第四卷 第三章 再会（2/2）
但她的头痛仍在继续，搞不好玛利亚的头痛跟我的症状是同种类型。
我有些理解目前的状况了。感觉就像在解纵横字谜一样，我在逐渐接近答案，然而还是不够。
解谜才刚刚开始。现在不过刚刚捉到事情的蛛丝马迹，还没法确信些什么。
果然完成自己与帕林库洛之间的交易才是解决问题最快的途径。
毕竟为了完成这个交易而要准备的筹码与现下要采取的防卫措施息息相关。为了做好跟那些少女们战斗的准备，在迷宫中提高自己的等级是必须的。既然三十层守护者就坐镇于这条路的前方，那么以其为目标也是顺理成章的。
就结果而言，我还是选择了进行交易这一方案，并且我隐约觉得帕林库洛是在明白我会这么选择的基础上才提出这个交易的。
就算一种在他人掌心上跳舞的感觉挥之不去，我仍然决定以三十层为目标继续潜入迷宫。
「哥哥，怎么了吗……？叫刚才那些名字的人有什么？」
「没有，没什么大不了的……只是稍微有点在意而已。」
「这样吗……」
「不用担心。比起这个，既然你还有些头痛，那就快睡吧。」
「嗯，好的。」
一听我这么说，玛利亚就高兴地让出地方来，劝诱我一起上床。
「果、果然、要一起睡吗……？」
「作为兄妹这不是当然的么。」
「……我知道了。」
我知道玛利亚心里还有些不安，而且到现在仍没有适应新环境。如果我拒绝她，那玛利亚心里肯定不是滋味，所以我没有别的选择只能点头。
于是就跟这几天来一样，我和玛利亚手牵着手闭上了眼睛。
我一边感受玛利亚的温暖一边思考。
现在了解的、还搞不清楚的、可疑的、不足的、重要的。……并且越是思考我的头痛就越是厉害。
但我并没有收手的意思，如果我现在不去想，那么日后必定会感到后悔。
因此，不管怎样的痛楚朝我袭来，直到完全睡去之前，我都没有停止思考。
◆◆◆◆◆
「总之只要干脆利落地把三十层的守护者打倒就解决了。别看那样，帕林库洛毕竟是个不会毁约的人啊。」
「……虽然不会打破约定，但却会说些狡猾的话推脱过去。」
「确实，那种可能性也不低……」
在确认过数天内公会都不会有什么工作后，我们来到了迷宫的第二十层。因为可以从办公室使用『Connection』抄近路，所以时间大把大把的有。
「想这些有的没的也无济于事。不管怎么说，我们都不得不潜入迷宫。虽然有跟帕林库洛的交易的事情在，不过为了跟那个双人组对抗，增强实力是绝对必要的。因此攻略迷宫是最合理的途径。」
「确实，如果涡波能够完胜那两个人的话，就没什么需要担心的了。」
「虽说如果斯诺能毫无保留地把原委都告诉我就好了呢……」
「……我真的已经把自己知道的都告诉你了，我能说的第一天已经全说完了。接下来按照涡波自己的判断行动就好。说到底，我对事情的详情也不清楚。」
「我知道了，问你这么多遍真是抱歉。斯诺毫无疑问是站在我这边的啊。好嘞，打起精神来去迷宫吧。今天要前往更深处哦。」
「……嘛，虽说我只是跟着你就是了。」
「那就行了。这样就能让我放心不少。」
只要跟来了，斯诺不管嘴上怎么嫌麻烦还是会乖乖帮忙，这一点在昨天已经得到了验证。
我带着不坦率的斯诺沿着阶梯前往二十一层。
虽然目标从二十层转变为了三十层，但方针跟昨天一致。
到『正道』已经铺设完毕的二十三层为止路途都十分轻松。只要一路沿着正道不停前往下一层就成了。尽管偶尔会有大型怪物侵攻过来，但那都不成什么问题。
不出所料，在二十一层行进的时候，有四只手臂的怪物狂怒者朝我发起了袭击。
我十分从容地展开了迎击，虽然不久之前还觉得它棘手，但现在应付起来却是轻松加愉快。
之前来这边的时候我只有12级，如今我已经15级了。所有的能力值都上升了一个段位，只消数秒狂怒者便被我击毙。
