第一卷 第三章 宣战布告（2/2）

「啊哈哈，有你在我就放心了，不过你不要太勉强自己了喔。」

我苦笑着说完，站了起来。

「有达到散心的目的了，我差不多该回房啦。」

「啊，好的，辛苦了。我好像在跟学长吐苦水一样，对不起。」

「不会啦。能跟武田同学交谈，我心情也轻松许多呢。」

「……希望真的是这样。」

「那明天见了，武田同学你也不要熬夜得太晚喔。」

「好的，谢谢学长的关心。」

我留下坦率低头致谢的麻梨果，离开了那个地方。

——麻梨果如果不要那么凶的话，果然满可爱的耶。

「你跟武田同学的感情，变得满好的嘛。」

我折回我们住的屋子时，意外地在半途碰到了栞里。

她将头发和制服都打理得整整齐齐，背靠着树干站在树下。

「咦，你还没睡吗？」

「我是被吵醒的，你出门时发出了噪音。」

「啊啊，被我吵醒的吗？抱歉。」

「小事情就算了……话说回来，你跟武田同学聊了什么

？」

栞里在胸前盘起双臂，低声地问道。

「呃……就一般的闲聊而已啦。」

我思考了一会儿后，回了一个中庸的答案。

因为我们有聊到关于麻梨果的敏感话题，所以我觉得不方便说出来给栞里知道。

「噢，稍微闲聊一下是吗？不方便让我知道内容的闲聊吗？」

「……为什么要用那种不爽的眼神看我。」

「我没有露出不爽的眼神啊。」

她口气保持得很冷静，不过嘴唇倒是很老实地翘得老高。

呜哇啊，她摆明了就是在耍脾气嘛。虽然我不知道理由是什么——她果然不高兴我有秘密瞒着她吗？

要怎么让不愉快的圣女心情变好呢？唔呣。

思考了一会儿后——

「我、我们来聊聊小说吧。『徽章传奇』的后续故事。」

最后我打出了最保险的一张牌。

栞里听完之后的反应是——

「现在没心情谈那个。」

她把头别向一旁，用闹脾气似的语调说道。

「那个，为什么你心情会那么差？」

「我心情很好啊。就算你跟武田同学聊了什么『秘密』，那也与我无关。」

「难不成……你在嫉妒吗？」

「你脑袋里面装的不是大脑，而是豆沙馅吗？不偶尔保养一下小心馊掉喔。」

「你骂人的方式真的很丰富耶。」

「…………………………………………………………人家本来是想来安慰柏木同学的。」

「咦？」

我没听清楚栞里说什么，擡头看了她一眼。

栞里连忙把头撇开。

「没、没事啦，我要去睡觉了。」

栞里说完，背过身子溜进了屋里。

——啊啊，看来她真的气坏了。

只希望等她一觉醒来，已经气消就好。

†

「起来，柏木同学。要出门了。」

隔天早上——

被栞里唤醒的我，丢下还在睡梦中的其他人，走到了屋外。我好奇栞里是否还对昨晚的不愉快耿耿于怀，所以偷偷观察了一下她的侧脸，可是那张冷冷的脸孔，让我看不出任何情绪。

只叫我一个人起床陪她出门，应该表示她没那么生气了才对吧？还是说她本来就没在生气？

算了，怎样都没差。

「——对了，我们要去什么地方啊？」

「长老家。」

走在前面的栞里，立刻回答了我的问题。

「我有件事想在大家起床前搞定。」

「你有想先搞定的事？」

「没错。」

栞里点头回答，可是她没有具体交代内容。

我们边聊边走，一下子就抵达了目的地。

「哎呀？」

栞里颇感意外地发出声音。

「那边有个可爱的精灵耶，是服侍长老的下仆吗？」

只见有个小孩子模样的人影站在长老家前面，开满了红、白、黄等五彩缤纷花朵的花坛上。

她有着尖尖的耳朵和一头漂亮的金色长发。身穿葱绿色衣服的她，彻头彻尾就是个奇幻世界的精灵！尽管年纪还很小，可是将来肯定是超级美人胚子。这名美少女精灵面露有些消沉的表情，提着长嘴水壶帮花朵浇水。

「啊！早安啊，长老。您起得还真早呢。」

(插图P213)

