第三卷 第十五话 日常的另一面（2/2）

太一无意替对手解惑，原地轻踹地面。

木板地发出「碰」的声响，下一秒，太一已然来到魔术师跟前。

随后，在魔术师尚未反应过来之前，朝颈部劈下手刀。

「咕……」

只听到一声呜咽。这名男魔术师当场瘫倒，不再有动静。看他双眼上吊，想是经由方才那一击便失了神。

太一在能力强化六〇的情况下，未经思索出手的话，单是握拳一敲就能发挥宛如钻头高速旋转的威力。也就是说，不需装备武器，身体部位就是足以轻松快速夺人性命的凶器。

理所当然地，太一自己也很清楚这个事实。这回强化大多分配到脚力与动态视力的方面，攻击则仅强化最低限度。因此魔术师才只获得失神的后果。

太一姑且确认魔术师没有再爬起来的迹象。此时，突然感觉到其他人的动静。原本持续保持不动的气息，如今正怀着明确杀意，高速行动。

气息移动目的地在太一的后方。精确位置是安娜塔西亚的背后。

太一一边回身一边转换姿势，准备立刻冲刺。

多亏动态视力已有强化，视野内所有动向均变成慢动作。

回头一看。发现安娜塔西亚瞠目结舌。后方则有道黑影从上方正要扑向她。太一认为对方全身穿着黑色装束，所以身影看起来一片黑。人影手里握着短剑。倘使沿着预定轨道前进，那把短剑将深深刺进安娜塔西亚的延髓，肯定将立刻至她于死地。

想都别想——

太一振奋心思，死命瞪视那道黑影。对方似乎也察觉到太一强烈的斗志，朝这头瞥了一眼，从面罩之间外露的双眼睁得老大。

下一瞬间，太一已用左手的食指与中指截住短剑的刀刃，另一手朝着即将着地的身影腹部重击一拳。

「嘎啊……」

自身坠落的作用力，加上足以抵抗重力加速度的强烈冲击，打进敌人体内。

不自主泄出的呻吟声听得出是女人，不过太一没打算收敛力道。对方正打算毫不留情地夺取已然身为伙伴的安娜塔西亚性命，理所当然不该手软。

似乎有血液随着哀号一起喷出，罩着下半脸的布料沾湿，一滴红色水珠从中渗出，落在太一脸颊上。

「真可惜啊。你不可能斗得过我。」

短剑自女人手里滑出，掉落地面敲出「锵」的一声。太一立刻将武器踢远。

「啊，咕……」

刺客捂着腹部，痛苦哀号。身为刺客，受伤乃家常便饭，理应对痛觉的忍耐度极高。不过眼前的女人还是痛到快要站不住。可见太一下手有多重。

「怎么……咦？」

安娜塔西亚回过头，为眼前的光景大感诧异。

无法置信的情况接连发生。同时深深体认到自己那晚真的是运气太好。当时太一真的有放水。

目睹太一释放的惊人魔力，脑筋还没自混乱中平复，下一秒看见魔术师已然倒地。对方甚至没有机会使出魔术，瞬时失去了意识。

纵然安娜塔西亚的动体视力已经十分优秀，依旧无法掌握太一的动向。那晚还可以勉强用眼睛追上他的动作啊。何等超越常识的移动速度。干脆说是障眼法的效果，安娜塔西亚可能还比较愿意采信。

不仅如此，魔术师才刚失神，少年的身影再度消失。就在他悠哉回过头的那一瞬间。

这回又要去哪儿……还来不及这么想，背后已传来一道闷沉的殴打声。接着是熟悉的声音喊出的哀号。

回过头看，太一已在不知觉间绕到自已背后，还用食指跟中指夹住刺客手中的短剑，另一手则捅在女人的腹部。

女刺客蜷缩着身子，无法动弹。只能在原地状似痛苦低声呜咽。

安娜塔西亚认得这个女人的声音。

「艾、艾蒂尔……」

没错。这名女性就是前次袭击太一与凛时，负责担任安娜塔西亚后卫的刺客，安娜塔西亚的前同事。

相较于擅长采知动静以及体技的安娜塔西亚，艾蒂尔则在毒及短剑的操使方面特别有心得。专长领域不同，但以刺客所需的综合能力来说，大致与安娜塔西亚不相上下。如此优秀的女刺客，眼下正在地上挣扎扭动。

