第四卷 漆黑的公女 第四章 落日（2/2）

（搞不好这样的选择也不坏……）

弗林特在心中这么嘟嚷着，并左右摇摆着尾巴。

3

大陆历二○一三年八月二十八日──

「看来面海的城墙被敌军攻破了呢。」

奥图克伯爵站在城门的防御塔上指挥着军队防守。他以圣印的力量给予己军庇护，并亲自拿起十字弓射击。

敌军则在贝多利德骑士团的掩护下，由达塔尼亚的敢死队手持破城锤，企图攻破城门。

虽然到现在还勉强支持得住，但也差不多濒临极限了。

再过不久，诺尔德的战士们就会杀向这里吧。一旦遭到前后夹攻，那就是玩完了。

维拉尔命令还活着的士兵们退回城馆，并将君主们唤了过来。

「接下来，我将亲自出阵，防守城馆的指挥就交给你们了。」

「遵命……」

君主们面露沉痛的表情点头接令。

接着，维拉尔转头看向玛格莉特。

她则是报以恬静的微笑，手上握着已经点燃的火把。

然后，两人走下了门塔，站在离城门约十步之遥的位置。

由于守城方不再还击，破城锤便势不可挡地敲撞着城门，重弩也接连不断地开火。城门的门栓眼看就要被轰断，撑着铰链也似乎即将被震下来。

城门很快就会被攻破了吧。

维拉尔举起了带在身边的大剑。

「好啦，让我们在最后大闹一场吧。」

「请让我略尽棉薄之力。」

玛格莉特取下了从房里带出的油瓶瓶栓，里头装的是灯油。

两人互望一眼后，短暂地相吻了一下。

下一瞬间，随着一阵轰然

巨响──门闩断了，城门被轰开来。达塔尼亚和贝多利德的士兵发出狂吼杀了进来。

玛格莉特将油自头顶淋下后，便以火把点燃了身上所穿的深红色礼服。吸了灯油的薄衣很快就烧了起来，化为熊熊烈火包复住她的身子。

（灼热到教人痛苦。肌肤烧了起来，肉也化作了炭。这就是所谓的燃烧。我现在已经和火焰化为一体了。）

接着，玛格莉特的右手向前一指。

只见──

进逼而来的敌兵们，一一被遭到火柱吞噬。

这是身为圣火教团巫女，同时在魔法大学将元素魔法修练得登峰造极的她，才能使出的「业火」魔法。只有在自身化为火焰化身的状态下才能咏唱这样的魔法。

（来，维拉尔大人，请您随心所欲地向前迈步吧……）

在耗尽最后一丝气力之前，玛格莉特一直操使着业火的魔法。

最后，她虽然倒了下来，但那火焰并未消失，而是将她的肉体化为灰烬，将灵魂带上天际。

（爱竟是如此尊贵……）

被红莲之焰包覆的玛格莉特，其模样震撼了维拉尔的心。

（然而，爱也是极为残酷之物。）

因此，他才会一直恐惧着爱情──他不愿失去所爱之人，也不愿让所爱之人受苦。

（而你，居然为了我这种人献上了至高无上的爱情……）

维拉尔所能为她做的，便是全心全意地接受这份爱意。

（你现在就在我的心中。让我们一起走吧。）

化为一团团火球的士兵们发出惨叫声滚倒在地，而这时维拉尔握好大剑，向前直奔而出。他挥剑左劈右斩，将挡在身前的敌兵一一砍倒。

这出击的气势极为惊人，原以为胜券在握的贝多利德与达塔尼亚联军也不禁为之胆寒。

打算往后退的士兵与向前猛冲的士兵撞在一起，登时翻成一团。

维拉尔毫不留情地踩过这座人山，专心一意地向前突击。

「发生什么事了？」

才刚听到攻破城门的欢呼声，前方的己军居然就爆发出一阵大乱，这让贝多利德边境伯爵玛丽娜•克莱榭蹙起眉头。

她身旁站着奥贝斯特•梅连提丝和达塔尼亚太守米尔札•库雀司。

「我猜，十之八九是维拉尔吧……」

米尔札低声嘟嚷。

「由我出马吧。」

然而，玛丽娜却以手制止了米尔札。

「奥图克伯爵要由我贝多利德拿下。康士坦斯家既是杀死祖父尤尔根的凶手，也是害死姑妈芙萝莉雅的元凶。」

「好吧……」

米尔札退了下来。

「近卫队！架好重弩，装填圣印弹！」

随着玛丽娜的喝令，负责保护她的近卫骑士们排成了三列队形。第一列的骑士匍匐在地，第二列骑士单膝跪地，而第三列骑士则是站着。随着低沉浑厚的拉弦声，发动了圣印之力的光之矢弹也随之浮现。

