第五卷 第三十二话 沉默杀手（2/2）
男人茫然地滞留原地。
生命结束之前堪获此等美誉乃是无上的喜悦。
成为她的助力，甚至为她献上性命。
对男人而言，这已是自身生命最具意义的付出。
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「那些家伙也差不多该有行动了吧。」
在用过晚餐至就寝前的这段休憩时段说出这句话的蕾米亚，语调平和得像在邀人明天去采购般。
太一与凛一时不知如何应对，显见两人仍缺乏危机感。接着被蕾米亚训诫「不是说过要小心刺客吗？」后，两人不禁语塞。即便心里有底，一旦事到临头又迟迟没有现实感，足见两人难免有些事不关己的心态。
均做好出战准备的太一与凛目前待在同一个房间。有句俗话说，送到嘴边的肉不吃乃是男人之耻，然眼下实在没那个心情。
毕竟两人处在随时可能丧命的风险之下。且根据蕾米亚的见解，比起太一，凛更有可能成为目标。
因为蕾米亚断言，换做她是刺客的话，绝不会浪费力气找上自己应付不了的对象。太一与凛，攻击哪一方的成功几率较高可是不言自明。
「……」
「……」
月光通过房间敞开的窗户射进室内，想必有云雾屏蔽，室内随之变得昏暗。
明日便是战争之时。
单是让人受伤便会陷入忧郁的性情，如今却要上场与人厮杀。
不仅自己可能取人性命，还得越过不分敌我的众多尸体前进。而现在更变成被刺杀的目标。两个人没有粗神经到在这种状况下还睡得着。
「唉，叫我睡，我也睡不着啊。」
「嗯……」
凛对太一的自言自语表示同感。
「不过至少躺着比较好吧。」
「嗯……」
凛坐在床上陪伴躺着的太一。彼此之间的距离最多一个拳头，可以说是相当近的距离。半夜在男性寝室，紧贴着男性而坐的凛。如此举止直接显现这两人之间有难以言喻的感情与亲近感。
「还是应该躺着休息比较恰当吧。」
「嗯。」
稍早太一「实在没那个心情」的心境所言不假。倘使场景换成太一在日本的寝室，他也不确定自己是否能抑制住冲动。
太一尚未长成可随时保持理性的成熟大人。
即便如此。
思及凛至方才为止提心吊胆的模样，便怎么也不愿放任自己的欲望。正因为对象是凛，才不想做出如此趁虚而入的行为。
「好啦，你赶快睡。」
「太一呢？」
「我睡椅子就行了。」
「不行。那我也要在椅子上睡。」
「那才更不行吧。」
双方的主张没有交集。
认为不可放纵自己与凛睡在同一张床上的太一。
认为不可睡椅子导致无法休养备战的凛。
两方意见均属正当而难以轻易推翻，只能大眼瞪小眼。
具备强大能力也抹不去忧虑的凛想要待在太一身边。明白这是任性的要求，只是认为与太一盖同一条被子也没关系。
既形成僵持，只待其中一方说服另一方，始得解决。
而比较擅长此类论战的一向是凛。
「你打算以睡不饱的状态上战场？」
「……」
「睡眠不足难道不会影响判断力吗？太一可能不用担心受伤，但是会害别人受伤啊。」
「……」
无从反驳。凛并不是责难制造受害者本身，而是提醒太一可能因为脑筋不清楚而导致无谓的伤亡。
「可是……那也不能盖同一条棉被吧。」
「为什么？」
「哪有为什么……」
朋友以上恋人未满的老套形容恰恰能够表示两人的关系。
「……」
「只是觉得应该维持符合礼仪规范的清白交往……」
要让开始长篇大论的太一乖乖闭嘴，对凛而言可是轻而易举。
「身为男方应该主动替对方着想……」
「太一不喜欢跟我睡？」
「当然喜欢…………啊。」
眼见凛已满脸通红却仍直视着自己的模样，太一不禁怨恨起自己老实的嘴巴。
于此，太一觉悟自己敌不过。
「幸好你没说不喜欢。」
「……」
「太一不是要遵循男人该有的礼仪规范吗？」
被人用自己说过的话反过来训诫，太一也只能默默承受。
「那不就没问题了？」
找不到理由反驳。依然想做最后挣扎的太一再度发言抵制。
「呃……这是单人床，有点挤耶。」
凛肯定明白太一的用意。即便脸上红晕进一步加深，毕竟是自己提出来的做法，已经下不了台。
「那、那又怎样……睡的时候靠近一点就好啦。」
「……」
结果太一挣扎不成，反而一脚踩中一个大地雷。
