第七卷 第二章 战斗的理由，各自的理由（2/2）
「嘿嘿，还好啦，我女儿太可爱了。」
「那么，附近的收获祭是什么？和整座都市的收获祭不一样吗？」
「你想，这里不是有分居住区吗？我就住在那里，因为那一带有很多农民，所以会各自带着自己种的农作物来办品评会，表演一些余兴节目，带自己做的料理来庆祝丰收，就是当地人的小型祭典啦。」
「嗯……好像很有趣，我也可以去参加吗？」
「可以啊，不过要交一点参加费或缴交料理才行。在祭典上看到我的话要和我打声招呼喔，我要向你炫耀老婆和女儿。」
「可恶，这就是已婚人士的从容吗！我应该会去，到时候多多指教啦。」
男人说他的家人还在等，所以先离开了淋浴室。
唔嗯……听他这么说，好像是个能享受温馨气氛的活动，想去放松一下呢。我也离开淋浴室，去找她们两人商量。
现在时间是下午三点。阳光较为和缓，流荡着悠闲气氛的时段。
我和她们两人商量过后，她们也对祭典相当感兴趣，由于机会难得，我们决定一边逛街一边漫步前往目的地。
居住区位于与公会直
辖区隔着中央行政区的另一边。要步行前往是有一点远，但那样也可以度过一段轻松的时光。
我们在画在道路上，为行人指引目的地方向的在线，让露耶站在最前面排成一列出发。
「只要沿着这条蓝线走就可以了吧？那我们出发喽。」
露耶一样遵照自己的原则，不超出线外走着。
蕾斯跟着她小心地前进。这样的两人让我感到温馨。
前进一阵子后，我们的领队停了下来，似乎发现了什么。
「嗳，阿凯，在河岸旁的那两个人是不是小哈姆和送三明治来的那个人？」
「啊，真的耶，他们是在玩吗？」
「树木和绳子……是不是要做秋千啊？」
他们把绳索挂在树枝上，弄出类似滑轮的作用……嗯，其中一边的前端拉出一个绳圈，另一边让小哈姆抓着。
然后，黑子把自己的脖子套进圈里，开始对小哈姆下达指示。
要上吊？不，以小孩子的臂力来说，实在没办法吧。
「那是在玩什么啊？好玩吗？」
「感觉有点不对劲耶……拉紧后放掉，拉紧后放掉……」
「……是想把脖子拉长吗？还是在做什么训练……」
俗话说君子不履险地，那个人好像很危险，下次得提醒小哈姆别和他往来。希望他不是有「那种性癖」的人。
我们继续走在大街上，因为是在祭典期间，各个地方都举办了小型活动。有街头艺人大赛、比较武器成品的大赛，其中还有我不太懂规则的卡牌游戏大赛。
各种人种、众多年龄的人和各自的同好们深入交流，互相竞争。
我们看着居民们愉快的模样前进，大型建筑物的数量逐渐降低，我们来到大多是集合式住宅或独栋住宅的区域。
「这附近好像就是居住区了。呵呵，装饰得这么漂亮，看起来很欢乐呢，让人有种怀念的感觉。」
「唔哇……不知道为什么，我明明也是第一次来，却觉得很怀念。」
红砖砌成的建筑物和道路互相交错，让这个区域飘荡着异国风情。
太阳开始西下，稍微染上橘红色的阳光，将暖色系的红砖染成更温暖的颜色。
这个地方到处都有做成蔬菜水果的装饰，混杂着一些令人按捺不住兴奋的气氛，也确实就如两人所说，这里充满热闹又让人怀念的氛围。
「祭典会场在哪里啊？这里有很多人，找个人来问比较快吧。」
「啊，那我去问问那些小朋友！喂～！」
喜欢小孩的露耶直走向正玩得开心的一群孩子。
但孩子们大概是被突然快速冲过来的陌生大姊姊吓到了，当下一哄而散，四处奔逃，让露耶女士垂头丧气地走回来。
「乖喔乖喔，你是因为小孩很可爱，忍不住跑过去了吧。」
「这样的话……好，这样就行了。」
好，露耶女士最钟情的道具「独角仙发饰」登场啦。
然而，蕾斯不理会打算强化外表冲击力的她，采取了行动。
「不好意思，大姊姊想问你们一点事情，可以请你们回来吗？」
听到会让人忍不住主动靠近，使耳朵溶化的温柔音色，躲在屏蔽处的小朋友们胆怯地走近，连露耶女士都被吸引过去。
「我们想去参加这附近举办的祭典，但是迷路了，现在大姊姊很伤脑筋，有没有人能告诉我祭典在哪里呢？」
「我知道喔！我带你去吧！」
「我也知道！大姊姊，我们一起去吧！」
蕾斯转眼间就抓住了小孩们的心，在许多孩子们的包围下迈开脚步。
而垂头丧气的露耶慢吞吞地跟在后面。
我则是在露耶身后一边笑，一边跟着走。
「就是这里！这里在办祭典！」
「哇，真的耶，谢谢你们。那么……来，这是给你们的奖励。」
「哇～是糖果！谢谢你，长翅膀的大姊姊！」
我们来到一座看似公园，设有喷水池、共用水井和长椅的广场。
广场内已经摆了好几个大长桌，还有特别设置的舞台。
这里充满已经喝得醉醺醺的大叔们的笑声，以及小孩四处乱跑而受到责骂的吵杂声。
气氛就像日本的小型祭典或社区活动一样。
「白色的大姊姊，打起精神来嘛。来，我的糖果给你。」
「呜呜……你好温柔……那姊姊把角送给你吧。」
「哇～！谢谢大姊姊！」
我和与孩子们道别的两人会合，马上前往应该是询问处的帐篷。
据说在这里可以得到外界参加者要戴的，充满手工感的项炼——好了，要怎么支付费用呢？带亲手制作的料理来好像也可以。
对啊！我想到了一个好主意——刚才训练时做的只有表面烤熟的大量肉块可以用上。
其实我把那些肉都烤熟，做成烤牛肉了。用这个可以吧？
「不好意思，我想缴交料理来参加，可以吧？」
「哎呀！外地人竟然带料理来，真少见呢！让我看看吧。」
我把烤牛肉重重地放到桌上。
因为肉块太有魄力，柜台里的大叔们都中断酒宴，接二连三地凑过来，各自说着「这个看起来真好吃」、「快让我吃」等等。
「我们能收下这么好的料理吗？若是这个，我们非常欢迎！来，把这个戴在脖子上。」
他看了我们的人数后，拿了三条项炼给我们。不过，露耶说这样很不好意思，又拿出一个巨大玻璃瓶放到桌上，里面装的东西似乎是——
「我交这个！这是叫塔塔酱的酱料，是我少数会做的料理。」
「喔喔！是酱料吗？我第一次看到呢……可以尝尝看味道吗？」
「当然。和油炸食物应该会很搭，请试吃看看。」
原来如此，她有做一些我之前教她的塔塔酱，保存起来啊。
大叔们开始拿薯条沾塔塔酱吃，再次发出欢呼。
