第二卷 永夜城主与狼人女王 第四章 觉醒（2/2）
提欧嘟嚷道。
「恶魔领主明明就喜欢无尽的破坏和杀戮不是吗……」
「我想，这就是这个问题的答案吧？」
希露卡伸指抵唇，轻声说道：
「恶魔领主应该知道，身为投影体的自己终有自然消灭的一天——或者她甚至预知到了自然消灭的时刻。因此，若要继续破坏和杀戮，就只有一个办法……」
「所以她刻意留下了化身吗！」
提欧惊呼道。
「这只是我的推测就是了。」
虽然希露卡补了这句，但提欧的直觉告诉他希露卡是对的。
「迪米托列……」
魔王凝视着希露卡说道：
「你邀这个少女同席的决定看来是对的啊。」
「是个相当聪明的少女对吧？」
迪米托列满足地笑道。
「我想到的结论，和这名少女所言相同。如此一来，我也能明白自己迷上恶魔领主的理由，也理解圣印碎裂是必然之事。我是被恶魔领主选上的人，而我的任务，就是让破坏和杀戮延续下去……」
「那么，你在那时不是更该继续攻打埃拉姆吗？」
迪米托列问道。
「是啊……」
魔王露出了浅笑。
「不过，或许我的心中还留有身为自由骑士的一点点理念吧。」
说着，魔王再次变回了人类的样貌。
「因此我才会封印自己，选择沉眠。迪米托列，我有交代过你别让人打扰我的睡眠吧？」
雅迪蕾瞪向吸血鬼之王。
迪米托列就像被母亲斥骂的孩子般，垂下了头。
「我也是不得不为。若是秩序的时代来临，我的永远就会随之终结，我为此感到极度恐惧，才会决定将你唤醒。因为，我希望能和你一同战斗，打造让永远永不止息的时代。」
「你还是老样子，明明这么强大，却像个孩子一般……」
雅迪蕾露出了微笑。
「不过，这也是你令我爱怜不已的地方。的确，若秩序的时代到来，我跟你都只能恢复成一介凡人了。不过，这不见得是坏事吧？你若愿意的话，我也可以伴在你的身边。」
「雅迪蕾！这真是非常……非常诱人的提议呀！」
迪米托列露出了恍惚的神色，但过不多时就转化为哀伤的表情，缓缓地摇了摇头。
「但我还是想要选择永远。与其搂你入怀，我更盼望伴你直到永远。」
「这也不错啊……」
雅迪蕾再度露出微笑。
「那么，你就等我以魔王身分苏醒的那天到来吧。那会是极大浑沌时
代再次降临的时候，而我将会在永夜的世界里，以冷酷且拥有绝对权力的统治者身分君临天下。」
「我所盼望的，其实是让这薄暮时代永续下去，但看来这样的梦想是无法实现了。那么，为了让你苏醒，我就投身战事，让这个世界进入永夜吧。」
这时，吸血鬼之王转向了黑魔女。
「芽娜，我决定了。我会遵照你的提议，加入，潘多拉。……」
「你总算是同意了呀。」
魔女芽娜像是在欢迎他般张开双臂。
「潘多拉？」
这个陌生的名字让提欧侧起了头。
「据说那是古代文明的最终兵器之名，就是它引起了浑沌爆发……」
希露卡立刻补上了说明。
「魔法师协会认为那与奥林帕司界的『灾厄之箱』有异曲同工之妙，因此这样命名。传说那个箱子正如其名，封藏了各式各样的灾厄，而这个箱子最后被名为潘多拉的少女打开了。」
「原来如此，所谓的灾厄就是极大浑沌时代啊。而他们则是自谢这个世界的潘多拉？」
提欧感到愤慨不已。虽说浑沌浓度已有下降，但现代还是有许多人因为浑沌引发的事故、灾害和魔物而死去。而极大浑沌时代更是悲惨。
「有力量者得以存活，无力者得死——这样的时代是错误的。我们应该以创造让无力者得以幸福生活的时代才对。」
提欧的语气平稳，但话语间带有力量。他在西诗提那时所抱持的理想，这时鲜明地冒了出来。他就是因为想让西诗提那成为无力者也能幸福度日的岛屿，才会以强化圣印为目标，踏上修行之旅。虽然他累积了不少经验，但圣印的成长却是停滞不前。不过，自从遇到希露卡后，他就稳健地朝向自己的梦想迈进了。
「不管是魔法师协会，还是自由骑士团，当初都是为了打造这样的时代而创立、集结而成的。但遗憾的是，目前的协会和君主们，似乎都忘了那个时候的理念……」
即使晋升子爵，即使被贬回骑士，提欧都是一心三思地为了实现梦想而努力。希露卡为这样的提欧感到开心。
「据说，奥林帕司界的灾厄之箱在最后解放了『希望』，而我认为那就是在暗示圣印的出现。事实上，圣印也的确终结了极大浑沌时代，也肯定会在将来的某一天创造出秩序的时代。」
「那也不错啊……」
雅迪蕾对着提欧和希露卡露出微笑。
「那么，你们就继承初代君主雷欧的意志，试着消灭世界的浑沌吧。人类这种生物同时拥有着善心和恶念，因此，我决定将判决委予世界。若秩序的时代到来，我就会以凡人之姿自束缚中解放；若极大浑沌时代再临，我就会以魔王之姿复活。究竟会是哪一种结果呢？在解答之日到来之前，我就再浅眠一阵子吧……」
雅迪蕾说完，开始缓缓飘浮起来，并抱住膝盖埋住脸孔。接着，浅黑色的球体渐渐包复住她的身体。她将自己封在次元结界中，沉眠于异界了。
（我所扮演的角色，是聆听她的这段话语吗？）
提欧忍不住冒出了这样的想法。
或许，吸血鬼之王是想让继承了自由骑士团理想之人并列于此吧。这不仅是为了公平，也是为了展现对抗、消灭这股理想的坚强意志。
「居然说圣印是希望……」
见证魔王雅迪蕾自我封印之后，魔女芽娜转向希露卡，嗤之以鼻地说道。
「你根本什么都不懂。」
「你是指哪个部分？」
希露卡坦荡荡地回应。
