第六卷 第三章 与主厨一起（2/2）
到底是要加油什么啊……你真的没问题吧……？
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比赛第二天终于来临，对于我在第一天里施展的那些近乎偷袭的妨碍战略，其他参赛者大概也都准备好对策了，但是我还有第四个妙计。
就是街头巷尾的传闻、一天的回忆，以及闲聊等等，都是在晚上休息时间最常进行。
我们在昨天白天吸引到那么多客人，再加上又是首次参赛，自然会成为焦点话题之一。这也就是说，在经过一晚后的今天，很有可能会出现和第一天不同，是一开始就以我们店为目标的客人。
但同时──也出现明确视我们为敌人的人物。
在我们正在准备开店时，一位女性大摇大摆地朝我们走了过来。
她眼神很锐利，这是她天生的特征没错，但一部分也是因为她狠狠瞪着我们。
在白色厨师服外，还套着一件上面画有大颗橡实的围裙，确实就是昨天回家路上，和我视线交错的那位橡实松饼店店员。
蕾斯看到她明显来意不善显得有些惊慌，于是我让她退到后面由我上前应对。
「早安，我有事要找这间店的负责人，可以帮我传话吗？」
「小姐您早，负责决定本店方针的实质负责人就是我，请问有什么事吗？」
我特别注意不要太过激动，要保持冷静，彻底扮演好这个角色。
不知道是为什么，自从来到这座城市后，就持续碰上会让人感情产生动摇的事件。
到底是偶然呢，还是我自己的内心也在不知不觉间起了变化？
「还问我有什么事，你昨天干得可真漂亮啊。」
原本就很锐利的眼神，现在更是充满无法隐藏的怒气而变得更加犀利。
看到她眯起来的双眼就像巴不得把我刺穿一样，让我忍不住耸了耸肩。
只不过……我可不想让人觉得我们很好欺负。
「难道，您是指开场就先操纵人潮阻止客人流动，再以强烈香气妨碍其他店家的拉客手法，最后还提供吃完后会填饱肚子的甜品吗？」
「没错，原本我还不敢确定，但你果然是故意的，真是下流。」
「很感谢您的夸奖，小姐。」
我把单手放到胸前，恭敬地行了个礼，完全就是在挑衅。
「唔！你！你难道不打算堂堂正正地比赛吗？」
「拟定战略，有效利用自己的武器，努力在规则范围内获取最大利益。如果这样有什么问题，还真希望有人能教导初次参赛的我们呢。」
「唔，这样怎么谈得下去！你真以为靠这种方法获胜，还能在这座城市里作生意吗！」
她话一说完，就踏着比来时更用力的步伐离开。
我早就知道会有这种人出现，过去这场比赛，想必都是大家报名摆摊，提供全新菜单或推荐商品，不过是一款发表会罢了。
这是一场比赛，是要较量销售额的竞争，为了获胜拟定战略有什么不对？
他们大概是都会错意了吧。因为每年都事先决定好优胜候补，最后也按照安排来进行，才会让所有人都失去斗争心，抱着半放弃的心态来参赛吧？
「只要让他们知道就算是新人，也能够抢下优胜，这场大赛一定也会有所改变。」
当我脑中正想着这种未来展望时，看到笑容满面的露耶从前方走来。等等？你刚才人不是还在后面吗？
「没有啦，我想说不知道刚才那个人从哪来的，就去找穿着一
样制服的人，原来是那间松饼店啊。」
她话是这样说，但手上却紧紧抱着三份松饼。原来是想要去问开店前能不能买，但因为一开口就说「今天看起来也很好吃呢」，于是店员就送了三份给她。
……人长得可爱就是有很多好处，给我一份吧。
「还是一样好吃呢，我听说这个松饼原本是以扁桃果仁作为主料，只不过如果不加入这场大赛的主题橡实，还是很难在比赛中获胜的样子。」
「因为大家都已经广泛认知这是欧因克爱吃的东西了啊……这也没办法。」
「以前好像是加入橡实的意大利面独占鳌头，不过从松饼店开始使用橡实后，就成为众所皆知的二连霸了。」
扁桃果仁应该比较适合用在制作甜点上才对，但比起单纯讲究味道，配合当地居民嗜好才是最能够吸引到顾客的方法吧。
那从今天开始要拿出来的秘密武器，就很有可能足以左右比赛胜负了。
我一边想像今天可能的发展，同时咬了一口露耶给的松饼。
……嗯，感觉比在美食广场吃的时候还要好吃。
是为了比赛又加以改良了吗，还是说──
「啊，据说好像还有人原本不吃松饼，但是在开始贩卖橡实松饼之后就买来吃了呢。」
……这是靠对欧因克的信仰，战胜了先入为主的偏见吗……？
于是，第二天开始营业的号令响遍会场。
我和昨天一样打算先释放香气炸弹，但从隔壁传来比昨天还要甜香的芳香。这应该是焦糖的香气吧？真是能干，马上就学起来了。
诉说我还没看过隔壁是在卖什么的，看起来应该是烧烤点心类吧。
「阿凯，虽然很不甘心，不过隔壁的点心好像也很好吃耶，我等一下可以买一份吗？」
「比赛规则不是没票券的话，就不能买了吗？」
「我已经先买了很多票券耶。」
她说完拿出一长串票券秀给我看……你什么时候买的？
不过我和她的闲聊被来势汹汹的进场群众打断。
这气势是怎么回事啊……而且全部人都朝我们这边跑来耶。
在这群人最前端的位置，正是昨天最早来的三名女孩其中之一。
「小哥，我今天也来了喔。告诉朋友之后大家都说想要来看看呢。」
「唔哇，真是美男子！还真的在做菜耶，真好笑～！」
「啊，这是几三大人传下来的调味料对吧，这个我很清楚喔～」
oh……一来就是这么一大群人，完全出乎我意料。
我以迅雷不及掩耳之势完成兰兰卷，一一亲手交到客人手上，同时还不忘和她们轻轻握手，并且直视她们双眼，说一声「非常感谢大小姐光顾敝店」。
我这是在闹着玩，真的只是在闹着玩，但是──效果却相当出色！
「来，请收下，大小姐──」
「喔，谢啦小哥。」
……现在和我握手的是一位男性，而且还非常眼熟。
是哥特！又、是、哥、特！是在亚尔维斯就已经道别的哥特！
不过他看起来并没有认出我，真是奇怪，我在那座城市时还算是满常和他见面的啊，他该不会是靠头上的角辨识我吧？
虽然有点让人难过，但也代表这身变装的确有效。
「小哥这真好吃耶，祭典结束之后要去哪买啊？」
「我应该会把食谱卖给公会吧，因为我们会获胜啊。」
「总部啊……真没办法……也该去露个面了吧……打扰啦小哥。」
哥特说着转身离开，他依然是个怪有气势的中年帅大叔，聚集在摊位前的女孩们还有不少人的目光被他吸走。嗯，真是不可取的男人。
后来我继续消化客人，却碰上下一位女性迟迟不走过来，中间空着一人份的空间盯着我看。我搞不清楚是怎么回事，打算要开口请她过来时──
「啊，她排在我前面……」
「她……？」
女性的视线看着自己脚边，原来在她前面，那名太阳少女正蹲在地上，把一百卢库斯硬币一字排开数来数去。
「欢迎光临，这位小小的大小姐。」
「啊！轮到哈姆了哈姆！哈姆今天要来吃好吃的东西哈姆。」
「呵呵，你有赚到钱了吗？」
「啊！是黑色的哥哥哈姆，哈姆有拿钱来哈姆，是最强状态了哈姆。」
她说话的同时，把刚才排在地上的硬币叠在手上给我看。
看来的确有通过公会赚到钱的样子，让我放心不少。
「那你手上有票券吗？这边不光是用钱，还得要有票券才能买东西喔。」
于是她转头四处张望，发现大家手上都拿着蓝色票券。
……然后少女的眼眶中就开始溢出泪水。谁管他什么规则，老子就是要卖给她啦，就当我这么想时，正在接待客人的露耶也注意到少女的存在。
「啊！小哈姆欢迎光临！你没票券吗？那我的票券送给你！你看，我有这么多张喔！」
露耶把刚才给我看的大量票券交给少女。于是快要哭出来的少女冲向前抱住了露耶。
「这、这份恩情哈姆一辈子都不会忘记哈姆！太感谢你了，太感谢你了～！」
「哇哇哇……阿凯怎么办，这孩子太可爱了，我想带回家！」
不行。于是她再次把钱和票券一起交给我，我也把刚做好的兰兰卷拿给她。就看她尽力张大她的小嘴，用力咬下。
本来我还有点担心这口味小朋友能不能接受，但看到她的反应就知道不用担心了。「太阳少女」虽然是我单方面为她取的外号，但她真的露出像太阳般的笑容，喊着「真好吃真好吃」，三两下就吃完一个兰兰卷。