我举起一只手向精灵打招呼后，栞里一脸讶异地转头望向我问道：

「咦……那个精灵女孩是长老？」

「嗯？对啊……咦，彩东同学你不知道吗？」

「我怎么会知道？长老一直遮住自己的脸啊……小说里面也没明确交代《ZOO》长老的身分吧。」

栞里噘起嘴巴回答。

「啊啊，好像是这样耶。我疏忽了。」

因为我没事就在翻设置数据集，所以哪些设置有实际套用在小说里，我自己也搞不太清楚。

不过在这个世界漫游，也不需要分那么细就是了。

「哎呀哎呀，凑先生真的无所不知呢。」

我和栞里走近后，《ZOO》的长老——精灵少女用恰如外表的可爱声音如此说道。

「还好啦。附带一提，长老平时说话声音会那么沙哑，是刻意使用魔法改变的结果吧。」

「唔呣，毕竟我得表现出国家统治者的威严。如果维持少女的外貌和声音，很容易被人小看。」

「长老……是个小女孩……」

栞里愣愣地喃喃自语。

长老微微颤动肩膀，展露出优雅的笑容。

「你会这么惊讶也是情有可原。」

「我当然……惊讶了。因为不管在我看小说时，还是实际见过面以后，我都把你想像成一位老爷爷。」

「正合我意，因为这证明我的乔装非常成功——那么，我重新向你们自我介绍吧。虽然凑先生应该早就知道了才是……」

长老以此做为引言后，继续说道：

「我的名字叫拉拉洛亚。虽然还是个才刚活了一千年出头的年轻人，不过《ZOO》里面目前就属我最为年长。」

长老——拉拉洛亚虽然声音和长相都十分稚嫩，不过说话的口气还是跟平时一样老成。

接着她突然把长嘴水壶的出水口对准我和栞里的脚边。水壶洒出的水画出一道弧线，喷湿了我们脚下的地面。

她在干什么啊？我正感纳闷的时候，脚边忽然冒出了香菇。

那朵香菇的尺寸就跟坐垫差不多大。

「让两位久站说话也不好意思。虽然不是很美观，不过请把香菇当椅子用，大家轻松坐着聊吧。」

「呃……？」

「——你们找我肯定有事吧？凑先生，栞里小姐。」

啊啊，我都忘了，拉拉洛亚有读心的能力。她应该早就知道我和栞里为什么会一大清早就登门拜访了吧。

栞里应长老的邀请，在香菇上坐了下来。

我也接着在香菇上坐定。

栞里开口破题：

「我就单刀直入地说明来意吧——长老拉拉洛亚，能拜托你承认我们是《ZOO》的正式居民吗？」

「咦？」

我叫出声，转头看了栞里的侧脸。

栞里瞥了我一眼后，点点头暗示我不用担心，重新把视线投回拉拉洛亚身上。

「只要得到国家领导人的承认并且接受洗礼，我们也能成为一国的国民。一旦成了国家的一份子，就能获得参加《赌局游戏》的资格。」

「栞里小姐，你想要为了咱们《ZOO》的民众，和《贾苏尔》决斗吗？」

拉拉洛亚问道。

「不。」

栞里很干脆地摇头否定——

「我是为了我们自己。」

然后她偷偷瞄了我一眼。

……啊啊，我明白了，原来是这么回事吗？我马上看懂了栞里的意图。

栞里继续接着说：

「简单地说，这是场谈判。拉拉洛亚长老。」

「唔。」

「我们做为《ZOO》的代表，向《贾苏尔》提出《赌局游戏》的申请，帮你们夺回这个国家的守护神树海龙——如果计划成功，《ZOO》必须正式将我们纳入保护伞下。不只要赞助我们生活所需和提供情报，各方面的福利也不能少。」

