第九卷 第三章（2/2）

「因为当时我认为自己是为了泰子好，所以这样做没错！」——以这种方式逃避责任吧。

我觉得自己在前进之前，就已经先找好逃避的道路。为了泰子——这个理由当然不假，问题是我将选择「正确选项」的想法当成免死金牌，把自己摆在安全的地方。所有人，包括我自己在内，全世界的人都会认为「高须龙儿的选择没错」「他是个好孩子」……我以能够带来如此结果的「正确选项」做为掩护。

事实上，龙儿很清楚自己只是缺乏勇气——没有勇气直视自己心中恐怖的空洞，也没有勇气面对自己哪里也去不了的无力感。

当然也没有自信凝视自己亲手丢出的球会飞到哪里。话虽如此，但他并非丝毫没有任何畏惧，能将自己的未来舍弃在寒冬的天空底下。这就是龙儿。

「你一定觉得我很没用吧？快骂我吧，像平常一样毫不留情地骂我一顿。」

「你……」

大河没有骂他足狗、猪、虫、狗屎还是狒狒，只是闭上嘴巴看着脚尖低声说道：

「如果你那样叫没用，我又算什么……？」

原本应该是天不怕地不怕的掌中老虎，此刻没有柜子可坐，只能低头看向窗外：

「你仍然看着前方，想着总会有办法、要想想办法。可是我……我连现在都看不见。」

大河的视线正在找寻不见踪影的纸飞机轨迹。寒冬的天空逐渐转暗，远处城镇一片昏暗，彷佛一波又一波直到海平面的海浪。

「我一直、一——直、一——直否定现在的自己。我一直思考为什么我会变成这样？

该怎么做才能改变？」

只有一个办法——大河站在原地念念有词：

「假如我的父母是很普通的父母……假如他们和普通人一样过着同居生活、假如我们一家三口一起住在现在的大楼，情况会变得如何？你觉得呢？」

大河背对龙儿，脸靠着窗户继续说下去：

「很普通的一家三口住在你家隔壁。我们很普通地在四月份成为同班同学。假如真是这样，我和你会变成怎么样？」

大河不断重复「很普通」三个字，听得龙儿一头雾水。接着他开始思考——四月时的他为了与栉枝实乃梨同班而欣喜不已，当时大家还误会他是不良少年，然后和大河相遇。

「……你应该还是会把要给北村的情书，放到我的书包里吧。」

「是吗？或许吧。」

「然后你会三更半夜跑来我家报仇……怎么会有你这种女人。唉，算了。总之你跑来我家，我们姑且算是达成共识之后，你就很普通地回家，很普通地……对喔，如果你是在普通家庭长大的小孩，就不会做出跑来我家报仇这种事了。这么一来我不会认识你，你也不会认识我。」

或许这样你就不会喜欢我了——这句话当然没说出口。龙儿一边用膝盖撑起松脱的柜子顶板，一边这么想着。不过大河——「……果然还是普通一点比较好。」

以自言自语一般的低声说完，大河仍然背对龙儿。

「啊、有了！」

大河突然以想到什么玩笑的模样，用不像她的开朗声音高声叫道：

「我有想做的事！我想谈个普通的恋爱！」

「啥……？」

「喀当！」龙儿手上的板子发出声响，差点掉下去。

他连忙伸手扶好，却平息不了紊乱的呼吸。这家伙刚才说什么？她说恋爱？恋爱？也就是说——要和我谈恋爱吗！？

脑袋瞬间遭到重击，龙儿害怕地擡起脸看着大河。僵硬的脖子因为害羞而发抖。大河，你想做什么？你是以什么表情对我说出这些话？可是……「在很普通、很普通的家庭里成长，成为普通的好孩子，普通地和某人相遇，普通地加深感情，普通地……我想要和普通人一样谈恋爱！我想要喜欢上某个人，而且对方也喜欢我，然后两个人在一起。只要这样，只要这样——」