那晚成功逃脱的艾蒂尔与被逮捕的安娜塔西亚；如今的相互关系却成了趴在地面的人，以及站着俯视对方的状态。

「嗯？你认识这个人？」

太一谨慎地持续监视着艾蒂尔，一边询问安娜塔西亚。

「嗯，没错。之前一起在镇上运行计划的伙伴。」

「这样喔。那么，安娜。」

「怎样？」

安娜塔西亚总算恢复冷静，转而正面对上太一。

「可以麻烦你把这家伙绑起来吗？我负责那个魔术师。」

「明白了。」

获得应允，太一朝着魔术师走去。

安娜塔西亚目送太一背影一会儿，接着将视线放回艾蒂尔身上。

「……艾蒂尔。」

「……」

没有回应。这也难怪。

过往的伙伴，如今的状态却优劣立见。

安娜塔西亚只得默默取出绳索。艾蒂尔的整体实力与自己相当，理论上要绑住她得花费不少力气。然而艾蒂尔现正陷于超越想像的痛楚之中，立场敌对的安娜塔西亚就在跟前，却依然连动都动不了。于此条件之下，用普通绳索束缚艾蒂尔并不困难。

安娜塔西亚平静地依序绑住双脚及双手，最后在艾蒂尔嘴里塞了块布，防止她咬断舌头，或是偷偷吞下藏在嘴里的自杀用毒药。

安娜塔西亚扎扎实实把艾蒂尔绑住。出自实力派刺客之手的拘束，想必对艾蒂尔来说也一样很难挣脱，更别想逃跑了。

「……」

眼见艾蒂尔因嘴里异物略微反胃的样子，安娜塔西亚也不忍心。不过刺客陷入失败局面而遭逢不当对待的情况，堪称常识中的常识，特地谈论反而显得愚蠢。过往不知有多少女刺客受尽折磨、遍体鳞伤、最终曝尸荒野。残酷得让人忍不住抗议何需作到这等地步。

眼下的艾蒂尔不过肚子被揍了一拳，嘴里塞个布块就了事，几乎是值得感谢的状态了。

安娜塔西亚低头望着艾蒂尔满脸苦楚倒在地上。换个雇主，以往的伙伴立刻变成敌人；这点情况对刺客来说可谓家常便饭。

撇眼一看，太一业已束缚住男魔术师。男子的双臂跟躯干一起被横绑住。双脚则从脚踝处束在一起。太一貌似对绳结没多少研究，全靠蛮力把绳子束得紧紧的。不过照那样子看来，倘使换成安娜塔西亚被绑，大概能靠技巧逃脱，但仍免不了一番辛劳。

