第五卷 序章（1/2）

台版 转自 深夜读书会

购书人：深夜读书会

深夜读书会出品

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来到「瑟弥法那尔大陆」后季节更迭，阳光稍微开始变强的晚春时节。

在这温泉乡，或许是因为地热影响的缘故，气温已让人预感初夏即将来临。

汗水在衣服底下流过肌肤，让人感到一阵发痒以及时光流逝的速度。

没错，自从来到这座「田园都市亚基达尔」滞留，已经过了一个月。

「你们俩事情都办完了？」

「供奉就快要结束喽。哎哟，这次增加了好多食物喔。」

「没想到公会里那个『女神小神殿』，居然会链接到露耶的背包……」

我们正在公会办理出城手续，同时通过神殿把镇上获得的大量行李，发送到露耶家的仓库……但对蕾斯来说，看到自己长年供奉的供品，原来都是到了身边的伙伴怀里，令她无法掩饰自己有多惊讶。

「总觉得好像破坏了你的想像。真是不好意思，蕾斯。」

「没、没关系的。重要的是做这件事时的想法。只是我原本一直很好奇，不知不觉消失的供品到底都去了哪里，居然可以借此帮上露耶的忙，没有比这更开心的事了。」

露耶有很长一段时间，都是靠送到自己仓库里的供品维生。

而蕾斯也有她必须要供奉的理由吧。

……差不多应该要听她亲口陈述，过去到底发生了什么事情。

原本我并没有打算在亚基达尔待上这么久。

这座城市是布克治理的领地最南端，只要越过这里，就是过去曾经使蕾斯受苦，而且直到现在都还不放过她的「阿卡姆」的领地。

原本打算在此地休息一会儿后，就直接前去决战。但在奇妙的缘分带领下，我在这座城市里有了全新牵绊……

和「召唤出来的新解放者」……没错，就是从日本而来的青少年相遇。

也因此——了解并非是针对蕾斯，而是有可能成为我自身敌人的存在。

有某个人物，在背地里为了解放这世界的「七星」而行动。而且已经查觉到我，并认定我是个阻碍的事实。

不过至少也证明了那个人物的意志不是绝对，光是了解这点，就可以说是稍有进展吧。

「打倒魔王」这个和解放七星别有不同，由某个人物发下的指示。

而我已经成功把接到这指示的解放者「那央」，拉拢到我这边。

现在只要这样就好了。我自己的问题，可以先放着不管。

站在小神殿前，她和露耶两人很感兴趣地看着行李陆续消失。

……为了不让她的笑容消失，必须要断绝她的后顾之忧。

为了未来还能一起并肩同行——

§§§

「我们马上去准备魔车，麻烦您稍等一下。」

「我知道了，在这段期间可以允许我使用通信魔导具吗？」

手续办完后，本来是打算准备一辆魔车作为移动手段，但镇上居民因为先前的事件，为答谢我们阻止火山爆发的灾害，送了我们一辆魔车。

原本这座城镇就很盛行木工，并有生产一种被称为「猫车」的推车……这很明显是几三传下来的文化吧。

然后活用该木工技术，也会制作贵族专用的客车。

「需要通信的话，是要和哪边联系呢？」

「请帮我接恩德雷希亚公会总部。」

出发之前，我想要再一次联系我们的总帅小猪仔。

职员让我走进公会柜台里，拿起那有点复古风格的魔导具话筒。

类似电辅音的声音传进耳里，然后通过魔导具听见有点模糊的说话声。

『这里是恩德雷希亚冒险者公会拉库总部，请问是瑟弥法那尔冒险者公会亚基达尔分部吗？』

「是的，没有错。我报上自己的公会卡编号。」

为了证明自己的身份，我将刻在公会卡上的号码告知对方。

『认证完毕。SS级冒险者凯冯大人，请问有什么事吗？』

「我有事想和欧因克总帅报告，可以请她来听吗？」

『真是非常抱歉……总帅现在人在外出差，并不在公会里面……』

听到职员这句话，让我烦恼不知该如何是好。

不过她也知道我们最近就会离开这座城市，应该是不用太在意才对……只是我想事先了解有关阿卡姆领地的情报罢了。

……也是为了知道我能够发挥自己的能力到什么程度。

结束通信离开公会，就看到魔车用的客车已经停在外面。

精心打磨过的木制魔车，外观为黄褐色，释放出让人想要直接放进博物馆里展示，不敢把手放上去触摸的存在感。

还真没想到……收下这么气派的谢礼真的好吗？

这时很感兴趣地观察客车的蕾斯，走向八成是准备这辆客车的人，两人之间开始交谈。

「这辆客车……制作得十分精细呢，可以请教一下材质和缓冲的结构吗？」

「当然没问题，木材是贵重的硬质桦木和高级家具也会使用的胡桃木，将之组合，并使用炼金术赋予其柔软性。」

「真是令人惊艳呢，那缓冲也一样是使用这种木材吗？」

「不，还加上——」

关于客车品质，应该交给蕾斯来鉴定就好了吧。

毕竟她以前可是自己一手包办店里的日常用品。

「阿凯，这辆魔车这么大，要用什么魔物来拉啊？」

「听你这样一说……车轮看起来也很厚实耶……」

我们两人还在埋头苦思，对这辆客车很满意的蕾斯，挂着开心不已的表情走回来。

「你们知道吗，这辆客车是我有生以来看到最高级的极品耶。真的好期待……看到这厚实的车轮和缓冲结构实际运转的模样……」

「原来蕾斯你喜欢这种东西？我也是很喜欢看魔导具啦。」

「对、对啊。那个……我一直都很喜欢看这种复杂的物体动起来……」

像这样让我见识到不同一面的蕾斯，令我更加疼爱她。

两人走向盖上一块布，里面应该关着魔物的笼子，比起以姐妹形容她们靠拢的模样，其实更像是「家人」。

她们走在前面转过身来，有些激动地对我招手。

那副模样让我不禁会心一笑，朝着她们走去。

为了彼此的将来……得慢慢地把思考模式切换才行啊。

「接下来，我想要介绍身为魔车内核的魔物！而它居然是应该在先前火山爆发时，逃出来的稀有幼体魔物！因为年幼自然很顺从，再经过专属训兽师的调教，尽管调教期间很短，却已经会完全听从我方指示——」

