第二卷 第四章（2/2）

「哦哦……居然这么爽快地承认了……」

「我本来就会直接表达出自己的心情。这样啊。要是被停学了，就不知道芦屋跟美月在学校里搞什么花招了呢。」

「哪有什么花招啊。而且我回家前都会来你家露个脸。」

「那就好……」

说完，希美伸出手指抵着我的额头。

「我先警告你，我喜欢你的程度，可是远远超乎你的想像。如果你跟其他女生走得太近，我会变成醋坛子，耐不住寂寞喔。」

「我、我该谢谢你吗……？」

我不知道该怎么回答她才好。

不过，听到她说喜欢我，还是让人无比雀跃。为了不让希美对我失去兴趣，从今以后就只专情于她一个人吧。

希美默默地站起身，在我身旁坐了下来。接着顺势躺靠在我的肩上，轻声

细语道：

「……呐，芦屋。现在三枝子也回去房间里了，你想怎么做？」

「——什么？」

「你看，我们难得能独处嘛……从明天开始，就不能在白天见面了，我希望你能对我灌注满满的爱意……」

咦？

这这这这、这是那个意思对吧？

「希美，可以吗……？」

「……嗯，是你就可以。」

机会忽然从天而降。要是临阵脱逃，还算什么男人！

我感受着好像快要冲出来的心跳，将手搭上了希美的肩膀。接着慢慢往下滑，准备缓缓褪下她的制服。

就在此时，传来了玄关拉门打开的声音。

「啊，真吾好像回来了。」

希美连忙推开我的胸膛，并将制服穿好。

搞什么！给我滚回去踢足垒球啦！

耳边响起了真吾在走廊上行走的声音。他小心翼翼地走着，似乎想将脚步声压到最低。过了一会儿，却没有要走进客厅的迹象。

「……？他在干嘛？怎么不快点进来？」

希美觉得奇怪，便打开了通往走廊的门扉。

结果门外的人影胆怯地浑身一震。

站在门后头的人确实是真吾没错。

只是——

「真、真吾！你是怎么了……」

伫立在走廊上的真吾，整张脸肿胀得惨不忍睹。

和我先前见过的他判若两人。除了脸部以外，他全身上下都布满了瘀青和撕裂伤，血液已经干涸。

「……没什么，只是跌倒而已。」

真吾溃不成声地低声说道。

「怎么可能啊！是谁干的好事！」

没错，这种伤势不可能是跌倒造成的。

显然是被某人揍了一顿。

「……我跟朋友因为足垒球的判定结果吵了起来。我明明安全上垒，那家伙却判我出局，我就跟他打了一架。」

真吾别开视线，滔滔不绝地这么说着。

然而，我和希美并没有对他的说词表示认同。

「给我说实话。」希美说：「你以为我们当了几年家人？我知道你说谎的时候，眼神会习惯性地乱飘。」

「…………」

真吾尴尬地避开了目光。

「该不会……」

希美先抛出这个假设。希望是我想太多了……她的语气中充满了这股盼望。

「该不会是被工业高中那些人打的吧？因为你是我的弟弟？」

「——！」

看到真吾的反应，希美的猜测化为确信。

她沮丧地叹了一口长气。

「……果然没错。我就猜到会是这样。」

她在暖桌上十指紧扣，低下头如此喃喃着。

「要是那些人直接冲着我来，不可能打得过我，所以就对真吾出手了。我绝对不会原谅他们。」

她眼中那抹深沉汪洋般的琉璃色泽，如今已然消褪。

希美真的生气了。

我是第二次看到希美气成这样。

「……老姐，我又不介意。最后我也成功甩掉他们啦。我可是全班跑得最快的人，不要小看我。嘿嘿。」

真吾擦了擦鼻子下方，露出了逞强的笑容。

……原来如此。他早就知道会变成这样了。他知道希美会把责任往身上揽，所以想敷衍过去。

呐，真吾。

虽然你的脑袋不聪明，却是个坚强又温柔的孩子。

