第一卷 第四章 ◆ 开始行动的黑幕（2/2）
由于没有什么人通行，从城镇出发没多久，躲在草原的哥布尔和史莱姆便冒了出来。然而……
「在这种地方消耗战力实在太蠢了，一开始还是快快前进吧。」
星光的成员轻松地收拾掉魔兽，继续前进。
感觉像是在武器可及的范围将魔兽清除。
打倒魔兽后捡拾掉落魔石姑且算是支持成员的职责，我会定时捡起魔石，但顶多只是以不停下脚步的流畅动作捡起魔石。
现在我只能做这些事。
基本上只是朝着始原生林前进。
这段时间内，不知是否因为几乎收拾掉魔兽而无事可做，吉克朝我搭话：
「怎么样啊？艾克塞尔先生？到目前为止没有什么表现机会，会不会觉得没什么难度而不太高兴啊？」
对于这番半消遣的话语，我回以苦笑。
「没什么难度不是坏事，没有消耗战力也是好事。我觉得这次同伴这么强真是帮了大忙。」
「哈哈，听到你这么说真是太好了，不过我们还不够格啊，艾克塞尔先生。上面还有很多更强的高人。」
周遭成员也应和着吉克的话语。
「对啊，参加魔王大战的时候，有很多强到不行的人，让我们吓了一跳哩。」
「虽然我们是以队伍方式参战，不过那时候战况真的很激烈呢。」
「这么说来，我听多伦特大叔说过你们星光参加过魔王大战。当时有到前线吗？」
我这么一问，星光的成员皆摇了摇头。
然而，他们浮现似乎相当怀念的笑容。
「说是有参加，我们不是在最前线的啦。不过还是看过很多怪物，还有把怪物撂倒的勇者喔。」
「嗯，那些勇者真的很厉害。把敌人集团切碎、打飞。现在回想起来都还是会发抖，甚至成为了我崇拜的对象。」
「队长很崇拜那些勇者，最近甚至还开始装备剑和长枪之类的武器，明明以前只用一把大剑哩。」
「又、又没关系，我也想用用看这些武器嘛。」
即使露出害臊的表情，吉克还是拔出腰间佩戴的长剑，将靠近的哥布尔砍倒。
他几乎没有观看便使出这击，看来已经用得十分顺手。
「说是最近才开始，看起来那把剑用得还挺习惯的。」
「还好啦。不过话是这么说，还没办法对大型魔兽使用。只是用得还算可以而已──喔，随便动动笑笑肚子就饿了。艾克塞尔先生，有没有点心还是粮食啊？」
吉克将剑上沾的血擦掉，将剑收回剑鞘，如此说道。
再怎么说都走了几十分钟的路，照理说也该饿了。
「嗯，我记得在物资里面……拿去吧。」
于是，我从送货袋中拿出纸袋。
那是刻有「流星」印记的纸袋，其中放有夹着绿色蔬菜与肉的面包。
「是流星的三明治啊，感谢啦。里面还夹着药草，感觉有助于身体恢复呢。」
「喔喔，看起来超好吃的啦。我也要的啦，运货人小哥。」
「啊，我也要～～」
「好，那我尽量拿出来给你们。」
成员一边走着，一边接下三明治开始享用。我和巴榭莉雅也顺便开始食用餐点。
虽然面包较小块，只要几口就能吃完，但由于夹的馅料很多，可说是令人颇为满足的点心。当我如此想着，将三明治吞下肚时……
「……话说回来，我们调查过古龙之鳞掉落到流星的原因了，可是还搞不懂是怎么回事。」
同样吃完三明治的吉克开始这么说。
「嗯？吉克你们还有从事这种调查的工作？」
「哎呀，毕竟我们还是和魔王大战牵扯上了一点关系。然后，因为是大战结束后没多久就掉到那附近，说只要简单调查一下，所以我就接下这个委托了。」
「可是最后只知道古龙根本没来过星之都，也没有见过古龙的目击证人。」
对于上级陷阱师彷佛回想往事般的话语，吉克也跟着答腔。
「是啊。不过到头来，毕竟是战争结束之际，也可能是有快死的古龙从上空飞过，因为古龙要死的时候就会掉下鳞片。」
当古龙的身体负伤时，为了让身体变轻，减少耗费能量，具有让自身鳞片掉落的习性。因此他们的推论看来并没有过多错误，然而……
「吉克，你们会知道龙的习性，意思是有和龙交战过吧？」
