第九卷 第四章（2/2）

「哇啊——这样啊……伤脑筋，我还觉得她做得不错呢。」

「真的很抱歉，给您添麻烦了。」

「既然是身体出问题，那也没办法勉强。不过……有没有什么办法能够解决？例如缩短工作时问之类的，不行吗？」

「不、那个……真的很抱歉。」

「可是后天就是情人节了，明后天除了一般工作，还有巧克力的特卖活动……这该如何是好？嗯——只剩下师傅了……身体不适的确不能勉强……嗯——」

正当龙儿满是歉意地缩着身体时——「……你能不能过来？」

看来老板确实头痛到了极点，居然说出这种话。

「你是高中生对吧？下课后过来也行。对了，只要明后天来帮忙也可以。拜托帮个忙，我们的人手实在不够。」

抱歉，我们家禁止打工——龙儿正想这么拒绝，又把话吞回去。我不是已经决定不再照着泰子所说的话，和过去一样在泰子的庇护下生活了吗？

并非什么事都要反其道而行。这不是反抗，而是积极前进——或许是大幅改变自己存在方式的第一步。

龙儿连忙在老板改变主意之前点头，仿佛要抛开自身的犹豫：

「……好，明天和后天两天都会过来。」

一旁的大河惊讶仰望龙儿的脸。不过这样就好，这样一来泰子就不用再来这里工作。总之先让一切恢复原状。

如果老实对泰子说要打工，她一定会阻止，所以只要告诉她老板把她开除了就好。龙儿在这里打工的事总有一天会露馅，但是眼前只要瞒过泰子病倒的这段时问。

「唔哇！太好了！真是帮了大忙呢！」

「没问题，我……」

「明

天什么时候可以过来！？」

见老板伸手，龙儿也准备握住，却只握到空气。「我！？」老板的手直接握住大河的手。

「相我没关系吧！？」

「你是妹妹吧？不是啊！」

哈哈哈哈。大叔的冷笑话在寒冷夜空下空虚回荡。「看脸也知道吧！？」大河有点认真地大声抗议。

「不过卖巧克力还是要女生啦。再说我们也没有男生的制服。」

「我没办法打工！我很笨手笨脚……要是让我打工，到时候可是会天崩地裂……！」

「只是贩卖装在盒子里的巧克力，不会很难啦！告诉我你明天几点过来！」

那个……我、我呢……龙儿指指自己，不过老板只是以热情的视线注视大河。拚命摇头的大河偷偷仰望龙儿的表情——「……那么……那么，他也和我一起来。我们两个一起。」

「喂、等等！这样好吗！？」

旁边的龙儿听到大河的说法吓了一跳，低头看着雪白的侧脸。老板搔搔下巴点头：

「嗯，就这么决定了。不过我只付一人份的薪水喔？小兄弟的制服怎么办呢？」

「我们会想办法。我只是来露脸，工作的是这家伙。」

大河穿着龙儿的羽绒外套，岔开双腿得意地挺胸指向龙儿。算了，用不着这样。在龙儿打算这么说时，大河低声说了一句：

「工作的人是你。我只是在旁边陪你，应该不会太累。现在的你还是有点危险，所以我要在一旁监视你。还有你刚刚说什么？说我麻烦？说我什么也做不到？我会让你把那些话收回去。你只要跪着爬过来，把我当成神一样崇拜我的伟大和体贴就好。」

为期两天的秘密打工，就这么干脆地决定了。

***

「打工！你！？」

实乃梨伸手指向大河的鼻尖，眼睛张大到眼珠都快掉出来。

「与其说是我，应该说是龙儿。」

大河用手指向龙儿的鼻尖。「是他啊！」实乃梨看着龙儿点点头，眼珠又差点掉出来。

「今天和明天的放学时间，我们要去卖情人节巧克力。卖东西有没有什么诀窍？老板说如果我们这两天能够把巧克力全部卖光，就给我们额外的奖金。」

「诀窍啊……嗯——就算遇到讨厌的情况，也不能表现在脸上。」

嗯嗯。大河一面听着实乃梨的建议，一面以撒娇的动作拉扯动实乃梨斜背的运动包。

「很重耶。」实乃梨把包包拿开大河的手边：

「还有店长的眼睛睁开时要快点闪开。」

「……那个只有在小突工作的拉面店才会发生。」

一整天的课已经结束，最后的起立敬礼也已结束。单身（扔）在午休时间把大河找过去谈话，但似乎没有什么具体结论。大河根本无心理会班导的说教，不过看来今天班导暂且放她一马，大河才能赶得上打工的时间。