栞里口齿流利地阐述了自己的想法。

拉拉洛亚看了校舍所在的南方一眼，开口说道：

「站在《ZOO》的立场，我很乐意接受你的条件……可是真的好吗？除非你们愿意拿那个谜之建筑——『校舍』当作赌注，否则《贾苏尔》是不会答应跟你们交手的。」

「是啊，那是当然的。虽然校舍对我们来说是稀松平常的建筑，可是对这个世界的人而言，就好似从没看过的古代遗迹，自然会想要占为己有、开采挖掘。」

「你们目前不是住在那栋校舍里面吗？要是输掉的话，可能会被夺走栖身之处……这样也无所谓吗？」

我没能在第一时间回答拉拉洛亚的问题，相对地——

栞里却神色自若地点头承诺道：

「当然，完全没有关系。」

「……彩东同学，没有询问其他三个人的意见，就立刻回答这种问题不太妥当吧……」

「柏木同学，你在说什么？不是说好队伍由我和你负责领导吗？」

「话是这样说没错啦。」

可是

我也还没投下赞成票耶。

当我和栞里在交换意见的时候，拉拉洛亚从旁打了个岔：

「考虑到输掉的风险，你们不会害怕吗？到时牺牲掉的可是你们在这异世界，唯一和现世有联系的建筑物喔。」

「害柏？我们不需要害怕啊。」

「哦？凡是人类都抱有『恐惧』这个感情不是吗？风险就清清楚楚摆在眼前，为什么栞里小姐你不会害怕？」

拉拉洛亚的质疑非常合情合理。

栞里还是维持一贯的表情。

然后就像在回答不值得一提的谜题一样，冷静地放话：

「很简单——只要别输就好了。」

……拜托，栞里干嘛自作主张把话说得这么满啊。

本来我还以为她在说笑。

不过看到栞里那像铁面具一样面无表情的脸孔，我就知道她是认真的。

「唔……你们若愿意帮忙，我自然心怀感激地接受你们的好意。说来丢脸，咱们失去了守护神树海龙，昨天《贾苏尔》的袭击又让战斗能力突出的年轻人都受了伤。你们如果愿意当咱们的靠山，咱们求之不得。」

拉拉洛亚深深地垂下头。

栞里面露满足的笑容。

「看来谈判成立了。」

「彩东同学……真的可以吗？除了经由双方同意决定规则、一决胜负这个大前提以外，《赌局游戏》没有固定模式。对方有心设计的话，内容可能会非常危险，这么重要的事情不能只由我们两个——」

