，侵袭全身的风压，地面由上而下掠过天旋地转的世界，让方助明白自己是被水平抛了出去。
「……」
这是对手出于本能的判断。
认为必须拉开这两人的距离。
龙追上整个身体在空中翻滚，被扔出几十公尺外的方助。接着掷出去的魔剑独自动了起来，靠着火焰的推进力甩开鸣回到他手中。方助在劲道丝毫没有减缓的状况下，重重撞上了一台被丢弃在路边的生锈废车。
骨头倾轧，一口气顿时喘不过来，脑海中充满「没有下一次了」的感觉。
原本挂在脖子上的那串歌夏给的护身符消失了，大概是被扔出来时勾到哪里掉了吧。
方助没时间感受痛楚及失落感。快动！现在马上动！当他拼命起身的同时，与一对赤红眼珠对上眼——太迟了，剑光一闪就要夺去自己性命，冰冷的死亡预感让方助一阵哽噎，心中不知为何挂念起被扔在遥远另一头的护身符。
意识突然一片漆黑。
龙的赤眼中捕捉到的是黑影。
好几道。
事情发生于一眨眼间——无数方助的身影出现在龙的面前。这些多得足以覆盖整个视野的人影都是没有实体的幻影，在扰乱龙的注意力后，受月光照射消散无踪。
无声无息的「本体」随即现身于目标背后的空中。
背对明月头下脚上，高举的手臂跟着身体回转划出圆弧轨道。
——古式绝刀术里型，杀阵——
与绝刀术，不杀的「缚阵」成对的「杀阵」。原本传承下来的必杀一着之基础·手刀型。
——「鬼利驱」。
大臂一挥的同时，响起一股声音。
无声无影的一道直线陷进钢鳞中。
像在挖掘的感触。冰冷的指尖劈开了龙身上的黑衣，斩断龙鳞，传来一种手指甲被深处的硬质肌肉缠住的手感。
还太浅了——本能嘶喊着。不过当龙扭身的同时，方助体内涌出的「某人」也随之消失。方助想都没想便如同野兽般跳开，拉开距离四肢着地——这时他才总算回过神来。
「哈、哈、哈……？」
刚才。
怎么了？
方助不记得自己做了什么，只觉得四肢末梢异常冰冷，指尖的温度现在才慢慢恢复。
同时间，方助察觉到了。
龙的身体上有唯一一处恢复速度较慢的部位。
位于背部——呈直线裂开的伤口很浅，依他的恢复力，不出数秒后连道疤痕都不会留下。然而如今这道垂直在线依然有一小段还咻咻地冒着烟，持续进行修复。
「找到了——」
知识、直觉与联想串连在一起，方助的眼中总算浮现通往胜利的道路。
不知从哪飘来了樱花瓣。
花瓣本身没什么特别之处，不过当方助寻找樱花的源头环顾四周，明白自己目前身处何处，他觉得自己能活着回到此地大概也算命中注定。
「鸣———— ！！」
相信她听得见的方助竭尽全力大喊。
似曾相识的道路，似曾相识的地形。
为了甩开追兵冲上山道，吸引海因茨的注意力后从崖上的瀑布摔落，继续一直跑跑跑，最终来到了这个乾坤一掷的地点，想起了某
件东西的存在。
「抱歉没时间解释！反正最后赌一把啦！听好了！右臂！我会制造空档，你瞄准右臂就对了！在这之前你先帮我撑一分钟！拜托了！」
掏出LCR后迅速退壳，再从怀中取出新的子弹。
装填进去的只有一发。反正一旦射偏，再也不会有活路。
X
噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血噬血——
「——何？」
海因茨·佛格尔的肉体只靠着杀意在行动。然而在一路狂奔猛冲时，内心深处有着一个极为纯粹、简单的疑问。
为何？
为何他们和自己眼中所看的世界会是如此不同？
「——为何——会是——」
疯狂的龙口中吐出了冷静到令人讶异的声音。
单纯充满疑问的口吻听起来甚至有些天真，然而瞪大的双眼中仍蕴含着强烈杀意。面对龙的方助毫不畏惧，露出天不怕地不怕的笑容准备下一步。
