第六卷 第四章 炼狱三十，亲友至矣。孤高之剑，择卿为主（1/2）
在诺文口中吐出黑红鲜血的同一时间，观众席传来了一阵悲鸣。
「果然！果然我还是不要这样！诺文、别走！不要留下我一个人！！」
被人们认识到之后，莉帕便失去了实体。
黑色的大镰刀也一样，诺文的胸口空留一个大洞，血如泉涌。
「我心里没底啊！如果诺文不在了的话，知道千年前的就只剩下我一个了！只剩我孤独一人！！」
莉帕一边哭喊，一边挽留血流不止的诺文。
她就像个孩子——不、就像是幼儿一样撒着娇。
昨天那副老练魔女的威严全然无处可寻。
「噶、哈啊——！果·然、变成这样了、吗……」
诺文一边吐血，一边因疼痛而打了个趔趄。
但他却仍然站稳了脚跟。
原本近乎消失的身体溢满了力量，整个人的轮廓也变得明晰起来。明明心脏被开了个洞，他的样子却比开洞之前还富有生气。
「太好了……！诺文、这样一来……！这样一来就变成那家伙所说的『半死体（HalfMonster）』了呢！？」
「『半死体』个鬼啊！这都要即死了啊你这笨丫头！咕、呜……！」
从心脏处流出的鲜血在接触到空气的同时变成了水晶。
本已停止的『怪物化』进程重新启动，伴随着诡异的声音，诺文的身体开始变质。
简直就像不允许诺文以人的身份死去一样——我隐约感觉到了这样一种世界的恶意。
「可以的！还赶得上！只要当这场决赛没发生过就行了！只要变成怪物逃走的话，『荣光』什么的一切都会失去，诺文的留恋就能残留下来！！」
「——不·对·啊，莉帕。跟那种事没关系。我只是希望能让人记住我这个人的存在而已……不对，比那更小的——比如说，我只是想在孩子们面前耍个帅而已。仅此而已啊。那些都已经实现了。已经实现了啊！」
「但、但是，诺文的力量回来了！因为我掺和这一下，你不再消失了！！」
确实如此，被莉帕刺穿了心脏之后，诺文的力量就恢复了，他变得无法消失了。可是个中原委跟莉帕所想的截然不同。
「那是当然的啊。看到你干出这种蠢事，我自然就没法消失了。虽然要承认这一点让我不大甘心，但是我的『留恋』还有一个……！还留着一个……！！」
「诶……『留恋』还有一个……？」
这是一开始就明白的问题。
如果『留恋』不是复数，恐怕诺文早就因为传授我和孩子们剑术而消失了。明明如此，他之所以能在岌岌可危的状态下留存于世，就是因为还存在最后一个『留恋』。
诺文对此肯定早就了然于心。
纵然明白，可他却不肯承认。
但是诺文现在已经不会再搞错了。
他不会再撇开视线。
「——我最后的『留恋』就·是·你·啊，莉帕。」
诺文转身看着莉帕，温柔地抚摸她的脸颊——但却碰不到。
他的脸因痛苦而扭曲，默默地攥紧了手掌。
「诶、诶……？」
莉帕僵住了。
「比起你想要守护我的心情，我想要守护你的感情更甚啊……我最棒的『挚友』、莉帕。」
「『挚友』……！？」
「但是，这一点是我无法实现的。没办法实现啊……只要我存在，你就会为『杀人冲动』所苦。并且我自己……还是个不知道什么时候就会暴走，伤害到大家的存在。」
诺文知道莉帕在承受『杀人冲动』的煎熬。
因此才对自己的感情多加掩饰，一心想要尽快从莉帕的面前消失。
可如今，诺文明白隐藏感情已经产生了反效果，所以终于将自己的真心告知了莉帕。
这是他第一次这么做。平时的诺文在莉帕面前无法变得坦率，总是说些会招人讨厌的话。只有在跟我两人独处的时候，他才会拿出为莉帕忧心的态度。
「事、事到如今，不要到了这个时候才称呼我为『挚友』啊，诺文……！你明明一直都不肯说这种话的……！」
「所以，我决定要消失……！死人就应该像个死人的样子，不给大家添麻烦地消失才对啊……！」
「为什么？我不明白啊。为什么诺文非要消失不可呢……？为什么我必须要变得孤独一人不可呢……？呐，为什么啊！？」
「虽然我死了，但是你还活着。差别就在这里啊，莉帕。虽然你的身体是魔法构成的，但是却能好好活下去！并且经由我的消失，莉帕终于能够从『诅咒』中得到解放！你就终于能在真正的意义上以『格林·莉姆·莉帕』的身份活下去了……！！」
在诺文的内心深处满溢着对莉帕的爱。
我很懂这份感情，它跟我对妹妹的思念很像。
「所以说……拜托了，请你笑着送我上路吧。这是来自『挚友』的请求……」
接着，诺文称呼莉帕为『挚友』，温柔地拜托道。
听到他的请求，莉帕颤抖起来。
「说『挚友』什么的……！太卑鄙了啊……！这种说法太卑鄙了啊……诺文也好，大哥哥也好大家都这样……！！」
在难以接受的请求面前，莉帕泪流不已。
被诺文称呼为『挚友』的喜悦与悲伤让她声泪俱下。
莉帕一直渴求着朋友，而现在她终于被最重要的人称呼为『挚友』。可来自这位『挚友』的请求，对幼小的莉帕来说实在是太过严苛。
作为『挚友』，她未尝不想答应，可一旦如此，自己的『挚友』就会消失。
面对两难的抉择，莉帕动弹不得。
将已经做好死亡觉悟的诺文的心脏刺穿，即使如此还是无法改变命运，这让她悲叹不已。
诺文将这样的莉帕抱在胸前。在差一点即将穿过的地方停下手上的动作，展现出怀抱她的样子，安慰着莉帕。
接着，他将不断水晶化的身体转向我。
「……抱歉了，涡波。一如所闻，到了这一步，看来还是要给你添更多的麻烦啊。」
「……没关系。我就是带着那个打算才来的。余力还有的是。」
