第二卷～piece of mind～ Contact.214+1 我们抵达的地方（2/2）
过不久，晴人跳下长椅。
他轻轻用脚尖着地，然后才好好把脚踩在地上，但他的脚一直在发抖。晴人转向我时，脸上的表情非常奇妙，好像是在困扰，又好像是在哭，但仍逞强地笑着。
「濑川哥有变得孤单一人过吗？」
阳光打在晴人身上，用他娇小的身躯造出娇小的黑影。他的影子没有和任何人连在一起，是孤单一人。
我稍微思考了一下后，坦白回答：
「……没有呢。」
「是吗？真羡慕你。我有过这样的经验喔。大概从一年前开始，原本要好的朋友突然变得不跟我玩了。虽然我知道原因，但那对我来说是无可奈何的事情。即使如此，我还是想和他们一起玩，所以试着模仿他们，但还是失败了。最后，我变成孤单一人。」
晴人告诉我的事情，在世界各地应该都有发生过。即使如此，对当事人来说，那一定是比世界末日还要严重的事情。
虽然我只能擅自揣测晴人的心情，但也正因为如此，我没办法随便安慰他。
每当这种时候，我都会希望世界能更单纯一点。
要是能像游戏里那样，用温柔的咒语治愈他的伤口就好了。
「不过，我获得了一个机会。如果我想再次加入他们，就要和他们比赛跑一百公尺。只要我赢了老大，他们就会重新接纳我。这就是我跑步的理由。」
啊，不过，或许这就是原因。正因为不存在那样的咒语，这个少年才会拚命地一直跑，朝这个世界伸出他的利爪。
用他那颤抖的双腿，用他那彷佛轻易就会被折断的四肢，拚命地抵抗。
「真帅气。晴人好帅啊。」
我从长椅起身，粗鲁地摸着晴人的头。晴人嘴里喊着「唔哇，你干什么」，但看起来还是很开心，也变得不像刚才那样皱眉头了。
不过这并没有解决任何问题。
虽然只要获胜就好，但如果输了──
我不自觉地把手停了下来，晴人困惑地看向这里，用他娇小的手抓住我的手。我们的影子也因此连在一起。
「我不想再一个人了。那太可怕了。我宁愿死掉。」
此时，晴人突然擡起头。
明明是我自己主动介入，却不晓得该对他说些什么。我大概露出了非常奇怪的
表情吧。真正辛苦的晴人反过来体贴应该要鼓励他的我。
「我刚才是开玩笑的啦。」
晴人用一点都不像是在开玩笑的语气如此说道。
与晴人道别后，我独自走在路上。
即使感觉是漫长的一天，太阳却仍未下山。
世界依然被光芒笼罩。
走到车站附近时，我明明已经快迟到了，却还绕远路去约定碰面的居酒屋。
『我不想再一个人了。』
少年的声音在耳朵里响起，没有消失，一次接着一次。
各种感情在我脑中乱成一团，像是不惜伤害自己也要大闹一场。嘟囔了一声「孤单一人吗」后，我才想起一件事。
我当时为什么会那样回答？
不对，我真的有好好回答吗？
『濑川哥有变得孤单一人过吗？』
『……没有呢。』
这不是很奇怪吗？我以前是一个人。一直都是一个人。然而，我却从来没感到孤独过。在真正的意义上，我并不是孤单一人。
我的身边总是有其他人在──这种事情根本就不可能。
等回过神时，我已经走过了居酒屋。
「回去吧。」
我刻意喊出声音擡起头，眼前有一只白猫。看起来还是只小猫。它的身体很小，眼睛是蓝色的。我和那双蓝色的眼睛对上视线。过不久，白猫就转身走掉了。连「喵」都没「喵」一声。
但不知为何，我觉得它似乎是在叫我跟着它走。然后，白猫像是知道我会跟上去般，连一次都没回头。
猫对我来说并不是什么稀奇的东西。
我也并没有特别喜欢猫。
但唯独白猫，在我心里留下了一道甚至不晓得能不能称作回忆的细小伤痕。
白猫大摇大摆地走进拱廊商店街，所以我急忙追了上去。
鱼店的大叔试着呼唤那只猫，结果被它华丽地忽视了。不过那位大叔并没有生气，反而莫名地感到佩服，像是认为野猫就应该要这样。
「如果肚子饿了，再来找我吧。」
明明不可能听得懂，但那只猫总算「喵」了一声。
我也好久没来商店街了。
自从会开车后，感觉就愈跑愈远了。
我看见了曾经光顾过几次的书店。
虽然是间小书店，进货量也不多，但这里会进其他书店不会进的书，所以我偶尔会来光顾。
然后是我经常站在里面白看书的二手书店。
店长大叔今天也一样在看书。
放学回家时有买来吃过的鲷鱼烧店的老婆婆，正抓着客人陪她闲聊。