「这个也很好吃！来，这是大姊的项炼。」
她很开心地戴上项炼，向我炫耀。那么，最后是蕾斯。
蕾斯也已经从道具箱里拿出锅子，放在桌上了。
这么说不太好，但她们两人都偷偷准备了料理，感觉真有趣。
蕾斯交出去的料理果然是番茄杂烩。因为这是很常见的料理，我原本很担心，但大叔们说：「因为每一家味道都不一样才有趣。」所以她也获得了项炼。
我们三人都顺利获得了参加资格，走进欢乐的广场里。
「好兴奋喔。他们说里面也有放很多料理，可以随意享用耶，还可以自由取用酒水。」
「舞台上好像正好在办蔬菜的品评会，有一排非常大的南瓜……那些南瓜可以吃吗？」
我们走到设置在舞台旁的桌子前，看着大家带来的许多料理。
舞台上的参赛者似乎也醉了，红着脸批评对方的蔬菜，用半吵架的语气争论着。
整体的气氛很粗野，却很开心。这种感觉真棒。
「嗯，这个非常好吃。你们两个也吃一口看看。」
我也品尝了使用一整颗小南瓜作为容器的焗烤南瓜。
这时，有个头上长着独角仙大角的小女孩跑过来。
「哇～！大姊姊在吃我妈妈做的料理！好吃吗？」
「啊，是刚才的孩子耶。这是你妈妈做的吗？非常好吃喔。」
「真的吗？妈妈～！大姊姊说妈妈做的料理很好吃～！」
女孩转身面对的方向，有一对应该是她父母的男女——等等。
「嗨，阿凯先生，又见面了呢。你真的来了啊。」
「是啊，当然了。幸好你找到了我们………………多森？」
「喂，等一下，刚才的停顿是怎样！你忘了吧？你刚才一定是忘了我的名字吧？」
没想到这个独角仙女孩的父亲，是刚才在训练所道别的多森。
哎呀，不好意思，你的长相真的没什么特征……训练的装备也是很普通的皮甲。
§§§
「喔，所以你太太原本也是冒险者吗？不过，你太太真漂亮呢，又会做菜。其他冒险者一定很羡慕你吧？」
「嘿嘿，我老婆当年的确是大家的偶像，但是没那么多人羡慕啦，因为我很有人望啊，人望！」
「自己这么说很难相信耶。来，这是我拿来的肉，吃吧吃吧。」
我们两个男人一起喝酒。我来到这个世界后，都没有交到同性且同年纪的朋友，所以这种轻松的交互感觉很新鲜。
我看
向露耶和蕾斯，她们也和多森太太聊得相当开心。
而那位小女孩坐在露耶的腿上，看起来非常幸福。
「有家人真棒呢。你这个幸福的人。」
「左拥右抱的你绝对没有资格说我。」
我笑着吃下多森太太做的焗烤，多森也大块朵颐切得厚厚的烤牛肉，两人都喝下一口葡萄酒，把食物冲进肚子里后呼出一口气。
「嗳，多森，你果然会参加七星杯吧？这个活动的规模有多大？」
「嗯？你是第一次参加吗？这个嘛……每年都会有超过一千人参加，头三天会举办第一次预赛，然后是决定谁可以参加决赛的第二次预赛，之后会有表演赛，最后开始正式决赛。因为决赛也要花上五天，所以起码要花上半个月。」
「真的假的？那么，现在在这座城里的战斗职冒险者，大部分都会参赛吗？」
因为规模比我想像的还大，让我有点兴奋。嗯，虽然白银级冒险者不能参加，但我也想要以进入决赛为目标报名了。
「就算不可能获胜，但也想打进决赛啊……对阿凯先生来说应该很轻松就是了。」
「嗯？打进决赛有什么好处吗？有奖金吗？」
「哎哟，是公会点数啦，这样要升级的话也不是不可能。目前这块大陆上没什么大型委托，我已经没办法参与为了讨伐危险魔物的远征了啊……」
多森一边说着，一边以温柔的眼神注视着自己的家人。
冒险者等级提升到一定的阶级后，每个月会领到固定薪水。为了让家人过更好的生活，多森应该也想提升等级。
然而——他已经不能只依自己的意志，拿命去博了。
所以才要赌在这个不会有太大的危险，又能获得庞大报酬的大会上。这就是拥有幸福的人才有的烦恼、纠葛和动机吧。
「唉，对上我的话，拜托你尽量手下留情啊！我想让女儿去上私人学校，但是需要准备好头期款。唉，我还有房子的贷款要缴，也想要带家人出去旅行。」
「别来这套，和竞争对手说这些让人难以下手的情报很卑鄙喔。」
「嘿嘿，开玩笑的啦。我等一下要去伙伴那里一趟，阿凯先生也要来吗？」
「嗯～我要留在这里，要是我家的女孩们被醉汉缠上就麻烦了。」
多森笑着说了一句「没错」后，和太太说一声就离开了。
时间差不多来到黄昏时分。我趁现在移动到两人身边，扮演护花使者吧。
我走到她们的位置上时，多森太太和女儿刚好要回家。
「哎呀～我得到了很多有用的知识喔。阿凯，人家说要捉住男人的心，就要先捉住他的胃。你把肚子面向我，我会一次就捉住。」
「你为什么在转手臂？很可怕耶，那句话不是这个意思啦！」
「那句话的意思是要用美味的料理抓住男人的心喔。不过——我们的胃已经被抓住了，搞不好很难办到呢。」
「原来如此，那要抓哪里才好？」
露耶不知道是不是已经醉了，不断活动双手并朝我逼近。
这种气氛，这个黄昏令人乐在其中，感觉十分舒畅。
「回过神才发现来了很多人呢。我很担心你们两个。」
「呵呵，没有问题啦，我已经习惯了。」
「感觉好怀念……好，那我久违地预言一次吧！」
这时，露耶突然抿嘴一笑，充满自信地开口：
「首先，我和蕾斯会在喝酒时被醉醺醺的大叔缠上。我想想，『嘿嘿嘿，大姊们来这里帮我倒酒吧！』像这样。」
她用微妙的神似的声音模仿醉汉，让蕾斯笑了出来。
不是，你今天喝得很醉耶，哥哥有点担心。
「然后阿凯生气地大吼『不要对我的女人动手！』，一拳把大叔给打飞！」
「这和很久之前，你对我说的预言一样吧？那时候我记得是——」
我想起以前在酒馆发生的事。真怀念啊，明明才只经过半年左右，却总觉得像是很久以前的事了。
蕾斯轻摇我的肩膀，打断我的思考旅程。
「阿凯，你可能不相信，但是预言真的说中了……」
「哈哈哈，我真厉害！但是——这次也有点说歪了耶，你看那边。」
好了，这次是谁会成为这个老套事件的牺牲者呢？
看来案发现场是在询问处附近的桌子，一位红着脸的大叔说出和露耶刚才想的台词一模一样的话。然而，他还说了句听起来极为耳熟的句子。
「喂喂小哥，一个人独占这么可爱的小姐太奸诈了吧？」