「真是好吃哈姆，好久没有吃到像样的食物了哈姆～」
「话说回来，你的爸爸和妈妈呢？」
「哈姆是孤傲的人哈姆。一直都是自己一个人在旅行哈姆。」
「什么！那你一直以来都是怎么样旅行的？」
突然听闻令人惊讶的事实，连怎么赚钱都不知道的小孩，真的有办法独自旅行吗？
「到之前还是住在朋友工作的地方哈姆，但某天突然传出巨大声响，工作地点就被弄坏了。后来还来了很多人，于是哈姆就踏上旅程哈姆。」
听到和少女可爱外貌相反的壮烈人生，让在后面做饭团的蕾斯也忍不住走了过来。
「你也很辛苦呢……你的朋友没事吗？」
「没事哈姆。大家都获得新的工作，很有精神地在工作哈姆～」
「是这样啊……如果你烦恼没地方可去的话，就到公会问问要怎么去『温格瑞斯特』这座城市。到达城市以后，随便找个人和他说『是蕾斯叫我到这座城市来的』。」
她在听闻少女的身世后，果然没办法置身事外。
应该是打算让她住进有史佩尔们在的约定少女里吧。
但是……我不知为何感觉到这名少女拥有无比活力。
是一种不管是碰上什么的难关，都有办法克服的气质。
「哈姆是命中注定要旅行的旅人哈姆。但是你说的话哈姆会好好记下来，就写在哈姆的笔记本里哈姆。」
她边说边从怀里拿出一本上面画有向日葵种子的笔记本，在上面开始书写。
……总觉得就连她戴的草帽看起来都像是一朵向日葵。
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开始营业后两个小时，因为正值正午时分，打算在这里买点轻食当午餐的人，会大量挤过来的时间，也就是「名为午餐时段的激烈战场」。
昨天我们在午餐时间才到一半时就已经卖完，但今天准备了比昨天多一倍的材料。
到现在这个时间，才终于看到比较多的男性客人，果然都被这个酱油酱料的焦香味炸弹所吸引，马上就朝我们这边快步走来。
那么──该交换选手啦，蕾斯！各位男士，请准备好被这位秘密武器给击沉吧。
走到店前的男性客人，看到眼前这连肉卷饭团都会被比下去的高耸肉峰，整个人僵在原地无法动弹。喂，不要盯得这么明显啦。
「欢迎光临，请问要几份？」
「咦……啊……我要这两个……」
「两份是吗？我知道了。」
你刚才很明显是差点要说「这两个山峰」对吧，不可原谅。
总之因为尖峰时段和客群，加上蕾斯负责接待客人，事先准备那么多的饭团，也已经所剩无几。
饭团因为还要卷上一层肉片，本来就做得比较小一点，对于男性来说果然是分量不足。有很多人一
次点了三颗以上，销售速度真的是相当惊人。
另外，男性客群就不太捧冰面包的场，使自己面前没人排队的露耶鼓起了脸颊。不要在意啦，在你要离开的两点之前，就会使用秘密武器啦！
「蕾斯，现在排队的人消化完后就卖光了，我先去摆出旗子吧。」
过没多久，多准备一倍的兰兰卷已经看起来快卖完了。
我在队伍最后面放上「已售完」的旗子，并且以周围都能听到的音量大声宣言。
「肉卷……不是，兰兰卷卖完了，兰兰卷卖完了！」
听到我们的报告，周围许多摊贩的店员都松了口气。因为这意味着和昨天一样，最有吸客能力的香气炸弹已经用完了。总不能已经没东西可卖了，还靠香气来吸引客人。就算可以用强硬手法吸客，也不能欺骗客人嘛。
但是──各位是不是忘记了呢？一个摊位最多可以推出三种商品喔。
而且──我们也还没有拿出橡实类料理的事实。
「露耶，我要用隔壁的空间喽，你准备好了吗？」
「终于要把那个拿出来了吧！哼哼哼，看我把客人全部都抢过来。」
我也马上把制作兰兰卷用的用具收好，收起铁板后拿出一个较大的平底锅，这样就准备完毕啦。
我们最后一道料理就是咖啡。烘焙咖啡时产生的香气，不会输给酱油的焦香味，十分浓厚而且又能传播到很远的地方。此非香气炸弹，而是香气霰弹的副武器啦。
只不过咖啡豆刚烘焙好时虽然能产生浓厚香气，但冲泡后却不是最美味的。换句话说，就算现在烘焙也无法创造最佳美味，会变成只有香气的存在。
没错，前提是我用的是「咖啡豆」的情况。但我们现在要烘焙、冲泡的是橡实碎片。
我从露耶持有的大量橡实中选出苦涩味较淡的种类，取出果核后切片并使其干燥，制成碎片后加以烘焙。
这原本是日本在大战期间常饮用的一种「代用咖啡」，问到拿橡实来吃的话应该要怎么料理，我首先想到的就是这种做法。
现在我们就是要用这东西冲泡出温热的昂列咖啡。
「阿凯，东西都放好了，要在这里加水对吧？」
「没错没错，在底下玻璃壶部分加水，然后就可以开始加热。」
露耶正玩得很开心的那个道具，就是她放在仓库里的众多魔导具之一，一个巨大的虹吸式咖啡壶。
虹吸式和过滤式最大的不同之处，就是一次可以冲泡分量更多的咖啡，客流量高的店通常会用虹吸式，这次因为是摆摊，所以我也决定用虹吸式咖啡壶。
芬芳的香气已经开始向四周扩散，虽说是下午，气温正要下降的时间，但还是有很多人只穿单薄的服装出门，为什么我会选择要卖温热的饮料呢？
这个问题的答案很简单，因为在这场大赛里，和我们一样提供冰冷甜点的店家占压倒性多数。在这个气温下，大多数人都认为冰品比较好卖，实际上也的确是这样。
现在大家都吃完轻食，就会有人想要吃点甜点。
但是──冰品吃过头后，身体自然而然开始追求一杯温暖，可以让人安心的餐后饮料，这就和为什么有人爱喝下午茶是一样的道理。
「露耶，水煮滚了喔。在上面的部分放进橡实片粉末并把它装好吧。」
「了解。真的很厉害耶，热水居然会独力爬上这么大的玻璃壶。」
「我自己也有一个小的虹吸壶，但还是第一次看到这么大的。视觉果也很好，应该能吸引到客人吧。」
「就是这样，差不多要开始卖『昂列橡实』了。」
我的战术很成功，这独特的芳香，而且还带着香甜味的香气吸引到许多客人，而这个大形虹吸壶也使周围的客人认知「是咖啡耶」。然后想要来一杯温热饮料的人接二连三拥上，简直像是聚集在灯光底下的飞蛾一样……这形容好像有点过分。
稀奇显眼的巨大虹吸壶，和里面自动往上涌的咖啡让小朋友们也都很感兴趣，亲子客人一样是源源不绝。
「喔～！这是橡实啊！欧因克大人应该也会很喜欢吧。」
「真是怀念……老夫年轻时常去的咖啡厅也是用虹吸式的。」
「很令人怀念对吧，老爷爷。」
「大姊姊，为什么水会自己跑上去啊？」
不分男女老幼的客人聚到露耶身边，喜欢小孩同时也很受老年人欢迎的露耶，就带着笑容为大家解说道具，让周围众人也都露出微笑。
我来应对女性客人，蕾斯应对男性客人，最后是受到老人和小孩欢迎的露耶。
冰冷的甜点，让人食指大动的轻食，再加上能温暖身子的饮料。
真是一个堪称完美的布局。
不知不觉间，已经热卖到来不及烘焙橡实碎片的程度。
而刻意选在午后短暂时间推出的昂列橡实，也成功成为一个热卖商品。
原本就只是因为有不少客人会在我们店里吃完轻食后离开去逛别的摊位，所以才祭出以昂列橡实让他们停下脚步的战略，过没多久后客人自然就散去。
但在这之后就是所谓的「三点点心时间」，在其他店里用完餐的客人，会为了寻求甜点而移动的时段。由于人群并不会像尖峰时段一样集中，并没有能够一网打尽的战略。但这本来就是烧烤点心之类的香甜食品，比较容易吸引到客人的时段。
我们扬起暂时休息的旗帜，坐在附近的草地上，揉捏着持续站着而感到疲劳的双腿。用力伸一个懒腰，就听到关节喀喀作响。
「请、请问～……店员小哥，可以打扰一下吗？」
当我独自一人摆出老头动作时，就传来年轻女性的声音。
转头一看，发现聚集了一群应该是刚才有来光顾的女孩子们。
……该、该不会是来客诉的吧！料理有什么问题吗？
但看起来好像不是这么一回事，她们各自把手上拿的东西递给我。
「辛、辛苦了！呃，这是一点心意！」
「我想说小哥应该没有空去其他摊位逛逛，想让你尝尝其他摊位的人气商品……所以我们就擅自买了……」
……达利亚、修因，你们看到了吗？我现在恐怕碰上人生第一次的桃花期。