「圣印是从哪里诞生的呢？」
「是浑沌呀。虽然我不认为有必要说明……」
「那么，当秩序的时代到来后，你以为会消灭的就只有浑沌而已吗？」
芽娜指着希露卡说道。
「你想说『圣印也会一同消灭』是吗？」
希露卡冷笑着绩道：
「魔法师协会早已争论过这个议题，并导出『或许确实会如此』的结论，但他们并没有把这当成官方说法。官方的说法是，秩序时代到来后，只有魔法会变得无法使用，圣印和安定化的浑沌——亦即邪纹仍会留存于世。不过，只要是有点脑子的人都能看出这种说法有问题吧？这恐怕只是为了让君主和邪纹使投身战场的『迎合众人喜好的设置』。」
「就像吸血鬼之王害怕失去永远一样，有不少人也不愿失去好不容易得来的力量。不止是邪纹使而已，就连君主和魔法师也大有人在喔。」
「你们就是靠这招劝诱他人，好增加你们组织的同伴对吧？」
暗魔法师拥有地下组织的传闻流传已久，而那恐怕指的就是潘多拉吧。然而，这个组织已经悄悄壮大了势力，连邪纹使和君主都被他们吸收了。他们甚至还实行了大礼堂血案，并策划让魔王复活。
这组织深不见底的规模让希露卡感到强烈不安。
「你说的没错……」
芽娜得意地说。
「而且我们还有许多潜在的同志。你也有加入我们的资格噢，因为潘朵持只会拒绝无力之人加入……」
说着，芽娜依偎在哑然地呆立在原地的叶尔玛身上。
「你做得很好喔，叶尔玛。虽然骗了你让我有点过意不去，但我很中意你喔。你既年轻又强壮，而且还拥有强烈的意志和行动力。」
芽娜在他的耳边轻喃，而叶尔玛则是擡起了头，直视着魔女。
「以你的能力，一定可以自行拆解身上的圣印，并成为邪纹使喔。虽然没什么人知道，但我们的同伴之中也有被称为『暗君主』的邪纹使。虽然他们过去是君主，但最后还是将圣印转化为有着类似能力的邪纹，并成了邪纹使的一员。」
「我拒绝！」
叶尔玛突然厉声大喝，推开了芽娜。
黑魔女发出尖叫，坐倒在地。
「你、你做什么！」
芽娜歇斯底里地叫着。
「我确实是被你骗了，恐怕也被你操控了，但我为了贝多利德的心情一直都是真的，而我也是为此行动的。我虽然是个无可救药的愚蠢之人，但我到死都不会放弃君主的身分。」
叶尔玛俾睨着魔女，颤抖着身了说道。
「这样啊……」
芽娜不悦地站起身子。
「那你就给我滚得远远的吧！」
「好啊，我正有此意。」
叶尔玛说完，便一个人离开了房间。
魔王陷入沉眠，叶尔玛也离去了。乍看之下事情似乎是告了段落，但提欧还有任务要完成。
「请容我以奥图克伯爵维拉尔的使者身分确认您的意思。您打算继续遵守自古迄今的盟约，还是要撕毁盟约，打算与奥图克作对呢？」
「我应该已经回答过了。我的目的是极大浑沌的再临，只要圣印尚未被拆解完毕，那所有的君主都会是我的敌人……」
迪米托列看着提欧说道。
「让我们打一场精彩的战争吧？这将会是一场足以象征永夜时代开幕的战事。」
「我明白了。那么，我会将您的答复回报给伯爵。」
提欧向吸血鬼之王行了一礼，抓住希露卡的手臂。
「好了，我们走吧。」
「啊，是。」
希露卡从没想过自己还能回去，因此一时慌了手脚。不过，以现场的奇妙气氛来判断，就算不匆忙离开，吸血鬼之王应该也会让他们离去吧。
于是希露卡装出不以为意的表情，离开了魔王的房间。然而，在走入地下坟场并点亮魔法光后，她却忍不住加快了脚步。
然后，两人顺利地回到了城馆的大厅。
「任务完成，我们要离开了。」
提欧坦荡荡地这么说完，站在门扉处的大汉们便无言地为他们开了门。
「谢谢……」
希露卡面无表情地说着，穿越了门扉。即使如此，她仍是没有获救的感觉。
「慢着！」
就在他们踏入中庭之际，突然傅来了喝声，希露卡吓得以为自己的心脏都要停了。
不过回头一看，叫住他们的是贝多利德的骑士队长叶尔玛。
「我也想和你们同行，我要偿还自己犯下的罪过。」
「你应该知道这代表什么意思吧？」
虽然知道是多此一问，但提欧还是再次确认。
「当然！」
叶尔玛用力点了点头。
那是做好觉悟的表情。
「那么，就请你跟在我们后面吧。」
提欧点头回应后，便先让希露卡上马，自己再跨坐在她后面。
一名驮着背
的园丁牵了另一头马过来，无言地交给了叶尔玛。
叶尔玛向园丁道过谢后，以凛然的态度上了马。
看来吸血鬼之王愿意放他们回去。
「在我得知吸血鬼之王是敌人的时候，还以为再也见不到提欧大人了……」
感受到提欧就在自己背后，希露卡不禁说出了丧气话。
虽然已经平安获救了，但事到如今身子却颤个不停。
「我也一直担心你会出事啊。」
提欧点点头，并伸出一手，自背后环抱住希露卡。
「不过，我大概可以理解了。吸血鬼之王非常看重自己永恒的生命，因此他应该不会随意夺走他人的性命。」
「我也是这么认为。虽然感觉有些矛盾，但他应该是认为，当灾害与战争到来时，性命被夺是无可奈何的事吧。所以，吸血鬼之王才会期盼平稳的日子……」
希露卡大大地叹了口气。她感觉到提欧环在他身上的手传来温暖的体温，这让她有了自己仍然活着的真实感。
「老实说，我实在很不想和那种家伙战斗。」
「的确是呢……」
希露卡点头同意。魔王雅迪蕾虽然再次沉眠了，但敌人仍然存在，分别是吸血鬼之王与其手下，以及有能力召唤恶魔领主的可怕黑魔女。这想必会是一场硬仗。
然而，他们非战不可。