我告诉诺文无须介怀。
这场决赛不仅仅是我和诺文的战斗。
昨天晚上，在没能说服莉帕的时点上，我就做好这个觉悟了。
年纪还小的莉帕到最后都会说些任性的话。而作为挚友，我和诺文必须倾听。
直觉早已告诉我会这样。
因此，我才以『持有物品』为中心进行战斗，借此节省魔力。
虽然诺文的『亡灵一闪』使计划有些偏离，但再战并不成问题。
「怪物化之后，我一定会丧失理性，直到身体破灭为止，我想必会以破坏一切的势头暴走吧……因为这个傻姑娘的错，真是抱歉了……」
「没事，我知道这件事是无法避免的……恐怕在跟诺文与莉帕相遇的时候，这一切就是定局……我有这种感觉……」
不管走上哪一条路，诺文·阿雷亚斯都会死在格林·莉姆·莉帕手上。从他们现身于三十层开始，这样凝重的思念就一直存在于两人之间。
「是啊，或许真是这样……」
即使触碰不到，诺文还是温柔地抚摸着莉帕的头。
接着，他重新绷紧平稳的表情，解开了温柔地搂着莉帕的双手。
诺文缓缓地离开了莉帕身边。
他拉开距离，向我恳求道：
「拜托了，涡波。从接下来将要失去自我的我手下——不对，请从世界上全部的恶意手下保护好莉帕……这样的话，我就能实现所有的留恋，放心地走了……」
莉帕颤抖着朝诺文伸出手。
但是诺文摇摇头，继续拉开距离。
我缓缓走上前，代替诺文站到莉帕身旁，点了点头。
「多谢了……我实在是担心莉帕担心得不得了。这丫头是我第一个朋友。岂止是挚友，我甚至当她是自己的女儿和妹妹来看待。……但是，因为她特殊的『出身』，前路上遍布了不幸和试练。明明如此，她却是这么一个不成熟的傻孩子。如果我消失了的话，就没有人能守护莉帕了。我对此感到很不安啊……」
「放心吧，诺文。我会保护好莉帕的。不会把她交给任何人。」
「呼，此话当真？就算是以国家为敌也能保护好她吗？这份强大涡波你具备吗？」
以前也听过类似的质问。
但是这都是习惯的事了。我当即回答道：
「嗯，没关系。——话说回来
，那装模作样的说话方式还是停了吧，诺文。莉帕会当真的。」
在这安静的竞技场上，我们的对话清晰无比。
在这种紧要关头，诺文还在在意别人的观感。
他现在正在这巨型剧场船的顶点扮演一名公敌的角色。
这一点被我道破后，诺文笑道：
「真是个冷淡的挚友啊。都到最后了，就再陪我玩玩不好嘛。我可是在说相当于遗言的话哦？」
「要是在你啰嗦个不停的途中，时限到了的话我可不管哦？到了那时候，你的遗言就要变得遭糕透顶了。」
我和诺文云淡风轻地拌着嘴。
就跟赛前决定规则时一样。
我们彼此都希望能用笑容作别。
「没办法。那就直说好了。」
诺文进一步空出距离，像是诉诸于天空一般开口。
在这过程中，他的心脏仍在不停流血，白色的地面被鲜血染红。但赤红的鲜血很快就凝固，变成了水晶柱。
他全身各处都在不断生成水晶。
时间不多了。
「让我看看到底能不能把莉帕托付于你吧，涡波。这就是我给你的『第三十之试练』。虽然让你把『剑圣』的称号让给我有点对不住……但是从现在开始——」
就像阿尔缇一样，他做出了试练的宣言。
诺文的『秘银』被水晶包络起来。身体各处产生的水晶柱变成了手臂的形状，接着拔出了挂在他腰际的『修坏的阿雷亚斯家宝剑』。
接着，诺文将两把水晶剑指向我：
「你要超越『剑圣』、超越『最强』、超越『英雄』、超越『感应』——！超越『我』——！！」
并放出了要我将一切予以超越的豪言壮语。
「要、要求是不是多了点儿……？」
「是了，还有就是不仅莉帕，你务必要连同赛场上的所有人都保护好。不过，涡波的话肯定能做到的。我相信你。」
「所有人啊……挚友对我的信赖度这么高有点受惊了……」
「嗯，我相信你。所以我能笑着说出接下来的话。——涡波，让我看看那份力量吧。展现出那份力量吧。这样一来我就能放心把莉帕托付给你了。这样一来，我的愿望就能完美地得到实现。也能完成身为守护者的职责。一切的一切，都能完美地画上句号！」
诺文目不转睛地看着我，怀着对我满腔的信任如是喊道。
听到他了无踌躇的发言，我自感必须给予回应。
「……我明白了。我接受『第三十之试练』。」
「多、谢了……涡波……」
诺文口吐鲜血，即使如此还是继续喊着。
怪物化继续发展，诺文的魔力愈来愈强，那并非是作为人类诺文的魔力，而是作为怪物『地之理的盗窃者』的魔力。
这股魔力的波动，不仅对诺文的身体，甚至对竞技场也产生了影响。
白雪茫茫的地面下方萌生出无数水晶之芽，各种各样的钻石之花随之绽放。
「哈哈哈——！好了，难得说一次遗言！就让我再稍微耍个帅吧！」
诺文身上产生的水晶柱最终一共形成了八根手臂。他的发色由栗转白，瞳孔也像水晶一样透明化了。
伴随着形态的转变，竞技场也改变了样貌。
于地面绽放的七彩的水晶花打造出一片洋溢着幻想色彩的花田。
「抱歉了，诸位，『垫场戏』已经结束！从现在开始我与涡波——三十层的守护者与抵达三十层的挑战者之间的战斗将要拉开帷幕！接下来的战斗将不再能担保诸位的人身安全！即使如此仍要赌上性命观战的人请切勿眨眼！终于，从此时此刻起！『一之月联合国综合骑士团舞会』的决赛，就要在真正的意义上开始了！！」
诺文为了让所有的观众都能听到而放声大喊。
结界内的世界在逐渐接近我曾几何时在三十层看到的景象。我的冬之世界与诺文的水晶世界重叠在了一起。
