第三卷 第十七话 日常的另一面 二（1/2）
为了调查席卷整个城镇的通货膨胀，凛与缪菈才刚离开公会就察觉到某种不寻常的动静。
维持在两人背后约莫一百到两百公尺处，一股保持着若即若离的动静。
起初以为只是凑巧朝着同一个方向行进。
但如果是这样，两人刻意在摊贩逗留时，对方早该先行离去。
实情是凛与缪菈一停下步伐，后方那股动静便立刻随之止步。待她们开始前进后又紧接着跟上。
肯定是被跟踪了。
从回到阿兹拜亚之后就一直有这种感觉。凛与缪菈每天都在特定的时段或状况察觉到尾随的气息。两人只有进入冒险者公会或是离开城镇时才能安心；一般人自然很难混进公会里，并且发现离开城镇后便不再感觉到监视的视线。这是两人共同观察推测所得之行动模式。
对方究竟有何目的？猜测对方八成意图袭击，依旧不明白这么作的用意何在。毕竟隐藏气息的手法如此拙劣。假使目的纯为追踪凛与缪菈，应该通过事前调查就能明白这等三脚猫功夫无法达成任务才是。
两人在最开始便察觉到被人跟踪的事实，甚至试着用行动暗示「我们已经知道自己被跟踪了」，可是对方似乎一点也不在乎。
「凛，你觉得呢？」
「嗯——。应该是故意要让我们发现吧？」
「用意是？」
「呃……故意让我们发现他们的行踪，好进行某种程度的诱导，之类的？」
「……原来如此。」
缪菈同意凛的推论。的确能借由让对象明白自己被跟踪的手法而让对象采取不自然的行动。这可能性相当高。就这层意义来说，也能理解跟踪者为何仿佛几乎没在隐藏自身气息的样子。
「除此之外的话…」
「嗯？还有什么可能吗？」
「单纯只是因为对方不像我们能够妥当隐藏自己的气息罢了？」
「怎么可能。」
缪菈对第二则猜测一笑置之，却唐突停住步伐。
「……应该，不会吧。」
转念一想，自己毫无根据断定这道猜测的可能性微乎其微。缪菈想起之前试图袭击太一和凛的暗杀者。据闻那些暗杀者的实力均堪称一流。
不过一瞬问就把暗杀者击退。
他们俩的说明就这么简单。从暗杀者的立场，只能说他们选错目标。倘使暗杀者们成功遂行奇袭计划，那可能连B级的冒险者都会在不知不觉的情况下被解决掉，更不用提出手反抗了。
考虑到这一点，缪菈认为这点程度的隐匿行动时在无需多所忧虑。她能够毫无困难地识破更隐密的气息或跟踪行动。
凛还在练习察觉气息的技巧，不过她拥有足与缪菈匹敌，极敏锐的魔力采知能力。
尽管缪菈年纪轻轻，却能借助身为剑士的优异五感发现敌人的所在位置。
题外话，缪菈实在忍不住想抱怨太一的情况太没道理；他怎么能不过练习数次就能扬言「我抓到诀窍了」，进而表现出与缪菈相仿的技巧？缪菈真的很想大声抱怨「这实在太奇怪了啦！」以表抗议。虽然她当下也反射性地接受了这个事实。之后回顾才察觉到，只能摇头叹息了。
「凛，你打算怎么办？」
「既然对方打算钓我们上钩，要不要将计就计？」
一直被跟踪下去也很棘手，而且相当讨厌。正面交手应该也不会输吧。只不过，既然对方刻意不隐藏气息，强硬赶跑后就无从得知他们的真正目的了。凛与缪菈在维持着面朝前方的姿势，以眼神沟通后，点了点头。
目前两人身于城镇里来往人潮最多的干道内核；该道贯穿连通阿兹拜亚的东西与南北，是镇上最热闹的区域。两人就站在大道纵横交叠之处的小广场上，中央还有尊铜像。
人流在铜像前交会来去，各式各样的摊贩沿着广场边摆设。这是太一和凛在不久之前刚绕过的地方。
感觉不必再多强调，总之凛与缪菈实在非常抢眼。
不论是容貌、还是成就。