实乃梨开心地来回看着两人的脸：

「先不开玩笑了。可是如果只负责卖东西，用不着那么担心。」

我丢——实乃梨发挥卓越的运动神经，从教室中央将果汁空盒朝着门口的垃圾桶丢去。

空心球。

「好！好球！似乎不是诡异的工作，听起来是个不错的工作。说到贩卖情人节巧克力，今天是重头戏吧？想买的人应该会在今天先买。你们的店在哪里？」

「呃——我忘记店名了。」

「阿尔卑斯。」

听到龙儿的回答，实乃梨「喔！」了一声，看来她知道那家店。

「我去过，还买过他们店里的苹果塔！原来高须同学即将成为那问时尚的阿尔卑斯的背景之一啊。」

「……我自己知道很不搭调。」

「照理来说打工的人只有龙儿，但老板好像认为不适合打算拒绝。这样龙儿实在太可怜了，所以我才会陪他一起打工。」

大河正经地对实乃梨说明整个情况。

「这样很好啊？」

实乃梨重新背好运动包，以灿烂的笑容看向墙上时钟。看来是到了社团活动时问，于是用力指向龙儿的脸：

「很好！我支持你，高须龙儿！这辈子的第一次打工，加油！接招吧！真红冲击！」

「喔……那是啥？」

深红毒针！实乃梨随意敲了几下手指，转身走出教室。

好好睡了一晚，泰子的情况好多了。晚上泰子和龙儿约好不会暍太多、不会暍到隔天凌晨之后，照常去昆沙门天国上班。龙儿其实希望泰子能够休息，不过又认为那些熟客应该比泰子本人更知道分寸。而且龙儿也对她撒谎：「后天要考试，所以今明两天会和大河、北村一起去家庭餐厅念书。」泰子也相信了。

除此之外还有另一个谎言。龙儿表示昨晚泰子睡着后，阿尔卑斯打电话过来，叫泰子不用再去上班。虽然瞬间露出沮丧的表情，泰子还是相信了，擡起脸来微笑说道：「这是常有的事；泰泰会再接再厉找份好工作☆」然后伸手摸摸龙儿的头，彷佛在安慰小孩子。龙儿虽然是个有恋母情结的男生，这个举动还是令他不太舒服，可是又无法逃避。

因为说谎的罪恶感，比想像中还要沉重。

可曰正……「价钱只有两种，大盒含税58O元，按收银机上的黄色按键。小盒含税38O元，按这边的蓝色按键。输入收到的金额就按下合计。」

叮——！收银机发出熟悉的声音打开，正好打中傻傻站在那里的大河肚子，让她忍不住闷哼一声。

「商品装进塑料袋或是纸袋里。听懂了吗？应该没问题吧？」

「是的，我想应该没问题。」

龙儿干劲十足地站在收银机前。老板为了让龙儿演练一下，以思心的假音说道：「请给我这个。」同时递来大盒巧克力和千元钞票。龙儿毫不犹豫按下黄色按键，输入1OOO、合计之后，收银机立刻打开。龙儿拿出机器标示的找零金额：

「谢谢惠顾！」

微笑！

「唔！这部分……还是交给逢坂小姐吧！」

「谢谢惠顾！」

配合老板的召唤，大河转头露出一个做作的笑容，摆明就是她只是站在那里，不负责做事。不过老板还是点点头，「你站过来一点。」把大河推到龙儿的前方，根本就是想遮住龙儿。这是什么意思？

「那就加油吧！工作时问不长，所以没办法休息，你们就自己看情形去洗手问吧。」

如此说完的老板便回到店里。人们不断在龙儿与大河面前匆忙往来。包装精美的巧克力和收银机堆在手推车上，摆在寒风吹拂的店门口。

冬天的天色开始变暗。商店街还没到大部分人购物的时问，只有附近私立高中的学生吵吵闹闹走过，同时指着推车说道：「啊、在卖巧克力！」「明天是情人节啊！」然后就这么走过去。