结界倾轧。诺文的魔力奔流撼动着整个巨型剧场船『瓦尔法拉』。
因为这堪比地震的晃动，观众的悲鸣声烈度又上一层楼。
在诺文的宣言中感觉到了不寻常的变化，会场陷入一片骚乱。
目前的状况已经完全出离了『舞斗大会』的规格。但诺文却表示接下来才是真正的决赛。他一定是想要在最后的比赛中被挚友亲手击败吧。
「这·里、这·大·剧·场·船『瓦·尔·法·拉』正·是·三·十·层！地之理的盗窃者诺文的阶层！虽然强行借用，外加有所赶工而招待不周，但是你大可将此处视为迷宫三十层！来吧，开始『第三十之试练』吧！真正的决赛、这才刚刚开始——！！」
插图5
不单失去了人的形态，诺文甚至即将丧失人的言语。
形似蜘蛛的外表，莫名低沉的声音。他彻底化为怪物『地之理的盗窃者』了。
就这样，伴随着宣言，诺文迈步上前。
我也将莉帕置于身后向他走去。
彼此距离缩短之际，趁诺文还残留有人的意识，我吼道：
「我这就去你身边，挚友（诺文）！！」
「啊啊，在此恭候！挚友（涡波）！！」
钻石彻底掩盖了诺文的脸，变成了一张缇达那样的面具。他结晶化的嘴巴上下张动，用石子交相摩擦的嗓音回应了一声。
诺文的水晶八臂袭来。
我拿出全力迎面击之。
就这样，我在真正的意义上踏上了三十层——『第三十之试练』也拉开了幕帘。
◆◆◆◆◆
水晶花碎裂之音即为开战号炮，双方同时蹬地前冲。
为了制服怪物化的诺文，我迎面挥出一剑。
他此时的姿态已经完全走了样。
虽然勉强保持着人的体裁，但增生了八只手臂的诺文卖相活似一只蜘蛛。他全身上下都冒着水晶柱，皮肤也为特殊的矿石所覆盖，腿部的水晶尤其厚重，真可谓一具坚实的铠甲。
剑与剑旋即交错。
不过已经怪物化的他攻击手段不仅仅只有挥剑而已。
他还挥下了其余的六只手臂。
诺文毫无章法地挥舞着手臂，试图用猛攻将我击溃。
尽管攻击的手臂在数量上是我的四倍，但我化解起来却显得从容而悠然。
因为这些手臂的动作丝毫没有技巧可言，单纯是为了击溃眼前的敌人而乱挥一气罢了。
跟诺文此前那出神入化的剑技判若云泥。
我绕过八只手臂一剑斩向诺文的躯体。
随之而来的是钻石与钻石激荡在一处的独特音色。
我的『新月琉璃制直剑』被震开了。尽管切裂了诺文的衣服，但却未能给衣服之下的水晶劈出半点瑕疵。
『新月琉璃』是能将结晶格雷姆一刀两断的利刃，由此可见，『地之理的盗窃者』的硬度与它根本不可同日而语。
我顺着弹刀的势头后退。
见我后撤，诺文没有选择挥剑追击，而是选择了『魔法』。他挥下一只手，令魔力浸染地面。
诺文的魔力浸透到积雪下方，构筑出了我不曾见过的魔法。
即便使用『次元之冬』也无法干涉。
跟阿尔缇那时一样。守护者的魔法堪称天衣无缝。
「——噶、啊，魔法——d、——Phnoia』。」
诺文口中发出了打击乐器般含混不清的声音。这已经超出人类的听觉能够辨识的领域了。或许是因为喉咙的硬化导致声带失去机能了吧。
接着从他脚边生出了千奇百怪的矿物剑林。
紫水晶、蓝宝石、珍珠、黄玉、翠石——色彩斑斓、形状各异的宝石剑群的意图只有一个，那就是刺穿我的身体。
我横向一跃进行回避。这不曾见过的魔法虽然让我吃了一惊，但这个魔法的构筑速度十分缓慢。只要确认了发动过程，规避就不是难事。
跟诺文那疾如闪光的剑技相比——这一招驽钝得多。
真正对这个魔法感到困惑的是受到波及的莉帕。
「咕、唔……！诺文居然……连我也在攻击……！」
附近的莉帕一面悲痛地哀叹、一面躲避攻击。
能够驱使次元魔法『Dimension』的莉帕回避能力很高。但她却无法掩饰从诺文对自己发动攻击这一事实中感到的惊讶。
我有守护莉帕的义务在身。
如果她无法承受诺文的魔法攻击的话，我就必须保护她。
「我、我要……——」
莉帕
对自己该做什么感到了迷茫，只得逃往魔法无法触及的地方。
我在看到莉帕移动到安全范围后便安下了心。接着解除了施加在她身上的所有冰结魔法。
经过与诺文的交谈，她已经彻底丧失了战意。外加我现在也没有无端消耗多余魔力的余力了。
诺文制造的宝石剑阵势头不减，高度直冲天际。
数把剑刺到了结界的穹顶，将之撞出了龟裂。
接着，诺文站在原地，为了发动更强的大魔法而开始咏唱。
诺文的战法可谓彻底改头换面。他从刚刚开始就站在原地一动不动，这已经不是剑士而是魔法使的战斗了。
我自感不能久战，为了速战速决而冲上前。
但却被一旁传来的声音拦住了脚步。
「——涡、涡波选手！请等一下！大会运营方做出了诺文选手已经丧失理性完全怪物化的判断！这根本不是比赛了！你没有孤身奋战的必要！接下来联合国将以全军之力伐之！！」
到结界外侧避难的主持人使用麦克风向我倾诉道。
我立马用不负于麦克风的音量回喊。
不仅仅是对主持人，也是对在场所有人声明：
「还没结束呢！我们的决赛还没完！请千万不要插手！！」
仔细一看，结界外侧已经集结了众多警备兵和骑士。
只要有一个指令，他们立刻就会冲进结界之中。
「已经没办法再把诺文选手当做大会参赛者了啊！他这副模样跟莱文教定义的『人型』相去甚远！已经决定要把他当做怪物从联合国中彻底消灭了！！」
「不过就是模样变了点，不要计较这么多行不行！你们只要专心保护好观众的安全就够了！！」