「对啊，毕竟去过前线……不过别误会喔，我们没有和古龙交战过。因为古龙真的是怪物，碰到只能勉强逃走而已。」
「虽然数量不多，可是在战场看到的时候真的差点要尿出来了哩。」
「应该说，我记得队长从来没像那时候满头大汗，让秃头变得比平常还要亮呢。」
《上级魔女》一怀念地这么说，吉克便搔了搔头，赌气地嘟起嘴。
「没办法啊，龙就是这么麻烦。就算把鳞片削下来，还是会大量食用有魔力的食物形成鳞片，身体既硬，又有非比寻常的恢复能力。到了古龙的等级，除了上级魔法以外全部都会被弹开，那当然会紧张啊，就连你们也焦头烂额吧。」
「是啊，当时只有想到逃跑一条路。如果是现在，说不定能对它稍微造成伤害──欸，不过在尝试之前，我们要对付的对手好像出现啰。」
上级魔女一边说，一边拔出自己的法杖。
不只是她，星光的所有成员皆转为认真的神情。
他们的视线前方能够见到显露敌意的魔兽群。
是灰狼人，数量有八只。
正阻挡在我们面前的路在线。
「毕竟也越来越靠近始原生林，我也觉得该来了，而且还出现了算是少见的种类。」
「嗯？我之前也看过这些家伙，是少见的魔兽吗？」
我这么一问，吉克仍然紧盯着灰狼人，点了点头。
「平常都会在始原生林深处，不过因为出现了巨大魔兽，这种体积算大的魔兽好像被赶到接近城镇的位置。而它们虽然会锁定人类当成猎物，但这些家伙知道城镇的防御很完善，才会在这附近游荡，想狩猎离开城镇防御网的人类。」
吉克如此喃喃说着，从腰部拔出长剑。
「唉，虽然对我们来说算是轻松的对手……还是不能松懈。艾克塞尔先生，你们到后面支持，然后……你们几个准备好了吗！？」
「喔！」
吉克的呼喊让成员们同时发出回应，接着……
「我们上！」
我们在前往始原生林的路上展开战斗。
战斗在短短几分钟内就即将分出胜负。
之所以会这么说，是因为星光的《上级魔女》开场便一口气连续施展魔法，让魔兽群体接近半毁状态。
她持续施展魔法
，而阵势瓦解的魔兽群被其他成员各个击破。
「星光的人还满强的呢。」
「嗯，感觉是熟练的战斗职业。」
不过，这场战斗并非毫无代价。
连续施展魔法的《上级魔女》微微喘着气，魔力应该已经消耗不少。于是……
「来，是魔力恢复药剂，请用。」
身为支持成员，我从送货袋拿出装有恢复药剂的瓶子递给她后……
「咦？谢、谢谢你啊，运货人先生，我正好想要这个呢。」
上级魔女瞬间惊讶地看着我，然后将恢复药剂一饮而尽。
这样她的魔力就完全恢复了。
「呼……不过你怎么知道我的魔力消耗？的确已经用了三成左右，不过我有【隐蔽消耗率】技能，从外面应该看不见消耗程度才是。」
「因为你一直使用魔法，正在喘气，我只是照着自己双眼所见而已。」
「咦？为了不让敌人察觉缺乏魔力，我已经训练过自己，在魔力消耗过半前不会显露在表情或肢体动作上，我刚才也有进行控制……咦咦？」
虽然她歪着头表示不解，不过看起来已经恢复精神，放着不管应该也没问题了吧。
毕竟敌人已经剩下不多。
……身为支持成员，现在应该看看还在交战中的成员。
当我如此想着，吉克映入我的眼帘。
他这次也是使用配戴在腰际的长剑，然而……
……哎呀，刀刃好像已经快坏掉了。
刀身能够看出些许扭曲变形。
于是我从送货袋中拿出一把长剑，跑到吉克身旁。
「这是替换的武器，收下吧。」
我将长剑剑柄递向吉克。
「艾克塞尔先生？你在说什么啊？」
吉克虽皱起眉头，但还是迅速用单手接下我递出的剑，用先前使用的武器架开灰狼人的攻击。就在这个瞬间……
「──」
至今使用的长剑剑刃正好到达极限。
中央出现明显裂缝，大幅缺损。
「──喔喔！？好、好危险，武器居然被打烂了！？」
