第四卷 可是，请不要放开这双手 一、绿洲漫长的一夜（1/2）
1
屏住呼吸，把精神集中在指尖。
身穿着粗糙的麻布服，约书亚把手上的网子重新握紧。从山岳地区采取竹子制成的这套网具，感觉有着标准长枪的长度与重量。再加上水的重量，即使是他这经过锻炼的手臂也难以承受。约书亚把力量灌注到颤抖的双手，继续把这面网子拉到水面上。
「喔，很好很好。就这样直接拉起来！」
「如果从下面捞起来会撑不住水的重量，所以要从侧面轻轻捞起。」
「这位修道生大人的手还挺灵巧的，就算哪天放弃神官修行，也不用担心饿肚子呢。」
穿着朴素的男性们，在他背后也一样拿着网子或绳子说着。虽然自己也很想用擅长的笑容来回应民众的期待，而且总觉得有几句称赞的话不能听过就算了，但总之还是得先把眼前的工作解决掉才行。
他屏住呼吸，更加把注意力集中在指尖。
作为目标的猎物，是被称为这个源泉之主的巨大鱼类。想必它平常都是悠然自得地在水底游泳，但现在却被水门的栅栏卡住，只能痛苦拍打着鱼鳍。再加上它又是很绝妙地卡在很绝望的位置与深度，这样没有人能把它救出来。也无法靠水流让自身被冲回去的情况，已经持续将近一个星期。
——也就是说，当城墙崩塌之后就一直是这种状况了。
这让人不禁同情起这条鱼。不过更严重的问题是因为无法控制水门的开关，对城镇的供水造成迟滞这件事。这个源泉……不，大小足以称作座湖也不为过的这个水源是「塔」跟民众生活不可或缺的水源供给地，也是这个绿洲最为重要的据点之一。
「毕竟这可是源泉之主耶。可不能投掷石头之类的东西把它杀掉，再说那么做的话，总有一天只会让超巨大的骨头把那边塞住。」
「你说用钓线拉出来这种方法如何？当然已经试过啦。但是它根本不会轻易上钩，就算顺利咬饵也还有那身重量，不管是钓线还是绳子都撑不住。」
「就算想要开船去把它捞起来，但那边的深度不够，船底很可能会擦撞河床。」
「再说，这里是有下达禁令的神圣之泉。我们这些一般庶民禁止在里头游泳，而且那附近的深水处水流太快很危险。」
一一听完源泉守卫们的说词后，约书亚决定以「尽可能靠近水门后，用又长又大的网子将鱼捞上来」这种十分基本的手法来进行挑战，但是——
「唔唔呜，好重……好像可以捞到又好像没办法……」
「修道生大人，加油啊！」
「那，那个……用我的火妖将那条鱼化为焦炭的话……」
「就算是条鱼，也是这里的泉主喔。那样可是会遭受报应的。」
「我……我们的教义里头并不承认亡故之神与神魔以外生物的神性，也不会当成信仰的对象，所以那只是普通的鱼……」
「怎么可以说这样的话呢？再说，这个源泉明天要进行净化的仪式，您认为在这种神圣的场合能进行杀生吗？」
「果……果然还是……不太适合……」
正确到无法正视的这番话，令人根本无从对抗。无可奈何之下，约书亚只能用手跟腹部使劲来继续努力。
当他发奋图强时，才刚脱下的修道服挂在池畔树枝上摇曳的模样，映入视线的角落。荣耀的蓝色肩布也无所事事般被风吹抚着。从那隙缝中，也就是树林枝干与闪烁光芒的水面的另一头，可以看到五座塔。
太阳正缓缓西下，现在正是塔里众多房间开始接二连三点亮灯火的时候。平常时虽然都会自豪于塔的灯火有如耸立在沙漠的火柱般耀眼，但是从那一天开始就变得万籁俱寂。
那一天——
七天前的月明之夜。
由「星绀之塔」筑起，在五百年的漫长岁月里号称铜墙铁壁的绿洲城墙崩塌，首谋佩尔丝卡．涅．尼尔威公主化为沙尘——那个有如恶梦的一天。
