第五卷 Ⅴ 发动与陷阱（1/2）

抢夺明星作战前夕的七点，于冰室义塾主干道。

学生们热闹地凑在一进入校门后的主要道路上。众人全围在电子公布栏前方，也有其他人用平板等终端或手机查看学园的通知邮件。

「据说是停校通知。太棒啦！明天既不用上课也不用上班！」

「啊，可是从上午开始到傍晚要在庇护所待命，为什么？」

「好像要和政府做什么实验。原来如此……所以最近才经常看见自卫队的人。」

学生们皆因为突如其来的假期而欢腾不已。

同日九点，于冰室义塾•第一教育楼。

战斗科各部门的领袖均聚集于大会议室，紫贵站在白板前解释明日的预定行程。

「——就这样，所以非战斗科学生就请他们休学，值班的整备部和机兵部则全员在总部待命。上头告知实验时要到第一机库集合，等时间一到，就请各部门领头向学生会报告人数。」

纵向排列的白色会议桌成两列各八张，葵粗鲁地坐在其中一张会议桌上举手道。

「喂，明星的邻近者二次登录实验，就是以前试过好几次都不顺利的实验吧？为什么事到如今又要尝试？」

「我记得应该是试过四百次以上，都没办法将武藏先生解除登录的实验吧。」

坐轮椅的日向继葵之后提问，于是紫贵答道。

「这次冰室方研究过其他对策，并打算向美军提出。不过，反正邻人保有国本来就有义务，必须定期公开自己国家的邻人研究成果，所以这也只是其中一环吧。再说下个月还有UN联合和会，因此名义上算是美日共同研究的体材。因为这个缘故，学园内来了许多自卫队相关人士。请各位保持冰室义塾生应有的骄傲，绝对别失礼。」

紫贵陈述表面上的理由——毕竟现场知道【夺取明星计划】的学生，仅学生会部分成员，以及夏树与大和等二人。即使是葵等队长级别者，也未被告知明天的计划。

代表这正是如此重要的任务——此时月下说道。

「和邻人有关啊……那的确是让一般学生在庇护所待命比较保险。毕竟发生过之前那种邻人被盯上，然后遭恐怖分子袭击的事。」

山武同意月下的意见，此时大地询问紫贵。

「既然如此，让武装后的疾风待命比较好吧？」

听此一问的紫贵陷入沉默，坐在最前排的茜起身后转头道。

「不需要这么做。只要摆出『我们在警戒』的态度就——」

「不。」

夏树忽然盖过茜的发言，原本站在入口附近的夏树上前。

「请各位准备能随时出击。」

茜小跑步来到夏树身旁，在耳畔咬耳朵。

「冰室学长，这样不好。防卫省的人告知说，实验时学园方必须解除武装。」

「这就是我在意的点，感觉像是上某种保险。塾长那边由我通知。」

听夏树如此一说，茜噘起嘴。最后仍旧听从夏树的发言而回到座位。

「柔吴，请将机兵部的疾风会在市区战斗纳入考虑，在明天以前换装完毕。如今这座岛上有两架邻人，像之前唐红军那种人会为此来袭也不无可能。虽说自卫队会帮忙防备，但也无法期待他们能准备万全。」

「全机分量吗……可能要花点时间，毕竟有星辰小队和鬼灯。雷公和格兰怎么办？」

柔吴掏出自己的平板终端，打开笔记软件，接着开始写起发信文章。此时夏树望向大地、奥尔森、山武。

「至于星辰小队要用的装备，亚贺沼，就交给你全权判断。」

「我知道了！」

大地以拳头敲击掌心。然后夏树的视线投射至日向、月下、飞鸟身上。

「伏见请去处理准备在下周进行的，动作数据软件的上传作业，从今天开始也无所谓。八云、伍桥分别考虑如果出事时，各部队该如何行动，想好再提交给我。视情况也有可能指派单独任务给你们。」

