第七卷 第一章 战士们的宴席，淑女们的想法（2/2）

「呵呵，大多是扮演男伴，陪女儿们练习舞步而已啦。」

「怎、怎么办……我会跳的只有祈求渔获丰收的舞蹈，还有使剑时的乱舞耶。」

那是什么？好想看。是那个吗？是那种仪式性的舞蹈吗？

「冯冯会跳舞吗？总不能让蕾斯这种美女当壁花吧？」

「……我姑且只会跳基本舞步。」

社交舞也算是社会人的必备技能之一，我在研修时有学过。

我曾学过如何在派对会场上当个服务生，但没想到连出席来宾的礼仪也得牢记。嗯，对不太灵巧的我来说，这是有点困难的体验。

「哎呀，真令人意外……蕾斯，第一首让给你，请好好享受。」

「可以吗？唔呵呵，好开心。阿凯，请多多指教喔。」

我并没有很积极地想参与这种活动，但若是她的邀约，我乐意之至。

附带一提，露耶则是表示「我一定没办法，我要躲在角落！」。

我们聊天的期间，会场内空出了空间，乐团的乐手们开始演奏慢节奏的舞曲。宾客们邀请自己的舞伴，而没有固定对象的来宾则鼓起勇气，邀请异性共舞。

老练的男性、落落大方的女性、紧张的年轻人、羞涩的女性。

各式各样、千变万化，这幅光景宛如表现出这场晚宴的复杂人际关系。

「那么……女士，有荣幸与你共舞一曲吗？」

「是，我很乐意。」

我牵起她的手走向舞池。我们避免妨碍到已经开始跳舞的人，走到空旷的空间，并从记忆深处打捞起社交舞的姿势和舞步。

把手放到她的腰间，稍微将她拉向自己——踏出我们的第一步。

两人摇晃着，却仍配合著旋律，一起踏出类似漫步的舞步。

我因为紧张，总是看着自己的脚边，没办法好好看着近在眼前的蕾斯，不过——身体逐渐开始适应舞蹈。

当我有余力擡起目光时，已经不只能看着她，也能注意周围的情况了。

「阿凯，你跳得很好。」

「都是托你的福。我很没用吧？居然要让女性引导。」

「……平常总是你牵着我的手走，所以至少今天——」

她更紧贴着我，距离近到只差几公分就会碰到彼此的双唇。

「至少今天让我好好表现一下……好吗？」

——真是的，你们今天真的一直让我心头小鹿乱撞——

这首乐曲结束的同时，周围献上了掌声。

仔细一看，舞池里只剩下我和蕾斯两人。看来其他人都退到了一旁，混在人群里看着我们跳舞。

蕾斯果然是社交界之花，而且是最大又最美丽的那一朵。

就算是在有众多贵妇出席的场合，她还是能表现出长年来的经验与气质，看起来比任何人都耀眼。

然后在场的各位男性，不要那么明显地瞪着我好吗！

回到露台上时，我正好目睹了露耶让一大群人垂头丧气的场面。

果然还是有很多人想邀她共舞……不过这也没办法。

在这种场合上，如果邀约遭到女性拒绝，静静地离开是基本礼仪。

反过来说，男性受到女性邀约时，尽可能地答应也是基本礼仪。

当然，拒绝时得考虑到对方的感受，温柔委婉地拒绝是大家的共识。

「为了

保险起见，我问一下。露耶，你是怎么拒绝邀约的？」

「嗯？我说吃太多冰肚子痛，再对下一个人说喝太多酒了，最后是说吃太饱，动不了了。呵呵，我用多变的话术统统拒绝了喔！」

「这一招不能在一群人面前用吧？大家都会马上察觉到你在说谎啊。」

真不愧是露耶女士。那么，没看到另一位应该在这里的欧因克，到底跑去哪里了？

「欧因克现在在跳舞喔。因为来邀约的人很多，所以和每个人跳过一遍后就会交换。」

我看向舞池，欧因克换过一个又一个舞伴，展现出美丽优雅的舞步。即使是跳完一遍就换人，也不会打混摸鱼。

为了在这一支舞内让对方留下印象，她会和每一个人认真地对望。

被这种美女注视，还能如此认真地共舞，也难怪会有人对她着迷。没错——就像现在正与她共舞的「阿鲁帕」。

他应该是最后一位。明明跳完一遍了才对，两人却直接开始跳第二遍。

「他的引导有些强硬，那样的话，欧因克小姐就必须配合他。」

「不过，这也是一种策略吧，也许是想和她再跳一遍。」

「……我也能了解有些人觉得强势的男人比较好的想法，但欧因克小姐不知道已经和多少人共舞过了……强势和不为对方着想是两回事。」

蕾斯出乎意料的感到不满。我个人是有点不满，但也觉得那样也很有趣。

跳完舞的同时，会场为欧因克献上如雷的掌声。

虽然不太情愿，但我还是为小猪仔的灵巧后腿舞大力鼓掌。

但就在这时，阿鲁帕的目光看向我，瞬间对我露出炫耀胜利似的笑容。那到底是什么意思？是抱着什么想法而用那种目光看我？

然而，这些疑问被欧因克走回来后的第一句话打散了。

「我回来了。呵呵，冯冯，怎么样？我跳得不错吧？」

「真是的，男人一个换一个，真是一只轻浮的小猪仔呢。」

「呵呵，或许是这样没错。不过……我想，应该由我主动邀一个人——」

她的双颊还有些泛红。虽然没有什么流汗，但的确有点疲累的她从半空中拿出一个小瓶子晃了晃——

「你！那是最高级的药水吧！」

「有各式各样的稀有道具沉睡在我的道具箱里。请不要小看资本主义的猪喔。」