她们送来我独自一人吃不完的大量料理，我尽力克制不要露出傻笑，并对她们表达感谢之意：「真是非常感谢，各位大小姐们。」
在目送这些离开时还不断欢呼的女孩们走后，我手上的一份料理就被人抢走。使我擡头看看到底是哪个贪吃鬼──
「蕾……蕾斯……你也辛苦了……？」
好奇怪啊……她脸上明明挂着灿烂笑容，但我怎么不停发抖呢……？
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「阿凯，我差不多该去公会报到了，你们没问题吧？」
休息时间结束后，刚刚和我一起摆平探班礼物的露耶站起来并和我确认。
「已经这个时候啦。路上小心喔，我们这边两个人就行了。」
「这样啊。真是不好意思，那我先走喽～！」
露耶穿着女仆装快步跑出去，惹得周围行人不禁转头看着她。
嗯，果然很可爱。但她到底是要去做什么呢？
「对了蕾斯，昨天露耶是不是有拜托你帮忙？」
「是啊。她希望我能教她怎么化妆。」
「应该不会是突然对打扮产生兴趣吧。难不成是要去见公会高层吗？」
脑中浮现出让人不太愉快的想像，一个看上去就是腐败贵族的肥胖干部，正一步步逼近打扮亮丽的露耶。这几天她那不自然的态度和外出，也都是被这名男子叫过去──
……不可能啦。就连阿卡姆碰到她都要失去男人的尊严了。
我们家的女仆一号还真是教人操心。
在太阳已经开始西下的下午三点，和我预料的一样，是各处都有客人的时段，有位一头红发颇为眼熟的男子，以有些不合时宜的打扮出现在会场上。
那位腰上佩带两把长剑，身穿铠甲好像随时要出任务一样的人物，就是先前到城墙外头迎接欧因克，近乎狂热信徒的冒险者阿鲁帕
「呜哇～来了个麻烦人物，拜托你别靠过来～」
「那个……他好像正盯着我们耶……」
阿鲁帕一步步朝我们走来，毕竟也可能是来买东西，我还是先摆出待客模式。
「欢迎光临。」
「听说这里有店使用橡实来冲泡咖啡──你是……！」
「好久不见了，您要来一杯昂列橡实吗？」
「哼，不当冒险者啦？算了也罢，欧因克大人听说了你们卖的商品，派我来问你们能
不能直接去帮她冲一杯，跟我来吧。」
听到他这样问，我转头看了看蕾斯，想看她的想法。
「现在客人不多，也只需要把冰面包从冷冻库拿出来，或者是冲泡咖啡而已，我一个人顾店就好喽。请你跑一趟吧。」
「的确没错，只不过居然叫店员去帮她泡咖啡，欧因克还真是伟大──」
我话都还没说完，两把交差成像把剪刀的长剑就挟住我脖子。
哼，还真是个狂热信徒，或许该说是疯狗更贴切吧？总之阿鲁帕老弟，你先冷静点。
「我不知道你是直属部下还是哪来的人，但你可别太得意了。不然我就在这解决你。」
「喔～看来欧因克不懂怎么教育部下啊。」
两人彼此互瞪了一会儿，他对我的敌意还真是深。应该是因为我和欧因克表现得很亲密，所以才引起他内心里的嫉妒感情吧。
想尽可能在此地避免造成骚动，所以还是乖乖跟着他走吧。
「那你倒是告诉我，你打算怎么让一颗头冲泡咖啡呢？我的技术可不是盖的喔。」
「……魔车停在外面，快坐上去。」
想要靠恐吓多少出点气是吗？真是遗憾，凭你就连划出伤痕都不可能。
总不可能把这台虹吸壶整座带过去，所以我拿着试喝时用过的小型过滤式咖啡壶和一袋橡实咖啡碎片，准备跟着阿鲁帕一起离开。
「阿凯，请你千万不要乱来喔……」
「没事，我也不打算在街上搞出血光之灾啦。」
好啦，那就为我们的总帅大人，冲泡一杯顶级的橡实咖啡去吧。
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「真的没事吗……」
我一个人留在摊位上，想起刚才发生的事情不禁喃喃自语。
面对仰慕欧因克的冒险者，而且似乎还是地位颇高的人物。
真的很害怕他会不会刺激到阿凯，总果引起大家都不愿看到的悲剧呢。
但与此同时，对于欧因克居然能容忍对我最重要的人刀剑相向的人物，还安置在自己身边工作的不满，也像是污泥一样逐渐沉淀在心底。
如果是我的话，一定不会放着那么粗暴的人不管，会好好教育他怎么做人处事。
……啊，但是温格瑞斯特的大家，也都挑战过阿凯耶……
会不会是差不多的感觉呢？这样我好像也没资格说别人。
无论如何，现在我也只能祈祷阿凯能够平安无事。
「阿凯应该也比较喜欢还能做做料理的悠哉旅程嘛。」
他在我眼中，的确比我所见的任何人都还要强悍。
就连令包含我在内的众多人苦恼多年，让所有人都感到畏惧的阿卡姆，在阿凯手下也没有还手的余地就被消灭了，他甚至还是打倒传说存在于世界尽头的最强生物「龙神」的人。
然而就我看来，如果不去看他有多强悍的话，其实阿凯就只是一位平凡男子。
个性并没有特别奇怪，只是有些难相处又爱恶作剧，但实际上又很温柔，只要情况许可，就算是面对陌生人也会伸出援手。
喜欢做菜也喜欢吃美食，看到自己不知道的东西会双眼发亮，就像是好奇心的集合体。
没错，就和普通人没什么两样，只是一个随处可见的男性。
但是他却获得了惊人的力量，在他的内心到底是怎么看待自己的遭遇呢？
如果在他身边没人能够和他站在同样的立场上，那他总有一天会陷入孤独的绝境吧。
我认为如果是和他一样拥有强悍力量的露耶，应该能够待在他身边才对。
我认为自己可以跟在他们背后看着他们，总有一天能够并驾齐驱。
然而──我发现到了，在看到他发挥部分实力后终于知道。
就连露耶也不可能接近他，一个人站在与世隔绝之处。就算和他往同一个方向看，也能看到和我们完全不一样的风景。
有时候我会非常担心，就算我们看着一样景色、经历同样体验，但我们两人也许并没有真正和他体会到一样的景色。而我──对此感到很焦急。
看到欧因克和他之间的交互时，不禁让我觉得──
「如果是她，也许就不是站到他身边，而是自然在他身旁吧。」
就是因为这种不安，让我决定要参加这场比赛。
想要制造属于我们的回忆，由我们站在一起看着同样景色，并完成一件事的经历。
我很奸诈，因为嫉妒她，所以才要求阿凯要制造只属于我们的回忆。
「真的是……自己居然可以丑恶成这个样子，我实在──」
「咦，你这样说也太自虐了吧？你是我至今所见，至少前三名的美女耶。」
不知名的说话声回应了我不由自主的喃喃自语，我吃惊地擡起头，发现眼前站着之前问路的双人组其中一人的精灵族少女。
居然没注意到有客人来，还被客人听到我的自言自语……真没资格当个店员。
「没想到你居然在摆摊，我是来喝一杯传说中的昂列橡实。」
「这样一说，我似乎没和你们提到呢。你朋友现在是在……？」
「他好像有什么想吃的东西，所以现排在那条队伍的最后面。不过大姊姊你怎么了？作为先前的谢礼，想跟我说说……也可以哟……」
她不知为何要压低音量，小声说话时语气还很奇妙，让我感觉莫名可笑。
呵呵，真的是淘气的女孩，再加上说话方式，真的有点像阿凯呢。总觉得和她谈谈看似乎是不错的选择。
「你看我的耳朵，是精灵耳对吧，其实我已经活很久了呢。不过如果你想知道变更漂亮的方法，那我就真的答不出来啦。」
「呵呵……说得也是，那就让我说一下吧。」
真是有趣的孩子，明明这么可爱，但是有点轻浮，却又有点早熟。
「这是假设的喔。如果我有一个像家人一样重要的人，但是那个人却在非～常遥远的地方，就像远在天边一样的人。就算和家人一样亲密，我还是无法站在他身边，没办法看到同样的景色。但是最近，出现了一个和他差不多厉害，能够站在他身边的人，让我很不甘心也很焦躁，我就是正在为自己这么丑恶的内心烦恼着。」
……啊！这可不好，一不小心把烦恼几乎全都说出来了！
「虽说是假设，但却具体到应该把所有内核要素都说完的烦恼，让我现在感觉不知该怎么回答耶。不过大姊姊自己觉得该怎么办才好呢？」
「呵呵，不是是我在找你商量吗？」
这可真是失败，小姊姊对不起啦。请当作没听到吧。