「谁晓得？等你老实点我再告诉你吧……！」
方助奋力一跃，拔开保险栓施放烟雾弹，藏身于前端喷出的浓烟内。不过龙马上挥散浓烟，带着形同岩浆的热气追赶血肉之躯。
方助持续思考着。目前可以确定，龙的力量泉源正是那条右臂。
说穿了，燃烧的龙血所形成的那条手臂本来就不属于海因茨。因此要是弹开魔剑，把那条右臂砍下来，或许就能让力量跟着消失。
继续思考。龙的强韧肉体及再生能力，突破点何在？
再生能力或许无穷无尽，不过要是受到严重损伤，恢复起来当然得花更长时间。由于容量有限，自然会产生所谓的优先级。
既然如此，假如在右臂以外的部位刻下「非得马上进行恢复的严重伤势」，再趁着再生能力集中在该部位时趁机切断右臂呢？
关键在于鸣。为了让她使出全力的刀光一闪顺利命中，必须要进行事前准备。
所以方助目前该做的，正是赌命想办法创造出能让这一刀命中的一瞬间。
鸣全力奔跑追赶着。
一看见敌人出现在视野内便用缩地缩短距离，冲过烟雾中挥出一记斜上居合斩。
「喝啊！」
形同艺术的锐利剑闪斩断蒙蒙烟雾，龙在变得开阔的视野另一头现形。
上前交锋，被弹开后马上一个空中回旋着地，与龙保持咫尺间的距离相互对峙。
这个地点，这一带，鸣有印象。
是一开始和方助一起逃过来，那块长满野生樱花树的地方。灿烂绽放的樱花如今在地面产生出的火光照映下，看上去清晰得和白天一样。
再仔细一看，鸣发现方助正往遥远的后方全力奔驰。
看着方助的背影，鸣一点都不觉得他逃跑了，因为信任着他。那么自己如今该做的，就是等方助到来之前全力与龙对峙。
随意垂下的右臂握着魔剑的龙，在动手前先开了口：
「————为何？」
鸣睁大圆滚滚的双眼。
「为何，要做到这个分上……剑士的内情根本，是自私自利的借口。可是你为何……就算被迫学剑和背负义务，也不会有人体谅你，替你分忧啊！」
怨恨的声色逐渐褪去，他的疑问甚至让鸣觉得文静。
简直像在奉劝她，至少让她明白这一点。
「有喔。」
稍稍放松架势，鸣回答得没有迷惘。
「有人跟我说过谢谢喔。」
龙直直盯着这里。
想要知道答案的究竟是海因茨，还是支配着他肉体的怪物呢？总之，「他」盯着眼前这名极东国度的剑客，等待回答。
「老实讲，什么剑士的名声和使命我都不太懂……但无论是在外面与人交手，帮助别人都是第一次。我所帮助的那个人，对我说我的剑是有意义的，还说很感谢我……」
真挚且纯朴的自白响彻充斥刀光剑影的庭院。
以前鸣认为一切都是自己继承了季风家后理所当然该做的事，无法客观省视期许和责任的重量，就这么一肩扛下这些重担直至如今。不过，现在她终于明白了。
个人对个人，一句那么简单的话语，就能带给她的剑意义和力量。
「就算很逊，一堆事情都不懂也没关系，我只是认为，至少要当一名不愧对那句『谢谢』的剑士——如此而已。」
鸣以快到看不清的手部动作拔出善鬼往横一挥。
脚边的地面被她砍开十几公尺的沟，堆积在地面的叶片花瓣跟着飘散开来。
这道沟就是防卫线——是决心已固的鸣用来击退敌人，等待方助的防卫线。
龙发出低吟。无论是对过去的愤怒或对未来的激情都瞬间遗忘，全身只充满「此时此刻」的斗志，不到一方停止绝不罢休。这是对与自己背景相同，却完全踏上不同道路的剑士彻底解放的战意。
「所以，我不会再让你跨过这里一步。」
鸣如此声明后稍稍扬起嘴角，学方助那样露出天不怕地不怕的笑容。
龙高声咆啸。
月色、炽炎与樱花之夜，战斗即将迎来最终局面。拔刀，龙展开迎击，魔剑与利刀再次交叠。
光。
声音，冲击，风，火焰加上高温，低吟的钢铁，熊熊燃烧四散的灼热龙血。