我对第三者的介入坚辞不受。
「那种事、已经阻止不了了啊！军队已经——！」
已经有数名士兵从赛场的一个入口处冲了进来。
是因为对工作的责任感呢，还是为了扬名而先行采取行动了呢，理由不明。但有一点十分明白，那就是他们讨伐诺文的决意十分强烈。
我一边咂舌一边冲向他们的位置。
在我奔跑的过程中，身后涌来一阵刺骨的杀意。探查到其中详情的不是『感应』而是『Dimension』。诺文的八只手臂此时全都握着一把魔法制成的水晶剑。他一边咏唱大魔法，一边将其中的数把掷出。
投掷的目标不是我，而是进入结界内的新敌人——士兵们。
「——魔法『次元之冬·终霜』！！」
幸好地面还留有不少水洼。
我将魔力灌进水中，生成一道冰壁。冰壁的表面打造得比较光滑，很好地错开了从正面射来的宝石剑。
无奈有更多的剑从地面生出，诺文亦增加了投掷的数量。
我无法将这些全部用冰壁错开。
我绞尽全力冲到剑的射击轨道前方，用自己的剑将它们一一打飞——并将最后一把在危急关头用手接下。
士兵们脸上已经没了血色。毕竟他们在一进入结界的瞬间就遭到了肉眼看不清的数把飞剑袭击，受惊也是自然的。
不过虽然受到了惊吓，他们终于毫发无伤。
我放心地舒了口气。
如果让任何一个人受到一丝一毫的伤害，我就违反了跟诺文之间的约定。
就无法跨越『第三十之试练』。
「别不自量力地进来！会死的哦！？」
我丢掉空手接下的宝石剑，甩动流血的手臂，以此威吓闯入者。在『次元之冬』的冷气震慑下，他们全都僵住了。
「失礼了！」
抓住这个机会，我强行拽起他们的身体丢往入口的另一侧。
被我异常的腕力丢飞，闯入者们在走廊中来回翻滚。感觉多少会受到擦伤，但既然不是诺文而是我下的手，那就还不算出局吧。
就这样，为了避免再平添麻烦，我又一次放声喊道：
「这是我们之间的战斗！时下进行的可是『舞斗大会』的决赛！擅入者简直失礼至极！你们在外面好好观战就是！！主持人，我说的话有什么问题吗！？」
「没、没问题是没问题，但是涡波选手——！！」
闯入者再增加的话，我一个人可照顾不过来。
守护者就是如此强悍。
所以我对在场的所有人请求帮助：
「我们二人仍然在这个竞技场——不对，在这个舞台上战斗着！而『瓦尔法拉』正是这场战斗的见证者！大家不都是为了见证决战才来这里的吗！？既然这样，又怎能无视当事人的意愿擅自决定终止这场比赛呢！如此决战正应好好观赏到最后才是！胜负请交给参赛者自己决定！不对，必须交由我们决定！在座诸位不这么想吗！？」
我向动摇中的观众如此诉说道。
听到我的主张，赛场立马喧嚷起来。
正当我打算就着这股气势把握主导权时，主持人的声音——不对，是某个帅哥那让我耳熟的拿腔捏调的声音响彻了会场。
传入耳中的是对我方才发言的赞同。
「——没错，正·是·如·此！战斗是专属于战士们的，闲杂人等不得插手！况且此等惊世大战就这么终止简直暴殄天物！先前战胜我的涡波宣誓其要将『剑圣』『最强』『英雄』一并超越！若无法见证我必将死不瞑目！纵使诺文选手已是非人之物又何妨！我们的英雄涡波必能像故事中的主人公一样，甚至用超越其上的力量，将胜利握于手中！」
「艾、艾尔米拉德·希达尔克大人……！？」
艾尔米拉德从主持人手中夺过麦克风，对所有观众如是说道。
他的台词完美地贴合了我心中的期望。他比任何人都要快地察觉了我的心情，为了延续比赛而采取了行动。
接着，艾尔米拉德一转话锋，彬彬有礼地保证道：
「诸位观众无须担心……即使袭来的余波如滔天巨浪，我等『绝世』也会如铜墙铁壁保众位安然无恙。本人发誓，绝不会让观众受到任何伤害。既而此战绝无中止一说。我本人绝不会让它中止。」
身为大贵族的嫡子，同时又在联合国遐迩皆知的艾尔米拉德一做此表态，赛场内的气氛立马为之一变。
之前我就一直在想了，艾尔米拉德比起战斗更适合像这样鼓舞民众。
不负身家的尊严和品格——加上颇具美男子风格的飒爽声线，他的话语很容易沁人心田。
会场的嘈杂渐渐转向了好的方向。
一如艾尔米拉德所言，不愿错失这场历史性的战斗的氛围蔓延开来。就在这时候，又一道不输麦克风的洪亮声音与之一同造势。
「——大、大家！请允许涡波跟诺文·阿雷亚斯战斗到最后一刻……！我们『史诗探索者』跟公会『绝世』的意见相同！……我、我说的对吧！？」
是斯诺的振动魔法。
她以不输给艾尔米拉德的气势喊道。
「斯诺！说的没错！」
首先做出回应的是缇莉。接着，『史诗探索者』的全体成员纷纷起身，表达协助的意向。
「就是啊，可别忽视了我们公会的存在哦。我们的会长可是正在场上奋战呢。既然这样，公会『史诗探索者』若不尽一份力成何体统？」
为了让观众安心，他们纷纷发表可靠的言论。对『史诗探索者』的大家而言，此时此刻、这场比赛堪称他们的夙愿。要说为什么，那是因为他们一直都在寻找像我这样的『英雄』角色。
因此，他们所有人都带着满腔热血，表示绝对不会让这次决赛中止。成员们拿起各自的武器，叫喊着会保护观众的安全。
这一热情的火种，点亮了会场的希望之光。
我借着这个势头跟主持人——不对，是跟在幕后决定大会究竟要不要继续的人们喊道：
「公会的大家会保护在场人的安全！所以请再给我一些时间！！」
「但、但是，涡波选手！结界要撑不住了，这样下去的话——」
