第五卷 第三十六话 凌空激战（1/2）
全速奔驰的脚无预警停住。
看到凛连忙放慢速度，苏索拉也跟着煞车。
一行人附近看似贵族的几位年长男性也瞠目结舌地凝视着太一。
元素之灵•希尔菲德──
如果凛的耳朵没问题，太一确实是这么喊的。
那个与太一感情好到偶尔让凛嫉妒的上级精灵艾莉又去哪了呢？
从太一本身释放出来的魔力比起以往感觉衰弱许多，显示他暂时没让艾莉出场。凛没办法猜到理由为何。她不是召唤术师，人也不在现场，无从判断。但想必有某种苦衷。
既然要召唤，为何不找艾莉呢？就凛所知，太一能够召唤的精灵就只有艾莉而已。
假设换与别的精灵缔结契约，太一会只字不提吗？别说是凛了，也不可能瞒着缪菈与蕾米亚。
即便太一瞒着大家这样做，难不成会在战争途中与别的精灵缔结契约？
陷入思考迷宫的凛其实极度接近正确答案，只是她毫无所觉。
太一将聚集强大魔力的左手高高伸向天空便静止不动。仍有亲王军源源不绝袭向他，只是接近到特定距离时自会像被球棒击中的球一般飞出去。
看来有一个惊人的力场保护着太一。
「那是怎么弄的啊……」
在一旁感叹的苏索拉，八成跟凛一样毫无头绪。
「我也不晓得……」
第一次见到那样的光景。倘使召唤了艾莉或许可以轻松办到，但是眼下太一身边并没有精灵的踪迹。
也就是说，单是召唤过程便足以发挥那等程度的能力。
凛莫名感到一阵战栗。
总觉得即将发生什么不得了的事情。
感觉自己可能即将目睹某种惊世骇俗的景象。
「……可以吗？」
无预警地，太一朝空中扔出一句话。会不会是那里待着一名凛等人看不见，只有太一才能沟通的精灵？
「知道了。」
几秒后太一再度出声并点头示意。
太一还伸在半空的左手握拳，再缓缓放下手臂。
「于我面前现踪。希尔菲德，现身。」
凛的预感成真。
浅绿色的光芒覆盖了世界。
「！！……！」
苏索拉全身僵直，想说话却发不出声音。
她会有那种反应亦属难免。凛非常能理解她的心境。
凛也曾经那样过。
太一释放的力量不寻常到难以言喻的程度。
一股无形的暴风。若是硬要用言语形容，凛可能会如此回答。
实际上并没有风吹的感受。凛的长发丝毫没有飘动。
从太一身上感觉不出半点敌意，甚至可以汲取到几分慈悲，随着这股无形的暴风，传递四面八方。
那为什么又给人双脚快要站不稳的感受呢。
难以用言语表达。或许就像可怜的青蛙对上天敌毒蛇的时候，总会接近本能反应地当场僵硬而无法动弹。
脑中一隅冒出如此念头，凛突然开窍。
没错。这就是出自本能的反应。
借由生物本能的驱使，下意识想五体投地臣服。
凛接着思索，本能如此反应确实有道理。
一名女性从空中轻飘飘舞落。
理当称之为少女的外貌。推测年龄与正值青春的凛、太一、缪菈等人相去不远。
凛从不曾像今天这样懊悔书到用时方恨少。
因为她想不出任何语词来形容飘舞于空中的那位少女。
人类无论怎么整形也无法呈现的美貌。恐怕连优雅脱俗的精灵都比不上──虽然拿精灵来比较有点不尊重高等种族。
掺杂翡翠色，一路延伸至膝后的银发相当素雅。
体态匀称且纤细。类似丝质的绿布轻柔包裹着她的身体。
而她的容貌也让人不陌生。
不会错的，那张脸就是……
「第一次以这个姿态跟你见面，太一。」
两人互相凝视的表情宛如兄妹久别重逢。
凛感觉胸口像被细针戳了一下。
「嗨，一阵子没见了。艾莉……不对，希尔菲德。」
「嗯。」
没错。她就是艾莉。
所有事情全串在一起了。凛佯装无视在心底成长的那根细小却尖锐的刺，示意苏索拉与她一起过去。不知不觉间，空气中那股压力已然消失，行动也恢复自由。感觉不需要慌张，因为亲王军士兵们均害怕发抖，无法动弹。看起来只有凛跟苏索拉脱离箝制。
「太一。」
凛再一次呼唤他。
「凛……」
太一转过身，回应时看似打从心底感到安心。
紧接着，凛体会到何谓一辈子最狼狈时刻的感受。
「咦？咦？」
「对不起。都怪我蠢，让你受伤了。」
现在这是什么状况？
通过衣服布料感受到一股自己以外的人类体温。
大脑花了好一段时间才明白自己被太一拥在怀里。
