第二卷 第三章 外出／接触（2/2）

「在『虚蝉组织』基地里遇到的那个魔女是『奥兹』的『东国魔女』。」

——！……那名年老女子，居然是儿童小说中也有出现的「东国魔女」……我记得「东国魔女」在故事当中……是被视为邪恶的魔女。

拉维妮雅发出苦笑。

「正确来说，那个人是『第二代东国魔女』。『东国魔女』——紫炎的雅乌库斯塔，就是那名年老女子的真面目。」

第二代……在儿童小说《绿野仙踪》中，桃乐丝的家是整栋转移到「奥兹国」，而「东国魔女」就因此被压死……也就是说，当时被压死的是初代魔女？

鸢雄心中充满疑问，拉维妮雅表示：

「我和『奥兹』其实也有关系。」

她远眺着天空说：

「……教我魔法的老师，就是住在那个『奥兹』的魔女——『南国魔女』葛琳达。」

——！

……一连串的事情令鸢雄惊讶不已，让他连话都说不出来。

光是《绿野仙踪》这个故事化作事实就够教人难以置信了，没想到她……没想到拉维妮雅还是故事中的人物「南国魔女」的徒弟。

但是以鸢雄他们体内栖宿着超常力量这件事为首，魔物、堕天使等存在又接连在眼前现身，如今或许连这些都是没什么大不了的事情了。即使如此，每当碰上什么状况，鸢雄又会得知充满奇幻的新事实，这每次都让直到前些日子都还只是个普通高中生的他大感困惑。

——但是，鸢雄至少有些理解了。

为什么她要追捕来自「奥兹」这个世界的魔女？

拉维妮雅虽然没有仔细解释过这个问题，但她之所以在追捕那些协助「虚蝉组织」的魔女，应该都是因为她本身也与「奥兹」有关吧。

眼前的拉维妮雅张着嘴，正准备说出接续的话语时——

鸢雄的视野中映入了奇怪的人影。他看向纱枝他们正在玩的方向后，发觉那边出现一名陌生的少年。那名少年眉清目秀，戴着眼镜，年纪感觉和自己差不多，身上穿着蓝色调的制服外套。

少年兴冲冲地凝视着刃与白砂。他接近到纱枝他们身边时，可说是毫无预警，没人感受到他的动静。纱枝和夏梅也大大提高警戒，打算与他拉开距离。

……他不是去搭讪的。毕竟若是要搭讪，目光应该会放在纱枝和夏梅身上。但是，那名少年现在看的是黑狗与白猫。那个模样，摆明知道那两只动物不是一般的狗和猫……

旁边的拉维妮雅眼神也变得锐利了。鸢雄也站起身子，走过去要保护纱枝他们。

少年开口攀谈：

「哦——好可爱的猫啊。这是你的猫吗？」

——少年询问了纱枝。应该是因为白纱贴在纱枝脚边，所以他才以为纱枝是饲主吧。

「你这家伙是想干嘛？话说，你不是普通人吧？」

回应少年的人是——鲛岛。他不知什么时候醒了，可能是察觉到现场气氛不对劲，现在是把脖子扭得「喀叽喀叽」作响走向这边，双眼恶狠狠地瞪视着少年。

然而少年丝毫未把小混混的瞪视放在心上，反而笑了出来。

「哦，原来你能察觉出这种事啊。」

少年确认了聚集在广场上的鸢雄等人（除了瓦利）之后，就开始自我介绍。

「初次见面，『四凶』与狗神。我是栉桥，栉桥青龙。」

『——！』

鸢雄、夏梅和鲛岛听到少年的自我介绍后，大吃一惊。

栉桥……如果没有记错，那应该是「五大宗家」之一。

夏梅抱持戒备反问：

「……栉桥？是五大宗家之一吧？」

面对夏梅的提问，少年——栉桥青龙点了点头。

「嗯，我算是栉桥家的继任宗主。但就算这么介绍，你们也可能摸不着头绪就是了。」

一行人就这么突然地碰上五大宗家之一的人，而且少年还自称是「继任宗主」。鸢雄他们前阵子才和被五大宗家赶出宗门的组织「虚蝉组织」交手，宗家之一的人居然亲自前来，看在他们眼里，事态可是非比寻常。