嗯？独占？我顺着看热闹的心情，偷偷走到那张桌子旁边，想要看看是谁被这个醉汉缠上。结果，坐在那边的人是——
「不好意思，我的伙伴不是来这边做那种事的。我们是来散心的，请不要来纠缠我们，我不想惹事生非。」
我还没忘记这位黑发黑眼，眼神锐利的青年。
过去和我发生过几次冲突，也曾兵刃相见，从日本被召唤来的解放者。
「我说各位大叔，你们别找年轻人麻烦了。你看，看也知道他们是冒险者，如果在这里打起来，周围的冒险者们也不会坐视不管喔。」
「你是谁啊——我、我知道了。我要走了，我要走了啦……」
暗魔术真方便，想瞬间用小刀抵着人也没有问题。
目送大叔们慌慌张张地离开后，我再次转头面向态度比以前更成熟的青年。
「嗨，好久不见，大概隔了半年吧——阿炼老弟。」
「凯冯！……你为什么会在这里，还一手拿着烤牛肉？」
「我在尽情享受祭典啊。不过，真没想到——能再看到你们四个人在一起。」
我并不是在看着和他一样吃惊的好强少女，而是看着依旧一脸想睡的女孩及身穿类似修道服服装的女性。
她们曾经打算要放弃阿炼老弟，想要加入我的队伍。不过那个爱困少女与其说是放弃他，更像是只为了目标而行动。
穿着修道服的女孩完全不看我，大概是因为那件事让她感觉很尴尬吧。
好强少女似乎发现到她的样子不对劲，开始对我痛骂：
「你居然还敢若无其事地来和我们说话！你给我小心一点！你也要参加大会吧！」
「很可惜，大哥哥我因为等级的关系不能出场，不过——」
「如果我获胜的话，就可以挑战你，对吧？」
阿炼老弟坚定地注视着我。令人意外的是，他的眼神中没有厌恶或仇恨，而是纯粹的斗争心……什么嘛，欧因克看人的眼光意外的差耶。
「是啊，规则就是这样。我在你获胜时可以挑战的名单上，但是——」
他失意时，是怎么走到现在的？这点我不得而知，但至少——那应该不是太糟的历程，因为有人和他一起走过来了。
心情莫名的舒畅，连我自己都觉得奇怪，忍不住使坏。
「但是，你没办法获胜吧？有很多非常强的人会来参赛耶。」
「唔！不，炼大人不会输！他和以前不一样了！」
一直低着头的女孩对我半开玩笑，半找碴的这句话做出激动的反应。
……一路挣扎过来的人不是只有他，你也一样努力撑了下来吧。
「……说得好。阿炼老弟，你真的得到了很好的伙伴。不管结果如何，我都很期待看到你的英姿喔。」
并不是无条件的信任，也不是单纯为了目的而跟随他。正因为对他有所非议，曾打算放弃他，你才能为了矫正他的错误而行动吧。
也是因为有她在身旁，你才能重新省视自己……是吗？
「嗯……啊，是给我抱枕的人。好久不见……今天也软呼呼的喔。」
「……你还拿着那个吗？那是公会的用品喔。」
依旧我行我素的爱困女孩开口。你真的有很多好伙伴呢！
§§§
因为他们说差不多要回去旅店了，所以我们在那里分开。
我回到座位上时，蕾斯用不可思议的表情看着我，看来是她曾在训练设施和阿炼老弟交手过，所以很在意我和他是什么关系，因此我和她说了在恩德雷希亚大陆发生的事情。
「原来是这样啊……和现在的印象差很多呢。」
「我觉得他很傲慢，不太喜欢他啦！但是既然他改过向善了，那我也可以不计较他直呼我名字的种种事迹了。」
「露耶，你喝太多了。来，用净化魔法吧。」
露耶红着脸抱怨阿炼老弟。唉，虽然是很可爱，但也该有些节制了。
「嗯……呼，哎呀，
他已经不是坏孩子的话就好～」
「那个魔法真方便呢，但你别再喝葡萄酒了。」
「好～那接下来要干嘛……舞台上好像有很多活动。」
我转头望向舞台上，巨大的南瓜不知不觉间被飞镖、撞球和玩卡牌游戏用的桌子，甚至是比腕力大赛取代了。
喔～有点有趣，上去玩玩也不错，让我看看。
「那个，阿凯，我可以去玩卡牌游戏吗……？」
这时，蕾斯有些不安地问我。
那个卡牌游戏看起来有赌钱……不过，她应该会有所节制。
「去吧，不要玩疯了喔。」
「好！那我去玩一下！」
「啊，我也想要玩！我们一起去吧，蕾斯。」
两人开心地跑过去，站上舞台后周围发出欢呼声。
露耶没问题吧？我的脑海中已经浮现她哭喊着「哇～钱都输光了！」的模样……但不经一事不长一智，这也没办法。
这时，正在比腕力的区域传来一阵巨大的欢呼。
嗯，去看看吧。可不是因为奖品里有一套厨具组及夏季蔬菜组的关系，嗯，不是这样。
我拨开人群后，和现在正在连胜中的男子四目相交。
「嗯，这不是阿凯吗？没想到你会来参加这种活动，很懂怎么和在地人交流嘛。」
台上的人是比起公会制服，穿运动背心要适合得多的葛尔德。
咦？这个人是公会实际上的第二把交椅，还是这个国家的议员吧？
我开口问说你在这里反而比较让人疑惑，他露出笑容这样回答：
「这是我老家啊，其实我刚帮那一行人带路到这里。」
「原来是这样啊，我刚才也和他们打过照面了。」
「是吗？看来似乎没引起骚动呢。对了——要不要比一场？」
他以视线表示「你不坐上来吗？」听说连胜五场就可以获得奖品，而他现在赢过四个人了。
「不错呢，看来明晚的晚餐会是炖夏季蔬菜了。」
我稍微发动心理战并坐上位置，伸手握住他像岩石一样的手。
「真敢说呢……那我要上喽，年轻人！」
「要开始喽，大块头！」
他的表情因为我出奇不意的回嘴而松懈，开始比赛的信号也同时发出。
先下手为强，我抓住他一瞬间的破绽，使出全力。
就算不是魔王的模样，我的等级还是很高，能力值和普通人不一样。
但是——天秤没有倒向我。他壮如石块的手臂只有些微晃动，和外观一样不动如山。在失去那一瞬间的优势后，我的手臂开始静静被压倒。
「吓我一跳……你的手臂看起来纤细，里面却塞满了肌内，果然名不虚传。」
「真的假的啊……这个力气是怎样，不可能吧……」
就算是余兴节目，我也不想输。我咬紧牙根，从丹田挤出声音，拼命忍耐。
持久力，论持久力的话，我不会输才对。撑住啊，我还没有输。
我瞄了他一眼，他看起来还有点从容，但压过来的力道已经逐渐减弱了。既然这样，再忍一下——
「死到临头——还不认输！」
「唔！唔啊——！」