就结论而言，两人还是保住了贞操。太一靠着数质数的方法安全过关。至于他数的其实是奇数而不是质数的事情就暂且不问罪。毕竟当下根本没有多余心思注意到错误，冷静的自己早已远走天涯不知处。
没有足够毅力与人面对面入睡的少年选择
背对着凛，侧躺在床上。
一边听着心中恶魔在耳边的嗫语，一边认真思考怎么搞成这种地步。想到最终还是被凛牵着鼻子走，为时已晚仍羞愧至脸红。
忍不住为与女孩子同床共枕的状况而感到兴奋的太一，感觉背上的衣物被凛轻轻揪住。
霎那间心跳漏拍，但在察觉到那只手传来的战栗之后，太一汹涌的思绪立刻冷却。
自己正受到性命的威胁。
脑中浮现蕾米亚认真思考该怎么应付如此没真实感之状况的模样。没有一丝嘲弄之意，认真审视该怎么抓到刺客的方法。
第一时间就开始考量要如何捕捉对方，这已间接显示不需要多操心，但这也只是太一的主观判定。
太一不清楚凛如何看待此事，但身为当事人却难以进入状况。这是太一的感受。
话又说回来，即便晓得有人准备刺杀太一，假设对方是人类，那太一也不需要害怕。从实力乃至更基础的侦测能力方面来看，只要有心便能准确察觉到敌人所在位置，亦可抢在受到袭击之前出手压制。就算对方成功发动攻击，太一也百分之百来得及展开反击。
然而这些事情对凛来说都很难达成……并非完全不可能，只是很困难。所以太一不会任意猜测，武断认为自己可以理解凛的心境。
那么，怎样的情况会让自己产生恐惧？
得知自己成为暗杀目标？
不对。
受到袭击，反抗即可。
其实不必想得太远，答案显而易见。
那就是暗杀行动成功。
也就是失去凛。
下意识转过身的太一与凛面对面。
或许是翻身动作太大，凛愣愣眨眼回望。
太一将手放到凛的头上。
「快睡吧。」
「……」
传入耳里的语调僵硬得几乎不敢相信是自己的声音，太一深感诧异。
凛似乎也有同感，随之定格。
「好。」
几秒后凛微微一笑并点头回应，接着她便闭上双眼。
拥有如此不寻常本领却能维持理性至今，理由不言而喻。全因为凛平安待在自己身边。
倘使今后身边不再有凛的陪伴。
万一某天必须面对失去凛的事实。
太一肯定无法再看重任何事情。
或许将不惜威胁整个国家只为查出主谋者所在之处，且只身闯入敌阵并大肆破坏。威胁整个国家还算简单，仅需扬言不给答案就扫荡整个王国并随便摧毁一个地方示威就能达成目的。反正这个国家里也没人挡得住太一。
倘使事态发展成那样，连太一都无法保证能秉持理性行动。
真没想到自己内心还藏着如此残暴的一面。太一搔头苦笑。原来无论怎么解释，他仍具备部分暴戾性情。反正也从没打算当个圣人，只是想想应该无所谓吧。
再者他相信只要凛平安无事，方才那番预想的状况便没机会发生。有凛陪伴带来的稳定心神之效果甚至超越了太一现有的超群本事。只愿自己在凛心中也有同样的地位。
（插图）
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屏气凝神躲藏在城堡天花板上方已有七个钟头。
根据自己训练有素的体感时间判断，目前应是凌晨三点左右。
完美的躲藏亦需要让自己的气息消失以躲过魔术的侦测，这需要相当的训练才能办到。锻炼的严格程度不劣于骑士或宫廷魔术师，不过达标之后自能完美达成任务──无论任务的内容有多么不人道抑或需要冒着生命危险。不过就这方面而言，骑士与宫廷魔术师也得面对同等的考验。
悄悄将视线投向右方。
约定的时间已过了十分钟，伙伴尚未现身。
八成是被敌方的情资单位给逮捕。可以想见伙伴正遭受亟需情报之军方高层下令刑求折磨。
或许可以说，艾利斯廷在这方面亦不负世界三大国之一的名声。纵然在士兵人数方面略逊于另外两国，王国军队平均水准与实力之高强便是艾利斯廷仍可排进世界前三的理由之一。缺乏计划性的攻打只会触发激烈反击，自取灭亡。
面对军事能力如此高强之国家养出来的情报员，光是甩开他们就得费上一番工夫，想救出被他们逮捕的伙伴更是难如登天。明知可能下一个就轮到自己遭殃，但是男人丝毫不介意。
本次的任务仅在于让来自异世界的少年少女吃上一刀。
能够伤到其中任何一人即可。
伙伴失足遭到逮捕的事情没让男人感到慨叹。自己同样走错一步就会被抓，也会不留情地抨击伙伴行事不谨慎。