可是大河——「……只要这样就很幸福了。我想要谈个这样的恋爱。」

转身的大河看来似乎没有指明恋爱对象，一脸仿佛肚子不舒服的痛苦表情。这个表情不对吧？龙儿忍不住想要开口吐嘈。

恋洼百合一手拿着红笔，似乎正在改小考考卷。正当龙儿想出声叫她之时——「恋洼老师也来说说她！」

从面谈区采出头的学年主任抢先一步，让龙儿只能把话吞下去，稍微往后退。

「川嶋完全不听我说的话。」

「人家前阵子不是拒绝了吗—？」

喔！龙儿不禁睁大眼睛，以这对魔眼摧毁教职员办公室，在校内发动政变！从今天起我就是老师！当然不可能。

「啊……」

看到跟在学年主任和另一位老师后面出现的亚美，龙儿不禁

吓了一跳。看到龙儿的亚美张开嘴巴，不过没有和他打招呼：唉呀；这不是高须同学吗9「好了好了，话虽如此，也该尊重川嶋同学的意愿……啊、高须同学！逢坂同学呢！？」

「啊——呃、她逃走了。」

「咦——！？为什么！？」

「就算你问我为什么……抱歉，我要回家了。」

「老师，我也可以回家了吗—？我回去；了。」

「啊啊啊，你们都给我等一下！」

单身班导看看龙儿与亚美，又看向想对亚美说些什么的老师，拿着红笔起身说道：

「呃，高须同学在那里等一下！至于川嶋同学……」

恋洼老师！其他地方又傅来叫声。单身（30）今天特别受欢迎。

「啊、抱歉，等我一下。有什么事！？」

「好像是教材业者来了。」

「哇啊，对了！请他等……不、没什么，这样不太好——」

单身（30）右手转着笔，慌张到连话都说不好。龙儿知道亚美斜眼瞄着恋洼——「啊、川嶋！」「川嶋同学跑了！」——接着朝敦职员办公室前门冲去。老师们吃惊看着她的瞬间，龙儿也往后门逃跑。「等等！」单身（30）在他身后大叫。怎么可能等！龙儿也不打算帮忙把大河抓回来。

龙儿和亚美在走廊上会合。他们虽然不认为老师们会追出来，但还是三步并做两步往楼下狂奔，像是比赛一般来到鞋柜。龙儿觉得自己是共犯，帮亚美捡起掉落的鞋子准备递还给她，不过亚美从那次校外教学以来，第一句开口说的话竟然是——「你干嘛！多管闲事！拜托你不要跟着我——」

「啥」我哪有跟着你！」

「喂，快点还我！你想对我的鞋子做什么！？变态！」

气死人了！有必要这样说话吗？龙儿的脑袋瞬间气到一片空白，近乎无意识地把捡到的鞋子用力一扔。

「给我飞吧！」

***

究竟为什么会变成这样，龙儿直到现在还是不明白。总之就是亚美对龙儿说了要和他「绝交」。

根据亚美的说法，她讨厌龙儿，也讨厌她自己，因为两人都是笨蛋所以讨厌。而龙儿被实乃梨甩掉的原因，是因为亚美对实乃梨说了什么。

亚美在校外教学第二天对龙儿说要绝交，于是一直持续到今天。

她明显在回避龙儿，避不掉时就加以无视。龙儿很希望亚美可以解释清楚，至少简单说明一下为什么要这样，但是却连发问的机会都没有。

「真亏你能够无视我这么久。」

「……」

「你也一直把栉枝当透明人。」

「……有意见吗？」

「真是幼稚！你是国中生吗？不，根本就是小学生程度！」

「很抱歉，因为我不像你和栉枝实乃梨一样那么迟钝。」

「你说什么？迟钝是什么意思？」

「明明一个甩人、一个被甩，居然还能够当作什么事也没发生，假装还是朋友。你们两个真是恶心死了！」

亚美的脸就在旁边，两人之间的距离让龙儿感觉得到她的气息。亚美忿忿说完之后，像要阻止龙儿反驳，故意大声说道：「哇啊！居然掉到那种地方。」

龙儿一手拿着自己和亚美的书包，另一只手抓住亚美的手肘，支撑她单脚跳跃前进，还碰到她靠过来的身体，简直羡煞那帮充斥校内的亚美信徒，叫他们垂涎三尺。但是真实情况却是两人在途中不断你二日我一语。