首先必须确认的是——少年来这里是否带有敌意。

夏梅刺探对手想法的同时，看向飞在空中的葛利芬。

「……你和我们不同阵线吧？是我们的敌人吗？」

栉桥青龙听完夏梅的问题后，像在捉弄她似的说：

「或许——是喔。」

栉桥青龙淡然应对，这让一旁的鲛岛看起来有些烦躁。以他的个性来说，应该是莫名厌恶像他这样的人。

鲛岛吹了个口哨，原本待在纱枝脚边的白纱立刻采取行动，当场消失，接着转眼间就飞冲到主人鲛岛的肩上。

鲛岛让白纱的尾巴缠上右臂，化为长枪，接着将带有电流的枪锋指向了栉桥青龙。

鲛岛吆喝道：

「你要是出手，我就会奉陪。刚好也能当作饭后运动嘛。」

「喔，有意思。」

栉桥青龙全身释放出无以名状的压迫感。

双方看起来一触即发，不过夏梅挡到他们之间，让两人停手。

「等、等一下！你……盯上我们了对吧？理由是什么？」

栉桥青龙边耸肩边回答：

「——因为你们和『虚蝉组织』扯上关系了。不，应该说，你们很不幸地和他们扯上了关系。结果你们瓦解了那个组织。事已至此，创造出那个组织的五大宗家也无法视而不见。再说了，你们还协助『神子监视者』……对我们来说，这是最重大的罪行。毕竟我们和他们是敌对关系嘛。」

……果然是因为我们和「虚蝉组织」有关，所以才找到这里来。之前就曾听说他们是会肃清宗家相关丑事的集团，因此轻易便能理解他的说明。而且，他好像也十分不满鸢雄他们和神子监视者的关系。

即使如此，鸢雄还是想讲句话：

「我听说你们把那些人赶出宗家……是因为你们自己内部的问题。而且前些日子那起事件发生之后，你们就展开行动，打算处理掉和那件事有关的人。」

根据神子监视者的说法，「虚蝉组织」的余党据传已经成为五大宗家的肃清对象，纷纷派出特务去猎杀余党了。五大宗家的特务好像一直在追踪和魔女们一起逃出基地的「虚蝉组织」成员。