浑身披中数把剑的狂怒者整个身子翻倒在地。
在倒地的同时，它化作光芒消散而去，我插进它体内的剑咣当咣当地落到地上。
我着手将魔石和剑一一回收。
在这些剑当中既有还能使用的，也有已经卷刃的。
我把它们统统收进了『持有物品』。拜艾利巴茨所赐，武器的再利用已经有了眉目，不回收一下可不成。
「狂怒者会呼唤同伴，我们抓紧前进吧。」
「……我知道了。」
斯诺似乎也了解狂怒者的特殊能力，见她一脸理所当然地跟随我提速奔跑，我就意识到了她拥有丰富的经验。
我边跑边问斯诺。
「斯诺你最深抵达了迷宫的多少层？」
「……二十层。」
「二十层？但是，你好像对二十一层的狂怒者也很了解啊。」
「别看我这样姑且也是学院的学生，这些还是知道的。而且从我哥哥那里也多少听说过一些。」
「原来如此。」
仔细一想，斯诺有一个身为最强探索者的哥哥，那她对迷宫的情报知之甚详当然没什么不可思议的。最强探索者手上的情报可是千金难求的东西。
于是我在路上就一直跟斯诺打听迷宫的情报，虽
然途中出现了不少怪物过来碍事，但都不是如今的我的对手。
二十二层的情况也差不多。
相较于二十一层虽有难度上升之处，但在斯诺的魔法的帮助下应付起来还是轻松写意。
见我对里约鹰自上空发动的攻击感到棘手，斯诺便使用『无』属性的魔法对我伸以援手。因为斯诺大范围振动魔法的冲击，里约鹰丧失了平衡感无法维持飞行高度，我只需要给坠落的敌人补刀就够了。
接着我们抵达了二十三层，来到了『正道』的末端。
「……『正道』到这里就中断了。怎么办？」
「没关系。之前我来过这里，是认识路的。没错，之前——」
——之前？
之前，我一个人到这里了吗？
应该是这样没错，如果不是的话就闹鬼了。
我有自己在二十三层打败了那个叫火焰飓风的Boss的记忆。只是，我对此有些怀疑。
仅仅只有12级的我只身打倒了那个火焰飓风（Boss Monster）？真的吗……？（译注：这里出现了web改文库版后情节混杂的问题，这里提到的打倒火焰飓风的情节发生于web45话，但相关情节在改编为文库版后遭到了删减，作者在改稿时遗漏了这一点。文库第三卷出现在涡波心理活动中的魔法『冰结剑』就是在该段情节中被创造的）
「……怎么了？」
「没、没事，这一层，好热啊……」
「是啊，可能稍微有那么一点热吧。虽然我没什么感觉。」
「有一点？不不不，热得不得了才对吧？」
「因为我是龙人，所以这种程度是没什么感觉的。」
「种族差别吗……这还真是了不起……」
「就是这么一回事。」
仔细一看，斯诺连一滴汗都没流。
我算是理解到龙人这一种族的强大之处了。在身体构造上与人类不同的龙人不管在多么苛刻的环境下似乎也可以自如地行动。
我一边羡慕着斯诺身体的便利性，一边继续前进。
虽然『正道』已经没了，但还是很快就抵达了二十四层。我确实应该来过这里一次，所以探索才会如此顺利。
并且，在抵达了二十四层的熔岩地带之后，我知道轻松愉快的探索就到此为止了。
「——斯诺，这一层我最多只来到这附近。从这里往前就是重头戏了。」
「……明白了。」
「要注意这些岩浆。里面藏着蜥蜴型的怪物。」
「这个我知道。」
看来最强的探索者格连·沃克也曾来到过这一层。
斯诺很自觉地跟熔岩拉开了距离。
「不过，这个热度真是让人受不了啊。啊，对了。——魔法『Freeze』。」
我计上心来，打算用冰结魔法让自己凉快凉快，然而就在我使用『Freeze』为周围降温时，我感到了一丝违和。
魔·力·的·流·通·效·果·好·过·头·了。
冰结魔法的效果发挥得毫无阻遏，这甚至令我感到了惊讶。
「咦？什么情况？」
「连我也？」
而且『Freeze』不仅将我自己的周围，甚至把包含斯诺在内的相当范围的气温都降了下来。
