第三卷 V 少女与魔女（2/2）

「最好给我记清楚，今天的训练在你拿出成果前都不会结束。你不是连一发都还没射中吗？」

影像内的赛莲被紫贵骂到泫然欲泣，此时画面出现大地的脸孔。

『喂，会长啊。要是怒吼跟责备就能让她拿出成绩，想来多少遍我都会帮忙……但训练可不是这么回事吧。」

影像内的赛莲很吃惊，学生会也有好几人怀疑起自己的耳朵。毕竟怨恨赛莲的成员中，大地被视为首要代表人物。

『还有体力这种现实问题……那个矮子很明显疲劳过度，都已经脑袋冒烟，这种训练手段根本拿不出成果。』

「本课程就是要想办法克服这项问题——」

紫贵打算反驳大地，但是茜却插嘴说：「紫贵学姊！」

「再、再怎么说我也累了……机兵部的各位也得补充溶液才行，休息一下应该也行吧？好吗？」

紫贵看见茜抽搐的笑容便把声音吞回去，环视周遭后，发觉干部们各个皆露出诧异或恐惧的神色，紫贵发热的头脑因此被浇一盆冷水。

「……说得也是，那么休息三十分钟，只是时间一到就要立刻继续！」

紫贵看似相当焦躁地将长发挂回耳后。

狄丝特布伦的驾驶舱为三六〇度四面八方全由屏幕组成。

赛莲目前呈现宛如被钉在十字架上的模样，从驾驶舱延伸出的缆线，如字面所示跟赛莲的颈项〔连接〕在一起。

赛莲调整呼吸，寂静的时间造访，她内心涌现莫大的寂寥感。

每当被紫贵责备或惹机兵部生气时，她就感觉自己好像遭到否定一般。好痛苦，她已经想放弃了。

——夏、树。

赛莲泪光闪现，认为这样不行。赛莲曾发誓要成为夏树的同伴，与夏树的这项约定，正是支持赛莲面对现实的原动力。

如今夏树受伤并倒下，能保护他的人就只有自己——

『喂，小矮子。』

突如其来的通信吓赛莲一跳，正面屏幕显示大地、奥尔森、山武的脸孔。三人影像的四个角落均变成红色，代表这是私密通信。

『无视那个冷血女讲的话啦，她根本不晓得操作机体精神会有多耗弱……嗯？』

大地话讲到半途时停止，他发觉赛莲露出害怕似的表情发抖。

『大地讲话方式太粗鲁了啦……听好啰？邻近者妹妹，接下来我们会故意被飞弹打中，所以今天的训练很快就能结束，还差一点而已。』

奥尔森放声大笑，山武露出扮鬼脸并假装生气来搞笑。

「那个冷血会长，老是使唤人去做牛做马！那对大胸部，我要揉到她讨厌为止，我要把鸡鸡夹在她胸部里！E罩杯简直不可饶恕！不可饶恕奶！根本大奶猎人！」

大地和奥尔森看见山武的表情后爆笑。

然而赛莲却不明白，他们理应是最恨自己的人才对。

「……你们不、生气吗？」

赛莲诚惶诚恐地询问。

大地撇开视线，犹如遮羞般搔起他那颗三分头说道。

『……总队长拜托我们，说要好好照料你。还有就是那个啦……当初实在不怎么从容。虽然我们听过好几次那架机体有问题的解释，但怎样就是找不到妥协点。不过最近我们的视野总算能放开来——』