负责准备魔车的男性职员，以兴奋的口吻对我们卖关子。

你的心态虽然可以了解，快点让我们看啦。

为了以防万一，我让背在背后的爱剑装上［详细鉴定］，仔细盯着从布料缝隙中露出来的魔物脚部，于是——

【Name】

【种族】黑曜龙

【等级】39

魔物的等级是39级，远比栖息在火山的一般魔物还要高。

虽然抢先一步得知到底是什么魔物，但不知道长什么样子。

职员漫长的介绍终于结束，露出不悦表情的露耶和蕾斯，兴奋地向笼子靠近。

于是响起布料掀开的声响，魔物终于现出它的姿态。

「这就是世上罕有的黑曜龙的幼龙！大家请看，这幼小但是强韧的四肢，以及美丽的鳞片！如此威风的姿态，的确和这座城市的救世主相称！」

「喔！……不是白色也不是蓝色，是和阿凯一样的黑色耶。」

「的确是十分美丽，真没想到是让龙来拉车……」

全身上下覆盖着漆黑鳞片，带有透明亮泽的黑色，仿佛黑曜石般的绽放光芒。

背上那对羽翼，令人联想到黑凤蝶那般、仿若丝绸的质感。

羽翼反射出复杂光芒，看上去还有点像是彩虹。

明显和一般魔物大不相同，全身透出不同凡响的气场。明明还只是幼龙，但却已经让人感受到有魔物支配者的风范。

你的双亲该不会不在了？而它们原本会不会就是那座火山的主人呢……？如果我没记错的话，在那座火山迷宫的最后一个房间里，有看到被残杀的翼龙巨骨。

「魔物饲料基本上只要提供魔力就够了，毕竟是龙种，常人难以维持它需要的魔力……但如果是拯救这座城市的各位，我想没问题。」

「原来如此，那把它系上魔车就可以了吗？」

「不，在这之前得先和这头魔物缔结契约才行，也就是缔结主从关系的仪式。只要把契约者的血液混进这药品里，再注射到龙身上，确认仪式发动就完成了。」

这是为了防止万一魔物反咬、伤害饲主吧。

……这可不能让露耶来运行。

因为她相当明白被契约束缚的痛苦。

「那由我来缔结契约可以吧？」

「好，那就麻烦你了。我应该无法胜任吧。」

「我也不用了，而且一片漆黑，很有阿凯的风格。」

于是我本打算滴下一滴血液到早已备好的培养皿中……

「很不巧地，没办法造成会出血的伤口。」

「呣，人太强也是个问题呢。流个鼻血试试看怎么样？」

「就、就这么办吧！阿凯，你先和我回旅店——」

等一下等一下，这位大姐你想在旅店里干什么？

在无可奈何之下，我只好拿下背后的爱剑压在手背上，稍微用点力。

然后把终于冒出来的这滴血交给职员。

真是不好意思耶，居然把用来抽血的针头弄坏了。

职员把血液混进药品移到针筒中，并以熟练的动作把针头刺进龙的脖子。

幼龙看起来真的很亲人，完全没有挣扎，静静等待注射结束，但就在针筒内的液体都打进它身体里的那瞬间——

「唔哇！」

它突然甩头，好像要从笼子里冲出来一样，身体也激烈地横冲直撞。

表现出以狂暴来形容再适合不过的模样，而且还传出仿佛喉咙撕裂般的凄厉惨叫。

「这……没有问题吗？」

「我、我也不清楚……契约者力量过强时，偶尔会出现这种症状……」

「好可怜喔……我帮它用魔术恢复一下好了。」

露耶对依然在暴动的幼龙上方伸出手。

淡淡光芒被吸进它身体里，使它逐渐恢复平静。

接着龙的全身都发出眩目光芒，包覆着它，并且不断膨胀。

在光芒收束时笼子也随之折断，发出一声清脆的声响。

「变、变成体了？」

「唔哇！变大了！」

「它这是……成长了吗？不过这也太——」

「……我不予置评。」