然后，被迫

卷入这件事的鸢雄他们，也成了肃清对象——

鸢雄的问题中也包含了这些疑问。

栉桥青龙听出鸢雄这番话的真意后，做出回答：

「你应该是觉得——很没道理吧。这我也能明白——但不争的事实是现在这个国家之所以能持续运作，都是因为我们能尽早除去危险分子……虽然我个人也觉得太蛮横了啦。」

栉桥青龙笑得讽刺。

这时，附近一带开始不自然地刮起强风。这阵风的源头——正是少年栉桥青龙。眼下，正以他为中心卷起强风。

「——哪来的风？」

夏梅在强风中压住头发和裙子说。

就算被吹掀裙子也毫不在意的拉维妮雅回答她：

「要小心一点。栉桥是司掌五行中『木』的一族，『木』能操控『风』与『雷』。」

栉桥青龙开始在身上缠附犹如蓝色的「气」一般的东西。「气」从他身体渗出，在背后——化成蛇一般身体细长的怪物，看起来像是东洋的龙。

「我也只是听命行事，所以你们就算死了也别怨恨我。啊，请放心，我已经在这一带张起结界，也清场了喔。所以，你们尽管放马过来吧，我也会稍微活动一下筋骨。」

鲛岛听完这句话后，摆出迎战态势。

「哼，真好意思说啊。嘴上讲归讲，我看你根本就手痒了嘛。」

栉桥青龙兴致勃勃地看着鸢雄前方的大黑狗——刃，以及在他身旁的拉维妮雅。

「算是吧——毕竟能和神灭具，而且还是两种神灭具交手的机会，真的不常有。」

鸢雄也赤裸裸地感受到他的战斗欲望，因而摆出了迎战架势。他的意识也传给了刃，黑狗从自己影子中生成刀刃，横着叼在口中。

鸢雄亦从自己脚下的影子里取出大镰刀，握好武器。纱枝就在他的背后。鸢雄挡在前方保护着她。

……我要保护纱枝！绝对要保护到底！

他在这股强大意志下，决定要与栉桥青龙开战。无论是夏梅、鲛岛还是拉维妮雅，都摆好了战斗姿势。如今就只有瓦利不在场……但对方应该也不会等他回来才出手吧。

「……降下守护之光。」

拉维妮雅不知何时高举了手中的法杖，咏唱起咒文。鸢雄他们全身都闪耀起淡淡的绿色光芒。看来是一种提升防御力的魔法。

率先出招的是——鲛岛！打头阵的果然是他。他让电流在长枪上翻腾，以最快速度笔直飞冲而去。鲛岛由于接受过神子监视者的特训，因此冲锋速度远比和「虚蝉组织」战斗时还要快，还要坚决。

栉桥青龙完全没有要回避的意思。此时鲛岛犀利挥出一击，只见栉桥青龙边扬起嘴角，以最小的动作与身体的摆动，便躲开鲛岛这犀利的一击。

然而鲛岛并未退缩，进逼至近身处挥出长枪。抓在他肩上的白砂，也像鞭子般弯曲另一条尾巴，朝栉桥青龙抽了过去。

但是，这些攻击毫无击中眼镜少年的迹象。少年那只能用行云流水来形容的应对动作，令人联想到瓦利。看样子，敌人的体术相当高超。

「上啊！刃！」

听闻鸢雄命令的黑狗犹如子弹开始高速冲刺，迫近到栉桥青龙的面前，挥出叼在口中的刀刃——但是，栉桥青龙连这记攻击也轻易闪过。刃没放在心上，继续劈砍多次刀刃，也从对手脚下生成好几道夜阴钩〈Night Haken〉……然而栉桥青龙只是当场高高跳起就躲开这些攻击。

栉桥青龙持续回避闪躲，并用双手结印从口中念出蕴含力量的话语：

「『凭借四绿木星，化为风吧』！」

刹那间，以他为中心吹起一阵暴风，鲛岛被刮飞了。暴风余波甚至远及鸢雄所在处，在场所有人光是为了不被刮飞用力站稳就耗尽全力了。拉维妮雅的守护魔法，看来抵挡这种攻势就已经是极限。

——「呀啊！」这时，纱枝发出惨叫，她的身体因暴风失去重心，整个人用力跌撞到地面。对现在还在复健的纱枝而言，即使施加防御魔法，在这么强大的暴风吹袭下，纵然无法直接造成伤害，身体依旧会失去重心。