接下来，约书亚他们这些修道生没有人接受过任何正常的修练。清晨与傍晚都会响起祈祷声的礼拜堂封闭，修练场也许久不见人影。除了维护与修缮塔内设施的最低限度人员以外，全体导师与所有修道生都像这样来到城镇上不断工作。
能够治疗伤患的水妖术师被视为重宝，负责撤除瓦砾以及联系各地的是风妖术师，地妖术师当然是活跃于城墙的修复或建筑物的重建。像约书亚这种火属性而且能使役的神魔位阶不上不下的人，就会随机应变地给予各种任务……这种说法算比较好听，但讲实际点就是被叫到各处跑腿打杂。
——即使是微不足道的工作，受到人民请求就绝对要帮上忙。这就是所谓的神官。
虽然这种权威已经跟城墙一起坠地，现状是连什么时候能够顺利进行修练都没有头绪。但是「星绀之塔」果然还是「星绀之塔」。这种理想即使在此时此刻也没有半点折损，于是修道生们一个接一个被送进严酷的现场里……今天，约书亚．帕雷格就是这样才会在源泉湖畔单手抓着网子不断奋斗。
不久，大约十五分钟之后——
啪唰！
约书亚的网子前端有条鱼猛烈跳动着。它用力扭转身躯，鱼鳞闪闪发光并激起猛烈水花。
「好，拉出来了！」
人们虽然同声欢呼，约书亚却深陷非比寻常的事态。原本施加在紧张的手与网子上的力道放松，使他自己猛然失去平衡。连惨叫都来不及发出，约书亚的身形就只留下红色的残影被拉入水中。
「哇！修道生大人摔下去了！」
「如果被卡在相同的地方，又会没办法出来喔！」
「谁快去拿绳子来！绳子！」
在水面上往来的喊叫声没有传到约书亚耳中。他瞬间被急流给吞没，几乎无法呼吸。
「咳咳！咳噗！咳咳咳咳！」
只有空气从肺部跟嘴巴漏出来的声音特别鲜明，本来以为真的会跟那条鱼一样重蹈覆辙，幸好他有健壮的上臂。在被卷入急流之前，约书亚拚命抓住视线角落瞄到的那个不知是石头还是岩块的东西。
——成功了！有紧紧抓住的手感！
他使出浑身解数的力量握紧。
结果……
岩石猛烈抖动，他的视线更加深深沉入水中。正觉得不妙时，约书亚的身体已经被拉往广大池子中心附近的更深处去。
「哇啊！那名修道生大人空手抓住泉主了！」
「真不愧是修道生大人。」
「不，那样应该是真的溺水了吧？」
「可……可是我们被禁止进入水中……」
人们在池畔七嘴八舌吵闹的声音越来越遥远，他的意识也等比例地逐渐消失。
——不行，我可不能死在这种地方！
自己的性命也是妻子——大神魔鸶翎的性命。她抛弃了那等同永恒的寿命，跟身为人类的自己定下婚姻契约。所以鸶翎背负了当约书亚死亡时，她也会一同死去的因业。
从那天开始，长命百岁对约书亚而言不再是愿望而是义务。虽然不管再怎么努力，最多也就是活个五六十年吧。但即使如此，也不能在这种地方轻易溺死。
——谁会死在这种地方！
这么想着的瞬间，约书亚的四肢恢复力气。抵抗着压迫身体与肺部的水压，拚死挥舞手脚往水面上移动。
不久后，水面猛烈分开，大量的空气一口气进入体内。
「得……得救了！」
他这充满欢喜的呼喊，跟人们松一口气的声音重叠。
可是在这里头——却混杂着一句呀然的疑问句。
「……劣等生，你在干嘛啊？」
她到底是什么时候突然跑来这里的？碧眼里带有疲劳神色的蒂艾尔正低头看着约书亚。
「什么叫作干嘛？我可是溺水耶！差点就要死掉了！」
对于约书亚愤忾的回答——
「怎么可能。」
「要在这里溺水，而且还要死掉……总觉得这难度应该很高耶。」
「不过嘛……人类遇到紧要关头时，也会有在脚踝高度的水位溺死的时候。这种事我有听说过喔。」