吉克一面这么说，还是用新剑将灰狼人斩杀。
虽然吃惊却还是能进行战斗，真不愧是熟练的战斗职业。
「真、真是帮了大忙，艾克塞尔先生……可、可是你怎么知道剑会折断？」
「不，用看的就知道稍微歪掉了吧？」
「……连使用的我都看不出来被打歪，你用看的就看出来了吗……！？」
吉克惊讶得瞪大双眼，不过总之已经让他拿到新武器，这样吉克也没问题了。接下来是……
「──《上级陷阱师》的棒子也损耗得差不多了。喂～～！我会轻轻丢过去，要接住喔！《上级陷阱师》先生！」
「咦、咦咦！？好、好喔！？」
就像这样，进行支持与战斗几分钟后。
魔兽群转眼间便被歼灭。
「再来只要捡起魔石就结束了……嘿咻。」
我一边用眼角余光瞥着魔兽群的尸骸，一边捡起滚落在地的魔石，思考着自己的工作。
……这次战斗是我第一次进行类似支持的工作，不知道感觉怎么样。
总觉得他们吃惊次数还满多的，也许没有做得很好。
不过如果是这样，为了以后能好好活用这些经验，首先对星光的成员问问感想吧。
我如此心想，走向坐在草原地带稍作休息的星光成员时……
「呃……艾克塞尔先生，你应该是第一次做这种随行任务吧？」
吉克一开口便朝我如此问道。
「是这样没错……果然做得不好吗？」
毕竟是第一次从事这种工作，用摸索的方式果然还是不行吗？
既然这样就得修正做法了，我才在这么想……
「不，不是这个意思，反而是你做得太好了。应该说……我到目前为止接受过那么多次运输职业支持，这次是最方便活动的……」
却得到了这个回答。
「咦？真的吗？这样没问题吗？」
「哪有什么问题，根本是帮了大忙啊。是不是啊？你们？」
「是呀，没想到能这么配合我们的动作，从来没碰过能比我们的动作更迅速提供支持的人。」
「对啊，像是会用丢的方便传递武器，普通负责支持的人根本不会这么做，说到底也做不到这种事啦。运货人小哥居然做得到，多亏了小哥，几乎没有消耗到体力啊。」
看来评价比想像中好很多。
真是太好了，没想到首度工作能得到这么好的评语。当我放心地吐出一口气时……
「我说艾克塞尔先生，副会长说你是第一次工作，但看你好像很驾轻就熟。你在前任职业有做过什么吗？」
吉克带着认真神情朝我如此问道。
问题内容让我稍作思考。
结果只想到一个可能的原因。
「呃……我是有稍微照顾过各式各样的人啦。」
龙骑士时代曾经照顾过那些横冲直撞的勇者们。
我也记得，曾经稍微照顾过这个当下正在我身旁笑眯眯地捡着魔石的横冲直撞的龙王。
由于大部分都是会不由分说就冲进敌阵的成员，也许是察觉这些人需求的经验稍微派上了用场。
「只是照顾人就能这么厉害，实际上还是作为运货人第一次的随行任务，这真是太吓人了。而且……这些支持做得真是太漂亮了，艾克塞尔先生。」
吉克这么说，朝我露齿一笑。
「体会过艾克塞尔先生的支持，让我也相信自己和副会长没有看走眼啦！就这样继续麻烦你啰！」
「好，我知道了。那我照现在这个步调进行下去。」
就这样，我们快步沿着通往始原生林的道路前进。
结果比原先预定的时间更早抵达了始原生林。
进入始原生林，往深处挺进一段时间后，我们发现了巨大魔兽的踪迹。
是直径数公尺宽的树木被连根扫倒的痕迹。
「那么，这次的猎物只要沿着痕迹就能找到……已经能看到在那里了。」
在我们视线前方，有具拥有如山猪般的头和身体，以双脚走动的庞然大物。
这情报在委托书上也有记载，然而……
「那是巨大化的巨型洞穴巨人，应该没错吧。」
「嗯，艾克塞尔先生，你说的没错……确实像报告一样，变成平常两倍的大小了。」
全高约有四公尺左右，连体格也变得圆滚滚的。
单手拿着扫倒的大树作为棍棒，只不过……
「……你看，没拿武器那边的手都是血迹。」
