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月初，女帝亲征。祁连一战，擒北戎大将铎尔巴，损北戎大半兵力。然女帝亦身中一箭，重伤而归。射中女帝之箭浸满鸩毒，此鸩毒逐日侵人心肺，无药可医。沈浔还记得数日前，她在署衙闻禀时的震惊和绝望，向来自持的她，竟步履不稳，软下身去，得侍从扶持，才未倒下。

此刻，赵珚已然显露托孤之意。沈浔抑下内心悲伤，道：「陛下可还记得，少时曾应允过臣何事？」

赵珚微微一笑，双目顿时溢满温柔：「自是记得。」

「朕与你少时，一同读书、习字。阿浔聪慧，史书古籍，过目不忘。众皇族宗亲，无人比及。朕当时便道，来日登极为帝，定封阿浔为尚书令，你我携手，同治天下。」

「还有呢……」

「还有，中兴大溱，复北戎侵我山河，江山一统，百姓安居，海晏河清。」

「原来，陛下都记得。」沈浔说着，声线已带哭腔，「既如此，如今江山未统，百姓仍受北戎侵犯之苦。国未定，民未安，陛下何以……何以将太女相托，弃国而去？」

「阿浔……」

沈浔再也按捺不住，捂住脸庞，落下泪来。

「阿浔，莫哭。」见沈浔落泪，赵珚心下一疼。「阿浔可是怪朕，不听劝阻，执意亲征？」赵珚叹了口气，「沙场无情，亦或，这也是朕的命。」

「可臣岂能甘心？」沈浔双目含泪，显出少有的柔弱：「陛下少时许下的诺言，而今，却要抛下臣孤身一人吗？」

赵珚强忍泪光，合上双眼，哑着声音道：「朕，对不住你。」

阿浔，你可知，在这世上，朕最舍不得抛下的，便是你啊。江山一统，百姓安居，是朕之所愿。可是，在朕心底深处，还藏有一愿，尚未及同你说。本想，若此次能凯旋，便和你一诉衷肠，谁料，竟重伤不治，即将离你而去。这一愿，怕是永远都无法让你知晓了。

翌日清晨，赵珚命人去唤皇太女赵祐。

在秦氏的扶持下，赵珚费力直起身子，靠在榻上。这般动作，牵扯伤口，赵珚那日渐衰竭的身子竟一时承受不住，她微微喘着气，额间渗出密密细汗。

一头青丝散落，垂在雪白中衣。谁曾想，朝堂上果断决绝，沙场上持剑策马的女帝，会如此娇弱不堪。秦氏心疼，扶着赵珚的手轻轻颤抖，眼里泛着泪光。

赵珚擡首，微微一笑，道：「这是作甚？莫不是要哭了吧。」

「陛下……」 秦氏忍不住，泪流下来。

赵珚叹了口气：「阿秦，朕亦有话要同你说。」

秦氏听言，擡袖拭去眼角泪水，静立一旁。

「你自小入宫，自朕还是长公主起便侍奉身旁。十几年了……内殿之中，你是朕最信重之人。朕望你，日后侍奉赵祐，要如同侍奉朕一般。」赵珚说着顿了顿，看向秦越的眼神也似乎有了温度，「此外，还有一人，阿秦待之也须同待朕一样。此人，便是令君沈浔。你，可能做到？」