「不、不是的、虽然我没有这个打算，但是不知道为什么冰结魔法的状态似乎很好。是该说冰结魔法应对高温有奇效呢，还是说怎么回事呢……」
这是我自己也无法理解的现象。
因此想要用言语表述给斯诺也很困难。真的是很凭感觉的东西。
在感觉上，我对热量、不对——我对火炎的理解能力变强了？
我能相当精确地理解到分子是如何振动的，而且不知为何我的身体也非常了解该怎么做能以最好的效果将之抑制。
就好像我以前曾抑制过比这个阶层的热量更甚的什么东西一样……莫名的驾轻就熟。
「不知怎么，冷却作业特别顺利……？」
「……是吗。那也不错。不是什么坏事。」
「嗯。说的也是……」
我带着疑惑在二十四层继续前进。
虽然在使用『Freeze』，但是『Dimension』也没有中断，这就相当于展开了效果稍弱一些的『次元之冬』。
结果『次元之冬』在二十四层收获了无与伦比的好成绩。
之前来的时候，『Dimension』没能拓展到岩浆当中。
但是使用『次元之冬』的话，就能将范围深入岩浆内部。这使得在岩浆下面隐藏着的怪物在我眼中暴露无遗。
在岩浆中移动的剧毒火蜥蜴偷偷地接近我们背后，在确认自己已经来到我们视野之外后，剧毒火蜥蜴从岩浆中翻身飞出，张牙舞爪地向我们袭来。
我在转身的瞬间从『持有物品』中取出一把剑向其掷出。
「——嘎啊！」
被我投去的剑贯穿了猛毒火蜥蜴的头部，它散发凶光的爪子连我们的一根毫毛都碰不到。
随着一道短促的悲鸣，猛毒火蜥蜴咽气儿了。
「……诶？」
「作为可以潜藏在岩浆中的代价，这个怪物的基本能力很低呢。只用一击就能打倒了。」
我先撂下一脸茫然的斯诺，前去回收剑和魔石。
「……身后有怪物吗？」
「有的。不过你不用在意。我绝对不会让它们伤到斯诺的。」
「姆姆，我没法察觉到的怪物出现了吗。嗯，那就跟紧涡波好了。就这么定了。有劳了，涡波。」
「就那么做吧，这样我也能方便不少。」
斯诺马上贴在我身后走起来。
满满一股不管发生什么，都要全部推给我处理的意思。
我一边用『Dimension』警戒岩浆内部的状况，一边前进。
「——魔法『Dimension·多重展开』。」
为了找到通往下一层的阶梯，我利用在公会工作时往市区内铺展『Dimension』的要领，适当减小魔法的密度将之扩展开来。
当然了，在充斥着有干扰性的魔力的迷宫里，难度相较于地面来说要高了一些。不过多亏了在地面上积累的经验，我总算是找到了通往二十五层的阶梯。
而且也掌握了二十四层的特殊区域以及Boss的所在。
这还不止，我还发现了更加新奇的东西。
那是在迷宫里很少见的人造物。
一座只可能是人工打造的祭坛被建造在四周都是岩浆的地方，在祭坛的中央安放着一把剑。
「……找到阶梯了吗？」
察觉到我在做什么的斯诺询问道。
「嗯，找到了。不过还找到了一个奇怪的东西。」
「奇怪的东西？」
「在深处有一个祭坛模样的东西，它上面有一把剑……」
「祭坛、剑？啊啊，原来如此。」
听到我的描述，斯诺自顾自地领会到了什么。
「原来如此？你知道些什么吗？」
「……知道。但是说给你听的话有点麻烦。」
「不不不，你倒是告诉我啊……」
就这么被应付过去的话我可就困扰了，在迷宫当中情报的有无可是跟生命息息相关的啊。
斯诺也明白这点，所以虽然有些不太情愿，但她还是轻声解释道。
「……那个恐怕是迷·宫·本·身·的·掉·落·品。」
「掉落品？是说怪物掉落的魔石那种？」
「……没错，跟那个是一类的。是迷宫将过去的道具给『想起收束（Drop）』了。在绝大多数探索者无法触及的二十三层以下的地方，这类物品因未被取用而残留着。」
