第一卷 IX 漆黑魔女（1/2）

「·树！」

总觉得似乎听到什么声响，脸颊有股凉冰冰的触感。或许是因为后脑杓残留钝痛的缘故，多少觉得有点想吐，接着夏树的意识苏醒。

夏树感觉他听见的声响似乎是人的声音。

「夏树！」

夏树如弹跳般坐起上半身。

灰色天花板与他遥遥相望，高度莫约与办公大楼相差无几。

室内四面八方覆盖钢铁，五颜六色的货柜在各处堆成小山。

作业指示用的巨大荧幕左右墙面各一台。

夏树昏睡于一间硕大的机库。

他在数公尺前方看见满脸讶异的紫贵讶异，于机库更深处望见以悬挂支架吊挂起的漆黑巨大机器人。

拥有如同巫婆帽般的头部组件，腰后有四根炮塔，还有肋骨状的装甲板。她没有脚，取而代之则附有一根庞大尾部组件。

这是他五天前在海岸看见，被称作邻人的机体。

夏树屏息凝视，身穿黑西装的男性在工作梯延伸至邻人胸部附近的位置。他们是刚才袭击夏树的人，然后身着宛如拘束器般驾驶服的赛莲也跟他们在一起。

「赛莲！」

夏树手撑在地面打算站起身，但是他双手被扳到后方且铐上笨重的电子锁。为扯断这具电子锁，他打算让强化人工肌肉活性化，​​不过犹如痛击太阳穴般的热度就是不出现。

夏树察觉到原因出在刚才的高压电流。

夏树的改造人体能够接收经由大脑发出的电子信号，达成肌肉强化及感官敏锐化。但是由于刚才的电流冲击造成他中枢神经系统麻痹，以至于大脑发出的命令无法顺利借由神经传导。

因此他无法在神经麻痹的这段期间强化身体。

夏树步履蹒跚地站起身，接着他对紫贵怒吼。

「九重！你快让他们住手！你没看见她很不愿意吗！」

面对反应激烈的夏树，紫贵表情漠然。她无声靠近夏树，端正的面孔与夏树的距离接近到，只要他稍微伸首就能触碰到对方嘴唇的程度。

「那你的意思是……要这座岛上的所有人全都去死吗？」

紫贵的话令夏树背脊发凉。

「能击败皇后的只有邻人，若是不打倒皇后袭击就不会结束。尽管如此，你却偏偏藏匿邻近者……你知道若是赛莲不搭乘，狄丝特布伦就无法启动吗？你打算杀光这座岛上的人吗？」

「唔！」

内心受到剧烈冲击的夏树看向赛莲那边，身在远处的她无数次摇头，简直好像只有夏树不愿意让他知道。

「呜噫噫噫、噫噫噫噫。」

赛莲就在无法应答的情况下嚎啕大哭，夏树不禁虚脱。

「难道说……你真的不知道？」

看见两人的态度，紫贵睁大双眼。

「说得也是，自己是邻近者这种事……怎么可能说得出口。」

紫贵这同意的语气实在相当无情，她的态度令夏树的怒火攀升。

「所以你是什么意思？赛莲她与自己意志无关却被迫搭乘那架机体吗？」

「我也没办法，毕竟只有赛莲能驾驶。」

紫贵以毫无抑扬顿挫的声音，抛开焦急难耐的夏树，仿佛没有血液流通的视线，冷漠到彻底夺走夏树的气势。

紫贵的耳麦收到来自干部的通信。

『紫贵会长！请赶紧让邻近者搭乘邻人！士兵已经开始登陆！』

紫贵的表情布满焦躁，对待在赛莲身旁穿黑西装的男人喊道。

「赶紧让赛莲坐上去！战斗已经开始了！」

「九重！」

夏树仍旧纠缠紫贵，她展露出一直压抑的怒火。

「将驾驶座的影像传到第​​二荧幕来！」

紫贵使尽全力抓起夏树前襟拉近至自己身边，接着指向右侧墙面上的大屏幕。

「冰室同学，你有见识过赛莲搭乘狄丝特布伦吗？那可真是厉害，你看过后还有办法继续玩假扮艾伦的游戏吗，我就静观其变吧。」

狄丝特布伦的驾驶舱部分映照在荧幕里。

「唔！不！不要啊啊！讨厌！」

痛哭失声的赛莲注意到荧幕的影像而拼命挣扎，娇小身躯被男人们拖进驾驶舱。

「你晓得脑机界面吗？是指能分析人的脑波，并且与机器间传输电子信号的程序。不仅能从大脑直接发送命令，大脑也能从机器端接收情报。虽然这是尚未完全确立的技术……但这就是操纵狄丝特布伦的方法。」