我记得有在那里买过一次鲷鱼烧来吃，而且是买奶油口味。
那天吃的鲷鱼烧，甜到让我至今依然印象深刻。
最后，我跟著白猫抵达一栋没看过的大楼。白猫叫了一声，像是在说这里就是终点。
我停下脚步。
这里以前是片空地。
我在这里埋了一只白猫。
当时十四岁的我是第一次接触死亡，所以也只能为它做到这种事。
假设──
虽然不知道这种假设有没有意义，但如果那只猫没死，我又能为它做什么呢。我有办法将那只白猫从孤独中拯救出来吗？
少年的声音，至今仍在我的耳里回响。
我不想再一个人了。那太可怕了。我宁愿死掉。
嗯，没错。
孤单一人很讨厌吧。
虽然我不知道自己是从什么时候开始变成这样的人。
但从某个时刻开始，我变成只要看见孤独的人就会感到心痛。我之所以会向晴人搭话，也是因为从他的侧脸感觉到孤独。
明明完全无关，我的脑中却突然响起卓磨的声音。
反正你一定是像个国中生般，在烦恼「自己想做的事情到底是什么」吧？
我想做的事情。
我做得到的事情。
那到底是什么呢？
一股难以言喻的感情，让我想要冲动地大喊。只要稍微松懈下来，它就会从体内咬破我的身体。那东西想咬破我的内脏、骨头和皮肤，跑到外面的世界。
不过，我已经是个大人了，所以明白即使这么做也没有意义。
相对地，我擡头看向天空。
夜晚的星星开始一一探出头来。
现在还看不见春天星空的全貌。
我在天空中寻找牧夫座的α星大角星。
玻里尼西亚人过去曾以那颗星星为指针移居夏威夷。别名荷库雷亚的欢愉之星。
晴人和我，也能抵达某个地方吗？欢愉之星也有在我们的头顶闪烁吗？我的眼睛尚未捕捉到那橘色的光芒。
等回过神时，那只白猫也已经不见了。
我晚了约三十分钟才抵达居酒屋，桌上已经摆了两个空的啤酒杯。我低头向依然面不改色的朋友道歉。
「对不起，我迟到了。」
「没关系啦。相对地，这两杯算你请喔。」
说完后，卓磨笑着举起手，马上再点了一杯啤酒。我也跟着点了相同的东西。
过了约一分钟后，冰凉的啤酒杯就送到了，于是我们举起杯子互相碰撞，按照惯例喊了声：
「「干杯！」」
我一口气喝下半杯啤酒，发出爽快的声音，用力将啤酒杯放回桌上。啤酒的表面一晃动，泡沫也随之摇曳，感觉酒精渗进了全身各处。
「你点了什么下酒菜？」
「嗯～毛豆、高汤蛋卷、炒豆芽菜、芥末章鱼还有生鱼片拼盘。肉类我想等你到了之后再点，有什么不吃的东西吗？」
「除了蒟蒻以外都没问题。」
「真奇怪。蒟蒻明明就很好吃。」
「我讨厌蒟蒻的口感。」
我们像白天时那样闲聊，讲的都是些彷佛只要早上一起床，就会从手中滑落的内容。等离开店里时，我们可能就会忘记自己讲了些什么，然后下次喝酒时又再重复相同的事情。
喝了约一小时后，酒量很好的卓磨已经开始改喝日本酒。我只陪他喝一杯，日本酒芳醇的香气刺激着我的鼻子。
我一喝下去，那液体就刮着舌头流过喉咙，在落进胃里的瞬间，让我的身体从体内开始热了起来。卓磨开心地问「哦，还能再喝一杯吗？」，所以我也配合地将空杯子递向卓磨。他为了把我灌醉，又替我倒了一杯透明的液体。
就在我准备喝第二杯时。
隔壁的座位传来声音。
尽管座位之间姑且设有隔间，但因为太薄了，所以依然能清楚听见隔壁的对话。即使如此，彼此还是都不应该偷听对方说话，这样才符合礼节，但如果在对话里听见熟悉的名字，当然还是会产生反应──我像这样在心里替自己胡诌了个借口。
卓磨没有出声，只用视线向我确认。
我也跟着笑了，然后喝下半杯酒代替回答。
我们就这样安静下来，偷听隔壁的对话。
「哎呀，没想到居然能像这样和小松一起来居酒屋，姊姊我有点感动呢。」
「呃，那个，其实我还不能喝酒。」
「咦，是这样吗？」
「是的。我今天六月才满二十岁。对不起，小宫前辈。」
「哎呀，不用在意啦。因为这种事情闹出问题也很蠢。不过说得也是，我现在已经二十岁了。嗯，既然如此，还是应该约在时髦一点的餐厅吧。」
「不，没关系啦。我也满喜欢这种地方的。而且……」
此时，被称作小松──应该是学妹吧──的女孩子吐了口气，让空气里弥漫着一股彷佛有人准备告白的紧张感。