魔剑剑刀与快如电光石火的拔刀碰撞，激出热风。彷佛世界上其他多余的事物都被刀光剑影挤压得远远的，少女瞬间拔刀抵御沉重斩击，以强风吹散烈焰。
超恢复力、超耐力、怪力、加上火焰——面对这些障碍，鸣只靠剑技撑了过来。一人与一只创造出的刀剑之庭，描绘出美丽弧线的黑发下，视线映照出自身的刀光，绽放出更妖艳的光辉。
你来我往中，含于龙双瞳之中的究竟是灾厄，还是狂喜？巨大剑刃发出炯炯光芒，像是要将周遭的氧气卷进去般吸收大气，每当回转次数增加，火焰也越来越猛烈。最后顺着本能，对眼前这娇小却无比强悍的敌人释放灼热一击。
接着他往后跳开到剑围外，将握着魔剑的右手往后抽，同时左手往前摆出突刺的架势。
宛如将溶矿炉的火源压缩的高热，开始以那条异形的右臂和魔剑为中心凝聚。
在这个瞬间，鸣所采取的对应竟不是闪躲，而是突击。不顾危险往前踏，从下方往魔剑砍去的同时，更把刀鞘压在刀背上，拼命用膝盖将刀鞘往上顶，好让魔剑的剑锋往上偏。
感觉就像面前有座小火山喷发。
从魔剑前端发射出的，是一团如同龙之吐息的火球。
猛烈燃烧的小太阳窜升到数十公尺的高空，最后又像什么都没发生过一般消失，只留下轨道上化为焦炭的鲜花与树枝。鸣头顶上除了开了大洞的天空，还有恶狠狠睨来的一对爬虫类眼珠。即使高温加上麻痹让双臂逐渐丧失戚觉，呜仍像台精密机器般驱使身体应付激战。
以时间来计算已过了五十三秒，熟悉的某股声音传进耳中。
背后，高速接近——瞬间理解一切的鸣在互斩的途中冷不防压低身体。
要来了。
收刀后将重心压得几乎粘贴地面，替即将从后方来的「东西」开路。
与她擦身而过的是——
「——它的主人（叶织）要我帮她问好啊！」
引擎发出嘶吼的摩托车直直冲向龙的身体。
正是那台从叶织手中借来，成功劫走鸣，刚才藏在树荫下的摩托车。
被重量数百公斤的动体全速一撞，龙的身体大大浮空。
方助甚至在空中把扭曲的车身当作踏板飞越龙的头顶，划出一条抛物线。
再次顺利绕到龙背后。
呈头顶满地樱花，脚踩无穷天际的倒栽蒽姿势，方助双手举起LCR，犹豫时间只有几百分之一秒，目标是龙背上一部分尚未痊愈的伤口。
极度的集中力拖延了时间感，万物的声响都从方助意识中消失，窜遍全身的热血让细胞与灵魂的动作超越了极限——此时他的集中力已远远超出常人可及的范围。
仅只一发。
瞄准目标，357口径麦格农FMJ弹，发射。
剑的名字是格兰姆。存在于太古神话时期，过去的持有者之名为齐格弗里德，被他用剑所斩的龙则为法夫纳——记录上如此记载。
当英雄用格兰姆斩杀龙后，全身遭龙血喷溅。吸收龙血进入体内的齐格弗里德获得如钢铁般强韧的身体，让他原本就已举世无双的力量更上层楼。
然而，当时
唯有一处，因为被菩提树叶遮住而没溅到龙血的部位。结果全身也只有那个部位没有硬化，成了英雄致命的弱点。而目前失控的海因茨身上同样拥有这个部位。
就是背部，双肩之间。
总觉得龙痛苦的叫声听起来十分遥远。
集中力散去后，回过神来的方助确信自己狙击成功，不过却也发现自己的侧腹部正在喷血，看来是在擦身而过时被挣扎的攻击划到了。
「呜——」
「方助！」
传来鸣的惨叫。那家伙明明自己也受了伤，却永远只会担心别人。
所以方助还有一件工作，就是得推她一把。
「别停下来！」
你知道现在该做什么吧——方助沙哑地喊叫，尽管手捣着伤口，无力地倒在地上，依然露出天不怕地不怕的笑容。
「没什么！这点小伤、真的没什么……！」
快看仔细吧，脊椎被射入子弹的龙正因唯一最脆弱的部位遭严重破坏而痛苦不堪。修复已经开始，熊熊燃烧的右臂目前就像龙的脖子一样不断颤抖着，要砍下只能趁现在。
