第三卷 3•未知的过去与已知的过去（1/2）

隔天的傍晚时分，正树窝在客厅的暖桌看着电视。二十五日前GG还全都是与圣诞节有关的促销，圣诞节一过马上清一色改成过年气氛。这转变速度之快教正树不禁赞叹。

「昨晚的雪最后也没积起来啊。」

母亲看着窗外呢喃。这一带不常下雪，就算下雪也很少积雪。也是因此昨天下雪让母亲有些期待吧，刚才母亲的语气中有几分失望。

正树剥下橘子皮，将果肉扔进口中。电视上搞笑艺人正在表演相声，正树漫不经心地看着电视，打了呵欠。

「正树，可以转台吗？」

「随便啊。我要回房间了。」

正树又拿了两颗橘子，回到楼上的房间后缓缓拉开书桌的抽屉，笔和橡皮擦等文具以及干电池之类的杂物乱七八糟地塞在里面。抽屉中有一张尚未使用的今年的贺年卡。与遥香第二次邂逅之前，奶奶寄来的明信片。

正树把那张明信片拿在手中，回想起昨晚遥香说的话。

「……第九张明信片啊……」

正树怎么也无法释怀。

筱山正树寄出的明信片，全部应该就八张。

若要问为什么，因为第九张根本不可能存在。

如果真有可能，那就是奶奶给的这张明信片。但既然这张明信片还在手上，这个可能性也消失了。

然而记忆中不存在的第九张究竟是怎么来的，同时又代表了什么意义？

正树仔细回想昨晚在那之后，两人的对话。

──第九张明信片预言了父亲之后会调职，搬到现在这个学校的邻镇，最后指示她要进现在的学校──

──……你为什么照着做？你当时应该对「筱山正树」失望了吧──

──既然正树同学这么说，就表示正树同学承认自己就是「筱山正树」吧？──

正树沉默。遥香视之为默认，继续解释理由。

──理由有好几个。像是预言确实说中了，还有我本身也想知道真相。不过……最后的指示写着我一定要选择现在这间高中的理由──

如果遵照上面的指示，就能遇见真正的「筱山正树」。

所以她选择了现在这间高中。

正树完全不记得自己写过这样的内容，因此无法给遥香她所期待的明确回答。不过正树能跟她一起思考。

──你说的第九张明信片上也贴着两圆邮票吗？──

──嗯，和其他八张一样──

──寄件人也是筱山正树？──

──嗯──

没有新的线索。唯一只得知从邮票来看，这第九张明信片同样是从七年后的未来寄到过去。

──嗯？等一下──

正树察觉不合理之处。

那个时期，遥香的母亲应该想切断筱山正树和女儿之间的联系。所以从第七张开始只要她判断内容不适当，就不会让女儿看到明信片。她之所以将第八张明信片拿给女儿看，是因为上面的内容能消除女儿对筱山正树的憧憬。

但第九张的内容又如何？

那内容不会拉开遥香与筱山正树的距离，反而有可能拉近。这种内容的明信片，那位母亲真的会拿给女儿看吗？

──你妈妈为什么会把第九张拿给你看？──

一问之下，遥香说出超乎预料的回答。

──第九张没有经过我妈妈。我之前不是说过有个同学当时会来探病吗？那张明信片好像寄到那女生家，她把学校的讲义和明信片一起拿来给我──

──……写给风间遥香的明信片，寄到同班同学家？──

──不是。收件人写的是那位同班同学，但她看完之后发现内容是写给我的，才会拿来给我看吧。我记得是这样没错──

──收件人是同班同学……──

以上就是昨晚两人的所有对话。

就结论来说，没有解开任何谜题，只是更加深了第九张明信片的谜团。

第九张明信片究竟意味着什么？

那又引发了何种过去改写？

正树苦苦思索，再度盯着奶奶给他的那张明信片瞧，突然倒抽一口气。不是因为灵光一闪解开了第九张的谜团，而是回想起可说是最重要的一件事。

「奶奶的手术！」

同时家中电话响起。正树冲出房门，跑下楼一看，母亲拿着话筒。她的表情先是疑惑，随即转为震惊。恐怕在这瞬间她得知了奶奶昏倒，现在就要动手术的消息。

正树对完全忘记这回事的自己懊悔不已，直想痛骂自己一顿。

为什么会忘了奶奶的事，满脑子只想着玩？正树知道奶奶的手术会成功，最终会平安无事，这次恐怕也不例外。但是比起在痛苦中倒下而接受手术，事先接受检查，请医生提早开刀肯定更好。