「放心吧，我们一定没问题的。应该说，你比谁都还清楚这件事吧？」

「……！可是……」

栞里说得没错。

坦白说，姑且不论栞里的神龙和艾玛学姊的魅魔，麻梨果的库胡林和游子的沙罗曼达，在徽章中也都是属于高端层级的能力。

我的史莱姆虽然不是高端徽章，不过我现在习得了打击攻击抗性，所以面对《贾苏尔》的英雄，其实算我占尽了便宜——

「是吧？根本没什么好担心的。」

「原来彩东同学还挺好战的，没想到你也有类似战斗民族的一面呢。」

「你有什么不满吗？」

「……没有啦，反正骑虎难下了。」

我心里确实挂着悬念。

面且对我而言，这一点还挺重大的。

可是，现在对《ZOO》做出贡献，进而奠定在异世界的生活基础，对我们而言是非常重要的事情。

这严重关系到我们今后的生存几率。

包括食粮问题、情报收集，以及归返方法的调查——

日后面对这些问题时，难度将视我们能否获得《ZOO》的资源协助，而产生天壤之别。

所以我把『不安的种子』吞进肚里。

「…………」

拉拉洛亚瞬间看了我一眼。

或许她已经看出我怀抱的感情和心底的动摇吧。

但拉拉洛亚并没有针对这件事多说什么，只是转身背对我。

「我去跟其他人报告，或许咱们《ZOO》有救世主降临了哪。」

「呵呵。我们也不是专门做慈善事业，说我们是救世主说不定太过擡举啰。」

栞里微笑回答。

拉拉洛亚转过头，交互打量了我和栞里。

「你们五个人的内心，都怀抱着差不多等量的微小黑暗和微小光明，是非常有趣的心理状态哪。希望你们的相遇能打开光明的未来。」

留下这句意味深长的话，她头也不回地走了。

目送拉拉洛亚的背影离开后，栞里拍了一下我的肩膀，迈步离开。

「嗯？彩东同学你要上哪去？」

「干嘛说得事不关己一样？柏木同学也一起来吧。」

「所以说要去哪？」

「《贾苏尔》。」

「咦？」

「柏木同学，你表现太失常啰。我在想什么，你应该都猜得出来才对啊。」

栞里微微噘起嘴巴如此说道。

她小心翼翼地左右转动美丽的眼眸——

然后把脸凑过来，近到我能闻到她头发的香气。

一如刻意控制音量大小般……

以非常微小的声音——

「我们现在就去《贾苏尔》提出《赌局游戏》的申请。」

——向我说出了带有宣战意味的话。

也未免太扯了吧。

没想到她真的要立刻采取行动。

栞里表示，此次向《贾苏尔》宣战是一种国际间的政治行动——当中带有「一旦被敌国吃定就完蛋了」的心情。

搞政治必须保有最低限度的必要威严。拉拉洛亚做为一国之首，为了不被小看，她在访客和政敌的面前隐藏了自己的真面目，改变了声音。栞里的行动也含有同样的意思。

游子和艾玛学姊虽然是队伍的开心果，可是她们就算站在旁边什么事情也不做，也会让整支队伍的威吓感大幅下降。

所以栞里才会只约我一个人。

陪她一同踏上大清早的『隐密宣战』之行——

†

我和栞里离开《ZOO》后，往《贾苏尔》领地所在的西边移动。

清晨时分的树海。

我们在没有道路的旅途上前进，一路风平浪静。

没有任何野生魔兽攻击我们。

昨晚我们要留在《ZOO》过夜，所以拉拉洛亚送我们据说有驱散魔物效果的龙形木偶，现在正好成了我们的护身符。

——《贾苏尔》和《赌局游戏》……吗？

差不多快到《贾苏尔》的领地时，有一抹不安从我的脑海掠过。

如果两边真的要开打的话，大室也会参加吗？

我的右手臂抖了一下。

「——要跟那个名叫大室斗真的人再次碰头，你果然会感到排斥啊？」

走在旁边的栞里突然问道。

我惊讶地转头看她。

「咦……我看起来像是排斥的样子吗？」

「或许这件事我不方便深入追问……不过昨天名叫大室的那个男生，完全没把柏木同学放在眼底，怎么看也不像对等的同班同学。」

「……是啊，没错。」

我苦笑着搔搔脸颊。

栞里的第六感非常敏锐。

她一定也是光凭直觉，就发现我和大室的关系不对劲吧。

而且在我们被召唤到异世界的那一天——

是她发现我被绑起来关在置物柜的，所以她应该早就隐隐约约猜到……我以前被他欺负得有多惨。

「说来丢脸……大致的情况，就如彩东同学你所想像的没错。」

「欸，柏木同学。」

「嗯？」

「你害怕的话，要不要取消算了？」

从栞里的眼神中，我看得出她没有挖苦的意思，似乎是打从心底对我放心不下。

不过——

「害怕？」

没想到她居然会说出那两个字，我露出目瞪口呆的表情。