幸好龙儿和大河脚下有个暖炉，让他们不王于冷到发抖——「巧克力的数量比想像中还乡……卖得完吗？」

大河站在店头悬挂的情人节装饰底下偏着头望向推车。众多的巧克力堆成像座小山，推车下面还有满满二相。

「话说回来，你不觉得我的打扮好像有点诈欺的嫌疑？」

「嗯——有点……说得也是。」

大河稍微站远一点看过龙儿的装扮，面有难色地皱起眉头。龙儿一身借来的打工服是纯白的厨师服——也就是西点师傅在厨房里穿的白色制服。穿成这样卖巧克力，感觉好像这些巧克力都是龙儿做的。虽说看过贴纸上的小字就可以知道全部都是现成品。

「你的制服就很不错。」

「很不错吗？是喔……帮我拍张照片。」

大河从口袋里拿出手机递给龙儿。大河的制服是女仆围裙与黑色毛织洋装，泰子大概也是穿成这样吧·微卷的长发扎起，让大河看起来更像可爱的洋娃娃。不过——「……叫我拍照……被老板看到会生气吧？我们正在打工耶。」

「我又没有打工，只是站在这里。好了，拍吧。」

「我在打工啊！」

「一下子、一下子就好。」

大河摆出稍微拉起裙子的动作。没办法的龙儿只好用推车遮住手机，帮大河拍张照。

「我看看我看看……」

还以为她要确认照片，却见她拿着手机对准龙儿。等到龙儿回过神来，已经听到一连串快门声。

「哇喔！这张照片真是惊人，拍到好蠢的表情。」

「……要我叫大叔开除你吗？」

「反正我又没在打工。」

这家伙……龙儿吐出白雾瞪视不正经的大河。

「不好意思，有没有更小包装的巧克力？一盒大

约三颗装的。」

一名看似附近主妇的客人竖起三根手指发问，吓了一跳的龙儿差点没跳起来：

「啊？呃、这种是六颗，这种是十二颗……」

龙儿回答得含糊不清、语焉不详，根本就是答非所问。

「这样啊……思，牛奶巧克力。」

客人看了巧克力盒子一会儿便失去兴趣，把盒子摆回原处离开。

「啊——啊，走掉了。」

「哇啊、超紧张的。我看来鬼鬼祟祟的吧？」

「应该要更这样——欢迎光临！这么说会不会比较好？」

「喔、也对。」

龙儿对露出奇妙表情的大河点头，动手把推车上的巧克力重新调整位置，以方便一眼就能看见。

「笑一个~~店员大哥！」

「呃！欢、欢迎光……是你啊！」

应这么大？啊——我懂了，原来你喜欢木原麻耶。」

哇啊！龙儿斜眼看着大河。只见她的一句话就将能登的细微体贴与微妙心思毁掉，残酷地点醒事实。可怜的能登脸上立刻染上鲜艳的红色。

这些日子能登的「支持」已经让大河厌烦不已。能登得意忘形地捉弄大河，因此大河的话中带有这阵子累积的怨恨，狠狠地打击能登那颗自己也搞不清楚、暧昧又容易受伤的心。

不愧是凶猛的野兽掌中老虎，能够嗅到弱小家伙的血腥味。

「校外教学吵架时，你才发现自己在意她……对吧？哼——嗯，这种事稀松平常。好朋友蠢蛋毛都交得到女朋友了，你就试着放手追追看啊。你们满登对的嘛？我是不懂啦。」

「啥啊啊啊：：你你你你胡说什么吁不懂就闭嘴！？你真是莫名其妙、莫名其妙！」

「唉呀，慌了慌了。果然被我说中了，你的脸好红。」

「拜托你别再说了！别乱说话！」