主持人代表大会运营方强调道。
这时，在会场中央编织大魔法的诺文的咏唱声明结束。
「——魔法——iamond、——Phonia』！！」
用金属音念出魔法名后，诺文的魔力在结界内膨胀起来。
跟方才一样，数不胜数的宝石剑拔地而起，只是这一次的来势比之前汹涌了许多。无数的宝石剑直逼天际，我在其中的空隙里不停闪躲。
这时，从宝石剑的侧面又生出了新的宝石剑向我袭击了过来。
我不断地在毫厘之间回避来自四面八方的攻击。
可即便我能躲开，包围会场的结界就另当别论了。
受到大魔法的直击，结界像玻璃一样产生道道裂缝。主持人的忧惧终于变成了现实。
物质化的结界的魔力像碎片一样在空中飞舞，一口气坠向了观众席。
可目睹这一幕的我并没有丝毫担忧。
突然，一道火焰暴风凭空产生，火焰在空中将所有的碎片吞噬殆尽，片瓦不留。
这是玛利亚的魔法。一直在旁静观的玛利亚在事态发展到这个地步后编织出火焰魔法救场。托了她的福，碎片基本都在空中消失了。
尽管还是有一些被烧剩残渣的碎片。但那些都被希望比赛继续而严阵以待的勇士们挡开。其中也包括『天上之七骑士』们。
虽然伤亡数是零，但结界确实是消失了。不过全新的结界迅速被打造了出来，仿佛方才的危机只是一场幻觉。
「——神圣魔法『Inviolable·Field』！」
「——神圣魔法『Inviolable·Field』！」
缇亚和拉丝缇娅拉白色的魔力在最前列绽放光辉。
比之前更加坚固的结界应运而生，将诺文的宝石剑尽数遏止。
光靠她们两人就铸就了比大会运营方特意准备的结界更加强力的魔法。
接着，在她们身边的玛利亚用只有我听得到的声音说道：
「不管朝观众席飞过来的是什么样的碎片，我都会把它们全烧干净的。所以不用顾虑尽情战斗吧，涡波先生。」
得到了在『舞斗大会』的出场者中最强大的助力，会场的安全也算得到保证了。
在场的观众无不为狂飙的大魔法而沸腾。
希望决赛继续的声音从此无法遏止地膨胀开来。
确认到这一点，艾尔米拉德笑着问道：
「哦哦！看来期盼见证这场战斗的不仅仅只有我们『绝世』而已啊！在『舞斗大会』中高歌猛进的精锐们，还有弗茨亚茨的公主与使徒，以及骑士们都来为比赛的继续提供帮助了呢！有如此多的精锐集结在这里，如果还说什么会感到不安的话，就是对我们全员的侮辱了……那么，『舞斗大会』运营方的回答到底如何呢！」
虽然有点卑鄙，但这确是最具效果的言弹。
在主持人背后操盘的大会运营者们只能在苦恼之余接受这个结果。主持人接到通知后便对所有人声明道：
「好了啦，继续吧！继续就行了不是嘛！？到了这个地步不是只能继续了嘛！我个人来说，也是想要见证这次决赛的啊！不能被人搅局了！所以说涡波选手，请你继续吧！『舞斗大会』的决赛还没有结束！！」
主持人用至今最熟络的语气激励我道。
然而这跟以往相比让我感觉好了不少。
艾尔米拉德也不逊色。
「好了，这样就正式得到继续决赛的权利了！既然如此，涡波！你接下来只要像个英雄一样，甚至比英雄更加英勇地，取得超越英雄的伟大胜利就是！战斗吧！去战斗，然后把『真正的英雄』的姿态展现给我看！！」
「艾尔米拉德，你在那『英雄』『英雄』地喊着吵死人了！用不着你说！我一样会战斗！！」
氛围重归热烈的观众席为狂热所吞没。
看上去，观众们是对眼前的异常事态感到了兴奋。
在欢呼声的策动下，我冲上前，挥剑斩向在中央构筑更大规模魔法的诺文。
「——C，——ristal』」
诺文在构筑的中途放弃，强制魔法爆发。
闪闪发光的水晶种子扩散开来，附着在地面和水晶柱上。
种子很快就发了芽，水晶植物像生物一样伸展，在柱子与柱子之间络合，使竞技场浑似一个蛛巢。
我一边回避袭来的水晶藤蔓，一边向诺文身前迫近。
目标是还未水晶化的皮肤。
我以将诺文的身体搅个稀巴烂的力度挥下一剑。
但却被水晶八臂挡了下来，八只手臂凭恃数量优势胡乱地招架着我连番不断的斩击。
与此同时，诺文也不忘用手上的八把剑奋力反击。
——虽然发动了反击，但是实在是弱了点。
不，怪物化的诺文的攻击事实上可谓凶恶至极。以其速度和硬度从四面八方发动的强袭不可能不危险。这个水平的话，迷宫三十层之前的Boss怪物无论哪一个在他面前都只有被秒杀的份。
但是与人类状态下的诺文相比——无论如何还是弱了些。虽说有一定威胁，但绝对不是步入无法触及的领域的攻击。
换言之，诺文现在这八刀流的剑术实在拙劣。
就跟之前的缇达一样，是单纯依赖速度和臂力的缺少章法的攻击，其中毫无方才那样能令所有观众心荡神驰的魅力。
这明显是弱化了。
作为诺文的——不对，应该是作为人类的强大消失了。
在怪物化之前，不管我使用什么样的手段，诺文都能迅速找到对策。他能够现场编造出新的剑术，对我进行攻略。
但现在的诺文没有那个本事。仅仅只能被我攻略而已。
没有任何策略，纯粹是在庞大的魔力和臂力的驱使下暴走罢了。
破绽实在是数不胜数。
于是顺理成章的，我将剑刺入了水晶铠甲的缝隙。
「——啊、噶、啊啊啊！」
诺文发出硬物摩擦般的吼声，被我刺中的伤口流出了鲜血，血液很快变作了水晶。
我判断出再这样下去『新月琉璃』就会被水晶化焊死，于是连忙拔出剑。诺文的伤口被水晶覆盖，出血停止了。
无奈之下，我只好朝其它的空隙处反复攻击。