「小宫学姊和龙胆学姊对我来说是恩人，不管跟你们去哪里都很开心喔？」
「朱音学姊还能理解，为什么我也算啊？」
「多亏了你们两位，多亏了小宫学姊在三年前的那一天和我一起向陪我游泳的龙胆学姊低头道谢，我才能够继续游泳，以后也打算一直游下去。」
说到龙胆朱音，她在游泳这块领域的知名度，已经不限于我们这个世代或这座城市，而是到了全国等级。当上奥运的候补选手后，她开朗的个性和外表，让她的人气不断攀升，现在不只是新闻，偶尔甚至还能在综艺节目上看见她的身影。
电视上的朱音，耀眼的程度不输模特儿、偶像或女演员。但这不代表她已经改变了。
因为我从朱音还是高中生的时候开始，就一直觉得她很耀眼。
她的光芒，已经被许多人发现了。
就只是这
样而已。
不过，光是这样就让我感到莫名地开心。
「欸嘿嘿，嘛，就当作是那样吧。被晋级全国大赛的学妹这么夸奖，感觉有点难为情呢。啊，不过这句话让我有种稍微获得救赎的感觉。因为我们这一届没有像朱音学姊或小松这样的人才，所以被称作『失败的一届』。」
「那些什么都不知道的人讲的话，根本就不需要理会。我和龙胆学姊，都非常感谢小宫学姊喔。这是真的。啊，为什么要用那种怀疑的眼神看着我？我和龙胆学姊最近经常在练习后一起吃饭，所以聊了很多小宫学姊的事喔。咦，为什么又换开始哭了？是因为酒吗？还是别再喝了？这样啊。那就多喝一点吧。我喝柳橙汁就好。咦，我知道了。既然你都这么要求了，那我就喝姜汁汽水陪你吧。虽然那个有点辣辣的，我喝不太习惯，但我松前会为了小宫学姊努力。啊，不好意思。请再给我一杯啤酒和姜汁汽水，是的，麻烦了。」
过不久，隔壁开始传来吸鼻子的声音和令人莞尔的笑声。
听起来她们应该是我们高中的学妹。朱音比赛时，我们也会去加油，所以或许有见过她们也不一定。
当然，我们没打算特地去确认她们的长相。
等注意到时，卓磨已经在替自己倒热日本酒，所以我也把酒抢过来替自己倒。
最后卓磨的脸终于也变得和我一样红。他略微空虚的眼睛里，倒映出我的脸，让我觉得这家伙醉了。我和卓磨都已经完全醉了。
一定是因为这样。
卓磨才会开始说这种话。
「喂，你高中时真的没在和朱音交往吗？」
卓磨又问了一次「到底是怎样啊」，他的声音不足以盖过店内的喧嚣。
他将音量控制在只有我听得见的程度。
「干么突然问这个。」
「也不算突然吧。我早就想问你了。这你自己也很清楚吧。」
「呃，就算是这样，这时候问也太突然了。」
我一这么笑着回答，卓磨就吐了一口蕴含大量酒精的热气。
「真要说的话，契机就是隔壁的对话。她们让我觉得该趁着喝醉问一下了。」
「趁着喝醉啊。」
「你应该也懂吧。虽然男人聚在一起聊这种事情也没什么意思，但还是会在意吧。你们两个对我来说可是重要的朋友喔？」
「我知道啦。我也把你们当成是重要的朋友。所以我们对朱音抱持的感情，一定也是一样的。隔壁桌的学妹们，应该也是如此。不如我们喊『一二三』，然后一起说出来怎么样？」
唉，看来我醉得比想像中还要严重。
居然还脱口说出「重要的朋友」这种光想就害羞的话。
如果是在特定的场合对女孩子说这种话，那还另当别论，但我们是从国中就认识的好友，地点也是一间普通的居酒屋。
店内的喧嚣突然变得拥有质感，将我们包住。不论男女老幼的声音，全都被混在一起，但那并不会让人觉得脏乱，而是像大理石的纹路般被奇妙地分隔开来。
「呃，不过啊，朱音只有在我们面前表现得像兄弟，在你面前完全就是个女孩子。你应该不可能没发现吧？」
被他戳到我的痛处了。
其实我当时一点眼光也没有，完全没注意到她的心情。直到她一脸严肃地把我带到放学后的空教室后，我才总算察觉。我当时既不成熟又迟钝，所以直到最后的最后，都只能伤害朱音。
我在脑中回想。
教室的样子。
朱音脸上的表情。
我们的对话，以及我怀抱的感情。那份感情至今仍未改变。是憧憬，不是恋爱，就只是这样而已。
「嗯。不过啊，卓磨，我当时好像是喜欢其他人。」
「这我还是第一次听说。你以前有喜欢的人吗？」
「好像有。」
「怎么讲得好像是其他人的事情。」
「因为那是朱音的直觉。」
「那是什么意思？」
「到底是什么意思呢。」