在我打算要开口道歉时，突然从眼前少女的口中传来让人深感共鸣，彷佛认真开导我般的言语。
「……不管对方站在多高的位置上，一定有持续站在那个人身边才能看得到的景色。那一定是突然出现的同等级某人一定无法见到的，专属于你的景色。」
她那深绿色的眼眸，似乎开始微微发光。
「你只要站在他的身边，对他说你看到的景色就好。就算没办法看见一样的事物，他也一定能听进你的声音。」
她的语言彷佛水流，化作一道清流流进我的体内。
「语言这东西，除了情感之外，还能告诉别人自己所见之景，是很方便又美好的媒介。更重要的是──老是看着同一个地方就太可惜喽。这世界是这么宽广，里面充满各式各样不同的事物嘛。」
她配合笑容用来收尾的这句话，让我感觉自己眼前的世界豁然开朗。
不安与担心这些内心密布的乌云散去。
我明明很清楚……所谓人不可貌相的道理，但还真没想到……
「……真的很谢谢你，人生前辈给我的建议，我的确听进去了。」
「哦？你感觉变得不一样了耶。但这样才对嘛。像大姊姊这样的美女，还是得带给这世上的男性希望和疗愈才对。哎呀～真是大饱眼福！哟，倾国美女！」
「呵呵呵，突然听你这样说真让人害羞。对了，你要昂列橡实对吧？」
因为太投入对话，不禁让我忘了她是客人，于是尽快开始制作昂列橡实。在杯中注入冲好的橡实咖啡，以及适宜温度的牛奶。
两者混合在一起，最后再加入略带焦香风味的糖浆。
烘焙的芳香和牛奶的柔和香气混在一起，和水蒸气一起传进鼻腔。
呵呵，是一杯恰好拿给恩人喝的极致昂列橡实。
「昂列橡实做好了，要小心还很烫喔。」
「大姊姊谢啦。喔喔，真香呢！」
她对杯中吹了几口气，小心翼翼喝了一口后
，露出柔和的微笑。
看来她似乎很中意。最重要的是她也很高兴。
「真好喝……真的很好喝。那我最后再给你一个建议吧。大姊姊刚才说的对象，想必是你意中的男性吧。就算有时他听不进你说的话，还是继续待在他的身边吧。男人这种生物啊，就算再辛苦难受，只要身边有个可以互相依靠的美丽异性，大多都能撑得过去。而且你说他处在很高的位置对吧？只是当东西要断的时候，通常都是从根部发生，所以有人从比较低的位置守护他，反而是件好事。虽然这只是我的经验谈，但应该还算切入重点。」
「经验谈……是吗？」
「没错。我以前也有一个很强悍的朋友，这里的强悍是指内心强悍啦。但有天他突然变得怪怪的，后来听他本人说才知道，原来是他那时内心受挫。当然可以瞒住朋友这种事的时候就很异常了啦，然而他最后这样对我说──」
她在说这番话时脸上持续挂着微笑，看起来是打从心底感到怀念。
她口中的朋友……对她来说一定是非常重要的朋友吧。
「『唉，要是我有个美妙的大姊姊当情人，不管发生什么事都可以继续努力的说』，你看吧。不管是多强悍境界多高的人，大姊姊一定都是手到擒来啦！」
「真、真的是这样吗……？我真的没问题吗？」
「你可是在我漫长人生所见之中，排名在前三名的美女呢！」
她边说边笑，然后还一边挥手，最后转身离开。
看着她越来越远的背影，我默默低下头。
带着全心的感谢──
§§§
「原来如此，我们是要去行政区啊。」
我感受魔车的摇晃，同时听着同车厢的女性秘书官讲解这座城市。
这座城市大致上划分为四个区域。
我们进城时经过的入口，是一位于城市南边的区域，会举办许多以观光客为对象的大型活动，称为「公会直辖区」。
正如其名有许多公会经营的设施，还会举办各种大型活动，就像我们现在参加的比赛一样，可以说是城市的内核区域。
接着是位在城市东边区域，沿着运河打造的「商业区」。
我们第一天购物就是在此区。
以前好像还细分为农业区、工业区等不同区域，但现在全都统合在一起，是负责城市物流与贩售的商业中心地带。附带一提，这里还设有几三的墓碑，他明明是在亚基达尔过世的，让人感觉有些不可思议。
而我们现在则是要前往位在城市中心，过去曾经是以王城作为中心地带的「行政区」。
听说这里保留了当时的建筑物，转用为供议员居住的官邸或是办公用的会客室。
最后是从城市入口要行经行政区才能抵达的另外一侧，占地包含北边和西边，供城市居民居住的「居住区」。根据女秘书官的说法，那里和城市的其他地方不同，环境相对安静，而且街景也充满着住宅风格。
每年到现在这个时期，就会以地方上的居民为中心，举办一些规模较小的活动、大家各自提供农作物参加的品评会，或是所有人都会提供料理的后夜祭等等。
光是听她这样说，就能想像到一幅很能刺激我思乡情绪的光景。
「差不多快到了，那我就先失陪喽。」
魔车停车后，女秘书官就直接前往城内。
在我想着自己是不是也该下车而伸手要打开车门时，魔车就像是算准时机似的再次开始往前驶，让我差点就跌个狗吃屎。
……他到底是和我有什么仇？我差不多快要到忍耐极限了。
继续在城内前进，在远处看到一栋小了一圈称作别馆的建筑物。我猜测这里大概就是我们的目的地，所以整装预备下车。
「快点下来。不要随便说话，也不要四处乱看。这里本来不是你这种人可以来的。」
「非常感谢你的担心。真是司机的榜样，好温柔啊。」
我脸上挂着最甜美的笑容，暗喻「你不过就只是个司机罢了」。
看来这栋别馆，是在议员当中有一定程度的地位，会授予个人办公室的人物才能够利用的设施。我什么也没问，但阿鲁帕就对我说了一堆，向我强调欧因克有多么优秀，本来应该是高不可攀必须擡头仰望的存在。
如果和他说，我经常捏她脸颊踢她屁股，甚至还看过她走光的内裤，他应该会尽全力朝我杀过来吧。
我们来到位在建筑物深处的一扇门前，好歹原本是王族用的建筑，光是这扇门应该就可以轻松吃掉一个人好几个月的薪水吧。阿鲁帕在门上敲了四下，并以和刚才截然不同，十足好青年风范的说话声对里面喊话。
「欧因克大人，我带橡实咖啡店的店员来了。」
「辛苦了，请进来吧。」
回应他的说话声，听起来让人心跳加速，不但坚定又十分顺耳。
甚至令人觉得确实是符合所谓英雄及圣女这种身分。
……好啦，那就该好好处罚这特地把人叫来，自己不想出门的懒鬼小猪仔了。
「非常感谢你特地前来，本来应该是我要亲自前去──」
「就是说啊，本来是你要过来才对，是不是该接受处罚啊？」
「唔！你这家伙！对欧因克大人说话不准放肆──」
欧因克，脸色发青！阿鲁帕，脸色超红！最后是心肝全黑的──
谁黑心肝啦。因为他们两人的脸色变化之大，让人不禁想吐槽是哪个战队特摄节目，害我脑海里浮现出奇怪的旁白。
「阿鲁帕，你先下去吧。」
「欧、欧因克大人！他一直以来的无礼举动──」
「我命令你退下。」
「就是这样，接下来是我们两人独处的时间，阿鲁帕老弟可以体谅一下吗？」
「凯也别这样捉弄他了。」
我也是被他搞得压力颇大，抓到机会当然要回敬一下。
喔喔，别说脸了，他现在连脖子都是一片通红。
在目送沉默的他转身离开房间后，我再次转头看向眼前这位橡实成瘾犯。
我们的总帅大人在桌上众多文档包围下，脸色是一片铁青呢。
「居然在比赛时把店员叫过来，真不愧是救国圣女呢。」
「呜呜呜呜呜……没想到居然会是冯冯的店……这也没办法啊，我身为丰收节运行委员长，忙着审核后续活动出场的人物和来宾，完全没空离开这里，你就饶了我吧。」
「明明很早到还有这么多任务作喔，你也真是辛苦。」
「因为我本来预定会再晚一点才到，是由别人代理，但既然我人已经到了，就不能偷懒啦。」
欧因克说着并把视线移向手边的文档。
我也认为她很有能力，但是什么都揽在自己身上，部下就没机会成长了吧。但是原本就没教育出能放心交付任务的部下，是不是意味着根本就没有值得教育的人才──
「呵呵，我知道啦。你是想说我让自己太忙了对吧？」
「是啊。不过也是因为连有教育价值的人都找不出来吧？」
「……是啊。虽然是有几个可以信赖的部下，但人手不足。加上我比较常在恩德雷希亚的总部，所以现在的确是没有找出有能力的人才。」