我用剑接连攻击没有水晶化的皮肤。渐渐地，伤口纷纷硬化，没有水晶化的地方不断减少。
看到我正压着诺文打，观众的热枕进一步加剧。
可这其实并不是真正的压倒，只有亲临战斗的我明白这一点。
终于，诺文的身体完全水晶化，已经不存在任何剑能刺入的地方了。
用水晶覆盖伤口，诺文朝我扑了过来。
这是没有任何战术和技巧的攻击。
单纯只是丧失理性的怪物罢了。
虽则如此，在全身被水晶铠甲包裹的现在，他的特攻确实有一定效果。
抓住他八只手臂胡乱挥舞的破绽，我用剑全力劈向他的水晶躯体。结果只有一道徒然无益的清脆金属音，我没能对他造成任何伤害。
不管他的攻击有多大的破绽，我现在都确确实实地失去了能有效利用这些破绽的手段。
目睹了这绝对的防御力后，我才明白所谓『地之理的盗窃者』的真正价值。
虽然没什么根据，但『地之理的盗窃者』恐怕【不会被世界上任何一种矿物所伤】。这就是这个世界的『理』。
我有这种感觉。
我在至今看到过的魔法中，选出最具有破坏力的一个进行构筑。
「——魔法『冰结剑·冲击（IceFlamberge·Impulse）』！」
我在迷宫中虽然没能破坏『结晶格雷姆』，但是斯诺的振动魔法却做到了。那就模仿那个振动魔法便是。
在剑身周围缠绕冷气，只在斩击命中的一瞬间将冷气反转。
不是抑制振动，而是将之解放的一招。
就像斯诺的魔法一样，让钻石从内部开始振动。
然而——还是没有任何效果。
说到底，我虽然很擅长抑制魔力的振动，但在相反的问题上无异于一个彻头彻尾的门外汉。
诺文腹部吃了我一记『冰结剑·冲击』，可他却还是挥下了反击的利刃。无可奈何之下，我只好尽己所能地增强冷气的效果，试图冻住诺文的身体。
「咕、——魔法『冰结剑』！」
然而不管是振动解放还是振动制御，在诺文的钻石躯体面前都无能为力。
没有任何防御的意思、也没有任何怯阵的想法、诺文义无反顾地挥动手臂。
尽管用剑挡下了他的反击，我还是因那异常的臂力被击飞了。
过程中，我伸手触及地面，对水洼进行干涉。
「——魔法『世界冰蛇』！！」
水洼旋即转变成了具有蛇之形态的冰。
冰之巨蟒张开大口从诺文脚边猛攻，咬住他的腿后携诺文的身体冲上了空中，但诺文立刻就用强韧的手腕捏碎了『世界冰蛇』。
这是昭示我所有的冰结魔法都不起作用的瞬间——即便如此，诺文此刻确实处于滞空状态。
我立
刻站稳脚跟一跃而上，以在空中伸展的水晶枝叶为立足点跳到诺文正上方，然后用『新月琉璃』不遗余力地砍向毫无防备的诺文。
「给我打碎哦哦哦哦哦——！！」
在将诺文打落在地的这一击中，我使出了浑身解数。
与此同时，『世界冰蛇』彻底碎裂，雪花飘舞，水晶辉映。
在充满神秘感的烟尘包裹下，落地的诺文站起了身。
他依旧毫发无损。
不但斩击没有伤害，冲击也概莫能外。
这一次轮到诺文以万全的态势坐等浮在空中的我自投罗网。
「——魔、『魔力冰结化』！！」
我立刻伸长剑身，刺入地面改变着陆点。
结果总算是避免了遭到八把剑攻击而落得浑身是洞的下场。
着陆之后，我一面重新起身一面咬紧牙关。
我已经打出了会心一击。使用魔力强化攻击力，在可能的范围内能用的手段已经全都使出来了。到头来还是无法伤到诺文分毫。
如果是游戏中的战斗，那么画面上显示的伤害值就一直都是「0」吧。
在这过高的防御力面前，所有的攻击都被无效化了。
既然如此，那要怎么做才好。
我陷入烦恼——并没有，答案立刻就找到了。
不对，说找到不准确。答案其实早就已经入手了。
就跟与莉帕战斗时一样。
诺文已经把答案告诉我了。
我要做的只是再现而已。
恐怕这『第三十之试练』就是为了教会我这一招而存在的试练。
在我学会它之前，『试练』就不会完结。诺文也无法安心。
因此，我一边招架敌人的攻击一边咏唱：
「——我、『我将世界（你）遗置而去』——！」
快回想起来。
回想起从与诺文相遇以来的一切。
他所说过的、做过的，还有他的表情、他的举止与喜好、思念与愿望——只要能理解这一切，这个咏唱就能成功。
诺文的人生会在我这里得到延续，魔法的『代价』也能予以支付。
「——『你既已拒我在先』『则寥寥孤身唯与剑相伴』——、咕——！！」
可是魔法的构筑却失败了。
跟·阿·尔·缇·那·时·候·不·同。这·不·是·我·的·咏·唱。
只是无法成真的伪物。我根本没有构筑这个魔法的眉目。
我只知道魔法『亡灵一闪』是从认识外袭来的一闪而已。
但是我不知道，如要实现这个魔法，仅仅使用『Foam』和『Connection』是否足够。次元魔法是必须的，这毫无疑问。作为代替的组合方案在我脑海中有几十套。但无论哪一个我都不觉得能顺利成功。
说到底，我就不觉得这个魔法能够仅依靠魔力进行再现。
我对魔法的构筑以失败告终，白白浪费了魔力。
诺文无意放过没能完成魔法构筑的我，毫不留情地袭击过来。
他一边使用魔法一边突进。
「——『Quartz、――rallax』」
要避开水晶剑的攻击不难。
但在避开的同时，八把剑全都从内部炸裂开来。
迸溅的水晶碎片像散弹一样射向了我。
多亏了『Dimension』，我在魔法发动之前就预测到了效果，使用『魔力冰结化』横向扩大剑身的宽度，将剑当做盾牌挡开散弹。
