第五卷 尾声（2/2）

「首先感谢诸位的努力，我们总算平安打完这场仗。」

谈话从吉马尔此等中规中矩招呼开始。太一等人亦遵循艾利斯廷的礼俗，简单予以回应。

自称为小老百姓而不多所顾忌的凛，发言本身并无失当。无论身怀多大能力仍在面对更具权势者时优先选择以谦逊态度应对，几乎可以说是日本人的民族性之一。

「进入正题前，先处理一些琐事。关于报酬，以吾人格保证，将依照事前约定支付你们开出来的金额。」

「……咦？」

太一发出有些出乎意料的声音。

正以为会听到推托的理由或借口，却遇到吉马尔如此果断地宣言，是面对彻底出乎意料之情况的标准反应。

「很意外吗？」

吉马尔饶富兴味且戏谑似地反问。太一坦率点头附和。

「吾从来不撒谎，说到做

到。在他国还被揶揄成『老实的吉马尔』呢。」

「父王。我怎么第一次听说这个称号啊。」

「因为刚刚才编出来的嘛。」

「……请勿捏造情报。」

爱芙缇雅语带嫌弃地告诫。

从这段对话，不难理解这次的谒见实质上不怎么严肃。蕾米亚还特在事前提醒太一务必多方留意，以免闹出某种差错而留人话柄。看来原则上气氛并不如初次造访王城那天的紧张。

「玩笑话到此为止。先替各位说明那之后的进展。」

所谓那之后，自然是指战争结束之后。

据知这场战役制造出不少伤患与牺牲者，但还是比原本预期的少了许多。所谓原本的预期当然也包括假设太一等人拒绝参战的情况。虽然伊尼米库的阴谋额外增加了不少伤亡，同样多亏有太一等人在场才没让灾难进一步扩大。太一表达自己没能第一时间阻止阴谋的懊悔，但也同样遭到反驳并要他不必多所介怀。另外提出国家今后将竭力重建军事能力。

以杜托耶海姆公爵为首，参与反叛之侯爵以上的贵族全数遭处死。杜托耶海姆公爵已然辞世，之后将依序处决其他侯爵。

至于那些加入杜托耶海姆公爵之阵线，且身分阶级在伯爵以下的人们亦被课以非常严重的刑罚。理论上那些处罚会让贵族们面临几乎难以延续门第的困境。

拥有高贵身分却图谋叛国的罪责十分严重。

那些人原本享有的权力转瞬间彻底消失，势必连带导致整体国力的显著下降，然而例外处理只会造成更加承受不起的后果。

此外也掌握了伊尼米库与雷加教有联系的情报。众人的惊讶之情溢于言表，却也莫名可以理解。信仰同样的教义却产生迥异主张的状况在地球上也是屡见不鲜。世上随时能找到某处正因此引发流血战争。

即便是现在，仍有国家处于无政府状态。还在日本生活的时候，得知那类来自地平线另一端的消息，总让人非常没有真实感。

纵然拥有许多面相的宗教终归为了拯救信徒而存在，在现实中却成了斗争的火种。于现代日本土生土长的太一与凛或许难以体会，但至少可以理解。

「对了，太一。听说你现在可以召唤元素之灵……是真的吗？」

「当然啰。对吧？希尔芙。」

「你说什么？」

听闻叫唤，希尔芙轻巧似地从太一头发底下伸出头。

「……你躲到哪里去啦？」

太一往上看。

「我随处都在啊。有空气的地方就是我的居所。」

还真豪爽的住家啊。即便是国家等级的组织框架，在她眼里依然微不足道。听说精灵各有自己的势力范围，一般不会踏出这个范围。然而来到元素之灵这种等级，那些框架也不再有意义。真正随风而行，四海为家。