紫贵的说明令夏树脸色铁青。

映照在荧幕里的是宽大的驾驶座靠颈，此处突起部分前端有个〔针束〕。

「赛莲会那么排斥搭乘的原因就出在这里……你看见那个像针的东西了吧？只要那东西刺进颈部，在里面纳米单位的钢丝就会延伸至脑部，并强行链接（强暴）脑神经，所以她只要光凭思考就能移动机体。」

「我不要啊啊啊！别让夏树看见！」

三名男人将挣扎的赛莲紧紧压在驾驶座上。

「给我住手啊啊啊！」

夏树呐喊，尽管他很想立刻跑到赛莲下方，将那群男人全都一脚踢开，但是麻痹的身体却连解开电子锁都办不到。

其中一位男人拉出驾驶座接近头部位置的突起部分，一条缆线由驾驶座延伸。赛莲却浑然忘我地咬起压住自己脸部的男人手指。

「唔唔！你这小鬼！」

男人愤怒地殴打赛莲脸颊。

「不过是个零件！少害我多费工夫！」

他再挥出一拳、两拳，赛莲嘴里躺流类似唾液般的血丝，她颤抖身躯，态度却变得乖巧。

「九重！拜托你！快让他们住手！怎么能容许那种行为发生！」

夏树自始至终都看在眼里，恳求身旁的紫贵，然而她却只是心情欠佳般地挑动眉毛。

「喂！要是伤到颈椎可就派不上用场啦！」

另一人对高举拳头的男人怒吼，手指被咬的男人粗鲁地掀开赛莲的后发，让颈项上的刻印表露无遗。

在荧幕画面中，赛莲的脖子与缆在线的针正逐渐靠近。

赛莲使劲闭紧双眼，看向荧幕的夏树呐喊。

「你们快住手啊啊啊啊啊啊！」

线缆如同插头般与赛莲的颈项深深链接。

此时机库回荡赛莲的凄厉呼喊。

映照在荧幕中的赛莲嘴里溅出唾液，身体如虾子般拱起并痉挛。

驾驶座不理会赛莲的剧痛开始逐渐变形，座椅转变为〔圆柱〕模样，赛莲的身姿看上去宛如被钉在十字架。

夏树哑口无言，泪水积蓄在眼角，无力地当场跌坐。

「你看见了玛？我不管看几遍都觉得好痛……但这也要怪赛莲不好。若是遵循正规的搭乘进程，我们也能替她打麻醉，不过根据维护搭乘者的自净效果，只要她跟狄丝特布伦链接在一起麻醉就会洗净。然后从这里开始进入正题……这是赛莲无比厌恶的内核部分。」

紫贵的手搭在蹲踞的夏树肩膀上，在他耳边妖媚说道。

「那架机体……会将自机的损害发送到搭乘者大脑。」

夏树无言以对地看向紫贵的脸，她的脸孔宛如能面般仅是淡淡交织出话语。

「若是手臂遭到切断或是腿部遭到切断都会产生同样痛觉，但狄丝特布伦既没手也没脚，这种情况应该是触手和尾部组件吧。每当狄丝特布伦承受损害时，就会有同样程度的痛觉发送赛莲脑内。刚才我也讲过，即使施打麻醉也只会被当作杂质处理，因此只有痛觉无论如何都无法解决……跑到那种充满怪物的战场，你不觉得光想就害怕吗？」