在光芒收束后，出现在众人眼前的模样，并不是刚才那头尺寸大约等于「有点大的马」的幼龙。其巨大的身躯，该以「获得和脖子长度相符之身躯的长颈鹿」来形容吧。

不过比起体型大小变化，还有更显眼的特征——

就是在头部长出一对看似和山羊相同，金黄色的尖角。

稍早前别说是金黄色，就连角都没有。

以及浮在一片漆黑中，有如血色一般的虹膜，有着似曾相识的魔眼风格。

你刚才的眼睛不是还满水汪汪的吗？

宠物会像饲主，也要有个限度吧。

「好厉害喔！看起来就像是阿凯变成的龙耶！」

「魔王模式是扮出来的啦。现在才是我原本的模样啊！」

我再次查看我家这头经过剧烈成长的巨龙的状态栏。

【Name】

【种族】魔王龙

【等级】169

我的血液里是不是含有庞大的经验值啊。

等级都快追上不死鸟，连种族都变了。

「……真是不好意思，刚才的道具还有笼子都不小心弄坏了。」

哎呀……真是魄力十足啊。干脆让你来当魔王好了。

§§§

我们并没有告诉其他居民要离开亚基达尔的事。

理由是现在已经被人视同女神的露耶要离开城镇，有可能一不小心就会演变成全城居民一起来送行的情况，但是露耶对于这件事摆出有些不悦的表情。

这也没办法，考虑到我们现在要去的地方和目的本身，实在是不适合搞得太过盛大。

当然她最后也接受了这解释，而搭上魔车沿着道路南下……

「好棒好棒！风景不断向后流逝耶！这是我搭过最快的魔车了！」

「真的很厉害呢……完全感觉不到晃动……最新的缓冲构造实在令人惊艳。」

从客车里传出两人听起来很兴奋，也很感动的说话声。

而我则是坐在驾驶座上，以肌肤直接感受外头的风景和强风吹过的感觉。

……正因为如此，只好告诉她们只有我知道，但她们俩却没有发现的事实。

「你们两个……把头探出窗户看看外面吧。」

两人听到我的呼唤，打开窗户探头出来。哈哈哈，你们快看啊。

……这孩子直接飞在空中了，而且还是拖着客车呢。

「唔、唔哇！在飞耶，阿凯我们在飞耶！」

「怎、怎么会这样……车轮的转动……避震器的运作……」

「……蕾斯，感觉有点对不起你。」

既然是飞在空中，当然和车轮一点关系都没有。不过……就让它这样飞到会有许多人的地方也不太好，只好姑且试着叫住它。

「不好意思，你可以别飞在空中吗？慢慢降落到地面吧。」

于是它轻轻叫了一声，好像在说「我知道了」一样，缓缓靠近地面。

只产生了一点轻微的晃动就顺利着陆，并顺势继续沿着道路前进。

……真聪明耶，我家的龙是个乖孩子。

虽然多少碰上一些预料之外的事情，我们沿着道路移动了三个小时。

再加上一开始飞在空中移动的距离，这时已经越过布克所治理的大陆北部，进入这块大陆上最广大的领地，也就是阿卡姆所统治的大陆中央。

我让魔车绕到没有人烟的草原上，打算在此地稍作休息。

「阿凯辛苦了，等一下换我来驾驶吧。」

「那就麻烦你喽。」

因为长时间坐着不动，两人在下车时感觉有些站不稳。

我对露耶的心意道谢，然后面对表情有些僵硬的蕾斯。

「蕾斯，我有些话要和你谈谈。」

「……好。」

她应该很害怕吧。这里已经不是一直庇护她的布克领地了。

这里是干涉她在温格雷斯特好不容易获得的平静生活，长年来令她痛苦的对手根据地。

我坐上折叠椅，正面凝视神情紧绷的蕾斯。

「蕾斯，我们终于要踏进他的领地了，但在这之前……我有些事必须要先问清楚。」

「……我知道。」

「那就是关于你的过去，你移居到温格雷斯特之前的经历。」

我已经从别人口中听过大概情况，但是还没有听她亲口告诉我详细经过。