「哪里乱说了？这是很自然的事，男生的雄蕊和女生的雌蕊——」

「笨蛋——！你的脑袋有问题！哇喔喔！」

「好了，明后天你都要和木原麻耶待在同一间教室里。今后得要每天注意保持微妙的距离才行。给我伤透脑筋！感到痛苦！」

听着大河高声嘲弄，能登脸红到令人同情的地步。龙儿忍不住想到：大河自己也是为爱所苦，现在居然对别人做这种事——「……为什么连你也脸红了？」

「咦！？脸、脸红！？我也脸红了……！」

大河喜欢的人不就是我吗？让她因此伤透脑筋、感到痛苦的人不就是我吗？龙儿不知不觉也受到影响。

「算算算、算了！可恶！大叔——！工读生在摸鱼——！」

听到能登的呐喊，店里的老板马上擡起头来。龙儿摇头表示：我们有在好好工作！能登则是趁着这个时候逃走了。

老板虽然不是听信能登的话，还是走出店门过来瞧瞧。看到推车上剩下的巧克力时，脸色显得不太好看：

「已经快六点了，到这个时间还剩下这么多，有点不妙喔。你们站在店门口贩卖，会遇到学校的朋友也是无可厚非的事。不过既然朋友要来，就找些会买的人过来嘛。」

龙儿和大河尴尬看着对方。的确，目前的业绩光是用来支付他们的打工费就没了。

「恩……虽说我只负责站着，还是有点责任。既然这样，只好召唤秘密武器。」

大河似乎想到什么，打开手机播打某人的电话。

「啊！是川嶋亚美！」

行经商店街的国中女生大叫。路上有不少就读附近国中的学生刚忙完社团活动正准备回家。人数愈来愈多，同样世代的女学生一批接着一批涌过来。「原来她真的住在这附近！」

「咦？那是谁！？」「模特儿！真可爱！可以用手机拍照吗？」——一眨眼的工夫，女子军团全都拿着手机吵闹不已。可以和你握手吗？你读哪问学校？一下子就聚集了许多人。

「川嶋真的是艺人……」

「我本来也和她们一样。现在发觉还是别知道本性比较幸福。」

「咦，没想到有人注意到了谢谢大家对我的支持——」亚美谨慎地拒绝拍照，同时进入水汪汪吉娃娃模式，亲切地与大家握手、帮大家签名。路过的大人不认识亚美，只是不·可思议地观望众人的骚动。不过川嶋亚美对于国高中生来说，简直就是偶像。

「对了，亚美在买这里的巧克力吗！？」

「亚美买了！而且买了五个！」

亚美手上拿着大河硬塞过来的五盒巧克力。注意到这点的少女瞬间围住推车。

「我也要买！我要和亚美一样的！」

「我也要我也要！唔、好贵——！不过还是要买！」

每个人都拿出钱包。听到少女们吵吵闹闹说着小的、大的，连不认识亚美的主妇也跟着凑过来一探究竟。

***

当然不至于全部卖光光，不过今天的业绩相当不错。大河回家时也买了四盒小的，让这座巧克力山又小了一点。

「前阵子我就打算要趁情人节回礼。原本想去百货公司地下街买巧克力，可是现在要打工没办法去，只好将就一下。」

「回礼？回什么礼？」

回家路上，龙儿与大河隔着一小段距离并肩走着。

「要送给北村同学、小突，还有你，谢谢你们救我的回礼。虽然送这种巧克力实在有点寒酸……还有蠢蛋吉也要谢一下，毕竟还把人家找来帮忙。刚刚说好要送她一个，结果忘记给她。所以一共四个，明天带去学校。直接用这个包装，会不会有点不太好？」