基列亚德简短的嘲笑，菈琪休像是恶作剧般的微笑，赛姆像是要打圆场又带有困惑的笑容接二连三传来。
约书亚马上就想开口反驳，于是猛力移动膝盖。膝盖毫无抵抗地运作，然后就这样挺起上半身，这次四肢也很轻松地移动。
于是约书亚战战兢兢地站起来，脚下那原本以为充满威胁性的水面只到比膝盖高一点的地方而已。
2
「累……累死了。」
约书亚就这样双手抱着还饱含水分的红色头壳，直接趴倒在大桌子上。眼
前虽然姑且还是堆满料理，但因为太过疲劳所以完全没有食欲。其他成员也是相同情况，大家都整个人瘫在椅子上而没有伸手取用餐点。
这里是中央塔里头的餐厅。一手撑起修道生们饮食的这个地方，是塔内唯一保持跟以前相同机能的地方。从城镇各处回来的少年少女们虽然很有规矩地围在餐桌旁，但是以往的笑容和喧闹声已不见踪影。
「我今天就帮二三十个人看诊了吧……到最后一位时，连那个莉姆莉也变得没办法开口讲话了喔……」
「我不断在城墙跟『塔』两边来回，然后派出亚维……」
「我也是……我也是一样啊！不断撤除南门的瓦砾！你们知道那里距离大小姐所在的治疗所有多远吗？真让人不敢相信！」
「我啊……被他们说你是在神殿长大的，应该很习惯……」
大家虽然都很辛苦，但是……
「所以明天要去准备葬礼仪式……」
菈琪休最后低声说出的台词，让大家都发出叹息，然后无力地点点头。
约书亚默默抚摸一下她那橘色的头。虽然想说些什么，却怎么也想不出安慰的话。
事件发生后，到明天已经是第八天。
被卷入城墙崩塌，而无法挽救的民众总共有五十四名。其中虽然大多都是城墙的警备兵，但也有城墙附近商店或旅店的人，还有运气不好只是路过的旅人。
当然，轻重伤人数可就不只如此。
城镇陷入混乱，物资流通中断，没有任何余力能放在人民的生活上头。本来葬礼这种事情应该是以个人单位或家庭单位来举行，但那样子会赶不上日程。于是「星绀之塔」一手承担下来，终于决定在明天晚上举行。
「要到什么时候才能恢复成原本的绿洲呢？」
赛姆苦恼地低下头。
「一整个星期都没有进行修练，从我们进入『塔』里，这可是第一次呢。」
「想必不止我们。『星绀之塔』开创五百年来，这种事应该连一次也没有发生过吧。」
「前所未闻。」
「这里的城墙崩塌本身就是『塔』开辟以来头一次发生的事情嘛。」
吐出沉重的叹息后，大家一起用力点头。
「今天在源泉那件事也是，只听劣等生在水浅的地方溺水大概可以笑笑就算了……但那里的状况是本来水位应该要更深的地方突然变成了浅滩。」
「还挺严重的。」
「是啊。」
约书亚用力点头。
「城墙的瓦砾沉到各处的源泉里，使得水位或流向改变，结果就是那个样子。」
散落在这个绿洲的众多源泉，大多是由细小的水路或是地下通路连接起来。大水妖艾丝提尔击穿沙漠的岩壁让最初的水源喷出，然后经由人们整顿，使其遍布到城镇的各个角落才变成现在的水路形式。虽然就算有一两个地方堵塞也完全不会受影响，但这次灾难的规模似乎远远超乎先人们的想像范围。结果就害可怜的鱼被卷入，也害约书亚在众人面前出丑。
「这个绿洲接下来会不会在各种地方都产生毛病啊？」
「如果不在沙尘暴的季节来临前把城墙堵上，居民们先不说，我想植物是撑不住的。」
「不过人手跟资金应该都很充裕吧，一定会弄到完全修复完毕啦。」
「讲到便宜的劳动力，果然就是指我们这些修道生吗？」
「别……别说了！本小姐可没有从事过肉体劳动，只想赶快修行完五年就直接毕业啊！」
「我也一样啊。」
「我也是。」
