第一卷 III 天降勇者（2/2）

——……真是可怜。

少女的声音彻底冻结，冰冷的程度甚至让人感觉她的精神平衡岌岌可危。她究竟受到怎样的待遇，才会发出如此悲怆的声音呢。

少年萌生不知该向何处发泄的怒火，这道怒火使他想拯救少女的情绪增强。

「我没有命令你，很抱歉对你大吼大叫。」

少年温柔地说道，打算尽自己最大能力帮助这位少女。

「若是你觉得痛苦，不必讲话也没关系，如果觉得那怪物很可怕就把眼睛闭上……你只要听我讲话就好。其余的事什么都不必做，这不困难吧？」

当少年讲完后沉默流转，代表她有好好听自己讲话。

「你真老实，这样很了不起喔。」

少年留意让自己以温和音调讲话，同时他也以全副神经集中注意力戒备敌方攻击。

「那么接下来你就想想自己喜爱的事物，只要满脑子专注想这件事就好……如何，有没有稍微轻松点？接着慢慢来好，试着把你想到的那个东西讲出口。」

沉默再度流转，敌人的动向令少年略感心急，少年一边感到苦恼同时默默等她开口出声。

『……小白。』

通信流入，少年确实能从她的声音感受到生气，他笑逐颜开。

『我喜欢、小白。』

「是吗，那是你养的宠物之类的吗？如果害它肚子饿的话、唔！」

攻击信号突如其然出现——少年的表情产生剧烈转变。

他将操纵杆往旁边摆动，战斗机的增压器嘶吼，机体失速打转后移动位置，战斗机千钧一发避开谜样的漆黑球体。

「……真难搞。」

少年感受到微小心安，只是既然不知道那是怎样的攻击，就势必不能让自己被击中，而且也不能让和自己对话的少女感到不安。

——才想说不知道自己跑到哪个不认识的地方，结果又碰到重大危机。

少年溢出自嘲似的笑声，但是在这种情况下他却相当冷静沉着。毕竟他与无数生死边缘擦身而过才有今天，现在的情况对少年来说尚在容许范围内。

「你不能待在这种地方……赶紧回家吧。」

他温柔地将话语抛向少女，听见通信彼端的少女发出讶异声。她暂且沉默不语，这次的沉默格外漫长，最后少女总算向少年发送通信。

『你会来……救我吗？』

少女泪流满面并以细若蚊吟的声音询问，少年颔首应声。

『是啊，我会用我的一切来拯救你，所以别哭了。』

当少年如是说，他鲜红的眼眸寄宿强烈光辉。

司令室所有人全体侧耳倾听少年与赛莲的对话。

立体地图的〔？〕标记不断在皇后周遭徘徊。

『所幸目前抓住你的那家伙注意力正转向我这边，从它的举动来看，比起你似乎更执着我。你趁现在快想办法脱身，你没办法从它身边离开吗？』

『飞弹已经、用完了，便利道具对它不管用……抓痒器、也只剩一根……啊。』

『看来，你好像还有手段。』

少年扰乱对手的同时也没听漏赛莲这句话。

「赛莲她……重新振作了。」

「看来他似乎很擅于应付恐慌症，是经验使然的缘故吗，或他天生拥有某种才华呢……在皇后面前这胆量可真不得了。」

紫贵讶异少年的本事，雷鸟提出感言的同时敲击自己座位上的光学荧幕。由于那架战斗机能够回避皇后攻击，目前雷鸟的注意力正放在那位少年身上。

赛莲心中射进一道光辉，遭受恐惧束缚而动弹不得的身躯，正逐步恢复自由。

「小、黑。」

狄丝特布伦反应出赛莲的恐惧而坚守沉默，基于新的命令，原本熄灭的眼部摄影机再度发光。

四根机械手臂的其中三根遭敌人禁锢，最后垂躺的一根则变得像鞭子般大大弯曲。

皇后两只手臂描绘出弧形弹飞，手臂连接处如喷泉般涌出鲜血。

魔女不会放过这大好时机。

藤蔓重获自由一并协助作战，她再度切断别条手臂使其喷出血沫。

狄丝特布伦的机械手臂不仅做为小口径IME加农炮调整发射位置的发射台，同时也能在白兵战发挥功效。

在狄丝特布伦的藤蔓面前，即使是厚达数公尺的装甲板也与保丽龙无异。

「呀啊！」

赛莲对浑身浴血的皇后抱持厌恶感。

狄丝特布伦从硕大帽子中喷射湛蓝火焰，不仅能产生推进力，逃离的同时皇后脸孔也因为推进器火焰被烧到焦黑。

「干得好！」

绯红战斗机转向，一对炮口面对皇后。

「本机判断敌方并未接纳行过的数次警告！请容许本机采取防卫行动！」

尽管很勉强，但实际上少年依旧照规矩循序渐进。当他面临难以回避危险的时刻，少年获准能够行使自卫权。

『慢着！已经很够了！之后就交给赛莲吧！常规

武器对皇后不管用！』

制止他的声音流入，但此言祭出却是在他扣下扳机后。

一对炮口内正填充湛蓝粒子，仿佛萤火虫群被吸进炮口。

蓝光扩张后炸裂，光芒化为炮弹射出。

『『『！』』』

通信彼端冒出喧嚣声。

马里斯长有脸孔的腹部与胸部，如少年盘算的开出两个大洞。

「还没完！」

战斗机炮身仿佛从正中央裂成两半似的滑开，里面露出大鼓状的气缸，它散发出彩虹般的光芒并开始旋转。