因为敌人已经高声宣言，要让极大浑沌时代再次降临于世——
5
提欧与希露卡平安地回到了欧伊根，尼可莱男爵的居城。
贝多利德的骑士队长叶尔玛也一同抵达。他希望自己能死在狼人们的手中，好将自克拉菈夺来的浑沌核交还回去。
狼人们没有犹豫的理由，并由伊翁下手撕裂了叶尔玛的头子，让他在瞬间断气。而他身上的圣印随即碎裂，化为浑沌核。
克拉菈的儿女像是在进行神圣的仪式般，按照顺序吸纳了浑沌核。
看到这幅光景，希露卡忍不住泪流满面。克拉菈不仅是伟大的女王，同时也是坚强温柔的母亲。她爱着部落，爱着家族，为拯救女儿而英勇奋战，最后魂断沙场。
希露卡以魔法杖和玛格莉特联系，回报自己和提欧平安归来，以及吸血鬼之王加入了名为潘多拉的组织，并与奥图克宣战的消息。
维拉尔无意原谅撕毁盟约的吸血鬼之王，决定派兵攻打。他正式任命欧伊根男爵为指挥官，提欧则是负责辅佐。
之后，各路援军便集结于男爵的居城。
其中有奥图克北方的君主和麾下的士兵，也有维拉尔亲自派遣过来的援军。但不知为何，达塔尼亚的太子米尔札居然也出现在这些援军之中。
伊翁成了狼人部落的新族长，并将能够战斗的狼人之民全带了过来。而先前一直被抛在狼人部落的普莉希拉也赶了过来。魔女长老婕玛亦是率领了为数众多的「白魔女」到场。
而策马从赛维思出发的爱雪拉也终于赶到了。
「希露卡——」
爱雪拉在见到希露卡后，就流着眼泪和鼻水抱了上去。
「抱歉，让你担心了。」
希露卡再次承受着头被胸部埋住的折磨，但她这次忍着不适，并回抱了回去。
和爱雪拉分开后，希露卡将走得摇摇晃晃的巴尔迦礼抱了起来。是殿下联系爱雪拉的。但爱雪拉却不准他跳入影中，而是强迫他上马跟着一路跑来。
在军力集结之后，战争终于要开始了。
提欧率领着约五十名的援军，自愿担任先锋。希露卡当然与之随行，而爱雪拉、艾维因和普莉希拉也加入其中。此外，不知为何，米尔札太子也强硬地加入这支队伍里。
在赤红色的天空下，队伍沿着弯弯曲曲的小迳行进。
每一支队伍都间隔着距离，防备敌军来袭。
在深入了一阵子后，四周突然起了雾，而且道路也蓦然消失了。
「这是魔女的把戏吗？」
提欧苦笑道。
「雾应该是她做的吧，不过道路恐怕是吸血鬼之王』改变森林h的杰作。」
希露卡回答道。总之，会发生什么事都不奇怪了。
「若在雾中走进这片林子里，你觉得会发生什么事？」
「会迷路吧……」
希露卡叹了口气。
「能弄散这片雾吗？」
「这若是魔女所为，应该是没办法吧。」
「所以只能硬着头皮前进了？」
「很遗憾，但似乎只能如此。」
希露卡以魔法造出了风，试着将雾吹散，但林子像是要阻挡这阵风深入般，风势很快就缓了下来。
虽说是在意料之中，但这座森林似乎本身就是敌人。也许是吸血鬼之王在漫长的岁月之中，让自己和这座森林同化了。
在经过商议后，他们还是只能通知各支队伍小心行进，并由提欧带头前行。
然而惨剧很快就发生了。
有支队伍走在雾中时，被突然加速生长的藤蔓吞噬了。
另一支队伍则踏入了沼泽之中无法动弹，并遭到群居在沼泽中的水蛭袭击。
也有队伍突然被一大群吸血蠕蝠攻击。
宛如整座森林都在渴求侵入者的血似的。
提欧的队伍也在前进一阵子之后，遭到了树木的袭击。
树干上突然冒出了好几颗睁大的眼睛，并伸长了树枝戳刺他们，或是伸长树根绊倒众人。有些树干上的树瘤突然膨胀，并且爆裂开来，喷出了黏稠的黑色液体。皮肤一沾附到这些液体就遭到溶解，并且开始腐化。而无数的黑色苍蝇随即飞出树洞扑向腐肉。
士兵们纷纷陷入恐慌，不知该往哪逃，并一一失去了性命。
「冷静下来！」
提欧虽然大声疾呼，但士兵们仍是一团混乱。
这些士兵虽然相当熟悉丛林战，但他们从小就听说过永夜之森的恐怖传说，因此士气相当低迷。虽然揭起爱国者之旗就能有效反制，但提欧目前圣印的力量还不足以发动。
「居然连士兵都搞不定啊！」
达塔尼亚的太子嗤笑道。他似乎无意冲锋陷阵，只将对准自己袭来的树枝和树根随性地挥剑斩落。
（这个人是来干什么的啊？）
希露卡瞥了他一眼，在心中埋怨道。她不仅有股被这名太子监视的厌恶感，还要小心不能让他出事，否则责任一定会降在自己头上，实在是非常麻烦的任务。
「讨厌——」
这时，普莉希拉发出了悲鸣。
希露卡转身一看，发现普莉希拉的脚被树枝捆住吊起，她正努力地按着自己的裙摆，展露出见不得人的糗态。
「这种时候不是应该大方给人看吗？」
爱雪拉无奈地跳起，用剃刀斩断了缠住她脚部的树枝。
眼看普莉希拉就要栽到地面上，不过她被艾维因眼捷手快地接住了。
「谢、谢谢你。」
「您没事就好。」
艾维因优雅地回应后，随即轻柔地将她放了下来。接着他如闪电般展开动作，以短剑将树木上的眼睛一一刺破。
「汇聚吧！以太界的萨拉曼达！」
希露卡迅捷地挥舞魔法杖，在空中将炎之精灵叫了出来。由于她曾消灭过一次萨拉曼达，是以很快就能在脑海中描绘出鲜明的形象。
「放出野火！」
接着她下达命令。
外形酷似蜥蜴的炎之精灵先是卷起身子，随即化为火之粉末四处飞散。接触到火之粉末的树木立刻烧了起来，树木们看似痛苦地扭着躯干，弯曲着树枝与树根。
「我们快点通过这里吧。」
希露卡向提欧说道。
「别太乱来啊，要是引发森林大火怎么办？」