幸好我有预测到他吼出吆喝声的同时会使力，也配合时机咬住舌头，用剧烈的疼痛逼出超越极限的力气，撑住猛烈的攻击。
然而，这对支撑我们的桌子来说，负担似乎太沉重了，让它在传出破裂声的同时裂成木屑。但即使如此……我们的手臂还是停在原地。
手臂像被固定住一样浮在半空中，彷佛那里有张看不见的桌子存在。
没有支点的腕力比赛，演变为如果松懈，整个身体都会被扳倒的骤死赛。哈哈哈，这是怎样，这个人真的是怪物吗？
「没想到你能撑到现在！就这么想要蔬菜吗！」
「我早就忘记有那种东西了！啊啊！可恶，快要到极限啦。」
乳酸逐渐累积，抽象的疲劳感在手臂里堆积。
可恶，好想不择手段地结束这场比赛，当然是以我获胜的结果。
有没有什么办法？一秒也好，有没有能让他分神的东西？
蕾斯兴高采烈地玩着卡牌游戏的身影，映入我的视野一角。
这么说来，他说过自己曾经在亚尔维斯当冒险者吧。
「……葛尔德先生，你是什么时候当上冒险者的？」
「唔……怎么突然问这个……大概在二十年前左右，在革命战争爆发前不久……」
「既然这样……当时应该有一两位……憧憬的前辈吧？」
每当我说话，手臂就会颤抖，但还是撑了下来。然后——蕾斯，我要拿你的魅力来赌一把！因为你一定是当时冒险者的偶像！
「……我看你的长相，就觉得你应该很崇拜比自己年长的魔族女性吧。」
「什么？」
「很好，我赢了！」
庞大的身躯翻倒在地并把椅子撞飞，周围传来欢呼声和赞美之词。
好耶，我成功了。只要能赢就好了，下流是对我的称赞。
「唔——！你……只要看脸就能知道这种事吗？」
「哈哈哈，那是秘密。唉，因为我不出这招就赢不了啊。」
我和脸色似乎有些红润的葛尔德一起走回放有大量蔬菜的桌子前。
真壮观，有茄子、番茄和玉米等等，还有像昆布的东西。
为了安抚还不服气的葛尔德，我伸手想要倒酒给他，酒瓶却被从旁边伸来的另一只手抢走。
「咕噜……咕噜……噗哈！这不喝怎么行！」
「露耶……整瓶拿起来喝太难看了，而且你喝太多了。」
「因为！大家都一起骗我！明明摆出一副这样不行，抽中烂牌的表情，结果一开牌都是非常厉害的牌，要不然就只是在装蒜！」
听说有个赌输而在喝闷酒的精灵小姐（选美比赛优胜者），是真的吗？
「卡牌游戏就是这样，心理战也是比赛内容之一。」
「但我还是不喜欢这样，我想要堂堂正正，不耍手段地获胜！」
唔，露耶别再说了，那种攻击对我来说杀伤力很大，因为我刚才是靠耍手段获胜的！
「嗯，露耶是另外一名SS级的冒险者吗？初次见面。」
「嗯？你是谁？身体好壮喔，看起来很强。」
「哈哈哈，我叫葛尔德。已经从冒险者引退，正在担任这块大陆的公会副长。」
「是喔！那就是欧因克的伙伴吧？请多指教喔，葛尔德。」
他不知道是看到露耶而觉得无所谓了，还是因为露耶的发言让我受到了精神上的打击，所以接受了比赛结果，终于再次露出了笑容。
「总帅的伙伴啊……我也不知道我算不算，不过这块大陆的人民把她看得太神圣了，我还比较希望像你们这样的人待在她身边呢。」
他突然落寞地如此说道。应该是单纯在为欧因克担心吧？
「……我们不会留在这里，但你是真心地为她担心吧？我认为这是比平起平坐还重要的关系与情感。」
「咯咯，是这样吗！哎呀，这块肉看起来真好吃，也给我一块——」
『拜、拜托你饶了我吧！这样游戏会玩不下去啦！』
这时，舞台上正在玩卡牌游戏的桌子旁传来类似惨叫的呼喊声。
仔细一看，当荷官的男性正对一名玩家低着头，拜托对方别再玩下去了。而他拜托的对象——是蕾斯。你在干嘛啦……
「他可是在游轮上的赌场当荷官的男人，居然也输了。」
对手是职业级的耶！蕾斯该不会是和玩大富翁时一样……动了什么手脚吧？
蕾斯双手抱着大量的小袋子，脸色泛红地走回来。
「那、那个……我赢过头了……」
「作为余兴节目的活动，是要怎么才能赢这么多啊，蕾斯……」
「那个，我想说既然要玩，就要来场刺激的赌局，所以赌到超过上限的额度……」
啊，不能让这个人赌博，她是会在胜负中追求刺激的类型。
下次教你没有风险但很刺激的游戏，所以请玩那些游戏来忍耐。
瞧，日本有很多这种人啊，比如说在游戏○或赌博○示录中的那种人。
蕾斯开心地开始把小袋子放进道具箱里。这时，葛尔德说——
「收纳术……还有这副模样……请问你的名字是——」
对，蕾斯已经没使用伪装，而是以她自古至今的模样示人。
蕾斯好像也知
道眼前的这位男性是谁，以温柔的语气说：
「这不是葛尔德议员吗？因为你穿成这样，让我没有发现呢。」
「我有见过你，伟大母亲，我曾经造访过你的店。但是——这副模样……原来如此……我终于了解，你毫无疑问是——」
葛尔德以颤抖的声音说着，双眼带泪地走近蕾斯身边。
「……因为你那时没发现，我还以为你忘记了呢。」
「我、我是第一次去那种店，根本没余力注意周遭……不，不是这样，我……我们大家都以为你在亚尔维斯战役中战死了！」
蕾斯在那场战役中，因为担心留在城市里的孩子而中途离开了前线。
她因为在那之后发生的悲剧，并且为了逃离阿卡姆的威胁而隐姓埋名。
那个时代的冒险者会以为她在战争中身亡了，也是无可奈何。
「……葛尔德，好久不见了。我必须向你们道歉才行，因为我抛下伙伴逃走了。对不起，只让你们去面对那么难受的战争……」
「没有这回事！因为有你在，我们才有办法向前走！既然你还活着，为什么至今……不对，欧因克总帅知道这件事吧……这样的话！」
「我已经不打算站在前面率领大家了。那现在是你的职责吧？」
她之所以决定参加七星杯，也许是为了让和葛尔德一样，过去在战场上被她抛下的伙伴们看看自己现在生存的方式吧。
葛尔德听完这番话后清醒过来，摆出和外表相符的威严态度。
「……嗯，你说得没错。因为太令人怀念，让我不禁回到了从前……没错，我现在是公会副长和这个国家的议员，带领打造未来的年轻人是我的职责。」
「呵呵，你真的长大了呢，我心里挂念的事情也解决了一项。」
葛尔德立正站好，对露出微笑的蕾斯深深鞠躬。