光芒再度释放，这次来自光束机关枪。

绯红战斗机滑翔的同时，攻击皇后身体到千疮百孔。

皇后缓慢伸出手臂打算往前推进身躯，皆在光辉炮弹下惨遭掏空。

战斗机通过后皇后已经无法动弹。

「成功令敌方兵力无效化……我方没有损害。」

少年发出叹息并委身于椅背，皇后位于战斗机后方，满目疮痍的身躯仿佛以慢动作播放般往海边崩毁坠落。

「刚才那是……怎么回事。」

雷鸟衔在嘴里的香烟掉落。

「无、无法解析，仅能从外观推测此攻击应该属于等离子炮的一种。」

男学生以战栗姿态报告，紫贵咽一口气后摇头。

「你的意思是他打倒皇后？」

作战时间两小时二十三分，战斗由于谜样战斗机介入而以史无前例的形式迎向终结。

在狄丝特布伦的驾驶舱内，绯红战斗机的影像正在不断重播。

赛莲泪眼涔涔，这是感激的眼泪。

「你是……谁？」

赛莲向绯红战斗机提问。

时间走到十八点。

周遭染为一片深红，令人感受此刻实属日落时分。

此处为冰室义塾的设施广场，这里平时被当作操场使用。学生们为了找个能够参观的地点而吵嚷不断，人数绝非一百甚至不止两百。

战斗机打算在战斗结束后离开岛屿，却遭到迟来的九艘战舰包围，当海上自卫队下达示威性的武装解除命令时，现场呈现一触即发的气氛。

此时雷鸟介入才让场面得以收拾，接着绯红战斗机被引导至此处。

说到底，由于学生会让线路保持开放状态就引导战斗机驾驶员降落，才会造成骚动扩大成这种程度。

人群中包含手臂缠绷带的葵，与接受过治疗的机兵部成员。

某人也跑来凑热闹。

——太好了，看样子他好像还没来。

是紫贵，她看上去似乎有些坐立难安。

另一方面以豪华礼车为首，好几辆承租汽车如串珠似停在操场，带领数名护卫的雷鸟驻足操场。

「我认为即使总帅不亲自出马也没关系……这情况不能称为安全。」

「毕竟是我把他卷进来的，若连一句慰劳话都不讲会让人感觉很不是滋味。」

雷鸟无视SP劝告往操场中央迈进。

雷鸟他们正前方数十公尺处，巨大战斗机遵从挥舞指挥棒的学生所下达的指示缓慢降落。

突如其来的阵风卷起操场沙尘，雷鸟却没阖起双眼，反而继续凝视战斗机。

飞风静止，绯红战斗机暴露在万众目光下。

「……真大。」

「唔哇，全身通红呢。」

葵嘀咕道。身为她学妹的部门成员们也纷纷为此感叹，锐利的机身与鲜红的装甲板，即使不愿意也会受它吸引。葵认为以军事武器来说，这外表稍嫌过分华丽。

战斗机底部敞开。

伴随卷线器的马达声鸣响，绳索自动降下。绳索前端有块踏板状的金属零件，一位驾驶员单脚踩于其上现身。

驾驶员对引导他降落的学生简单行礼后，站在雷鸟面前。

「……呼。」

紫贵目不转睛看向驾驶员，仿佛要帮潮红脸颊降温似的将双手置于其上。

「这还真是位有男子气概的驾驶员。」

雷鸟耸肩笑道。

少年身穿与战斗机相同的绯红驾驶服。

他浑身包覆赤红，释放出微弱光芒，肩膀与胸部的护具令人印象深刻，月亮形状的徽章附着在右手背。

他的身高大约一百七十公分后半，黑发俐落。尽管长相有些女性化，但五官端正且鼻梁挺拔，是张容易受女性青睐的可口面容。

他的瞳孔乌黑，是位日裔十来岁后半的少年。

「跟我想像的一模一样。」

紫贵流露出心荡神驰般的声音。

少年或许心有戒备，不断左右环顾周遭。

「谢谢你帮助我们，谜样的战斗机驾驶员先生……初次见面，我是这座岛屿的主人冰室雷鸟，就是刚才把小朋友你耍得团团转的老太婆。」

雷鸟故意让少年看见她破颜一笑，可能是看见那张布满皱纹的笑脸令他安心，少年耸立的肩膀总算稍微松懈。

「我们必须颁发一张感谢状给你呢。我以这片保管领最高负责人请求你，能麻烦你告诉我们你的姓名与隶属单位吗？」

当雷鸟如是说，少年踌躇不决。但他思考约几秒后仿佛下定决心似擡起头，少年立正并向雷鸟敬礼。

「月势圈苜蓿王国，莱因哈特军——」

少年以一连串毫不拖泥带水的方式阐述他的军阶。

他面向指挥官以宏亮万分的声音说道，全体学生都怀疑自己的耳朵。

他所说的国家与势力，在操场彻底将听说过与没听过的人一分为二。

「在下隶属海洋第七银河大队，特别侦查舰织女星——」

由于自己在与军事相关人等间有相当知名度。

少年为此犹豫是否要公开自己身分，但这完全是杞人忧天。取而代之是有群对他著名军衔在别种意义上产生反应的人，约占聚集此处学生的两成左右。

所有人都因为那不熟悉的单字目瞪口呆。

「名叫艾伦=巴札特上尉！」

少年饱含最大限度的敬意问候对方。

回归静谧的空间中，出现少许干笑声。

之后少年也耳闻自好几处传来同样的笑声。