提欧苦笑道。
「届时我会想办法降下大雨的。」
希露卡不当一回事地回应。她不想耗在这里，打算快点穿过森林。
「爱雪拉！你能跳到雾的上头吗？我想确认目前是否朝着城堡前进！」
「我试试！」
爱雪拉喝了一声，便用上全力高高跃起。她在一会儿后返回地面，但却是面露不甘心的表情摇了摇头。
「没办法……」
爱雪拉丧气地垂下头子。
「居然弄出了这么浓的雾？」
希露卡皱起脸孔。
「虽说这座森林的浑沌浓度本来就比较高，但究竟是灌注了多少魔力……」
总觉得就是凭直觉前进，也是永远到不了城堡。但总不能在这里坐以待毙。
「得想想办
法才行……」
希露卡正打算思考对策时——
唐突地，几颗发出蓝白色光芒的球体自空中降了下来。
「鬼火？」
希露卡吃了一惊。虽然这是一种浑沌灾害，但几乎是无害的。在这座森林里似乎是常见的现象，但此时看起来并不是偶然发生的。因为世间的大小事，会发生几乎都是必然。
「是婕玛大人吗？」
魔女应该很擅长操控鬼火，但也不能排除是黑魔女所为的可能性。
「我们都已经迷路了，那个黑魔女没道理再指引我们前往别处。」
虽然迷惘了一下，但希露卡决定这么判断。
「跟着鬼火走！」
希露卡大喊道。
她通知其他的队伍，并告知全军这件事。
在鬼火的引导下，奥图克军就这么朝着城堡前进。
6
「怎么会搞成这样……」
在迪米托列城堡附设的暸望塔上，芽娜忿忿地都嚷着，看着被浓雾覆盖的森林。
都是因为吸血鬼之王擅自和奥图克宣战，害她也被卷了进来。
她不仅没达成和魔王一起奋战的目标，魔王还在说了些「莫名其妙」的理由后，再次把自己关进了次元结界里。
潘多拉是地下组织，他们的行事方针为策划阴谋、在暗处改变世界，像这样暴露出自己的所在地并正面对决，对芽娜来说实在是荒谬可笑。
话说回来，因为搞出了大礼堂血案那样的大案子，潘多拉之名想必会在搜查过程中浮上台面。潘多拉过去以「暗魔法师地下组织」的名义散播了不少风声，知晓的人也不在少数。
但没有人能掌握潘多拉的成员名单。事实上，就连芽娜也是一无所知。她一直是从黑魔女长老那里接收指示，而且也没有手下。
虽说只要拉拢别人加入，那人自然会成为自己的手下，但吸血鬼之王实在是太过强大的存在，她不仅得找机会为他和长老牵线，更上层的人物也会想见他吧。迪米托列肯定会成为组织的重要干部。
虽然芽娜因为魔力强大而受到看重，但她在组织之中不过是一介探员罢了。因为她是大礼堂血案的实际犯罪者，总有一天会遭到魔法师协会或白魔女的追捕。由于吸血鬼之王看在旧交的份上愿意藏匿她，才得以在永夜之森过着隐居的日子，但在化为战场的现在，永夜之森已再无安宁的角落。
「男人跑了，房子也没了，真是倒霉透了。」
在吸血鬼之王因为要让魔王苏醒而请她帮忙的时候，她还兴奋了一下，但结果却只是被他利用罢了。
（随便打个几下就逃跑吧。）
芽娜这么做了决定。
她之所以留在这里，是为了亲手解决那个嚣张的魔法师丫头。
而她出手的时机就快到了。
因为城堡附近的村子已经传来了打斗的声响——
「彻底采取守势！撑到援军到来为止！」
提欧向士兵们打气道。
但状况明显相当不利。他们在鬼火的引导下好不容易穿过森林，来到了邻近城堡的一处部落。而住在这边的，全都是身为邪纹使的不死人。他们全副武装，团团包围了提欧等人，其人数远超过两百人。若对方只是杂兵的话还不足为惧，但他们全都烙有大量的邪纹。
没有战旗支持的士兵根本不是对手，虽然爱雪拉、艾维因和米尔札太了应该能占得上风，但人数的差距实在是太过悬殊了。
不死人们已经完成了包围网，随时都有可能一拥而上。
「能用魔法拖住他们吗？」
提欧轻声询问希露卡。
「若使用粗暴的魔法也无所谓的话，我可以炸出火焰，也能射出奔雷，不过，我想不死人不会这么容易就被击倒……」
希露卡看起来没什么自信。
不死人有着恐怖的生命力。就算手脚遭到切断，也能立刻接回。即使身体被打坏大半，也仍能行动。除非砍掉首级或破坏头部，才能让他们再也不能动弹，但他们都拥有智能，想必会专心防御头部吧。
「虽然能用土墙关住他们，但他们很快就会翻墙过来吧。」
「那个……」
这时，普莉希拉有些顾忌地插话道。
「怎么了？」
希露卡冷漠地看向圣印教会的祭司。
「呃，若只是让他们无法靠近的话，我想我是做得到的。」
普莉希拉没和希露卡对上眼，直接看向提欧说道。
「要怎么做？」
提欧有些意外。
「当然是行使唯一种授与我的力量了。」
「直接说是天惠不就得了？」
希露卡辛辣地吐槽道。
她总是不给普莉希拉好脸色看。虽然魔法师协会和教会本就水火不容，这也是无可奈何的事，但对于站在她们身边的提欧来说，听她们吵架实在是一种折磨。
「若能实行的话，就麻烦你了。只要能拖延时间，援军一定会抵达的。」
「好的！」
普莉希拉快活地回应后，环视了不死人们一圈。
「遵循神定之法，惩罚邪恶之印！」
普莉希拉像是在布这般高声说着，举起了右手。
圣印在她的右手背上浮现出来。她曾将爱雪拉自鬼门关前救了回来，力量之强可见一斑。如今的提欧根本无法和她相提并论。
接着，普莉希拉的圣印发出了白色光芒。
「好、好痛！」
在被白光照到之后，爱雪拉发出了惨叫。
「好痛好痛！很痛耶！」