我也没做过啊——约书亚本来也想跟着这样说……但这次的事件光是跟自己的姊姊，跟莉贝卡．帕雷格似乎有所关联就让他不敢说出口。
为了中兴故国而暗中活动的佩尔丝卡．涅．尼尔威。提供她武器与资金并且引导他们进入绿洲内部的就是赤晶旅团头目莉贝卡．帕雷格。不是别人，就是佩尔丝卡自己这么说的。
佩尔丝卡将充满不祥色彩的红玉高揭到额头上，变化为巨人破坏城墙，死后化为大量的沙土。现在这里所有人苦恼的根源，可以说全都来自约书亚的姊姊吧。
也许是尽情抱怨过后稍微爽快点，菈琪休拿起堆积在眼前的其中一道菜，然后不加思索地放进嘴里。
「好难吃！」
仿佛受到更严重打击地大喊着。
「这是什么，难吃死了！虽然平常也不好吃，但今天格外难吃！」
「这也没办法啊。」
蒂艾尔叹口气，同时也伸手拿起眼前的汤。
「因为是葬礼仪式的前一晚嘛，神官严禁食用肉类或鱼类。蔬菜跟谷类也不能使用盐巴以外的调味料。」
「那种事我知道。虽然知道，但也不应该难吃成这样吧！我家的神殿都还能煮出比较正常的东西来！」
「可是非得好好吃饱喔。」
赛姆也是愁眉不展地动着汤匙。
「明天一大早就是净化仪式。到夜晚进行葬礼的时间之前，得进到泉水里洗净身体三次。这段期间，能吃的东西只有齐力卡的果实而已。」
「那个好苦。」
「这我知道，我知道啦！可是啊……！喂，大叔，你去把艾雷米亚叫来抱怨一下吧！」
「艾雷米亚现在不在厨房喔。」
约书亚用一脸好像已经含着苦涩果实的表情回答。
「他在镇上的旅店担任达尔塔斯大人的护卫。」
「啊，这样啊。太守大人也还留在这里嘛。」
「他还待真久，国家那边没问题吗？」
「谁知道呢。不过毕竟是个官僚都很有能力的国家，只是这点小事，我想不会有影响……重点是以达尔塔斯大人的心情来说，现在想走也走不了吧。」
约书亚与孩子们都知道，五十四名死者里头，有四名是达尔塔斯的随从们。他们并非因为城墙的崩塌或是巨人的破坏而过世，是被企图暗杀太守的佩尔丝卡．涅．尼尔威所杀害。
「真是的，那个白痴女人老是做些多余的事情。奈拉学姊也是……完全没有从惩罚塔那边回来。」
「我想差不多可以放她出来了吧。毕竟是她表姊不好，也不是她的错啊。」
一直以来都用严苛态度对待现任五年级首席的两名少女，都充满同情地这么说。心地善良的少年们更带着沉重的表情，拿在手上的汤匙也放回餐桌上。
就这样，在沉默不知不觉降临的一旁——
「明天的服装准备好了吗？如果有不够的东西，请提早进行申请。」
「咦？帽子的尺寸不合？反正只是戴在头上而已吧，随便蒙混过去就好了。」
「不要疏忽于鞋子的检查，我们得在夜晚的沙漠步行，所以要特别小心。」
「喂，负责举旗的人立刻到中央塔集合，导师有事情要宣布！」
高年级声单手拿着整理在小型石板上的确认清单，慌忙地穿梭在餐桌之间。
这些大多都是红色肩布的五年级生，其中甚至有亚菲克．尤哈斯的身影。
「亚菲克学长竟然在打杂，不觉得这景象很贵重吗？」
「的确从来没有看过呢，大多都是看他一个人趾高气昂地在大吼。」
「不……不会啦，那位学长也不可能打从一开始就是最高年级生，以前应该也有稍微打杂过……大概吧。」
「无法想像。」
远远眺望暴虐王的背影，只见他的同学们全都屏息无声，不停听着他尖酸刻薄的话语。
「最近他有来我工作的地方喔。不过因为对现役神官的作法提出『不必要的进程太多了，再多动点脑筋好不好。你这个白痴，难道不知道时间跟金钱都是有限的吗』这种抱怨，结果双方就大吵一架。」