夏树总算明白。

为何赛莲会如此畏怯。

为何赛莲会如此亲近萍水相逢的自己。

为何自己照料她的伤势时会哭成那样。

不为什么，因为赛莲同样没有能依靠的人。

每当敌人来袭时，她娇小的身躯就会为拯救他人性命而被迫立足战场。

魔女吗？这实在形容得相当贴切。被蛮不讲理的现实逼迫而不断向下沉沦，刚好身居最底端的赛莲则被献上祭坛，面临的情况正是猎杀女巫。

「唔。」

夏树落泪。

那位拯救自己的赛莲，真正希望的其实是有人来拯救她才对。

赛莲将哭丧着脸的可疑人物与自己重叠，她成为自己在这个世界上的第一位同伴。

然后不选择被人拯救，而是选择成为拯救人的那方。

赛莲很想坦言喊痛，很希望有人能接纳她吧。但是她会不会在想，若是开诚布

公的话，自己也会化身为其中一位朝她丢石头的村人？

所以赛莲才没能说出口吗？

夏树认为这简直傻到可恨的程度，但并非指没能说坦言的赛莲，可恨的是没察觉到她内心呼喊的大混蛋——

「为什么没人能理解她！」

夏树放声呐喊，站在隔壁的​​紫贵，以及将赛莲压进邻人的男人们——

还有因剧痛迫使意识清醒的赛莲——

都侧耳倾听这位脱离世界道理的少年呼喊。

「她也同样是受害者吧！为什么你们没人理解她那被当作发泄责任对象的心情！她也感到很害怕！比你们更加害怕！」

夏树泪眼控诉。

「一切都被强压在她身上……无处可逃，没人倾听她的心声，最后甚至被迫边哭边立足于战场……难道你们一点感觉都没有吗！你们对此都没有半点想法吗————！」

连一位女孩子都无法拯救，被定义为虚假存在的艾伦=巴札特泪眼控诉。

「这实在太过分……这不是、太过分了吗？」

机库内响彻夏树的哽咽声。

紫贵缓缓走向狄丝特布伦，夏树以朦胧视线追逐她的背影，紫贵口中强硬提出依旧令人难以承受的现实。

「赛莲，冰室同学真温柔，他竟然如此替身为邻近者的你着想。我说如果你不好好努力的话，这个人可是会死喔。」

赛莲嚎啕大哭的脸变得铁青。

夏树怀疑自己的耳朵，接着他愤怒到浑身颤抖的程度。

「你要抛弃冰室同学吗？」

紫贵甚至用直接的一句话敲醒赛莲。

狄丝特布伦头部组件的眼部摄影机泛起绿光，代表漆黑魔女做完战斗准备的意思。

『已经能出击了吗？赛莲。』

机库内能通过麦克风听见雷鸟的声音。

狄丝特布伦的头顶，也就是天花板的舱门打开好几层，搭载在帽檐上的数具推进器也一并点燃。

『有一大群跑来了，你的分内工作就是……』

『我才不管！』

赛莲的呐喊盖过雷鸟的声音。

狄丝特布伦将赛莲的愤怒，通过外部扬声器流泻而出。

「我才不管！我全都不想管！」

赛莲眼泛泪光地说道，荧幕上扩大成单一画面，画面移动到她正前方，扩大的画面是夏树被绑住的影像。即使被卷进这种麻烦事，尽管如此他果然还是会替自己生气、替自己哭泣……眼前的身影是那位温柔同居人。

「可是……我跟他、约好。」

眼泪流到看似不甘心而紧闭的嘴角边。

即时通过荧幕依旧在哭泣的少年，赛莲觉得看起来无比惹人怜爱。

『欺负夏树的家伙……我全都要揍飞。』

赛莲的声音自耸立的漆黑兵器传出。

『我站在夏树这边。』

这声音简直像要让他放心似的。

夏树想出声制止，却被狄丝特布伦的声音盖过。

漆黑魔女伴随轰鸣声，飞往遭到怪物们蚕食鲸吞的战场。

夏树被留下，紫贵悄声说道「总算……出发了」，听见这句话的夏树以打算严厉驳斥的气势站起身。

「你们这群人，都没留下半点人的良知吗！只要自己得救就够了吗！」

紫贵的掌心间不容发往夏树脸颊飞去。

夏树因被甩巴掌而歪斜的视野中，顿时映入眼帘的是紫贵染成通红的脸蛋。

「什么都没做的人是你吧！少在这种非常时期带入自己的幻想！」

紫贵难以克制地抓起夏树的前襟，眼泪横流并放声怒吼。

「司令说这次你可以不必出动！只要像这样在这里大吼大叫就能确保安全，真好对吧，冰室的大少爷！你这不是赫奇萨的普通人！以为我是喜欢才做这种事的吗！如果没必要！谁会想扮这种黑脸！如果她不出动，又会有很多人非死不可！我也还不想死！我想活下去啊！」