因为担心会不会伤害到她﹑是不是太着急了，这使我变得有些胆小。

但是我已经接受她的一切，接下来也打算去挑战令她痛苦的元凶。那我就必须要问清楚，这是为了更深入了解她……也是为了让蕾斯本人能够下定决心。

吹过草原的微风，轻柔地摇动她的秀发。

她闭上在那瞬间被头发挡住的眼眸，应该是已经下定决心。

嘴唇略显颤抖，双手用力紧握，然后——

「就由我来亲口述说，我过去的……罪孽吧。」

§§§

从她口中娓娓道来的，是关于距今约二十年前发生在这块大陆上的战争。

特别是其中被称为「亚尔维斯战役」，处于战争最末期的故事。

至于在这场战役中，蕾斯到底为何会和战争扯上关系……

「我在王政的时期，因为对来自大陆之外，名为公会的组织感到好奇，所以和当时最年长的女儿一起登记了。」

「也就是在战争发生之前吧？」

「没错，大约三十年前……是现任总帅就任前的事情。」

说到那个时代的公会总帅，应该是目前担任恩德雷希亚矿山城市——玛英兹谷公会分部长的库洛姆威鲁吧。

所以是公会先到这块大陆上发展，欧因克继任之后促成革命……小猪仔的行动力真强。

「我们在位于大陆中央的首都亚尔维斯，作为冒险者承接任务，晚上则是经营一间小商店。虽然不能说是生活富裕，但那段时光对我来说……是无可取代……重要的……」

蕾斯的声音不停颤抖，哽咽到说不出话。最后终于泣不成声，流下大颗泪珠。

到底发生了什么事？她口中说的罪孽究竟是什么？

露耶发现到情况不对后就赶了过来，握住蕾斯的双手，并转头看着我。

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「阿凯，不要问了。蕾斯看起来好难受。我们直接去打倒阿卡姆，这样不就好了吗？」

「不行，这是我必须要坦白的事。为了接下来能够继续和你们并肩同行。」

即使如此，她还是要继续说下去——而故事的时间也来到开战之后。

会开战的契机，果然是欧因克。

但背后的原因是「王家所实行的恐怖政治和人种岐视」。

根据她的说法，「魔族至上主义」这种思想，在这块大陆上蔓延了很长一段期间。

原本据说就是从恩德雷希亚过来的魔族，在这块大陆上创建起国家，所以魔族影响力强大，甚至到了几乎没有办法改变的程度。

当然也不是整块大陆都是如此，公会为了阻止王族的横行霸道，借用邻国恩德雷希亚王家的力量，踏进了这块大陆。

然后欧因克在继承公会后，就和各地方领主合作，打造出革命军势力。

「在我所居住的亚尔维斯，是由当时王弟身兼公爵的阿卡姆统治的领地。因为我也是魔族，所以无论如何他都会注意到我，有时……甚至开口向我求婚。」

「……但是你拒绝了他对吧？」

「是的，因为我从那时开始，就已经在等待我的长腿叔叔。」

听她这样说让我有些不好意思。只不过……我看着眼前的她，产生「只是被拒绝一次，真的就会放弃追求她吗？」这个问题。

不可能，更别说对方是拥有公爵身份，这种崇高地位和权力的人物了。

也正如同我所想的，她后来碰上了应该是阿卡姆手下所做的小动作。

可是带着一群孩子离开城市并不容易，就算要离开，他们也无处可去，所以只能不断忍耐，怀抱着「只要这块大陆上的思想改变，情况也会有所不同吧」如此微弱的希望。

「然后……战争进入末期，暗地里和革命军合作的阿卡姆，直接放公会和革命军通过自己把关的亚尔维斯。让王都等于是遭受奇袭而承受莫大打击，但同时也让亚尔维斯一带被卷入战火。」

