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「为什么抓我们？」船员大喊。

「为什么？哪来那么多为什么？」衙役喊了几声走了。大人还没办公，只能等。

「让孩子们别哭了，等会儿你们应该被放走。你们出去后与水生他们会合，船要是给了就开回去，草药茶叶不能久放。不给了就回马六甲，尽量将我大伯他们带过去」陈继民低声叮嘱着身边几个亲随。

大人生堂，陈继民等人被带上来，呼啦跪倒一片。「知道你们犯了什么罪吗？」县太爷问道。

「请大人明示」陈继民装作糊涂。

「明示？你自己看看你身边的那些人？居然连孩子都不放过？走私人口知道多大的罪吗？说！你一共走私了多少人？」惊堂木被县太爷拍的啪啪响。

还好定的是走私人口，最多也就是被罚一笔钱。陈继民心中安定很多，「大人，他们都是附近吃不起饭的孩子，他们是自愿跟我走的，不信你问问」

「啪！」县太爷又是一拍：「你敢说我大清连自己的子民都养不起？大胆！来人！给我打！」

一旁马上上来人就抓陈继民，陈继民忙磕头：「大人，小人冤枉，小民只是一名商人，我们实在不知道这就是贩卖人口啊」

「既然不知道就打到你知道！」县太爷也气恼，本来一位抓大了一个革命党，却没想到什么也没搜到。这个结果只有两个可能，一个是信被藏得太深没找到或毁了，另一个就是被人诬告。他不管谁对谁错。自己不能被耍了，商人重利，不弄点油水怎么行？

陈继民先被打了二十棍，尽管是练武者，依旧被疼的差点晕厥。县太爷只是给少点颜色，家里要赎人就快点拿钱来。再看看那群孩子船工，留着还要费口粮。

命人将孩子们都放走，接着去街上要饭。船工可以让家人取保带回。自己有钱的可以自赎，众人一听这叫什么事？他们都是为别人干活的，什么错都没有也要拿钱？

可是他们有什么办法？敢怒不敢言，一个个只能交钱出来。每人十块大洋，没有的相互借借，再没有的等着水生过来将剩余的带走了。

「师爷，我家东家需要多少能出来？」水生塞了一个红包给师爷。

「最少两万大洋，贩卖人口，朝廷屡次禁止，大罪啊！」师爷摸了一把自己的小胡子道。县太爷就等有人上门问价呢。

「两万啊，我们东家这艘船可是借钱买的，没跑两趟货，船可是呗儿新！那船我们能不能开走？回去去南洋好将钱尽早筹集来啊。这边就一个老家，还得靠东家养，想找钱都没有」

「你们还想要船？行啊，最少十万大洋。这可是大人仁慈，看在你们欠债的份上，要不少了三五十万别想拿走！」

第228章 奋斗在南洋 21

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