龙儿奋力丢出的鞋子画了一道抛物线，落人放学途中的男生集团。不幸的是那群人正好隶属五人足球同好会，其中一人不知道那是全校偶像亚美的鞋子，反射性地漂亮一踢，由其他家伙用胸口接下、膝盖一顶，然后某人趁势举脚射门！一行人在一阵「唉呀！」、「啊哈哈！」便笑着离开。亚美可怜的鞋子飞过樱花林荫道，在机踏车停车场的屋顶弹了一下飞出校园，掉到后面的儿童公园里面。所以要捡鞋子必须先出校门，沿着旁边的人行道回转前往公园才行。

「超惨的！怎么会有这种事！烂透了！真是不敢相信！」

「……抱歉。你坐在这里等，我去捡回来。」

龙儿让亚美坐在公园入口附近的长椅，放下东西一个人跑去捡鞋子。亚美的鞋子以摩艾像的姿势耸立在无人沙堆的正中央。

龙儿迳自反省——玩笑开过头了。与天下无敌的掌中老虎共同生活的这段时间，自己似乎也染上粗暴的恶习。龙儿拍拍鞋子上的沙子，准备还给亚美。

「……你在干嘛？」

龙儿的贴心举动，是担心沙子弄脏亚美的手和制服，可是亚美完全不领情：

「你干嘛一直盯着人家的鞋子看……恩、难道是真的？不会吧？」

「恩什么？」

不晓得亚美是否误会什么，连忙从龙儿手里抢回自己的鞋子：

「……高须同学该不会对女生的鞋子有特殊癖好？有有有，偶尔会有这种人，靴子癖、高跟鞋控……喔，高须同学喜欢学生鞋吗……哇啊！」

「才不是！你的脑袋到底在想什么！拿去！自己把沙子弄干净！」

「啥？你在命令我？这是谁造成的？话说回来，你以为自己是谁？」

「……是是是，抱歉！全是我的错！」

真是非常抱歉！龙儿再度抢过亚美的鞋子，恼羞成怒地碎碎念个不停。把鞋子反过来轻敲几下，跑进学生鞋的沙子飘落，弄脏龙儿的鞋尖。

什么少子化，根本只是世人的杞人忧天。傍晚时分的公园里虽然不见小孩子的踪影，却有几名小孩跑过马路。他们全都背着写有知名升学补习班名字的背包，一脸认真地朝车站的方向走去。

在这个名称为「儿童公园」的公园里，长椅上坐着身穿深蓝色短大衣，一只脚没穿鞋子，露出袜子的长直发美女高中生，以及长相凶恶有如阿修罗，疯狂清除鞋里沙子的谜样立领学生服男生。

「啊、对了，今天是二月十二日……私立中学的入学考试应该快考完了。」

又是一名背着补习班背包的学生跑过。亚美看着他的身影自言自语。

「你怎么对私立中学考试这么清楚？」

「我考过。」

「……我还真的不知道。所以你和大河一样，都是私立中学毕业的？」

「我全部没考上，所以是念公立学校。」

……没想到会演变成这么尴尬的局面。龙儿忍不住想要道歉，不过原本心情就不好的亚美只是拨弄长发，小声说句：

「后天就是情人节了，你期待吗？」

「不，和我一点关系都没有。」

龙儿说完之后继续清理鞋子里的沙。大部分的日本男生，~心中那种为了情人节而雀跃不已的天真想法，早在小五到国二这段期间便破灭殆尽。有种说法是千万别相信会说「咦？很期待啊！」的男生。

