第二卷 第41话「瓦楞纸屋的最后一天」（1/2）

一如既往的下午。一如既往的C商店店内。

忽然，「啪」地响起了有什么东西破掉的声音。与此同时——

「呀——！」

艾娜发出了悲鸣。

如果惨叫的人是笨蛋精灵的话，我充其量只会呛她「叫什么叫，恶心死了」，才懒得理她，可是惨叫的是艾娜，我当然立刻冲上前去表示关心。

「发生了什么事？」

艾娜的身体露在纸箱屋外面。

本来在店内一角的纸箱屋里面休息的艾娜，不知何故身体跑出了屋外。而且还倒在地上。

仔细一瞧——纸箱屋已经坏了。

旁边的墙壁破了一个大洞，艾娜就是从那里滚出来的。

「啊。原来如此。毕竟这纸箱屋已经相当破旧了哪。」

我明白了。

刚才听到的声响和悲鸣，分别是纸箱屋破掉的声音，还有艾娜从里面滚出来时的声音。

我把手插在艾娜的腋下，把她从里面拖出来。

然后顺势把她提起来，让她站好。艾娜体重很轻，不管是把她提起或放下，都非常轻松。

「会痛吗？会不会痛？」

见艾娜的头发上沾到了灰尘，我伸手帮她拍干净。

不过比起自己，艾娜似乎更关心纸箱屋的状况。她一直盯着纸箱屋的破洞看，眼皮完全没眨过一下。

「破掉了吗？」

笨蛋精灵终于姗姗来迟。她手上拿着胶带和剪刀。噢噢。真是设想周到。

看在这个份上，我就不计较你现在才慢吞吞过来，还有没来帮我对艾娜伸出援手的事情了。

话说回来，想要把纸箱屋修好，感觉有点困难。

经过长期使用，瓦楞纸已经变得非常疲软了。

软趴趴又皱巴巴的。即使用胶带补强，也不知道能改善到什么样的程度……

艾娜向探头查看纸箱屋的我露出不安的神情。

「已经……没救了吗？」

「可能没救了。」

「再也……修不好了？」

「看来是修不好了。」

嗯。应该是不行了。

一路好走。叮～

「是、是吗……」

艾娜一脸备受打击的表情。

毕竟她也在这纸箱屋住了一段时间了。而且十分珍惜它。

会对它产生感情也是理所当然的吧。

可是坏掉就坏掉了，也没办法。

「这个得拿去丢掉了。」

「丢掉……」

「啊啊。坏掉的东西留着也不是办法。」

我把手扠在腰上，打量纸箱。

即使要把它拿去丢，这个量也是挺庞大的。

一般的纸箱可以压扁叠起来就算了，可是这个不一样。

毕竟这可是一个要价好几千日圆的瓦楞纸箱。

之前在「纸箱无双」的时候，我在Amazon大量购入，全都分发给了小孩子。早就一个也不剩了。

「咦？艾娜呢？」

「艾娜妹妹出门了。」

见我东张西望寻找艾娜，笨蛋精灵开口说道。

刚刚屋子坏掉的打击让她连站也站不稳……

不知道她还好吗？

◇

「呐，大婶。你有看到艾娜吗？」

「啊。刚刚她还在这里呢。」

我来到食堂向大婶打听。

果然有来吗？午餐的时候没看到她露面，我就猜她可能跑来食堂了。

「她有来吃饭吗？——后来她去哪了？」

「这个嘛。」

大婶把手放在脸颊上。

「她也没怎么吃就离开了。走得摇摇晃晃的呢。」

「摇摇晃晃、吗？」

没想到纸箱屋坏掉对她造成的打击有这么严重……

「我是不知道她上哪去了啦。不过她是沿着街道离开的。」

「是吗？」

「她看起来好像有什么烦恼～！你要帮她振作起来喔～！」

我转身背对如是说的大婶，挥挥手踏上了街道。

不愧是大婶。艾娜深陷烦恼的事，完全被她看出来了。

◇

走着走着，来到了铁匠的工房。于是我上门打听一下。

「呐。老爹——艾娜有到这里来吗？」

「啊啊。她有来喔。」

矮人老爹说道。

「她来问俺，打铁的工作她能否做得来。」

「啥？」

为什么要问这种事？

她不是因为MY HOUSE成了废墟而深受打击吗？

「然后呢？」

「俺告诉她没办法。那不是适合女人的工作——其实倒也未必。可是她力量太小了。凭那纤细的手臂，是要怎么打铁。」

「呃，重点不是那个……」

我想知道的是艾娜的状况。

老爹的脑袋里面只容得下「打铁」的事情。看来他完全没有多关心一下小女孩状况的那种体贴心意。

「帮俺告诉她等手臂肌肉练粗了一点再来。」

