第一卷 第二章 一夜天明（2/2）
听到母亲坚定的话语，我点了点头。
顺带一提，虽然安布劳斯公爵家的当家是父亲，但母亲才是真正的掌权者；这是因为母亲才是安布劳斯公爵家的直系血脉，而父亲只是入赘进来的女婿。
正因如此，对于母亲做出的决定父亲无法插一句嘴。
我会这么顽固，肯定也是因为看着这样的母亲背影而成长的吧。
「……不过，团长这下是要变成妹夫了吗。说实话，我很是吃了一惊。」
阿尔伯特兄长坐在我的旁边如此说道。
与整体发育不良的我不同，兄长的身体健壮、个子很高，除此之外还是拥有一张工整脸庞的完美的美男子。
我听说在社交界里，许多美丽的女性为了引起兄长的注意而盛装打扮；不过也是，礼貌的态度再加上甜美的用词，正可谓是绅士的典范吧。
兄长现在是十八岁，隶属于骑士团，似乎等到了二十岁就会退出骑士团，为了继承家业而努力学习；与之相对，在二十岁之前兄长则是自由之身，这就是我们家的教育方针。
「阿尔伯特，今天说的话尽量不要告诉其他人哟。」
「即使说不要告诉其他人，我接下来要去见的就是团长啊？那个团长居然因为被卡洛儿亲了一下就涨的满脸通红，我可很担心自己见到本人的时候是不是会笑出声来啊。」
「……兄长大人。」
实在是太叫人害羞了；甚至连家人都知道我做出了那般羞耻的行为了。
不过这也是没办法的，当时父亲也在场，还是在众目睽睽之下，我真是做了何等失态的事情啊。
除了威尔海姆大人以外不会再有愿意娶我的人了吧，毕竟我在众人环视之下做了那样的事情。
「本来今天我不用值班的，不过昨晚团长用快马传来命令让我第二天到骑士团的屯驻地去。不管怎么想，让我去的理由就只可能是卡洛儿了吧。」
「兄长大人……您接下来要去见威尔海姆大人吗？」
「嗯，是因为工作哦？为什么你要用一副很羡慕的眼神望着我？你刚刚是不是偷偷咂了咂嘴？」
因为就是很让人羡慕嘛。
仔细一想，我和威尔海姆之间没有任何接点，即使我想要见那位大人也没办法见到。
我也没有与威尔海姆大人联系的手段；而且威尔海姆大人非常的忙碌，即使我想要拉近距离也没办法轻易的见到吧。
我接下来要怎么接近威尔海姆大人才好呢？
「可是，那个笨蛋王子真是没救了啊。居然抛弃了这么可爱的卡洛儿，他脑袋里到底在想些什么？话又说回来，居然会迷恋玛丽千金什么的，身为一国王子竟目光短浅到这种地步，只能说是无可救药了啊。」
「兄长大人也是对克丽丝一心一意呢。」
「是啊，不过现在还在说服她就是了。」
作为未来安布劳斯公爵家的继承者，兄长也收到了多次提亲，但全部被他拒绝了。
其中最大的理由就是因为他迷恋着我家的厨师克丽丝；兄长也完全没有隐藏自己的想法，非常直接地追求着克丽丝，但对方却完全不为所动。
不过兄长倒是觉得克丽丝的这一点也很让他着迷就是了。
「阿尔伯特，尊重克丽丝自己的意志。要是你敢霸王硬上弓的话，后果你知道的吧。」
「我知道的啦，母亲大人。」
「……明明很多不错的家族都来提亲，为什么却偏偏是克丽丝呢。」
「吉列姆，没有和我商量就擅自决定了卡洛儿的婚约的可是你啊。而到最后获得了怎样的结果已经很明白了吧。让阿尔伯特自己去选择吧。」
「……嗯，伊莉莎白，我知道的。」
身为公爵家下届当家的兄长会喜欢克丽丝这样平民出身的厨师，在外人看来一定很奇怪吧，而且克丽丝还比兄长要大上十岁。
但是，这一切都得到了母亲的许可，而在安布劳斯公爵家中违背母亲的意志实在是再愚蠢不过的行为了。
反过来说，也正因为得到了母亲的认同，兄长才会对克丽丝展开如此激烈的追求。
「嗯？说起来卡洛儿，王子解除了和你的婚约，要是再去上学会很难受的吧？」