「——纱枝！」

鸢雄因纱枝倒地而分了心，夏梅走到纱枝身边。

夏梅说：

「东城同学就由我来照顾！反正这样的强风中，我的葛利芬……」

她擡头仰望天空。眼前可以看到葛利芬光是要抗衡栉桥青龙施展的暴风就拼尽全力。对飞在空中的葛利芬来说，操控风的敌人实在是克星。

但是，碰到困难的不仅是夏梅＋葛利芬这对搭档。

鲛岛犀利挥出无数次缠满电流的长枪，此刻终于从正面锁定他，然而就在这个时候，栉桥青龙结了新的手印。

「『凭借三碧木星，化为雷吧』！」

和言灵同时产生的是——雷击，以栉桥青龙为中心出现了蓝色雷击。

带有电流的长枪被那阵蓝色雷击弹开，还让鲛岛的身体失去了重心。敌方在手中生成雷击，准备毫不留情地向鲛岛施放。

就在这个时候。

鸢雄的脑里，浮现出刚才鲛岛说的话——

——不过，这样说好了。我觉得你就用想要守护东城的心情，去迎战对手就好——这种「为了守护某人而战」的目标，或许比较符合你的个性。

接着眼前画面闪回到……「虚蝉组织」的基地，在基地内瞭望室当中发生的那件事。

——别哭……鸢雄……

——能够再次见到你……我……好开心……

那个身影是被刃贯穿胸口，曾经死过一次的纱枝。

又要重蹈那个覆辙吗……？我又要让纱枝送死了吗……？

…………

……开什么玩笑、开什么玩笑……！我就是……我就是为了不重蹈覆辙，才会进行特训啊……！

为了不要重蹈覆辙！为了守护纱枝！为了与大家并肩作战！

——为了抵抗命运，我才下定决心要变强！

「……怎么可以让你得逞。怎么可以让你得逞！」

鸢雄的身体——逐渐被漆黑雾霭笼罩。全身布满漆黑雾霭——产生了黑暗，最后裹覆了整个人，同时周围不停伸出弯曲的刀刃。

鸢雄当场以神速飞奔而出，速度快到三两下就让栉桥青龙无法掌握，接着抓住差点就遭雷击的鲛岛手臂，将他推往侧边。鲛岛因此闪开了对手的一击。

然后鸢雄作为鲛岛的替身，将栉桥青龙的雷击——挡了下来。对方带有电流的拳头，从鸢雄脸边窜过挥空。

全身缠绕黑暗气焰的鸢雄，挥出手中的大镰刀砍劈。栉桥青龙瞬间就躲开这记攻击，但鸢雄的攻击并未停歇，继续使出高速攻势。

肉眼无法捕捉的锐利斩击，划著名漆黑的黑暗轨迹，不停劈向敌方，这时栉桥青龙终于露出破绽，正是砍倒他的大好良机！

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栉桥青龙根本无法闪躲这一击，从肩头被斜砍成两半……然而，遭砍成两半的栉桥青龙，外形却整个崩解，化为大量花瓣四处飞散。

——是替身？还是在被砍中前以大量花瓣作为盾牌，趁隙逃开了？

拉维妮雅刚才说过，栉桥是司掌「木」的一族……也就是说无论花草都一样吧。

鸢雄将注意力分散到附近一带后，发现栉桥青龙已经逃到有一小段距离的地方。看样子，他并未完全躲开鸢雄方才那一刀，身上穿的衣服从肩头至侧腹部有条斜斜的裂痕。

他虽露出无惧的笑容……但是嘴角淌着一道鲜血。

「……光是被刚才那种黑暗的余威扫到，全身好像都快麻痹了。原来如此，这就是操控黑暗的狗啊……」

他观察着周遭一带。鸢雄也仿效他，看向四周。

鸢雄行经之处，都伸出无数形状弯曲的刀刃，这些刀刃上都充满了黑暗气焰。手握的大镰刀也栖宿着黑暗气焰，一点一点越加浓密深沉。

栉桥青龙用手抹去嘴角的鲜血，再次摆出结印的架势。

「这样打才有意思嘛！那么，接下来换我出招了！」

裹覆他的蓝色「气」越发增多！现在就只能感觉到他好像要使出什么不得了的招式。

「『木气于岁星之下，阳乘风直至东方』！『凭借三碧、四绿，回应吾之呼唤——』」

就在栉桥青龙喊出整段言灵的前一刻——在鸢雄等人和栉桥青龙之间，突然有道巨大柱子般的闪电从天降下。天空明明湛蓝一片，现场却落下大量的「雷光」。

面对这些闪电，不仅鸢雄他们，连敌人栉桥青龙都停下动作，中断结手印和言灵。

「到此为止，栉桥家的继任宗主啊。」

从背后传来一阵

熟悉的声音，一看向声音来源——就发现是巴拉基勒。他手中还有电流在「啪滋啪滋」地奔腾……刚才那些夸张到不行的特大雷击，难道是巴拉基勒放的吗？其威力大到栉桥青龙的电击根本望尘莫及。