「刚才和我坐同一辆魔车进王城的应该是秘书官吧，对我解说城市环境时很亲切喔。像那样在自己工作时，会抽空教导别人的人物也是很少见呢。」
「是喔，居然会对只被当作摊商的你解说啊，那还真是──等一下，你说的人该不会是一位女性吧？」
「咦？你认识吗？的确是女性没错。」
「唉……请你多少对自己的外貌有点自觉吧。现在很少有女性能拒绝你的请求。如果说男人无法拒绝美女的要求，那反过来也是一样道理。」
……原来如此！我还在想她的态度怎么异常友善，原来是这么回事啊。
好吧，我还是先完成自己的任务吧。
现在是午茶时间，快把桌上的文档收好，要是打翻可不得了。
我从道具箱里取出咖啡壶和橡实碎片准备冲泡。
而欧因克也从房间的柜子里，拿出一套颇为高级的咖啡杯组。
「冯冯也要一起喝吗？刚好有两组。」
她真的是很期待喝上这一杯，雀跃地把杯碟和杯子摆到桌上。
仔细一看这杯组还没有人用过，你平常很少有机会邀请人到这房间吧？
我这时也煮好热水，装好滤网并放进橡实碎片。
「这就是橡实咖啡的豆子啊，我可以闻闻看吗？」
「请一定要把你优秀的嗅觉
用在寻找松露上，请闻吧。」
「……听说松露最近不会用猪，而是用狗在找喽。」
「是有听过这种事，没关系啦小猪仔，就算被开除了还是有食用价值啊。」
「唔唔唔……啊，现在就已经很香了耶，和咖啡豆的香气有些不一样。」
我们两人共度的时间，就在这种无关紧要的闲聊下流逝。
但是像这样在她的工作地点两人独处，总感觉有些不可思议。
她在这里是为了国家尽心尽力……帮她多加点砂糖好了。
蒸煮、浸泡、倒出、等待。虽然是比不上真正的专家，但我还是一面在心里祈祷能冲得更好喝，并花费较多的时间仔细冲出这一杯。
喔，色泽很不错。从为了能泡浓一点而细细磨碎的碎片中，充分萃取出的少量精华沉淀在咖啡杯底，阻断了射进去的光线。接下来──
「店面是做成昂列橡实在卖，但你想怎幺喝？直接喝也是可以。」
「还是喝这次引起许多话题的昂列橡实吧。这是冯冯研究过的泡法吧？」
「算是啦。虽然这种代用咖啡的历史也很久了，但多多研究要怎么泡得更好喝总是件好事吧？这可是我的自豪作品，快点喝看看吧。」
我把咖啡轻轻注入她的杯子里，是一杯呈现浓厚焦糖色的咖啡。
同时在倒好自己的份以后，坐在她对面的椅子上。
我慢慢喝着自己的那杯咖啡，并没有特意观察她的反应。
……啊啊，真好喝。在我心里出现的感想，通过她的嘴巴说了出来。
「我就知道你会这样说，因为是我的自豪作品啊。」
「呵呵，其实我很喜欢你这种充满自信的特质。」
「意思是说除了『你』之外，这样很惹人讨厌是吧？」
「是啊，特别是这种个性扭曲不好相处的地方。」
「哈哈。」
让人感觉很舒适的交际，因为彼此都很信赖对方，所以才能像这样斗嘴。
感觉自己的心灵好久没有像这样平静，没有过度的爱情也没有愤怒，就像是一片平稳只有些微海浪在拍打的海面一样，可以说是平稳无波的心情。
「不过冯冯果然参加比赛了，我一直很期待呢。」
「我是因为蕾斯想要参赛才会报名，其实一开始并没有很积极。」
「哎呀，真令人意外。只不过──命运还是没有放过你啊。」
「我可不是一个命定论者。」
至少还在原本的世界时，我完全不相信这类东西。
但是来到这个世界之后，包含眼前的她在内，我的确碰上许多可说是命运般的相遇。
就算说我们之间真的被某些缘分绑在一起，我应该都会轻易相信吧。
「命运啊……这样说感觉是有点夸张，但是人的意志确实会互相纠缠，最后催生出某些现象。比如说过去发生的事件，有可能会影响到未来之类的。」
「你怎么突然提起这个，是有什么事情想和我说吗？」
「冯冯，其实这次的丰收节，举办时间比往年还要提早一个月。」
「……你这样一说，在来到这块大陆时，的确有人就预测到这件事了。」
「没错，是受到你打倒龙神的影响，并且──以结果来说七星杯也因此提早举办。」
这时欧因克突然用力盯着我看，她眼神中没有敌意，但即使如此也让人无法忽视，在视线中包含了强烈的意志。
「你说的七星杯是什么？某种比赛吗？」
「唔，冯冯没有事先调查丰收节的所有活动行程吗？」
我摇了摇头作为回答，因为小册子一直都在蕾斯或露耶手上嘛。
「七星杯是本来当作丰收节最重要活动而举办的武斗大赛，但今年因为丰收节提前，所以举办时间也错开了。」
「咦？一起提前不就好了吗？」
「是啊，我们也是拚了命想要提前，但这已经提早到极限。」
她继续和我解释，我打倒龙神带来的影响，最后到底产生什么样的结果。
不对，其实还没有产生，但的确是很值得去担心。
「七星杯同时也是让这块大陆已经被解放的七星『前导龙』降临的仪式。想要让司掌丰收的化身降临，就要先让大陆的力量高涨，献上各种肥美的作物，最后还得要有强烈的斗争气息。七星杯原本应该要在以上三者完全相符的时期举办，但今年将会在并不完备的情况下召开。」
「……你认为会发生某些意外？」
「是啊。而且你已经打倒一个七星了，搞不好也会产生影响。」
「……这样啊，那我该怎么做才好？我该参赛吗？」
就算不管七星的问题，我对这场大赛也很有兴趣。毕竟我也是个男人，当然想站在大舞台上接受众人喝彩，这可是最希望在异世界碰上的事件前五名之一。
啊，附带一提其他事件还有「怎么可能，居然是S级！」这种的公会检定事件，或是偶然救出的人是王族公主，于是从此平步青云……等等事件。
……想来连我自己都觉得好冷。忘了这些吧。
「不，只是为了以防万一，要请你在这里待到大赛完结为止。而且我另外还有一件事要拜托你，这件事的原因也是过去和你有关的事件，是因果循环下的结果。」
她卖了一大个关子，才一边叹气一边解释：
「『他们』会在近期从恩德雷希亚来到这里。」
「从恩德雷希亚来到这……？难不成……」
「就是如你所想的那样。解放者炼会和同伴们朝这块大陆出发。」
「……这是为什么？难道原因是……出于我？」
「也可以这么说。因为找不到和龙神有关的线索，所以才认为干脆到过去解放过七星的大陆，也许能找到相关情报。不过主要目的是要参加七星杯啦，毕竟是大规模的比赛，准备了很丰厚的奖金。」
也许会和过去曾经与我单挑过的恩德雷希亚解放者再次见面。
「在比赛中获得优胜，就可以挑战白银级的冒险者。并且依照该次挑战的表现，挑战者还有可能直接跳级成最高级的白银级冒险者，这应该就是他的目的。」
「嗯，也就是说想要叫我留下来当保险，以防阿炼老弟获得优胜喽？」
「没错。我们还不能够让他升到白银等级，他的内心尚未成熟。」
「……这里的白银级冒险者都这么没用吗？」
会特地跑来委托我，就代表白银级冒险者不是炼的对手吧？但我在恩德雷希亚和他对战时，感觉不出来他的力量有到这种水准啊。
「他的确已经变得更强了。再说，这块大陆上的白银级冒险者，大多都无法离开自己所在的城市。虽然也有例外，但我已经帮他安排了另一个舞台。」
她现在到底在策划多少事情呢？
如果把我也算在能动用的人手里，会让她多少轻松一点吗？也许是因为一起相处的时间久了，所以我现在也很难拒绝她的要求。
「关于阿炼老弟的事情我已经了解了。还有其他事吗？正好当作还你人情。」
「……有件我打算最近要直接拜托露耶的事情，你能听看看吗？」
于是她继续说下去，谈到自己正在策划的部分计谋，以及身为国家领导者的义务──
§§§
「我回去会转告露耶，但接不接受要由她自己决定。」
「她一定会接受的。因为她是从古时候就知道公会的人。」
「……原来如此，身为前辈要亲自示范该怎么做是吧。」
欧因克和我交谈结束后，又再次把视线转移到手边的文档上。
她看起来真的很忙，希望我这次来真的能让她有休息到。
不过就在这时，她脸上突然浮现惊讶的神色，然后马上又对我露出有些艳丽，看了会让人心慌的笑容。
「冯冯，明天比赛结束后你有安排了吗？」
「不，还没有，怎么了吗？」
「明天直辖区内也会举办很多不同的活动，可以早点收摊多逛逛喔。」