她一口饮尽只要一瓶就能买下一整套高级装备，价值高昂的游戏时代遗产后，精神抖擞地站在我面前。

唉——都让她做到这个地步了，总不能还让她说出「那句话」。

我抢在她开口之前，对她伸出手。

「现在的话，你应该还能再跳一曲吧？」

「呵呵，你今天真有绅士风度呢。那就请多多指教了，冯冯。」

我不说出口。因为我和你之间不适合说「Shall we dance?」这种话，对吧？

§§§

「感觉真不可思议，居然有一天会和你共舞。」

这首乐曲的节奏比刚才快了一点，我跟上她洗炼的舞步。

我用力拉过她的腰，彼此争持，表示不会让她专美于前。

「你真的懂很多，我从以前就这样想了。」

「只是样样通样样松啦，你的知识量一定比较丰富吧。」

为了闪过别人，我们略显急忙地转向。她连这种动作都十分美丽，吸引了周围众人。

「……对，是没错，但你所说的事情全是我不知道的事。」

已经跳了几遍呢？感觉好像跳了一整首曲子。

真不可思议，此刻，我和原本在屏幕彼端的朋友在这个异世界里牵着手，在许多人围观的情况下共舞。

「我居然会觉得社交场合很有趣，在日本的时候根本无法想像。」

「……和我说这些话好吗？」

「呵呵，不要紧——哎呀！」

她跳起身，闪过不知道是谁掉在地板上的手帕，并配合这个动作跨出一大步。拜托你不要突然提升难度，我差点跟不上耶。

「……不知道该说我是幸运……还是倒楣呢？」

她突然以几乎被演奏声盖过的细小声量喃喃自语。

「嗯？那是什么意思？」

「不，我刚才是在自言自语。」

她游刃有余地躲过我的追问，让人觉得有些忿忿不平，使我忍不住——

「舞伴就在你眼前，你竟然还能自言自语啊，雅琪米亚小姐。」

「唔！」

下一秒，她的舞步有些乱了调，在转向时失去平衡。

但我放在她腰间的手使劲，支撑住她。

欧因克也马上用力仰起身子，自然地摆出让人误以为是舞步演出的姿势，犹如我以前在电视里看到的花式溜冰选手的招式。

在旁人眼里看来，我们没有任何失误。乐曲迎向最后一个音符。

「呼……冯冯，你很奸诈耶。」

「我是今天才知道你在这个世界的全名喔。」

「呵呵，文档上是这样登记没错，虽然我平常很少自报全名。」

难得能得知她的个人情报。也许她是为了不让自己忘本，才用这种方式来提醒自己。

我一来到这个世界，就马上舍弃掉我在日本时的名字了。

这搞不好是我的弱点也说不定——

跳完后，我们想喘口气而走向露台，并从服务生手中各拿了一杯葡萄酒。

饮用葡萄酒时，上头正好反射出一个人影。

我怀抱着不祥的预感，等待这一刻来临。然后——

「欧因克大人！能请您再和我跳一支舞吗？」

「是阿鲁帕啊，让我先休息一下好吗——」

一回过头就看到他——红发冒险者，也是欧因克狂热粉丝的阿鲁帕。

他的神情十分焦急，拼命地向欧因克伸出手。

欧因克看到他完全不想收回的手，轻叹了一口气。

……就你的立场而言，现在要强硬地拒绝也很困难吧。

「阿鲁帕，你的手掌方向错了，这样会是『我要强行带你走』的意思。把手心朝上，这样对地位比你高的女性很失礼。」

我开口纠正他。之后如我所料，他马上把手缩回去，并用带着杀意的眼神盯着我……果然会变成这样。

「……你好像非常懂礼仪，那你知道吗？……我会让你后悔在欧因克大人的面前让我丢脸。」

下一瞬间，他脱下自己的手套，准备向我丢来。

这个动作的意思是「我要和你决斗」，是西方文化自古流传下来的文化。

但他的手套没有成功丢向我——没错，是被她的手拦截了。

「不好意思，我不能让你这样做。」

「你是……放开我，局外人别插嘴。」

抓住阿鲁帕手臂的，是面露无畏笑容的露耶。

那只纤细手臂不知道用了多大的力气，阿鲁帕的手臂完全无法动弹。

站在一旁观察情势发展的欧因克则用「不容许反驳」的语气严厉地开口说：

「阿鲁帕，为了纪念你成为全新的白银级，你应该会参加表演赛吧？你的对手——」

「既然如此，请让他当我的对手。听说他是您直属的部下，把这种不知道实力高低的人放在身边——」

「不，你的对手是她，我刚才拜托了她『助我们一臂之力』。」

这番话很明显是在挑衅阿鲁帕。

没错，欧因克想拜托露耶与之一战的对手，就是这个男人。

是年大会的霸主，其功绩得到认可而晋级为白银级的阿鲁帕。

然而，从那之后，他的问题行为越来越严重。

他的言行举止可以说是得意忘形，也可以说是露出了本性。

可是在这座都市里，没有能劝阻他这么做的人。

老实说，我也觉得只要欧因克把这块大陆当成据点，就可以解决这个问题。

然而，她认为「由居民选出来的议员们治理着国家，却总是仰赖身为英雄的自己所做的判断」这种状况不是一件好事。

说来奇妙，这和我离开亚尔维斯的理由一样。

可是对她来说，在自己不在的地方有个危险分子在也不好。但是，阿鲁帕将上司给予的工作做得十分完美，在高层人士面前的态度也很好，因此没办法强烈地指责他。更重要的是，有一定数量的冒险者跟随着他，而他们对公会有所贡献也是无庸置疑的事实。

