第一卷 I 布偶与魔女（2/2）

「比被生吃要好多了！你是没学过这点吗！还有邻人怎么回事！为什么现在还不出现！」

这名炮手怒骂回去，并继续向下发射机关炮。

「二二小队也全数遭到歼灭！只剩下我们了！」

从武器帐篷扛出火箭发射器的自卫队员说道，这名自卫队员也以他手持的火箭发射器应战。

马里斯将战车部队一脚踢开，这次改为盯上他们而攀爬丘陵，一名人员如同幼童般哭泣并拔掉手榴弹插梢地呐喊。

「我们已经请求救援很多次了吧！战骑装不过来支持吗！」

「怎么可能会来！他们只会待在据点中心保护赫奇萨，可恶！我们……就只是一堆弃子而已吗啊啊啊！」

另一人也哭哭啼啼开始用机关炮扫射。

「呜啊啊啊啊！有一只跑上来啦！」

马里斯总算抵达高台，暂时设置的路障犹如玩具被弹飞。

马里斯跑去袭击距离它较近的炮手，周遭的自卫队员即刻将炮口锁定这只马里斯，但在这期间却又有两只、三只的马里斯聚集至高射炮台。

「已经撑不下去了！」

当一名自卫队员打算逃跑时——

「！？」

马里斯们群齐静止不动。全体马里斯都在同个时机点往同样方向看去，遭受袭击的自卫队员们也本能地和马里斯采取一样行动。

『趴下！』————女声通过扬声器响起。

在场所有人都以如同脊髓反射般迅速地动作，并往声音的主人看去。

轰鸣，一只马里斯的半颗脑袋在下个瞬间消失无踪，残存的舌头则以惊人气势弹跳着。

四下顿时卷起一阵枪击风暴，枪响甚至令匍匐地面的自卫队员内腑震荡，马里斯一只接一只被击毙，它们的躯体遭到掏空，犹如舞动般死绝。

攀爬上高台的马里斯在转眼间被驱逐殆尽。

『请求救援的是这个部队对吧。』

自卫队员全体擡头。

拯救他们的是架全长达十一公尺的铁巨人。

展现俐落设计感的修长身躯，宛如头盔并设备眼部摄影机的头部，还有两条感应器从下腭延伸出来。

巨人肩膀装有回旋用的推进器，腰后则插有两具燃料罐。

涂装从头到脚通体赤红，肩头印刷代表隶属冰室义塾的图案，是呈现六角形的六芒星还有一柄剑耸立其上的图案。

这是战斗用骑乘型巨大军装——【战骑装】。

女孩子的声音自战骑装的外部扬声器流泻。

『这些家伙由我引开，你们立刻撤退至西侧第三。』

战骑装从丘陵滑落，接着周遭一带的马里斯同时追赶在她身后。

她看向驾驶舱屏幕中映照出的马里斯们。

机兵部部长一之濑葵眯起双眼。

她有头被吹风机吹伤成褐色的稍长秀发。适合这位十七岁少女的强势双眼，竟澄澈到令人哀伤莫名。

她身穿黑与红并镶有机械零件的防护服。

纤维素材紧贴肌肤，因而得以窥见柔韧的身体曲线。秾纤合度的​​纤细身躯，不仅蕴含优雅，还感受到一股强悍。

「看那情况……难道说学生会……」

葵让战骑装旋转，战骑装切换成倒退跑的姿势。

她架起随身携带给战骑装运用的突击步枪【苏维特毕】。

葵紧扣操纵杆的扳机，四十五公厘口径的特大机关枪高声喧嚣。

马里斯的身体如纸雕工艺品般遭到粉碎后飞散，头部消失无踪，手臂惨遭扭断，腹部开洞，马里斯的尸体弹跳后像垃圾般在地面滚动。

但是，无论有多少同伴被杀都感到无所谓，它们对此丝毫不以为意，继续执拗追赶葵的战骑装。

「追来了呢！现在可是有弹炮大放送！」

论及马里斯的习性，即是无论如何都会优先袭击赫奇萨。

葵出现后，马里斯顿时将目标转换成她一人，也是基于这种习性所致。

葵隶属的【机兵部】在冰室义塾的战骑装部队中，皆由操纵资质特别高的赫奇萨们组成。若光论操纵技术，他们甚至可称为凌驾各国正规军驾驶员的实力坚强者。

但是，却没人打算让机兵部发挥身为战斗部队的功效。

