第五卷 第三章 原初的魔王与救国的圣女（2/2）
「当然，你提供的情报很有用。」
「这样啊。」
她为了收回茶杯而走过来，这位意外高挑的女士，以略为擡头向上的姿势继续凝视着我的眼睛。
大小姐你到底是有什么事？被美女这样看会让我不知道该如何是好耶。
「原来如此，的确是很困难啊。看来保护与信赖并不是能轻易获得的东西。」
然后她主动移开视线，一边如此自言自语一边坐回椅子上。
原来是这样，她并不是希望我感谢她。
……真是没办法，反正最近我家负责被摸头的人不在，我也有些伤脑筋。
于是我把手伸向她已经转身向后的脑袋上，有些粗野地摸摸她的头。
「……谢谢你老实和我说，洁妮雅。」
她是想要被人夸奖吧，就像是孩子对双亲的渴望一样。
想必从来没有经历过这种体验。
「…………是。」
她就这样僵在原地一动也不动。
我在这之后就留下她，默默离开地下牢房。
因为有他们两人，让我了解阿卡姆旗下有多少战力。
如果他想要举办仪式，那就必须先召集信奉者。
但是等他集合好战力后，我才和他开战的话，到时就会演变成把居民和冒险者都拖下水，和他手下的兵力全面对决。
我希望尽量避免这种情况发生，实在是不忍心让蕾斯的故乡，才正要开始改头换面的这个城市，再次被卷入战火当中……
「在我和他一决胜负的瞬间之前……如果有其他战力能够压制战况的话……」
我有没有遗漏掉什么？遗漏掉可以拿来用在作战上的事情。
……在这边绞尽脑汁，恐怕也想不出什么好点子，我终究还是只会靠蛮力。
但是——我的智商至少还能了解，在有困难时可以求助于人。
走出地下牢房后，我就去找公会职员，目的当然是——
§§§
『喂，这里是恩德雷希亚冒险者公会拉库总部，你是……瑟弥法那尔冒险者公会亚尔维斯分部啊，还真是稀奇耶。』
「原来如此，这个分部很少和总部联系啊，现在报上公会卡片编号，1878237564。」
没错，我再次来借用通信用魔导具，为了借用她的智能。
之前说是正在出差，但我想差不多也该回来了吧。
『确认完毕。SS级冒险者凯冯大人，请问是什么紧急状况呢？』
「我想马上和欧因克总帅通话。」
『总帅吗，其实她出差还没有回来——啊，总帅刚好也发了通信进来。』
话筒彼端显得有些不好意思的声音消失，而通信也暂时中断。
时机还真刚好，能干的小猪仔就是不一样啊，我满心期待听到她相隔许久的说话声，把话筒贴在耳边。
然后听到的第一句话——
『喂，我是兰兰，现在站在你背后……』
除了这刻意压低声调的说话声，同时还感觉到背后似乎有人靠近。
我用力转身顺势来一记后旋踢，脚边传来正中目标的触感。
「唔呀！」
『唔呀！』
然后从话筒彼端和现场，几乎是同时传来这记叫声。
绝对不会错，这触感和这声音——！
「你、你一见面就这样，会不会太过分了啊！」
「……那麻烦你用普通方式登场。」
向下一看，就可以看到我们的总帅整个人摔在地上。
快点整理一下你的裙子吧，全都露出来了。
黑色的绳子，想必是在致敬用绳子绑起来固定的叉烧肉吧。
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真是性感，我还是第一次碰上一点也不令人高兴却如此性感的走光场面。
「你是在看什么啊，真拿你没办法喵……可以喔。」
「是在可以什么啦。」
她看来是发现到我在看什么，虽然嘴上还在开玩笑，但也同时慌忙整理好裙子站起来。
接着又摆出认真的表情看着我。
和最后一次见面时完全一样，带点红色的黑色眼眸，高挺的鼻梁还有短短的睫毛，以及白皙肌肤和一头乌黑长发。
「……我一直等着和你再次碰面。」
「这句话对我的杀伤力很强啊。好久不见啦，冯冯。」
欧因克突然出现在公会里，她的登场一时之间引起一阵骚动。
这里对欧因克来说，几乎可以说是敌营，最好不要太引人注意才对——
「大家听好了！不得对外人透漏欧因克总帅现在人在这里！」
我这句话的音量，特别调整到让在场所有人都能清楚听见。
由于我已经被公会职员视为真正的魔王，因此大家异口同声回答一句「知道了」，然后就若无其事地继续原本的工作——好像也没那么平静的样子。