亚美的嘴唇突然露出微笑，闪亮的眼睛仿佛发现新玩具的吉娃娃，看向龙儿的脸：

「喔—？你是说真的？你该不会期望能从某人那里收到巧克力吧—9啊、不过很难说，毕竟对方是全天下最不晓得察颜观色的心脏肌肉女。」

亚美这种讨厌的说法完全偏离主题，龙儿也随口带过这个话题：

「心脏一般来说都定由肌肉构成。话说回来，你为什么被留下来？」

「……和你有什么关系？我才想问你为什么还在学校？啊啊，该不会又作恶梦然后大喊了吧—？「大河—！」噗、真是蠢毙了，真不敢相信。你到底梦到什么？我想百合老师应该很担心吧；」

「你在说什么？我只是被留下来讨论升学与就业的事……再说，你到底怎么了？怎么好像心情不太稳定？连心脏是肌肉构成的都不知道？我是不太想说，不过考国中的成绩那么差……你该不会和春田同等级，才会被老师叫去？」

「啥吁才不是！你这个人个性怎么这么差㈠」

亚美弯起擦了透明唇蜜而淡淡发光的嘴唇瞪着龙儿。两人的身高差不多，同样高度的视线显得特别有魄力。但是听到亚美竟然说自己「个性差」，的确满受伤的。

「我可是人称「温柔体贴的高须乙喔！」

「谁那样称呼你了！？你对我一点也不温柔体贴啊！？顺便告诉你，我被叫去是因为他们关望我帮学校拍摄明年简介要用的制服照，但是我拒绝了！」

「原来是这么回事。答应不就得了？反正你很擅长。」

「什么叫「这么回事」！？对我来说……！一开始我也是干脆答应了，可是……我现在不想拍了！绝对不拍！」

「为什么？」

「我不晓得自己还会在这问学校待多久。」

「那种事——」

那——什么？

看着亚美的龙儿不禁张大嘴巴，不知道该如何回应。「啧！」轻声咂舌的亚美皱起s头，表情写着自己太多嘴了。

龙儿僵在原地忘了发问。刚才那句话的意思，代表她打算离开这问学校……？

龙儿想到一个画面——亚美在校外教学时和实乃梨吵架，两人吵到最后已经口无遮拦，连不该说的话也说出口。当时她们说的话，龙儿一字不漏记在脑中。

「……该不会是因为栉枝叫你「滚回原来的学校去」吧？你把她说的话当真……」

「才——不——是——不是那个原因啊——愈扯愈麻烦了。」

亚美不耐烦地摇摇头，粗鲁地把只穿袜子的脚擡到另一只脚的膝盖上，抓着脚踝弯下腰，彷佛在心中整理自己想说的话。亚美摆出拿着盒子的姿势，做出把盒子摆到旁边的动作，但是这个举动似乎没什么意义。

「不是因为那样——和那家伙对我说了什么无关。亚美美的人生才不会被栉枝实乃梨那家伙影响。」

「那么为什么会这么说？」

「……之前就想这么做了。真的，很早之前就有这种想法。」

亚美边说边对龙儿伸手，想要回自己的鞋子。龙儿忍不住高举拿着鞋子的手，不让亚美碰到。见状的亚美只能无奈叹息，也没有硬是要拿回鞋子。龙儿甚至在想：干脆让鞋子再飞一次好了。