彷佛在对关照过自己的人道别。
参加这场战斗的人都抱着各自的理由。为了名誉、为了私欲、为了家人、为了自己、为了伙伴，每一个选手的心中都带着不能退让的念头，面对战斗。
我有种独自一人被抛下的感觉，有些寂寞。
我看着被晚霞渲染的街景逐渐被染成黑色，同时这么想着。
§§§
「不好意思，让你送我们回来。」
「不，没关系，我也还有工作要回公会做。」
我们坐葛尔德的魔车回到公会，然后和他道别，准备回到楼上的客房。但是，我们看到欧因克难得在一楼出现的身影，因此走过去找她。
她前面站着有些可疑的黑子，不过他看到我们走近就立刻离开了。嗯，是在做什么谍报活动吗？
「真稀奇呢，这么晚了，你居然会在大厅。」
「哎呀，这不是冯冯吗？你出门了吗？」
「居住区在办收获祭，所以我们去参观了一下。」
她说了声「原来如此」并点点头，接着对我说：
「我今天的工作都做完了，接下来有些空闲时间。如果你们三位方便，可以和我说说今天发生的事吗？感觉可以听到很有趣的事。」
「喔～今天的确碰上了不少趣事，有很多话题可以说。」
「好啊，那欧因克也来我们房间吧！我也有事想问你。」
「当然欢迎。我刚才也收到了伴手礼，所以来做些下酒菜吧。」
看来活动爆满的今天，还会持续一下子。
我们四人马上前往已经被我们当成自己家的客房。
我们的公会总帅大人一走进房间，立刻倒在沙发上，大叹了一口气。
不，看到你的态度变这么快，我才想叹气啊。
「真的累死我了……其实，今天恩德雷希亚派了一名使者来。你还记得吧？因为瑞寇公爵那件事让贵族派阀势力松动，所以来暗示我，催我赶快回国了。我明明就只是公会总帅，那个国王实在是——」
「不要一进房就躺在沙发上发牢骚。快起来，我讲些趣事给你听。」
「对喔对喔，一想到没有旁人在看，就不小心松懈了。」
她从沙发移动到桌前，我则先告诉她今天碰到阿炼老弟的事。
也和她说他们给我的感觉，以及蕾斯问了后才得知的他的想法。
欧因克听完后，露出有些后悔的神情说：
「我不觉得一个人会轻易改变，但是——轻易的标准会因人而异……看来我不了解他人的感情与心理变化啊。」
「尽快解除他的处罚吧。如果你不放心，让他们在这块大陆上工作也行。」
「是啊，这个主意不错。这块大陆广大又和平，却也是个不断发生小问题的地区，一定能帮助他们成长。」
气氛有些感伤，不过大家熟知的露耶女士突然打破这种气氛。
「欧因克，我有问题！其实，我解析了施加于整座训练所的术式，得知那是把伤害转换、减少冲击，以及隔音防火等用在一般建筑上的术式复杂地组合起来的复合术式——」
「啊，没错。亏你成功解析了呢，那算是机密就是了。」
「嗯，我会保密。然后，问题在于那座设施的最深处，有一个特殊训练区域。那个区域是怎么回事？不该在那里的事物会出现在眼前，还会自由移动。」
看来她是对我还没去过的区域有疑问。据她所说，在那个区域里可以和理当不存在的魔物进行训练，还会出现怎么看都塞不进去的迷宫，构造像是一个不可思议的地下城。那是怎么回事？好像很有趣。
「依据我解析的结果，那也包含在术式里。但是，我从来不曾看过，或听说过有术式能包含规模如此庞大的许多机关。别看我这样，我对魔法有已经完全精通的自信，所以有点受到打击，很想和设计者聊聊。」
「那个区域原本是库洛姆威鲁师傅想解析我们拥有的道具箱，并尝试是否有办法重现，进行研究时和我一起构思出来的设计。不过，就算成功创造出了能收纳物品的仓库，但要变换内部构造和重现各种现象……这种状况可以被称为是一种幻觉，而我们一直没办法把这种复杂的设计加进去。」
「但是，现在真的存在啊。那到底是谁做的？」
依据她们两人的对话，欧因克大概是想要用魔术做出类似VR空间的设计吧，但库洛姆威鲁师傅最后成功做出来的，只有链接到露耶家的仓库。
若是这样，应该还有另一个人——和那个地方有密切关系，实力在露耶之上的魔术师存在。
「在设施的最深处有一本设计书和一部分设计实例，因此产生的魔导具之力催生出了那个区域，不过，我们依旧不知道设计者是谁。」
「……该不会是在一夜之间突然出现的吧？」
「没错，正如你推测的一样，库洛姆威鲁师傅说是『发生了雨滴的奇迹』。」
「是吗……那就没办法了。可是，雨滴的奇迹果然会在某处发生呢。」
两人说出一个陌生的词句。在我开口发问后，蕾斯开始向我解释：
「这其实是从很久以前流传下来的一句谚语，也像是童话故事那样。意思是雨滴滑落下来的轨道，构成了至今为止都没有人发现的术式——大概是这样。」
「实际上，至今为止曾发生过好几次陷入瓶颈的研究，在隔天完成的例子。现在彻底普及的魔车用魔物契约术式也是其中之一。」
「不只如此。像是封印龙神的冰结魔导，我施展的那个术式之前也怎么样都没办法做到，但某天醒来时，却已经完成了。」
「那个……不是一千年前的事吗……真的有那种人存在？」
我听过一个在人类睡着时，会有妖精帮忙做鞋子的童话故事，但这个和那个规模差太多了，连露耶也是这种奇迹的当事人一事，让我无法掩饰惊讶。
「完成的作品上总会签着一个名字。露耶，你那时也是吧？」
「嗯，睡醒后，我的笔记本一角签着一个名字。」
两人异口同声地说出——雨滴的奇迹「蕾妮·里涅雅利斯」的名号。
§§§
「原来如此，这的确很像虚拟VR系统。」
隔天早上，我马上来昨天说的特殊训练区域看看。看来每天能挑战的次数有限，明明才一大早就已经有数名冒险者在排队了。
终于轮到我进场，踏进进场闸门的那一刻，眼前的景色突然改变。
出现一条夹在白色墙壁之间的狭窄信道，前方有个宽广的圆形广场。
我在广场上摸索，看来地面是被挤压固定成型的土壤。
「是采实战型啊……不知道对手是什么样的人呢？」
这时，眼前有光
粒子从天而降，逐渐形成某种生物的轮廓。
最终出现真正的魔物——在游戏时代最常见的「哥布尔」，它不在乎我有多吃惊，立刻发动攻击。
「不，这样太不够看了吧！」
我甚至不需要做出剑，轻轻使出一记回旋踢，哥布尔就破裂四散了。真可怜。