我的喃喃自语，让卓磨皱起眉头，他好像有点生气，不对，是困惑吧。
卓磨再次把杯子里的酒喝光，然后又重新倒了一杯，配着生鱼片喝。
在这段期间，他依然皱着眉头。
「搞不懂你在说什么。」
卓磨咽下生鱼片后，拍着桌子如此说道。那股震动让杯子里的酒也跟着晃动。然后，他突然拿出手机开始打电话。电话响了几声后就接通了。卓磨用醉鬼的语气开口：
「哟，好久不见。最近过得好吗？咦？才两个星期没见吗？这对我来说已经很久了。嗯，没错。唔哈哈哈，我喝醉了。别说得那么无情啦。我们不是好朋友吗？啊，对了。小真说想再约你一起喝酒。没错。有空就联系她吧。之后我会处理。」
然后，卓磨看向我这里。
我默默吃掉卓磨留到最后的鲔鱼中腹肉。他露出惊讶的表情，但我才想不理他。我一听见从电话里传出来的声音，就知道他有什么打算，这已经算是让步了。
「我正在和那家伙喝酒。换你跟他讲几句话吧。」
电话一离开卓磨的耳朵，就传出「咦，等一下，那家伙是谁」的声音，那是我非常熟悉的声音。
卓磨将红色的手机递给我。
他的眼睛里写着「不准逃避，你可是吃了我的中腹肉」。
上次见面应该是去年的同学会吧。那已经是超过半年前的事情。虽然我偶尔会在电视上看见她，所以并不觉得特别怀念。我咽下油脂丰富的中腹肉。
「喂？」
我一接过电话打招呼，对方就回了「咦，是阿春？」。那是女孩子的声音，是我非常熟悉的朋友龙胆朱音的声音。她的声音里同时蕴含了惊讶和喜悦。
「嗯，好久不见。」
「咦，为什么？阿春来东京了吗？」
「怎么可能。我只是跟卓磨一起回老家而已。毕竟现在是春假。」
「啊～原来如此。真遗憾，我也好想见你。」
朱音的声音听起来是真的想见我，让我感到很开心，但我拚命将「我也想见你」这句话吞了回去。
因为这句话实在太甜蜜了。
我改用一句「话说回来」，改变话题的方向。
「我最近经常在电视上看见你。感觉好厉害。」
「我一点都不厉害，只是在拚命努力而已。」
「不，我就是觉得你这点很厉害。」
「……很久以前，应该说是国中的时候，我喜欢的男孩子曾经对我说过，希望我能够尽全力前进，所以我才想努力一下。」
「唔，关于这件事。」
「对不起啦，我只是想欺负你一下。」
「我很认真耶，给我道歉。」
「所以我不是说对不起了。」
朱音笑了起来，我也跟着哈哈大笑。
卓磨像是觉得很开心般望着我们。我用视线问他「干么」，他摇头回了句「不，没什么」。
在那之后，我们又聊了一些其他的话题。
共通朋友的近况，下次何时回老家，还有约定下次要一起喝酒。
最后，我试着和朱音商量前几天认识的小学生的事情。
拚命持续奔跑的侧脸。
他怀抱的孤独。
还有我想为他做点什么这件事。
不过，我真的可以去帮助他吗？我又能为他做什么呢？我烦恼了很多，但最后还是踏不出下一步。唉，感觉我好像很丢脸地一直在发牢骚。所以也难怪朱音会这么回答。
朱音听完我说的话后，笑着说「你是笨蛋吗」。
「我无话可说。」
「对吧。为什么是你在犹豫不决啊？真正困扰的人是那孩子吧？振作一点，这是你的责任吧。」
「说责任也太夸张了。」
「一点都不夸张。既然已经踏出过一步，那就是你的责任了。放心吧。我很清楚。你是个能够好好帮助别人的人。实际上，我自己就曾经接受过你的帮助。从你那里获得了前进的力量。你对我的声援，从以前到现在都一直是我的原动力。」
「朱音。」
「怎样啦。」
「你有喝酒吗？」
因为实在太难为情，我试着用玩笑话蒙混过去。感觉脸好烫。卓磨体贴地说要去厕所，我很感谢他在这时候让我独处。这股热度并不是来自于酒精，我是沉醉在另一个更加重要的东西当中。
正因为如此，我才不想让别人看见我这么没出息的表情。
「我才～没～喝酒。真是的。
难得阿春认真找我商量事情，我才这么严肃地回答你。真是太失礼了。」
朱音说这些话时，听起来并不是真的在生气。看来她也知道我是在掩饰害羞。即使知道，她也不会像我这样用玩笑话回应。没错，龙胆朱音就是这么出色的女孩。
所以我才会崇拜她。
这跟喜欢或讨厌无关。
虽然这或许并非朱音期望的形式，但比起和她并肩同行，我更想远远地在后面眺望她。
「谢谢你。」