「高须同学。」

「不还。」

「真是的——」

拿了鞋子她就会离开，所以绝对不还。

话还没说完，怎么可能这么干脆放过你，让你继续无视我！？我不准你休学！也不准你抛下我自己离开！

「……其实在第一学期结束时，我就打算离开这问学校。那是打从转学过来时就有的打算。本想等到跟踪狂的事告一段落，就转回原本的学校，或是干脆改上函授学校。」

「上学期……这件事你根本没提过，难道你原本是打算在暑假从别墅回来之后，就不再出现吗？」

「是啊。」

「你……川嶋！」

「不过我还是留下了。当时的我心想，再多待一阵子好了。无论明天或将来，继续待在这里和这些家伙在一起……或许会有什么改变，或许我就能够改变自己，——我当时是这么想的。」

当时——龙儿回想起去年夏天的亚美。和现在一样坏心，和现在一样漂亮、黑心、个性不好，是个莫名其妙的家伙。而且——「但是我后悔当初有那种想法。」

而且比现在更……该怎么说？龙儿也搞不清楚自己的想法，只能把视线从亚美漂亮的脸上栘开。

亚美变了。龙儿记得实乃梨在校庆排练时这么说过。

没错，夏天过后的亚美与四周比以往更加热闹。她和大河也不晓得是感情好还是不好，一碰面就会吵架，而且班上同学也乐见两人斗嘴。当大家称赞亚美的美少女形象时，也在不知不觉问接受她黑心又毒舌的一面。大家接受她、当她是朋友，吵吵闹闹地度过每一天。龙儿认为同学是真心喜欢「真正的亚美」。

亚美在班上的存在感之所以有了改变，是因为亚美开始展露真正的自己。她不再掩饰、修补、装傻，以亚美真正的想法与大家相处。这是龙儿的看法，可是——可是亚美却推翻那些日子与那样的自己，说自己觉得后悔。

「你的意思是你后悔这些日子和大家……木原、香椎、北村、大河、栉枝，还有我相处吗！？」

「我真的很感谢麻耶和奈奈子，还有大家也是。我没想到大家会对我这么好。小学、国中、还有之前的高中——遇过很多事，可是这是我第一次交到朋友。在前一间学校也有些交情还可以的同学，但也仅止于普通。我不晓得他们在私底下怎么说我，而且在我转学到这里之后，他们也没有和我联系。」

「真的假的……」

二忌外吗？」

龙儿点头回应亚美。他原本认为亚美这种美女无论到哪里、无论自己主不主动，都会成为众人的中心，受人欢迎，而且是众所瞩目的焦点。

「反正学校只是暂时待的地方，彼此只是在这段时间产生虚伪的人际关系，毕业之后就可以忘记。我真正在乎的是工作，真正的我是模特儿的我，只要忍耐几年就好——有这种想法的人怎么可能交得到朋友？就算大家再幼稚也懂这一点。可是转学之后的我舍弃过去的想法，而且被大家接纳……我好高兴、好开心、好希望能够加以珍惜。」

「既然这样……那就珍惜啊。」

「太迟了，我做错了太多事。」

亚美突然伸手抢回鞋子，侧坐在长椅上弯腰穿好，长发从肩上滑落：

「嘿咻……该怎么说……我这么说听起来可能有点莫名其妙，总之……我看到老虎受伤的地方，知道她的心情，心想：既然没有其他人注意，不如我来帮她吧……当时的我是这么想的。」