「了解。」「好的好的。」「……啥？知道啦！」

似乎在思索什么的飞鸟慢月下与日向一步答话。

「睦见和一之濑今天去帮忙整备部调整机体，毕竟你们的机体在设置上最是费时。配置地点之后再行通知。」

葵精力充沛地答说「了解啦！」腭则边颔首边继续翻页正在阅读的书籍。

「希望各位都能各自绷紧神经以应付明天的任务，我要说的就到此为止。抱歉，九重、阳叶，今天我还想去调整艾菲娜，细节就麻烦你们交代。」

如此说道的夏树快步离开会议室

当夏树走出会议室时，大和随即追赶在后。

「冰室。」

被喊到的夏树回过头，夏树对一脸严肃的大和说道。

「七扇，我没什么好对你说的，你只要想着如何让明天的计划成功就好。这也是为了再见到他。」

听闻此言的大和全身窜起电流，却为转换思绪而摇头。

「抱歉……听了关于双条的调查结果后，却还没跟你提起。」

大和之所以动摇有其理由——先前两人独自调查双条水久那，如今艾菲娜已经掌握袭击学园的谜样邻人所在处。

「已经得知那架邻人，会定期在归皇家护卫管辖的加利福尼亚、巴德等两基地附近海域巡逻……双条的所在处想必就在两基地其一。如此一来，对手就会是联合国。」

「……看来这也不是能急着现在讲清的事，有劳你调查了。」

大和的手插回口袋后转身，夏树对大和的背影笑道。

「你绝对能办到，所以明天加油吧。」

大和缩起背迈开步伐，讽刺般笑着答复说。

「请别给我大太压力。」

目睹大和背影的夏树心想……明天绝对没问题。

翌日————【夺取明星作战•当天】

乌云覆盖第贰富士上空，雷鸣于云海内咆哮嘶吼，是何时忽然下雨都不足为奇的天气。

冰室义塾的战斗科以备战态势来到各自工作岗位。

十五点，于司令管制室。

超级电脑以打为单位并列，内部装潢总令人联想到电影院。

雷鸟坐在高出一截的司令席上，下方有十六位学生会干部担任其辅佐。今天的实验由冰室财阀主导。

正前方悬挂三面巨大屏幕——中央屏幕映出明星所在的机库，另外回路则与本土的首相官邸连接。

左侧屏幕通过影像通信映照出一位人物，雷鸟对该人物如此说道。

「原本以为本次列席的会是防卫大臣或统合幕僚长……没想到居然是总理亲自参加。看来我们也得绷紧神经才行了。」

影像内反映出一位初老男性，脸上刻着令人联想到年轮的皱纹。下垂眼为其特征，是颇富亲切感的容貌。现任内阁总理大臣【滨田优】通过影像说道。

『请你别这么说，冰室女士。因为美方似乎在隐瞒什么，所以今天的实验我也一同参与……即使是像我这种人，只要摆在一旁作装饰，至少能当作镀一层金吧。』

如此说道的总理拿手帕擦汗，目睹此景的茜和紫贵咬耳朵。

「滨田总理就像在电视上看到一样，感觉是个很和善的大叔——」

「滨田优……虽说在马里斯[特殊]（特殊）战支持方面，每次都拒绝派遣自卫队前往海外，而遭海外人士严厉批评为『软脚瞎滨田』或『胆小鬼领袖』，但其实是在近三年间提升GDP达百分之七的能手。因为他那拿手帕擦汗的模样很逗趣，所以在本土似乎还被称为手帕总理。」

坐在椅子上转过身的田中也加入对话。

「他好像在战争伤病患，以及因马里斯战而成为身障者的雇用比例上倾注不少力量。另外还施行几项降低税率的政策，是这十年间最致力于日本经济的内阁，这部分我是在经济杂志上读到的……强硬派的俄国和美国似乎也因此视他为眼中钉——！」