「安娜～？好了吗～？」

「嗯嗯。这边OK了。」

安娜塔西亚扛起艾蒂尔，走到太

一身边。将艾蒂尔轻轻放在同样受缚的男魔术师身旁。俘虏很多时候只会被粗暴乱扔，算是安娜塔西亚对艾蒂尔的一点体贴。

「太一，接着呢？」

「嗯。开始搜屋子吧。」

这是两人最原始的目标。

此地点十分可疑。经过一番调查，安娜塔西亚得此判断而向公会如实报告，太一则是为平安到达此处而安排的增援。

两人一如预期进入本部最深处——虽然是大摇大摆地正面突破，而非通过刺客的方式。接着的任务便是仔细调查。

太一与安娜塔西亚相视点头示意，于男魔术师镇守的房内展开地毯式搜索。

阿兹拜亚外缘有道五公尺高的墙壁围住城区。

此道高墙为抵御魔物入侵的必要设施。纵然在别的国家，特定规模以上的城市必定有同类的防壁。

盖防御墙需要不少的成本与时间。然而城镇不像那些几乎称不上村庄的集落，人口众多，规模从几千到几万人都有，大抵都会建筑城墙。

除了保护居民的用意之外，亦包含某种盘算：是要花上一大笔钱，一举获得特定程度以上的防卫效益，抑或成天担忧外敌来袭，每次受灾后花钱复原整顿。这是一道二择一的选择题。以当政者的立场来说，理所当然会选择前者。建筑城墙的费用可谓为初期投资。一个生活安全有足够保障的城市，容易吸引更多人选择此地定居，可以预期人口的稳定成长。就结果来说，税收就会增加。

建筑城墙时，除了一般的土木工程人员之外，还需要几位擅长土属性的魔术师参与。例如王都委内菲克斯的城墙有二十公尺之高。不愧为这个世界号称拥有最多魔术师的魔术大国之首都。

以加惠众人为基本的重要城墙，偶尔也可能成为恼人的阻碍。

眼下的状况诚然如此。

「喂喂喂……这是真的吗？别开玩笑了……」

太一读着从屋内搜来的羊皮纸，厌觉背上已然渗出冷汗。

从旁窥视其内容的安娜塔西亚也满脸发青。

让能力那般强大的太一禁不住开口抱怨，也让安娜塔西亚霎时变脸，足见事态有多严重。

「安娜。你知道魔物身体变红的现象吗？」

「……嗯。不过没有亲眼见过。只是听说而已。魔物的能力会大幅强化的现象嘛。」

「还不只呢。就我所知，魔物强化之后会使用火属性攻击。」

安娜塔西亚原本发青的脸色又少了几分血气，几乎变成苍白，

「怎么会……真有那种事吗……？」

安娜塔西亚的声调虚软无力，大概很不愿意相信吧。多希望只是一场梦；羊皮纸的惊愕内容使人不禁怀抱这等念头。

「嘻嘻嘻嘻嘻。你们还在这儿打混，没关系吗？不赶快行动，城里就糟糕啰。」

「啧。」

魔术师的嘲弄话语引得太一忍不住弹舌。因为他说的一点儿都没错。

「喂！在哪里？」

「嗯？什么东西？」

「少装傻。想也知道我在问什么。」

「嘻嘻嘻。我哪知道。想要答案就问清楚点啊。」

男魔术师嘲讽似地笑，想是感觉到双方立场逆转。

「王八蛋……我问你缔结了『真红契约』的一百只哥布尔在哪里啦！」

太一的语调不自主地显得粗暴。

这就是羊皮纸透露的消息；有一百只的暗红哥布尔隐身于这座城镇的某处。而且全数作好准备，随时都能释放。

至于那一大批哥布尔被放出来的可能结果。

哥布尔会主动袭击人类。单体的强度并不高，甚至不及沼泽巨狼。问题在于哥布尔倾向群体行动。而且繁殖力非常旺盛。一组雌雄的哥布尔，一年后就会扩大成拥有五倍成年个体数量的族群。除此之外，哥布尔更具备利用不同种族的雌性作为繁殖工具之习性。包含人类、兽化人、妖精等类人种族，甚至有过与半兽人顺利产下后代的特殊案例。