居然亲口推荐，那一定是投入很多资源的活动吧。
我记得明天的库存，因为要确保能用完所有材料，所以会比今天少。
那的确可以早点收摊来参观其他活动。
「我知道了，那就先这样吧，下次再见吧。欧因克，有机会我会再来帮你泡一杯。」
「好啊，等你来喔。对了，下次最好准备一些饼干。」
「别太得意忘形。小心我带猪排过来。」
「怎么这样！」
我转身背对她，离开办公室时还在心底自嘲着感到有些不舍的自己。
搭上欧因克准备的魔车后，在摇晃的车厢内，还是在思考她给我的委托。
关于阿炼老弟，其实我倒是没有看得很重，但问题是在七星。
七星在这块大陆上的地位，简单来说就是「丰收之神」。
据说每年都会降临的七星，身上散发出的丰收之光会带给大地祝福。
七星杯除了是让七星前导龙降临的仪式外，同时也是用来选拔谁能够对降临的七星献上供品的大赛。
既然希望我留在这里到仪式结束，那也就代表是希望我在有什么万一时可以打倒七星，抹杀在此地受到大多数居民信仰的对象──丰收之神，。
所以我本人应该也要参赛才对吧？一定是这样啦！
「好吧，今晚就和她们两人商量看看。」
魔车送我回到比赛会场后，我就快步走回自己的摊位。
发现蕾斯正在一个人负责收摊。
一位女仆在黄昏夕阳下，孤独一人手脚俐落地整理摊位。不知为何看到就让人感觉很难受，觉得自己很对不起她。
「蕾斯，让你久等了，不好意思回来晚了。」
「啊，阿凯欢迎回来，今天的份也全都卖完喽。」
大概是因为全都卖完了，她的笑容看起来很有精神。
看着她在夕阳照映下被染红的笑容，让我的嘴角也不由自主开始上扬。
心底涌出一股想要用力抱紧她的冲动，几乎无法忍耐。其实平常就常常会有这种欲望，但并不是出于性欲喔，是……该怎么说才好呢？
「好啦，那我们回去吧。」
我把手伸到她面前，她牵着我的手，现在只要这样就够了。
回到房间里面，发现露耶已经回来了。
整个人趴在沙发上卷成一团的模样，就像一只累到睡着的猫。
我出声叫她，她也只是把头转过来，面带疲色地说了一句「欢迎回来～」。
你是累毙了喔。看到她这模样就让人想恶作剧。
于是我也坐到沙发上，把手放在趴着的头上。
「你看起来很累呢，虽然我不知道你是去忙什么，但不要勉强自己喔。」
「嗯～……啊，对了，阿凯对不起，我明天一早就有事。」
「一早就有事，就没办法帮忙看店了吧？」
说到这她慢慢爬起来，对我低着头说道：
「对不起啦，我也没想到日期居然会撞在一起，但是明天早上我会很努力准备开店和食材，请你原谅我。」
露耶露出非常难过的表情拜托我，看来她真的很有罪恶感。
反过来说，这就代表有件对她来说是如此重要的事情。
「我知道了，但是在你事情办完之后，我也有件事要拜托你，到时你再听听看喽。」
「明天要卖的份比今天的份还少，也没有需要追加新的饭团，只要我代替露耶站柜台就可以了，请放心喔。」
「真的很对不起你们，不过我会买很多纪念品回来喔。敬请两位期待。」
欧因克拜托我的事情还不急，用不着现在就对她们说。
她应该也是有自己必须要做的事情吧。
在这场丰收节里，我们三人怀抱各自的情绪，开始独立行动。
这让我感觉有些寂寞，但同时也很开心。
明天就是这次丰收节里首次的决战日了。
为了养精蓄锐，我克制住不舍的心情向两人提议早点进入被窝中。
……我说你们两个，为什么要钻进我的棉被里面啦。
终于来到比赛最后一天，比我还要早起的露耶正在房间的厨房里准备冰面包。
喔喔……连蕾斯都还在床里缩成一团，你今天真了不起。
「露耶，早啊。你今天起得真早。」
「呵呵，昨天不是说要努力准备了吗？刚才已经把最后一片冰面包冰起来喽。」
「嗯，做得很不错。要冷冻可不简单，如果太急的话就会变得太冰太硬。」
「因为我是分了好几次，慢慢花时间冻起来的啊。」
真不愧是冰系魔法专家，我拿起刚做好的冰面包用力一折，漂亮地裂成两半。把一半递给露耶，而我正要吃另外一半──
「啊呣……嗯呣……早啊啊……嗯呣嗯呣……早安。」
啊！我的份被还没睡醒的蕾斯吃掉了！她还是一样早上爬不起来。
我和好不容易睡醒的蕾斯一起前往会场，毕竟是最后一天，一大早就聚集了大量人潮在准备摆摊。
因为我叫露耶以她自己的事情为重，所以她并没有来会场。对体力不太好的露耶来说，特地跑来跑去的负担一定不小，看她昨天累成那个样子。
今天我们两个人得在这个大家都比前两天还投入，以及──杀气腾腾的环境下动工。
是啊，就是这样。昨天靠着昂列橡实的威力吸引到大量客人，而且还不仅是如此，那杯昂列橡实可是萃取出浓厚的橡实精华。
要说到这代表什么呢──对于只是单纯加入橡实作为点缀的菜色，那杯昂列橡实可说是真正的秘密武器。
橡实的风味是会从吃下去的人口中消失的。在品尝过那浓厚的橡实风味之后，如果不先吃点什么清清口的话，就完全不会觉得其他店家卖的橡实菜色好吃了。
和之前其他策略不同，这会明确使其他店家的客人减少。
但是我并没有去妨碍任何一家店，毕竟橡实咖啡原本就是这样的饮料，我也没有在冲泡时特别强化抽出过程。
我的确是有预想到会造成这种情况，但最根本的原因是──
「你居然还有脸来这里啊，为了赢得比赛都不择手段了吗？」
「早安啊，小姐。」
出现在我眼前的人物，就是昨天那位松饼店店员，应该是店家代表的女性。
手上握着我们昨天在这贩卖的昂列橡实容器。
她把容器放到我眼前，以不吐不快的气势继续说：
「我昨天喝了这东西，你想搞什么？喝完之后根本就吃不出其他摊位的橡实味了！有很多摊位因为这样根本就没人上门了耶！」
边说还边把已经被压扁的容器朝我丢过来。
我接住飞来的容器──也差不多忍到极限了，就让我也讲个痛快吧。
「这是他们活该，只要用上一点橡实，就可以在摊位上张贴橡实贴纸作为证明，不用特别做什么就有客人上门。」
还能被刊在传单上，地图也会特别记载店面的位置。能够得到这种天大的优待，根本是被当作奖励食材。但不应该是这样──既然获得恩惠就必须要付出相对应的代价，必须要付出努力投入心血研究才行。
我在这次使用的菜色，都是对自己所知的料理加以改良。
要说的话这部分还比较犯规，但是其他店家又是如何？
「但是──我无法容许因为硬是加入味道如此强烈的食材，而让料理的味道和完成度折损，分明无法掌握却硬要使用，结果让客人吃到不像样菜色的店家。你以为我真的没吃过别家店卖的料理吗？」
我其实有吃过，那些在我休息中送来当慰问礼的众多料理。
根本是硬加上去，只是撒上还留有苦涩味粉末的料理，以及摆明就知道会剩下来，只是放在料理旁边的苦涩橡实片。
各种连拿橡实替代原本食材都不是，仅仅是硬加上去的料理。
还有──因为食材硬是替换成橡实，而因此走味的料理。
当然也是有精心研究后才打造出来的菜色，比如说像冷面一样让人享受口感的橡实面料理，还有使用只留下一点涩味的糖煮橡实作为食材所制成的烧烤点心。
其中确实也有下过功夫的店家，但是大部分的店家都成为我们这杯昂列橡实的牺牲者。
「不过你店里卖的松饼真的是很好吃呢。不知为何没有受到昂列橡实的影响，还是能感受到芳香而且浓厚的风味。」
「唔！」
我站在原地目送这位没有继续回嘴转身离开的女老板。
……我发现到的事情，她应该也有发现吧。
我并不特别指出，因为不管去到哪我都只是局外人，没有打算在这座城市里落地生根。所以对参加这场比赛的参赛者态度抱持疑问，给自己加上无谓的义务，其实是搞错立场而且鸡婆的行为──
「……阿凯的表情为什么这么难过呢？」
「这是为什么呢？连我自己也不知道，只不过我曾经和他们走在同一条路上。」
「阿凯原本也是厨师
吗？」
「这我也不清楚，但想要自称为厨师，就必须要一直待在那个行内。」
蕾斯在这之后就不再追问相关问题。
会场内响起声明最后一天开场的号令，今天也有许多客人来我们摊位报到。