「凯冯大人和欧因克大人都来了……果然是作为救世主降临此地……」
「居然能够亲眼看到总帅本人。啊啊，我现在正在和她吸着同样的空气……」
怎么感觉周围的感想……还是该说是视线，性质好像和平常不太一样。
「你已经动用权限控制这个公会啦，反正有很多话要说，借个房间来用好了。」
「的确是，我也有很多事想和你商量。」
想问的事情﹑想说的事情，真的是堆积如山。
我真的非常不安，所以有一点想要找人发泄。
不知道是不是看出了我内心的纠葛，她脸上露出有点飘渺的微笑。
就像是在对我道歉一样。
然后我就和她一起走向分部长的房间。
走进房间之后，分部长一看到我们两个人，马上从椅子上站起来，并以流畅的动作下跪磕头，用力到让人担心他额头会不会撞伤，真是完美的下跪姿势。
「欧因克大人！果然、果然是这样啊。实在是非常抱歉，这次的问题全都是我的责任，要处分请处分我一个人——」
「分部长，请把头擡起来吧。」
欧因克向前跨出一步，以我从来没有听过，充满慈爱气息的温柔语气安抚分部长……呜哇，我鸡皮疙瘩都起来了，你这音调也太做作啦。
「我并不是为了处分你而来，你在这个难以和其他公会分部联系的地方，维持公会已经很努力了。我是为了拯救这个由你拼命维持下来的地方而来喔。」
「也就是说我们有要事必须保密，希望你能把房间借我们一下。」
因为我有一种如果让她继续表演下去，等等一定
会一脸神气现给我看的预感，所以直接向分部长告知来意。
看吧，她马上就露出像是在说「为什么不让我表现一下」的不悦表情了。
确认分部长离开房间后，欧因克就很自然地坐在分部长的椅子上。
她脸上的表情果然如我所料。
「你的表情就像是在问『我的领袖风范如何啊？』，能够在我面前秀出自己作为总帅有多威风，看来你很满意是吧。」
「……读心术太准了让人有点害怕耶。」
「都认识这么久了。好啦，你选在这时机来，是不是有什么好消息？」
然后她立刻露出认真的表情，眯起眼睛盯着我看。
身为组织领袖会深入敌人的根据地，想必一定已经有所觉悟，同时也有相对应的理由吧。
「因为我觉得你差不多要开始行动，所以也一起做好准备。」
「具体来说是什么准备？」
「为了让你能够行使恩德雷希亚国王赋予的权力……我已经取得许可。」
她是指「杀人许可」，就如同字面一样，是允许我直接处决罪人的权力。
就算没有这个许可，时机来临时我也打算要动手。但这其中应该另有深意吧，这代表欧因克有去觐见国王，这件事到底有什么意义呢？
「我要你成为真正的魔王，扮演来自恩德雷希亚的使者。」
「我是有听说魔族过去是从恩德雷希亚过来，这当中有什么关联吗？」
这点我之前就很在意，一直有人称我为「恩德雷希亚魔王转世」，但我也没办法具体询问他们，这到底是指什么。
「就是字面上的意思啊，魔族原本是在恩德雷希亚北方，比露耶住的森林还要再往北穿过溪谷后的小国……该说是聚落吗？在久远的过去曾有个魔族创建起后来成为公会原型的组织。」
她口中的这个聚落，在渡海来到瑟弥法那尔的魔族之间，已经快要成为世代相传的传说了。大概是这样：「曾经有个统领我们的原初之王——魔王大人的存在。」
来到此地的魔族，模仿传说故事创建起国家，在经过漫长岁月后产生变化，出现了扭曲的思想，最后终于面临灭亡的命运。
「魔王这个称号，以及你和阿卡姆的外型……拥有非常非常深远的意义。」
「你明知如此，却不阻止我到这块大陆来啊。」
「……是啊。关于蕾斯的事情完全在我预想之外，但我认为你的存在一定会成为排除这块大陆上腐败之处的引爆点。」
对于自己被她利用，我并不生气，因为不管走哪条路，我最后一定会抵达这里——
「知道了，那我还有一个问题。欧因克，对于这块领地的现况你了解多少？请你不要隐瞒，老实回答我。」
我提出第二个问题，这是为了要公开可能会令她受伤的事实。
「……这个嘛，因为阿卡姆的势力强大，公会有一部分的机能陷入麻痹。还不仅是如此，我也有听说因为流通遭到控管，所以贫富差距极大。」
「大致上就是这样吧，那……你知道在亚尔维斯战役幕后发生的事件吗？」
「唔！……你连这都知道啦。」
话题突然转变成过去曾经发生的战争，而且还是很深入内核的部分，令她脸上也流露出带有焦急和愧疚的表情。