我对远比自己年幼的真吾肃然起敬。这时，裤子口袋里的手机震动了起来。

有人打电话给我。

屏幕上显示着「柊木美月」四个字。

发生什么事了吗？

难道放学后其实有风纪股长的活动，我又在不知情的状况下跷掉了？

……真是这样的话就惨了。总之先接吧。

「喂？」

『你是芦屋优太吗？』

——咦？

电话另一头并不是柊木的声音。

而是粗犷的男声。

「……你是谁？」

『如果我说，我们上星期五见过面，你就知道了吧？』

「——！」

他是远山同学的……

不对，还有更重要的事。

「你为什么用柊木的手机……」

『因为她本人就在这里啊。她跑到我们学校来，叫我们不要再去找柳户的碴。』

「柊木她……？」

『是啊。我觉得可以好好利用一下，就先把她绑起来了。』

「绑起来……你想干什么！」

这已经是犯罪了！

『我不会对她下手啦，毕竟是重要的人质嘛。只要你们乖乖听我的话就行。』

男子嗤之以鼻地说：

『我本来是想直接打给柳户，可是这支手机里只有家人跟你的电话而已。』

「……所以才会打给我吗？」

『没错。柳户现在在哪里？』

「我就在这里。」

听到从电话中传出的声音，希美或许已经发现对方是谁了。她擡起头，眼神锐利地盯着我看。

『原来你们在一起啊，那就省事多了。喂，柳户，听说你被停学啦？』

「托你的福。」

希美语带嘲讽地说。

「你们好像关照过真吾了嘛。我会好好报答你们的。」

『你确定？如果在停学期间引起纠纷，后果应该不堪设想喔。就算被退学也不奇怪呢。』

「——！」

『哈哈哈！你终于认清自己的立场了啊。有人质落在我手上那一刻起，你们就没戏唱了啦。』

男子大笑起来。

『现在马上过来山脚那间废弃医院。对了，为了人质的安全着想，我劝你们最好别报警喔。』

「等等！柊木真的平安无事吗？」

『哼。你都这么说了，我就让你确认一下吧。喂。』

隔了一段短暂的静默之后——

『……芦屋同学。』

电话另一头传来柊木颤抖的声音。

『对不起，我是想为柳户同学尽一点心力，结果却给你们造成了麻烦……』

「你不必道歉。」

我对柊木这么说。

「谢谢你为希美做这些事。我一定会去救你，所以不要担心，乖乖在那里等我。」

『……谢谢，芦屋同学。我会等你的。』

「那么，待会儿见。」

挂上电话后，我看向希美。

希美傻眼地说：

「那群人到底是多卑鄙啊。他们是想挟持美月，逼得我无法反抗，再痛扁我一顿吧。」

不仅有人质落在对方手上，希美也还在受停学处分。如果不小心出手，很可能会被退学。在教师办公室听到那种话之后，我觉得正当防卫这个理由应该也不管用。

话虽如此，如果选择报警，柊木就会有生命危险。

根本无计可施。

「没办法了。芦屋，你留在这里等我，我一个人过去。」

「说什么傻话！我怎么可能答应这种事！」

我不会眼睁睁地看希美受伤。

「可是两个人去的话，只会造成更严重的伤害。说穿了，就是我在国中时期招人怨恨，才会引发这次的事件。」

希美这么说：

「过去造的孽，我要自己收拾才行。」

「希美……」

「他们叫我去什么地方？我得快点过去，不能让美月继续担心受怕。」

要是让希美去赴约，她一定会面临险境。

身心都会受到重创。

说不定还会从此一蹶不振。

如果会演变成这种下场的话——

对不起，希美。

我沉思了一会儿，接着对她撒了谎。

「……他们要你过去车站附近的废弃大楼。」

「OK，知道了。」

希美点点头，并扬起一抹笑容，想让我安心。

「没事的，别担心。我一定会平安回来。」

说完，她拍拍我的肩膀，随即往走廊走去。