更何况，早在初次打照面时便有过共识，必要时可能由其中一方担任牺牲品，做为争取时间运行任务的最后手段。其后两人多次为交换情资而私会，亦有了决定。约定好的凌晨三点过后十分钟仍未现身者，即刻视为已阵亡。
十分钟的时间无情流逝，在男人心中，伙伴已经死了。
隐藏脚步声与所有行踪，前往目标所在的房间上方。
本次的目标选定为相对容易应付的异世界双人组的少女。
虽说相对容易应付，实力仍堪比首席宫廷魔术师，想来还是太过勉强。但总比与强大到有如怪物般的对象交手来得有胜算。
事前准备期间已经调查出目标房间的位置。男人一路到达目的地上方，用小刀在天花板开出一个小洞。通过施加强化的视力，迅速锁定床铺上膨起的棉被。
侦测到的魔力特性也与自己亲自体验过的印象相同。
男人从腰侧取出约有四十公分长的短刀、刀刃上还涂满大量的绿色液体。
刀伤加上猛毒的两段式攻击。即便无法一刀刺中要害也能靠着流入目标体内的毒性，成功取其性命。
接下来只需要防范有人出来碍事。男人仔细观察周遭是否有人。
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（太一、刺客出现。）
（知道。）
伙伴提醒的话语直接传进脑内，太一亦通过同样途径回应。
关于太一侦测敌人的方法。
首先请出艾莉提供协助，由她感应空气流动。无论对方如何隐藏踪迹、抑制魔力流动甚至努力不发出脚步声也没用。
随着身体移动产生的空气波动绝对无法掩盖。
而对掌管风的上级精灵艾莉来说，获得这点程度的信息有如家常便饭。
侦测范围广达方圆一百公尺。此等侦测能力的厉害之处就在于无论来者使用何种方法隐身，只要一有动作便难逃法眼。
蕾米亚与缪菈已在与凛的房间相邻的另一侧房间内待命。蕾米亚设下有效范围十公尺左右，有人踏入特定范围内便于脑中产生警报的结界魔法。且魔法本身具备优异的隐蔽性能，闯入者很难察觉。虽无主动侦测效果，用做埋伏非常有利。
已经向莉莎报备过可能会把房间墙壁弄出一个大洞。太一可没打算像电视演的警探剧那样老实地开门进入案发现场。他打算捣毁左右两边的墙壁，趁刺客来不及反应而当场逮个正着。
此时，一声闷响从隔壁房间传入太一耳中。确定状况之后他便悄悄溜出床铺。
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刺中目标的感受传到手里，刀刃已完全捅进去。
就算没刺中要害，光是这么深的伤口已足以致命。
男人试图拔出刀子，他期待见到刀刃上的毒液已经换成血液。
「很遗憾，那玩意是假饵。」
左边的墙壁随着年轻男子的说话声炸开。
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手里拿着短刀、做着全身黑色打扮的人望着这头。
墙面爆开而产生巨响的同时便转头的反应速度之快值得称许。诚如蕾米亚与丝梅拉所预测，对方派出的刺客本领确实不错。
只见刺客瞠目结舌。以为已经亲手解决掉的凛，眼下却毫发无伤地站在太一身后。
来者拔出短刀并翻开棉被，躺在床上的是胸前被刺伤的土制人偶。
「那具人偶很不错吧？」
语带嘲弄仍不失风情的美声传入现场三人耳里，紧接着右手边的墙面亦告碎裂。手持魔杖的蕾米亚与拿短剑摆好架式的缪菈现身。
「你应该高兴，表示你是个优秀的刺客才会被那玩意骗到。」
因为人偶至今仍微微散发出与凛同调的魔力。刺客也是因此而认定人偶就是他要找的目标。
正因刺客具备侦测且辨识目标魔力特征的能力才会上当。
男人缓缓退了半步。八成是想趁隙逃跑。
「别想逃。」
蕾米亚施展魔术的速度快得惊人，没有定睛观察恐怕无法察觉。也可以说只有太一等人才有可能察觉。
几乎连太一等人都只能勉强察觉的速度，一眨眼效果已然产生。
锵的一声。
「！？」
男人手里的短刀被弹飞。
紧接着男人弯低双脚。他一度将手伸向右小腿一带，但很快中止动作、转而瞪向太一等人。只见地上流着一滩以男人的右脚为中心，缓缓向外扩张的血。
蕾米亚接连出招，夺走男人的行动力。
连续两次高速施展魔术，加上足以箝制优于应变之刺客的高超技巧。蕾米亚不愧为太一等人的师父。
「乖乖束手就擒，你已经没办法逃了。」