明明有办法避开，却因为自己满脑子只想着玩，让奶奶受了折磨。

正树无法容许这种事。

因此──

正树立刻夺门而出，冲到长部家。一走进由美的房间，就向因为正树突然造访而吓一跳的由美索取形代。由美相当疑惑，但见到正树拚命的神色，很快就答应要求。正树立刻就以剪刀断缘，回到过去。接下来恢复意识时，是在昨天早上自己的房间。正树冲出房间，拿起家用电话的话筒，强烈建议电话另一头的奶奶接受检查。奶奶因为自己已经定期接受检查，显得不太情愿，但在正树一次又一次的催促下最终退让，答应接受检查。

中午过后接到通知检查结果的电话。

奶奶说院方告诉她需要动手术。然而不知道奶奶明天就会昏倒的院方将手术排在后天，住院则是从明天开始。

但是这样会赶不上。

那么只能回到更远的过去。

当正树再度睁开眼睛时，他来到了寒假第一天。正树第二次拿起家用电话的话筒。至此正树终于放下心中的一块大石头。

圣诞节当天。

「就是这样，今天我没办法参加。帮我跟大家道歉。」

正树为了转车而下车，站在某处车站的月台上。他向井上道歉后，挂断手机。

现在时间是下午两点。抵达医院时大概会是下午四点左右吧。那时奶奶应该麻醉已经消退，完全恢复意识了吧。

奶奶的手术排在今早的第一刀，中午时手术成功的通知传到筱山家。

虽然情况允许，正树也想在手术房外头等候，但要赶上早上第一刀实在有些困难，奶奶也说用不着这么麻烦而婉拒。

因此探病就改到手术结束后的下午。

正树挂断电话的同时，站在一旁的母亲说：

「今天不是有圣诞派对吗？你可以去啊。」

「奶奶才刚动完手术，再怎么说也不能去玩。」

这句话不是谎言。尽管手术已经成功，但在奶奶手术当天没心情参加圣诞派对也是事实。不过，更重要的是忘记奶奶未来会昏倒，当时留下的后悔不允许正树参加派对。

正树仰头看向天空。

上次去看奶奶已经是很久以前的事了。最后一次见面是在爷爷的葬礼吧，再上一次是爷爷住院时。平均算下来，好几年才去见她一次。

也许奶奶已经忘了自己长什么模样。

「啊，对了对了。我们要先去奶奶家一趟。」

抵达目的地车站时，母亲这么说。奶奶似乎请母亲帮忙拿些忘记带去医院的东西。奶奶搬到现在的住处是在两年前，这是正树第一次造访。

「……就这里吧？」

奶奶家是八层楼公寓的其中一间房。母亲在当初搬家时似乎也拿了一把钥匙，她用那把钥匙开门进去，正树跟在后头。

「奇怪，她明明说摆在这里啊……」

看来奶奶拜托母亲带去医院的东西一时之间还找不到。

这时，正树一一看过摆在房里的相片，翻阅书架上的图库来打发时间。在这过程中，正树不经意发现了一个铁盒。虽然觉得偷看不太好，但想窥知别人的秘密也是人的本性吧。正树把铁盒拿到手中，掀开盒盖，盒中装着许多信件一类的东西。

「奶奶也还留着啊。」

正树随手拿起其中一个信封。信封上方像是用剪刀拆封，水平裁断。寄件人字段上写着不认识的名字，但住址在正树居住的小镇。接着正树看向收件人。当然正树认为这是寄给奶奶的信，但事实并非如此。收件人是爷爷。