「意思是迷宫还会掉落道具吗？」
「归根究底，这里本就是将过去的遗产退返回大陆的地方。迷宫担当着将大地积攒起来的魔力和过去集中收束起来再退返的循环器的作用。——如此如此、这是我在学院那边获悉的。」
「第一次听说啊。迷宫居然还具备这种机能。」
「就算是在学院里，知道这点的人也不多。总而言之，那个祭坛应该是过去的遗物。说不定那把剑是过去的名剑什么的。」
「虽然搞不懂太复杂的事情，不过对我来说这挺重要的。那我就去调查一下那把剑好了。」
这事听着可挺有意思。
我不禁针对迷宫这一存在自行展开了思考。
听了斯诺刚才的话，我不
认为这个迷宫是天然形成的东西。虽然用「因为这里是异世界所以自然会有迷宫这种东西」这种理由也能敷衍过去。但我就是觉得原因没有这么简单。
这个迷宫一定是经·某·人·之·手在某种目的下制造出来的。
既然是经由某人之手制作而成的，那迷宫的难度梯级设计为何对人类有所关照这点就能解释的通了。
那么，到底是谁制造了这个迷宫的呢。
我一边利用并列思考就这些疑问展开思考，一边用『Dimension』对祭坛上的剑使用『注视』。
【Rokh·Bringer】
攻击力7。精神污染+2.00
「……涡波，怎么样？」
「好像确实是个挺稀奇的东西。……但是看上去很危险。」
「……要回收吗？」
「姑且是这么打算的。没准能拿去变现。」
我和斯诺朝有些诡异的祭坛方向行进。途中有数匹猛毒火蜥蜴侵袭过来，但是在能把握岩浆内的状况的我面前毫无意义。
接着走了几分钟，我们来到了被岩浆构成的河流所环簇的祭坛之前。
正常来说会因为岩浆的妨碍而无法接近，但是凭借我现在的身体能力，要飞越过去并不成问题。河的宽度不到十米。然而以原来世界的感觉来看这个距离已经超过世界纪录了。对这种距离感到从容什么的，我对这样的自己感到了一丝害怕。
「我飞越过去取一下。」
「……路上小心。」
斯诺当然是没那个心跟我一起跳过去的。
在确认了岩浆内没有敌人后，我进行了足够的助跑，接着一跃而起。
跟预料中一样，我很轻松地跳过了岩浆。我就这样继续接近祭坛并开始观察这把剑。接近之后一看才发现，寄宿在这把剑当中的魔力量还不少。乍看之下足足有一个中坚魔法使份量的魔力。
撇开别的不说，这把剑还很美。
无视功能美的独特形状、清一色漆黑的设计，看着稍稍有些刺人，但那也别有一番味道，绝不会有损于剑本身的美感。还有缠绕在剑身上的美妙的紫色魔力，魔力跟剑身浑然一体，这紫色的点缀使得这把剑更为脱俗。
虽然我跟艾利巴茨一起设计出的剑也很棒，但是这种类型的感觉也不坏。
对了，最重要的是，如果这漆黑的剑身能浸润在真正的鲜血中的话，该是多么美——
「——『Shock』！」
——一道魔力的冲击波从身后袭来。
我在千钧一发之际纵身避开了这一击。
接着我对释放这阵攻击的人埋怨道。
「斯、斯诺、你突然之间干什么……？」
然而当事人却进一步构筑着魔法满不在乎地答道。
「……不是，我看你被剑给迷惑了。所以不管那么多想着先把你揍飞让你恢复原状来着。」
「被剑迷惑？我吗？」
「剑的魔力差点侵入涡波的身体了哦。相当不妙啊，那个。」
听了斯诺的话，我重新评估起这把剑。
洋溢着怨念与灾祸感的剑的魔力蠢动着想要侵入我的身体。那绝对不是我先前认为的什么美丽的玩意儿，而是人类绝对不能接触的东西，这是一目了然的。
这种一看就觉得不妙的剑，我居然觉得它很美……？
「确、确实不太妙……」
「涡波靠近之后，它就展露本性了呢。怎么办？放弃吗？我觉得拿着它的话恐怕会变成杀人鬼之类的。」
「不，不能丢着不管。我不想有别人拿到这把剑变成杀人鬼。依靠我的魔法的制衡，就算带着应该也不会——」