虽然两人身处在如此人声鼎沸之中，无可奈何的是她们本身依旧相当突出显眼。凛与缪菈则几乎快要彻底习惯。一方面是因为她们的知名度，一方面则基于其优异功绩，早已习惯承受大量目光了。
两人的想法是「就此顺势诱导追踪者们前往城镇外，并与对方接触。」不想在这种人来人往的地方交手。毕竟还难以预测可能发生何种不测状况。
凛与缪菈作了错误的抉择；她以为跟踪者们如此不隐藏自己的气息，原因仅出于所在地点如此人声鼎沸之故。
基于这种疑神疑鬼的情绪影响，导致两人落至现在这等田地，反而形成利于对手的状态。两人因为发现这点而咬牙切齿，然事已至此，无可奈何。
只能说服自己拘泥无用，专心因应对手的行动临机应变，确保行动稳当且毫无失误。
说得好听一点是这样，严厉一点来形容就是走一步算一步的状态。
两人维持固定的速度走上广场，希望能够直接穿越这个区域，进入其他道路，一举离开城镇……她们做着如此的盘算。
当凛与缪菈通过铜像旁的瞬间，至今为止所未曾感受到，名为「紧张」的思绪忽然绷紧，方才打的算盘也瞬间烟消雾散了。
同时察觉到这股思绪的两人停下脚步，以眼神沟通，判断这下无法继续视若无睹，只得立刻转过身。
两人视线的前方。
一位用漆黑长袍包住全身，有着红色瞳孔的女性。她的背上背着魔杖，采取了乍看之下是个术士冒险者的打扮，混在人群之中。
缪菈的直觉、凛的既视感，告诉她们刚刚一直尾随在后方的就是这位女性。
一名青年发现两人的表情，尤其是眼神已经变得相当认真，慢慢后退以远离两名少女。青年吞了口口水，脸上出现一副似乎被什么压得喘不过气的表情，四周的人们也顺着青年的视线，同样开始逐渐退开。
凛与缪菈就站在由人群所空出的空间正中央。
「一直跟在我们后面，究竟想干甚么？」
凛开口问，对方没有回答。两人本就不期待能收到任何答复。
现场群众发现两人的目光集中在一点，顺着两道视线，得知身穿漆黑长袍的女性就是疑问的答案，紧接着远离那名女性身旁。
两位少女与一位女性的中间，空出一个椭圆形的空间。
「有事的话我们愿意听你说，一起到城外吧。」
凛如是说着，一边转身。
只是这个动作并未期待对方跟随。该名女性根本就不打算听从她们的指示。
尽管如此，此举仍有其必要性。说不定能借由凛这么做，让周围的人产生警戒心。她是为了让大家知道「不可以继续待在这个地方」而做的。
人群以事不关己的态度，屏气凝神观看这一切，紧张感依然不住升高。
身穿长袍的女性毫无打算迈开步伐的迹象，甚至一动也不动，这才更令人毛骨悚然。
短暂的胶着过后，先展开行动的是身穿长袍的女性，她缓缓以魔杖摆出架式。
「快点离开这里。不可以惊慌。慢慢的、一点一点的拉开距离。我再说一次，绝对不可以惊慌喔？」
看到女性的动作后，缪菈率先开口警告。她的视线紧盯着长袍女子，但声明却是朝着群众发出。
要是大家陷入恐慌，势将引发二次灾害。在场的不只有大人，还有小孩。倘使大人们惊慌失措就忘了注意周围，恐怕在未经思索的状况下踢到小孩。亦可能有人因此跌倒，受到大量欲尽早离开此地的人们踩踏受伤。
这类的灾害肯定不小。，
不确定缪菈的想法是否有传达给众人，至少应已充分让大家理解「目前发生紧急状况」才对。群众开始缓慢地、像乌龟爬似地慢慢远离。
虽然慢到几乎令两位少女感到烦躁不耐，但民众已在未引发恐慌的情况下，确实地让现场居民们拉开距离。这样也足够了。