「让我来猜猜看吧，王国方的士兵绕过革命军阵地，破坏了亚尔维斯的城市。公会因为被追究责任，所以才把部分权利让给阿卡姆，并把这广大的土地划分成他的领地。」
这是我想像的经过，假如真的如同蕾斯所说，公会有发现阿卡姆在暗中搞鬼的话，他绝对不可能拥有和现在一样强大的权力。
应该是阿卡姆让自己旗下的士兵扮成王国军士兵才对。
然后再主张是因为公会和革命军力量不足，才让自己的城市遭到破坏，就像黑道一样逼迫公会提出补偿。
「为了重建遭受庞大损害的公会而分身乏术，所以无法仔细调查，我说得没错吧？」
我的妄想，对她来说就像是一把尖刀。
她的表情因沉痛而扭曲，而且还战战兢兢地再次开口询问。
问说「是不是发生了什么」。蕾斯和我说的也只是她自己的猜想而已，但是来到这城市过了一段时间，我开始认为应该和实际发生的事情相去不远。
所以虽然会让你很难过，但还是要请你听到最后。
听完这段关于一位被卷入公会和王家之间的战争，最后因此而失去故乡的女性的故事。以及——这个已经陷入疯狂扭曲的领地的故事。
§§§
「……骗人的吧。我也来过这块领地好几次……但从来没看过这些人……」
「这是我亲眼所见，为了寻找已经不在人世的父亲，每天都在森林里找到遍体鳞伤的孩子们。以及为了身体被操劳到无法工作的母亲，所以每天出外采集药草直到双手无法动弹的孩子们。欧因克，你是第一次踏进这座城市吧？」
「……我以前只来过一次。是在这城市复兴完成的纪念仪式，阿卡姆邀请我出席。」
原来如此——所谓的保护区，指的是不让人族居民被她发现的障眼法。这也说明了为什么会有那堆看起来就像是一座瓦砾山的栅栏存在。
她把手肘放在桌上，双手靠在额头，嘴唇不停颤抖。
用力睁开的双眼，好像不知道该把焦点放在哪边一样繁乱，然后像是在寻找最后一丝希望似的望着我。
但我只能沉默以对，向她表示这是事实，全都是实际发生的事情。
「我、我只是想要消除这块大陆上的纷争……和悲伤……让所有人都可以过着和平的生活……」
「实际上也有人因此而得救，对于因国家灭亡而得救的居民来说，你是货真价实的英雄。」
「……说什么英雄，实在是有够可笑。如果我没有发动战争，蕾斯就不会过得如此不幸了吧？也不会失去她的孩子们——」
美女真是卑鄙，但是我也一样卑鄙。
我以臂力这个男人的卑鄙武器，捉住她那已经流满女性武器的脸庞，硬是把她的视线转过来看着我。
从她脸上滑下的武器濡湿了桌面，我用力凝视她的双眼。
「如果没有你发动那场战争，就会流下更多的鲜血，这点绝对不会错。而且就连蕾斯，也一定早就落入阿卡姆手中。」
「……这很难说吧。」
「不，绝对是这样，我说的不会错。我在这种时候，绝对不会说错。」
「……真不知道你这自信是从哪冒出来的，你总是这样自信过头。」
「我是相信你的能力。你是在亲眼见证这块大陆的情况后，认为有其必要所以才会发动革命吧？我只有在看人眼光这点上面，不至于会输给你。」
我想她应该不会就此挫折，但我也必须要让她下定决心才行。
在这座城市里，现在有三个人怀抱着坚定的决心。
潜入阿卡姆馆邸内，发誓一定要保护好蕾斯的露耶。
为了让阿卡姆彻底失去地位，决心挺身面对危险的蕾斯。
以及就算利用全城居民也在所不惜，和蕾斯约好必定会完成她心愿的我。
但是还少一个人，还得要有最后一个人才行。
能够背负起我们无法背负的责任，一个拥有绝对性权力的人物。
也许这样很卑鄙、很狡猾，但是这都是你应尽的责任。既然动用了我这张最强王牌，那就该负起相对的风险，和我们一起并肩作战。
「你所发起的战争、革命，其实还没有完结。」
我对着低下头的欧因克这样说，提醒她这条路你才走到一半。
她擡起头来后，在双眼中可以看出有些许动摇，她的内心一定也一样吧。
「就在这次让它结束吧，为战役划下终止符，一直以来都是我的工作。」
「那是团体对抗战时的事吧……你真的是个很麻烦的人耶。」
她从椅子上站起来，表情显得开心了点，走到我眼前停下脚步。
擡头挺胸姿势优美到让人为之着迷的程度，双眼也直接凝视着我。
「作战是什么？请把你现在拟定的作战和我说，由我来完成规划。」