「害怕什么来着？」

「柏木同学，你面对攻击你的大室斗真不会感到恐惧吗？」

「啊啊，原来如此。我懂了，你是担心那个吗？」

「？」

「你好像有点误会了。」

听了我说的话，栞里百思不解般歪起了脑袋。

我握紧颤抖的拳头回答：

「我的确不想看到大室的脸，原因就如彩东同学你猜测的。可是我从来没有害怕过那个家伙。」

「是这样吗？」

「嗯，我是有在心里骂过他人渣啦。当他放火烧掉我珍视之人的贵重物品时，也曾动过想杀死他的念头。」

「吓死我了。柏木同学你平时看起来那么温和，想不到也有偏激的一面呢。」

「我看起来有那么软弱吗？」

「我说『温和』是夸奖你耶？」

「是吗，那我还满开心的。」

「——可是……原来你不怕他吗？既然这样的话，那为什么柏木同学会一直任凭那个男生宰割呢？」

我不禁心想——栞里的口气，听起来好像将那一切看在眼底一样。

话虽如此，栞里平常说话就是这样的口吻。

于是我没有多做揣测，正常回答：

「他如果知道我有能力反抗，会换其他人变成霸凌的目标。如果无关紧要的人变成下一个倒楣鬼也就罢了，只怕他把矛头转向我以前的朋友、家人或我关心的对象。」

「……所以你选择忍气吞声吗？」

「要我再说明一次的话，听起来会像是在刻意强调男子气概喔，啊哈哈。」

我发出苦笑。

「虽然不管我多努力装酷，仍然改变不了我既窝囊又丢人现眼的事实啦。」

「才没那种事。」

「……彩东同学？」

栞里的口气变了。

回头一瞧，栞里不知不觉停下脚步，低头站在我身后数步之遥的地方。

——她怎么了？

栞里不知何故，像是在忍受什么一样抿着嘴唇，纤细的肩膀频频发抖。

她张口说道：

「柏木同学，你并不是没出息。」

「咦？」

「你不需要说得好像都是自己的错。被垃圾不如的野蛮男人凌虐的被害者，如果被视为『没出息』，那么这样的世界，就跟被盛夏烈阳晒死的蚯蚓一样没有价值，干脆毁灭掉算了。」

「彩东同学……」

「柏木同学你是被害者，你没有错。可是我们过去生活的那个世界——那个龌龊的世界，恐怕会对根本没做错任何事的柏木同学落井下石吧。」

「！」

栞里说得没错。

看到我被大室欺负，其他班上同学都在笑。

他们笑得好开心。

把那当成另一个余兴节目。

这件事我也忍下来了。

我告诉自己这是无可奈何的事，孤军地过着不知意义为何的日子。

「那种荒谬的现象，早该破坏掉。」

——栞里严词否定了那段没意义的忍耐岁月，告诉我，我根本不需要过得那么压抑。

她的声音在颤抖。

肩膀也是。

那双从又长又美丽的浏海缝隙若隐若现的眼眸，明显燃烧着怒火。

我忽然灵机一动。

难道说——栞里之所以瞒着其他三人，强行促成和《贾苏尔》之间的决斗，其实是为了替我制造报仇的机会？

栞里看出我和大室的关系，所以打算替我准备报一箭之仇的舞台？

「彩东同学你——」

「不用说了。我这么做不是为了你，是为了我们全体着想。」

「我们全体？」

「我最讨厌现实世界的白痴价值观，我早就希望这一切全都消失。包括同侪压力、不正常的上下关系、虚伪的客套话和龌龊的背后中伤、对弱者的同情，以及对强者的嫉妒——这一类世俗的规制，我讨厌到打从心底觉得想吐。而且，我最讨厌的是——」

停顿了一拍后，栞里接着往下说：

「除非发生了什么足以惊天动地的大事，否则一旦地位确定之后，即使因为不满而反抗，你也改变不了立场——我最痛恶的，就是这种完全不给你逆转机会的社会。」

「逆转……」

「没错。加害者一辈子是加害者，被害者一辈子是被害者。胜利组就是胜利组，失败组就是失败组……一族的包袱注定是一族的包袱，阶级制度永远不会改变。」

……一族？栞里是在说自己的事情吗？

她曾说过自己是大小姐。一般谈到阶级制度，都是在抨击位在金字塔顶端的人。

可是属于上流阶层的栞里却厌恶现实世界，这是为什么？她慷慨激昂地批评的理由是？

好奇归好奇，可是我选择等栞里把话说完，没有多做询问。

「不过，在这个世界中运转的常识，跟我们的世界不一样。在这里，我们能打破现实世界的枷锁。」

「现实的……枷锁……」

我在口中玩味这个字眼。

然后我想起来了——

我为什么没有反击大室？

大室以金钱和权力做为后盾，不怕会受到惩罚，而且轻而易举就能接触到我所关心的人。这样的环境，成了阻止我反击的最大障碍。

(插图P231)