艾维因虽然没出声，但他的太阳穴正不断抽动，还流出了冷汗。
不过，不死人们在被白光照到后，全都踩着犹豫的步伐后退了。
「你做什么啦！」
希露卡关心着蜷着身体叫苦的爱雪拉，并瞪向普莉希拉。
「只要被这道光照到，邪纹就会产生痛楚。加入圣印教会的邪纹使们为了不忘记自己犯下的罪，都会承受着这道光芒喔。」
普莉希拉继续让圣印发光并开口说明。
（也就是说，让邪纹产生痛楚，是为了令邪纹使认为烙印邪纹是罪，好让他们信教吗？）
希露卡忍不住愕然。选择强化这种天惠的人根本就是恶魔。
「我可不认为自己有犯下什么罪……是说好痛，很痛耶！」
爱雪拉抱着身子叫苦。
「忍耐痛楚也是在下的特技之一，但这威力还真是不容小觑呢。」
艾维因的表情已经完全僵住了。
「真抱歉，你们可以选择忍耐，或者是离我远一些，不过我更希望你们能为身上烙有邪纹一事感到后悔，并在死后将邪纹奉献给教会。」
「那我就离远点！就是那里！」
爱雪拉大叫着高高跃起。
艾维因也以高速移动杀进了不死人们的集团。
两名邪纹使移动到了普利希拉的光芒的范围外，和不死人们展开了一场场激烈的打斗。
「你不参战吗？」
米尔札用鄙视的眼光看向提欧。
「虽然我能应付一、两名敌人，但若闯进那么多人的敌军之中，我马上就会被杀掉了。」
提欧不以为意地说。
「在下认为优秀的君主不需追求强大的剑技。有着坚定的信念，并能令民众安心度日，才是优秀君主应有的资质。」
希露卡凛然地反驳米尔札。
「只要能兼顾剑术和信念不就好了？就算内政的手腕再高明，只要战败失去爵位和领地，那就没得玩了。而君主一旦战死，就会输掉战争。我问你，君主变强会有什么坏处吗？」
「您说的是……」
希露卡只能承认自己的思虑不周。因为她想袒护提欧，才一时心急说了有破绽的论点，而米尔札看穿了她的破绽。
「我会努力变强的。就如殿下所言，有些战争是输不得的。」
「你不觉得应该要能打赢每一场战争吗？」
米尔札嘲笑道。
（这个太子到底是来干嘛的啊！）
希露卡甚至忍不住动怒了。
他只要找到机会就会讥讽提欧，也不积极参战。说真的，他根本就是个累赘。若他不是奥图克的贵宾，希露卡早就要他滚回去了。
「我、我不行了……」
听到这声话语，希露卡才发现普莉希拉身形不稳，眼看就要瘫倒在地。
提欧立刻上前搀扶她，让她坐了下来。看来她已经使尽了圣印的力量。
在察觉光芒消
失后，不死人们开始节节进逼。爱雪拉和艾维因虽然和不少敌军缠斗在一起，但余下的人数仍有己方的三倍之多。
「迸散吧！」
希露卡对准了不死人们，接连发出了电击魔法。
闪电绽出亮光，烧出了白烟和烧焦味，但不死人们的脚步并未停下。再这样下去，恐怕就要展开混战了。
然而，就在此时——
狼的咆哮传了过来。
接着，身着衣服的狼群一一从身后的森林里跳了出来。他们随即化为狼人之姿，与不死人们展开攻防。
（得救了……）
希露卡抚胸暗道。
随后，提欧他们的援军陆续抵达。不死人眼见状况不利，便掉头逃入了森林之中。
此时，欧伊根的主力部队也到了。
「我们打下村子了，就这么把城堡围起来！」
欧伊根高声宣布，奥图克军也随之爆出欢呼。在穿过永夜之森后，士兵们的士气总算是恢复了一些。
然而，真正的战斗从现在才要开始。
7
「来了来了……」
芽娜俯视着自村落逼近城堡的军队，并在最前方的部队里看到了那个嚣张魔法师的身影。
她不打算继续待下去。
芽娜专注地集中精神，在脑中描绘魔法。
接着她双手握住扫帚，高高举起，扫帚随即发出了红色的光芒——
「那是什么？」
提欧察觉了在塔上发出的异样光芒。
他停下脚步仔细打量，便在光芒中看到了那个黑魔女的身影。
（她想做什么？）
提欧提高了警觉。
「怎么了吗？」
希露卡发现提欧停下脚步，回头问道。
就在这时，红色的光芒拖着长长的尾巴，朝着这里飞了过来。
「希露卡，趴下！」
听到提欧的吼声，希露卡当机立断地扑倒在地。
提欧则举起盾牌冲到她的身边。
「提欧大人！」
希露卡这时明白了自己正遭受狙击，同时看到了提欧正准备挡在自己身前。那要只是单纯的箭矢也就罢了，若是魔法的话——
希露卡翻身朝上，施放了大范围的魔法屏障。这能减弱各种魔法的效力，但因为是在匆促之中施展，加上范围太大，能减轻多少效力实在是令人怀疑。
希露卡眼见红色的彗星自塔上砸下来，并轻易贯穿了魔法屏障，撞上了提欧举起的盾。
「唔！」
激烈的冲击通过盾牌传到了提欧身上。虽然守护的圣印发出光芒，却被红光在转瞬间撕裂。不过，红光并未击穿盾牌，而是改变了轨道，飞上了天空。
提欧按着左臂，发出闷哼声。
「您没事吧？」
希露卡站起身子，触摸提欧的手臂。
「唔……咕！」
【插图】
提欧因痛楚而皱起脸庞。
他自知左臂的骨头已经折弯，肩膀也脱了臼，连锁骨也骨折了。
「让提欧受伤倒还不打紧，但你竟敢狙击希露卡，不可原谅！」
爱雪拉高声喊着，朝着暸望塔跳去。
虽然暸望塔相当高耸，但爱雪拉只蹬了两下墙壁，就跳上了塔顶——
「哎，饶了我吧。」
看到身穿白银鳞铠的女子踢着墙壁进逼，芽娜的背脊忍不住一凉。能做到这种超乎常理的事的，就只有邪纹使而已。而若是小看邪纹使打近身战的能耐，那想必就会重蹈与狼人女王交手时的覆辙。
由于扫帚刚好在这时回来，芽娜便急忙跨了上去，并开始升上半空。