虽然耳里听见后方陆续传来「喔～喔～好热情呀。不愧是年轻人～当众晒恩爱喔～」的挖苦以及「哼……」的不悦发言，凛下意识将那些声音全部揉起来扔进脑中的垃圾桶文件夹。
同时对自己身处状况有了自觉，感觉脸颊比患流感时还要热。
「太、太一。很多人在看啦。」
「再一下就好。」
「呃……！」
再一下是什么意思啊？到底什么意思嘛？
感觉脸热到快要烧起来，希望太一尽快松手，但是分开的时候想必又会舍不得。自觉内心有着如此现实的一面，更加速羞耻心的累积。
忆起发生刺杀事件的那一夜。当时自己还相当主动。没想到由太一主动靠近的时候，自己会如此没有抵抗力。
「你没事就好。真的太好了。」
「呃、嗯……」
终于等到太一满足，只是抽回身子的他依然用两手揪着凛的双臂。
总觉得周遭人们纷纷投以略带非议的拥护眼光，莫名令人手足无措。
即便如此。
凛依然如自己预想而感到不舍。加上对目前身处状况的认知，以及被太一拥抱的事实，脑中一片混乱。综合起来导致凛无法直视太一。
「呵嘻嘻，今晚恐怕会是不合季节的热带夜啰。」
「苏索拉！！」
「喔喔，人家好怕唷。」
苏索拉笑得戏谑。
凛的平安无事想必多亏了她的扶持。
「多谢啦，苏索拉大姊。」
「唉唷，人家也不想死嘛。是说，『大姊』是啥意思？」
「呃，就觉得应该这样称呼。」
「喔。随便啦。」
苏索拉散漫地挥挥右手，用肢体语言表达无须道谢之意。
「杜托耶海姆公爵跟阿兹托侯爵怎么了？」
太一转身望向两名约莫壮年的男人。
「啊，嗯……我没事。」
「我也平安。」
两人陆续给出回应。
冷静观察可以发现两人虽有轻伤但似乎无大碍。确实显露疲态，这也难怪，毕竟经历了一场激战。
「话说回来，年轻人，你不照顾一下那边正在闹别扭的美女没关系吗？」
「咦？」
听闻此语才回过头。只见希尔菲德鼓着脸颊，把头别开。
「希、希尔菲德。」
「哼～」
另一头只用嘴型无声抗议。
太一情不自禁露出微笑。
她也是原本的她。
内心确实还留着原本的她。
太一的笑意来自开心情绪。
「好像不需要我了嘛。」
「没那回事。」
「可是没人要理我耶。」
「就说没那回事了。」
希尔菲德鼓起的双颊未消。
「简直花言巧语……」后面这句污名化的词句，太一选择当没听见。
凛接口表同感的「就是说啊……」也决心佯装没察觉。
「希尔菲德，别不开心嘛。」
「……」
「有人在吗～？」
「……希尔芙。」
「嗯？」
希尔菲德依然对着别处，如是说。
太一脑中涌现强烈的既视感。
「称呼。我不喜欢人家
叫我希尔菲德。」
「啊。喔……那『希尔芙』可以吗？」
「……」
「希尔芙。」
「嗯。」
被改用希尔菲称呼的她显得羞赧。元素之灵可以这样喔？原来还是少不了孩子气的一面呢。这是太一直率的感想。
「呐，太一。方便做个说明吗？」
好不容易收拾起至今为止的浮躁心绪，凛如是要求太一。
不过发问的当事人大致已能猜到。
从元素之灵的字眼。
还有希尔菲德这个名号。
这两个单字加上她凌驾于上级精灵艾莉之上的莫大存在感。
这些都是凛拼凑事实的参考要素。
「她是希尔菲德。四大精灵的其中之一。」
「……！」
苏索拉、杜托耶海姆以及阿兹托纷纷忍不住屏气凝神。
果不其然。
早就猜到了。要说明白，确实是明白。
至少在全身散发不寻常氛围的这个女孩肯定不是普通人这点上有所理解。
四大精灵。
阿尔帝亚的世界由四大元素组成。
同时也是现代魔术基础的火、水、风、土四属性。现代魔术的使用无一不仰赖向该当属性精灵寻求协助的步骤。世界上存在着无数的精灵，其中所在位置最为靠近施术者的精灵将回应其需求。
凛至今为止施展过的各种魔术亦受到同样的原理驱动。毫无例外，也不受施术者之种族、魔力量、魔力强度等条件影响。
虽然不曾认识精灵魔术师，至少知道精灵魔术比现代魔术受限更多，但威力可有天壤之别的道理。
除了特有属魔术师，所有魔术师均与精灵有着深厚的链接。魔术师们常时怀抱这样的意识，即便当事人没有自觉也一样。
而至于元素之灵。
就像个别管束该属性之所有精灵的王。