「你们居然丢下我，自己跟五大宗家的继任宗主打起来了。」

巴拉基勒身旁站着瓦利。如此一来，我方全员到齐。

栉桥青龙一看到是巴拉基勒和瓦利，立刻露出苦笑。

「……原来是人称堕天使『雷光』的巴拉基勒阁下，以及传说中的『白龙』啊。这下子可麻烦了。」

栉桥青龙虽然耸了耸肩，不过斗志并未减退。即使在巴拉基勒现身后，也没乱了战斗态势——但是，有人从他背后出声呼唤，同时整个广场上都飘荡起火星。

「——青龙，住手。」

栉桥青龙听见这个声音后，大吃一惊，将斗志——那裹覆身体的蓝色的「气」消除了。

这次是鸢雄没有听过的声音。

接着就有一道人影带着翻腾火焰的气焰，从栉桥青龙后方靠了过来。

是一名身穿艳红——不，是朱红色调的制服外套的少女。年纪就和鸢雄他们差不多吧。

将光润的黑发绑成马尾的少女，有着一张美丽的脸蛋。

……鸢雄只是看了那名少女一眼，内心就产生了某种奇妙的感觉。好像有点怀念，也像是在少女身上看见了熟悉的身影。真是奇怪，这根本是不可能的事情。毕竟脑中回想起的那个人和眼前的少女年纪明明就差距相当大……

栉桥青龙叹着气对少女说：

「……我怎么没听说你有来——朱雀。」

「因为我没跟你说嘛。」

栉桥称作朱雀的少女浅浅地笑了。然后，立刻就看向——鸢雄这边。

——接着，少女对巴拉基勒鞠了躬。

「好久不见——巴拉基勒叔父大人。」

巴拉基勒见到少女——朱雀现身后，表情变得相当五味杂陈。

「……是朱雀啊。」

「是的，这是我们第二次见面了呢。」

朱雀边露出笑容边这么回答。

「……你也长大了。」

「没想到叔父大人居然会和鸢雄以及『四凶』一起行动……这难道也是命中注定吗？」

「……我只是在教他们战斗的方法而已。」

看样子两人互相认识……但从双方的反应来看，感觉有着一段复杂的纠葛。

比起这点，鸢雄更在意另一件事情，他的面容藏不住困惑。那名少女，朱雀好像认识自己。而且，一见面就亲昵地喊着「鸢雄」。

鸢雄实在困惑，这时少女越走越近，最终站在他的面前。

她毫不畏惧手握大镰刀，身上还缠绕着黑暗的鸢雄。

而且少女露出相当温和的表情，牵起鸢雄的手。

「几濑鸢雄，我叫朱雀。姬岛朱雀——是你的『表姐』。还请多多指教喽，鸢雄。」

——！

…………

……听到这个消息，鸢雄惊讶不已。面对这件难以置信的事，他一时说不出只字词组。

……这名少女姓姬岛。而且是自己的「表姐」……也就是说，她是亲戚。

少女握着鸢雄的手——非常温暖，让鸢雄回想起最深爱的祖母。

啊，原来如此。看见这位少女的瞬间之所以会想起祖母……应该就是因为这个关系吧。

朱雀面露微笑，环视着鸢雄等人。

「我有些话想跟你们说，也想跟你们讨论关于剩下的『四凶』的事——所以能不能请各位跟我来一下呢？」

鸢雄等人和巴拉基勒面面相觑。由于巴拉基勒负责看顾他们，所有人都在等他的判断。

接着巴拉基勒回了一句「……我知道了」，一行人就动身前往朱雀安排好的地方。