正因为如此，欧因克才没有亲自纠正他，想以绕圈子的方式规劝他。那个方法就是——

让他和现存历史最悠久的冒险者——露耶打一场。

她认为第一个被选为白银级的露耶，能让他回归正途。

「和这个女人……究竟为什么……！」

「和我打，你不服气吗？她是请我作为前辈，试试你的身手耶。」

「阿鲁帕……既然你想和阿凯一较高下，请先让她认可你的实力。」

阿鲁帕还是不服气的样子。不过，他似乎理解到，只要打倒眼前的露耶，自己的愿望就能实现，最后瞥了我一眼后就离开了会场。

虽然方法有点强硬，但这下子事情就开始依照欧因克的计划进行了。

……我还以为会是场普通的晚宴，但这种场合果然很可怕。

所有人心里都抱着各自的企图，将笑容贴在脸上，没有面具的化妆舞会。

希望在我的面具被剥下来之前，能快点从这个地方离开。

然而，我的这个心愿——

「找到了。不好意思，可以打扰一下吗？」

因为这句话，轻易地毁灭了。

不用回头也知道说话的人是谁。即使不情愿，今天也听到了好几次这道声音。

站在那里的是流有布莱特血统的女子——蕾菈·琉克史佩尔·布莱特。

一头金黄色头发飘扬，在这场晚宴上，应该被称为第四朵花的存在。

然而——我还是只认为她是敌人，不断找理由与她保持距离。

「蕾菈……你有什么事吗？」

「没有，这次我是要找那位男士。可以请教你的名字吗？」

我想再次与她拉开距离而动脑思考，但她却说有事要找我。不，饶了我吧，我快要克制不住自己的私情了。

但是天不从人愿，她终于站定在我的正前方，而我不能让主办晚宴的欧因克丢了面子——我小声地说自己叫做「阿凯」。

「是吗？你叫阿凯先生啊。那么……可以请你务必和我共舞一曲吗？」

「不好意思，我今晚已经跳了两次不习惯的社交舞，无法再跳了。」

我立刻拒绝她的邀请，这种程度应该没问题。我今天跳了两次舞，会场内的人都知道，然而——

「不管怎么说都不行吗？只要几分钟就好了。」

她的一双碧眼以无比坚定又强韧的眼神盯着我看，彷佛在说自己即是规则，即使被我拒绝，她也不会放弃。

「今天在会场里最抢眼的男性无疑就是你。我最后一支舞的舞伴，除了你别无人选。你意下如何呢？」

来自外国的贵宾都如此极力邀请了，而且要在众人已经开始注目的情况下拒绝……实在不可能啊。

「我知道了。那就由我陪你跳一会儿。」

承受着欧因克、露耶和蕾斯担心的视线，我第三次走进舞池中央。

一想到她们是害怕我克制不住情绪，我就觉得自己很没用。

戴上面具吧，这点事应该做得到才对。冷静下来，将虚伪的表情贴在脸上。

接着，我牵起她纤细柔软，能轻易捏断的手。

我为了甩掉闪过脑海里的惨剧，把手环上她的腰间，集中注意力。

我与眼前这位飘散出花香的女性对视。

「……终于逮到你了。」

就在这时，近在眼前的她有点不耐烦地对我说：

「谁教你马上就跑不见，我很想和你聊一下呢。」

「意思是，跳舞是借口吧？」

下一首曲目开始演奏，我踏着光是今晚就跳了第三次，已经十分熟悉的舞步，同时思索着她想和我说什么。

不愧是王族成员，她应该很习惯这种场合。她以不逊于欧因克和蕾斯的身段，配合著乐声不断跳着舞。

「你……在躲我吧？更正确来说——」

她逼近我。不仅是舞步，甚至于我的内心。

「你讨厌我，对吧？我没有说错吧？」

「……至少你是这么认为的。那你为什么尽管如此也要接近我？」

「我想和露耶女士变要好，但你老是在她身边，所以——」