火属性有沙罗曼妲，土属性为诺姆，水属性的王就是温蒂尼。
在日本常能通过游戏认识到的著名精灵。
而眼前这位便是四大精灵当中，掌管风属性的希尔菲德。
一位站在所有风属性精灵之顶点的少女。
直到现在才像面对普通人般交流。本人存在感之大，大家稍早都体会到了。
刚才那样或许还只是牛刀小试。
毕竟太一只是把她召唤出来并且具像化而已。并未施展任何魔术。
「……人家怎么也想不到，有生之年可以遇上四大精灵。」
毫无创意的诧异言语表达也算理所当然。没有比这更实在的感想。
苏索拉默默成为这个世界第一个邂逅四大精灵的人类。
「这也是我第一次见到人类呢。不过若是唤回艾莉的记忆就算不上了。」
「你跟艾莉是什么关系？」
第一眼看过去还以为就是艾莉。在想像中艾莉要再成熟一些，然后长成接近人类的体型，大概就是她现在的模样。
「这个嘛。之前的我，把自己的部分力量与人格封印了起来。所以才呈现出那么年幼的外貌以及迷你的尺寸。」
为什么需要封印？紧接着的追问只得到她「就是，有一些苦衷……」的敷衍回应。看来精灵也难免要面对某些复杂的事情。既然不想说，还是别再追问下去的好。
「现在的我是艾莉但也不只是艾莉。虽然维持着她的人格与记忆，我跟她还是不一样的。」
希尔芙越说明越显疑问的模样。或许连自己在说什么以及能否正确传达意思都不是很有把握。
不过隐隐约约还是能理解她想说的重点。
「凛。根据艾莉的记忆，我们彼此熟识。你跟艾莉如何相处就怎么对待我，这样就好。」
既然当事人不介意，凛打算照办。
只不过。
「不知道怎么说。不过以一个位居风之精灵顶点的精灵来说，你挺亲民的。」
这点凛也有同感。就地位而言，希尔芙摆明高了一个次元。但细想方才一番交流过程，怎么说感觉都只像在跟同学或朋友讲话。
「又不是我喜欢让人家推崇，是人类自己要这样想的。我个人偏好更轻松的往来，尤其是像现在这样可以面对面讲话的场合。」
越是崇拜反而越让人不知如何反应嘛。听见希尔芙如此喃喃自语，三个人不约而同表示理解。
「来吧希尔芙，该解决事情了。」
「好啊，太一。」
对话到一个段落，太一接着提议。
凛与苏索拉这才恍然大悟。差点忘了自己正在面对亲王军士兵全数化身狂战士的状况。附近一带都在希尔芙的力量控制之下，整体而言，战场现在变得更为宽广，不像刚刚那般密集。因为亲眼目睹希尔芙这般超现实的体验而一时忘了，眼下情况依然相当急迫。
相较于突然忆起现况而慌张的凛与苏索拉，太一与希尔芙则异口同声表示不用担心。
「怎么可能不用担心……那是什么意思？」
「希尔芙已经掌控住全局。」
太一态度彷佛此事平淡无奇。
掌控全局？
所有亲王军士兵吗？
自己周遭的骑士们确实都停止了动作。
面对如此压倒性的威吓，自然不难理解，然而太一与希尔芙的意思却是「全局」。
「所有人都停住了？」凛如此询问，太一回答「对啊。」
难以置信。天晓得这个战场范围有多大。
「以具备指向性的方式进行威吓。仅限亲王军士兵的行动受到冻结。」
「威吓……？」
「只有亲王军士兵……？」
「嗯。他们基本上只靠本能驱动，所以就针对本能施行威吓。」
太一讲得似乎稀松平常，但他应该明白这是多么夸张的事情。
……不，恐怕不是很明白。因为办得到所以就做了，八成只有这点程度的认知。
「接下来只剩洗净妖气了。」
「嗯。」
太一将左手伸向希尔芙。
希尔芙则用右手对向太一。
亲民仅限于态度。
一旦两人开始进行魔力交流，希尔芙周遭立刻卷起彷佛能将旁人捏碎的能量奔流。
这就是四大精灵。
也是风之统御者的力量。
凛很清楚。希尔芙使出的力量甚至不及一半。太一赋予希尔芙的魔力强度约在三成上下。
单以现在的状态而言，已经远远超越以七成力道召唤出来的艾莉。可以说是压倒性的差距。
用凌驾于人类之上来形容还太保守。
怪物？
不，怪物长得没有那么可爱。
这简直就像……
「这道妖术确实出色，但我三两下就能解除。」
如是低喃的希尔芙把右手往天空高举，画了一个半圆，接着指向战场中心。
原本包覆在希尔芙周遭，闪烁绿光的能量以猛烈速度往外蔓延。淹过下意识摆起架式的凛与苏索拉，气势锐不可挡。