「等到奥图克伯爵一现身，就立刻开火。」

玛丽娜继续下令。

然后──

前方的军队遭到排开，奥图克伯爵维拉尔•康士坦斯现身了。他手持的大剑和全身上下都被鲜红的血染了色，就像是被烈焰裹着身体一般。

「射击！」

玛丽娜并未动摇，直接下令道。

重弩随着巨大的轰声一齐发射。闪着光芒的纯白矢弹像是化为一道光束般，对着维拉尔的身子吸附上去。而下一秒，让人为之目眩的闪光迸裂开来。

玛丽娜眯细了眼睛。

强光闪烁了好一阵子。而在光线消散之后，奥图克伯爵依然挺立站着。

他横摆大剑，宛如准备使出突刺一般。他握着剑柄的手背上有着圣印绽放的光芒。

近卫骑士们见状，纷纷发出了嘈杂声，并打算再次填装下一发矢弹。

「慢着！」

然而，玛丽娜制止了他们的行动。

她穿过了近卫骑士的队列，走向维拉尔的身边。

「公主殿下！」

近卫骑士惊呼道。

「别担心……」

玛丽娜安抚着近卫骑士们的情绪。

「奥图克伯爵已无力再战，但他似乎有话想对我说。」

奥图克伯爵虽未出声，但玛丽娜察觉到了他内心的想法。

玛丽娜走到距奥图克伯爵五步之遥的距离，静静地向他行了一礼。

「维拉尔阁下……」

接着，她呼唤着她的堂哥。

「嗨……」

维拉尔将大剑往地面一插，摊开了双臂。

玛丽娜毫不犹豫地走进了他的臂膀之中。

然后，两人短短地拥抱了一会儿。

若是上一任的康士坦斯当家黎叙安没有背叛，这两人应该会是一对相当要好的堂兄妹吧。

「我就把克莱榭之血和圣印让给你吧……」

维拉尔以沙哑的嗓子轻声说道。

「我就收下了……」

玛丽娜神情严肃地说。

「你就继续朝着所信之路前进吧。不过，我会为你祈祷，希望你和阿雷克西斯阁下得以结合喔。因为我认为，唯有如此，你才能获得真正的幸福……」

维拉尔说完，便露出最后一抹微笑，平静地倒下了。

玛丽娜知道奥图克伯爵已经断气。她单膝跪地，向他献上默祷，并替他盖上那双还睁着的眼睑。

「我的堂哥呀，我已经舍弃自己的幸福了啊……」

再次起身后，玛丽娜对奥图克伯爵的亡骸如此唤道。

在这个瞬间，一直在奥图克伯爵右手上绽放光辉的圣印猛然碎裂，化为光之碎片。

这就是维拉尔•康士坦斯的最后一刻──

劳菈在无主的王座旁伫立着。

城馆外头虽然还在进行最后的抵抗，却被贝多利德、达塔尼亚和诺尔德的大军压垮，让他们闯入了城馆里头。

然而，奥图克的君主和士兵们仍是在走廊和房间继续作战，直到生命耗尽为止。伤患被搬运到这座厅堂之中，并由擅长生命魔法的「螺旋的」海嘉负责治疗。

劳菈紧闭双眼，右手紧握魔法杖，左手则握着小药瓶。

她刚结束与希露卡通过魔法杖展开的对话。她的契约君主提欧•柯涅洛已经几乎打下了整个布鲁塔珐，并刚与占领了欧杰尔的拉席克•达彼多顺利会合。