第四个人也挺身而出，光是有她站在身边，就把原本还残留在心底的乌云统统吹散。
快点给我命令吧，我似乎并不讨厌被你使唤。
§§§
我一个人走在人族保护区最深处。
原本就打算要来调查之前看到的人影，再加上欧因克也猜测这里可能留有作战的重要关键。
「疯狂的思想传遍
扭曲的土地，但是并不见得每个人都会被同化。要是这么简单就能统一大家的思想，那人类之间就不会发生战争了。所以在这里的某处，一定存在担心现况，为了改变这个环境而在累积实力的人。」
欧因克在听完我的作战之后，马上就指出这一点。告诉我一定会有正在以不同方法，打算要改变现况的势力存在。
「啊！是凯冯大人！今天也来啦！」
「你看你看！这是我今天做的喔！」
我走在路上，马上就引来许多小朋友，他们已经很习惯我的存在了，让我心底涌起一阵暖意。但很遗憾的是，大哥哥我今天没有空陪你们玩。
正打算开口拒绝孩子们的邀请时，我的视线刚好停在眼前这名孩子手上拿的首饰上。
以金属丝线和攀缘植物编织而成，呈现出看似蕾丝的几何图案。
因为完成度极高，让我忍不住想问他有关这首饰的事情。
「这首饰做得很不错耶，是谁教你做的啊？」
「是住在保护区最里面的奶奶们！」
「她们什么都知道喔！但是很少外出。」
话说回来，昨天他们也提到想要把料理送去给奶奶啊……
既然都被称为奶奶了，那应该住在这保护区里很久了吧。
问问事情也很值得，于是我立刻请孩子们帮我带路，前往保护区最深处。
在我原本以为是保护区最深处的区长家旁边，有一座瓦砾堆成的小山。
孩子们走到这里后，毫不犹豫地钻进位于瓦砾之间，勉强可以让一个人通过的缝隙里面，穿过瓦砾到更深层。
这里大概是位于保护区面向外侧道路的建筑物背面，墙壁上露出许多应该是各种生活供给的管线。
我们就走在这个被许多管线阻碍，简直像障碍赛跑般的小路中前进。
如果在我还小的时候，看到这种狭窄的小巷子，的确是会二话不说就冲进来，一边想着这种事情，同时也略为期待孩子们会带我到什么地方，跟在他们身后持续前进。
在穿过这个说长不长说短不短的小巷后，我来到一个很神秘的地方。
「这里是……怎么回事？好像就只有这里的时间没有在流动……」
这是一块被城墙和其他建筑物墙壁围住的空地。
在这个如同被人隔离的地方里，就像是时光停止流动一样的荒废，地上石板的裂缝之间已经长出青草。
而在这充满时代感的寂寥空间里，有一栋建筑物存在。
和保护区其他建筑物一样，使用许多不同的瓦砾拼凑起来，但仔细一看就会发现作工更为仔细。
似乎是原本就以拼凑方式完成，洋溢着手工制风格的建筑物。
「这里就是奶奶们的家！」
当孩子们跑到建筑物前，那道和建筑物本身相比之下很杀风景，应该是靠回收瓦砾制作出来的大门就传出声响向外打开。
「真是的，今天已经结束了。平常就一直和你们讲不能太常来这里了耶？」
从门里传出一道语气略带傻眼，但是充满温柔的说话声。
而最令我吃惊的是——这声音的主人是一位中年的魔族女性。
额头正中央长出一根小小的尖角，看起来不太好相处。
因为种族寿命不同的关系，很难看出实际年龄，但外观大约是四十上下。
她发现到我站在孩子们身后，马上就变了一张脸。
对孩子们小声念了几句，然后孩子们就快步离开这里。
「请问有何贵干，我们是一群见不得光的人，现在只是躲在这边平静生活。」
「但我听说你们会教导孩子们许多知识，所以我想来致上谢意。」
这位女性在催促孩子们离开后，继续以不愉快的语气对我开口。
言语中透漏出希望我不要来干涉她们，拒绝和我接触的感情。
「长年以来一直畏缩不前的邻居，终于下定决心要向前走了，会想送些道别礼也是人之常情吧。没其他事了吗？我们是已经没有未来的人，对于正要走上舞台的人物，实在是无法提供什么帮助。」
「你似乎知道我是谁啊。」
「哼，谁教你的动作那么大呢。」
她并没有和其他人一样表现出惶恐和畏缩，而是以坚决的态度面对我。她看起来还不到会被孩子们称为「奶奶」的年纪。
但那同时兼具了温柔和严厉的言行举止，的确像是个管教严格的老奶奶。
「哎呀，又有客人啊？『伊恩』，不请他进来吗？」
「『露伊』你不要插嘴……真没办法，进来吧。」