龙儿不由得瞠目结舌，川嶋亚美果然全部知情。

「这段期间我不只看到老虎，也看到其他破绽。到处都是……是啊，其实我原本想帮助所有人，将一切带往好的方向。这样一来，我就能够保护这里。」

穿好鞋子、拉起袜子的亚美离开长椅，用纤细的手指梳弄长发，低头看向龙儿：

「不过另一方面，我也受伤了，却没有任何人发现。为什么只有我这样？为什么没有人为我着想？有人注意到我的存在吗？」

现在才来说「对不起。」「你被谁伤害了？告诉我，我们回到那时候重新来过。」也于事无补。说了亚美也不会接受，因为根本不可能重来。

「我想保护这个愿意收留我的地方，所以我告诉自己不能多想，但是破绽愈来愈大，我也不清楚自己能不能阻止。于是焦急的我愈错愈多，更加无法转园……结果就是这样。」

我是带来麻烦的异端分子。

大家明明接纳我，我却搞砸了。

「没……没那回事！？」

龙儿跳起来，发出几乎是吼叫的声音：

「谁说过那种话了！？别开玩笑了！只有你自己一个人那么想！如果真的有人说过那种话，我绝对饶不了他！」

亚美一瞬间——只有一瞬问凝视如此吼道的龙儿，接着皱起眉头，整张脸像是快要哭出来。

但她只是在冷冽的寒风中吸了一下鼻子：

「可是……事实就是如此。」

恢复平静的她没有哭泣也不愤怒，只是淡淡回答：

「原本可以顺利的事，却因为我的介入——啊、那里我必须做点什么；啊、这里我应该加以插手、必须拯救大家——鸡婆搞出一堆事来，最后……好多事情都变调了。高须同学会被实乃梨拒绝，也是因为这样。我和实乃梨大吵一架，我们之间已经没办法再恢复以前那样。

再加上因为我们吵架的关系，害得老虎……老虎那家伙差点死掉。情况变成这样……我、现在——」

看得出来亚美说话的嘴唇正在颤抖：

「——好寂寞好寂寞好寂寞、好寂寞，真的寂寞到无药可救。」

你这个混蛋！龙儿很想破口大骂。

但是涌上心头的情绪太过猛烈，所以开不了口。龙儿的肩膀也在发抖，到底该从哪里说起比较好？该怎么告诉亚美，才能让她明白听到这番话的我是什么心情？

「你……」

龙儿脑袋里浮现大河刚才的模样。一个人孤伶伶地为了无法改变的事后悔，也让龙儿看到她和自己相似的地方。

大河还有我……不只我们，大家都有类似的地方。或许大家都是一样。

无法顺利前进，不了解别人，也找不到有谁了解自己。

「……既然你说失败，怎么可以就此抛开一切逃走！转身不去面对，嘴上还喊着好寂寞好寂寞，这算什么！？被抛下的我们难道不寂寞吗！？」

连彼此了解都做不到，只能像这样空虚怒吼。明知道碰撞留下的伤痛是那么鲜明。

大家想必都是如此。我、亚美、大河、能登、春闸，还有北村也是，大家一定都有过无能为力的时候，我想恐怕就连如此积极的实乃梨，也曾有过一个人苦思：「如果……」的时候，可是这种痛苦不能让人看见。大多数的人只能顾及自己的痛楚——这是事实。

「在你的眼中，有多少人是顺利的？大家、每个人都有自己的担忧，都做了许多多余的事，都是历经失败、丢脸、一路跌跌撞撞走过来的！你觉得自己失败就失败，有什么关系！

丢脸出丑又有什么关系！一句「搞砸了！」就好了啊！为什么要那么——」

「你有资格说我吗！？」

龙儿被亚美的高声反击吓了一跳，不由得

一个踉舱。

「你根本没有注意我的烦恼和受伤！你、你从来不曾注意过我！」

「谁有空理你！谁又知道你怎么了！我又不是那么完美的人，哪能够面面俱到！」

人到底要活到几岁、长到多大，才能不再说出这么没出息的话？才能够相互理解、体谅，正确表达自己的心意？

「既然如此，就别说什么好听话！像你这种人……如果我不认识你就好了……！」

到底要到什么时候，才能不去伤害重要的人、重要的朋友而活下去？才能不受伤害地活下去？

「早知这样，我当时就应该休学！」

亚美以发抖的声音如此叫道，一边用手背拭去泪水一边跑开。留住她又能怎么样？想不到任何办法，什么也办不到。

龙儿瞪着亚美的背影离开公园，然后朝与亚美相反的方向迈出脚步。

等他终于注意到手机时，未接来电已经超过十通。