机兵部主要目的是操控战场，换句话说就是……当诱饵。

尽管他们身怀高超驾驶技术，却没人对赫奇萨的战斗抱持期待。葵他们这群赫奇萨只是为引导被诱饵蒙蔽双眼的马里斯才驰骋战场。

「好多，有三十只吧……照这数量来看，等它们抵达中央第三时大概会超过一百只。」

葵一边后退，一边确认映照在屏幕中的马里斯确实遭到狙杀。

『那块肉是我的！』

『头是我的！』

『眼珠是我的！』

战骑装的收音扬声器捕捉到马里斯的声音。

「只要位于中央的战斗开始就能推前战线，但是这种数量若是侧边遭到攻击……」

葵根据经验法则仿真战场发展后当机立断。

她用拇指旋转操纵杆握把前端。

主屏幕左边角落显示〔后退〕的赤红电光文本切换为〔前进〕的鲜绿电光文本。

装设于战骑装脚下的巨大轮胎冒起烟雾并紧急煞车，随后轮胎一口气逆向旋转。

战骑装切换为前进，一只马里斯单脚被抓住，呈现头脚颠倒被当鱼饵对待——

「只能在这里上了！」

她敲击地面，岩盘碎裂，马里斯的脑袋也落到同样下场。

飞散的肉片替战骑装的装甲添上鲜血妆容。

「在这边！快来这边！」

葵的战骑装丢弃拿在手里的尸体后滑行而去。

葵的战骑装开始凭单机着手歼灭马里斯群。

赛莲被迫换穿白与黑(令人联想到拘束器)的驾驶服后爬上阶梯，赛莲前后都有身穿黑西装的男性随行，周遭光线昏暗。

设置阶梯两侧的紧急照明​​投射于赛莲脚边，她胸前怀抱海豹布偶。

「走快点！」

穿黑西装的男人从背后推着赛莲，她以恐惧眼神看向后方，看见她双眼的男人越发激动。

「都怪你干些多余的事，我啊！」

他吐出口水并揪起赛莲的头发。赛莲屈服于疼痛使布偶掉落，泪水积蓄在她碧蓝的眼眸间。

「喂！快住手！」

「特种作战时邻近者逃跑……你竟敢害这种不吉利的事发生！」

部属不听劝上司劝阻，两眼充血并高举拳头。

「你还不给我适可而止！」

身穿黑西装的上司抓住部属的手。

「目前当务之急是让她搭上邻人！」

穿黑西装的部属不甘心似的闭紧嘴，粗鲁地放开赛莲的头发。

赛莲在头发被松开后捡起掉落地面的布偶，泪眼盈框的双眼滴落斗大泪珠。

赛莲就这么原地蹲踞并对布偶说：「小白、小白。」

「快起来。」

穿黑西装的上司抓住赛莲的手臂并强迫她起身。

「善尽你的职责吧，邻近者。」

照明一举点亮，【巨大机器人】的头部在赛莲视野内尽情拓展。

司令室右侧屏幕以立体影像映照出邻近小岛的状况。

战车及人型等蓝色友军标记在地图中央组成三角阵形。

距离此处稍远的西侧区域，蓝色〔人型〕标记将红色〔士兵〕标记接连消去。

「为什么？那是一之濑部长的机体！」

学生会的女性干部拉高音量，大家都表现出类似反应。

紫贵立刻拿起自己座位上的有线电话，拨话声响彻司令室内部，不久后屏幕角落映照出葵的脸孔。

「一之濑部长，为什么您会在那里？机兵部要在中央第三防卫线待命，接下来应该要请您减少佯攻才对。」

紫贵询问画面中的葵。

『紫贵……西侧的第二防卫线已经满目疮痍。别说战斗，他们甚至连逃亡都很困难。他们应该早就请求救援了吧？为什么不准许撤退。」

葵压抑自己的情绪问道，其他的干部均屏息以待。

「您没有权限知悉，这是命令，请立刻回归指定的作战行动。」

紫贵命令道，但葵却只是回以冷笑。

『不必你说我就在这里，还有你连对我都要用这种说话方式？听起来实在有够让人火大。』

葵压低声线说道，看起来像在压抑怒火。最后紫贵叹了口气，将乌黑长发重新挂回耳后。

「原本预定让两支战车小队前去支持，待他们汇合后撤退，这是我们拟定的计划。」

『胡扯……标记根本连一个都没移动过，所以我才会出动。』