从建筑物里传出另外一个人的说话声，我接受那温柔，听起来令人安心的声色的邀请，一步又一步走进屋内。
……真的是个很被人珍视的地方吧，并不只是单纯胡乱拼凑而已，全部的接缝都能看到补强和修补的痕迹。
楼梯上铺着铁板，木制栅栏的材料大概是椅子或其他家具的脚吧？看起来就是利用各种废弃材料重新建造，然后我擡头望向屋顶——
「原来……是这样啊……」
一看见「那个」，就让我打从心底觉得「有过来实在是太好了」。
「哎呀呀……伊恩，有高级魔族来作客可是第一次耶。该用什么来招待呢？茶叶……我记得应该有红茶吧？」
「露伊你坐好啦！凯冯大人也随便坐就好。」
在屋子里迎接我的人物，是一位坐在摇椅上露出兴奋表情的老妇人。
伊恩连忙阻止这位想要从椅子上站起来，语带兴奋被称为露伊的老妇人，然后从架上拿出茶叶。那个架子上还可以看到许多瓶瓶罐罐。接着她就在一张像是吧台的长桌上摆好茶具组。
不，不应该说「像是」，这张长桌原本真的是吧台吧。
在这间不知道原本是小酒馆还是小餐馆的房子里，可以看到许多过去回忆的照片和话剧的传单。已经褪色的墨水正述说一段漫长的故事。
「好啦，你来找我们这些根本帮不上忙的老太婆，到底是有什么事呢？」
两人分别以警戒的眼神，和好奇的眼神盯着我看。
露伊……应该也是魔族吧，在白发底下可以看到一对小小的翅膀。
「你们两人都是魔族，应该住在这座城市里很久了吧。所以我认为应该知道这座城市各种大小事……从过去到现在为止，包含一些不为人知的历史也是。」
「很不好意思，我们是之后才搬过来的。」
「你这是在说谎，刚刚你才以『长年以来一直畏缩不前』来形容人族居民，口气很明显就了解他们从过去到现在的处境。再加上魔族的寿命远比人族还长，你应该是一直都在看着他们吧？」
我这是在套话，每个种族的平均寿命的确都不一样，但同时也会受到本人的能力强度影响。特别是魔族的影响最明显，老化速度和能力强弱的差距都很大。
所以「魔族」和「高级魔族」连种族名称都不一样。
「我们的寿命和人族没差多少啦，因为是混血种啊。」
「其实我和伊恩年纪一样大喔，有没有吓到啊？种族并不是绝对因素。」
「……原来是这样啊，但是——」
在我继续说下去之前，正在品尝红茶的伊恩，以略强的力道放下茶杯，以发出的声响来牵制我。
「我说啊……你可不可以不要再做这打扮了，我还看得出来你根本就不是魔族！以这副模样煽动居民，到底打算做什么？」
然后突如其来说中可以算是我弱点的真相。
我在来到这世界后，只有被露耶看穿过，她怎么会看得出来？
面对这意想不到的情况，让我一时之间不知道该如何解释，结果令她对我感到极度不信任。
于是我解除身上所有装饰，毕竟再这样下去也只会令人生厌而已。
「伊恩是第二个看破我种族的人。」
「哼，我只是比较敏感而已，那你这人族的小鬼头是想做什么？」
「哎哎呀！伊恩好厉害喔，原来客人是人族啊。」
「露伊你乖乖坐好！来，再喝一杯红茶！」
「哎呀，谢谢你啦，凯冯先生要不要也再来一杯？」
「啊，那我就不客气了。」
真感谢这我行我素的老奶奶，让我比较不紧张一点。
但接下来该怎么办呢？就算我继续提问，她们大概也不会正面回答我吧。
她们一定是站在比任何人都还要接近的地方，观察到这座城市的变化。而要问到底是怎样的人物，才有可能会站出来反抗领主的话——
答案就是……
知道原本的情况，同时也持续观察这扭曲现况的人族以外的居民。
在一旁看着和自己生存在同一时代的居民﹑他们的子孙现在受人欺凌的人物。
会希望从如此苦境中拯救他们，正如同伊恩所说是「人之常情」。
所以她们才会教导孩子们技术，当作是最低底限的帮助吧。
「……我希望消除阿卡姆带来的影响，并正在为此而行动。」
「哼，谁知道呢。看到你刚才那副模样，这里的居民当然会有所期待。但是我以前的人生，还没有美好到会让我相信你这种突然出现在这里，而且还刻意扮成魔族的人族。」
「哎呀呀……真是对不起耶，凯冯先生，毕竟我们也经历过很多事啊。」
我很清楚自己并没有办法获得你们的信任，但是在我的手牌当中，就握有能够获得你们信任的王牌。没错，其实打从一开始就没必要多说。