哥布尔造成最为悲惨深刻的状况就是年年都能听到有人类或类人种族的女性被掳回哥布尔大本营的消息，各地层出不穷。

哥布尔带走那些女性是为了繁殖，不会危害她们的性命。因此，在接到消息后前往救助，至少保命是没问题的。

能做的不出「保命」。实际上人质们常因在哥布尔族里的悲惨经历而心神全毁。纵然勉强保住一命，不难想像其后的人生将伴随多少折磨。

一般认为哥布尔属于弱小的魔物。不过那纯粹是冒险者的评价。对于毫无战斗力的普通百姓来说已是危害生活的天敌等级。

正常的哥布尔都如此值得担忧，通过『真红契约』获得强化的哥布尔可能造成的灾害，让人不敢想像。

「嘻嘻嘻嘻嘻。我晓得呀。虽然晓得……没理由告诉你嘛。」

「啧。这个混帐。」

男子抓着把柄反击。无论身怀多么强大的力量，太一在经验方面依然不够成熟。倘使有个数年的冒险者经验或许不必这么狼狈。但对现在的太一来说，这评判确实严苛了点。

「太一。」

「怎么啦？我现在正忙……」

所以眼下正是自己该接手的时机。安娜塔西亚生此念头，要自己别再只会惊愕呆愣。安娜塔西亚将手指搭上太一的唇瓣，阻止他继续说下去。

「嗯，我明白。我来问。」

「安娜……」

因为没能派上用场，太一满脸懊悔。纵然有自信能对抗大部分的魔物，总有些单靠战斗力无法解决的事。尚有待补足的部分。

「没关系的。刚才你救了我一命，算是回报。」

安娜塔西亚露出笑容，踩着鞋跟靠近男魔术师。接着蹲低身子，凑到男子眼前。

男子借由长年的经验察知对方习于盘问，感觉情势一口气低落下来，安娜塔西亚表情混杂着苦楚与恐惧。

「不管怎样都不愿意回答吗？」

「……哼。不可能回答。」

安娜塔西亚怎么看他都像在虚张声势。

即便如此，男子仍凭借着自尊，未别开视线，直直望着安娜塔西亚。

「这样啊。那要怎样你才愿意说呢？」

「就说了，我不可能回……！」

行云流水一般。一个极其流畅的动作，刀子尖端已然嵌入男子的上臂。如此的自然，只有熟知如何用利器伤害人体方法的人才有办法实现的举动。

「嘎……！」

「劝你不要太小看我们。我可是在这世界打滚了很长一段时间。早就不是会介意别人的痛苦还是性命的可爱女人啰。」

鲜血流出。安娜塔西亚脸上的笑意未减。依据状况与气氛而定，宛如能让异性陶醉，充满女人味的笑容。

「啊嘎……呜！我、我不会说的！」

男子方才的余裕霎时消失无踪。安娜塔西亚十分熟知施予他人苦痛的技巧。

手里的刀亦非单纯地刺人身体。同时考虑如何下手才能替对方产生更多痛觉。怎么做才能使对方屈服。在以往的日子哩，这等技术时常关系到她的生死。倘使不能顺利施展，很容易导致失败甚至丧命。她的生存环境就是这么严苛。

「这样啊。我倒觉得你别忍耐过度比较明智呢。」

安娜塔西亚轻柔似地拔出小刀。男子脱离痛觉刺激，貌似松了口气。安娜塔西亚将小刀收到男子看不见的位置。

咚。

紧接着使劲将整片刀刃捅进男人体内里。位置是大腿。

「咿呀啊啊啊啊！！」

男子终于忍不住高声哀号。想是旁观者难以想像的激烈痛楚吧。男子未对自己嘴角垂下的口水表示反应，只是继续哀鸣。

「咕哈……呜咕……」

魔术师开始呜咽。额前渗出斗大汗珠。平时担任前卫的人可能还比较忍得住，然而他扮演后卫角色。想必不是很习惯遭受痛苦。

「我们就来看看，你可以忍到多痛啰？我话说在前头，可别盘算你有机会昏倒喔？这种一向都要做到对方松口为止。」

如是说着，同时不知从哪儿摸出三罐回复剂。无言声明她会将伤口治好，再反复下手伤害。

男魔术师脸上血色尽失。重现方才太一与安娜塔西亚阅读羊皮纸后的反应。

「OK。那就继续吧。接着嘛……。你比较想要我小刀插着来回翻？还是把指头一只一只切掉好呢？你自己选个喜欢的。不选我就自己决定啰。」

没花多少时间，男子便举白旗投降了。