「……不、不行、我反对。我觉得让涡波拿着它才是对世界危害最大的。」
「我不会直接触碰它的，放心吧。在这个距离下，我已经可以将剑封印住了。——魔法『次元之冬』。」
「慎重一些。如果失败的话，别忘了我会第一个被涡波给杀掉的。真的请你慎重些。」
我把不安的斯诺搁在一旁，释放出魔力。
当然是在有把握的情况下才进行回收工作的。利用我的『次元之冬』，就算在这个距离内也能对魔力进行干涉。『次元之冬』在距我数米远的地方驱散了试图侵蚀我的剑的魔力。
如此同时，我一点一点地靠近那把剑。
为了不被剑的魔力触碰到，一步一步地。
花费了几分钟的时间，我终于来到了剑的面前。
接下来就是关键了。我继续保持对魔力的压制，并使出『Ice』。
当然，目标是剑本身。
剑察觉到了迫近自身的危险，聚集起魔力打算抗拒我的魔法，但却遭到了『次元之冬』的阻碍。
数秒之后，被冰封冻的一把魔剑就完成了。
我慎而又慎地将这把剑收进了『持有物品』。
「……呼。」
我喘了口气，并擦了把汗。这样一来封印就成功了。
我又一次飞越岩浆，回到了斯诺的身边。
「我回来了。」
「……辛苦了。那东西你可千万不要在迷宫里拿出来啊。」
「嗯，我知道的。」
「……不行，还是好不安。就不能将它就地销毁吗？」
「这个还是免了吧，如果要破坏的话，我觉得让艾利巴茨或者其他会使用神圣魔法的人来负责解体工作更好。说不定能拿去当什么材料换来一大笔钱呢。」
「……确实，如果解体的话感觉能卖不少。但是，果然还是不安。」
说了这么多斯诺居然还不肯罢休，这实在有些稀奇。反过来也可以证明她的不安有多么严重，无奈之下，我只好将『Rokh·Bringer』从『持有物品』中拿了出来。
「既然斯诺都这么说了，那就折断它好了……」
「……嗯，折断吧。交给我好了。」
接着，斯诺将『Rokh·Bringer』的冰封品拿在手中，开始咏唱魔法。
在极近距离内承受了振动魔法的『Rokh·Bringer』立马就断成了两截。
同时我感觉到从它里面溢出的凶恶魔力也随之陷入了沉寂。这样一来这把魔剑可能就失去了它的价值。但是与之相对的，我们也获得了安心感。
「嗯，这样就好了。谢谢你，涡波。」
斯诺一边道谢一边将折成两段的『Rokh·Bringer』交还给我。
「不用，非要强行将之回收的人本来就是我啊。你用不着道什么谢。」
听到我的话，斯诺微微一笑。接着她指向迷宫的深处说。
「那么，继续前进吧。」
斯诺的声音稍微涌现了一点活力。
真的只有那么一点点的，她拿出了一些干劲。
「嗯。」
为了不让她心里这缕微弱的火种熄灭，我赶紧重新开始了迷宫探索。
◆◆◆◆◆
找到了『Rokh·Bringer』之后，我在行进的途中将迷宫的掉落品也纳入了守备范围。不过自那之后我们再没有遇见过跟『Rokh·Bringer』一样能令人眼前一新的稀有道具。偶尔发现的迷宫的掉落品尽是些没有任何魔力的古旧日用品和装饰品。
在像这样进行收集的过程中，我们已经探索完了二十四层和二十五层。
阶梯本身可以依靠『Dimension』来寻找，袭击过来的敌人也都没什么威胁。顺带一说，在二十五层取代岩浆的是像河一样流动的热水，其热气像雾一样妨碍着视野。不过我的魔法对于妨碍视线类型的袭击相性很好。只要驱使『Dimension』和『注视』，就不会被敌人抓住破绽。所幸敌人基本都是些隐藏身姿的怪物，对付起来很容易。攻略这两层算下来只用了不到一个小时。
——接着，二十六层。
让我们这趟顺利的迷宫探索蒙上阴影的，就是出现在二十六层中部位置的怪物，结晶格雷姆。
正如名字所示，它是全身由水晶构成的石像。但是，那水晶的硬度可不简单。