没有半个人惊慌失措，缪菈也完成蓄积魔力的准备。无法察觉魔力的人们，也能感受到类似压迫感的氛围。更重要的是，缪菈「黄金剑士」的名号成功说服了群众听话。
长袍女子手握魔杖前端，另一手握着末端，在这个状态下悠然迈开步伐。接着宛如遵从凛方才的指示，女子朝两人的方向靠近。但她这个举动所代表的意义则完全不同。
长袍女子拔出魔杖前端，然后出现了闪耀着混浊银色光芒的金属。闪闪发光的锐利刀刃。女子突然加快速度，不只是一般人，就连冒险者也根本难以望其项背的超高速。女子朝着两位少女冲去。
四周发出一阵惨叫。
「……是
机关杖吗？」
貌似魔法师的打扮实为伪装，就出其不意的方面来说算是相当有效。
然而依旧无法构成战斗上的利点。缪菈和凛还不至于会因为这种程度的计谋就遭到暗算。
面对高速冲来的女子，缪菈缓缓地拔出佩剑。本来在城镇里动刀动枪是一大禁忌，但这个规则并非适用或强制所有的状况。面对不顾周围人们死活而展开攻势的对手，总不能乖乖地坐以待采取波状攻势，光是想做出些微的抵抗就得让女子卯足全力了。
居民们，以及在群众中尚未亲身见证过缪菈与凛真正实力的冒险者们，同时初次以自己的眼睛见识到何谓上级冒险者间的战斗。
比方绝妙地调整，让女子必须费上九牛二虎之力才能避开的「水碎弹」等等。凛还没有使出全力，术式开展的速度就已经让肉眼快要追赶不上。除此之外，基于对周围人群的安全考虑，还能以极为稀松平常的态度交互施放不同属性的魔术。
货真价实的战斗。脸上带着与年纪相符的微笑，在城镇中享受购物与美食的少女们，拥有的另个一面貌。
以强烈攻势一举击退拔剑相向的刺客，如同在棋盘上攻城略地般的两位少女。
在阿兹拜亚被誉为无法已现有等级衡量的实力者，连同业界的人们都不禁对她们抱持憧憬。没有人不好奇她们究竟多厉害。
事实胜于雄辩，两人的战斗姿态已清楚说明一切。
「……！」
凛的右手已经做好使出风之魔术「震动波」的准备，只等着把它朝女子施放。却忽然脸色一沉。她放弃出招，直接走过女子身边，站到缪菈身旁。
只剩一击就能分出胜负，凛却一瞬间改变动作，使得周围的人一头雾水。
到底是想做什么？刚刚使出那招不就能解决吗？群众的疑问立刻获得解决。．
「风之铠甲！！」
咻……空气为之一震，凛与缪菈的周围产生震荡。
既然被称为「铠甲」，应该属于某种防御魔术。魔术这种东西，只有部分人士可以自由操使，但对生活于艾利斯廷魔法王国的人来说仍是耳熟能详。就算不是运用于战斗之中，对魔术的认知亦能稍微提升生活水平。所以只要听闻魔术关联的关键词词，大致上都猜得出来究竟葫芦里在卖什么药。
紧接着，凛和缪菈的身边降下许多由火焰形成的长枪，两人被笼罩在爆炸之中。
声响与热气，接着爆风袭击。连持续远离战斗内核的群众也不禁发出哀号。这股哀号包含对发生于眼前之爆炸的恐慌，同时代表对身处爆炸中心之凛与缪菈安危的关切之意。
趁着这个空档，到目前为止一直都被逼得走投无路的女子也得以和两人拉开距离。
女子对火焰长枪没有半点惊讶，似乎早已知道会发生什么事。
用魔术创造出来的火焰并不会持续延烧。不久之后，火焰便告熄灭，与产生的黑烟一起飘到空中消失无踪。
当爆炸结束之后，凛与缪菈现身于持续震荡的空气之中，全身上下半点伤痕也没有。
遭受不知从哪飞来，具有强大威力的攻击命中却还毫发无伤。众人目睹这一幕不住高声欢呼。尤其以小男孩与小女孩的热烈欢呼声最为响亮。在他们的眼中，在城镇里忽然拔剑挥舞的女子是无与伦比的威胁，也是相当恐怖的人物。而挺身对抗该名女子的凛与缪菈，对孩童们来说简直就是英雄。
