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寝殿中焚着烟，博山炉陈香如故。

他跪在烛火照不到的地方，宁顺帝转头瞧他，那清白的文袍与黑暗融合得毫无突兀之感。

满殿沉寂。

「淮安。」

尹弦州埋头：「皇上，臣在。」

宁顺帝躺在榻上嗟叹：「朕气数将尽，你何须离那样远。」

尹弦州思绪凝冻，静放地毯的双手正发颤，他清醒了才说：「皇上千秋万岁……」

宁顺帝咳嗽几声笑了：「你上来。」

尹弦州来到华光底下。

他的黑眸清和平允，如同一点香墨，倒映着宁顺帝苍老的病容。多年之前，宁顺帝也见过这样一双眼眸，他心中有愧：「朕不是仁君，朕为求帝位，做了太多追悔莫及之事，朕的手不干净，宪戚会走，是朕的报应。」

尹弦州耳畔弥漫烛声，火舌缭乱地舔过黑暗，没有事物供它侵略。尹弦州才发现自己走进了兽盆的深渊，要日复一日地承受着那些千差万异的滋味。

「朕与太后，何尝不是同病之人。」宁顺帝睁着黑白分明的眼睛，仰望榻顶，「但朕贪心得多，因此洗炼了现今的商晏龄。淮安你要清楚，明哲保身是活在寐都皇城的唯一绳墨，晏龄尚存牵绊……他能辅佐你高瞻天地，商广项弃满门而保他，你也要……继续锤打他的软肋，使他无坚不摧……独为你所用！一个人可以惊天动地，也可寂天寞地，朕是后者，你们……在前。」

尹弦州满心汹惧：「皇上！」

「宪戚他……他做不来皇帝，朕一直明白，这位子朕不会给他，也不敢给，迄今……朕不会妄求寻找其余的出路，朕一意孤行的结局就是，没有选择。」

「淮安，接旨。」

尹弦州犹同身堕冰天雪地，止不住剧抖，他麻木地注视宁顺帝，知道自己终有一日，也会死得如此孤独而悲惨，这就是做皇帝的代价。

他惶悚不安地磕头求饶：「皇上，臣……臣无德！」

「去披斩通往高巅的阻碍，去砸破权谋冲荡的顽墙，去将大寐的山河脉络尽收眼底，淮安，朕会选你绝非孤注一掷，更不是走投无路，朕……」

尹弦州抵头颤栗，不敢再擡。

「记得……要狠……不然就是朕的下场……不要相信任何人，任何……肝胆楚越……该杀的……就……」

片刻，一张明灿的黄纸飘落下来，轻轻一声躺在尹弦州的面前，他遽然归寂，挣扎着让视线淌出去。

……

天迹方浓，内侍为尹弦州启门。

来年元宵，他没有办法再登望仙楼，江米元子铺的浮元子也很难再吃到，竹马大巷，去不得了。

内侍见他袖下一物，目中惊悸澎湃。

「皇上……驾崩。」

尹弦州虚握着御旨，声线濒临崩溃。宁顺帝临终的遗言镌刻在脑海里，化为浓重的阴霾久挥不去。

风云如壁，宫阙壮丽，美得不遗缺憾。