当他们在讲悄悄话时，另一方面雷鸟则与总理交谈。

「这次实在有诸多抱歉之处，就结果而言，竟做出像是有损您们颜面的事。」

「我早就习惯被人瞧不起了……再说，正因为冰室义塾在和马里斯拚搏厮杀，我们才能倾力于解决内政问题。这就是所谓的公平互让——」

两人爽朗欢谈持续好一阵子。当准备妥当后，茜出声喊雷鸟。

「塾长，武藏先生似乎准备完毕了。」

两人中断对话，视线移往正中央屏幕。此时总理向雷鸟提问。

『听你说要进入假死状态……虽说是要更换邻近者的登录身分，但为什么要如此声势浩大呢。』

「邻人除了搭乘者死亡外，无法空出登录插槽。而结城先生是大战的英雄……即使不是，这里也是承认赫奇萨人权的冰室义塾。因此在我们这座岛上，是绝对没打算认可杀害赫奇萨这回事。」

雷鸟边说边点烟，然后说出「先不论这点」来接续下去。

「本土那边也准备妥当了吧？」

听此一问的总理露出苦笑，接着拿手帕擦拭额头汗水。

「是的，这方面请不必担心——」

雷鸟开始吞云吐雾，并对位居下方的紫贵下达许可。

「那么紫贵，开始吧。」

紫贵答说「好的」，再前往中央区域。同时压抑着焦躁的情绪。

相信冰室义塾会因此更加飞跃……紫贵命令众人开始运行作战。

「从现在开始，运行明星的邻近者再登陆作战！」

同时刻，于邻人第二机库。

在机库内借用一块区域暂时设置为医疗区。

全长三公尺，宽一•五公尺的胶囊，即机械诊疗台横躺于此。

浑身赤裸的武藏在内部沉睡，胶囊的头部附近为玻璃制，从外部能窥见里面的武藏嘴含着管线的模样。胶囊周围有穿手术服的医疗工作人员，此时团队内的一人用英文说道。

「B-ns和体内的血液全部交换完毕。」

胶囊旁摆有心电图显示器，描绘出和缓波纹的细线最后化为一直线，接着发出哔的电子声响，接着其中一人拿起通信机。

「确认心跳停止……检体编号NF-J001武藏•结城，已经进入假死状态。」

并以英文报告作业完毕。

大和从远处眺望此景，其两侧有武装的自卫队员驻足。

——暂且还算顺利吗？

大和默默感到心安。目前大和身穿白色驾驶服，这和机兵部穿着的防护服不同，是搭乘邻人专用的驾驶服。

大和绷紧神经转向后方，只见倚靠在巨型悬挂支架上的明星。

——就由我……来驾驶明星。

大和以唾液滋润干涩的喉咙，总算熬过这紧张与兴奋的情绪。

——做为爷爷的，结城武藏的继承人。

他初次见到白银武士时，便一见钟情。明星对大和而言，是一直令他朝思暮想的英雄机。此时大和回想起昨晚与武藏的对话——

*****

昏暗的天花板，此处为大和自己的房间。

武藏睡在床上，身为主人的大和却被赶到地板上。两人身穿内裤和棉衫当睡衣，凝视着并未点亮的日光灯管。

「总～觉得很怀念呢，像这样铺床睡在一起。」

「是你擅自跑来找我的吧，受不了，真是闷死人了。」

大和对武藏的一番话恶言相向。

「大和弟弟啊……如果你想放弃的话，我现在陪你一起去阿雷那边也行喔。驾驶明星这回事，可没有你想像中那么简单。」

「爷爷啊。」

大和为打断武藏的话而提问。

「你为了见我来到冈山保管领时……这件事就已经敲定了吗？」

武藏继续保持沉默，大和接着说道。

「如果是街头巷尾都捧为【神童】的小鬼，就很适合担任明星的继承人，你不是这么想的吗？」

【七扇家】原本是历史悠久而屈指可数的朝臣世家。

却在二〇五〇年后突然急速没落，而大和正是时逢没落期出生的孩子。

全族人期待大和能够光耀门楣，因此让他接受最优良的英才教育。

天赋的才华被抛诸脑后，而专注于钻研文武两方，操纵战骑装也是其中一环。

