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两人讶然，纷纷看向虞生。他语气冷淡：「红姑先接了保护他的任务，不好半途而废，正好他也有意去看看焰狱，便同来了。」

桥姑很惊讶：「红姑这是转性了？」

石佬更直白：「你居然没丢下他就跑？」

杏未红呐呐不语，她丢下谁也不能丢下少庄主跑了，他可是个大活人，被杀掉就惨了。

虞生甩甩袖子：「时候不早了，走吧。」

桥姑若有所思地瞧着杏未红，拉她到一边：「虞生好不容易替你争取到了名额，你多带了个人，怕是会叫他为难。」

杏未红信誓旦旦：「他会自己解决的。」

「当然，解决的办法很多。」桥姑幽幽道，「比如杀了你，取而代之。」

「他要我保护，不会杀我的。」杏未红自觉对松之秋非常了解。他是个冷心冷肺的人，看着温文尔雅，实则对谁都没有感情，但只要有用，便会好生照料，她过去最大的作用不过是个鼎炉，他也好好养了她一百多年，没吃过一点外面的苦头。

所以，只要他还需要她，就一定会好好照顾，哪天不需要了，以少庄主的傲气，打发她就是了，绝不可能做出杀人灭口的事。

桥姑却当她傻，欲言又止，叹气不已。

那一头，石佬看虞生不大理睬松之秋，心里奇怪，主动和他搭话：「你叫什么？」

鬼修有个不成文的默契，若无香火祭祀，多不以本名自称，会取一个和死法有关的别名：桥姑在桥上跳河而死，最后的印象便是那座木桥，故以此名；石佬是矿山里的工匠，因地动活埋山下，尸体上压了无数石块，名字里就有了个「石」字。

也有有意避讳死法的，例如虞生自称姓虞，不肯透露其他，旁人见他年轻，便以「生」呼之，这才叫虞生。

松之秋曾听杏未红提起过，思忖少时，道：「我姓秋。」

声音听着年轻，石佬便选了个大众的称呼：「秋公子。」又问，「你也对焰狱有兴趣？」

「是。」来的路上，松之秋明里暗里打听，终于知道「焰狱」为何物，不得不说，答案超乎他的想像——焰狱，乃是十八层地狱中的烈焰地狱。

前文提到过，十八层地狱位于地府，同五帝统辖的五山井水不犯河水。此话不假，可五山和地府同属一界，虽然治理上泾渭分明，空间上却无法分割。

地府的十八层地狱，其实是十八个「秘境」。

与十四洲飘忽独立的各个秘境不同，十八层地狱的十八个秘境，像是一朵莲花的十八个花瓣。

地府的十八层地狱是花蒂，集中了十八个秘境的一角，而秘境的其他部分却如同花冠，每一片花瓣都彼此独立，遍布在鬼界的各个角落。