女子在登上塔顶后，再次做了一次跳跃。
只见她逐渐逼近芽娜。
接着，女子挥舞手中的剃刀。
芽娜拼了命地擡高了脚，躲避对方的刀刃。
然而，她的脚踝还是中了这一刀，芽娜的脸孔登时皱起。
「下次见面的时候，我可不会手下留情！」
女子貌似不甘心地说完，就这么朝地面落下。不过，就算是从这样的高度掉落，那个女子应该也不会受伤吧。
「明明这一刀就没有留情了。」
芽娜确认脚伤后，用手指轻轻拂过，暂且使其止血。
「总之，得先逃离这里。」
芽娜决定逃往长老的家。虽然应该会被臭骂一顿，但也没其他选择了。
然而——
「骗人的吧？」
芽娜瞠大了眼睛。
在芽娜的行进方向上，有好几个影子挡住去路。
「是白魔女……」
她们对黑魔女来言可说是近似天敌的存在。虽然同样属于魔女，不过黑魔女与魔界相系，服从恶魔领主与魔王，而白魔女则视之为禁忌。
「哎，饶了我吧。」
芽娜再次嘟嚷着，并令扫帚加快速度。
白魔女们以全方位包围芽娜，射出了火焰魔法。
芽娜也使出了同样的魔法应战。在空中飞行时，就只能使用单纯的魔法，不过，只要能烧到扫把头，就会面临迫降的下场。
「我一天到晚老是被追，在这方面可是行家呢！」
虽然没什么好自豪的，但双方的经验的确有差距。芽娜以杂耍般的身手闪避著白魔女的火焰，并对飞行动线极为呆板的白魔女们施放火焰，一一烧掉她们的扫帚。
白魔女们发出悲鸣，开始朝着地面降落。也有人受不了高热，直接从扫帚上跳了下去。
「没扫把又从空中坠落，要是没人帮你施法可就玩完了呢。」
芽娜嘲笑道。
然而——
还有一名魔女挡在她的路在线。
那名魔女让扫帚停在空中，并「站立」在上头，准备咏唱复杂的魔法。
「婕玛长老……」
芽娜吞了口唾沫。她是白魔女的长老，魔法的造诣之高自是不需赘言。
光是让扫帚停止在空中就是相当高超的技巧了，而她居然还试图站在上面施法，芽娜可是想都没想过这种应用方式。
芽娜掉转方向，全力加速逃逸。她甚至没心思去注意婕玛长老对自己施展了什么魔法。不过，出乎她的意料，婕玛长老的身影就这样从视野之中消失，也不见其他白魔女有追上来。
「呼，也就这点本事嘛。」
芽娜得意地说。看来她只需被黑魔女长老多碎念几句就没事了。
接着芽娜将永夜之森甩在后头，看似漫无目的地加速飞行——
「婆婆……」
白魔女们一一靠向仍站在扫帚上的婕玛身边。
「辛苦你们了呐。」
婕玛搭话道。
她的右手握着一台纺车，纺车正发出「咔啷咔啷」的声响。
「我『绑上线』了，不管她逃到哪里，马上就会水落石出啦。」
婕玛说着灵巧一跳，跨坐在扫帚上头，并缓缓地降低高度。而她们的目的地，正是吸血鬼的居城——
8
奥图克军维持着包围迪米托列居城的阵势，暂且按兵不动。虽然已近日落时分，但他们并不打算退兵。光是想到得在永夜之森夜行军，就让他们为之胆寒。
虽然遭受了魔女的魔法狙击的攻击，但城堡并没有其他的反应。受到魔女攻击的提欧已经做了紧急包扎，也被施展了止痛的魔法，只要等到普莉希拉的圣印之力恢复之后，就会施以正式的疗程。
「试着劝降看看吧……」
欧伊根和提欧等几名君主进行了作战会议，并得到了这样的结论。于是一名君主来到了正门，大声呼吁对方开城。
结果，城馆的厚实铁门就这样敞开了。
然而，在那名君主正要踏入其中的瞬间，有个物体从里头高速飞了出来，击中了那名君主的胸膛，那是一柄手杖。虽然没有击穿他的铠甲，但他仍被冲击震出门外，并失去意识。
显然对方根本没有投降的意思。
还在城馆的人们决定战至最后一刻。
「由我出马吧？」
欧伊根手握剑盾，打算走向城馆，但却被君主们挡了下来。
「我们都知道男爵勇猛无比，但对方并非一个人能对付的敌人。」
「但就算派兵攻入，也只是徒增死伤罢了。在这种时候，不正是我们君主要挺身应战的时刻吗！」
「这……虽是如此……」
奥图克的君主们面面相腼，叹了口气。
「恕我僭越，就算我们所有君主
一齐杀人，只怕还是敌不过吸血鬼之王。」
「能让我试试看吗？」
米尔札凑了过来，用挖苦的口气说道。
「非常感谢您的好意，但我们真的心领了。」
欧伊根苦着脸说。
如果米尔札落败身亡，只会闹出极大的问题：而若是他出战夺胜，奥图克的君主们也会沦落为世人的笑柄。
「看来还是得由我们出马……」
就在欧伊根打算说下去的时候——
「让我们去吧！」
如此提议的，是狼人部落的新王伊翁。
「看来，吸血鬼之王才是杀害我们母亲——同时也是女王克拉菈的真正仇敌。那么，我们就该赌上部落之名，与吸血鬼之王对决才是。」
「在下认为，交由狼人部落处理此事较为妥当。」
在看出伊翁的表情带有觉悟后，希露卡低调地向欧伊根进言。
德雅朵莉则是更加低调地点头附和。
「不，可是……」
欧伊根皱起脸庞。
「光是失去女王一事，就够让我们没脸面对你们部落了。若你们再有牺牲，奥图克势必得承担不义之罪。」
「有你这句话就够了。说起来，这本来就是我们部落的战争，奥图克已经给了我们太多帮助，请让我们在最后做个了断吧。」
伊翁露出下定决心的表情说道。
「恕在下僭越，吸血鬼之王恐怕也打算和狼人们一决胜负。之所以开门却拒绝君主入内，或许就是这个原因。」
希露卡这次以比较强势的口吻提出建书。
德雅朵莉也用比刚才略强的力道点头附和。