「……嗯，的确是这样。」
现在我即使回到学院，肯定也是如坐针毡，我实在不认为接下来的学院生活能平稳地度过。
所以今天一整天我都闲的发慌。
此时兄长，嘿，地一声露出了恶质的笑容。
虽然无法对本人直说，不过他露出的这般恶质的笑容与父亲非常地相像。
「那么卡洛儿，要不要来参观一下？」
「是？」
「参观骑士团哦？没什么大不了的，将来卡洛儿就会成为骑士团长夫人了，那么，去参观一下丈夫工作的场所也不坏吧？」
听到兄长的提议，我立刻心花怒放。
参观骑士团的话，就必定会遇到威尔海姆大人吧，而且，还能见到工作中的威尔海姆大人威风凛凛的模样，还有什么能比这更幸福的呢。
我打从心底觉得，兄长参加了骑士团真是太好了。
「我要去！」
「那么，吃完早餐之后就做准备吧。」
他说着，嘿嘿，地露出了与父亲相似的恶质笑容。
「听好了哦？为了让威尔海姆骑士团长拜倒在你的石榴裙下，你可要好好打扮一番哦？」
不管怎么听，他都是一副乐在其中的感觉。
◇◇◇
我压抑着高涨的情绪，慌慌张张地用完了早餐。
然后我立刻来到厨房告诉克丽丝终止午后的料理课程。大概我回家的时候已经接近傍晚了吧，因此午后的料理课程延后到明天。
既然我是与兄长一起前往屯驻地的，那么和兄长一起回来会比较好吧；除此之外，只要能见到威尔海姆大人威风凛凛的模样，不管经过多久的时间我也不会觉的漫长。综合考虑下来，我判断今天是不可能进行料理的学习了。
接着我回到了自己的房间，开始烦恼该穿什么样的衣服。
「嗯……」
虽然我有着各式的服装，但我仍然对今天该穿什么而烦恼不已。
今天说到底也只不过是参观而已，去的时候要是穿的太过花哨恐怕不是很妥当，因此我必须选择并不怎么花哨、同时又能让威尔海姆大人喜欢的可爱服装。
定下这样的目标之后，我将自己拥有的衣服一字排开，烦恼了起来。
如果这只是单纯地外出的话，我就没有必要那么在意服装，不过骑士团的各位也应该知道我预定要和威尔海姆大人订下婚约吧，因此我的穿着打扮就不能有损骑士团长未婚妻之名。
虽然兄长只是将这称为打扮一番，但对我来说这就是一场战争。
「卡洛儿。」
「是。」
母亲没有敲门，直接进入了我的房间。
母亲是安布劳斯公爵家地位最崇高的人，没有必要敲门询问我是否方便，所以才会像这样旁若无人地直接进入寝室。
我现在只穿着内衣，不过母亲是同性所以没有问题。
「虽说是在寝室内，穿的还是太不像样了哟。」
「非常抱歉，母亲大人。」
「你应该是在烦恼该穿什么衣服吧？就让我来推荐一下吧。」
「非常感谢，母亲大人。」
不愧是母亲大人，看穿了我的烦恼。
母亲随意地看了一眼我并排放着的衣服，然后又看向了我。
接着拿出了水蓝色的连衣裙。
「这个很适合卡洛儿哟。」
那件连衣裙并不花哨，散发着丝绸的光泽，配合颜色给人一种纯洁的感觉，正可以说是最适合今天的服装了。
在母亲的帮助下，我穿上了那件连衣裙。
那件衣服的纽扣在背后，所以一个人穿起来会很困难。
「嗯，卡洛儿，非常适合你哦。」
「非常感谢，母亲大人。」
「你出落得如此美丽了啊。」
母亲和我一起站在试衣镜前看着我的打扮，如此说道。
总觉得有些害羞；我看起来要比实际年龄小上几岁，曾经有人夸奖过我「可爱」，但从没有人夸奖我「美丽」。
而且，穿着如此漂亮的衣服，反而让我感觉自己才是陪衬的那一方。
「母亲大人……」
「真的哦。拿出自信来，卡洛儿。」
「……可是。」
看着试衣镜，我发自真心的想道。
我——很幼小。
比起我这样的幼女，威尔海姆大人肯定会更喜欢成熟的女性吧。要与威尔海姆大人那健壮的身体并排而立的话，我实在是太过纤细了。