「希尔芙……」

「缩小之后……？」

「简直就像艾莉……？」

听闻凛、蕾米亚与缪菈依序接出的句子。太一这才想起自己还没跟她们报告过。

「对啊。听说她可以依照自己的意思变幻成不同大小。」

有够随兴的呢～太一说得彷佛事不关己。同时感受到一阵难以言喻的头痛，三个人决定不再搭理或追问此事。若要为了太一搞出来的事情逐一感到惊讶，没人受得了。

「不过要拿出真本事的时候就得变成跟我们一样尺寸才行。」

「现在没那个需求嘛～」

语毕更慵懒地趴在太一头顶，态度极其悠哉。给人类似小猫的印象。

「不过，可以的话还是不太想化身成真实姿态呢。」

此时希尔芙又从太一头上飘舞而出并如是主张。

「嗯？为何？」

「因为……」

她偷偷瞥了太一一眼。双手食指来回互顶。

「？」

「有够迟钝的家伙」在场不知有多少人这么想。

「反正不用操心。这个状态该有的能力还是存在，就跟我之前说的一样。」

「我记得你说这个状态的控制能力特别强大嘛。」

「正是如此。再者，假如太一希望……」

希尔芙当场转了一圈，全身立刻被强光包围，与人类同样尺寸的希尔芙就此出现在众人眼前。

「随时都能变成这个样子唷。」

永远看起来惹人怜爱的少女，模样美得令人难以置信。

没错，只有模样给人这样的感受。

希尔芙不过是显现真实姿态，未从太一身上获取一丝丝的魔力。

就只是矗立在原地。

却让在场所有人都产生想跪地膜拜的冲动。不分人类、精灵抑或混血等不同种族，更无关乎当事人的地位高低。

这是因为希尔芙本身存在于远凌驾人类或精灵之上的次元。不能以感情或理性而论。

而是在潜意识里根深蒂固，铭刻在本能里的肉体反应。

「这便是四大精灵的威严……」

同时也是个魔术师的吉马尔感叹低喃，他感觉得出希尔芙并未释放威吓。

说穿了便是不同次元的存在。而这比特素之灵•希尔菲德则公开声明将遵循太一的意志行事。

太一所在领域已是皇族甚至国家均无法触及。

不仅如此。

「那么，太一。有件事想委托你。」

吉马尔如此切入要旨。

太一略感诧异，思索些许后回答。

「要视内容决定。」

太一这么说。

已经帮忙过一次，没有义务再答应另一桩。

「那是当然。内容就是希望你以非全勤形式列名我国军方。」

「……军方？」

「是的。」

从没听过有非全勤形式军职的太一深表疑惑。不，或许本来就有这样的制度，只是自己不晓得而已。太一转头用眼神询问凛。以为凛应该比较了解那方面的事情，没想到后者还是摇头给予否定答案。

「如你所知，眼下本国国力严重衰弱。唯恐他国趁此机会举兵侵略。希望你能协助吾等渡过这段非常时期。」

吉马尔毫无隐瞒地明释。国王也认为兼具试探作用的迂回说明并无太大意义。

「就我一个人吗？」

「太一自然是最优先。但个人认为后方三位的条件也是相当有魅力。」

「嗯～……」

我可以自己决定吗？

太一瞄向凛，凛看缪菈，缪菈又转而对上蕾米亚。三个人都没说话。就像在说全权交给太一决定。

只见蕾米亚沉默点头。想必是在说「随你高兴」。

既然这样的话。太一直接说出内心所想。

「接受我的条件，我就答应。」

此要求合情合理，因此吉马尔即刻首肯。

「有何条件？」

「承诺实现我方提出的要求，条项数量由参与人数乘以参加次数得出。如果愿意接受，契约就成立了。」

「嗯……」

这招确实高明，吉马尔暗自大方表示肯定。既是国王陛下这方主动提出的委托，倘使不愿接受报酬条件，太一只需要拒绝就好。

况且王国方面确实该对内乱的引发负起责任，无论此事基于何等背景都一样。太一等人既已达成最初委托的，协助镇压内乱的任务，本无义务接受追加的委托。

相对于委托内容，报酬还算对等。只是太一没有提出订定准则。也就是说随他开价。极有可能提出不合理的代偿。然而吉马尔仍无法一口回绝。毕竟考量到雇用可召唤元素之灵的召唤术师可能带来的好处，某种程度的高价或许都不算过分。

更重要的是，从整个国家的角度来看，怎么也不该就此与他断了合作关系。能够继续维持良好交流自然是最上策。

倘使对象换成普通人，或许还能通过些许的威胁话语来谈判。但对太一那么做，后果可是不堪设想。

根据报告，太一施展的雷属性魔法『雷神之锤』在地面留下一个直径约一百公尺的大洞，边缘俐落地像用模具切开的面团。虽然太一曾弄出长八百公尺的大地裂缝，说穿了，两者制造出的威力截然不同。

吉马尔可没傻到去威胁一个有能力在霎那间轻松施展出那种魔法的对手。

「顺带一问，万一违约的时候，本国将遭受怎样的惩罚？」

就吉马尔的性格而言，应该不会发生那种状况。八成纯粹好奇而问。

太一试着思索适当答案的当头，希尔芙从旁扯动太一的衣角。

「怎么了？」

「你听听这样如何。就让艾利斯廷魔法王国其后一百年都培养不出风属性魔术师。」

除了太一与希尔芙，在场人员无一不感到诧异万分。

「可以那样做吗？」

「不难啊。我跟所有风之精灵打声招呼就解决了。」

纵有微词，想必没有哪个风之精灵胆敢无视希尔芙的命令。

还真没有事情难得倒你呢。听闻太一如此称赞，希尔芙夸耀似地挺起胸膛。反观吉马尔为首的所有王国人士全面性的脸色发青。果真那样的话，魔法王国恐怕就此颜面扫地。无法编组风属性部队之现实衍生出的弊病恐怕远超过本次内乱造成的损害。这下子吉马尔不得不全面承诺太一所提的条件。