想要阻止现在已经化为本次大赛招牌的我们摊位继续热卖，是不可能的任务。
势如破竹地大卖特卖。面对这情况，让我内心略感空虚，以及阴沉的快感。
但这是我个人的问题，是我自己放不下的痛苦过去。因为想起这件事，而让这原本愉快的活动染上阴影，是不是件很可笑的事情呢？
大哥哥我转换心情的速度可是颇有盛名，今天也要让大家见识最高级的推销话术，以及能攻陷男女老幼的杀手微笑。
「今天兰兰卷的销售速度好像快了点……」
「应该是我们店的传闻终于在男性客人中传开了吧。」
「原来如此，那我今天就负责冰面包和昂列橡实，蕾斯换手吧。」
啊，你们刚才都色眯眯地盯着她看对吧，也太明显了。不过我能了解你们的心情！原谅你们！
在排昂列橡实的队伍里，小孩子意外地显眼。大家似乎都很喜欢液体在这个巨大虹吸壶里自己爬上去的样子，那我就来陪你们玩玩吧。
「喝！爬上去！」
在发出喊叫声的同时，摆出姿势假装自己似乎正在擡着什么肉眼看不见的东西。
接着在水已经爬上去，上半部分里已经煮出黑色液体时停止加热。
最后再摆出让东西缓缓落下的姿势──
真是不可思议，小朋友们都很高兴，昂列橡实也马上就销售一空。
「呵呵呵，这位大哥哥真有趣，给我来一杯吧。」
前来结帐的正好是对少年和母亲的组合。
母亲肚子好像有点大，应该是孕妇吧。
她只给我一人份的票和金额，只打算买小孩的份。
「女士，这杯昂列橡实里没有任何会伤害到您肚子里新生命的咖啡成分，如果不嫌弃的话，要不要也享受一下久违的芳香呢？」
「哎呀，是这样吗？真的吗？那我就来一杯吧。」
「没错，因为这是100％以橡实制成的昂列橡实。」
没错，代用咖啡的好处之一就是「无咖啡因」。
所以不管是小朋友还是孕妇，都可以轻松品尝这股美味。
感受到这份能够关怀客人情况的喜悦，让我重新体认到自己现在正是站在这种立场上。结果我还是喜欢看到客人开心的表情，所以……有参加这次大赛真的是太好了，蕾斯。
目送那对脸上都露出幸福表情的亲子离开后，开始接待下一位客人。
卖出去多少，就有多少笑容──摆摊真是很教人开心。
毕竟是大赛第三天，造访的客人数量比起前两天还少，到中午左右客流量就已经稳定下来。这让我想到欧因克说今天还有其他活动，可能也有些影响吧。
无论如何，我还是顺利把今天本来就比较少的商品全部卖完。
「蕾斯，我要去报告昂列橡实和冰面包的销量了，你那边如何？」
「已经卖出十八颗，现在正好是午餐时间，再多卖一下好了。」
很好，这样的话应该能全部卖完。
我拜托蕾斯顾店自己前往比赛办事处。啊啊，最后一天一定是人挤人吧……
§§§
我是不是让他碰上不愉快的经历了呢？
不，应该说不论是谁，一定都有一些难过的回忆。
而我一定是激起他这些难过的回忆了吧。
但是……他笑了，在逗小孩子笑的同时，他也露出发自内心的笑容。那看起来很耀眼，让我感觉十分可爱。
我有没有和你分享快乐的时间呢？一定有吧，我很清楚知道。
因为我感觉你的那张笑脸，未来也会一起与你同在。
我看着你跑向比赛办事处的背影，觉得你果然是个很强悍的人。
但这指的是他身为一个人的强悍。你一点都不特别，和我一样只是一个普通人，一样会烦恼，可以和我一起同行的人。
「……呵呵。」
「大姊姊今天好像很开心啊。嗯？又卖其他东西喔。」
「唔……昂列橡实已经没有卖了啊……」
这时我的恩人，以及她称为伙伴的少年一起来到店前。
今天是两个人一起行动啊，看起来真的是一对情侣吧？
「欢迎光临，本店的招牌是兰兰卷喔。」
「你、你说兰兰……真不愧是她的地盘……」
「怎么办？要吃看看吗？闻起来好香呢。」
我说出商品名称后，两人不知为何都露出有些尴尬、苦笑的表情。
这名字取得不好吗？是阿凯取的耶……
「呵呵，很受欢迎喔，特制酱料还用了英雄几三传下来的酱油。」
「好，那给我们来两份吧，大姊姊。」
「了解了。」
呵呵，就马上开始做吧。这可是要做给恩人吃的呢。
先在预热的铁板上，摆放已经用肉片卷起并略为加热过的饭团。
「果然是酱油啊……我们的国家也该生产吧。」
「你叫我提案吗？实在太不搭了啦。」
当肉片缩起来之后，移动到温度较低的区域，并淋上特制酱料。阿凯说这个酱料在高温下马上就会焦掉。
还说只要在适当温度下一直翻面，肉片的油脂部分就会吸收酱料，让酱料渗透到里面。确实照他说的方法料理，兰兰卷表面会马上出现亮丽的黄褐色，油脂部分看起来也很透明。
「这国家真是令人羡慕。」
「你这叫外国的月亮比较圆吧。」
当香气中带有些微焦香味时，就放到包装纸上──
「兰兰卷完成了。」
「喔喔，好像很好吃！」
「这个的确……我开动了。」
看到他们两人大口咬下，感觉自己好像也饿了。
……剩下的我自己买下来吃……应该会被阿凯骂吧。
他们一语不发，只是一口两口不停进食，但却又同时显得有些困惑。
让我很担心自己刚才是不是做失败了，忍不住开口问道：
「请问……不合两位的口味吗……？」
「啊，没有这回事啦。」
「是啊！这很好吃啦，真的很好吃，正好是我喜欢的味道。」
听到后让我安心地轻抚胸口，看着默默进食的两人。
思考着他们两个是来自哪里，彼此之间又是什么关系？
因为我曾经长时间停留在同一个地点，并且接待过许多客人，所以三不五时就会通过种种想像，去幻想对方的人生、过去经历过的事情，以及曾经亲眼所见的国家。
其中当然还包含着羡慕的成分，但现在我已经自己踏上通往世界的旅程。
这两人一定也和我一样，是一起在旅行吧。
……一定是对情侣吧，毕竟是两个人一起旅行，绝对不会错啦。
人族少年剑士，和外表年轻但已经活了长久时光的精灵族少女。
感、感觉真是浪漫耶……无法控制自己妄想。
「对了，大姊姊，能不能卖这酱料给我们啊？」
「这个，可是这是商业机密……」
「唔，这也没办法。那昨天我喝的昂列橡实呢？今天不卖了吗？」
「其实上午就已经全卖光了……」
一听我这样说，站在少女旁边的少年就大受打击垂头丧气。
……感觉有点可怜耶，他一定是想要喝和她一样的饮料吧。
出血大放送啦，我悄悄地拿出事先留下来想自己喝的昂列橡实，递给他们两人。
放在道具箱里保存的昂列橡实，温度和放进去前没两样，冒出浓厚又温和的香气，依然保持着刚冲好时的状态。
「请用，刚好还有一人份的量。」
「喔、喔～！这就是那传说中非常好喝的昂列橡实……」
「啊！太诈了，我也要！」
「你昨天已经喝过了吧，这杯是我的！」
他们两人温馨的交互让我胸口流过一阵暖意，真的很棒呢……可以和恋人一起旅行。
正在饮用昂列橡实的少年，与大受打击的少女，看起来有点像露耶和阿凯。
「这是用橡实泡的啊……深焙的苦味和浓度都恰到好处。而且……这后劲的焦香味是焦糖对吧……完成度真高呢。」
「你对咖
啡真的是很讲究耶，每次都点卡鲁哇牛奶。」
「……因为我只能喝得下那个啊。」
呵呵，看起来很合他的口味。
他喝完以后转头对依然在不高兴的少女说：
「差不多该走了吧，已经玩够本了。」
「嗯，是啊。可以的话我是还想要再待一个月啦，但这也没办法吧。」
「哎呀，你们两位已经要出发啦？丰收节才正要开始耶。」
「因为我们这次几乎是偷跑出来的啊，得在惹人生气前回去才行。」
她的笑容让人窥见虽然不舍，但又只能割舍下去的苦涩心情。
是很成熟的笑容呢。明明和她的外表不搭，却又意外地适合她。
在最后我想要送这么棒的两人一点礼物，所以把烘焙有些失败，所以没有拿去冲泡的橡实碎片装进袋子递给他们。虽然说是失败品，但用过滤式冲泡的话应该是没有影响。
「这个给你们，用过滤式咖啡壶泡着喝就好了。」
「真、真的可以吗？谢谢你……太感谢你了。」
「哈哈哈，谢谢你这最高级的礼物！」
看着他们转身离开，我有些犹豫，不知道该不该问清楚恩人的名字。
──还是算了吧，如果真的问了，一定会破坏我们之间客人与店员的关系。
这是一段萍水相逢的机缘，所以才能够产生这么美妙的关系，和接受她的教诲。