听到开门声之后，我拿起电话联系花宫。

『喂？优太先生，怎么啦？』

「你今天也在电子游乐场吗？」

『当然，我正在玩推币机。现在中大奖了，战况超级激烈呢。』

「你听我说，希美应该很快就会

过去车站附近那栋废弃大楼了，你能不能抽空陪她一下？可以的话，希望你们能到设有监视器的地方。这样才能制造希美那段时间的不在场证明。」

『那倒是无所谓。发生什么事了吗？』

「嗯，有点状况。」

『是为了希美才要这么做吗？』

「是啊。」我这么说。

『这样啊。』

她沉默了一会儿。

『不要逞强喔。』

「我尽量。」

给出这句回答后，我便挂上电话。

——这样就行了。

为了保护希美，我只能谎报地点。

我要一个人前往约定的地点。即使明白眼下的状况有多么危险，现阶段我也想不出其他方法了。

「不要逞强啊……」

不逞强的话，就没办法解决啊。但我知道，就算开口埋怨也无济于事。

位于山脚的那间废弃医院，在当地非常有名。

明明已经停业了，却始终没有拆除，就这么留在原地。听说只要一施工，工人们就会接连不断地惨遭不幸。

被冠上这种随处可见的都市传说之后，这间医院就成了当地不良少年群聚的场所。赶得了工人，却赶不走不良少年，想必这里的幽灵生前也跟我一样阴沉，才会如此退缩吧。

但在这个世界上，人类远比幽灵还要恐怖。

如果被幽灵怨恨，它们也只会现身吓人而已。但被人类怨恨，他们会无限放大心中的恶意，追到天涯海角。

——就像现在这样。

我爬上山坡，来到废弃医院。即使正值日暮时分，身后那片树林依旧蓊郁。

……不过，这里还真是可怕。周遭根本没有半点人影，即使喊破了喉咙，也不会有人发现。

有两个男人站在正门口把风。

「喂，柳户人呢？」

「有点状况。总而言之，可以让我进去吗？」

他们互看了一眼，便开始检查我身上是否携带了武器。确认我手无寸铁后，就要我跟着他们走。

推开双开式大门后，眼前出现了一片开阔的空间。

这里以前应该是大厅吧。

原先应有的沙发和植栽等物品已经全数撤离，只剩巨大的梁柱，以及一大片裸露的水泥地板。

有个人倒在后方的地板上。

我凝神一看。

只见柊木倒卧在地，双手还被反绑在后。

「柊木！」

「芦、芦屋同学……」

柊木擡头看向我，眼神中失去了平日的傲气，徒留忐忑的情绪。现在也是泫然欲泣的模样，看上去柔弱无比。

……不过，目前似乎没看到任何外伤，真是太好了。

正当我想立刻冲上前救人之际——

「喂喂，别轻举妄动。」

一道嗓音从昏暗的深处传来后，人影也随之现身。

那人将金发全部往后梳，还有一双闪现凶光的眼眸。他头上缠著白色绷带，看来是上回被希美踢过之后，伤势还没痊愈。

远山同学的前男友站在那里，一脸不满地瞪着我。

「我不是叫你把柳户带过来吗？」

「希美还在停学，我不能再让她扯出任何问题，所以我代替她过来了。」

「……因为你是她的男朋友？别笑死人了。」

「放开柊木。」

男子咂了舌，便从上衣中取出折叠刀，弹出冰冷的刀刃，静静地抵着柊木的颈子。

「说话小心点。这女人的生杀大权可是握在我的手上，随便开口只会把你自己逼上绝路。给我记住这一点。」

「唔……」

这家伙没有勇气伤人。

我虽然这么心想，但考量到万一，我还是不敢轻举妄动。

「对了，就这么办吧。」

男子坏心地冷笑一声，看着我说：

「喂，柳户的男朋友，跟我单挑吧。如果你赢了，我可以放了倒在地上的那个女人。」

「咦？」

「如何？要跟我打吗？」

周遭其他男子也跟着起哄，似乎想挑起战火。