两人都平安无事的确是件可喜可贺的好消息。
至于不知来自何方的攻击，只要顺着往斜上方看去的凛的视线，自然就会了解犯人是谁。
在广场一角的某栋建筑物的屋顶站着三个人影，应该就是那几个人朝着凛与缪菈放出火焰长枪的吧。从二对一变成二对四，在人数上立刻变成对凛与缪菈不利的局面。
把陷入不安情绪的大人们抛在脑后，孩童们仍坚信凛与缪菈一定会胜利。
两人明明就被那么猛烈的爆炸波及，却还能够毫发无伤地平安出现在众人面前，孩童们会有这样的想法也是当然的。
「你们也是那位女子的伙伴对吧？」
缪菈以再平常不过的语调向屋顶的人们问话。当然也对只差一点就能打倒的女子维持警戒的态度。
「……」
虽然缪菈也不带半点期待，新登场的敌人当然保持沉默。屋顶上的三人仍采取反应，一行人以魔杖指向两人，明显对她们显露敌意。
「果然是这样啊。没办法了。凛，要对付他们所有人啰。」
「嗯我知道。基本上那边就交给我来。」
「好，麻烦你了。」
简短交谈后，凛与缪菈似乎都对搭档的提案毫无异议，立刻应允。如果她们的心中有比对方更好的方案，或是完全无法接受的时候也会确实地表达出反对意见。
「那就上吧！」
「OK！」
先前袭击两人的火焰长枪，应该就是火属性魔术「火焰之枪」吧。已经见识该魔术的威力程度，凛认为就算数量众多也可以靠自己的力量应付。位于地面的红眼女子，缪菈一个人对付也占了压倒性的优势。同时，就算女子的新帮手使出的掩护射击真有万一，成功穿越凛的阻挡，缪菈应该也有能力应对。不过凛根本不认为那些人有机会突破自己的屏障。
倘使连那种程度的攻击都躲不掉，哪有脸自称为太一和缪菈的队友呢？
同一时间，凛或是缪菈都丝毫不曾放松警戒。
两人均已充分提高戒心。
但仍徒劳无功。
「……就算是你们，也没发现我使用了这个啊？」
似曾相识的某个声音，就来自不远处，凛与缪菈心头凉了一截把头转向朝声音传来的方向。完全不知道对方是何时现身的。
眼前的是几天前才在北方森林对峙过的葛拉米。
「什么……？」
面对彻底出乎意料外的状况，缪菈不禁失语。
到底是怎么来到这里的？完全没察觉到她的气息。
葛拉米手里的斗篷就是这道疑问的解答。
能够借由某种方式把气息等所有消息与外界隔绝的斗篷。过去也曾遭遇过因为这个斗篷而被对方逼近身旁的状况，至今记忆犹新。
「我也很不喜欢靠这玩意，但原谅我吧。」
「咦，等等……唔！？」
总算回过神的凛，把手伸向葛拉米。凭借自我意志而来到这里的葛拉米，对上措手不及的凛与缪菈。老实说，以葛拉米的实力，要是与凛或缪菈一对一单挑，有机会胜过两人。眼下主导权已然握在葛拉米手里。
「太慢啦。」
「唔！？」
葛拉米用一点都不配她战斗狂热分子态势的平淡语气说出一句话，轻轻松松地拨开凛的手。
然后。
「喝！」
砰咚！
「呜啊啊啊啊！！？」
锐利且沉重的一拳打中缪菈的腹部，她那纤瘦的身躯也因为这股冲击而往上浮起。
这一拳的威力不容小觑，缪菈的嘴角流出鲜血。
缪菈因强烈的痛楚而想蹲下，但葛拉米却不打算让她如愿，用肩膀扛着缪菈。
「再来！」
「呀啊！」
在一阵硬物互相碰撞的声音之后，葛拉米起脚踹向凛的脸。尽管反射性地勉强用手臂挡了下来，不过两人在体格与力量上本来就有些差异，凛被踹飞并摔倒在坚硬的石板路上。
「虽然我也不喜欢这么做，不过这是雇主的命令，可别怪我啊。」
「啊……呜……」