「呵呵。不用这么客气啦。」
「那我就试试看吧。」
「嗯。阿春这样就行了。如果想支持他，就去做吧。对他说加油，在背后推他一把，人只要这样就能轻易地向前走。啊，对了。我也来鼓励胆小的阿春一下好了。」
于是朱音开口说道：
「我也会加油。不对，我现在也正在加油。」
我脑中浮现出以前的朱音。
国中时的朱音，穿着学生泳装，外表也比现在稚嫩许多。
阳光底下的她非常耀眼。
从她身上洒落的水滴，化为一个个光点。
她伸出拳头。
脸上带着有点害羞，但如同太阳般耀眼的笑容。
──阿春也加油吧。
所以，我如此回答：
「啊，原来如此。」
虽然朱音常说我的声援给了她力量，但实际上应该不是这样。我现在才发现，我也同样获得了力量。
「怎么了？」
「不，只是觉得确实有办法努力了。」
「对吧？」
我脑中的龙胆朱音露出了有点脸红，但非常得意的表情。即使那个身影比现在的她还要年幼，仍散发出相同的光辉。
我真的很庆幸自己能认识朱音，并和她成为朋友。
不过即使喝醉酒，我果然还是无法说出这句话。
隔天。
晴人果然也在公园。
而且果然还是在跑步。
和平常不同的是，在我呼唤他之前，他就先发现我了。他拚命动着娇小的身躯，直率地跑来找我，丝毫没有掩饰自己的喜悦。
「濑川哥，你好。你今天来得真早。」
「你好，晴人。你知道我今天会来啊。」
「与其说是知道，不如说是希望你会来。」
他眯起眼睛，放松眉毛的力道，表情也瞬间变得柔和。这个坦率的表情，大概才是这个年纪的孩子，也是晴人原本的面貌。晴人来到我的身边后，才总算注意到不对劲，困惑地问道：
「为什么你今天是穿运动服？」
「嗯？我想陪晴人一起练习。不对，应该说我想和晴人一起努力。其实我国中时是田径社的，应该可以教你一些诀窍。」
「真的吗？」
「嗯，所以一起努力获胜吧。」
「……真的可以吗？」
这次我对着那个表情坚定地点头。
「当然可以。」
「那就拜托你了。」
我们互碰了一下拳头。尽管大小和形状都不同，但这是我们约定的形式。
话虽如此，现实和漫画还是有差，不可能短短几天就让跑步速度一口气变快。晴人似乎也明白这点，所以才一直在练习起跑。
「我跟你说，大树，呃，就是那个要跟我赛跑的朋友，跑步的最高纪录和我差不多，但我总是会在起跑时被他拉开差距，然后就追不回来了。所以希望你能教我怎么起跑。」
再加上这个原因，我们决定要将练习的重点放在起跑上。
起跑后，上半身最好不要立刻擡起来，要继续盯着地面前进，另外还要大幅度地摆动手臂，以确保自己的步伐够大，我亲自示范这些诀窍给晴人看。晴人不习惯用低姿势起跑，所以冲出去时跌倒了好几次。他的脸颊因此擦伤流血，痛得他皱起眉头。
不过每次我急忙冲过去，晴人都会靠自己的力量站起来，笑着对我说「没问题」。然后再次将手放在地上，稍微瞪向前方，所以我也停下脚步──
「预备～」
拍手暗示他起跑。
晴人慢了一拍才冲出去。即使起跑的姿势愈来愈相样，他的反应还是很慢。
「还是慢了。」
「嗯。感觉我好像在意太多事。濑川哥起跑时都在想什么啊？」
「我吗？这个嘛。」
我试着回想遥远的往事，久违地将手指抵在地上。
随着年纪增长，我已经长高，与地面的距离也变远了。我不会再像晴人那样拚命奔跑，也不会像他那样跌倒，所以也不再像这样用手触摸地面了。但只要稍微用力，指尖就会像那一天一样发红。
我稍微瞪向前方。
我眼前的景色突然从公园变成了国中的操场，季节也从春天变成夏天。面对晒过的土味，刺眼的蓝天，以及厚厚的云层，我当时到底在想什么？
又看见了什么？
是和朋友一模一样的影子，还是其他东西呢？
我只记得在自己当时瞪视的未来当中，没有其他人存在，不过……
「──川哥。濑川哥，你怎么了？没事吧？我说了什么奇怪的话吗？」
「咦？啊，我没事。对不起。」
我在道歉的同时起身，搓掉指尖沾到的泥土。
季节再次变回春天。
「我当时到底在想什么呢？该不会什么都没想吧。」
「什么都不要想比较好吗？」
「没错。」
我顺势回答完后摇了摇头。因为我觉得不太对劲。至少我不是这样。感觉在终点前方，在目的地那里有什么东西在，会让我比较有干劲。不仅内心会想变得更快，步伐也会更加强而有力。为了鼓起干劲，我用力拍了一下自己的脸，让脑袋清醒一点。晴人一脸惊讶地擡头看我，所以我笑着回应：