之后又有光粒子从天而降，制造出下一个对手。
在那之后，我看到同样的光景好几次，出现的魔物也越来越强。不过，我还是不觉得有挑战性，魔物全都被我一击打倒。
「这样子算不上训练啊……」
就在这时，从天而降的光粒子回应我的话而变大，膨胀至我必须擡头仰望的程度。
那个轮廓我相当熟悉。对，没错，那就是——
「死灵达斯特之龙……居然让过去的七星登场，真是吓到我了。」
这是我在游戏最后一天时对打过，让我开始收集［篡夺者之证］系列道具的魔物。嗯，好啊，就让我来试试现在的我能和它打到什么程度吧。
我已经和它打过好几次了。它在现实世界中的动作，当然不会和游戏中完全一样，但也不是毫无关联。施展吐息的时机、钩爪的动作、拍动翅膀的前兆及细微的姿势变化，都能预先通知我它接下来的行动。
我能和它打。就算没办法打得和游戏时代的我一样好，但也能紧咬着它不放，我在这个世界也能和它对抗。
我沉醉在许久没有感受到的战斗亢奋感，手中的长剑则不断砍进对手的身体里。这样持续了大约十分钟后——
「……打成这样应该已经动不了了吧，吃我最后一招。」
我深深砍进它的双脚和翅膀根部，在它无法动弹后砍下龙头。
看来外观虽然十分相似，但它的力量大多都被抑制了。
我看着巨大的身躯回归成光粒子消失，同时呼出一口气，让高亢的情绪冷静下来。使手上的长剑消失后，我全身放松下来。
没有出现下个对手的迹象，刚才应该是最后一战了吧。
「……那我该怎么回去？进来的路也不见了，该怎么办才好？」
「本来你应该已经回去了才对，但是因为你太强了，所以我想稍微报个一箭之仇。呵呵呵，你真的很强呢。」
某个人听到我的自言自语后回答，让我马上制造出剑，环顾四周。
回过神时，有一位身穿紫色长袍的人站在我眼前。
脸庞被兜帽和面纱遮住，却和黑子明显不同的诡异气息。
更重要的是，直到这个人出现为止，我都没有察觉。这个人也是为我准备的敌人吗？
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「我从中途就准备了颇强的对手，却都算不上你的对手。所以我一时忍不住，从你记忆中找到最容易抽取出来的存在，加以重现了。」
……看来这一位就是她们想见一面的那个人。
「我们才初次见面，这样太过分了吧——蕾妮·里涅雅利斯？」
从她说得好像能自由控制这个充满谜团的区域来看，不会错。
从她的轮廓和嗓音来看，似乎是位年轻女性，但她至少从露耶还在作战时就存在了，绝对不能掉以轻心。
「哎呀，我们有见过面吗？你怎么知道我的名字？」
「我们是初次见面，不过我认识这里的负责人。你是何方神圣？」
我在若无其事地对话的同时，偷偷为自己赋予了［详细鉴定］，试着偷看她的情报。在只有我能看到的菜单画面上，显示出来的是——
【Name】 蕾妮·原涅雅来如
【种族】 此，你？？
【职业】 炼金拥有能
【等级】 —偷看
【称号】 的力量或
【技能】 是能＄％ 力的样＃ 子啊＆％
【凯冯先生？】
「唔！这是？」
我尽可能地拉开距离，马上把暂定装备切换成全力战斗时的装备。
我拿出整套魔王装备和夺剑，换上最强的能力组合。
糟了糟了糟了，这家伙是前所未有的危险人物，居然能介入菜单画面？她竟然能从外部介入原本应该是我才看得到的菜单画面！
「哎呀……你不玩了吗？这个手法满新奇的说。」
下一秒，我的耳边响起一阵低喃声。耳朵感受到她呼出的气息，我颤了一下。
她就在旁边。上一秒还离我很远的对手将脸凑过来。
「……到此为止吧，我不习惯被人开太严重的玩笑。」
许久没自动发动的恐惧之声，使我说话的声音听起来很诡异。
「！身体……」
我成功在一秒内封住对手的行动，马上举剑刺向她的胸口。
「你是什么人？把我关在这里有什么企图？」
「……看来你不是个可以随意接触的人呢。」
「回答我的问题，蕾妮·里涅雅利斯。」
游刃有余的语气终于消失，她的声调也压低了一些。
但即使如此，她依旧没对剑表现出一点恐惧，只是静静地开口说：
「……就像是炼金术之神吧。我因为感觉到有未知的存在进入我的体内，所以才忍不住出手，真不好意思。」
「未知存在……？」
「你身上有一些奇异的气息，感觉与别人不太一样，所以我才想和你聊聊……因为这里太无聊了。」
她放弃抵抗似的直接讲明。她的理由相当单纯。
「抱歉，我的玩笑开过头了。我想想……说是赔罪也不太对……不过，我告诉你要去哪里才能获得你现在需要的东西吧。」
菜单画面无视我的意思跳出来。她再次介入系统的做法让我感觉有些害怕，但是看来她没有恶意。
画面上显示出一张地图。不，那张图片要称为地图有点过时，比较像是直接把古老地图传进系统里。
「请到这里去，这样的话……或许能让你实现心愿。」
听到这句话后，我的意识突然远去。
我有如感到头晕而踉跄不稳，当我努力想站直的下一刻，已经回到训练场的进场闸门前了。
§§§
「结果是怎样……这里有埋着宝藏吗？」
「什么什么？你说什么宝藏？」
我在美食街里休息时，露耶从背后探出头来，把头靠在我肩膀上。
我戳戳她的脸颊把她击退后，她顺势坐到我对面的位置，对我露出开心的表情。她看起来心情非常好，是怎么了？
「蕾斯蕾斯！在这里啦。」
「呵呵，我现在过去。阿凯，你看这个。」
晚一步出现的蕾斯也很开心，但她手上的东西更让人在意。好像是巨大的野餐盒……
「嘿咻……阿凯你看，这是那位黑衣先生刚才拿给我的。」
「里面一定是三明治吧？今天可以吃到饱啦！」
「喔，真的准备了三人份吗！我看看……」
打开一看，里面有许多装着色彩缤纷的果酱及酱汁的瓶子、和昨天一样的三明治，还有类似总汇三明治，分量满满的食物。
里面还装着水壶，应该是饮料？连杯具组都仔细地准备了。
如果昨天的是午餐盒，今天的应该说是午餐货柜吧。
「喔喔喔——！这个套餐是怎样！我口水都要流出来了！」
「这……的确很令人食指大动呢，夹着这么厚的肉……」
「嗯……这比起果酱，更像是果冻呢，做工非常精细。」