「我也有同感。」
提欧语毕，遂向欧伊根请求指示。
「……我知道了，这场战斗就交给狼人部落处理。然而，我们也要做好随时都能冲进去的准备。」
「谢谢。就算我们全数丧命，我们也不会忘记奥图克的恩义。」
伊翁对欧伊根话毕，旋即转身看向提欧和希露卡。
「我要特别感谢你们，要不是有你们在，我们大概连真相都没办法察觉吧。」
「不，我才要为许多事情无法处理得尽善尽美感到抱歉。」
希露卡轻轻垂下了头。对她来说，失去克拉菈是非常沉重的打击。
提欧则是无言地用力和伊翁握了一次手。
「那我们去去就回……」
伊翁的脸上浮现笑意，重新看向城馆，接着变身为狼人的形态。
其他的狼人们也同样做了变身。接着，他们一同发出狼嚎，并冲入了城馆之中——
在狼人们群起闯入城馆之际，迪米托列的脸上微微浮现了笑容。
这当然是他期盼的状况。
他「看到」了叶尔玛用卑劣手段杀害克拉菈的经过。他并不感到愤慨，只是认为应该给予狼人们对决的机会。
之所以向奥图克宣战，也是为了这个原因。而他打算在和狼人们的战斗结束后，放弃这座城堡。对于妃子们和值得信赖的亲信们，迪米托列早已安排他们出城避难了。
「好了，让我来声明薄暮时代的终结吧。」
迪米托列高傲地说。他露出尖牙，眼瞳也绽出红光，并缓缓浮上半空。
率先闯入的是狼人的新王。他交叉在胸前的一双利爪宛如要推开双开门的门扉般，随着左右大开的动作杀了上来。
就在利爪即将撕裂迪米托列的瞬间，他的身体突然化为红雾，在转瞬间移动到了别处。
「什么？」
伊翁愕然地回过身子。
「锻炼到我这般境界，邪纹就会刻满身体内外的每一处角落，当然就连这种把戏都能使得出来。由于我还继续吸纳邪纹，到了最后，我的身上已经找不到地方刻下邪纹了。出于无奈，我只好将多余的邪纹烙在永夜之森里头。你们应该玩得很尽兴吧？」
「你看起来可以让我玩得更愉快啊！」
随着吼声，覆盖伊翁全身的茶色兽毛发出了光芒。在有如黄金般的光芒包覆下，伊翁露出了尖锐的长牙。
「让他见识一下狼群的狩猎！」
其他的狼人们也让不同颜色的兽毛发出光辉，接着他们蹬地、踹壁，甚至是在天花板上跳跃——狼群在偌大的大厅内恣意奔驰着。
「在近两千年前我曾发过誓，要让自己绝对不能成为任何人的猎物。而时至今日，这誓言尚未被破除过。」
迪米托列泰然自若地说着，一一闪过了狼人们的扑击，并伸手轻触一名狼人的身体。那名狼人被碰之后，身上的兽毛立刻失去了光芒，随即狼狈地摔在地上。接着，他的身体变回了人形，并剧烈地颤着身子，他的皮肤已经变得苍白，并如同冰块般寒冷。
「最好把我的全身上下部当作尖牙啊。」
迪米托列大笑道。在这场打斗之中，他回想起了沉醉在破坏与杀戮的那段时光。
「我好期待呀，雅迪蕾。我期待与你并肩作战的那天到来，也期待在永夜的世界里享受着永不结束的飨宴。」
迪米托列以雾化闪避狼人们的攻击，以目光停下对手的行动，并以触摸的方式吸走对方的精气。
看到一名狼人不肯退下后，迪米托列绕到了那名狼人的后方，环住了对方的腰，并遵循古法，以锐牙刺进了对方的颈子。
「啊啊！」
狼人变回人形，发出了闷哼声。
「亚黛！」
伊翁呐喊道。被逮住的狼人足年纪和他最接近的妹妹。
「你无论是狼形或人形都相当美丽呢。你有资格享有永恒的生命，因此我给你选择的机会。是要成为我的妃子呢？还是要成为尸骸呢？」
迪米托列问道。
「我是一直在找老公没错，不过我看到你就想吐呢。」
亚黛露出傲然的笑容回道。
「命运已定。」
迪米托列开始吸呐亚黛的精气。
亚黛脸上的血色在转瞬间消失，同时身体开始剧烈颤抖。然而，她马上就失了力气，瘫软下来，肉体也化为黑雾逐渐蒸发。
「依循礼节。」
迪米托列在黑雾化为浑沌核前，就先以全身吸纳殆尽。
「不管是血或是浑沌都相当美味呢。」
「竟敢杀了我妹！」
伊翁发出了怒号。
然而，由于他遵从古法送葬了狼人少女，因此吸血鬼之王露出了一瞬间的破绽。因此他慢了半拍，才察觉到从背后交错袭来的两道白光。
「我太大意了……」
在明白无法以肉身闪避后，迪米托列便化为烟雾瞬间移动。然而，那两道光芒突然在空中分了开来，改变了去向，而其中一道光芒，正是射向迪米托列移动后的所在位置。
「赶不上吗……」
由于来不及再次变化成雾，迪米托列决定伸出右臂，打算吸收那名狼人的精气。然而，在下个瞬间，他右肘以下的部位居然被对方扯了下来。
「哦……」
迪米托列发出赞扬的声音。
接着，自地板窜了上来的新王，则是将他的右腿自大腿部位整只拔下。
「唔……」
迪米托列稍稍抽动了嘴角。
「居然能在我吸收精气之前夺下我的身体。」
眼见迪米托列停下动作，狼人们立刻一拥而上。
「我之所以能活上两千年，凭的不是无敌的战斗力……」
他一边险险闪过狼人们的攻击，一边露出自嘲的笑。
「而是因为我擅长逃跑啊。」
话声一落，他随即化为烟雾，但并没有再次化为实体，而是朝着敞开的小窗飘去。
狼人们虽然对以利爪对烟雾展开了一连串的攻击，但却完全没有击中物体的手感。
而在飘出窗外后，迪米托列立刻化为巨大蝙蝠的模样，以惊人的速度飞离此地。
「被他逃了……」
伊翁变回人形，咬牙说道。
他环视狼群一轮，含妹妹亚黛在内，他们一共牺牲了五人。