「哎呀，他也有来我这边喔。虽然不停召唤出高位阶的水妖来使役，但是却对轻伤的人说『这种伤自己去随便找些药敷一敷就好，如果要劳烦我来治疗，结果害其他人无法得救也没关系吗？你真是个不会辨别事情严重性的杀人狂』这种话，结果引发大骚动。」
「他最先就是跑来我这边喔，毕竟是修道生里最顶尖的地妖术师。但果然还是跟现场的工头吵起来了。」
「某种层面上可说是状况绝佳。」
「你们几个一讲到学长的话题就变得很起劲呢……」
约书亚稍微露出苦笑，然后也放心了。虽然对亚菲克很不好意思，但是看到他跟平常没两样地数落别人，真是让人松了口气。
——这么想的话，我在浅滩溺水也不是太糟糕的事情。
总而言之，他们在那时候笑了。
那是这四个人
许久不见的笑容。
3
沙沙，沙沙沙……
他听见沙尘的声音。这是从崩塌的城墙另一头乘着干燥期的风而来，是寂静——却毫不留情的入侵者。这种声音在这条道路，在这连接「星绀之塔」与绿洲正门的主要干道响起。约书亚觉得自己是第一次在这里听见。
更不用说现在是傍晚时分。
平常这时候，刚工作结束的人都会急忙回家，不然就是为了追求一顿晚餐或一杯酒，踏着充满朝气的脚步向前走。
现在并不是空无一人。
不如说自己从来没有看过这么多人挤满在这条道路上。
修道生们与神官们的白色服装全都一齐挂上黑色肩布，戴起宽大没有帽缘，但从来不曾戴上的帽子，揭起灯火向前进。沿路挤满了深深低下头的人们。
精密铺装而成的石板路在他们脚下龟裂开来，过去曾经是商家或民家的建筑已经化为断垣残壁。在另一头，就连绿洲的城墙也凄惨到让人难以回想起它过去的威容，以及有如山岩般耸立的模样。
今晚是葬礼仪式。
因为从早上就在那个源泉沐浴清净身体，使得握住灯火的指尖有些冻僵。但是强烈的寒风与人们黯淡的眼神，更让约书亚感到锥心刺骨。
沉默的行进队伍就这样越过崩塌的城墙。跟在现任神官与导师群后头的，是平常披着红色肩布的最高年级们。本来在他们前方率领队伍的，应该会是现任首席奈拉．涅．尼尔威。但因为她跟这次事件的首谋有血缘关系，就连加入这个葬礼仪式的行列都不被允许。
这件事让约书亚更加感到心痛。跟自己这种人比起来，想必她一定更想站在这里为往生者献上祈祷吧。
沙沙，沙沙，沙沙……
在绿洲外头，沙尘的声响更加吵杂。夜已深，而风依旧强劲。
虽然只有淡淡的蓝白色月光，可是却把蔓延各处的惨况彻底暴露出来。
不久后，人们停下脚步。
距离绿洲三十分钟的沙丘里头，有一块地面被挖得很深的区域。过去身为「恩惠坑道」给众人带来许多宝物的底层，现在有五十四具棺木以整齐的间隔并排摆放着。
巨大坑道的边缘，聚集着表情沉痛的人们。一样穿著白色服装，头上以吊祭黑布盖住眼睛的这群人，是沉睡在棺木里头的往生者们的家属朋友。他们的悲叹是如此深沉，响彻的恸哭声盖过了沙尘的声响。
总算抵达的神官们静静地靠近，把灯火与香油交给他们。遗族们用颤抖的指尖将香油投入坑底，然后一个个将灯火丢下去。
——此刻，请赐与永恒的安眠。
太阳西下，明月将尽。
此刻乃永久离别之时。
白色的棺木被红莲之火吞没时，修道生们以此为信号，一齐开始演奏哀悼歌。没有竖琴，也没有琵琶，只以风声与沙音当成伴奏，他们继续唱着。
——赞颂其身，直至永远。
忧世之风早已离去。
愿永不消逝之光芒，照亮其道路。
肃穆的歌声，遗族们的呜咽与恸哭重叠。这众多落泪的人群之中，有个特别高大的男性身影。因为距离约书亚太过遥远，所以无法看清楚容貌与表情。但是那无力垂下的肩膀轮廓，还有从吊祭黑布露出的漆黑浏海让人熟悉。