「九重？」

紫贵哭泣，她的拳头无数次不断撞击夏树胸口。

「你以为我都没感觉吗？当然有感觉！我怎么可能会不觉得痛苦！你明明什么都不知道！明明就一点……都不了解我们！我怎么可能会不悲伤！可是！可是如果她不出动，马里斯就、马里斯就会全部……破坏殆尽。」

寒冰面具剥落，从面具底下窥视到的，是一位女孩子的真实面貌。

夏树无声伫立原地，什么都办不到。

紫贵放开夏树的衣襟后默默擦拭眼泪。

「这次的皇后是长射型，航空兵力甚至连运输都派不上用场。那架试作机是战斗机，所以肯定会被率先击坠。这次可不是像先前那样侥幸就能获胜的对手，所以冰室同学你就在这里看家吧，机兵部也因为上次的惩罚而被下达待命指令。说起来他们也没有能出动的机体就是，所以这次只能靠狄丝特布伦与国防战力迎击……等一切结束后，我会亲自送你回禁闭室，你就在这里等着吧。」

夏树无法直视紫贵的双眼。

两人的身躯错肩而过，紫贵迈步后在铁门前驻足，而后朝夏树的方向回头。

「谢谢你刚才替赛莲生气……我真的很高兴。冰室同学心中的艾伦，确实传达给我了。」

紫贵的声音相当温柔。

「其实我们曾是相当要好的朋友……我和葵与赛莲总是形影不离。」

「唔？」

夏树讶异擡头，笨重的声音响彻周遭，铁门自紫贵的左右紧闭。

紫贵最后脱口而出的话语，夏树的耳朵没有听漏。

「谁快来……救救我们。」

紫贵的哭腔最后伴随铁门的沉重声响被阖起。

「……我为什么……」

结果这位名为冰室夏树的存在，又再次只能守候女性的背影却束手无策。

尽管夏树明白这是徒劳无功，却再次使出浑身解数打算破坏手铐。

但现实却没有任何改变。

不论是帮助自己飞奔而出的背影，还是告诉自己这个世界迫切惨状的背影，明明无论何者都背负伤痛往她们自己的战场迈进。

其他肯定还有许多在他没看见的地方，承受伤痛并为此所苦的人。

他自己应该是​​为这群人才披起这身军服才对。

「可恶！可恶！」

夏树独自落泪。

雷鸟关闭自己座位上映照出的机库画面。

——尽管我很想拜托那位小朋友，但以那种对手，即使身负动画设置也很可能会被秒杀……

这张对付皇后的王牌好不容易才到手，岂能轻易就此糟蹋。

司令室右侧荧幕浮现出邻近小岛的立体地图。

岛屿四处都有红色标记与蓝色标记彼此冲突。

岛屿外围，也就是海面上有〔嘴唇〕形状的红色标记逐步接近岛屿。

嘴唇标记代表皇后，在该标记隔壁的长枪记号，代表它被识别为【长射型】的皇后。

目前已经确认到皇后存在形状、性质歧异的几十种类别。

这只长射型则是擅于长距离攻击的皇后，也是令人类放弃在马里斯战投入航空战力的惊异象征。

雷鸟的视线移动到中央荧幕，卫星影像映照出战斗机。

编队飞行的三架无人战斗机突然遭到〔漆黑球体〕吞噬。

三架战斗机倏地消失无踪，不仅残骸，甚至连半点影子都不留。

「三架无人战斗机消失。司令，大约在五十公里射程处……确认到长射型。」

男性干部向雷鸟报告。

皇后种具备能够无关乎物质硬度将目标物掏空，这种被称为【无差别物质消去（IME）】的攻击手段。

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