另一只手正在滴着鲜血，很显然，巨型洞穴巨人的手腕皮肤破皮流血了。
巨型洞穴巨人的皮肤相当坚硬，区区扫倒树木这点程度几乎不会造成任何伤害，这到底是怎么回事？
「根据委托书的情报是有三只，也许是打过架了。如果是那些家伙的蛮力就有可能抓破皮肤，而且也很擅长用带有魔力的拳头互相殴打。巨型洞穴巨人的皮肤虽然有物理抗性，但几乎没有对魔力的防御能力，甚至连中级魔法都能轻松贯穿。」
吉克一边笑着如此说道，一边开始调整呼吸。
「……不过会打架，也就表示它们的个性是这么粗暴啦。」
他握住背后的大剑，流畅地摆出架式，然后朝着我小声说：
「接下来要偷袭那家伙，我觉得战斗应该会在一瞬间结束。要是战斗拉长，就要麻烦艾克塞尔先生支持了，还有尽可能避免接近，毕竟那家伙会施展出很强烈的攻击……如果有空，把物资里面的武器丢过来支持就可以了。」
看来他很担心我的安全，于是我怀着感谢之意点了点头。
见到我的反应，吉克咧嘴一笑后，便深深吐出一口气。
「呼……这次会直接锁定那家伙胸口的心脏。我们前锋会先开路，再靠后卫用魔法贯穿，上级陷阱师负责巡视周围确认有没有增援。」
「好喔。」
「对巨大躯体花太多时间会很麻烦，要迅速解决，你们听到了吗……！」
「──好！」
吉克一口气飞奔而出。
接着，星光的成员们也随着吉克的声音分别开始奔跑。
「──叽！？」
见到吉克等人以集团出现，巨型洞穴巨人露出惊讶神情。
然而，它瞬间便显露出敌意，挥出棍棒。
沉重
的大树像小树枝般轻易挥出，然而……
「从这么不稳定的姿势挥出的攻击，没什么好怕的！」
这记攻击没有完全施展出力道。
吉克用大剑将挥来的棍棒架开。
而且反手一剑重重击向腹部。
「唔叽……！！」
连大剑都无法切开强韧的皮肤，但冲击力道还是传了开来，巨型洞穴巨人的胸口顿时毫无防备，这是他们一贯的闪电战必胜模式。
「好，再来就是魔法！」
「我知道！队长！上级冰魔法【急冻冰锥】……！」
上级魔女挥出法杖，形成巨大冰锥飞射而出。
冰锥破风直冲巨型洞穴巨人胸口。
……如果是这种威力，只要贯串心脏就结束了……！
依照过去的经验，吉克怀着这种接近确信的想法，看着冰锥。
而冰锥直接碰到巨型洞穴巨人的胸口──
──铿锵！
还未贯穿或刺穿便应声碎裂。
「咦！？」
巨型洞穴巨人虽然后仰，但仍然活着。
上级魔法明明击中了魔法抗性脆弱的巨型洞穴巨人，这是怎么回事？吉克不得其解地看向敌人的身体。
然后他发现了原因。
「这家伙……胸前装了什么东西！？」
在宛如山猪般的褐色毛皮内侧，装着看似黑色闪耀的石块。
吉克曾经见过那个石块，那是……
……该不会是古龙之鳞……！？
曾经在流星见过的那个坚硬鳞片，不知为何正保护着洞穴巨人的胸前。
它的手上拿着武器，尽管觉得它穿着防具也不奇怪。然而……
「这家伙是在哪里拿到这么麻烦的鳞片……」
正当吉克如此咬着牙的瞬间。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
巨型洞穴巨人从后仰的姿势恢复正常，朝着魔女丢出棍棒。
速度非常快。
「──唔！」
魔女向后退开，躲避以不稳姿势丢出的棍棒，然而地面彷佛被炸飞般的冲击将魔女弹飞。
「混帐家伙……！」
吉克将大剑挥向掷出棍棒而变得赤手空拳的巨型洞穴巨人之足。
虽然被坚硬皮肤弹开，但威力让巨型洞穴巨人微微失去平衡。然而……
「队长！危险！」
眼前的巨型洞穴巨人毫不在意脚部遭到攻击，猛烈地挥出拳头。
而且是朝着吉克直直挥去。
「不妙……！」
现在这个时间点已无法躲过。
只能勉强用大剑覆盖身体。
不过殴打的冲击传了过来，可以想见这是骨头会确实被打断的一击。