但是我想要和她们多聊一些，想要知道她们到底是怎样的人物。
「……你们两位喜欢吃什么料理呢？」
我突然改变话题，这是为了让她们知道，至少我并不是领主派来的手下。
也许这两人真的和反抗势力没有关系，只是单纯隐居在此。但我就是希望能让她们两人信任我。
并且听她们亲口说出，有关这个地方的故事，和她们一路走来的经历。
「怎么突然问这个，想要蒙混过去的话，那我们就没什么好说了！」
「哎呀，你说喜欢的料理吗？这个嘛，我也很喜欢红茶和甜点，只不过——」
两人的反应真是完全相反，露伊视线焦点在半空中不停浮动，就好像在眼前有许多回忆，有许多她记忆中的料理浮在那里。
然后她应该是从中找出来了吧，自己最喜欢的食物，在众多记忆中最闪亮的料理。
「对了对了，我最喜欢的料理啊，就是——」
在她高兴地要开口说出解答时，我也刻意开口让自己的说话声和她重叠在一起。
「番茄杂烩。」
「番茄杂烩——哎呀，凯冯先生你也喜欢这道啊？真巧耶。」
「你……究竟知道什么？你到底是什么人？」
伊恩对我的戒心越来越强，但不是这样，真的不是你想的那样。
我从道具箱里拿出一个锅子。
是装满某道料理之后，转移到露耶仓库里的锅子。
为了在一个人独处的夜里排解寂寞，一面回忆和她有关的往事，一面享用的料理。
「哎呀！你刚才凭空变出一个锅子耶。好怀念喔……没想到还能看到这神奇的魔法，真是……令人怀念。」
「唔！你那魔法是……」
道具箱里的时间似乎不会流动，已经热过的锅子还保留原有温度。我打开锅盖，香气就随着恢复原样的时间流动一起传出。
同时还有她在制作料理时，对已经过世的孩子的思念。
我借了几个容器，用来装锅子里的番茄杂烩并交给两人。
这样就好，只要这样就好了，不需要多说什么，她们一定都还记得。
「请两位吃看看吧，这是某人亲手做的。」
「我们还没吃午餐呢。那就开动吧，伊恩。」
「露伊……你拿出这种东西到底是想干什么……」
这里一定和这锅子一样，有许多当时的回忆保留原样停驻于此。
我再次把视线转向墙壁上的照片，在那褐色的世界里，映着许多孩子。
有看起来很好胜的魔族女孩，和看起来很温柔的魔族女孩。
一对精灵族姐妹和人族的孩子，许多孩子们都对着镜头露出笑容。
而在这些孩子们背后——
「啊！我知道这个味道！好怀念喔，真的好令人怀念。」
「唔！你到底是……这是……在哪里？她在哪里？」
有人说味觉在儿童时期就已经成形，虽然之后还会随着成长逐渐变化，在不知不觉之间能够把苦味或偏好当作一种风味或特色，让味觉慢慢成长。
但是在儿童时期就记起来的味道，永远也不会忘记。
这就是俗称的「妈妈的味道」，不管后来长到多大，吃过多少美食，还是无法忘怀的特别味道。对她们来说，就是——这道番茄杂烩。
照片里映出的那名人物，站在孩子们后面露出慈爱表情的女性。
并不是穿着像现在一样的华美服装，而是穿着一件土气毛衣的人物。
——就是一点都没有变的蕾斯。
我在走进来之前，看到屋顶上挂着的「那个东西」时就已经查觉到。
应该是由孩子们亲手制作，所以并不是很工整，上面刻着此地名称的招牌。
上面清楚刻着——「约定少女」。
「做这道菜的人在哪里！告诉我！快点告诉我！」
「就是啊，希望你能和我们说，拜托你了，凯冯先生。」
料理已经从两人手上的碗里消失，而她们正含泪向我逼近。
「我是为了实现某位女性的心愿，所以才会来到此地。」
那就让我们来谈谈吧。谈谈你们的母亲，现在依然在奋战的故事——
§§§
蕾斯托付给我的心愿，以及她过去曾经在这里目击到的光景。
罪恶感与幸存下来的女儿，到底让她内心有什么想法。
她在供上这道料理时，究竟是在祈求什么。
当我说完这一切后，两人已经可说是泣不成声。
看到比自己还要年长，年纪和母亲差不多的女性放声哭泣。
让我也没办法继续说下去。
「……我今天就先告辞了，明天会再——」
「等一下，请你等一下。」
在我转身准备离开时，她开口把我叫住。
「你会到这里来……应该是有些事情想要问我们这些过去的人吧。」
「……是的，我正在找对这块领地现况有所异议的人物。」
她保持低下头的姿势，轻声回答我的问题：