最后总算荣获担任试作战骑装【无花果】的测试驾験员邀请。

周遭大人全都口径一致地称呼大和为【神童】。

然而，一位政治家听到神童的传闻而与七扇家接触。

打着【粉碎马里斯】的旗号，大和被供为招揽观众的看板。能轻松驾驭战骑装的天才小学生在当时蔚为话题，原本逐渐没落的七扇家又一口气崭露头角。

但在二〇六三年——对大和来说是七年前的事。

在全国转播的选举演讲途中，大和在众人面前病发为赫奇萨。

此事往后被称为【神童堕落于明治大道上】事件。

「变成赫奇萨的我失去嫡子宝座，在几乎断绝关系的情况下被丢到冈山保管领。被当成赫奇萨的我在近乎虐待的待遇下感到绝望时，遇见的人就是被誉为英雄的爷爷……这件事如果设置成偶然的话，我就盖下B级片的烙印。」

原本保持沉默的武藏，降低音调说道。

「听说刚来到保管领就送二十人进医院的，居然只是个十岁的小鬼头，任谁都会在意嘛。然后，就只是感兴趣才会去看看你，无端臆测太逊了。」

「……我也不是生气。毕竟爷爷也把我当亲生孩子养育吧？你之所以那么做，也是为了明天实验的布局？」

大和维持原本的音调问道——

自从成为赫奇萨后，大和就受武藏诸多关照。在这段过程中，武藏待大和如亲生父子般养育他长大。大和也是在当时，开始对明星与武藏怀抱憧憬。

接着……等回过神后，才发觉如生父般亲爱的武藏紧紧拥抱自己。

「反了啦，小傻瓜。嗯，虽然我是有想过『如果有儿子大概就是这种感觉吧』，但去看过其他候补人选却都提不太起劲…………反正完全就是大叔我偏心啦！对不起喔！嘿！」

武藏坐起上半身，「呸」一声模仿吐口水的动作，接着将毛毯披在头上。大和心想他是小孩吗？

「考虑一下年纪吧，肌肉老头……好吧，嗯，我知道了。」

大和嘴角浮现笑意后翻过身，并背对武藏说道。

「爷爷，如果我能驾驶明星，你会很高兴吧。」

「嗯～和高兴有点微妙不同……不过能放下肩膀重担这点倒是毋庸置疑。」

「…………喂，差不多该睡了吧。不管怎么说，明天应该会很累。」

语毕后大和陷入沉睡，在入眠前内心怀抱无比的充实感。

——是啊，我总算……能好好孝敬爷爷了——

*****

大和在胸前握拳，整个人显得精力十足。

接着穿黑西装的男子来到大和身边，手里拿着裹上布条的刀。

黑西装男子解开质地上好的包袱布，于是一柄日本刀现身。

「被检体编号七八八！七扇大和！明星的启动钥匙【布都御魂】暂时出借！进入明星以前严格禁止拔刀！复诵！」

大和以宏亮声音复诵以确认内容，然后拿起递过来的刀。

武藏就是靠这个保护日本长达半世纪，当大和于内心如此思索后，总有种超越重量的负担压在肩膀上的感觉。

——从今以后……就由我来保护赫奇萨。

大和用力握紧托付在自己手里的刀。

【插图】

此时——夏树独自待在总部的地下室。

基于某种考量才单独行动的夏树前往地下信道，向前迈进再右转后只见两名穿黑西装的男子，他们边欢谈边跟随夏树身后。

夏树穿越楼梯旁，这次轮到三名穿白袍的男子走下楼。或许是目的地相同，他们同样走在夏树身后。

「多费了不少时间。」

「听说这间保管领的饭菜很好吃。」

夏树扭头瞥一眼白袍集团，看来三人都有一身强健体魄。

夏树稍微眯细双眼，再走过映入眼帘的右侧转角。夏树原本打算搭手扶梯，不巧的是手扶梯因为施工中而禁止通行。

直接照原路折返后……以位于前方的电梯为目标。

「我们要直接去和在总部入口的家伙轮班。」

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