对因为受到粗暴对待而发出呻吟的缪菈视若无睹，葛拉米往上一跳。以难以相信还扛着一个人的轻快动作，迅速跳上距离最近的屋顶。
「等一下……呜！？」
凛慌慌张张地起身，正打算用魔杖指向葛拉米，但却因为感受到有个身影从另一个方向接近，她采取了回避动作。这道身影是先前被两人逼得几乎走投无路，手持机关杖的女子。
「喂，那个小姑娘就交给你们拖延了。我知道你们赢不了她，不过只要能拖住她就够啦！」
葛拉米丢下这句话，扬长而去。
「等等！呜哇！」
凛同时遭受红眼女子的挥砍以及来自斜上方的掩护射击，连让葛拉米停下脚步都办不到。这组人的合作攻击相当难缠，甚至还会发动偏差射击的攻势。就连凛也无法闪过他们直接追赶葛拉米，只能落得眼睁睁看她逃走的下场。
「缪菈啊啊——！！」
虽然已经尽力了，凛亲眼见到伙伴被掳走而悲痛高喊，叫声响遍广场每一个角落。
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叩、叩、叩。
一阵鞋底踩在石制地板的声音回绕。
声音从上下左右反射回音，让人搞不清楚到底是从哪里传来，几乎产生混乱。
天花板、地板、左右的墙壁，全都是以石头堆成，看不到任何接缝。
火把以一定的间隔设置在墙上，照明效果称不上充分，仅仅走路的话倒还不至于造成问题。
「……」
太一抚摸着这面墙壁。尽管质地有些粗糙却找不到半点明显的凹凸。
假如是人类以工具凿出来的，不论怎么处理也不可能办到这样的加工手法吧。
从这点推论出一个假设。
「这应该是用土之魔术挖出来的地下道吧。」
「果然是这样啊。」
走在旁边的安娜塔西亚抢先说出自己的见解。
她的看法与太一稍早的假设相同，两人猜测的理由应该也一样。
做工比普通地下道还来得扎实许多，丝毫没有可能崩塌的不安感。为了建造出如此完美无缺的信道，势必需要相当高超的魔法。代表这个信道是由相当熟练的魔术师建造出来的。此外，两人也意识到这可能是出自敌人之手。太一也深切地期盼这个魔术师现下并不在附近。
不，对太一本人来说，就算该名魔术师在现场也不会有太大的问题。他同时预想到，即便面临要一决高下的局面，自己不会居于下风。
就算要高估对手的实力，比方可能与凛、缪菈或是太一的师傅蕾米亚的实力相当，太一也能断定自己绝对不会输。
假设在信道的尽头有个擅长肉搏战的魔术师，可能使出各种投机取巧的手段，或把我方要得团团转。既然这个信道是由魔术师创造出来的，也就是说这里属于敌人的地盘。对方可能主动展开攻击，也不能排除会准备几个陷阱埋伏在后的可能性。
太一认为，就算出其不意地遇上这些攻击，只要硬着头皮闯过去，最终应该不会有事。
【插图】
无论过程如何，毕竟太一的力量可是所向披靡的强悍，大概可以满足堪称为「蹂躏」的表现。
就算本人知道自己是强悍到突破天际的人物，怎么说也是好不容易才得到的力量。太一打算毫不保留地彻底发挥。
既然如此，他为什么不希望该名魔术师现身于此呢？。
不用说，这都是在考虑到站在他身旁的安娜塔西亚之安危。
太一靠自己用尽全力，应该可以大致铲除各种难关。就像大象把杂草踩烂一样。
只不过，太一眼中的杂草，对安娜塔西亚来说却是宛如猛兽的利牙。
当然太一也想保护好安娜塔西亚。
有必要的话，太一也愿意牺牲自己保护安娜塔西亚。不过他也觉得想靠这种方式突破难关，应该是太过乐观了。
我的经验还是太浅了。
只要一想到，万一对手看穿我们在想什么，识破我们想要采取的策略，战局等于在那一瞬间就结束了。太一总有这种感觉。