……混帐……对出乎意料的事太慌张了……！
伤口只要喝下恢复药剂就会复原，只不过得做好会很痛的心理准备。
于是吉克咬紧牙根，准备接受冲击力道。
就在这个瞬间……
──噗嚓。
有把金属长枪以凌厉速度灌进洞穴巨人胸口。
「咦？」
从吉克背后飞来的长枪，在命中的同时无法承受冲击而碎裂。
但威力也将巨型洞穴巨人胸前的鳞片击碎，甚至连内侧的表皮都被割破了。
而受到这样的冲击后，巨型洞穴巨人的躯体后仰，摔落在地。
──好机会。
眼前发生的现象与思考互相链接，再加上……
「吉克！最后一击交给你了！」
受到背后传来的声音推动，身体随即展开行动。
「喔、喔喔！！」
吉克迅速地挥动大剑，用全身重量刺穿胸口。
这击确实地将巨型洞穴巨人的内核击碎。
「咕、嘎啊啊啊……！」
随着临死前的惨叫，巨型洞穴巨人完全停下动作。
「呼……呼……勉强打赢了啊……」
从倒地的巨型洞穴巨人身上跳下来，吉克先让自己调整呼吸。
然后转头看往长枪飞来的方向，该处能够见到单手拿着送货袋、将几把长枪挂在肩膀上的艾克塞尔。
「那把长枪……还有刚才的叫声，是艾克塞尔先生丢过来的吗？」
「嗯，毕竟是你要我从远处支持的。为求保险我还多掏出两三把长枪，幸好只用一把就刺穿了。」
面对吉克的问题，艾克塞尔若无其事地点着头如此回答。
「不过连主人的投掷都没办法贯穿，巨大化的巨型洞穴巨人真的很硬呢。」
而且，在他身旁的巴榭莉雅也带着一派轻松的表情，朝艾克塞尔如此说道。
「嗯，只是力道以奇怪的方式附加在长枪上，让枪身折断了……吉克，身为支持成员，这样做应该没问题吧？」
艾克塞尔以认真的神情如此询问。
「咦？嗯、嗯嗯……当然没问题，做得实在太好，帮了大忙。」
「是吗？能听到这种评语就好。不过如果要用这把长枪贯穿，就得再巧妙加上旋转力道投掷才行了吧。」
艾克塞尔一边如此喃喃说着，一边将长枪收回送货袋中。
吉克看着这样的他，重新朝周遭的同伴问道。
「我说啊，刚才丢出长枪的……真的是艾克塞尔先生没错吧。」
「嗯，没错。我也确实亲眼看到了。」
「我也有看到，我还以为他拿长枪出来做什么，结果用超级异常的速度把枪抛出来哩……」
星光的成员以带有惊讶感的声音如此接连回答。
听到这些回应，吉克深刻体验到某件事实。
星光的成员都是战斗职业。
虽然不想把这个直觉说出口，但吉克仍然忍不住将依稀感觉到的事脱口而出。
「我说啊，艾克塞尔先生他应该……不，应该是确定比我们还强吧？」
对于吉克的话语，星光的其他成员也同样点了点头，看来大家都有相同的想法。
原本他们就知道艾克塞尔不是普通的运货人。
用看的也知道，能力方面十分优秀。
……不过这个人到底是怎么回事……？
已经无法用能力优秀说明，就像看着某种奇特的存在般。而且……
……总觉得他似乎带着某种以前曾经感觉过的氛围……
当吉克怀着这种想法看着艾克塞尔时……
「队、队长！快过来！」
上级陷阱师的声音传来。
这声音让吉克一口气切换意识。
他瞬间压低姿势。
「别叫这么大声……！还有另外两只猎物……！」
吉克戒备着四周，看往声音的方向。
满脸焦急的上级陷阱师就在那里。
「现、现在不是说那些事的时候啦！快点过来这里的啦！」
「嗯？」
对于这种至今未闻的慌张声调，吉克歪着头表示不解。
戒备心强的上级陷阱师会如此大声叫喊，代表有相应的严重状况，于是吉克跟在他后头，赶了过去。
他被带到始原生林的深处。
是与先前进行战斗之处稍有距离，始原生林的树木被广范围扫倒的场所。
在该处吉克见到了……
「这是……巨型洞穴巨人的头和骨头？」
尸体呈现被大口整个啃下的状态。
两头巨大魔兽的尸骸躺卧在地的光景在眼前展开。