「这个盒子，该不会是爷爷的？」

正树拿起其他信封检查，确定了自己的猜测。这个盒中收藏的信件的确全都是寄给爷爷的，但同时也发现其他令人好奇的疑问。

拆封的方式有两种，一种是用剪刀剪开，一种

则是用手撕开。

这其实算不上多古怪。虽然平常习惯用剪刀拆信，但有时刚好手边没有剪刀，就直接用手撕开，也许就这么单纯。

然而，因为正树最近时常用剪刀，一个念头就此浮现。

──该不会爷爷做的，其实是断缘的仪式吧？

如果真是如此，模仿爷爷用剪刀剪开信封的自己也在不知不觉间运行了断缘的仪式。

他不禁想着：和过去的友人后来再也没有信件或明信片往来，该不会就是因为这样？

正树苦笑着心想「还是多检讨自己吧」，但还是无法甩开这个可能性。因为这样的念头浮现，自然也会调查规则性，正树忍不住检查以剪刀拆封的那些信件的寄件人。

于是──

那些信封的寄件地址全部来自正树的家乡。这是偶然还是必然？如果是必然，为什么爷爷想断绝自己和故乡居民间的缘分？

「……还是说，其实只是偶然？」

怀疑伴随着负面的猜测越渐清晰，化作乌黑的雾霾笼罩正树的心头。

找到奶奶拜托的东西后，正树与母亲造访奶奶的病房。

「妈，身体感觉还好吗？」

走到窗边的病床，母亲如此说道。奶奶将视线从窗外抽回。

「哎呀，你们特地跑来看我啊。」

「之前不是说过了，妈也拜托我们去拿东西了不是吗？」

「啊哈哈，差点忘了。很远吧？」

「不会不会。过来啊，正树，跟奶奶打招呼。」

正树低头行礼。奶奶微笑道：

「正树，你长大了呢。现在已经是高中生了啊。」

奶奶脸上挂着与过去毫无二致的微笑，始终关心着正树与正树的母亲。你们一定累了吧？这是人家送的，要不要吃？还是比较想吃这个？诸如此类。明明自己才刚动过手术，关怀他人的心意让正树深感敬意。

「在医院要住到什么时候？」

「医生说观察几天，没问题就可以出院了。」

正树好一段时间在旁边听着两人对话，看准时机说：

「妈，不用通知爸爸一声吗？像是手术和住院的事。」

「不要紧吧，反正你爸已经说下班后要过来了。」

「不过爸应该也很担心，有新消息他也想尽早知道吧？」

「……说的也是。那我去打个电话。」

她也同意儿子的意见，向奶奶点头示意后走出病房。

如此一来，正树就争取到与奶奶两人独处的时间，可以问他想知道的问题。

「今天我第一次进到奶奶现在的家。」

「是吗？那个公寓还满漂亮的吧？」

「嗯。」

先是一段无关紧要的闲聊，正树等着切入正题的时机。

爷爷也许曾经考虑过断绝与故乡旧识间的关系。为了确认这一点，首先有必要知道爷爷的过去。

因此正树小心避免奶奶看穿自己的用意，刻意维持闲聊时的轻松气氛，切入正题。

「其实我只认识小时候见到的爷爷，爷爷以前是个怎么样的人啊？」

「就像正树知道的那样啊。」

「不是啦，我是想知道爷爷过去的经历，比方说有没有成功做到特别的事之类的。」

「也没什么很特别的啊。不过真要说的话，还是神社合祭那件事吧？」

「就是奶奶夏天告诉我的那件事？我记得奶奶和爷爷都是反对派吧。」

「对，就是那件事。当时反对派的首领就是你爷爷喔。」

奶奶告诉正树，反对派的领袖必须拥有面对赞成派的大人们也毫不畏缩的坚定意志，还得是能让反对派团结起来的可靠人选。但是那样的人实在很难找到，好几个人担任领袖后来又被撤换。最后爷爷受到任命，成功担起身为领袖的职责。

奶奶说过去爷爷时常出面仲裁镇上的纷争，也是因为有这段往事。

「哦，原来是这样啊。」

这一段往事正树从来不知情，但也并非多出人意料。回想爷爷这个人，有这样的经历也没什么好讶异的。

但这不是重点。

正树想知道的是，能证实爷爷过去想与故乡旧识断绝缘分的往事。

不过奶奶口中提到的似乎都无关。看来爷爷故意与旧识断缘应该并非事实吧。正树在几乎要放弃之前，下定决心不再旁敲侧击，提起了在奶奶家中发现的铁盒与里头的信封。奶奶肯定会笑着说你想太多了──正树心中这么猜想。