不过——

「啊啊，我懂了。那像伙在这里没有后盾，所以我也不怕事后遭到报复了。」

「没错，这里不是现实世界。」

「要是他把矛头指向你或其他人呢？」

「我们之后会以团队的立场继续一起行动，而且我们没这么糊涂，不可能会犯下被那个男人趁虚而入的错误……再者，团队本身的实力也够坚强。放心吧，一定对抗得了他。」

「大室他也有徽章啊。」

「没问题的，即使如此，你也能打得赢他。」

「打得赢……吗？就凭我那什么史莱姆的力量，就算能让物理攻击失去作用，如果对方使用特殊攻击——」

「放心。」

一股柔软的触感包复住我颤抖的右手，栞里的脸不知不觉间近在眼前。她呵护备至，用双手包着我的右手。

——这、这是怎样？这是什么情况，我还是第一次跟别人这么紧密地双手相系。

心跳加速。

原本冰冷的心渐渐恢复温暖。

……冰冷？

啊啊，是这样子吗？

原来我早已对现实世界的许多事情失望透顶，而且毫无自觉。

栞里能理解我的心情，和我抱有同样的想法。她的存在，居然可以让我的心情变得如此轻松。

栞里直视我的眼睛，用坚定的语气断然说道：

「你独自一人承担一切，又独自一人忍耐到现在。软弱的人不可能做得出这么勇敢的事情——你是最强的。」

「彩东同学。」

「因为柏木同学你——」

栞里张开嘴说出那个情报的瞬间，我顿时有种豁然开朗的感觉。

——啊啊，这样吗？原来如此。是这么一回事啊。

栞里向我透露了某个事实。

她为了我，一直隐瞒到此时此刻的真相。

那个情报，足以摧毁过去一直耸立在我心中的碍事高墙。

我不需要再忍耐了。

点燃战火、打倒仇敌，报复对方在现实世界的所作所为后，再将一切占为己有。

我完全没有理由反对栞里的计划。

「可以赢。」

我用充满自信的声音喃喃说道，屈起右手的手指握成拳头。

这只平时完全没有在运动、怎么看都不觉得强而有力的拳头。

当中却蕴藏了无限的力量。

看在我眼里，就是如此。

「没错，一定可以赢的。」

栞里露出自信满满的表情，斩钉截铁地说道。

尽管我这个人多得是没出息的地方，可是听到值得信赖的参谋少女，在这种严肃的时刻向我拍胸脯保证，连我都产生了自信。

「柏木同学，你愿意收下这个吗？」

栞里这么说完，递出来的东西是——

一双深黑色的手套。

「这是？」

「这是昨天我拜托莫兹帮忙挑选的手套，它可是确保我们拿下胜利的关键道具。」

「哇！是可以提升攻击力的魔法装备之类的东西吗？」

「不，只是一般的手套。单纯拿来遮住右手徽章而己。」

「右手……」

我盯着自己的手看，上面有着史莱姆的徽章。

栞里点点头。

「今后——要在这个世界活下去，最好还是把你的徽章遮起来。进入《贾苏尔》的时候，千万不要被什么鉴定士看到你的徽章。」

「的确是这样……这么做虽然瞒不过彩东同学的《神眼》，可是拥有《神眼》技能的人几乎少之又少。」

「没错。所以只要把徽章藏好别被看见，就不怕被人识破柏木同学的特异性。而且只要不被识破——柏木同学你将会是最强的。」

「……好吧，我就心怀感谢地收下了。」

我明白栞里想表达的意思，收下了黑色的手套。不只右手，我连左手也一并戴上手套。

只戴一边感觉很不自然，马上就会被人看出我是为了遮掩徽章才戴手套的。

所以我两只手都戴上手套，让别人以为手套只是装饰用的配件。

「好，那我们继续走吧。」

「嗯——是说不知不觉间，我们已经走到这里来了呢。」

我回头指向树林的另一端。

有一面灰色的高墙耸立在该处。

那是分隔《ZOO》和《贾苏尔》领地的墙壁，同时也是通往《贾苏尔》的边境要塞城市——格奥鲁基欧斯所居住都市的入口。

†

几分钟后。

我们抵达了一幢彷佛涂上一层黄金，外观闪亮亮、品味十分奇特的洋馆，仆人带领我和栞里来到了会客室。《贾苏尔》领内的建筑造型以古罗马风格的石头建筑为主流，呈现出和《ZOO》完全不一样的奇幻风情。

我在软绵绵的沙发坐了下来。

栞里也紧贴着我，在我旁边坐下。

虽然我知道她会跟我挤在一起是因为沙发太小，可是两人的大腿紧密贴合，而且我还一直闻到从她头发飘来的香味。尽管我们身陷敌营，却还是有一股和现在这个场合毫不相干的感情，在我心中慢慢滋长。