奥图克伯爵维拉尔•康士坦斯虽已逝去，但他们两个想必能好好收拾善后吧。

打斗的声音已不再传来。

劳菈为战死的君主和士兵们献上默祷。

不久后，随着几道脚步声凑近，三名君主在厅堂中现身了。

他们分别是贝多利德边境伯爵玛丽娜•克莱榭、达塔尼亚太守米尔札•库雀司，以及诺尔德侯爵艾力克之女乌露莉卡。

而三个国家的士兵也跟在他们的后头纷纷涌入。

「我是奥图克伯爵维拉尔•康士坦斯的契约魔法师长，名为劳菈•哈得利。」

劳菈睁开眼眸，端正姿势，对着三名君主说道。

「这座城堡和王座就让给你们。然而，这并非意味着奥图克的败北。成为独立君主的各地领主，想必会隐身在森林或山野之中，对你们持续发起抵抗吧。愿荣耀与奥图克同在！」

如此宣示完，劳菈便拔开小药瓶的瓶栓，将药吞了进去。

下一个瞬间，她感觉胸口有股揪紧的感觉，眼前的视野也迅速慢了下来。

（真的是很苦呢……）

劳菈按着胸口，像是要挨偎在王座上头般，倒了下去。

她手中的魔法杖和小药瓶也随之落地。

「你做得真的很棒……」

目击这一幕的海嘉对她唤道。

接着，海嘉站起身子。

「在下是海嘉•皮亚罗札，是一名生命魔法师。能请您让我继续治疗伤患吗？若将贵军的伤患搬移到此，在下也会平等地治疗他们。」

「我允许你这么做……」

玛丽娜点头应允。

战争已经结束了，她不想再夺走更多人命。

「感谢您。」

海嘉行了一礼，并继续治疗伤患。

「我们牺牲了多少人？」

玛丽娜以冷漠的语调说道。

「三国的军队加起来，至少也有五千

，说不定实际上有一万之谱。」

米尔札不快地说。

而且达塔尼亚的船队几乎全毁了，这边的损失更是难以估量。

「想不到他们居然抵抗得如此彻底。」

乌露莉卡叹了口气说道。

她所率领的诺尔德战士也死了许多人。乌露莉卡并没有小看奥图克，但她完全没有料到己方居然会被逼得造成这般牺牲。

「这座城堡就让给米尔札阁下吧。我希望你能以此为据点，平定整个奥图克。不过，这样一来，你就得暂时遵从艾拉姆的爵位制度……」

「这我明白。」

米尔札对玛丽娜点头说道。

「看来得先重新整顿军队啊……」

玛丽娜像是在自言自语般说道。按照计划，她应该要继续征服那些服从奥图克的国家，但眼下的状况让她无法继续进军。

「我们摘下奥图克伯爵维拉尔•康士坦斯的爵位，也拿下了他的城堡。然而，我也失去了我的附庸国布鲁塔珐与欧杰尔。」

而且夺下这两个国家的，竟然就是在赛维思之战让他们吃足苦头的提欧•柯涅洛和拉席克•达彼多。她原以为只要杀死奥图克伯爵，那些尊他为盟主的联邦诸国就会跟着投降，但现在的情势越来越不明朗了。