「……太一。」
「嗯，是门。」
走了几分钟后，不知究竟通往何处的信道前方被一扇门截断。这是一扇没有任何奇特之处，可从左右打开的木门。
「那、就照之前说好的，由我先检查看看啰。」
「好，麻烦了。」
安娜塔西亚缓缓接近木门，搜索看看四周是否装有陷阱。
安娜塔西亚自己主张，与正当职业的游侠相比，她对陷阱的知识不过世一般等级。
那不外乎是她的谦逊之词。从混入人群中、乘隙逼近自己的目标之技术，遭遇敌人时开溜的技巧，紧要关头也能够正面交锋的能力，识破隐匿对象的智能，乃至防止自己不要中毒与对他人下毒的技能。除此之外甚至还具备设置与看穿、解除陷阱的技术。在上述的相关技能方面，安娜塔西亚或许都比不上个别的专家。但她依旧均等具备了相当水平的实力。这就是所谓的暗杀者。
由于她正全神贯注地调查木门，太一便主动负责警戒四周。
两人进入地下道还没过多久。这段期间内没有遭遇过敌人袭击，或是触发陷阱的状况。
但也可能是本来就没有陷阱，而是敌方为了让两人一路留意陷阱而分心，好替敌人制造乘虚而入的机会。
太一盯着天花板附近，从上方开始调查木门的安娜塔西亚如今已蹲在地上，弯下腰到脸部快要贴近地面的程度，自顾自地在进行着什么工作。
因为这个姿势，使得安娜塔西亚紧实且玲珑有致的臀部朝着太一的方向翘了起来，只要是男人，就会不自觉地朝臀部的方向行注目礼。
虽然并不会像某个拥有「蛇」称号的间谍那样不知所措，太一也曾经是个极为普通的男高中生。
忽然发现自己一直盯着伙伴臀部看，太一急急忙忙撇开视线。
就在下一秒。
「我把陷阱解除了，这是一种会喷毒的陷阱呢。」
安娜塔西亚起身并转头如是说。
她的脸色没有特别的变化。只差一点就被发现自己偷窥，太一不住松了口气。
「是吗？还有其他的陷阱吗？」
「没了，我很仔细地检查过了，没发现其他的陷阱，可以开门了。」
「好，那我就开门了。」
太一把重点放在防御力与瞬间爆发力上，并顺便对肌力进行一点强化，接着将手放在门上。叽咿……门上生锈合叶发出的声响传遍整个信道，接着缓缓打开。
「……」
看了看木门的另一侧，仍是一条直直的石制信道，到处都看得到火把照明这点也不变。同样没有发现敌人的动向。
「似乎没问题，那继续前进吧。」
「嗯，也是呢。」
太一与安娜塔西亚再次迈开步伐发出声响。太一打头阵，而安娜塔西亚则在稍微斜后方的位置跟着他。
这是为了万一有什么从正前方来袭时，太一能充当安娜塔西亚盾牌的阵形。很不巧的是，太一并不会分身术，假使敌人从后方来袭便无可奈何。因此两人才采取这个阵形，当敌人从后方突袭的情况时，安娜塔西亚能够立刻绕到太一后方。
才刚出发不久，安娜塔西亚忽然把脸凑到太一脸旁。
太一才刚心想她到底想做什么。
「我的屁屁，形状很不错吧？」
她轻声细语地这么说。
「嗯，什…喔…咦？」
大脑拼命思索辩解之词，但身体却不听使唤，太一的嘴巴发出一些毫无意义的声音。
根本没料到她会来这招，还以为没有被发现的啊。
「呵呵呵，虽然拥有这么强大的力量，也只是个普通男孩子呢。你对我的屁屁有兴趣吗？」
现在已经变成一位成年女性在逗弄纯朴少年的状况。让人实在很想吐嘈他们「在敌人的地盘里还有心情搞这些有的没的？」但实际上，不论是相当狼狈的太一，还是正在开太一玩笑的安娜塔西亚，均未放松戒备。在类似调情的同时，大脑也在处理其他事项。这点程度的小事对安娜塔西亚来说只是暖身运动罢了。
「啊，不……那是……」