但是──

「……那个，是你太在意了吧？」

奶奶一瞬间显露出不知所措的表情。正树的疑惑并未得到解决，反而更加深了。该不会爷爷真的想和故乡的旧识断绝缘分？

但是，理由依旧不明。

还有尚未得知的过去与真相吗？

正树原本想继续追问，但奶奶已经将视线转向窗外，像是拒绝正树再问下去。正树料想这样恐怕奶奶不会再多透露，理性也判断不该对刚动完手术的病人逼问，最后只好放弃。

医院窗外细雪缓缓从灰色天空轻盈飘落。

母亲预定明天和父亲一起回家，但正树说他打算今天回家。

「奶奶家也住不下三个人吧。」

「住在附近的旅馆不就好了？」

「没必要多花这笔钱，我今天直接回去就好了啊。妈大概要等爸爸晚上赶到这里才行，我就一个人先回去。」

「一个人真的没问题？」

「拜托，我已经高二了。这种担心差不多算是侮辱了吧。」

「我知道了，那你自己小心喔。妈会赶在明天傍晚到家。」

「了解。」

离开医院之后，正树独自一人朝着最靠近的车站迈开步伐。途中走过百货公司般的大型商店并排矗立的大街，店面装饰着洋溢圣诞气氛的灯饰，来往的行人以闪亮的眼神看着灿烂光辉的景致。正树孤独一人走在这气氛中，冰凉的手插进口袋，让下巴埋在围巾里。来到车站，里头挤满了刚下班的上班族，与刚才欢天喜地的圣诞气氛完全相反。上了电车，在无数疲惫不堪的脸庞包围下，挤得几乎无法动弹。但在经过转乘车站后，越是靠近正树住的地方，乘客也跟着减少。

就在这时，有人打电话给正树。

对方是岁森千惠，用意是告诉正树之前约好要借他的书已经读完了。

正树没想过对方会只为了这点事就特地联系他，看来她的个性似乎很重视约定。这时他回想起上次圣诞派对也曾有来自岁森的未接来电。

「这个嘛，等新学期开始……不对，岁森同学最近的车站是哪一站？」

『是指离我家最近的车站吗？那是──』

岁森回答和遥香同样的邻镇车站。

「回程途中可以顺便拿啊……如果你不麻烦，我可以现在就去跟你借吗？」

反正今天没其他事了，花点时间也无妨吧。

『你的意思是要来我家？那我把书送到车站吧。』

「是我要跟你借，这样感觉不太好意思……」

『不会，我家离车站很近，别在意。』

「是吗？那可以麻烦你带到车站吗？」

『我知道了。我会在车站等你。』

正树挂断电话，改变原先的行程，决定在邻镇车站下车。

「你好。」

在邻镇车站下车后，穿过验票闸口就看到岁森的身影。

她坐在设置于车站前的长椅上，手中拿着便利商店的肉包。

「不好意思，有点饿了。」

「这样啊……啊，别在意我，请慢用。」

正树在岁森身旁坐下，打算先等她吃完。行人在两人眼前来来去去。也许因为今天是圣诞节，踏上归途的上班族有不少人手中提着蛋糕盒。正树望着那幅情景时，岁森对他递出一本书。

「来，给你。」

「噢，谢了。」

那正是之前在车站月台正树向她借的书。正树接下书本。

「怎么样？好看吗？」

「我觉得我的感想没有任何参考价值就是了。」

「不会啦。」

「不，这是事实。俗话说一样米养百种人，每个人有自己的喜好。就算对我而言是名作，对筱山同学而言也可能毫无价值。」

「你讲的意思我是懂啦，但如果有人判断这作品是名作，那至少能期待一定程度以上的水准吧？所以也不至于毫无意义……」

「比方说，筱山同学喜欢喜剧结局还是悲剧结局？」

「呃，比较喜欢喜剧吧？」

「

我以前也是这样。」

岁森吞下肉包的最后一口，又从塑料袋里拿出另一个包子。正树傻眼地想着：那娇小的身体居然还能吃。岁森注意到正树的视线，若无其事回答：「这是豆沙包，算甜点。」说完就吃了起来。