我转身背对如是说的老爹，挥挥手踏上了街道。

◇

我循着艾娜的足迹绕遍了大街小巷。

艾娜似乎是跑去找每一个她认识的人，询问对方能否收留她，并且提供工作给她的样子。

一开始，我以为纸箱屋是造成艾娜离家出走的原因。

可是在造访过几个地方之后，我改变了想法，认为另有其他理由。

在我不知道造访了第几间商店，和艾娜错过了数不清的次数，并且又听到「艾娜有来过，可是已经离开了喔」这样的答复之后，我终于放弃了。

我决定不再继续追寻艾娜的足迹，无精打采地走在街道上准备退回商店。

在夕阳的照射下，我的影子长长地投射在路面上。那不安定地摇来晃去的模样，就好似我内心的写照……

「啊啊。主人。你回来啦。」

「……」

回到商店后，笨蛋精灵用开朗的语气向我打招呼。

她正面带笑容接待客人，对我只有口头上的问候。

「谢谢光临～」

等她送客人离开，恭恭敬敬地鞠躬之后——

笨蛋精灵终于转过身来面向我。

我本以为她会问我「有找到艾娜妹妹吗？」这种问题，结果她却完全不触及这个话题——

「主人。你要喝咖啡吗？」

「？嗯……不用了……」

话才脱口而出，我又立刻改口。

「不……还是来一杯吧。」

「好的。」

笨蛋精灵点燃卡式瓦斯炉，开始煮热水。

她面露正经的表情，测量两平匙的咖啡粉。

我看着那张侧脸开口说道：

「呐……即使只剩你我两个人，这间店也经营得下去吧？」

「怎么了？没头没脑地突然这么说。」

或许是太唐突了没错。

于是我从头开始说起。

「之前你不是说过艾娜是孤儿吗？麻烦你再跟我说明一次吧。」

精灵女孩边冲泡咖啡，边娓娓道来。

「由所有市民一起照顾无父无母的孤儿是这个世界的习俗。在一户人家停留一阵子后，接下来会在各户人家和商店流动。孤儿在一个地方基本上会停留三十到一百八十天。我没听说过有停留一年那么久的例子。」

我提出疑问。

「艾娜来我们店有多久了啊……？」

「不清楚耶。应该有超过九十天吧。主人，你帐簿登记得那么勤劳，应该算得出来不是吗？」

有道理。

我翻开了帐簿。

「呃……应该是这时候吧？糖糖无双吸引了一群屁孩到店里来的那段时间……？」

「还要再更晚一点。虽然那时候艾娜妹妹就有出现在那群小孩子里面了没错。」

「我没什么印象了。只记得有个畏畏缩缩不敢来讨糖果的小屁孩……原来如此，那个就是艾娜吗？」

「这件事你绝对不能告诉艾娜喔？她会受伤的。」

「我知道啦。」

「便利贴的时候呢？」

「我想一下。便利贴无双的时候，艾娜妹妹也有出现呢。」

「果然没错。那个时候也是有个想玩却不敢大方讲的小屁孩，我还记得自己有跟她说『小屁孩就是要厚脸皮才对！』这样呢。那个畏畏缩缩的小屁孩就

是艾娜……这我就有印象了。」

「艾娜妹妹才不是小屁孩呢。人家是淑女。不可以在她面前叫她屁孩喔。」

「我知道啦。」

这家伙是怎样？怎么好像一直在针对我。

我知道了啦。我绝对不会在她面前说。

「便利贴游戏掀起一阵风潮呢。艾娜妹妹是在那阵风潮过了一阵子后才来这里住的喔。」

「从那个时候吗？」

艾娜来的日子大致可以锁定了。结果证实调查只是多此一举，一如笨蛋精灵一开始的推测，艾娜一共停留了九十天的时间。

搞什么啊？明明一开始就知道答案了嘛。干嘛不早讲。还在那边说什么「不清楚耶」装傻。故弄玄虚个屁。

好啦。对啦。我承认啦。我真的一点印象也没有啦。直到刚刚翻帐簿才想起来啦！——是我不好，可以了吧。

我在心里咒骂后，笨蛋精灵开口了。

「主人……你打算怎么做呢？」

「咦？我？」

笨蛋精灵把咖啡端到我面前。彷佛可以看穿心思的视线迎面而来。

这家伙明明平时笨头笨脑的，可是偶尔不耍笨的时候，却会露出像是年纪成熟的大人的眼神。

臭笨蛋。笨蛋精灵。

我想怎样这问题现在一点都不重要吧。

重点在于艾娜想怎样不是吗？让艾娜去做她想做的事情，才是我们大人的义务吧。

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