——不行。我必须集中精神面对即将到来的谈判。

虽然实际上会全权交由栞里一个人发言就是了。

过了差不多五分钟左右。

外貌精悍的男子——格奥鲁基欧斯，开门走进了房内。

他身穿一袭精致的木棉服装，而非几天前那种甲胄。

「让你们久等了，异世界的少年少女。」

「不会，我们在这里很放松。利用侵略他国得来的财富打造而成的沙发，坐起来真的棒透了呢。」

呜哇啊。开口第一句话就是向对方挑衅耶，栞里。

果不其然，格奥鲁基欧斯的太阳穴在抽动。虽然情绪还没有爆发，不过不愉快的心情都写在那张严肃的脸孔上。

我和栞里早已熟知格奥鲁基欧斯和《贾苏尔》这个国家的作风。

对他国总是处处挑衅，诱使对方发起《赌局游戏》。

然后借此夺走他国所持有的高价资产，获取财富。

《贾苏尔》专找创造神之眷属所管理的中立商业国家——《康恩帕尼》进行交易。

所以哪怕和周边国家交恶，也不影响他们脱手战利品。

《康恩帕尼》在这个世界是绝对中立，不管面对什么国家一律公平对待。

而格奥鲁基欧斯，是被赋予管理《贾苏尔》东部国境的英雄。

他也是不断向《ZOO》要求进行《赌局游戏》的主谋。

他会看上突然出现在树海正中央的校舍，大概是期待能像遗迹一样，从里面挖出什么宝来吧。

不过，我觉得里面根本没什么大不了的东西。

啊啊，不对，或许对这个世界的人来说——我们世界的物品都是价值不输给宝藏的东西。

「好了。你们有什么话，现在快说吧。」

格奥鲁基欧斯隔着桌子，坐在我和栞里对面的沙发上，开门见山地说道。

「你们打着《ZOO》使者的名义上门，指名要找格奥鲁基欧斯我本人，想必一定有什么重要的事情吧。」

「没错，我们打算给野蛮又卑鄙的蛮族国家一点教训。」

「你们想在这里开打吗？」

「基本上我们是代表《ZOO》的使者，所以不会做出破坏世界规则的事情来。我们将堂堂正正——依循这个世界的定律制裁你们。」

「哦……你们打算向我提出《赌局游戏》！是吗？向我？」

格奥鲁基欧斯把一句话分成好几段说，口吻强硬。

不过栞里不是那种碰到人家说话大声，就会被吓得花容失色的柔弱女子。

「是的。《ZOO》以学校校舍——也就是随我们被召唤来这个世界的建筑物为赌注。另外，我们要求《贾苏尔》拿出从《ZOO》夺走的守护神树海龙当作赌注。」

「没问题，这很容易。」

「是吗？那么接下来，来讨论对抗赛的规则吧。」

「噢，规则由我决定吧，毕竟是我方《贾苏尔》接受挑战，所以订定规则的主导权在我们手上。」

「好吧。那么能麻烦你提出方案吗？当然，如果有我方无法接受的规则，我会不客气剔除掉的。」

「放心吧，我制定的对抗赛规则没有任何耍手段的空间，非常单纯直接。」

格奥鲁基欧斯这么说完，从衣服里面掏出了一张纸。

看来他似乎早有万全的准备。

写在纸上的规则，如以下所示——

·时间订为今天起的三天后。

·场地于格奥鲁基欧斯管理的竞技场。

·双方各推派五名选手担任代表，进行决斗。

·赛制为五对五的团体战，先赢得三胜的队伍胜利。

·武器、魔法、技能的使用没有限制。

·陷入无法战斗的状态或宣布认输，即视同败北。

·『无法战斗』的状态，以创造神的裁决为基准，其中没有动手脚的余地。

·本决斗在创造神的加护下进行，决斗中选手的生命将获得保障。

·如果《ZOO》是赢家，《贾苏尔》必须把守护神树海龙交还给《ZOO》。

·如果《贾苏尔》是赢家，《ZOO》必须把领地内的异世界建筑物——『学校校舍』的所有权让给《贾苏尔》。

规则非常简单。

简而言之，就是双方运用徽章的力量相互战斗，设法拿下胜利即可。若五人里面有三人获胜，该队伍则夺下胜利。

我和栞里也早就知道——

格奥鲁基欧斯会提出这样的对抗赛规则。

因为《贾苏尔》制定的规则，一直都是千篇一律。

英雄属性比较擅於单纯的较劲。

相反地，如果碰上斗智赛或特殊规则，常常会因为能力变化空间不大的缘故，陷入不利的局势。

上一回他们从《ZOO》夺走树海龙时，应该也是用同样规则战斗的吧。

这样的发展，完全在我和栞里的预料之中。

几秒钟过去——

栞里先是『假装』对规则内容犹豫不决，然后点点头开口：

「好吧，就照你的规则进行。」

「没想到你挺干脆的嘛？」

「反正你们也只想照这规则打吧？讨价还价只是在浪费时间。」

「哼，你这小女生讲话挺嚣张的。」

格奥鲁基欧斯不快地冷哼一声后，拿起手边的纸高举到头上开口：

「创造神啊。以这份规则为基准，《贾苏尔》接受《ZOO》提出的《赌局游戏》！」

格奥鲁基欧斯结束宣言的同时——

写有规则的纸张冒出了蓝色的火焰。火焰瞬间吞噬纸张，连灰烬也不剩。

这就是世界接受了《赌局游戏》的证明。

看到这一幕发生后，栞里慢吞吞地站起身来。

「就这么拍板定案吧，我会引颈期盼那天的到来。」

看来事情似乎谈完了。

我也紧接在栞里之后，起身离席。

与此同时，格奥鲁基欧斯状似气愤地瞪着我俩开口：

「哼，是神族的傲慢使然吗？你似乎完全没把我们放在眼里。在《赌局游戏》规则的制约下，我们《贾苏尔》不可能会输。」

「哦……啊啊，对了对了。」

栞里露出不感兴趣的表情后，像是突然想到什么一样，摇摇手指回答：

「说到神族的傲慢，我顺便跟你分享一件事情好了。我徽章的个性是神龙——在我们五个人里面，我的实力是最强的。」

「废话。瞧你那嚣张的样子，你这个唯一的神族当然是最强的。」

格奥鲁基欧斯斩钉截铁地说道。

栞里竖起食指，露出带有挑衅意味的笑容说道：

「到时我会担任第一棒——扛起先锋战。要派哪个英雄和我交手，你可得审慎决定啰……建议你推派最弱的上场，把强力的英雄保留在后。反正不管你派出再强的选手，最后的赢家都将是我。」