我这样的身姿，威尔海姆大人不可能会觉得美丽的吧。
「卡洛儿，听好了。」
「……是。」
「恋情会使女性变得美丽，而现在的你正处于热恋中，对吧？当恋情化为爱的时候，女性会变得更加坚强；然后，当为深爱的伴侣生下孩子的那一刻，女性会变成母亲。卡洛儿，你还正处于旅途中，接下来你还会变得更加美丽，更加坚强。所以，拿出自信来。」
恋情会使女性变得美丽。
爱会让女性变得坚强。
生下孩子的时候，女性会变成母亲。
我的小时候经常听到母亲说这些话。
当时年幼的我并没有理解这些话语。
但是现在——我理解了那些感情中的其中之一。
「卡洛儿，请原谅不中用的母亲。」
「母亲大人？」
「昨天从晚会回来后，你看起来非常得幸福哦。我还有吉列姆，都真的非常在乎你，但是却至今都没能发觉你露出的笑容都只是伪装出来的。」
……
对于母亲的话语，我无法反驳。
在昨晚的晚会上，我从与殿下的婚约这一枷锁中解放了出来；经过了七年的时间，我终于获得了自由。
但是，在此之前我始终被束缚着——为了未来成为王妃、支撑殿下，我拼命地努力着。
我对家人露出的笑容，可能真的是伪装出来的也说不定。
「看到你的脸庞，我明白了——你真的，爱着威尔海姆大人呢。」
「……是的，母亲大人。」
「听好了哟，卡洛儿，不用再伪装也没关系了，在家人的面前没有必要做出任何伪装。你就嫁给你真正爱着的人吧。」
「是！」
听到母亲的话语，我用力地点了点头。
母亲有时很吓人、有时很可拍，但她更是一位非常可靠的母亲。感觉如果我和威尔海姆大人前进的道路上遇到了障碍的话，母亲她一定会做些什么的吧。
接着母亲微微地露出了笑容。
「你很美丽哟，卡洛儿。」
「非常感谢，母亲大人。」
「那么，你就和阿尔伯特一起出发吧。记住哟，在阿尔伯特工作结束之前都不可以离开骑士团。」
「我明白的。」
自从九年前我差点被坏人绑架之后，母亲就稍稍有些保护过度了，不允许我一个人外出。
只是在屯驻地和家之前来往的话……虽然我是这么想的，但是可不能贸然地做出让母亲心情下降的行为。而且在兄长工作结束之前等在屯驻地里反而正合我意，毕竟那样的话就又能欣赏威尔海姆大人好一段时间了。
「我和吉列姆稍稍有些话要谈。」
「……和父亲大人吗？」
「嗯。吉列姆认为卡洛儿会为和殿下的婚约感到喜悦，还向我报告说你觉得这是一件关荣的事情而感到幸福；但我可从没听说过，那位殿下是个突然就单方面废弃了婚约的傻瓜，又是个众目睽睽之下羞辱卡洛儿的蠢蛋，甚至还是对威尔海姆和卡洛儿的关系扬言不贞的愚者。将卡洛儿九岁至今的幸福夺走的，既不是殿下也不是其他人，正是吉列姆哟。」
母亲呵呵地笑了起来。
在那笑容的背后浮起了某种黑色的事物，超恐怖的。
「所以，绝对不要在白天回来哟。我和吉列姆之间有好些话要说，所以在佣人打扫干净之前绝对不要回来哟。」
佣人要打扫的究竟是什么呢。
白天到底会发生什么呢。
但是，面对眼神里一点笑意都没有的母亲，我实在问不出口。
「我明白了，母亲大人。」
「嗯，我可爱的卡洛儿哟，要好好地问候威尔海姆大人哟。」
「是。」
我点了点头，离开了房间，走向了等在玄关的兄长身边。
接下来，父亲会被母亲做些什么事情呢，由于太吓人了，所以我实在问不出口。
因此我所能做的就是尽快离开家，不要妨碍母亲大人的行动。
「兄长，让你久等了。」
「哦，卡洛儿，穿的真可爱，这样的话团长恐怕也是不堪一击吧。」
跟随着哈哈哈地笑起来的兄长，我们一起出发前往屯驻地。
父亲……我会为你祈祷冥福的。