「是我实力不足害死他们的。」
伊翁垂首说道。
「不只是哥哥而已，我们，还有大家都是如此……」
「居然连亚黛姐姐也死了……」
艾玛和露娜哭着抱住了伊翁。
「不，你们的表现非常好啊。真想不到你们在玩鬼抓人时锻炼出来的技巧，居然能伤到吸血鬼之王呢。」
伊翁将手放在两人的头上。
给予吸血鬼之王第一击的是艾玛。
刚才艾玛和露娜交错着身子跳跃，两人在伸脚使出踢击的瞬间就分别从两个不同的方向进行攻击。这是她们的拿手绝活，在不小心用「双胞胎」称呼她们，或是惹她们生气时，她们就会祭出这一招，就连伊翁也被她们咬到好几次。
「光是夺下这条右臂就很强了……」
伊翁看到落在地板上的右臂化为黑雾，便提醒道：
「你们两个分掉它吧。」
而伊翁则是看着自己撕下的吸血鬼之王的右脚，待它蒸发化为浑沌核之后便一口咬下。
（但光是这样还是远远不及那个男人。我得吞噬更多浑沌，变得更强才行……）
伊翁在心中对着亡故的母亲和死去的妹妹，立下了誓言——
永夜之森的战斗就此划下了句点。
没人认为自己获得了胜利，但至少他们并没有败北。
吸血鬼之王迪米托列离开了永夜之森，从此行踪不明。
名为潘多拉的组织浮上了台面。对于这个盼望极大浑沌时代再临的地下组织，人们都很担心他们的下一步究竟会走向何处。
但过不多时，潘多拉的重要干部——黑魔女长老就遭到白魔女们逮捕，并被施以火刑。
贝多利德除了向奥图克缴纳法兰滋等被俘的骑士的赎金之外，还送上了许多赔偿金聊表歉意。而回到国内的副骑士队长法兰滋，则是在玛丽娜面前以短剑自刎，将圣印归还其主。剩下的三人则是在归还圣印后，离开了贝多利德。
虽然狼人部落失去了女王克拉菈，但很快就以新王伊翁为中心团结起来，并回归过往的生活。维拉尔将贝多利德的赔偿金全给了狼人部落，并认可他们在永夜之森的狩猎权。
欧伊根·尼可莱男爵因为表现杰出，获得了康士坦斯的感谢状和赏赐。而在这场战斗结束的三个月后，男爵迎娶了魔法师德雅朵莉为后妻。
吸血鬼之王在永夜之森的居城，最后决定交由提欧·柯涅洛为代管成主。虽然此地的领土堪比子爵的领地，但提欧的爵位并未增加。不过，每当他多收复一块永夜之森的浑沌地带，该处地区便属于他。
对于这样的处置，奥图克的君主们并未传出不满，而理由也非常简单——因为没有人愿意当永夜之森的城主。
不过，提欧倒是欢天喜地地接受了这个职务。因为他打算将来回到西诗提那时也是要收复该地的魔境，这个职务刚好提供了他良好的练习机会。
希露卡，梅连提丝原本以为自己能趁这个机会脱离维拉尔的侧近身分，但玛格莉特却毫不妥协地交给了她如山高的事务——
成为永夜之森新任城主的提欧，通过城馆的窗户眺望着广大的森林。
而希露卡就站在他的身边。
「回到村子的居民们暂且是宣示效忠了，而且也愿意从军。」
「反正他们认为吸血鬼之王迟早会回来吧。」
「恐怕是这样没错……」
希露卡点头道。
「那种超人居然说要为了极大浑沌时代再临而战，我真的怀疑能不能打赢他啊。而且还有潘多拉，虽然黑魔女长老已死，但那个叫芽娜的魔女还在逃吧？」
「那是个很恐怖的魔女。虽说是我轻匆大意，但若没有提欧大人挺身相护，我恐怕早已死在她的魔法之下了。」
回想起来，希露卡就为自己的学艺未精感到羞愧。
因为她涉猎的是多种领域的基础魔法，因此还无法施展高等级的魔法。在这次的战斗中，她亲身领教了这种魔法师在实战上帮不了忙的事实。
「我会变得更强。」
提欧看着希露卡，用像是在宣誓般的口吻说着，，
「就如米尔札太子所说，变强并无坏处。然而，太子所学到的就只有这一点而已。他的强是为了自己而锻炼的，而我绝不会走上他那条路。」
「是……」
希露卡露出笑容点头回应。她在心中也暗自发誓，要让自己变得更强。
「有力量者守护无力者的想法，很容易让人陷入独善的思维之中。我认为让有力量者出力，使得无力者也能幸福度日是很好的想法，提欧大人朝着这个方向开拓时代就好了。」
「也是，我会谨记在心。但我首先得成为有力量者才行呢。」
「幸好在这座森林里，最不欠缺的就是试炼了。毕竟这是吸血鬼之王遗留下来的恐怖游乐场……」
「居然要我们收复这种魔境，维拉尔大人还真是出了个大难题给我们啊。」
提欧露出了苦笑。
「这对在下来说也是好事……」
这时，艾维因的声音自背后传来。
「若两位无心出力，只需将更多的工作分配给在下即可。」
「我准备好了，今天想用长柄斧。」
而在艾维因的背后站着爱雪拉。接着——
「提欧——」
两道声音同时传来，艾玛和露娜凑了上来，一左一右地搂住了提欧的臂膀。
她们似乎是认真要和提欧结婚，才在城馆里住了下来，而这也已经得到了狼人王伊翁的认可。双胞胎也公开宣称过，她们要以不输给母亲的干劲，努力繁衍后代。
（真是棘手……）
希露卡的直觉认为这对狼人双胞胎会成为新的威胁。
「那么，就让我们一起去净化恶魔之森吧！」
而前一个威胁则是用斩钉截铁的口气说道。
（这个好像反而就没那么难对付了……）
希露卡忍不住冒出这种念头。
「好，出发吧！今天就朝北部探索看看吧！」
提欧环顾众人一圈后，随即意气风发地踏出步伐。
希露卡相信，在提欧踏上的道路前方，一定会有着让沉眠于这片土地之下的勇者兼魔王，能以凡人的身分重新苏醒的未来。