赛莲听不太懂，当她浮现问号时山武苦笑道。

『简单来说，就是很抱歉我们对你咄咄逼人……而且邻近者妹妹，你是为了总队长才忍耐着搭邻人的吧？』

被如此询问的赛莲答复说「嗯」，于是奥尔森对她眨单眼。

『那我们就都一样啦，我们也决定跟总队长一起奔驰，所以帮你也是应该的。』

赛莲瞠目结舌并眼眶泛泪，感到自己的罪过稍微获得谅解。

另一方面，看见泛泪的赛莲后，三人开始争执到底是谁惹她哭。

「会长，我建议修正训练方针。」

田中如是说，于是紫贵的眼眸栖宿寒气，现场一口气为之冻结，但田中却继续说。

「我们已经了解到赛莲汀娜特务不擅长精确瞄准和灵机应变的判断，不过根据我的拙见，这点只要借由我们调整炮击环境就能弥补。」

马里斯战有被强制带往数量战的特质，因此战役后半经常陷入混战。赛莲往往是在此时害己方出现损伤。

于是此次紫贵才着眼于如何让赛莲克服该弱点。

「连爆风范围都计算在内的射击，我认为对目前的特务来说难度太高。首先让她反复进行能尽快且正确选

择武装的训练会比较确实……考虑到特务的精神状况，累积成功体验也是——」

田中的方案被紫贵以露骨叹息打断，她用百无聊赖的口吻解释道。

「各位有可能想到的部分……大致能分为十五到十八项吧，这些我已经全都考虑过，却仍然决定安排这项课程。我连问答时间都不想浪费，要是有好方案就请用书面形式提交，我会在私人时间过目。」

彷佛遭人割舍般的话语，令田中不禁屏息。

原本就相当沉重的气氛更显沉重。为缓和现场气氛，茜走向附设的咖啡机调出两杯咖啡。

「可、可是邻人还真是古怪的机器人呢。」

茜将一杯咖啡递给紫贵。或许是察觉到茜的体贴，紫贵的态度稍微软化，她说「说得没错」后从茜手里接过咖啡。然后茜也递咖啡给田中。

收下咖啡时的田中轻笑一下，茜内心为此松口气。

田中边啜饮咖啡边加入茜的话题。

「……就规格而言的共通点，只有代表大阿尔克那的〔石碑〕，还有彷佛暗示这点而刻在上面的文章，以及搭载的主引擎是【罗布尔卡】这几点。再来就是外观一看便晓得是兵装，其他全都七零八落。」