接下来的转身动作中，她牵着我的手移开身体，摆出漂亮的姿势。

又再转回来的她，彷佛在表示「自己就是正义，是正确的」似的说：

「我想先和你变亲近，因为我想成为她的朋友。」

这一秒，我的脑海中闪过在露台听到的对话——库洛姆威鲁先生与那个精灵的对话。

你们到底——到底想要利用露耶到什么地步？血液瞬间冲上脑袋，产生视野染得血红的错觉。

回过神来，乐曲正迎来间奏，那就到此为止了。

我在靠近舞池的出口处停下舞步，示意和她无话可说了。

「不好意思，失陪了。不要跟过来，我有些不舒服。」

我没等她回应就走出会场，顺着进场时的路线，走到宫殿外。

庭园在夜空下显得更美丽。我走向位于中央的喷水池旁。

也许是因为靠近水源，这里飘荡着清凉的空气。我在附近的长椅坐下。

蕾菈大概也注意到把露耶留在身边的好处了。

或者，她已经接到了父亲的指示……是吗？

忌讳白发的文化啊，到底是谁留下这种习俗的？

用不着想，应该就是那些把露耶束缚在森林里的精灵吧。大概是靠着把与她相似的存在当成敌人，捏造出了对自己有利的历史。

「……因为这里是塞满了欧因克梦想的国家啊。」

我大叹一口气，希望连这种让人无所适从的感情也一起呼出体外。

明明如此——我明明都这样躲你了——你却还是——

「你为什么要躲着我到这种地步呢？」

站在这里。她板着一张脸，像要责怪我似的追上来。

「难得我想要让她当我的朋友，你为什么——」

这次，我的视野真的一片鲜红，因为太愤怒而使太阳穴传来一阵刺痛。

喉咙炙热，双手太过用力，关节都发出了惨叫，差点就快失去意识。

然后，为了确认传递到手上的触感，我逐渐对一根根手指加强力道。

柔软白皙又纤细，随时都快折断，发出多余声响的器官。

她泄漏出微弱的呼吸和呜咽声，让我发现这不是妄想，也不是在脑海里描绘的虚假惨剧。

「嗯唔……啊……啊啊……」

回过神时，我的双手正掐着她白皙的颈项。

不仅如此，还确实地使力勒紧。

插图p065

「嗯……啊……嗯呜……」

「唔！」

我迟疑了数秒后放开手。比起感到后悔，对自身的惊讶和恐惧让我盯着双手。

但同时——我也觉得这是一个好机会。得知思考逐渐倾向自己也觉得是错误的方向，我对蹲在脚边的蕾菈吐出这句话：

「修正一件事，我不是讨厌你——」

蕾菈压着喉咙站起身，以掺杂着恐惧和疑惑的表情看着我。

「而是憎恨你们。我不知道下次还能不能克制住自己，所以别再接近我们了。」

我想尽早离去，所以在她开口说话前转身离开。

她会再追上来吗？不，应该不会吧。

都遇上危险了，她理应不会再来找我了才对。

在回去宫殿前，我看了一眼庭园的情况，但她已经不见了。

也许在不久后会引发问题，然而——即使如此，我也不后悔。

忘了吧。在那一刻来临前，把这件事留在自己心底。

因为会场里的所有人什么也不知道，只是享受着今晚的宴会。

「转换心情，拿下面具吧。我现在是什么表情呢？」

我摇了摇头，转换心情后再次回到那个舞台。

回到许多企图打转，名为晚宴的战场。

我回到露台时，包含欧因克在内的所有人都聚集在一起。

看来他们发现我不见了，所以很担心，还好没人发现蕾菈跑来找我。然而，取而代之的是——

「终于到齐了。那么，她说有话要对你们三个人说——」

今晚明明已经发生太多事情了，我却有种预感，还会掀起一场骚动。

在欧因克的带领下，来到我们三人面前的人是——