栞里放完话后，直接离开了会客室。

真是的，栞里的胆量也太大了吧。完全不把格奥鲁基欧斯尖锐无比的视线当一回事。

我怀着油然而生的钦佩之情——

跟随着栞里的背影离开了会客室。

†

「——就是这样，我们去和《贾苏尔》交涉好《赌局游戏》的时间了。」

「咦咦咦咦咦咦！？拜托，你们干嘛自作主张啊！？」

约莫两个钟头后。

在《ZOO》的长老拉拉洛亚家中。

我代替栞里向游子、艾玛学姊、麻梨果三人详细说明了事情的经过，并且明确传达了事实。

听我说完后，游子尖叫着吐槽。

「而且要战斗的是我们五个……不行啦不行啦！太强人所难了吧！？我们怎么赢得了啊！」

「我赞成学长姊的做法。」

「麻梨梨！？咦、不会吧？你竟然立刻同意？」

「我无法原谅那些英雄做过的事情，我想亲手打倒他们。」

「啊！我也有同感！」

「艾玛你也是！？」

「他们对《ZOO》的怪物做出那么过分的事情……不可原谅！」

「那确实让人超级不爽没错，我也看他们很不顺眼啦，问题是！」

「YUKO(游子)也一起来吧！这是人民暴动！」

「艾玛学姊，你搞错人民暴动的意思了。」

我轻描淡写地吐槽用力握紧双拳、为自己打气的艾玛学姊。

游子瞄了斗志满点的麻梨果和艾玛学姊一眼后，「唉〜」地叹了一口听似无奈的气。

「好啦、好啦，我也加入就是了。」

她甩了甩手腕这么说道。

「……真是的，你们真的是诞生在现代日本的人吗？还是受到徽章的影响啊？也未免太好战了吧？以常识来判断的话。」

心中即使这么想，还是愿意配合伙伴，感觉挺符合游子的作风——我如此心想。虽然我也才刚跟她认识没几天就是了。

她外表看起来就是个辣妹，不仅气质浮夸，口气和态度都很吊儿郎当。

以前我先入为主地认为，自己不可能跟这种类型的女生合得来。

可是认真和她相处后，发现情况完全不是自己所想的那样。即使像她这种打扮夸张的女生，也是有分好人坏人、跟我合得来或合不来的吧？虽然这也是理所当然的事啦。

「那大家都没有异议啰。」

确认麻梨果、艾玛学姊、游子的意见后，栞里拍手发出声音吸引目光。

嗯，应该没人反对。

当我如此心想时，忽然有人插嘴了——

「身为需要被保护的一方，或许这件事没有容我置喙的余地。不过我还是得提醒你们，《贾苏尔》绝非简单的对手，你们千万不能掉以轻心。」

那个人就是这里的屋主——《ZOO》的长老拉拉洛亚。

拉拉洛亚彷佛在为我们五人担心一样，用那双精灵特有、清澈透明的眼眸，依序注视我们的面孔。

我开口回应那充斥着不安的眼神。

「放心吧，《贾苏尔》那边还不知道我们有什么能力。另一方面——我们已全盘掌握了对方的情报。」

「也对……你是对这世界无所不知的男人。」

「是的。」

「对手上一回，击败了由咱们《ZOO》的守护神和守护者所组成的精锐队伍，可说是猛将云集。即使如此，你依然相信自己胜券在握吗？」

「没问题的。」

我点点头，转而望向大家。

「最强的剑、最强的火焰，以及最强的神龙——这三人稳赢不输，我们笃定会拿下胜利。」

「……嗯？」

拉拉洛亚瞬间挑了一下眉毛。

「不……原来如此。是这么一回事吗？确实有胜算。」

然后她像突然恍然大悟一样，挂起沾沾自喜的笑容如此说道。

拉拉洛亚、我、栞里三人，就像共犯般面露狡狯的表情相视而笑。

没发现我们三人似乎心怀鬼胎的游子、麻梨果、艾玛学姊，则纷纷表现出不同的反应。

「我被算进稳赢的那一边吗？……不会吧，我虽然会使用火焰没错，可是在电玩游戏和动画里面，会操纵火焰的人其实都不算很强吧，我真的赢得了吗？」

「……我绝对不会输给那种卑鄙下流的家伙。」

「噗〜噗〜人家也想被称作『最强的诱惑』啦，这名号听起来多响亮呀！」

好——

现在也只能背水一战了。

是赢，或是输。

我们会被夺走校舍，失去一切吗？还是成功夺回树海龙，往后获得《ZOO》的援助呢？

一切都将在三天后——视《赌局游戏》的结果决定。