用膝盖想也知道，他不可能打输我。

他只想当着众人的面痛扁我一顿。

再说了，我这辈子从来没跟别人打过架，只在格斗游戏里看过互殴的场景，压根没尝过真正的痛楚。对方是习惯拳脚相向的人，在他眼里，我应该跟拳击沙包没两样。

还是放弃吧。我不可能赢过他。

虽然明白这个道理，可是——

「我知道了。」

但我不能就此退缩。毕竟这攸关柊木的安危。

「这样才像话。」

男子愉悦地勾起了嘴角，接着招招手说：「过来吧。」

我被他催促着往前走去。

彼此之间隔了五公尺左右的距离，互相对峙。

其他同伙围了个圈，将我们团团包围。

「只要其中一方认输，比赛就结束了。没问题吧？」

「……成交。」

我点点头。

我别无选择，只能硬着头皮上了。

现场只寂静了一瞬。

随后，男子立刻往地面一踢，以强健的脚步冲上前来。什么！他的步伐好大，转眼间就缩短了距离。

划开空气的拳头向我袭来。

「——！」

我急忙想挡下攻击，但已经来不及了。

我的鼻梁硬生生地吃下了这一拳。

我顿时两眼昏花，仿佛天旋地转，短暂丧失了意识。当我回过神来，发现自己早已仰躺在地，仰头看着天花板。

怎、怎么回事……？我完全反应不过来。

「赶快站起来。我还不打算结束呢。」

男子摆出应战姿势，并出言挑衅。

鼻子好痛，好像被打扁了似的，还有液体流淌而下的感觉。我用手背一擦，上头布满了鲜红的血迹。

可恶，我要站起来……跟他拼个高下才行……

就在我手撑地板，准备起身的瞬间，胸口又被他猛力一踢。这次的力道极大，导致我全身弓成了ㄑ字体。

「啊……嘎……」

我觉得呼吸和全身的血液都停止运作了。

我压着腹部，屈膝蹲了下来。

好痛，好痛，好痛！

被他这么一踢，原先宛如荆棘般刺进体内的钝痛感，别说是连根拔除了，甚至还像积年累月似的深入到体内内核。我没办法呼吸了。

「喂！刚刚那副跩样到哪去啦！」

他拉起我的上半身，像踢足球一般狠踢过来。

我抱着头，像鼠妇虫一般蜷起身子忍受痛楚。每被他踢一次，我就发出哀号，一心等待挨打的时间可以尽早结束。

不行，实力相差太悬殊了，我完全没有胜算。

脸颊感受到冰凉的柏油地板触感。从喉间流泻而出的呻吟声，听起来仿佛像别人的声音似的。

「我要揍得你体无完肤，再把这些照片传给柳户。这样她就会立刻赶过来了吧。」

男子的语气中透露出嗜虐之心。

「等柳户过来，就换她遭殃了。我要让这里的所有人蹂躏她一番，让她再也不敢对我叫嚣。而且还要当着你的面。我会把柳户至今苦心营造的一切全数摧毁。」

旁边那伙人纷纷发出了淫秽的笑声，让人想掩起耳朵不忍去听。

「……你为什么对希美这么执着？」

「回敬她对我造成的这个伤啊。我可是每天晚上都痛到不行呢。我得好好报答她，否则不会善罢干休。但我们还是没办法原谅柳户。她以前明明坏成那副德性，现在居然考进升学高中，活得悠悠哉哉的。」

男子的眼中浮现出偏执的光芒。

「反正我们只是人生失败组，已经没有任何东西可以失去了。所以我们会处处扯柳户的后腿，把她从天堂拉下来。」

……都是这些人害的。这些无聊透顶的家伙夺走了希美的大好将来，还把她的人生搞得一团糟。

「……玩笑了。」

「啊？」

「我叫你别开玩笑了！」

回过神来，才发现我直接说出了心里话。

「我不管你们跟希美之间有什么过节！但希美现在可是活得很拼命啊！每天早上送妹妹去幼稚园，放学后还去打工补贴家计。为了考上大学，每天晚上都埋首苦读……为了挽回过去所铸下的懊悔，她正努力不懈地往前迈进啊！」