「北方似乎正受到卢克蕊伯爵寇特•加拉斯的侵攻。父亲来令，要我尽速回国援助。」

乌露莉卡盯着玛丽娜说道。

「我就回贝多利德，准备开设同盟会议吧。得向诸侯告知这场战争的胜利，以及研议今后的战略的方针……」

玛丽娜板起了脸，离开了设有王座的厅堂，而乌露莉卡也跟了上去。

米尔札则是坐上了过去属于维拉尔的王座。

「这样就对了……」

米尔札环视着发出呻吟的伤患们轻声说道：

「无野心之人退场，而弱者灭亡。这样的时代总算是来临了。」

4

大陆历二○一三年八月二十九日──

奥图克伯爵维拉尔•康士坦斯战死──

这项消息传入了幻想诗联邦的君主会议议场。

议场的气氛登时变得十分沉重。

「接下来，在下认为应该由我出面向大工房同盟交涉。」

铎森侯爵帛那尔•杜拉姆以严肃的神情宣布道，他的脸上甚至看得出几分自信。

然而，浩尔西亚侯爵兼联邦盟主阿雷克西斯•德赛却抱持着反对意见。

「既然已经失去维拉尔阁下，我们再也没有和同盟交涉的理由了……」

阿雷克西斯露出苦恼的神色。

铎森侯爵有些吃惊地望向年轻的盟主。

「既然奥图克伯爵已死，同盟肯定会答应和我们交涉。若在此时放弃交涉，我们就只剩下与同盟开战的这条路了！」

「不，玛丽娜肯定是想将我们全数歼灭吧……」

阿雷克西斯摇了摇头。

正如外交魔法师赛佛德所言，他居然蠢到不去相信玛丽娜的心境转变。

「会议就到此结束吧。请各位回到自国，做好战争的准备。若同盟侵攻联邦的领土，我浩尔西亚一定会赶赴救援。」

说完，阿雷克西斯便以俐落的动作站起身子，就此离开议场。

杜拉姆愣愣地目送他离去。

「我可是会继续试着交涉的！即使可能得以附庸为条件，我也不会让他们对我们的爵位和领地出手！」

看到许多君主群起效尤，跟着阿雷克西斯离开会场，杜拉姆连忙对他们这么主张。

「就随你去吧……」

有人这么说道。

「希望一切都能照着你和同盟的密约顺利进行啊。」

这是相当辛辣的讽刺。

「我才没有签署密约！」

杜拉姆慌张地否认。

「那么，你就是个比阿雷克西斯大人还更天真的梦想家了。」

「无、无礼之徒！」

杜拉姆怒喝道。

「除了交涉之外，我们已无其他活路了！」

「过去其实是有其他活路的……」

另一名君主低声说道。

「只是我们并没有踏上那条道路。」

「总之，各位，请回座吧！也去请阿雷克西斯大人回来，继续主持会议吧！」

然而，杜拉姆的话语却没有传进任何一名君主的耳中──

察觉自己和奥图克伯爵的精神联系中断后，提欧•柯涅洛便明白主君维拉尔•康士坦斯殒命了。

这时他人在布鲁塔珐，甫和平定了欧杰尔赶赴而来的拉席克•达彼多会合。

原本因再会而欢腾起来的阵地，这时转为了悲伤。

「我没看穿诺尔德的动向……」

希露卡流着泪垂下颈子。

「敌军似乎损失惨重，开始退兵了。这应该是不幸中的大幸吧。」

拉席克•达彼多嘟嚷道。

独角兽城的攻防似乎让两军产生了远超过一万名的死伤。可以想见那场战争打得有多么壮烈。

「也许维拉尔大人是牺牲自己，保护了我们呢。」

提欧对拉席克点头说道。

「好啦，那拉席克大人想怎么做呢？」

契约魔法师莫雷诺向主君问道。

邻近联邦诸国的魔法师都一一来讯，询问拉席克接下来有何打算。这代表在奥图克伯爵维拉尔死亡的现在，这些君主都愿意尊拉席克为这一带地区的盟主。在夺得欧杰尔和布鲁塔珐的君主们的爵位后，拉席克的爵位终于成为伯爵了。

「能决定的不是我啊……」

拉席克说着，转身看向提欧，向他行了一礼。

「请听听提欧大人的意见吧。」

这种低声下气的态度就像个附庸君主一般，让莫雷诺的脸色登时变得不太好看。

「我不想向同盟投降啊……」

提欧思忖了一会儿说道。

贝多利德边境伯爵玛丽娜显然打算和米尔札等人共步霸道，不是个可以合作的对象。

原本是奥图克伯爵附庸的欧伊根•尼可莱男爵等君主虽然恢复成独立君主的身分，但都已经做好抗战到底的觉悟了。

雷加利亚伯爵赛裘和伊格尔这对兄弟，虽然听到维拉尔要他们舍弃康士坦斯之名的指示，但似乎没有遵从的打算。这也代表了他们没有向同盟投降的意思。

哈曼女王爱多奇雅虽然失去了海上宫殿和恋人们，但总算是逃出生天。然而，伤心欲绝的她，对同盟也燃起了极大的仇恨，表现出即使只剩她这一国，也会与之交战的态度。

奇尔西斯失去了剧场王索伦，改由对艺术并无兴趣，且作风朴实的继承人接手爵位。然而，由于他的爵位未臻子爵，因此似乎正考虑成为其他人的附庸。而由小君主们割据的曼仕陆也是这样的状况。