就算经受了实力非同寻常的我和斯诺的一击都没有产生一丝龟裂，更别说它对魔法的防御力还特高，怎么都没法给它决定性的打击。
「——可恶、好硬！」
我将第五把破损的剑丢出，取出第六把武器。剑的储备已经不大够了，我装备上预定要给斯诺使用的大剑。
在我身边，斯诺使出了注入魔力的强击。
「——『Impulse Break』！」
在展开『Dimension』的情况下，我能够理解斯诺这一击的构成。
大斧砍在怪物水晶构成的身体上，火花四处迸溅，这股冲击在魔法的增幅下产生了更大的破坏力。
虽然是钝系打击，但是对付这个结晶格雷姆则很有效。
终于，它那坚硬的水晶产生了龟裂。
「我的攻击无法生效！只是浪费武器罢了！斯诺，有劳了！！」
我挥舞着与自己的体型不相称的大剑，劈在结晶格雷姆身上。虽然施加不了伤害，但是让它丧失平衡还是绰绰有余。
「真是的、累死了啦！——『Impulse Break』！」
斯诺朝体势崩溃的结晶格雷姆挥下了大斧。打击扣进先前产生的龟裂当中，使得大斧陷进水晶的躯体之中，水晶格雷姆的胴体终于被打碎了。
「……终于打倒了。哈啊、哈啊。」
「哈啊、哈啊……」
在变成光芒消失的水晶格雷姆面前，我们喘着粗气。
捡起了魔石后，开始确认现状。
「……涡、涡波，武器还有剩吗？」
「虽然还有，但是照这个步调下去，可能在到达二十七层之前就会用光的……」
「……总觉得再接着用普通的手段已经行不通了、我是有点想回去了呢。」
「不会的，还没有问题。这种比较硬的家伙行动都比较慢。无视它们就好了。」
斯诺执拗地要求尽早返程。
实际上使用『Connection』让斯诺一个人回去也是可以的。但是，就这么让她回去的话我就不好办了。既然已经出现了不由斯诺给予最后一击就无法打倒的怪物，我便需要避免自己一个人前进。
「……唔~、从二十六层一个人回去什么的、我不要~。」
「不不、你别一个人回去啊。真到累了的时候，我会使用『Connection』的。」
「我现在真的累了哦。」
「你的HP和MP可还有的是呢……」
「涡波，如果你过分局限于数字的话会看漏本质的哦？」
「说的是啊，我会注意的。但是，你还能行。这一点是不会错的。」
「诶、诶~—」
我把斯诺的状态传达给她将之说服了。
说到底，斯诺也没有放过几回魔法。不可能这样就无力再战的。
「总而言之，向前、——唔！」
在我们磨蹭的时候，『Dimension』告知我其它怪物正在接近。
是数匹结晶格雷姆。
我立刻规划出前往二十七层的路线，拉着斯诺的手跑了起来。
「斯诺，有一帮硬家伙过来了。改变路线。」
「……在二十六层就只能这么逃下去了呢。」
斯诺回握我的手，加速奔跑着。
不想跟结晶格雷姆交战的心情我们俩都是一样的。虽然它经验值很高，但是对付起来太棘手了。
与之交战就会消耗武器，了结它还必须使用MP。是很麻烦的怪物。
但是想要避免与之遭遇也不难。
它本身行动就比较迟缓，在迷宫中徘徊起来更是如此。使用我的『Dimension』的话，就可以规避与其遭遇的风险。
虽然绕了些远路，但是比起跟它交战来说要好上不少。
我跟斯诺未再经过一场战斗，急忙前往通向二十七层的阶梯，跑了下去。
这里一反二十五层前后那种熔岩地带，变回了凉爽的回廊。
我首先着手确认回廊墙壁的材质。
我朝颜色近乎透明的石质墙壁刺出一剑，只听「锵」的一声，我的剑产生了破损。
「这是，跟刚才的结晶格雷姆一样的……」
「……水晶制的呢。」
不对，正确来说不是那样。一般的水晶可没有这么坚硬。
这已经是变了异的不同于水晶的别种矿物了。
面对这个事实，我流出一阵冷汗。
「回廊是这种水晶的话……」
「……怪物也是这一系的？」
这个可能性非常高。