对毫不留情地不断开他玩笑的安娜塔西亚，太一试图用话语蒙混过关，但却不断失败。
「没关系的，毕竟你是男孩子，这很正常啊。不过呢，这里可是敌人的地盘，还是该稍微收敛点唷？」
「呃，不……说得也对，真对不起。」
尽管直接吐嘈回去就行，但太一选择好好道歉。安娜塔西亚也对他的这种态度颇有好感。
在眼前的这名非常不好意思地搔着头的少年，和刚刚散发出强烈战斗力与压迫感的模样简直判若两人。
这种落差，让安娜塔西亚发现她打从心底对太一感到的恐惧感已经逐渐变得薄弱。
其中也包含了纯粹的喜悦。从世间一般的常识来看，安娜塔西亚的年纪已经踏入晚婚的阶段。倘使现在变回普通人的身份，安娜塔西亚也不会选择像太一这种年纪的少年作为结婚对象，她只会挑年纪比起自己还要来得大的男性。
更应该说，从安娜塔西亚的立场来说，理论上会找比自己年轻的女子谈恋爱的太一，对她的臀部有兴趣，给她的感觉其实还不差。纵然他应该没打算成为安娜塔西亚的恋爱对象。
「既然知道不对就原谅你吧。想摸摸看吗？还是说想看呢？
用食指抵住太一嘴唇，安娜塔西亚露出妖艳的微笑并擡头看着对方。并肩站在一起时，安娜塔西亚的视线大约到太一的脖子附近。太一除了嘴唇被碰触外，又承受近距离由下往上看的凶狠连续技命中，他需
要花三秒左右才能重新振作。
「呃……那个……」
被问了一个不知道要如何回答的问题，太一相当困惑而无从应对。要是拒绝恐将伤害安娜塔西亚身为女性的自尊。也不可能老实不客气地说想摸或是想看。
充分享受过太一的反映，安娜塔西亚静静地移开手指，转换成普通的微笑表情。
「开你玩笑真是对不起，我是闹着玩的。」
「啊，咦？」
太一或许是一时之间还摸不着头绪吧。只见他单纯地发出一阵奇怪的声音，接着应该是弄懂安娜塔西亚这句话的意思，表情变得相当没有出息。
「原来是开玩笑啊，别这样闹我嘛……」
虽然不值得拿来引以为傲，不管说得再好听，太一与女性打情骂俏的能力实在称不上高手。对现在的他来说，无论如何努力尝试，要巧妙地回避像这种由女方主动发起的挑逗攻势都是不可能的任务。
「抱歉抱歉，好了，快走吧。」
「……受不了。」
话说回来，面对接近性骚扰的嘲弄也无法强势回忆。眼见安娜塔西亚吐舌头道歉，太一只能面露苦笑并再次往前走。
「啊，对了对了。」
「什么？」
「不能给你摸，但是只用看的话倒是无所谓喔。」
「我才不想知道这个哩！」
还以为玩笑到此为止却又挨了一记回马枪，太一也忍不住大声了起来。
加上石板路的构造，让他的声音出现超大音量的回音。
戏弄太一一阵之后，安娜塔西亚变得薄弱的恐怖感终究消失了。
至今为止一直在地下社会过着充满杀戮之气的人生，体验过许多，也亲眼见识过各式各样的强者。
这样的安娜塔西亚，却因为太一身上充斥的魔力而瞠目结舌。
世上哪有魔物的魔力能与太一匹敌呢？不，还是不该说世界上没有能太一并驾齐驱的强悍魔物，毕竟世界可是很大的呢。
话说回来，如果一辈子生活在人类的领域中，大概永远遇不到吧。
对太一本身来说，或许这没啥大不了的。就算拥有那种程度的实力也绝对不会将愤怒流于形色，普通和他交流的话就会发现这个人反而还蛮爽朗的。
老实说，安娜塔西亚就是因为这点而对他抱持好感。
另一方面对太一感到恐惧也是千真万确。
这不是安娜塔西亚的理性或感情可以解释的心境。
面对拥有压倒性力量的上位人士时，自然会产生一种类似防卫本能的恐怖感。
她是真的感觉到太一的视线：一种没有其他意图，只是不自主地瞄过去的那种视线。