邻人规格机体的特色就是缺乏统一性，这点总是让人最先想到。

共通点仅主引擎相同，还有暗示塔罗牌的〔文章〕与〔石碑〕会存在于机体某处而已。

从外观、兵装、操作方式、体积乃至机体性能全都大异其趣，即使说他们分别是不同机体也不算有语病。紫贵边凝视咖啡边说道。

「剩下的共通点就是〔无穷尽的能源〕与无从解释的〔自我修复功能〕……照常理想根本不可能有这回事，不间断而能连续使用的巨大兵器这种东西……」

战骑装等巨大机器人终究只是〔精密机械〕，连续使用当然会有所耗损，若想激烈频繁运用就得全面修改才行。

然而邻人却不同，他们能自行修复。

只要罗布尔卡维持启动状态进入〔休眠模式〕的话，大部分损伤均仅需数小时即可修复，该功能甚至包含部分缺损与老旧耗损在内。

狄丝特布伦在与模仿型的战斗中蒙受莫大损害，但这些损伤实际上也只耗费两天就彻底修复。即便明星也是如此，历时半世纪狂操的机体仍与新品无异。

邻人的价值不仅在能击败皇后这种稀有性上。

还有无穷尽的能源与能够连续运用这两点。

正因为具备这些特性，人类才足以在几十年间防范马里斯的入侵。

「邻人跟皇后……果然拥有某种相关性吗？」

田中喃喃自语。假如截取重点就会发觉邻人很像皇后。

〔无限孕育幼体的生命力=无穷尽的能源〕

〔即时再生构造=自我修复能力〕

论及狄丝特布伦的【IME加农炮】，根本与皇后的无差别物质消去（IME）如出一辙。在邻人研究方面，众人持续长期争论是否能利用到皇后的活体来开发邻人。

不过该理论同样不断遭到驳回。

提到极端的言论自然是『这种兵器究竟该如何制造？』这回事。

如今的人类缺少捕获皇后的技术，以及战术上的从容。

虽然实际情况不得而知，但邻人却是有能力致皇后于死地的战术兵器。

因此全世界各国的机关与组织都想获得邻人，邻人确实有让国家间引爆战争的魅力与价值。

从前述的军事性背景中，紫贵总是怀疑某种可能性。

——那起事件……原本就有太多不自然的点。

七个月前于第贰富士引发的悲剧。

由于研究班为图自己方便，狄丝特布伦身上的【自动战斗模式（DB系统）】才连一次都没测试运用过。换句话说，狄丝特布伦缺乏事前准备就直接初上战场。

该次出击也获得政府的同意。

如此对待邻人规格机体的方式简直超过考虑不周，只能称为愚蠢。

假如学生会预先掌握好关于【自动战斗模式（DB系统）】的详情，就绝对不会引发那种悲剧。

还有关于【自净维护】，也就是会清洗搭乘者身体内毒物或药物的构造同样如此。

不论再如何缺乏战斗功绩，持续一年以上的研究竟然会没发现自净维护，未免过于怠慢。

当时狄丝特布伦的研究班名额，被冰室财阀招集的员工占满。

然而研究却毫无进展，于是以日本政府为首，甚至连美国和联合国都以半强迫方式从外部送研究员进来，紫贵曾听说过此事。

——？

某种既视感从紫贵脑内一闪而过。是前天进行远征的记忆，被杀害的美国研究者之中，有一位黑人女性。然后七个月前被大量解雇处分的研究员中，似乎也包含她的脸孔在内。紫贵背后窜起恶寒。

——是我看错……了吧？

「特务？你在做什么？」

茜跟赛莲搭话，紫贵从思虑的海洋中返回。

狄丝特布伦的三六〇度屏幕映照出风景。

花田——小溪与其潺潺流水声——地平线无尽延伸的苍海——四散天空各处的浮云——在树上啃橡实的松鼠——

赛莲继续收集风景影像，她对传来通信影像的茜说道。

「我要给小黑看。」

茜说『啥？』并露出诧异表情。

契机来自她询问大地等人『为什么你们能操作能那么灵活？』，当时她对山武讲的『一心同体』这句话深感兴趣。

听过对方跟她解释该词汇后，在了解意思的同时也抱持某种疑问。

如今回想起来，每当她跟狄丝特布伦连接后，内心就会喧嚣不已。

即将前往战场的恐惧和紧张当然也包含在内，但除此之外赛莲以前也曾感受到自身心境的微量变化。

因此她才想稍作尝试。毕竟狄丝特布伦尽是看些恐怖或污秽之物，像是马里斯或马里斯的尸骸，所以赛莲才想若展示动人景致给她看会如何。

这么做之后，通透舒爽的情绪在赛莲心中扩散开来。

「茜……小黑、可能有心。」

『特、特务？请问你是怎么了？突然这么说——』

赛莲对茜说道。她阖起双眼，让意识转往狄丝特布伦。

「小黑……大概、在生气。」

『说什么生气……慢着特务？狄丝特布伦可是机械喔。』

茜蹙眉。赛莲这番说词，彷佛把狄丝特布伦当作生物般。赛莲继续说道。

「超……生气。她对很多东西都是讨厌、恐惧、悲伤……可是……现在不同？」

赛莲睁眼，几十张风景画面扩散于驾驶舱内。

她的心灵变得更加平静。

『已经休息够了吧。』

看似不耐烦的紫贵发送通信影像。

「紫贵——小黑、有心——」

『课程将会继续。赛莲，打开狄丝特布伦二二号到六六号的飞弹射发口，你试着不使用其余弹头就击中敌机。』

紫贵犹如要粉碎赛莲言词般命令道，尽管如此赛莲仍旧嘟哝「有、心」。

但是她被紫贵一瞪，便整个人蜷缩起来。最后总算答说「嗯」。

赛莲闭嘴后，两人的通信影像就此切断。

狄丝特布伦的屏幕内堆砌起十七架份的疾风。

赛莲静静阖起双眼，她不断尝试想倾听心灵的声音。

——小黑，告诉我……你的心。

此时赛莲还没打算展开攻击，但是——

狄丝特布伦的眼部摄影机忽然闪现红光，位于后脑杓的全体弹头群射出几十发漆弹飞弹。赛莲讶异睁开双眼。

『慢着！特务！』

茜于通信彼端高喊。

无关乎敌我，狄丝特布伦让漆弹飞弹命中所有机体。

同时无与伦比的悲伤流泻进赛莲心中。

『赛莲！』

紫贵的声音无法传达给赛莲，她在寻找内心的这份悲伤究竟来自何处。然而，此时任何人都没察觉到——

狄丝特布伦的眼部摄影机既非绿也非红，而是闪烁〔珍珠色〕一事。