基本上来说迷宫的地形与怪物的生态都是互相对应的。有河流的话就是水栖怪物、有森林则是昆虫怪物、热气则是火焰怪物、虽然是经验之谈，但这个经验还没出过什么错。
我展开『Dimension』，在探索这一阶层的同时，也对怪物进行观察。
我的视线捕捉到了在迷宫中徘徊着的人形水晶。果不其然，结晶格雷姆并不只会出现在上一层。
但状况还要更糟。
跟二十六层不同，这里有各种各样的水晶怪物，飞在空中的鸟和蝴蝶、傍地走的蜘蛛和蚂蚁。
全都是些棘手的怪物，最成问题的是他们灵活的身躯。结晶格雷姆倒是很迟钝，但这些小型的水晶怪物动作却非常迅捷。面对这些怪物为我们可没法轻易地溜之大吉。
「这里全都是又硬又敏捷的怪物。」
「……好嘞，回去吧。够了够了快回去吧。立马动身回去吧。」
「别啊，再稍微坚持一会儿。至少在斯诺的MP还有余裕为止都要继续的。」
「你的意思是、要以我的魔法为中心进行战斗吗？」
「我姑且也会战斗啦，虽然最后一击是由斯诺来呢。」
「……我、我会因为过劳昏倒的！」
「昏倒的话会把你扔进『Connection』里去的，放心吧。」
「……魔鬼啊。魔鬼会长啊！」
「不会的，反正也不会真的累倒。还早着呢……」
我牵起想要怠工的斯诺的手，朝迷宫深处前进。
首先先来寻找落单的怪物。
我发现了一个全长一米左右单独行动的水晶蚁，抄出家伙就砍了过去。
【怪物】
水晶蚂蚁 ：位阶 26
看它的名字，我认为是种具有蚂蚁习性的结晶格雷姆。
不过考虑到它的身躯没那么魁梧，我不禁产生了一丝希望。既然它没有结晶格雷姆那么大的块头，没准我这一剑就能给它砍个稀巴烂，然而伴随一道响亮的金属音，我的希望随着被弹飞的剑一起破灭了。
「咕！」
我的全力一击没能斩裂水晶蚂蚁的身体。
但是跟结晶格雷姆那时不同的是，这一回怪物的身体产生了龟裂。单看防御力的话，这家伙并没有结晶格雷姆那么高。
面对袭击者，水晶蚂蚁一边发出尖锐的磨牙声，一边冲我龇露獠牙。
它的尖叫声令我联想到了不同种类的怪物，没错，正是二十一层和二十二层的怪物们。那些喜好成群结队地攻击敌人的怪物们在调用同伴的时候也发出过类似的声音。
我一边继续攻击，一边使用『Dimension』把握远处的怪物们的动作。
跟想像中一样，听到了尖叫声的其他水晶蚂蚁们都迅速地行动起来朝我们这边接近。
「不妙，周围的蚂蚁们聚集过来了。」
「……诶、诶诶诶~。」
我没办法，只好从『持有物品』中取出斯诺使用的大斧。接着，我使出浑身力气将大斧劈向水晶蚂蚁，直将其劈到墙壁上。
这一击如果拿来对付结晶格雷姆，那对方估计毫发无损。
但是比结晶格雷姆略逊一筹的防御力，和劈向它的武器的质的改变，使结果大不相同。被砸到水晶墙壁上的水晶蚂蚁的身体开裂，同时它的动作也迟缓了下来。斯诺立马展开追击，将水晶蚂蚁给打碎击毙了。
虽然击破的速度比想像中快了一些，但是可没有时间优哉游哉。
相当多的水晶蚂蚁正朝我们这边涌来。
我看了看自己手中的大斧。仅仅经过一次攻击，斧刃就溃坏了。斯诺的武器也是一样，变成了单纯的打击武器。
「没戏了吗……斯诺，总之先返回二十六层吧。」
「……赞成。」
如果继续这样硬碰硬，『持有物品』中的武器就会被消耗光的。在敌人接连不断的强袭中，我们好不容易钻空子杀出重围回到了二十六层。
跟二十七层不同，这里都是些行动迟缓的怪物。
稍作休息后，我们两个讨论起来。
「今天到这里就是极限了吧……？」
「……回、回去吧。」
斯诺二话不说就答应了。
如果有那个意思，强行突破二十七层也不是不行。
不过今天只是了解到二十七层的特
色就已经足够了。
「——魔法『Connection』。」