「……不过是一时好奇，实在不该问的。无妨。太一，吾接受你的条件。」

太一点点头。万一对方要求得太过分，届时临机应变即可。这是契约谈判，没必要刻意让步。不讲情面只是刚好。

其后又闲聊了一阵子，直到日落西山之时，太一等人才离开王城。

离开前从吉马尔手上接过卡片。虽为非全勤形式，好歹还是国家军队的一员，便依照规定发给通行证。提供的等级还不仅止于王城，就连委内菲克斯大门也能凭证通过，免除盘查。卡片为金色，即是所有通行证种类当中最高等级。甚至有权召集担任国家重要职位的各方人士。一举显现出国家如何看重太一等人。吉马尔最后还表示没事随时可以回来逛逛。

◇◆◇◆◇◆◇◆

染上夕阳色调的云雾随风游移，四人也往同样方位前行。

一行人预定在委内菲克斯再滞留几天，接着便乘坐马车返回阿兹拜亚。之前忙得焦头烂额，正好趁此机会观光游玩，放松一下心情。

「……总算结束了。」

终于能够卸下肩上重担，缪菈轻声叹息而如是低语。

「嗯。幸好大家都平安。」

凛开口附和缪菈。

「好久没体验到这么大规模的战争啦。训练的准备相当充足，但是实战的手感生疏不少呢。看来要重新锻炼了。」

蕾米亚回顾自己的表现并作下总结。

心思各有不同，但是三个人的感想相去不远。总算平安熬过这场仗。

默默跟在三位伙伴后方的太一没有加入对话，只是低头走着。

太一有句话无论如何都想说出来。不管伙伴们听了之后会怎么想，光是表达便有其意义。

「缪菈、蕾米亚姐……还有凛。」

太一的话让三人同时停住步伐，转过身。

伙伴们默默凝视着太一，还在好奇他如此严肃会有何事的当头。

「谢谢你们的帮忙。」

语毕更弯下腰鞠躬。

无预警受到感谢而面面相觑。不明白太一此举的用意。

既然不明白，就只能问了。

「太一。你这是怎么了？」

凛开口发问。

「本来只需要我一个人上战场就好，根本不需要让你们一起冒险。」

这就是太一的意思。

提出来也没有讨论空间的一句话。无论过程如何，大家已经平安脱身。凛、缪菈乃至蕾米亚都没有介意分毫。

「那种事……」

那种事根本不需要介意啊。缪菈打算说的这句话被蕾米亚打断。

说的极端一些，人类对人类的战场之于太一并无性命危险。换作凛、缪菈或者蕾米亚可就说不准了。

「我接受你的感激。」

蕾米亚这样回答。

「蕾米亚姐……」

「我相信这是你认为自己该守的分寸。」

是吗？缪菈如是反问并望向太一。受此眼神质问，太一点头表示肯定。

「其实我本来想道歉。但是你们都抱持相当的觉悟才踏入战场，道歉反而是侮辱了你们的决心。我再怎么笨也懂这个道理。但是我没办法接受自己没有任何表示。说穿了只是自我满足罢了。」

「太一……」

就缪菈自己的想法，无意否定这场战斗。

甚至反过来感恩有此机会，获得很棒的经验。多亏参与了战役，缪菈又挖掘出更多自己可行的发展性。

「缪菈。你也是我非常在乎的人。如果你能接受我的谢意，我会很开心的。」

「……！」

面对太一眼神极度认真的表白，缪菈不禁屏住气息。内心思绪翻揽得非比寻常。

然而眼下的气氛根本不适合表达这样的感情。

眼前来往的人潮无一不避开一行人前进。

几乎让人产生只有四人围起这一圈空间的时间冻结的错觉。

试着闭眼一秒以求镇定心神。接着直视太一。

「我明白了，太一。我也收下了。」

「谢啦。缪菈。」

太一松了口气。表情强力诉说着他发自内心的感激。

「太一。我应该跟你说过。」

「嗯、你说……会站在我这边嘛。」

太一说得有些羞赧。

「嗯。你的谢意我收下了。下次就别再顾虑，直接跟我商量吧。」

「嗯嗯。我发誓，绝对找你谈。」

内心变得豁达的太一仰望天空。日落与夜晚交界时分的天空染上渐层色彩，美得难以形容。

第一颗星星已在深蓝色的区块点亮闪光。

道过谢之后，太一才真正在心中替这场战争画下句点。

「好啦。快走吧！我肚子饿了！」

「这么快就转变心情了喔！」

太一大方无视来自伙伴的挖苦。

眼里只有不远处零落设置，贩卖简单点心的摊子。

一旦感觉放心，空腹感随即袭来。

没人晓得之后还会遇上什么状况。至少现在好好享受一段休憩时光也无妨吧。

眼见太一兴奋在前头跳跃着，三位伙伴相视而笑，追上他的脚步。

〔『异世界超能魔术师』6待续〕