冰盾一瞬间就被击碎了。虽然没能完全抵挡，但总归是把受害程度降到了最低。我一边确认受创部位一边使用『表示』检查状态栏。
【状态栏】HP262/293 MP189/751-100
还有余裕。只要魔力还在，我应该就不怎么会受伤吧。诺文现在确实没有能力予我以决定性的伤害。
但作为代替，诺文获得的力量也十分强大。
这份强大就像毒一样在慢慢将我引向失败的结局。
必须要尽快完成咏唱。
作为诺文的剑的后继者，必须要证明自己能够守护莉帕。
可越是焦急，我就离答案越远。
诺文不断舍身攻击，胡乱地挥舞着剑，一而再再而三地咏唱魔法。
「――artz，Grand』『Earth Wave』『Qu――、den』――」
多种多样的地魔法在眼前上演。
水晶将光线吸收，在内部进行多重反射，将魔力附加在光线之内，从一处释放出来。我制造出用冰之颗粒构成的膜，削弱魔法光线的威力，然后纵身一跳避开攻击。
刚一落地，脚边就像发生了大地震一般摇晃起来。结界内的地面在地属性魔力的作用下剧烈摇动。埋在积雪下方的水晶之砂就像具备自主意识一样蠢动着。
魔法接踵而至。
射出石弹的魔法。
将砂砾汇聚成海啸的魔法。
用水晶打造活动自如的怪物的魔法。
利用沙涡束缚对手行动的魔法。
从上空洒下水晶剑雨的魔法。
如果结界内没有展开『冬之异世界』的话，我恐怕早就被击败了。通过在魔法构筑完成之前就察觉出效果，用『感应』预测魔法的目标的方式，我能够将危害最小化，也能使用『Dimension』把握魔力的流动，用最小限度的魔法将之抵消。
但是这样的攻防反复交错，体力的消耗是免不了的。我的魔力当然也不是无穷无尽。
相对的，诺文的体力和魔力丝毫没有衰弱的迹象，无论何时都是倾尽全力。从他体内似乎能无止境地涌出庞大的魔力。
就算Boss角色一贯难搞定，但是这也太犯规了。
「哈啊、哈啊、哈啊……！」
我一边喘着粗气，一边抵御诺文的猛攻。
情况允许的话，真想再拉开些距离战斗。离开这艘船，逃到海上，利用各种各样的有利地形进行战斗。
但是拉开的距离太远的话，诺文的注意力就会被我以外的人吸引过去。事情如果变成那样，丧失了理性的诺文就会将其他人当做攻击目标。那是绝对不行的。
我渐渐变得汗流浃背，每每呼吸，喉咙中都会泛上一股血味。
体力要到极限了。
【状态栏】HP260/293 MP79/751-100
MP一旦枯竭，我就只能削减生命值使用魔法。
被逼到那一步，迄今为止一直在观众席上旁观的拉斯提娅拉肯定不会再保持沉默。她之所以一直忍着不介入，是因为她一直在使用技能把握我的状态。
这样下去的话，我会无法跨越这场『试练』。
什么都无法跨越，让诺文以怪物的身份被联合国的人们处理掉。
就目前来看，那样的结局正在一步步接近。
渐渐地，放弃的情绪开始侵蚀我的心。
如果我在这里胡来，导致谁因此受伤的话，诺文会感到伤心的。这种程度的事我还是明白的。
确实，尽早发动大家一起与诺文战斗更安全。那样虽然不是最完美的结局，但也算是仅次于完美的妥当处理。
所谓我超越诺文的『试练』，不过是诺文单方面的期待罢了。
并不是说我非超越不可。
就算我没能突破这场『试练』，诺文应该也会说「哈哈。稍微有点强人所难了吗」什么的，笑着给这一切做结吧。这我也知道。
冷静而合理地考虑的话……这里应该不要乱来，果断放弃最合适。
没错。
这才是妥当的判断……——
「混、混蛋啊啊啊——！别开玩笑了啊啊啊啊——！！」
我一边斥骂一边挡开袭来的八把剑。
身体已经疲惫不堪，双臂像灌了铅一样沉重。
集中力渐渐低下，要难以招架诺文的攻势了。
……妥当？
我的真心并不想这样。
我根本不想要这样妥协。
我想要回应诺文对自己的期待。
我想要跨越这『第三十之试练』，彻底消去诺文所有的『留恋』。
就差一点了。
我相信，如果是那个魔法的话，一定能予诺文的身体以伤害。
但咏唱的再现偏偏就差了那么一点无法成功。
诺文当然不会在乎我如何咬牙切齿，他的攻势毫无松懈。
结果，漫长的厮杀总算迎来了终结。
【状态栏】HP260/293 MP2/751-100——
我的魔力耗尽了。
「咕、呜……！」
体力也到了极限。疲惫的双腿让我难以维系体势。
这时诺文劈下一剑。因为魔力用尽，次元魔法的效果中断，水晶剑的轨迹无从预测。『感应』也表示这一剑实在是难以无伤回避。
这样下去我就会负伤，『第三十之试练』也将告终。
在什么都无法跨越的情况下终结。
好不甘心。
恰逢此时——
「——『我将世界（你）遗置而去』——」
——黑暗从旁切入。
从一股凝重的黑暗中伸出一柄漆黑的刀刃，帮我挡开了水晶剑。
是莉帕。
到这一步，决赛原本的第三名参赛者乱入了。
挥舞着大镰刀的她口中所念之词无疑是诺文的咏唱。
并且她这番咏唱比我更接近真货。
身上缠绕着黑暗，莉帕得以逃过周围的『认识』，她挥动碳化的左臂和冻伤的右臂，使用镰刀防御着诺文的攻击。
「放弃什么的绝对不行……！！」
莉帕对身后的我喊道。
她一边喊一边将镰刀奋力一挥。诺文被这一击打退，拉开了距离。
利用这段时间，莉帕将缠绕在身的黑暗驱散，转身看向我。
她的鼻子和脸颊都因流泪而变得通红。
「莉、莉帕……？」
尽管泣如雨下，但她的眼中却燃烧着相当炽烈的觉悟。