她明明这么用心良苦——

「你们这些家伙却仗着人生失败组这个借口毫无作为。我不准你们出手妨碍认真努力的希美！」

过去的希美或许是让人避之唯恐不及的不良少女，伤害了很多人，埋下了怨恨的种子。或许再怎么后悔或哀叹，都没办法将这些错误当作没发生过。

可是，她应该能在这个基础上，继续往前迈进。

至少希美正在努力。

所以，要是像这些人一般的过往咒缚，企图阻碍希美奋力向前进的脚步……

我就会将其一刀斩断。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

为了激励自己，我放声大吼。

我仿佛弹跳而起似的站了起来，往地面一踢。男子面露惊恐，而我发出粗吼声，用力擒抱住他的腿。

「——呜喔！」

他应该掉以轻心了吧。

只见他一个踉跄，顺势往后倒去。

机会来了。

趁男子仰躺在地的瞬间，我跨骑在他身上。

「呜啊啊啊啊啊啊啊！」

接着疯狂地往他身上揍。右手随着宣泄而出的情感，不停挥起落下。

令人不快的触感通过拳头传递而来，痛到我想放声大哭，手背仿佛要裂开来似的。即使如此，为了夺取一丝胜利的希望，我还是使劲地殴打他。

下一秒，我的眼前迸散出零星的火光。

「——唔？」

什么？

过了几秒，我才发现他用头撞了过来。

「混、混帐……我不会放过你。」

男子的鼻子和嘴边都冒出血来，眼神中浮现杀意。

下一秒，他想从怀中取出折叠刀。

——糟了！

我马上压制住他持刀的手，试图把刀抢过来。但对方也抵死不从。

我跨坐在他身上，以双手压制。在我身下的对手只用单手抵抗。

两者势均力敌。

目前刀刃朝上停在半空中。其中蕴藏着锋利且冷冽的光芒，看上去极度吓人。

「我会……夺走……你们的一切！」

被男子充满杀意的瞳眸一瞪，不安之情顿时从我心中流窜而过。

没错。就算我现在打赢他，情况也不会有所改变。不能保证他会乖乖放了柊木，让我们平安回家。应该说，他更有可能违反约定，集结四周的同伙将我们痛揍一顿。

更重要的是，最根本的问题依旧没能解决。

往后他们一定会持续紧盯着希美。就算能找回平稳的生活，也得时时刻刻对黑暗中的魔爪心怀恐惧。

我该怎么做……

才能成功斩断这个恶性循环？

就在此时，刀刃映入了我的眼帘。看到刀刃朝上停在半空中的那道寒光，我忽然灵机一动。

原来如此。只有一个办法了。

我做好心理准备，便加重了压制男子手臂的力量。我依旧跨坐在他身上，将腹部靠近刀刃尖端。

「喂，你……你想干嘛……」

男子似乎无法理解我的举动。

「看就知道了吧。我要让自己被刀子刺伤啊。」

「什么！」

「被你刺伤之后，就构成持刀伤人的罪行了。而且你们还诱拐了柊木，肯定会被逮捕。警方和学校应该不会坐视不管。这样一来，你们就会被列为管制对象，往后就不能再对希美出手了。」

「啊？」

男子用看到珍禽异兽般的眼神盯着我瞧。为了掩饰浮现于眼中的怯弱，他勾起嘴角，发出了讪笑声。

「嘿、嘿嘿。还在虚张声势啊？你知道被刀子刺伤有多痛吗？从来没打过架的人，怎么可能受得了这种痛苦……」

「当然可以。」

我立刻回答。

「被刀刺伤后，只要快转时间就行了。我最擅长摆脱烦人和痛苦的事情了。」

没错——

只要动用快转能力，就不会感受到痛楚了。我可以跳过过程，只得到被刺伤之后的结果。

正因如此，我才能完成这项绝技。

「快转时间……？你的脑子还正常吗？」

男子已经完全不掩饰他的恐惧了。

我一直没能为希美尽一份心力。

不论是一起寻找愿意领养弃猫的新主人，还是在决定运动会比赛项目时，为了推荐希美参加接力赛，努力向大家游说等等。

这些都不是现在这个「我」所做的。

所以这一次——

「喂！笨蛋！快住手！」

我不会却步。我已经决定要往未来迈进了。

我深深地吸了一口气，做好最坏的打算。接着将身体往后仰，顺势将全身的重量压上刀刃的尖端。

腹部感受到一股剧烈的冲击。

「——唔……」

眼珠子好像快要飞出来了。

非比寻常的剧痛洪流，仿佛立刻就要喷发而出——我在这一瞬间于脑海中拼命祈求。

——时间啊，快转吧！

喀嚓！这个瞬间，我听见了宛如切换开关的声响。

我不知道这个选择是对还是错，说不定会造成无可挽回的后果。

但我是经过仔细的思考及判断，才会付诸行动。

我做好负起全责的觉悟，成功打破了规则。

看到在眼前弥漫开来的血色，我心想——好像红灯啊。那一天让我迟迟不敢跨越的十字路口，我终于成功走过去了。

伴随着这股安详的满足感，我的意识立刻断了线。