「要给我喔……直接用原本这个包装未免也太普遍了。明天我们还要一起卖一模一样的巧克力耶。」

「那我今晚想办法换个包装好了。」

「把巧克力溶一溶。至少也要溶化再凝固，这样就能说是自己亲手做的了。包装什么的就别管它了。」

夜空里升起两道白雾。两人冷得缩起身体，双手插进口袋，走在每天必经的路上。刺骨的冷风充满湿气，感觉就连鼻腔都要冻伤。

大河看着自己的脚尖说道：

「……总觉得时问过得好快。一开始还在想时间怎么那么慢，有客人光顾后，时问很快就过去了。」

「我也有同戚。」

低着头的龙儿把围巾拉到嘴边，靠自己的呼吸暖和自己。

「工作虽然累，但是感觉起来意外充实。」

「没错没错，虽然我什么也没做。」

「你有帮忙贴透明胶带。」

想到这个打工只有今天和明天，龙儿不禁觉得有些可惜，他还想继续做下去。

与其东想西想，还是实际行动才能看得更清楚。昨天那股无能为力的焦躁与不安，今天便因为疲劳而淡化了。

「昨天我对你说了那些话……真的很抱歉。」

也是因为大河的关系才能打工。这不只是精神上的意义，事实上龙儿也是因为大河在现场，才会被录用。

「谢谢你。如果只有我一个人，我想一定会随便找些借口不打工。」

「说什么傻话，这种程度的事有什么好谢的？真正要道谢的人是我。」

「难得看到你这幺正经。既然这样，就真的花点工夫上网查一下，看看巧克力可以怎么变化吧。」

见龙儿露出开玩笑的笑容，大河看着他嘟起嘴巴问道：

「话说回来……如果我送你巧克力，你会高兴吗？」

「……啊？」

为什么这么问？龙儿有些惊讶地看着大河。大河似乎明白龙儿的意思：

「因为我不知道。」

「什么东西你不知道？」

嘟嘴的人变成龙儿：，「你送我巧克力，我会不高兴……？我是这么没人性的人吗？你真的不知道吗？」

「我懂了……那么我会加油，试着想办法加油。」

大河将手上的塑料袋打开一条小缝，盯着袋子里的四个巧克力点点头。

那种说法听起来好像是要努力让我高兴——想到这里的龙儿为之愕然。

大河努力想让龙儿高兴，因为她喜欢龙儿。

看着她的僵硬侧脸，龙儿停下脚步。

大河曾经说过再怎么努力也没用，无能为力却不放弃的结果就是摔落悬崖。但是她现在执意努力到底，代表她已经做好心理准备，就算再度摔落悬崖也不怕了吗？为了龙儿努力，即使失败落得惨痛下场，仍要为了龙儿努力。

既然这样——一心想把大河从崖下救起的自己，该怎么做才好？一心想抓住摔落的大河，把她拉上来的自己，该如何是好？。

龙儿突然觉得脚下的立足之地崩塌，

僵立在原地浑身颤抖。如果在暴风雪意外时没有听氏到大河真正的心意，自己也不会注意大河的改变——龙儿这才明白背后的意义。

龙儿一直认为假如当时没听到她的心意，什么也不会改变，只要自己把一切忘了，就能够恢复原状。

事实上根本不对。

大河不断从悬崖上摔落、受伤。即使如此，她仍然不愿出声求救，只是静静任由自己摔下去、消失、离开。这是她的打算。她将龙儿留在悬崖上的暴风雪里，自己一个人不断掉落直到退场。

大河没发现龙儿呆立在寒冬夜空之下，一个人继续往前走。沐浴在洁白灯光下的背影愈来愈远，长发有如随着脚步声的余韵轻飘摇曳。现在龙儿的手和声音离她好远。大河一个人走了，这是大河决定的方向。

——那么我呢？

大河出了错，让龙儿听到内心的声音。如果有什么是因为她的错误而发生，那么谁该负责？我只要忘记就行吗？可是……可是、可是、可是。可是……不行。我办不到，大河。龙儿很想这么说·要他看着大河一个人走掉，他做不到。无法对于她的心情与心意恍若无闻。即使真能忘怀、当作不曾发生，龙儿也不想这么做。他不想再看见大河继续受伤，因而再度把头撇开。

他想拯救大河。

自己也和大河一样，硬是吞下求救的声音。想要抓住、想要依赖，但是仍然逼着自己拚命把手放开。因为这是龙儿必经的过程。

可是大河的情况——她照单全收，即使受伤仍然继续努力，只为了抵达「龙儿」这个目的地。．龙儿想要解救摔下去的大河，无论几次他都愿意奔入暴风雪中抓住人河的手。他想要紧握住她的手，不让她再次受伤、再次跌落。他不希望自己再度被大河抛下。

他希望大河了解这一点。

走在前面的大河用手按着被风吹乱的头发，终于发现龙儿没跟上来，停下脚步转身看往这边。雪白的安哥拉外套在风中翻飞，长裙裙摆随风摇曳。小脸蛋上的双眸闪闪发光，桃色薄唇动了几下，龙儿隐约听到——龙儿！你在搞什么！我还以为你和我走在一起，害我一个人讲了这么久的话！

——那就是逢坂大河。

我的同班同学，碰巧也是邻居。人称掌中老虎，既是任性妄为粗暴又旁若无人的千金大小姐，也是遭到父母遗弃的孩子。笨手笨脚、做事马虎随便，却又纤细易碎，必须小心轻放，孤独得就像不晓得该飞往何处的纸飞机。她就是逢坂大河。

「大河……」

龙儿心想：我想用我这双手解救你。

想把独一无二、光辉动人的喜悦亲手交给你——无论用什么方式、无论它是什么东西。

所以我不想忘记，也不愿再装作没听见你的声音。我一直想听见真正的心声。

可是大河似乎不明白这一点，也不明白龙儿的心情。

她抛下龙儿一个人离开，闭上嘴巴，决定永远这样下去。