我和斯诺的HP都没有减少。但是却磨损了大量的武器。在学到了还有这样一种不得不撤退的情况之后，我们的迷宫探索暂时画上了句号。
◆◆◆◆◆
「这还真是、又弄坏了不少啊，会长。」
「敌人太坚硬了……」
在那之后，我们前往艾利巴茨的工房，将破损的武器全都拿给他看。
跟上次来工房时不同，这一次现场很忙乱。
狭窄的工房里多了好几名陌生的锻冶师，所有人都忙碌不已。想必是艾利巴茨按照我的要求找来加快作业进度的吧。
「敌人很坚硬？」
「是的。二十六层的怪物有水晶制的身体，对付起来非常棘手。」
「二十六层吗。那是我没法想像的世界啊。——对了，那家伙的魔石你有拿到吗？」
「有那么一点……」
我从『持有物品』中取出了结晶格雷姆的魔石给他。
「这个是……结晶格雷姆的魔石吗……？」
「你知道吗？」
「我记得它是在西边很远处的灵山那里出现的怪物来着。这矿物的级别相当高，名字叫『魂之水晶』。嘿~，原来在迷宫里也能入手这个东西啊。」
看来那些坚硬的怪物还存在于迷宫之外的地方。
「我想要能斩断这个『魂之水晶』的剑。」
「又来了，咱家会长又在讲些高难度的话……虽然想这么说，但是实际上，只要你等一等问题就能解决。」
「……诶？」
「使用你之前委托打造的那把剑就能斩断的。『新月线形石』作为矿物比『魂之水晶』要更为优秀。寄宿的魔力量大有不同。」。
「太好了。那么，那把武器什么时候能够完成呢？」
「依靠现有的预算和目前动员的人数，到明天晚上就能完工了。我一定会让它顺利完工的。」
「明天晚上是吧。我明白了。」
完工的时间比预想中要早，这让我放心了不少。
虽然我没有锻冶的知识，但是也知道打造一把剑不是一个简单的工作。是因为魔法技术的恩惠还是这里的锻冶师都很优秀呢。
「你接下来有空吗？」
「接下来就剩去休息而已了。」
「那么，会长你探索迷宫的事能说给我听听吗？」
「我的事？」
「是的，如果你在迷宫遇到了什么困难，想要得到能帮上忙的道具的话就跟我说说吧，等我有空就会帮你制作的。还有，作为个人我也想听一听身为英雄的会长的故事啊。」
「虽然我不是什么英雄，但是确实有交换情报的必要啊……」
我接下来应该会跟艾利巴茨打不少交道。如果可以加深跟他之间的协作关系，那对日后的迷宫探索也大有好处。
我点点头，将迷宫探索的事情细细道来。
顺带一提，过了一会儿斯诺就说「我回去睡觉了」，之后就离开了工房。她是觉得我还会说很久所以今天一天就没事了吧。因为她想的没错所以我也没有去叫住她。
「原来如此。在那个熔岩地带中获得了火属性的魔石啊。如果对炎热的环境感到困扰的话，我帮你做个针对火属性的魔法道具好了。所幸炎属性的魔石有不少。」
「帮大忙了，如果不够的话，我会去狩猎一些怪物带过来的。」
「没有那个必要。只是做一个简单的项链而已。虽然我更想打造一套全身铠或者盾牌给你，但是那跟会长的战斗方式合不来。」
「太沉重的东西就不必了……」
「再就是如果有能适应水中环境的魔法道具就方便了对吧。这方面我也看看有什么办法没有。」
「……真是帮大忙了。」
「还有的话……对了，你去哪里买点木棒带着比较好。算是给斯诺使用的武器。反正给她用的迟早都会损毁，使用木棒战斗比较经济。并且听你说的，对付水晶系的怪物打击似乎很有效的样子。」
我跟艾利巴茨在战斗方面也商谈了不少。
之后，我接下修理完毕的武器，前往了能够入手木棒的场所。联合国周边目前也在开发当中，因此木材的价格不高。
总之我先一口气买下了一百根木棒，把它们全都收进了『持有物品』。
这样一来，目前能做的准备就结束了。我马不停蹄地回往玛利亚的房间。
今天的成果是将迷宫攻略到了二十七层。
在规划下次探索的攻略方法时，又是一天过去了。