蕾米亚边说着边缓缓放下高举的手。
刺客一度懊悔似地咋舌，接着叹口气。
放弃挣扎了吗？蕾米亚如此判断，打算从缪菈手中接过绳子，视线离开刺客的那一瞬间。
刺客突然擡头且起脚蹬地。
或许可以说是垂死挣扎。
也或许他根本没奢望能成功。
男人的眼光盯着凛。
事已至此仍想贯彻最初的使命，态度非常敬业。虽然太一无法体谅更不可能赞同男人的职业与工作内容，但他的意志仍然出众。
不知觉间，男人手里多了一把用来防身还嫌不够力，刃长近十公分的小刀。这比较像不得已之时才会用来扔掷的备用武器。
就算武器偏弱势，搭配刺客的高强本领，平凡的小刀也能产生足够的杀伤力。
「啧！」
想必也察觉到男人的动向，蕾米亚不悦地弹了一下舌头并立刻转身朝男人伸长手。这种情况早在她预想范围内，只是忍不住埋怨刺客不肯及早就范。
带有十分把握能阻挡才将视线抽离刺客。实际上也抢在刺客逼近凛之前便做好攻击的准备。然而蕾米亚没有机会施展魔术。
因为太一早一步揪住刺客的手腕，抵住他的攻击。
仅仅两步之遥。
再多踏两步，男人手里的小刀就会刺进凛的胸口。
先不论对象是人类抑或魔物，像这样正面迎击怀有明显杀意的对象并非第一次。
然而这次情况较为特殊。
脑中无预警闪现床铺上的光景。
短刀深深刺进人偶的胸口。
假使被刺中的是凛，恐怕非死即伤。假使没有照着蕾米亚的策略备战，凛现在八成已经没命了。
若非有蕾米亚，或许阻止不了悲剧发生。
太一这才意识到，所谓的万一随处都在。
至今总有能够预防以及得救的明确构图，不曾想像过凛遭暗杀而丧命的画面。
但这次不同。
躺在床上，胸口插着刀的替身让太一联想到凛受刺倒下的景况。
思及此，太一反手将刺客摔向地面。男人的躯体弹高几公分，受到冲击的肺部挤出空气，形成微弱的哀号。
太一是用双手抓住刺客的手臂并使出过肩摔。这是用远胜过普通人类耐受度的强劲力道使出的攻击，让男人的腕骨碎裂、肩膀也跟着脱臼。
刺客倒在双肩随着急促呼吸而大幅度晃动的太一脚边，身下地板出现类似蛛网模样的大片裂缝。
凛、缪菈与蕾米亚只能愕然地呆立于原地。并非不愿阻止，而是来不及阻止。
太一方才这一招的出手速度远远胜过她们能够察觉的极限。不夸张，发现的时候，刺客已经倒在地上。
「呃……唔……」
被那等力道摔掷，想必连脊椎骨都裂了。还没断气已是不幸中的大幸。
「……！」
太一拾起稍早脱离男人手心的短刀，并往空中一挥。
「太一！」
「别做傻事！」
凛抱住太一，缪菈也扯着太一的手臂。
「……凛？缪菈？怎么了？」
太一停住动作，望着扑向自己的两位伙伴。
「你别冲动啊！」
「太一，冷静点。」
太一看向脚边。这才明白是自己搞出来的。
「啊，喔……」
他这才放下高举的短刀。
确定太一没打算追击，凛与缪菈这才肯放开手。
此时，听闻巨响而来的数名骑士涌入房内。带队的帕索斯紧紧皱眉。
刺客倒在地上，状似是由手持短刀的太一所制伏。
这回军方没能派人守在一行人身边。原本提议安排护卫，只是蕾米亚表示有把握自己抓住刺客，因此刻意降低守备程度。
基于职责所在，不能就此放任不管。因此帕索斯带着手下做好随时出动的准备，不过赶到现场后还是发现状况早已解除。
「我还是来晚了。」
「不，承蒙关照。」
蕾米亚摇头反驳帕索斯的发言。
「那位贼人就交给我们处理吧。立刻替各位安排其他房间，请稍候。」
「多谢你的体贴。」
「来人，把他带走。」
随帕索斯出动的骑士们把刺客五花大绑并将他带离现场。
转头对上呆站着的太一以及担忧似地凝望他的凛与缪菈，跟蕾米亚不一样，帕索斯看得出来两人的眼神代表什么意思。
「天亮之后就会举行出征的仪式。」
「嗯、有听说。」
「今晚还是好好休息吧。」
「我也这么想。」
帕索斯望着太一的眼神就像在看自己的孙子。
「大半夜还来打扰，失礼了。明天早上见。」
「祝好梦。」
帕索斯敬礼示意，随后转身离去。
蕾米亚目送帕索斯的背影走远，接着回头继续观察太一的状况。
时间从不会为谁停止流动。
太一对自己无意识做出的行为感到相当震惊且迟迟无法平复。
但已没有选择余地，上战场的时刻已然悄悄逼近。
不知不觉间，月光已被厚重的云雾给彻底掩盖。