「我第一次买的书，是悲剧收场。」

正树虽然对岁森的我行我素有些好奇，还是把注意力放在她说的话。

「那本书有让我很享受的致密诡计，结局却让人非常难以接受，当时我判断那是一部烂作品。但是过了大概三天，我发现自己那种讨厌的心情依旧挥之不去。无论结局如何，余韵能一直持续好几天真是难得的体验。当我这么想的瞬间，那本书在我心中就变成杰作了。」

「这和现在讲的有关连吗？」

「只要稍微改变观点，人的价值观就有可能顿时相反。光是我自己都这样了，兴趣品味不同的其他人给的评价能代表什么吗？」

所以传达自己的感想这件事本身没有意义──岁森如此说道。

正树表面上点头表示理解岁森的想法，心里却觉得还真难懂。难懂的不是岁森的意见，而是她本人。一开始先是悠然自若地吃着肉包，对正树随口提出的问题又认真地回答，个性实在难以捉摸。

不过既然书已经借到了，正树也可以就这么回家。

就在岁森也吃完豆沙包的同时，正树不经意地问：

「岁森同学是传说研究会的会长，应该晓得很多传统仪式之类的吧？」

「我只能说看你要问哪一种。」

「那你知道断缘吗？」

如果能就此解决爷爷留下的谜题，那就是意料之外的收获。正树原本只想碰碰运气，却因为岁森的回答感到惊愕。

「如果你指的是那个『断缘』，我想我能够回答。毕竟岁森家就是过去管理那座神社的家系。」

「咦？你是说……」

一问之下，那座神社就是指树林中的废弃神社。

换言之，岁森就是过去执掌断缘仪式的家族后代。

为了抓住这个机会，正树立刻解释他在奶奶家发现的状况，随后又问爷爷这样的行为算不算是一种断缘。

「你说的我明白了。不过请让我先从大前提说起──仪式手法有时会随着地域不同而有所改变。比方说全国知名的狐仙也有许多不同的方法，在某些地区则习惯用其他称呼。断缘也不例外。虽然应该没什么名气，但断缘并非这地区独有，而是全国性的传统仪式，因此各地都有手法不同的『断缘』。」

「所以岁森同学是想说，我爷爷的做法符合其中某一种吧？但这不重要。和那个小镇过去的断缘仪式是不是同一种，我只想知道这一点。」

现在这个时代，通过网络的普及，信息流通已经来到世界规模的水准。但信息只有活用才有意义。仍然用信件与人往来的爷爷在各方面都属于旧时代的人，他对断缘的知识毋庸置疑只会来自故乡。

「原来如此，我明白了。」

「所以，答案是？」

「不知这算不算好消息，你爷爷的断缘确实与这地区的手法相同。」

「真的吗！」

「是的，千真万确。」

在这瞬间，正树心中确定了爷爷确实断缘过。

但新的疑问也随之浮现。

爷爷为什么想与故乡旧识断绝缘分？

若要调查这一点，最实际的方法恐怕还是去问认识爷爷的人吧。但这样一来，也许会破坏爷爷在大家心中的形象。

原因就在于既然爷爷刻意用剪刀断缘，就代表和故乡旧识的关系在他心中无异于孽缘。

这么一想，正树也颇受打击。

因为富正义感，过去众人仰仗的爷爷，其实对众人一直抱持着反感。

尽管如此，正树还是想得知真相。

这样一来──

「还是只能去问奶奶吧。」

恐怕奶奶连爷爷断缘的理由都知道，才会有那种反应。奶奶可能不愿意提起，不过既然找不到其他方法，也只能拜托奶奶了。

如果用电话联系，奶奶也许会用「现在有点事要忙」之类的理由挂断电话。

「既然这样，还是只能当面问清楚了。」

然而因为买了那套圣诞装，手上没有多余的零用钱付车资，得等过年的压岁钱了。不对，说起来那套圣诞装也是因为能重新来过才买的。虽然不能说是一举两得，但这也算是个好机会吧。

「……回到过去吧。」

正树下意识地呢喃。

但岁森没有漏听他的低语声。

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