当时蕾斯身为冒险者，已经升到颇高的地位，同时拥有高强实力，所以接到公会特殊命令加入军队。

然而在这场战乱背后蠢动的人，竟仍是阿卡姆。

「虽然这只是我的臆测，但阿卡姆大概是打算看战争中哪方占有优势，也准备从背后突袭革命军，借此卖王家一个天大的恩情。」

「你为什么会这样想？」

「阿卡姆那时在革命军通过亚尔维斯之后，就把城门完全封锁，阻断革命军的后路，他本人是主张『因为不能让领民被卷入战火』。」

「只听这样感觉是个不错的领主……还有其他根据吗？」

「是的，那时住在城里的魔族，都已经移往其他城镇避难了。剩下的大多是像我和孩子们一样不怎么富裕的人……以及绝大多数的人族。简直就像是为了制造自己的正当性，所以才召集人族进城。」

人族因为被当成奴隶对待，原本大多居于王都周边。

但是阿卡姆以保护人族为理由，召集了众多人族进城。

……也许就是因为他这个行动，才会让欧因克找上他合作吧。

认为「如果是会保护人族的优秀领主，应该可以合作」。

我重新把视线对向蕾斯，催促她继续说下去。但可能是接下来发生了什么重要关键，让她露出更为沉重的表情。

「……我作为公会成员被送上战场，因为当时隶属的亚尔维斯冒险者公会当中，最大战力就是我和我的长女。」

「这样一说，蕾斯当时已经是A级冒险者了呢。」

「但是……我因为担心孩子们，所以把担任我搭挡的长女留在店里，独自前往战场。」

当时隶属公会的人数不多，起来反抗的领主们也没有多少战力，再加上阿卡姆封锁了城市，所以战况并不理想。

即使如此最后还是能获得胜利，正是因为包含蕾斯在内，拥有杰出战力的人物存在。

当然也是因为游戏时代，在我们队伍里担任军师的欧因克大大活跃之故。

蕾斯也扮演率领众多冒险者的领袖人物，在战场上表现非凡。

甚至有一名敌将因为遭到她狙击，最后只能撤离战场。

后来不知是何种契机，让那名将军反过来加入革命军。

「蕾斯你好厉害喔。」

「真的耶，对获胜的贡献很大。」

「……可是也因为这样，让我越来越没有办法离开战线。在伙伴们眼中看来，我就像是他们的希望，要我离开他们……我办不到。离开孩子们持续作战这件事，到底正确与否，直到现在我还是经常会思索……」

「但如果我们输了这场战争，一定会迎接悲惨的结局。一想到阿卡姆为了获得正当性而召集的人族，和还留在城里的居民……」

之后战况终于有所转变，革命军在亚尔维斯与王都之间的战役中战胜了王国军，顺势进军王都，蕾斯也在这时离开战线。

接受征召后大约半年，终于可以回家。

「当我……当我回到店里﹑回到家时，那里已经什么都不剩了。」

「……该不会是……」

「人族所居住的区域被拆毁，只剩下堆积如山的瓦砾。我要回去的地方，也只剩下一片残骸。」

因为出兵的影响，大部分的公会成员都离开城内。

阿卡姆应该就是看准这个时机才开始行动的吧。

已经没有必要再加以保护，为了把这些人族切割舍弃，也为了夺走蕾斯的归处将她逼入绝境，真是个最差劲的一石二鸟之计。

……不能让她再说下去了。

她口中的「罪孽」到底是什么，她又是为何持续向神殿献上供品？

这一切全都链接在一起了。

「这时我已经放弃了，认为这是我自己招致的结果，打算要接受这一切。但是——还有孩子幸存下来，还有我必须要保护的孩子。所以我才带着孩子，勉强逃出了亚尔维斯。这就是——我所背负的罪孽。」

「蕾斯够了，我全都懂了……」

「……原来是这样啊，你保护到最后的孩子，就是史佩尔对吧。」

露耶抱紧蕾斯，用她的小手在蕾斯背后轻轻抚摸。

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