甩开一瞬间的迷惘，鸣最终并未停下脚步。
一滴泪水从阖上的眼眶中滴落，再度张开眼后已不见迷惘之色。视线锁定该击败的敌人，身体一飞跃便马上拔出最强最快，替这一战划下句点的——
一闪。
——想必总有一天，一定有人会憧憬她这道背影。
月丛方助的脑海中掠过十年前所见的英雄。尽管此时此刻，继承人展现的风范依然相去甚远，但其内部蕴含的光辉却比回忆中还要来得鲜明强烈。
现在树木仍未茁壮，知道她真面目的人相当少。
所以，方助在心中对日后才发现这颗大树的所有人这么说。
——你们活该。
因为这个龙够满怀希望推着这名不成熟的英雄，守护着她背影的地方，正是第一张特等席。
X
战斗结束后，绽放的樱花在一夜间成了枯山。
飘舞在虚空中的樱花雪洒落斑斑月光，而方助就走在吹雪之下。
「樱花几乎散光了啊……」
「不行啦方助！你的伤还……！」
「不要紧，我没弱到会因为这点小伤挂掉……而且我还有最后的工作要做。」
他摇摇晃晃走向跪在地上的海因茨。
意识似乎还算清醒，不过右臂已从肩口消失。奇妙的是，切断面简直就像年代久远的伤口般完全堵塞住了。
正当方助要开口时，海因茨突然伸出仅存的左手抓住他的右手。
原来海因茨硬是把方助的右手，以及他手上的LCR压到自己额头上。
「杀了我。」
方助没有回应，只低头俯视海因茨布满血丝的双眼。
「怎么了？快杀啊。我输了，既然输了，等着我的只有死路，这条命也没什么价值可言。一枪赏我个痛快吧……！」
海因茨连同LCR抓起方助的右手抵到头上，毫不犹豫地扣下扳机。
击锤挥下。
一阵空虚的金属撞击声响起。原来枪内早已没子弹了。
「你这……混帐东西！」
拳头代替子弹挥下。
铁拳重重打在海因茨脸颊上，使得变回普通人类的他顿时血花四溅。接着方助一把揪起他前襟，凑上脸去，从极近距离瞪着海因茨。
「等着你的只有死路？你这本来就没死透的家伙事到如今别再逃避啦！至少给我负起该负的责任尝尝苦头，好好挣扎活下去再正大光明去死啦！」
在最后的敌意都遭到粉碎后，海因茨已没有一丝力气了。
几分钟前根本想不到他这副威风尽失的模样．当吐出所有的敌意，结果还败下阵来，失去在这世上唯一自恃的「力量」后，这个男人竟是如此虚弱吗？
「……我已经……没有活下去的意义了。这个世上再怎么挣扎都是地狱，那么干脆在这——」
到现在还给我痴人说梦。
揪住海因茨胸口的方助把他扯来，接着一头朝他还在说梦话的额头锤去。
「你刚才说到剑士还有血统这些有的没的对吧。」
名门的腐败与组织的停滞，就连正常运作的城铁分部，都依然因为上下关系而存在着不对等的地位差别。
方助想到在刀剑世界中地位低下的自己。
「那就由我来改变。既然无论是死是活都是地狱，你就给我好好活着见证人间地狱吧！」
海因茨闻言只是瞪大双眼。
最强的剑客与连剑都不会使的刃走——魔剑使觉得这两个齿轮十分合适。
「…………这样吗。」
「就是这样。」
——没错，果然该提防的真的是这个男人。
海因茨眯起眼，全身失去了力气。其实是相隔十年之久的放松。
一切力量，一丝不留地遭到打败，连心灵也是。
「是我彻底输了。」
风已经停了。
急急忙忙跑过来的鸣也变回一如往常的她。
「——大家都来了喔！」
她的耳中听到剑士们的脚步声，以及秃头男别所呼唤两人的声音，看来那边也进行得很顺利。方助站起身来，咧嘴对鸣一笑。
「好，这下子大功告——」
一个重心不稳。
「哇！方、方助！」
失血使他一阵晕眩，鸣则慌慌张张冲了过来。
她搂在胸前的善鬼，吊挂于刀柄尾端的铃铛发出清脆音色，响遍一带。