「好，刚才的话当我没说。晴人喜欢吃什么？现在有什么想吃的东西吗？」
「为什么突然问这个？我喜欢吃的东西有很多，现在最想吃的是冰淇淋。」
「那如果你能完美地起跑，我就买冰淇淋给你。」
「真的吗？」
「我才不会说谎。」
「太好啦。我们约好喽。那马上来练习吧。快一点，快一点啦。」
晴人很现实地立刻变得有精神，用比之前还要认真的眼神看向前方。光是从他的侧脸，就能看出他的集中力和之前完全不同。嗯，没问题。这次一定能跑得很好。
「预备～」
晴人的身体开始用力──
「开始。」
在声音响起的同时释放出来。
春天的空气中，晴人娇小的身体轻快地往前跑。
我按照约定请他吃冰。我们一起去了我国中社团活动结束后常去的便利商店。有些事物变了，有些事物没变。这种像是回到故乡的感觉让我松了口气，走向冰品区。
「选你喜欢的吧。」
「嗯～」
晴人陷入犹豫。
他抱着双手，持续呻吟了五分钟。
但我一看就知道，他从刚才开始就一直在偷瞄一个比其他款贵大约一百圆的杯装冰淇淋。他应该是在客气吧。明明不需要在意金额。
所以我试着问道。
「晴人比较喜欢草莓、抹茶、香草还是兰姆葡萄干口味？」
「呃，草莓吧。」
「了解。」
我直接拿了两个要价三百圆的杯装冰淇淋。分别是草莓口味和我自己要吃的兰姆葡萄干口味。
「虽然我说你可以挑喜欢的，但今天可以陪我吃这个吗？」
「咦？可是没关系吗？那个很贵耶？」
「是我在拜托你喔。因为我想和晴人吃一样的冰淇淋。可以吗？」
「那当然。」
我们结完帐后，在停车场坐下，一起打开冰淇淋的盖子。晴人用塑料汤匙小口小口地挖着冰淇淋吃，笑着吃得津津有味。
我见状，也跟着开始吃冰淇淋。
晴人默默地吃着冰淇淋，在吃到剩大约两口后，才稍微休息一下。我手里的冰淇淋杯则是已经空了。
「那个，濑川哥，坦白讲，我并不在乎吃什么样的冰淇淋。只要有人陪我一起吃就好了。我家没有爸爸，所以妈妈总是很忙不在家，我通常都是一个人吃饭。之前就算是这样，我也能够努力。因为只要去学校就能见到朋友，和大家一起吃营养午餐。放学后也能一起玩到太阳下山。当时真的很开心，感觉不到任何悲伤。所以现在真的好难受，好寂寞。不过
这几天真的很开心。因为濑川哥愿意陪我，和我一起吃冰。所以真的很谢谢你。」
说完后，或许是为了掩饰害羞，晴人慢慢吃掉剩下的两口冰淇淋。
虽然晴人像是在对这段甜蜜的时间感到不舍般，故意只用含的，但这样的时光终究还是会结束。
「吃完了。」
晴人说这句话时，看起来果然有点寂寞──
就在我为了拭去他的寂寞，打算向他搭话时，一道影子遮住了我们。有什么东西阻挡在太阳与我们之间。我一擡头，就发现前面站了三个年纪和晴人差不多的男孩子。晴人喊出那个陌生男孩的名字。
「啊，大树。」
正中央那个大约比晴人高五公分的高大男孩，似乎就是大树。虽然他将帽子戴得很深，看不太清楚表情，但他似乎觉得有点尴尬。站在他后面的那两个人，也是差不多的表情──看起来就像是考试考差了，在烦恼该怎么把考卷藏起来。
「你这家伙在这里干什么？」
「练习。我绝对要赢过你。」
「放弃吧，这是不可能的事情。」
「我才不放弃，因为我想继续和你们一起玩。」
不知为何，这句话让大树露出有些受伤的表情。就我从晴人那里听来的信息，他应该是单方面被其他人欺负才对，但看来事情另有蹊跷。
那么，该怎么办呢。
我稍微犹豫了一下自己该采取什么立场，就在我准备起身时，晴人握住我的衣摆，让我又重新坐回他旁边。从被他用力握住的衣摆那里，能感觉到他正在微微发抖。
此时，大树好像终于注意到我的存在。
他毫不客气地瞪向我。
「你是谁啊？」
「算是晴人的教练吧。呐，你们不能继续像以前那样和晴人一起玩吗？」
「怎么可能啊。这家伙和我们不一样。」
「在我看来，感觉没什么不一样啊。」
「什么都不知道的局外人给我闭嘴。」
和同年级的晴人不同，叫大树的男孩毫不客气地直接顶撞比他年长的我，而阻止他的不是别人，正是晴人。
「大树。」
「怎……怎样啦？」