「我们真的已经没有未来了，原本逃了出去，但却又放不下这里，后来才跑回来。但是也有人选择留在这里——直到现在还在战斗。」
「伊恩……但是她——」
「我知道，你叫凯冯是吧。如果你真的是为了母亲而行动……那我就带你去找你想找的人——但我想拜托你一件事。」
看到露伊难过地望着伊恩，她口中的人物恐怕是有什么隐情吧。
而伊恩也继续以难过的语气，缓缓道出她所谓的请求：
「请你一定要想办法帮助我们现在要带你去见的人。」
在拜托露伊看家后，伊恩就和我再次穿过那狭窄的小路。
我虽然很想问她们两人到底经历过什么，但是她只说了一句「这些事情应该由她来和你说」，然后继续带路。
她说现在要去见的这个人，为了拯救此地，所以暗地里在召集同志。
秘密集合了知道过去的人、希望保护某人的愿望胜过害怕领主的人，以及决定要挺身出来对抗的人。
我们穿过保护区，避开大道走在狭窄巷道之间。
最后来到一栋建筑物，她就在后门前停下来。
这栋白色木造房里，传出宜人的香气，不知道是不是餐厅？
她在后门上用力敲了六下，于是门缓缓被推开——
「是伊恩啊，你怎么会使用这个入口呢——」
从门后走出一位男性精灵，和伊恩似乎是旧识了，但在他视线注意到我的那一刻，马上就板着一张脸，并且释放出锐利的杀气。
「别这样，他是值得信赖的人物。」
「……既然伊恩都这样说了……那应该不会错吧。」
话一说完，他就请我们走进门内。
看来这后门是直通餐厅内场，而我就这样被带到有众多桌椅排列的外场。
从椅子全部都放在桌上这点来看，现在并不是他们的营业时间。
伊恩擅自拿下两张椅子，就像在自己家一样请我坐下。
我坐到椅子上，就看到应该是店长的精灵男性，带着另外一位女性走过来。
「好久不见了，伊恩。你不是打算尽量和我们撇清关系吗？」
「我只是没办法像你一样保持年轻热情，而且我今天只是带这个人来见你。」
她要介绍给我认识的人物，是一位美到让人屏气凝神的美女。
一头长长的金发梳理整齐，还有一对锐利深绿色瞳孔的女性精灵。
而我觉
得自己曾经有在哪里看过她。
「伊恩，既然带来到这里来，应该有合适的理由吧。要不然在最糟的情况下，我可能得亲手解决掉他才行。」
「……这样说来他现在变回来了喔。再变回刚才那个样子吧。」
啊，对喔，我现在的确是没有打开魔王套装。
于是我重新把魔王套装穿回身上，而且这动作的确很有意义。
眼前两人的脸色马上大变，先是惊讶而后警戒。
「我叫凯冯，因为有某些理由，所以请她介绍我到这里来。」
「怎么会这样……没想到居然是以这种方式和他接触……」
店长单手扶额，仰望着天花板小声自言自语。而另一位女性则是轻声说了一句「原来如此」，似乎觉得总算能理解现在的情况。
「难怪情报一直没有传回领主那。」
她朝我走来，并把手伸出。
「初次见面，凯冯大人，我名为『伊克丝』。」
她话一说完，我也马上提升警戒程度，拉开距离拔出夺剑。
这名字我才刚听过，而且种族也和打听到的情报吻合。
「别动，阿卡姆的管家。」
我让魔力流进剑身，虽然只是装模作样，但缠绕黑色火焰的剑身的确很有压迫感。
为了能靠气势就震住她，所以我持续不断集中魔力。
「快点住手！我知道伊克丝是阿卡姆的管家！」
但一听她这样说，我就了解到自己是误会了。
……我果然也是处在极限状态下，连点余裕都不剩了啊。
于是我马上解除战斗准备，放下夺剑向她谢罪。
「不好意思，我为自己刚才的行为谢罪。」
「你的反应很正常，有你这种人站在我们这边，反而让我很安心。」
「但这到底是……伊恩，麻烦你说明一下。」
「……伊克丝啊……是我们的大姐。」
原来伊克丝就是蕾斯口中的长女，也就是史佩尔的亲生姐姐。
过去曾经和蕾斯并肩作战——然后被她留在店里。
「母亲的判断并没有错，如果没有我在，伊恩以及其他人一定都会成为人质，或者是遭到杀害吧。」
「没错，实际上我们也不是全部人都有平安逃出，也有些兄弟姐妹在当时丧命。但是我们能够幸存下来，全都是因为有伊克丝的努力奋战。」
她在说这话时的语气，似乎很自豪姐姐办到的丰功伟业，但本人脸上的表情却因为屈辱而扭曲。
管家这个职位，想必不是她自愿接受的吧。