急风暴雨般的能量激流。实体触感却相当柔软，甚至蕴含着一股温度。
「这是……」
「好温暖……」
不分亲王军士兵、国王军士兵，覆盖万事万物的温柔力量。
或可比喻为不制造实际损害的龙卷风。似乎是完成了任务，感觉力量越来越薄弱且逐渐散去。
凛与苏索拉茫然凝视着一片奇幻的光景。不只是她们两个，同一时刻，所有维持正常意识者无一不是如此反应。
而戏剧性的变化还不仅止于此。
「咦？」
「我刚刚在做啥？」
远近各处传出困惑的发言。出声的当事人全是到不久前仍陷入疯狂状态的亲王军士兵。
「恢复正常了……？」
不知何人泄漏如此诧异的低喃。
（插图）
无论谁说的都不重要。更重要的是这场噩梦已然结束，就是如此而已。
「我没说错吧？轻轻松松。」
希尔芙此话并非想对谁夸耀。就结果而言，成了带动淹没战场之欢呼声的口号。
「结束啦！结束了呀！」
「得、得救了！！」
国王军的士兵们亦为地狱光景不再而欢欣鼓舞。
而亲王军那方的士兵们似乎对化身狂战士期间全无记忆，眼见众国王军士兵们毫无防备欢天喜地的模样，纷纷不明就里而感到困惑。
虽
然先前屈居劣势，目前依然尚存不少战力。然而敌对的国王军却在眼前兴奋得宛如已经打了胜仗一般。
他人衷心感到快乐的模样总能引人自然显露微笑。凛与苏索拉也不例外，大方缓颊而笑。稍早发生的诸多状况彷佛就像一场梦。
「太一，这样就结束了吗？」
「嗯？对啊，结束了。」
最终成了一场无所谓胜负的战争。举目可及之处全是国王军与亲王军士兵不分敌我，一起开心得手舞足蹈的光景。
少数没有加入欢庆行列的亲王军士兵们看起来也失去了战斗意志。
太一确实达成了一桩不得了的伟业。
「总之那家伙搞的术式已经被撤销了。接着进入第二阶段。得请真正的元凶负起责任。」
「咦？」
事已至此，还有需要处理的吗？
不懂太一打算做什么。只见他心无旁骛地再度向希尔芙送出魔力。
「我决定不再顾虑了。」
「……」
「当然，我无意事事都要插手。只是我既然有能力在这种场合发挥功用，就应该好好利用。我是这样想的。」
这就是太一得出的结论。
他的力量确实能轻松办到许多常人不可及的事情。
差距遥远得几乎让人无心憧憬的压倒性力量。只有太一才能导出的答案。
凛正面对上太一的视线。
「我会站在你这一边。」
带着轻柔笑意声明。
「咦？」
「你不是有答案了？」
「嗯、是啊。」
「那我也会支持你。」
凛可以想像，他心中尚有许多未解的心思。即便如此，太一的表情依然相当豁达。想必私下经历了许多凛无从得知的苦恼。虽然太一没找自己商量的事实令人沮丧，不过就太一的观感，恐怕很难对他人开口。
凛自己也暗自怀抱着类似的烦恼，所以没资格埋怨太一没找人商量。
慰劳经历苦恼的太一才是眼下最优先事项。
「我是太一的盟友。」
「嗯、嗯……谢谢。」
太一羞赧似地搔着后脑。多亏他的反应，凛更能压抑住自己的难为情。
「我会站在你这边。如果有我能帮忙的，你尽管说。」
「就拜托你了，凛。」
「嗯。」
「动手吧」太一低声说道。
接着唐突擡头，仰望高空。
视线前方有道人影。
现在开始才是重头戏。
「……那是……」
凛顺着太一的举动而看向高空，茫然地说。
看不见目标的容貌。但从太一的表情便可略知一二。
那个漂浮在半空中的人物肯定就是导致亲王军士兵们荒唐行径的幕后黑手。
「没有错。那家伙就是起因，是凶手。亲王军就是因为他使的小手段而狂暴，但也多亏有他捣乱，我才能认识希尔芙。」
终究无法原谅这恶魔般的邪恶行径。
但就结果而言，差点为太一有幸与希尔芙邂逅而产生感激之情，这让太一的内心多少感到混乱。
不过那也仅限于一瞬间。
希尔芙怀抱的愤恨亦对太一带来影响。
那家伙做的事情绝对不可原谅──
太一扎稳马步，接着平静而轻柔地。
「希尔芙。」
呼唤她的名号。
元素之灵•希尔菲德点头回应后，消失了踪影。
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