「向濑川哥道歉。你这样讲话太失礼了。」
被晴人一瞪，大树就变得说不出话来。果然有点奇怪，但我不晓得问题出在哪里。因为一直被瞪的大树不悦地喊了声「可恶」后，就带着同伴离开了便利商店。
他没有道歉，反而是在最后又用力瞪了我一眼。
三个人影逐渐消失在人潮当中。
等彻底看不见他们的身影后，晴人才低下他可爱的头，向我道歉。
「对不起，濑川哥。」
「为什么晴人要道歉？你又没做什么坏事。」
为了鼓励一下就变得沮丧的晴人，我轻轻摸着他的头，这似乎让他觉得很痒。
「话说回来，那个叫大树的家伙应该不受女孩子欢迎吧。跟我们家的晴人差多了。」
「什么叫我们家的晴人啊。而且女孩子也讨厌我喔。毕竟我是这个样子，又只会和大树他们一起玩。这样很怪吗？」
「我不觉得有哪里奇怪。晴人觉得和大树他们一起玩很开心吧？这样就行了吧？」
「嗯。我也这么觉得。但女孩子和老师都说这样很怪。啊～你不要露出那种表情啦。只要赢了比赛，就能再跟他们一起玩了。放心吧。比起这个，濑川哥很受女孩子欢迎吗？」
「这个嘛，我算没什幺女人缘吧。」
实际上从以前到现在，也只有一个女孩子喜欢过我。不对，应该有两个吧。
一个是向我告白的同班同学，另一个是什么都没说，也没表明身分，直接将巧克力放在我家信箱里的某人。这两段充满春天气息的回忆，就是我的一切。
「哦，这样啊。」
「喂，你干么表现得这么高兴。」
「才没有。」
晴人笑了一会儿后，重新鼓起干劲站了起来，开始舒展身体。夕阳将他娇小的身体照得闪闪发光。
「呐，濑川哥。如果我跑赢了，希望你能再给我奖励。这样我应该就能像今天一样，做出完美的起跑。」
「好啊。只要是在我的能力范围内。」
「真的吗？我们约好喽。违约的人是骗子喔。」
「不用担心，我不是说过我会遵守约定吗？」
我们就这样开始打勾勾。
先是勾住彼此的小指，然后像小孩子一样喊道。
打勾勾，打勾勾。如果违反约定……
相连的小指指尖，感觉似乎在发烫。
决战当天是个非常暖和的日子。
在开始看得见很久以前毕业的小学时，我的手机响了。我从口袋里掏出手机，上面显示着好友的名字。
我仰望不知何时已经盛开的樱花，停下脚步。
「喂，现在方便吗？」
「一下子没关系，但接下来有一场大比赛在等我。」
对方似乎一听就明白了。卓磨嘟囔着「啊，是之前提到的小学生吧」。
「那我可不能打扰你太久。我简单把事情交代一下。我今天就要回东京了。我要好好跟小真谈谈。」
「决定了吗？」
一群小学生从前面跑了过来，和我擦身而过。他们的声音听起来很开心，要是晴人也能重新加入他们就好了。
「这样讲也不太对。嗯。总之我已经决定好前进的方向，只差下定决心而已。我会好好和她谈，让她能够理解。」
「理解什么？理解你不会后悔吗？」
「不，我没办法保证自己不会后悔吧。不管怎么做，怎么选择，未来的事情谁也无法确定。」
「我说啊，你真的有在认真听我说话吗？堀田小姐是因为不希望你后悔……」
「所以我才想让她理解。虽然或许会后悔，但我还是希望她能跟我在一起。因为我觉得只要和她在一起，就能够努力得下去。」
「……怎么听起来好像是在求婚一样。」
「太快了吗？」
「你真的这么打算啊？」
「比起求婚，更像是求婚的练习吧。」
「我觉得这样很好。」
唉，像今天这么舒服的春天，稍微祝福他一下也没关系吧。
这种日子正好适合前进。
「啊，但如果失败了，你要陪我喝酒喔。我也约了朱音。」
「那当然。你会请客吧？」
「这是两回事。」
「啧，真小气。」
我们一起大笑。
卓磨大概有点不安吧。不然他不会特地通知我要回东京。而看来我也顺利在他背后推了一把。
我们简短地聊完后，就挂断了电话，变成黑色的屏幕就是答案。我紧紧握住手机，重新踏出脚步。
和卓磨一样，虽然不晓得会抵达哪里，但还是先前进再说。
我姑且先前往小学的操场。
为了鼓励那个拚命练习跑步的少年。
我确实地踏出脚步。
我偷偷从后门溜进了小学。
虽然体育馆和一些游乐器材的外观变了，但剩下的东西还是令人觉得怀念。
过去觉得那么高的单杠，现在不用把背伸直也摸得到。黑色的铁棒摸起来有点烫，让我立刻将手指缩了回来。