克洛维斯王埃弗特•雪克斯似乎没有回归同盟的打算。在耳闻沛尼洛普地峡的大屠杀后，他应该明白背叛同盟的君主会有何下场了。

「但我也对联邦彻底失望了。」

提欧继续说道。

他仍然把浩尔西亚侯爵阿雷克西斯•德赛当成朋友看待，但若继续留在联邦里面，他就得遵从联邦的决议行事。

「我认为这样是对的……」

希露卡擡起头，脸上露出了擅长谋略的「魔女」神情。

「既然机会难得，我们就成立不属于联邦和同盟的独立势力吧。」

「若真的成立而遭到两方夹攻，你打算怎么负责？」

莫雷诺嗤之以鼻地说。

「届时当然只能一战了。不过，只要多加防范，别让事态走到这一步就行了。」

「你有计策吗？」

「莫雷诺学长没有吗？」

希露卡探问道。

「若是不以成立独立势力为前提的话，我是有好几个计策啦……」

莫雷诺摆出坚不退让的态度。

「而且，我询问意见的对象可是拉席克大人喔。因为这一带的盟主已经是拉席克大人了。」

看来莫雷诺打算把提欧和拉席克之间的关系做个厘清。

老实说，希露卡也是这么认为。

「就和我经常挂在嘴边说的一样，我只是暂时接收提欧大人的爵位而已。」

拉席克苦笑道。

「赛维思的爵位或许是如此没错，但

其他的爵位不都是拉席克大人一手挣来的吗？」

「可不是我『一手挣来』的啊，已逝的奥图克伯爵和邻近诸国也帮了我不少忙。我认为，所谓的爵位本就是这样的东西。只有在众人都认同的状况下，才有获得的资格。」

「可是您不是已经被众人认同了吗！」

事与愿违的反应让莫雷诺晃起自己的身子，而随着战胜而增加的装饰品也跟着发出清脆的声响。

「邻近联邦诸侯推举的不是提欧大人，而是拉席克大人啊！」

「可是，我只认提欧大人为盟主……」

拉席克笑道。

「愿意附庸提欧大人的君主想必不在少数，像是培托尔男爵和佛比司的拉德方男爵皆然。您自己也在这场战争中将爵位提升了许多，奥图克的独立君主们因此对您刮目相看，而且一样受领民仰慕────那么，适合担任盟主的，究竟是提欧大人还是我呢？」

希露卡认为，拉席克已经掌握到问题的本质了。

双雄并存的状况并不多见，事态再发展下去，将会分为提欧派和拉席克派产生对立。如此一来，别说是独立了，他们肯定会在转瞬间被同盟歼灭。在奥图克伯爵维拉尔已逝的现在，推派出盟主一事，正是十万火急的首要之务。

「拉席克大人的话语让在下十分开心……」

希露卡向拉席克行了一礼。

「不过，恐怕唯有这次是莫雷诺学长说的比较正确。」

「我不管在什么时候都是正确的。」

莫雷诺不快地说。

「真是如此吗？」

希露卡瞟向半空，开始折起了手指。

「你是在数什么啊……」

莫雷诺出声抗议道。

「也就是说，抱持着和学长相同意见的人恐怕所在多有。若想让提欧大人担任盟主，他就得证明自己拥有这样的资格。」

希露卡平静地说。

「要怎么证明？」

「在一年内成为西诗提那的领主──这样的条件如何呢？当然，我们不会倚赖拉席克大人和其他君主的协助。」

「这是不可能的吧。西诗提那的领主培德利戈•罗锡尼坐拥固若金汤的要塞都市，并被忠心的附庸君主们守护着。若想打下他，至少要准备超过一万的兵力。」

莫雷诺嗤笑了一声。

「若是连这点事情都无法克服，就无法证明身怀盟主的资格了……」

希露卡微笑着说。

「在提欧大人前往西诗提那的这段期间，就有请拉席克大人出任盟主的职务了。而当提欧大人克服试炼之际，若拉席克大人仍有附庸提欧大人的意愿，就要请您交接出盟主的位子──这样可以吗？」

「原来如此，若能在这样的条件下证明自己的能耐，那不管是支持提欧大人还是支持我的君主们，都会变得容易接受吧。我也想避开不必要的争端啊。当然，我的意愿并不会改变就是。」

拉席克对希露卡说道。

「即使如此，我还是无法接受呢。算了，你们就试试看吧。」

莫雷诺呕气道。

「谢谢两位。」

希露卡向两人行了一礼。

「就是这么回事，您觉得呢？」

希露卡转头看向提欧说道。

「我当然不会有任何不满了……」

提欧带着下定决心的神情点了点头。

返乡的时刻终于到来，这肯定会是一场艰难的试炼，但提欧早就做足心理准备了。

之后过了三个多月──

在大陆历二○一三年十二月七日这天，提欧和希露卡带着寥寥数名同伴共乘一艘小船，自佛比司的港口出发，驶向了西诗提那──