「在确认大家都逃走以后，我也打算要离开。但也许是因为一直没有好消息回报，而让他本人也等不及了吧。再加上我疲累不堪——」
阿卡姆本人出现在她眼前，并且击败了她，然后为了利用她的力量和身份，所以用契约将把她束缚在自己身边。
她没有办法为自己解咒，只能听从阿卡姆的命令，传授他各种魔导知识，成为造成现在这扭曲统治的元凶之一。
但她也在这位于契约范围最边缘地带的餐厅里，暗地里集合更多战力。
「我也是因为她拜托我，所以才会在这个地方开店。」
而这位店长，也是蕾斯所养育的孩子之一。
我为了调查束缚住她的契约到底是怎么样的魔术而发动技能。
【Name】 伊克丝%amp;·#II¶·Å×%8
【种族】精灵（魂缚）
【职业】魔导师（36） 魔法师（50）
【等级】123
【称号】坠落的光翼
仰望永远者
雷光的射手
这是……她的名字被人改写了吗？
其实我自己也搞不太懂，能够窥探别人的状态栏到底代表什么。
但是里面记载的各种能力，原则上应该是只属于当事人。就算会陷入异常状态，也不可能会被别人改写。
但令我在意的不只是名字，还有她的等级与能力数值。
实在是很强，等级超越在亚基达尔锻炼过的蕾斯，与专精魔导的职业组合。
这连在游戏时代都是非常好用的搭配，在特定情况之下甚至能够对抗露耶。
……连这么强悍的人，都没有办法战胜阿卡姆啊。
「我们预定会在凯冯大人展开行动的同时一起出击，但现在还有一个问题。」
在我窥探她的状态栏时，她继续接着说下去。
因为我已经宣言要开始行动，所以他们当然也打算配合我一起展开攻击，能够在这个时机和他们接触，让两边互相配合的确很有帮助。
但是她口中的问题到底是什么呢？
「那就是我的存在，这次行动最大的障碍，应该就是我自己……并不是我想夸大其词，但我所召集的战力与冒险者……就算全部一起上恐怕也赢不过我。」
「你会因为契约而被强迫走上战场？」
她的战斗能力的确很可观，不管是洁妮雅的说法，还是我刚才看到的状态栏都可作证。应该只需要一发魔导，就可以让整队冒险者兵败如山倒了吧。
「是的，但是——如果是凯冯大人的话，一定可以杀掉我——」
「伊克丝！」
在旁的伊恩马上悲伤地大喊。
「只要我还活着，就一定会被迫站起来继续作战，契约也无法解除。」
「放心吧，只是要让你无法行动，对我来说有很多方法，不要太小看我了。」
我怎么可能会对你下杀手，怎么可能动手杀害蕾斯的宝贝女儿。
而且——馆内还有露耶在。
「除此之外，如果真的要发起行动，有一个人我一定要先介绍给你。」
我开口告诉她现在来到这个城市，应该是最可靠的那个人物的名字。
只不过还真是奇怪，怎么她们的反应比看到我这模样时还要激烈啊？
三人僵在原地互相对看，连嘴巴都合不起来。
欧因克啊，你的名气居然大到这么夸张吗？
「你说救国的圣女……真的来到这座城市了？」
「真没想到……这样作战成功率就会大幅度提升，欧因克大人居然会进入敌阵……」
「啊……感谢上天，真是感谢上天……这城市终于有救了。」
「……很高兴看到你们这么开心。」
因为伊克丝无法再继续远离馆邸，所以就由店长代表她前往公会，她也不能一直不在馆内，于是加紧脚步回到馆邸。
但是……正在目送她背影的伊恩，却开口轻声说道：
「母亲就在馆邸里面对吧，但伊克丝却一个字也不提呢。」
「……的确是，不知道是不是有什么理由。」
她在这间店时，并不会完全受到契约束缚，但是却没有提到这个话题。
如果这是出自于她的自由意志，那到底是有什么理由呢？
「……是因为不想让我们太过担心，所以才刻意不提呢？还是说——」
「还是说什么？」
「也许是伊克丝自己也有罪恶感吧……」
我没有继续追问下去，就算说是遭受契约的束缚，但是加入难为自己的人物那一方，而且还被蕾斯看到，这种事的确是无法对别人启齿。
这一战有许多人的思念交织在一起，现在顺利开始转动。
已经无法停止，演员都到齐了，而开演的时间也即将来临。
在这之后——我和店长为了与欧因克面谈回到公会，在我眼前出现的是一大群聚集在留言板前的人群。
至于留言板上公告的内容——则是公开发表领主的婚约，以及将举办会邀请领民出席的仪式通知。