葵语毕后紫贵的眼眸微微摇曳，葵没漏看这点。

『紫贵，回答我。其实你打算抛弃他们吧？抛弃整个西侧第二防卫线……』

葵的质问令整间司令室冻结，紫贵再度叹气，这次的叹息相当沉重。

「……邻近者（赛莲）逃跑了。」

听见这答案的葵哑口无言，脸色急遽苍白，随后垂落视线。

『赛莲逃跑？』

「照这情况来看，机兵部所在的第三防卫线也会遭到波及……我们可不能让赫奇萨出现牺牲者。」

紫贵仿佛投降似的将手置于额头。

「我明明是为了让损害控制在最小范围……你把你们赫奇萨的战术价值都当成什么，别在这种时候还增加我的工作。」

听紫贵如是说，葵顿时像着火般发飙。

『现在可是有人死了！』

葵的怒吼响彻司令室。

『紫贵是因为没目睹鲜血才能讲这种话！最小范围？人命可不能只用数字概括而论！』

葵的怒气犹如烈焰，或许是受到葵的影响，紫贵的表情变得冷若冰霜。

「若是第六防卫线遭敌方突破，接下来就会轮到第二富士，届时将演变成五万人以上的平民与赫奇萨被吞噬殆尽的局面，别光凭你单方面的思考模式就把我当成坏人。」

「啊，慢着慢着慢着，打住，到此为止。」

原本静观其变的雷鸟为收拾局面插嘴。

「葵，你别摸鱼了，赶紧去地点B8吧。」

『塾长，听我说啦！这波攻势比以往强烈！这样下去我们可能会被夹击！而且还有昨天才刚出院的人在！不能让现场陷入混战！』

葵一看见雷鸟就喋喋不休，然而雷鸟却以严厉语气回应。

「现在要喊我司令，还有你的工作不是思考这问题，去善尽你分内的职责。」

「可是……可是，学生会抛弃伙伴——」

葵看起来像在责备紫贵，紫贵绷紧脸孔。

「这种家伙讲的话，我……」

「你少讲这种撒娇话！」

雷鸟厉声叱喝，紫贵与葵皆双眼圆瞪。

「不论是身处现场的你们，还是统率部队的我们都有许多无可奈何。顺道一提，下令让第二防卫线继续作战的人是我，并非紫贵的判断。以他们自卫队来说，就连在痛苦打滚下死去也包含在他们的薪水内。只要能避免你们赫奇萨死亡，不论多少人我都能舍弃……只是至今为止刚好没这个必要罢了。」

雷鸟的话令葵失望地双肩低垂，雷鸟观察葵的模样并缓和语调。

「所以我才特别中意你这点，不论是你还是紫贵，你们都会变成好女人。」

『……一之濑机，回归作战行动。』

葵一脸忧愁地切断通信。

显示于右侧屏幕一之濑机的标记再度朝蓝色标记的集团移动，紫贵仿佛帮自己转换心态般轻轻深呼吸。

「……司令，劳烦您了。」

「我不介意。还有田中，找到赛莲了吗？」

雷鸟带过紫贵的致谢，她仿佛进行轨道修正般询问别位男学生。

「啊，是的，看来她好像躲进体育馆的道具室，已经收到自卫队利用战骑装强行闯入的报告，目前她正准备搭乘邻人。」

听到这报告后，紫贵稍微垂首。

——赛莲。

紫贵胸口因悲伤而沉重，但现况却不给她时间忧伤。

「城堡上岸！数量二〇！」

一名女性干部报告道。

学生会充斥紧张氛围。

右侧屏幕映照出邻近小岛的立体地图，沿海区域开始出现几十个比红色〔士兵〕标记更巨大的红色〔要塞〕标记。

「全都晚点再说，当务之急是尽快出动邻人。」

「「「了解！」」」

干部们回应紫贵，随后他们同时回归各自的通信工作。

所有人都进入作业阶段时，只有紫贵在自己座位上切换频道并凝视某样事物。

——如果是我……说不定已经上吊了。

那是男性们强压着某道类似女孩子人影进入某处的影像，侧耳倾听即可听闻来自屏幕彼端的哭喊声，也能听见足以推测出对方抵抗的杂音。

制伏她的男性们脚边掉落一只海豹布偶。

「赛莲，对不起……原谅我。」

紫贵以细若蚊吟的声音说道，接着她关闭荧幕影像。