晴人一看见我，就松了口气。
反倒是大树他们还是一样瞪着我。
「为什么连你也来了？」
「是我拜托他来的。」
「但他是局外人吧。」
晴人一靠近我，就像平常那样握住我的衣摆。大树见状，瞪我的眼神就变得更加锐利，开始对我恶言相向：
「我讨厌你。」
所以我也笑着回应。
「真巧。我也不怎么喜欢你，但晴人似乎想跟你们一起玩，所以拜托你们要遵守约定。」
我低下头，对他们如此说道。
看在大树他们眼里，我应该算是个大人，所以我的行为似乎让他们感到有点惊讶。
「哼……哼，前提是要赢。」
看来我顺利获得了他的承诺。
光是这样，我今天来到这里就算有意义了。
我轻轻推了一下正担心地看着我的晴人，他的身体真的好轻。晴人摇摇晃晃地前进了几步，那道从我这里获得激励的背影，没有回头就直接前往起跑位置。
我和大树的两个手下，在终点等他们。两人的身体原本就很矮，从这里看过去又变
得更小。我在心里替晴人加油。
两人就起跑位置，摆出起跑的姿势。
「预备～」
站在我旁边的少年喊道。
即使隔了一段距离，他们的紧张感还是传达到了这里。
「开始。」
两人同时开始冲刺，晴人的起跑非常完美。和练习时一样，他没有立刻擡起上半身，稍微忍耐到加速完后，才挺起胸膛看向前方。
不过，晴人的表情还是崩溃了，因为他看见大树在他的前面。明明几乎是同时起跑，大树的加速却比较快。
那些微的差距，刚好是晴人拚命伸长手才能勾到的五十公分。
但晴人还没放弃。即使快哭出来，即使非常难受，他还是咬紧牙关继续奔跑。他用力挥动手臂，将脚往前伸，努力想要追上大树。即使如此，距离还是没有缩短，这让晴人的脸上逐渐蒙上绝望。
绝望确实拥有重量。
让人觉得又重又难受，想要把头低下来。
晴人的视线逐渐下降。
不行。
不可以这样。
要向前看才能跑。
要向前看才能抵达。
我非常明白这点。
难道就没有办法了吗？
经历过以前那个夏天的我，现在究竟能为晴人做什么？
此时，吹起了一阵寒冷的冬风。
那阵风像是在推着我前进般，让我往前踏出一步。
朱音说过，只要说出口，只要喊一声加油就行了。
我又往前踏出一步。
等回过神时，我已经站在终点对面。
然后，我自然地吸了一口气。吸进肺里的空气，让胸口涨到有点痛。我将心意灌注在里面，朝独自努力的小男孩大喊。
因为我想告诉他「你已经不是一个人了」。
「晴人～～把头擡起来啊啊啊啊啊啊！」
晴人注意到我的声音，按照我的吩咐把头擡起来。原本一直被风压着的浏海开始往上飘。擡起头后，就再也没什么能遮住他的视线。春天的天空，以及我的身影，倒映在他大大的眼睛里。
然后，他露出惊讶的表情──
「看前面啊啊啊啊啊啊！」
笑了。
没错，就是这样。
他的笑容让我察觉。
「我在这里！」
在那个夏天，我一定……
也曾经露出过这种表情，带着笑容奔向未来。因为即使非常空虚，我却从来没为那个瞬间感到后悔过。所以，或许我早就用那只手抓住过什么东西了。
我当初的努力，或许已经获得回报了。
喉咙好痛。
上次像这样大喊，已经不晓得是多久以前的事情了。
叫太大声会让声音变得很奇怪，感觉很丢脸。
但我还是继续大喊。
张开双手。
「冲过来啊啊啊！」
晴人开始加速，大树连忙想要跟着加速，但还是晴人比较快。因为，晴人已经没在看大树了。
而是看向更前面的地方。
他往前踏出一步，而第二步又变得更快。
最后，他将力量集中在脚上，按照我的吩咐扑了过来。
「哦哇。」
过于强大的冲击，让我整个人往后倒。即使如此，我还是用力将晴人抱在怀里，小心不让他受伤。我顿时闻到一股微弱但清晰的春天香气。
然后我倒在地上，映入眼帘的是比那一天还要耀眼的春日天空。
「好痛。」
撞击地面的背部传来阵阵刺痛。晴人坐在我的肚子上，紧贴着我的胸口，用双手抱住我的脖子。他一睁开眼睛，就发现我们之间的距离近到快碰到彼此的鼻子。
「唔哇哇哇，对不起。」
晴人满脸通红地快速往后退。
「没关系啦。不用在意。比起这个。」
「咦？」
「恭喜你。」
晴人红着脸，困惑地摇头。我告诉脑袋里乱成一团的晴人：
「是你赢了。」
这里是我们抵达的地方。
已经没有人是孤单一人了。