把小瓶子拿到光下看，它宛如彩绘玻璃一样，反射出耀眼的光芒。
应该是用柑橘酱和苹果做成，要做到这么漂亮很不容易。
这到底是谁做的呢？该不会是欧因克——
『oink：喔吼～！今晚的宵夜要吃一碗三百日圆的奢侈杯面！』
……不可能，从她在游戏时代的言行来想，她不可能会做这么费工的料理。
「啊，今天没有那个油炸食品耶。真可惜，那个很好吃的说。」
「露耶，昨天油炸食品的原料该不会是这个吧？」
看到露耶面露失望，蕾斯指着其中一个三明治。
仔细看三明治里夹的内馅，有个看似鱼板，又像留有肉块的肉酱，介于粉红色与白色之间的东西和莴苣放在一起。
「是、是这样吗？我试试……」
她期待地大大张开小嘴，咬下一大口。吃相真豪爽。
然后瞪大双眼，专注地把夹着神秘内馅的三明治塞进嘴里，脸颊因此大大鼓起，脸上也开始露出幸
福的表情。
我把水壶里的液体倒进杯子。看来里面装的东西是汤。
我把杯子递给露耶，她将三明治吞下肚后，以有些呆愣的神情开口：
「就是这个……我以前果然有吃过这个……在很久以前……」
就在这时，原本满脸幸福的她，眼里滑下一滴泪水。
「露、露耶，你怎么了？还很难受的话，再喝一杯汤吧……」
「啊，不是，不是啦。只是觉得有点怀念，所以才——」
「怀念……你想起来在哪里吃过了吗？」
她的反应变化太大，所以我伸出手，也想拿一个。但一只小手从旁边伸过来，把我锁定的神秘内馅三明治抢走。
「哇～大哥哥，你吃的东西好稀奇喔！啊……嗯～！好久没吃到家乡味了！」
「维欧，不要以为你有猫耳就可以偷食物喔。」
三明治小偷的真实身分，是那位有神秘猫耳（还有精灵耳）的少女。
「……嗯？你刚才说家乡味，这是萨迪斯大陆的食物吗？」
「是啊，不过是共和国那边的。」
「共和国？萨迪斯不是由单一国家统治的大陆吗？」
「当然了，我就是来自位于『瑟雷共和国』和『萨兹葛尔德王国』国境的城镇喔。不过萨兹葛尔德的影响力的确比较大啦。」
令人吃惊的事实。不，我本来就没有在调查其他大陆的情报就是了。
你想，我光是眼前的事就忙不过来了。但这是个好消息，因为我原以为自己去了那块大陆后，就像闯进敌阵一样，无处可逃了……
「你是阿凯的朋友吗？嗳，这是什么料理？」
「啊，是瑟弥法那尔小姐。喔～是位可爱的大姊姊呢。下次和我打一场仿真战吧。」
「咦～什么啦，真令人害羞，要打几场都可以……快告诉我吧。」
喔！露耶女士难得没有被扯开话题，忘了目的，平常明明都会忘记。
接着，维欧在桌前坐下，彷佛意指这件事说来话长。
……还顺手拿了一个水果三明治，涂上满满的果酱。
「那我就和你们说说，在我故乡流传的童话故事吧。」
「和这个食物有关吗？请你一定要和我说。」
她的嘴上沾着果酱，清咳几声后开始述说。
那是发生在很久很久以前，精灵还住在神圣森林深处时的故事。
很久很久以前，所有精灵都还在住同一座森林里的时候。
那座森林里有很多部族、家族聚集在一起，和平共处。
但是某一天，不知道哪里飞来一只巨龙，开始攻击森林里的精灵们。
精灵族与住在森林外的人族及魔族合作，对抗巨龙。
即使如此，还是无法击退巨龙。
于是，精灵们决定请住在森林深处的魔女出手协助。
『魔女大人，我们献上这个女孩的生命，请您对抗巨龙。』
『好吧。那就以这个女孩的性命为代价，由我来赶走这条巨龙。』
魔女是吞食其他精灵的生命，活了许久的强大精灵。
她依照约定，以其强大的魔法力量赶走了巨龙。
住在森林里的所有精灵为了庆祝，举办了一场盛大的宴会。
『有丰盛的料理，大家一起吃好吃的东西吧。』
『不用给魔女吃吗？』
『魔女会吞食别人的生命，何必给她吃这些美食呢？』
大人们都说不让魔女品尝美食。但是，被迫把生命献给魔女的女孩说『她明明为了大家而战，太可怜了』，在大家入睡时，偷偷地把美食装在盘子里，留在原地。
结果，在所有人都离开的漆黑夜里，魔女悄悄走进宴会的会场。
『喔喔！有这么好吃的东西啊！呵呵呵，看我把剩下的都吃掉。』
魔女把女孩留下的美食一扫而空，没有吞食她的生命就离开了。
从此之后，魔女不再夺取精灵的生命，精灵们也会在每次举办宴会时，偷偷留下美食给魔女享用。可喜可贺，可喜可贺。
「唉，我不知道这个故事是真是假，在王国那边也没有被当成正式史料。不过，我是住在离共和国很近的国境城镇，那里有留下几个这种故事。附带一提，这个料理——应该说是内馅的名字叫『魔女偷吃的点心』。」
维欧说完后，把水果三明治吞下肚，从位置上站起来。
「好，我要再去打一场，先走喽。啊，对了，能不能再给我一个魔女偷吃的点心？我很喜欢吃这个，咬起来很有弹性。」
「嗯，当然可以。这个很好吃呢，真的会让人忍不住偷吃。」
露耶露出苦笑，拿一个三明治给她。
「谢谢大姊姊，你真的好温柔！下次再见喔～！」
我们目送跑走的她，在完全看不见时，露耶轻声低喃：
「……平常我都没办法分到蔬菜之类的食物，可是举办宴会时，会为了慰劳我，分给我一些料理。不过还是有差别待遇，分不到大家吃得很美味的那个料理，我还记得我当时非常难过。」
「好，我们还是去找船吧，把他们统统杀——」
「阿凯，先把话听完。」
「咕恶。」
我要站起来时，被蕾斯拉住衣服。
「大家都醉倒后，我会帮忙把人送回家。这时，我看到桌上有一盘大家吃得很美味的料理，里头还剩一个，所以我忍不住就……」
她低头说着，双肩不停地微微颤抖。
也就是说，维欧刚才说的故事几乎都是事实吗？
「吞食生命」的部分大概是因为露耶几乎不会老去，他人从对她感到的恐惧和嫉妒，才产生了如此设置。我对当时无法接受个体差异的精灵们更加愤怒。
我对颤着肩膀的她悄悄伸出手。这样也许算不上安慰——
「好……好丢脸！被看到了，被看到了啦！被人看到我偷吃东西了！唔哇啊啊……偷吃东西的样子还被编成故事，流传下来！」
「啊，你是因为太丢脸才颤抖的吗？这样啊。」
露耶女士正常运作。哎呀，真了不起。