——达尔塔斯大人……您果然也来了吗？
他正是达尔塔斯．露．鲁斯提拉，西方大都市国家的年轻君主。在「塔」的招待下造访此地，以担任他替身的将校为首，总计有四名随从遭到佩尔丝卡．涅．尼尔威杀害。
由于水土问题以及运送技术的极限，这个大陆的人若是客死异乡，遗体基本上不会直接送回故乡。大多都会像这样火化之后，只剩下遗骨或遗物沉默地回到家乡。达尔塔斯似乎没办法把代替自己走上黄泉路的臣下留在此地，就这样回去鲁斯提拉。他是打算亲自带着这群武人们留下的遗物踏上旅程吧。
——很有那位大人的风格。
神官与见习神官们高揭的火焰，为沙漠夜晚的尽头点缀色彩。通过摇摆不定的火光，世界看起来无比扭曲。
——莉贝卡，为什么？
询问过好几次，好几百次的疑问，又再次深深堵塞在约书亚的内心。
如果无论如何都无法原谅达尔塔斯，只要针对他一个人就够了吧。
鲁斯提拉太守一行人离开自己的国家，听说是发表会三个星期之前的事情。在这段漫长旅程的途中，应该有无数次能够袭击太守他们的机会。
到底为什么要摧毁「塔」这号称固若金汤的城墙，迫使绿洲的百姓牺牲性命呢？为何要破坏跟达尔塔斯和鲁斯提拉毫无关联的人民的生活，让身为这块大陆基础的「星绀之塔」权威受到损害呢？
该不会她已经觉得是谁都无所谓了。就只是对所有安稳生活的人们感到憎恨、嫉妒，无法忍受不去伤害他们？姊姊已经扭曲到那种地步了吗？
——还是有其他的意图？
他希望是如此。
在悼念的祈祷声回响之中，约书亚如此祈愿。但即使真是这样，莉贝卡犯下的罪过也不会减轻吧。五十四个人的生命，无论如何都没办法死而复生。遗族的哀愁与伤痛也许会有淡化或痊愈的一天，但若想将他们的世界被破坏的那个瞬间给抹除，只有这点不可能办到。
但是，即使如此。
那个莉贝卡……过去那么怕生又如此温柔的义姊，自己无论如何都不希望她只因为被憎恨蒙蔽，就毫无意义地胡乱行凶。
月亮又稍微西斜。
晚风吹起，在不可靠的灯火摇曳中，约书亚不经意地仰望夜空。
今晚的月亮有如兽爪般尖细，微弱的光芒难以仰赖。但有某个物体横越过那淡淡的光辉。
是鸟。
是只沙漠里很罕见的小鸟。
因为高度太高所以不知道颜色，然而约书亚非常熟悉那道身影。那是比自己的四肢都还要亲昵之物。
但是，约书亚不敢相信也不愿相信她就在那里。
当所有人都低头注视在地底奔驰的火焰时，约书亚．帕雷格瞪大那绿色的眼睛。
——鸶翎，你在那里做什么？
他小声发出呻吟。
4
「出去做什么？散步啊，夜间散步。」
深夜时，当葬礼结束，约书亚回到自己房间后，他的妻子这么回答。
因为鸶翎说得实在很若无其事，让他差点打算讲出「啊，是喔」来结束话题。
「不不不，等一下。为什么你要跑到有那么多人的地方散步？虽然是大多数人都会低着头的仪式，所以帮了大忙……但那个地方可是有许多能发现你是大神魔的人在喔。」
他不是为了这种事情才把鸶翎从那个首饰放出来，让她自由行动。约书亚一反常态地严厉斥责。
之前在成果发表会期间受到瞩目的贵妇人，如果突然间失去踪影，可能会引来奇妙的臆测——被艾雷米亚这么说服后，约书亚勉强答应让鸶翎到达尔塔斯住宿的旅店露面。
一开始是真的很担心，每次送性情奔放的妻子出门时，担心她做出什么好事的心情都会塞满胸口。
只不过，因为鸶翎讨厌那位太守，她总是到那豪华的旅店里尽情狂吃点心后就马上回到塔里。除了用那旺盛的食欲压迫鲁斯提拉的国家预算外，没有做其他坏事而是直接回去。