如果将来还有能够见面的机会，那就到时再问吧。为了重新创建起一段全新的关系──
§§§
「这是今天的销售额，之后还有另外一个品项的销售额会送来。」
「是、是这样啊，光最后一天就卖了这么多……」
终于轮到我报告，我交出代表今日销售量的票券。
在最后一天有很多摊和我们一样，大家都提早收摊的关系，所以现在我背后也有一条人龙，在看到我交出的票券数量后传来一阵阵叹息。
第一天和第二天的销售额都在今天之上，已经可以确定是由我们获得胜利了吧。但不知为何心头却有些不安，感觉自己好像看漏了某些东西。
「请、请借过一下！医护班、医护班快来人啊！」
就在这时，一名男性像是整个人扑进来一样地跑进总部。
他满头大汗上气不接下气，明显是用尽全力跑来。
看到他这异常的模样，让周围众人都相当紧张。
「有、有小孩子吃了我家买的东西，现、现在快死掉了！」
「我知道了，现在马上过去！你站得起来吗？」
「不，看起来应该没办法吧，先给他一杯水，由我来带路。」
从男子腰上围着画有橡实的围裙看来──就是那间松饼店吧。
我马上带着医护班人员走到他们摊位，但是现场已经聚集大批人群。
医护班推开看热闹的群众，走向中心位置，我也跟着他们一起进去。在人群中看到一个倒在地上动也不动的少年，还有应该是他母亲的孕妇正在哭天喊地。
「是中毒吗？马上发动解毒魔术！同时准备恢复魔术！」
那是有光顾过我们店的那对亲子，不过这症状──
我还真是蠢！怎么会没有发现呢！原来我一直在意的就是这个！
「症状没有好转……为什么！这不是中毒吗？」
「可恶……如果是特殊毒性的话就必须要先解析……」
少年口吐白沫，全身痉挛而且出荨麻疹，已经可以完全确定了。
但是医护班看起来没有能够救治这种症状的手段。
你们该不会不知道什么叫「过敏性休克」吧？
「让开，我来治疗！」
我拔出夺剑跑到少年身边，迅速重新更换技能组合。
过敏性休克简单来说就是免疫力反应过剩，并不是中毒也不是衰弱，而是身体拥有的能力反应太强了。面对这种状态施展治疗身体用的魔术当然治不好，那应该要怎么办才好呢？这我也不知道。
但是──如果有办法对他施加可以完全无视这种症状，能授与他强韧生命力，硬是压制身体防卫反应的力量和庇佑的话──
我对少年发动［牺牲］，代替他承受接下来将会袭击他的痛苦。
同时发动［诅咒赠礼］赋予他［生命力极限强化］。
于是以人类躯体获得庞大生命力的反作用力，以及现在侵袭少年的呼吸困难和痉挛等痛苦，全部都被送到我身上来。
龙神，你应该不会因为过敏而死吧？
快点救救这孩子吧，不然就连我都有点撑不住了。
这时他的身体发出剧烈的震动，口中也溢出呕吐物。
看到少年一边咳一边爬起，我马上解除刚才施展的各种技能。
……原来如此，顶替儿童这种抗性较低的人物承受的反作用力，自然就会有相对应的增幅效果，这还真是颇为沉重的体验。
「先把他送到休息区吧……应该已经没事了。」
「你、你是刚才的店员……！真的很感谢你救了我儿子……」
「不会不会，可不能让肚子里的小宝宝一出生就没有哥哥啊。」
我目送医护班带着这对亲子一起离开，好啦……引发事件的原因是什么呢？
蕾斯之前和我说的「那件事」就是最好的提示。
「松饼原本是以扁桃果仁作为主料」还有──
「据说好像还有人原本不吃松饼，但在开始贩卖橡实松饼之后就买来吃了」的传闻。
这并不单纯是偏好的问题而已，而是「真的不能吃」吧。
正是因为使用了扁桃果仁，那位少年的问题也是一样。
「请问一下，那孩子吃了什么呢？」
「这、这个……是普通松饼上面加上奶油的基本款。」
「没有加坚果奶油吗？」
「嗯，没有，因为母亲说他好像不太爱吃……」
就是这么回事吧，橡实松饼应该是把橡实去涩磨粉，然后和萃取淀粉混合在一起制成的松饼。
第一次吃到时就感觉到有股独特的芳香风味。
但是之前露耶分给我的松饼……很明显是用更高级的食材，应该就是被换成「扁桃果仁粉」了吧。
当然这样做会比较好吃，而且也比较省事。
客人也会觉得「今年变好吃了呢」，让店家的评价更好。
造成的结果就是这样，也许他们是因为被我逼入绝境，才会祭出这种手段吧。
但是在食品标示上造假，企图以虚伪的称号来欺骗顾客，这全都是──
「老板，你不说句话吗？这全都是你造成的后果吧。」
我对站在一旁看着骚动发展，脸色一片铁青的女老板丢出这句话。
「……真是得救了，真是谢谢你，救了我们的客人──」
「你应该很清楚我想听的不是这句话吧？」
「唔……说得也是……我会负起责任。」
在中途变更食材，本来就是犯规行为。
而且还不仅是如此，她已经触犯到在自己心中的规则，身为以料理为业的人绝对不能越过的界线。我想她自己也很清楚，所犯下的罪行有多严重才对。
「……即使如此，我还是要向你道谢，谢谢你救了那孩子，我只是想说这个。」
「……这算是同业之情吧。」
其实我也有罪恶感，就算不是直接造成，但还是有受到我的影响。
为了不让她看到我现在的表情，我转身离开，走回蕾斯还在等我的摊位上。
§§§
「什么……蕾斯，已经全部卖完了吗？」
「是啊！已经全卖完了！我马上去办事处缴回票券。」
回到摊位上，正好看到蕾斯很开心地在整理票券。
真是失算，如果我也像她一样十张十张绑在一起的话就会好算很多啦。
我一边目送机灵的蕾斯前往办事处，一边整理摊位上剩下的道具，把借用的器材放在一起，想到这三天来的战斗就这样结束了，不禁长叹一口气。
真是有很多机会可以检讨自己的三天时间。
这场大赛也变得相当热闹。
我并不后悔，其实还很享受，一想到未来会如何发展，甚至可说是期待。
我这次的行动，一定会点燃其他人的斗争心。所以明年开始，应该会出现更多费尽心思研究，为了吃起来更好吃，为了能卖得更好而更加费功夫的菜色，能让客人更开心，也能让这场大赛进化为更加白热化的竞争。
在
下次比赛中，那位女老板一定也能和我来一场真正的正面对决吧。
「等等，我怎么好像已经决定明年也要参赛一样。」
发现自己可说是兴致十足，让我觉得有些好笑。
「阿凯怎么了吗？是不是碰到什么好事情？」
「欢迎回来，蕾斯。没什么啦，只是觉得这次比赛很有趣而已。」
一定是因为可以和你们两个人在一起，尽情自由挥洒，独立创作的关系吧。
「那还真是太好了，如果明年也有办法过来的话，希望能继续参赛呢。」
「哈哈哈，其他店家一定不会给我们好脸色看就是了。」
「即使如此也要参加喔。」
我和陪我露出笑容的蕾斯一起离开会场。
到晚上发表结果之前，先去看看欧因克说的其他活动吧。
露耶人不在有些令人在意，但偶尔这样两人独处感觉也不错。
「那我们一起去参观其他活动吧？」
「非常乐意！」
最后再次回头看着这三天化为战场的比赛会场。
松饼店老板之后会如何行动，以及其他店家又会有什么改变呢？到头来刚才那些都只是我自己的乐观预测而已。
搞不好我只是一个来参赛捣乱，带给大家麻烦的存在而已。
但这些事说真的都不重要，这次最重要的目的很单纯，就是和她们一起好好享受这场丰收节。而这个目的，毫无疑问已经达成了。
那现在就继续享受吧，幸好那名少年也平安无事。
但可能是天性使然，我还是想着要和欧因克商量该如何教导医护班治疗过敏，或是和橡实相关的规则也该要经过审查等等，各种相关的改善方案。有时还真是不太喜欢在一些奇怪的地方显得一板一眼的自己。
但就算是在这种小事上，也还是希望能帮忙她让事情变得更好。
这种专门在鸡蛋里挑骨头的思考逻辑，她一定也能够好好利用吧。
「真的有很多不同的内容耶。呵呵，让人好期待等一下会有什么活动。」
「唔！就是说啊，真的很令人期待。」
……这么靠近看你的笑容，还是显得太过耀眼啦。
太阳已经有些西下的蓝天底下，女仆与执事走在大街上。
在这个就算不合时宜也一定会被容许的欢乐气氛里，我们就随自己高兴四处乱逛吧──