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回到家中，丫鬟便说表公子到了，催她换衣裳。

殷妙儿紧赶慢赶地换了见客的新衣，重新梳头插簪。这才急急忙忙地去往嫡父的院子里，里头坐着个白衣公子，神如流水，意如轻云，竟是风尘表物。

她愣了下，心底油然升起欢欣喜悦之意。

「咳。」嫡父清了清嗓子，警告似的看了她一眼，对那公子解释，「这是你表妹，外人赏脸，多夸她聪慧懂事，实则不然，顽皮着呢。」

又对殷妙儿道：「这是你表兄云闲，还不过来见礼？」

殷妙儿赶紧过来行礼：「表哥。」

「表妹。」云闲微微一笑，不似世俗中人。

豆蔻年华，知慕少艾，殷妙儿不禁多看了一眼——唉，人世间的许多故事，都起源于在人群中多看了那么一眼。

嫡父见长女如此失态，暗暗警惕，找了个「远道而来，风尘仆仆，必然劳累」的借口，支开了云闲。待屋中只剩下父女二人，方道：「云闲是你大姑父的孩子，如今你姑父姑母去了，借住在咱们家，你可要把他当亲生兄长来敬爱。」

殷妙儿机敏，一下子听出了话中之意，顺着道：「表哥少失怙恃，实在可怜，不如叫他一直留在我们家，父亲也可就近照拂，好不好？」

「不可。」嫡父断然拒绝，「云闲虽是我的侄子，可一直寄养在他姨母家里，能有什么好教养？素来丧父之子不娶。」

殷妙儿沉着冷静，不慌不忙：「父亲是大家公子，何不亲自教养？表哥既然是您的侄子，想来绝不至于有辱外家门风。」

女儿虽然年幼，却并未撒娇卖痴恳求他，而是条理分明地逐一驳回他的说辞。嫡父见了，欣慰之余，难免恼恨——家里养了她这么久，为了一个才见过一面的男人，竟然顶撞父亲。怪不得云闲的姨母不肯再养他，非要以八字相冲为由把人打发出来，可见不是个好东西。

这般一想，对云闲的怜悯荡然无存。他道：「妙儿，你年纪还小，等你大些就懂得为父的苦心了。」

殷妙儿「哦」了声，问：「爹爹，那我要是大了也不改心意，是不是就行了？」

嫡父不动声色：「等你大了再说。」

殷妙儿微微蹙了蹙眉头。她隐隐约约感觉得到，「以后再说」不是父亲的让步，而是更坚定的拒绝，但想了想，没有再争辩下去。

辩赢了，能如何呢？

婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪里容得下子女的意愿？这种身不由己的束缚感让她不适，仿若置身于无形的大网中，却不知如何挣脱。

唯有沉默。

她希望想到一个能够夺回自由的办法，然而，尚未有头绪，父母便出手了。嫡父以男女有别为由，让她搬离了后院，又将云闲安排在自己院子后面的小院落里，等闲根本碰不到人，连说句话都难。

而母亲则被嫡父说动，准备让女儿离开家里，去求知书院上学。

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