「但是真意外……移居到萨迪斯大陆的精灵里，竟然有人没有忘记露耶，以料理和童话故事的型式把露耶的事迹传承下去……」
蕾斯的这句话让我恍然大悟。对了，这不是理希德一族的故事，而是过去和布莱特一族一起移居到萨迪斯大陆上的某一族留下的传说、故事。
为了她留下料理，怀抱着谢意的一族……是吗？
「啊……可恶……原来是这样啊。」
你真的是爱多管闲事，又很会戳痛对方弱点的人。
看来我必须再去见欧因克一面才行。
我吃完三明治后和她们两人道别。
「多谢招待。如果你现在要回去找欧因克，能不能带我一起去呢？」
我和又吊挂在种植于设施外的树木上的黑子说。他这次也是把绳子套在脖子上，以双脚勉强能及地的长度吊着玩耍，真是个危险人物。这该不会是什么特殊训练吧？比如说反拷问之类的。
黑子很惊讶我会和他说话，他脚下打滑，不小心被勒住了脖子。
先去救人吧。嗯，虽然我隐约有注意到，但黑子的确是女性体型。
「做这种训练要有人陪同啊。」
黑子点点头并接过竹篮。这个人感觉不太像情报员，有些少根筋。我在她的带领下去和我们的总帅会面。
她带我去的地方不是公会的会客室，而是和我们住的相同的住宿设施。
这似乎是打通一层楼层的VIP套房，客房门上挂着写有「PIG套房」的门牌。代表这里是豪华的养猪小屋吧？我懂。
「欧因克，是我。我有事想和你谈谈。」
我敲敲门后，欧因克以有些生硬的语气回应。
「请进。」
内部装潢和我们的房间差不多，大概是因为欧因克长时间把这里当成个人房间使用，飘散着一点生活气息。主要是因为她晾着衣服。
「什么嘛，原来你住这么近。」
「是啊，因为每天都要回家很麻烦。」
「你果然有自己的房子啊。一定是那样吧？是个庭园里种着橡树，有个小花圃和水井，占地不算大的宅邸吧？」
「讨厌……冯冯你算得太准了，有点可怕耶。」
虽然像这样互开玩笑，但她看到我被人带来这里，应该也猜到我要和她谈什么事了。
「……我直说了。你送那个料理给我们想做什么？」
「你正是因为
看透了我的企图，才来这里的吧？」
「对，没错，我的确说过『我会吃你亲手做的料理』。」
「因为我也知道那一位很会做菜，所以才会想出这个计策。」
「……你和她说露耶的事了吗？」
「没有统统告诉她，但是有提过，然后她就马上开始构思菜色了。不过，她好像忘记是要给你吃的了。」
「放心吧，第一个吃到那个的人是露耶，而且今天的便当里也放了很多。」
也就是说，蕾菈即使住在王国，也知道维欧刚才说的那个故事。
她知道露耶是和赛弥耶鲁的魔女有关的人，所以选了那个料理——
「……冯冯，我想你应该很清楚，那不是只为了讨好你而做的料理，而是真心为了你们着想，诚心诚意做出来的料理。你其实早就发现了才对。」
她说中了。那些料理中藏有许多费工的小细节，非常温暖。
为了不让面包吸收水分，所以事先涂上奶油，也尽可能除去蔬菜上多余的水分。在菜色中加入汤品，为了不让我们吃腻，准备了好几种酱汁与果酱。没错，我有发现。
我也是靠此维生的人，很清楚那不是只为了算计别人而做的料理，所以今天听到那个故事后，才会发现这份料理和某个人有关，里面包含着某些含意——我感受到了不须感受到的感伤。
「……我同意再和她见一次面。我想要知道食谱，也要和她说说感想。」
「呵呵，你一定又会恶言相向吧？因为你一点也不老实。」
「露耶开心到哭出来了。虽然我不打算和她打好关系……但是至少要道个谢。」
很不甘心，但这是我的真心话。更让人不爽的是，欧因克的表情夸耀似的扭曲，开始露出满足的微笑。
「呵呵……他这么说喔。」
接着，欧因克的视线缓缓地从我身上移开，转向房间里的厨房。
她居然就在这里？我也跟着回头一看，发现刚才不知何时消失的西洋黑子，正在辛勤地整理竹篮。
黑子的动作顿时停下，面向我们。
「……呃，我可以把这个拿下来吗？」
她慢慢取下兜帽和面纱……我没想到她竟然会亲自为我们送餐，但她现在的模样更令我受到强烈的冲击。
彷佛被人拿着钝器重击头部一样。在这一瞬间，她到今天为止的言行举止、周遭发生的事，以及我今天得知的事实和故事从脑海里流过，引导出一个结论，一个真相。
「凯冯先生，非常抱歉，做出这种形同欺骗的行为。」
「你……这副模样是……」
「……我那天说的话，你一定误解了。」
我看着这位静静走来的少女，感到心痛。
「就像富人同情穷人，或是上位者拖舍他人一样。」
我理解到蕾菈坚持要接近露耶的理由——完全不是像她父亲所言，需要一个挡箭牌。
「我只是很羡慕她。她的力量、态度，看起来都闪耀无比。」
她脱下兜帽后露出的长发，和我那天看到的眩目金发十分不同。
她身旁必须有像露耶一样拥有一头白发的人在，才会让人发觉她的发丝拥有颜色，那是比起白金色还淡，容易看成是白发的发色。
「我一直受到周围的人隐瞒、保护，伪装自己活到了现在。但是，她无比正直，充满了希望与自信，非常耀眼。」
我再也说不出话来，罪恶感就快让我失去理智。
「我只是很羡慕她而已。觉得只要站在她身边，我搞不好也能散发一些光芒，能变得和她一样……所以才拼命想接近她……」
那是有些消极的感情。哀叹自己的处境，怀抱着与别人求助，期待别人能改变无法改变的自己的淡淡希望。
「……我不会道歉。」
因为即使如此，我还是认为自己在那一瞬间的判断没错，并付诸行动。
因为我是依据当时认为是真相、正确的情报，下定了结论。
因为对方一定也和我一样，做出了欠缺冷静的言行。
我太好骗了。我不过是吃了她亲手做的料理，她又有一部分和露耶很相似……只是知道她也一样遭到同一人凌虐，就如此动摇。
她也为布莱特一族留下的习俗所苦吧。
尽管生在同一个氏族，却因为发色而处于苦境中。
光是这样——我就无法再把她当成敌人看待。
我轻轻将手伸向她白皙的颈项。这次是为了和上次相反的理由。
「……没有留下伤痕吧？」
我真差劲。彷佛自己出手打人又关心对方的家暴男一样，令人作呕。
我轻轻把手放在她的颈项上抚摸着，在内心里喃念着不打算说出口的道歉。
我终于能理解她的理由了——