那是不但已经看透了自己的生死，甚至达到了能够接受重要之人逝去之痛的眼神。莉帕一边抽着鼻子一边喊道。
「诺文的事情的话，我非常了解！所以咏唱就交给我来做！大哥哥你负责挥剑！请用剑跟诺文战斗到最后吧！！」
与此同时，脖颈一阵火辣。
——这·是·逆·流。
被莉帕刻在脖颈的纹章开始发光。通过『联结』，各种各样的东西都流入了进来。
不是从我这里夺取魔力，而是莉帕将魔力输送给我。
【状态栏】HP260/293 MP582/751-100
身体内洋溢着魔力。
不同于我寒冷的魔力，莉帕炽热的魔力注入了我的体内。
在这些魔力当中自然也掺杂着莉帕的感情和记忆。
「毕竟我也是诺文的『挚友』啊！所以我要和大哥哥一起实现诺文的愿望！这就是我『真正真实的愿望』！！」
伴随着这句宣言，莉帕的人生本身通过联结不断流入了过来。
莉帕同诺文一起度过的日日夜夜。
莉帕至今为止怀抱的感情。
以及她崭新的决意和愿望。
于是我得以理解莉帕的真心。
即便是现在，她仍然悲痛欲绝，其悲痛之切让我仅仅是与之共感就几乎落泪。纵然如此，莉帕还是接受了诺文的话，尽管泪流不止，她还是拿起了武器。
莉帕也跟诺文和斯诺一样，在经历了漫长的痛苦折磨之后，依靠自己的力量站了起来。
我注意到了自己的误会，向莉帕道歉：
「抱歉，莉帕……我又搞错了。我总是被莉帕点醒啊……」
我心中的某处抗拒着与莉帕的合作。
自傲地坚持要自己一个人战胜诺文。
——这是错的。
虽然说要守护莉帕，但这并不意味着我就不能与莉帕合力战斗。
不如说，如果我们不齐心协力，守护莉帕更无从谈起。
「说来也是啊……并没有只有我一个人理解诺文的必要。这是我们三个人的决赛。既然这样，就让我和莉帕、两个人一起战斗——！」
险些倾颓的战意在莉帕的感情的煽动下再度燃烧。
为了不逊于莉帕，我站到她身边，紧握手中的剑。
「诺文！我不是只能一味被大哥哥守护的弱小存在！我也能战斗！！」
魔法『次元之夜』从莉帕的身体中溢出。
我的冬之世界与诺文的水晶之世界为莉帕的暗之世界所点缀。
无需通过言语，我就明白了莉帕的用意。并且莉帕也知道我能够配合她。
『慕影死神』的『联结』将我们两人变成了久战的搭档。
「要上了，莉帕！」
「嗯，大哥哥！」
我从正面发动强攻，莉帕则在黑暗中隐去了身影。
在诺文与我短兵相接的瞬间，莉帕的大镰刀向他背后袭去。
诺文没能对来自反方向的奇袭做出回应。随着锵的一声，诺文体势不稳。我的剑闪随即驰过。
我毫不吝惜地将魔力灌注于『冰结剑』中劈向诺文。
受到猛攻的诺文一边咆哮一边对新的敌人发起攻势。
但是这在我和莉帕心有灵犀的配合面前毫无意义。
莉帕无时无刻不在死角中潜伏，对诺文的破绽发动攻击。为了最大限度地发挥莉帕的作用，我在正面跟诺文拼杀。
我遇到危险时莉帕会来援助，莉帕遇险时就由我来援助她。
『地之理的盗窃者』就这样被诺文的挚友们压制住了。
「诺文！这就是我！『格林·莉姆·莉帕』！我已经成长得这么强了哦，再也不会说任性的话了！所以你不用再担心我了！！」
莉帕在这些日子里真的变强了很多。
从我这里偷学的技术让她在战斗能力上甚至能跟拉丝缇娅拉匹敌。当然，变强的不仅仅是身体。她的内心也坚强了不少。
直到昨天还无法接受的残酷现实，现在的莉帕已经能够予以接受了。
跟通过『联结』获得的微不足道的成长不同。莉帕通过与自身烦恼的斗争，在真正的意义上成长了。
诺文被我和莉帕打得找不着北。
但是仅仅如此还是无法击败他。『地之理的盗窃者』的身体绝无碎裂之理。
经受了莉帕从背后释放的全力一击，诺文被击飞到了很远处。
趁这时，莉帕向我确认道。
「大哥哥！」
我点头回应。
不用说，我们就明白。
而且现在行得通。
就算一个人不行，但是我们两人协力的话——！
「嗯，只能用那招了……！但是只有我一个人印象中的诺文是不够的！把莉帕眼中的诺文一并教给我！！」
「嗯！——！！」
莉帕点点头，但没有继续往下说。
也用不着说什么。
我们之间已经不需要言语了。通过『联结』，莉帕眼中的诺文是怎样的形象就自然地传达给了我。
——莉帕的记忆。
曾经的一幕幕在我的脑海中奔驰。
被敌我双方同时畏惧着的剑士诺文。他孤身一人在战争中奔走。仅仅一人却万夫莫敌这一点，正是他不幸的开始。
接着，莉帕被创造了出来。在束缚剑士诺文这唯一的目的下被敌人创造出来的『死神』之『诅咒』，最终收获了成功。
以超出了所有人预期的形式，取得了成功。
莉帕对诺文发出了一起玩的邀请，诺文对以初次见面的小孩子为对手感到了困惑。这就是诺文与莉帕的相遇。
是无暇的两人故事的开端——
「这就是……诺文·阿雷亚斯……」
莉帕所认识的诺文的人生可谓是不幸到了极点。
他的出身、他的才能、他的剑、都使诺文走上了孤独之路。
诺文活得十分拼命。他遵照家训，十年如一日地磨炼剑技。他相信只要这样就能作为家族的一员被认可，就能获得幸福，于是乎他不停地锻炼着。
然而，在努力的尽头等待他的道路却极尽凄惨。
投身于伏尸百万流血漂橹的战争，在被视为怪物的日日夜夜中苟活。
像道具一样被利用至破灭，即使是死后也被强制往赴战斗。
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