——亏我因为是第一次站在讲「你回来啦」的立场，所以还有点高兴！看到鸶翎降落在窗边的模样，还感到脸红心跳并陶醉在其中！
正因为这样，约书亚的声音也自然变得高亢尖锐。
「可是啊！」
面对丈夫的斥责，妻子也不落人后。在竖眉瞪眼的约书亚面前，屈膝跪坐的鸶翎用力噘起嘴说：
「现在根本不知道莉贝卡会在什么时候从什么地方袭击过来，不是吗？」
「嗯，是没错。」
鸶翎连扭动丰腴四肢抗议的模样都十分可爱。差点因此让表情松缓下来的约书亚，使出全力来板起脸并点点头。
「如果她在那么多人的地方动什么手脚，那样你说该怎么办嘛！」
「就算你问该怎么办……既然没办法显现原形，你也无计可施吧。」
「这……这部分会顺利解决的！只要拿那个没用的太守当挡箭牌之类……」
「不可以，这绝对不行。」
约书亚更加严厉地说着，接下来又立刻叹口气：
「鸶翎，你的心意让我很高兴。可是不用担心我，你只要乖乖待着就好了。」
「虽然你老是讲这种话，但实际上几乎没有真正没问题的例子吧？尤其是
最近！」
「唔……」
妻子一语中的指出的问题点虽然让约书亚哑口无言，但可不能在这里屈服。鸶翎也很有自己风格地紧闭上嘴，可爱的眼睛凶狠地擡头瞪着约书亚。
移开视线的话，就会输掉！
这种觉悟让双方的眼神更加尖锐，夫妇间充满一触即发的气氛。
叩哒，叩达……
有如要进一步震荡这种气氛般，窗板开始发出激烈的嘎吱声。一开始还以为是风声，但那声音慢慢转变为高亢又有规律的声响。
两人一起看向窗户，然后像是竞争般把它打开。
「艾雷米亚，你吵死了啦！现在已经是大家就寝的时间了！」
「我已经在白天陪你很久了吧！快给我滚去哪边的轻薄女人床上吧！」
「……跟我比起来，你们吵多了吧？」
架起弓的鲁斯提拉间谍，以傻眼的声音回答。仔细一看，夫妇俩猛烈打开的窗板上有三根箭矢，以完美的等距离刺在上头。虽然依旧是高超的本领，但这里没有人会称赞或是为他感到骄傲。
「怎么啦，干嘛夫妇一起歇斯底里啊？难得是我们来拜访耶～」
艾雷米亚稍微耸耸那宽广的肩膀，然后把视线看往背后。
那边有另一个人影。
黑色头发，黑色瞳眸。纤瘦高大又穿着黑色长袍的男子就是那位太守，达尔塔斯．露．鲁斯提拉本人。
「达尔塔斯大人？您怎么会在这种地方？」
约书亚显得惊慌失措。
为什么他会出现在外人绝对无法进入的「星绀之塔」中庭，而且还是这种深夜时分？这是不可能发生的情况。于是他将争吵暂时放到一边，催促妻子降落到地面。
「嗨，约书亚，这装扮如何？看起来像是这里的导师吗？」
达尔塔斯笑了笑，并甩动身上的黑色长袍。
「这……这个嘛，该怎么说……」
约书亚慎重地选择词句。老实说，看起来只像包了一块布的人。
可是先不管他的外貌。
「您到底是怎么来到这里的？现在是门已经上锁，连正职神官都难以出入的时刻啊。」
「很简单喔。只要拥有金钱跟许多随之而来的权力，大多数事情都可以想办法解决。」
他以天真无邪的笑容干脆说着，这让约书亚差点感到双腿无力。
「难，难道……您这次是想要扮装成导师，才特地前来吗……」
「再怎么说也不会这么离谱。」
这么说的同时，太守的表情有些改变：
「我有个稍微麻烦点的请求要拜托『塔』方，觉得把人叫来也不太好意思，就自己来了。」
「麻烦的……」
「请求？」
夫妇接力说着台词，然后一起疑惑地歪着头。
达尔塔斯落落大方地点个头，接着继续说：
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