对正值对异性感到兴趣的青春期少年来说，那种反应相当正常。或许与少年同年龄，有洁癖的少女会对那种视线抱持着厌恶感，不过安娜塔西亚毕竟也是以暗杀者的身份累积人生经验，一路走来看过、交手过相当多把她当成性欲对象的男性。光是被偷看臀部这种程度的骚扰还不至于让她介意到要开口揶揄对方。
安娜塔西亚纯粹抱着好玩的心态嘲弄看看，想不到太一的反应好到反而让她越玩越起劲。
或许太一本人没有注意到这点，其实在敌阵中还故意开玩笑让伙伴不知所措的安娜塔西亚实在没有资格跟人谈所谓的「自重」。
连安娜塔西亚自己都很惊讶，逗弄太一居然会是一件这么好玩的事。所以就算对太一感到抱歉也不打算收手。同时借由对他开玩笑的方式，发现自己所抱持的恐怖感随之逐渐降低。安娜塔西亚也明白，可能因为玩过头惹得对方受不了而被讨厌，但她也大胆地把心里所想的全部说出来。
不知道之后会怎么样，安娜塔西亚希望两人今后也能够继续好好相处。从实力方面来看，太一的确值得信赖，但要把他视为朋友的话，那份恐怖感将会成为阻碍。
幸运的是，太一并未对开玩笑开过头的安娜塔西亚抱持着不好的印象。
等到包含这次的乱七八糟事件全都结束之后，她打算鼓起勇气这么说。
「和我当朋友吧。」
此时的安娜塔西亚完全料想不到，她心中最想对太一说的「让我们当朋友吧」这句话，之后居然产生大幅度的变化。甚至演变成能丝毫不留下任何悔恨，能够确实表达的局面。
「这里啊……」
两人在蜿蜒的信道里左弯右拐一阵之后，总算抵达目的地。
实际移动距离没有多远，由于同时警戒着可能会出其不意从死角冒出的陷阱，所以走得相当慢。就正常来说或许不到五分钟就能走完的这条信道，两人却花了三十分钟。
因此安娜塔西亚才会对总算见到目的地一事大为感叹，并说出这句话。
在信道前方候着两人到来的是一扇钢铁制成，表面刻有精雕细琢纹路、可以从左右方打开的门。这扇门和至今遇到的门风格大相迳庭，会让人觉得似乎它正借此表明「我就是终点」。
「那么太一，同样由我先去探测一下门边有没有陷阱。」
「好的。」
安娜塔西亚说完便往前踏出一步，维持一如故往的慎重态度，慢慢地查看着周围环境。
——突然有股全无根据的感受。
仿佛被某种黏答答的东西包复住，笔墨难以形容的不快感。
（……怎么回事？）
太一稍微皱了眉头。有股不好的预感。
总之先回头确认。基于毫无根据却货真价实的不妙预感。
「————！」
紧接着出现一股急速膨胀的魔力，展开地点是……
「安娜——！」
「咦？」
安娜塔西亚正前方的地面迸出一道光芒。
在确认清楚到底是什么回事之前，太一目睹安娜塔西亚因为突然膨胀的魔力及太一所发出的焦急喊叫而弄一头雾水的反应，身体自然地展开行动。
魔法阵于地面扩展开的景象映入安娜塔西亚眼帘。魔法阵散发出金黄色磷光，同时开始旋转，光芒则朝天花板直冲而去。
当光芒消失的那一刻，出现了一个灰色的人偶。
没错，正是戈雷姆。
「……咦？」
用任何属性都能够创造出戈雷姆，但要是问蕾米亚她最擅长创造出什么属性的戈雷姆，应该就会得到「土」这个答案。
创造戈雷姆的魔术被归类为上级魔术，并且只有屈指可数的魔术师能够实际操使戈雷姆。此外，如果要用土属性以外的魔法创造出戈雷姆，那难度至少得再往上跳两级。因为相较于只要凝固就能塑造出形体的土属性魔法，水、风、火属性都没有固定的形体，非常难以塑形。
不过利用水、风、火属性创造出的戈雷姆则具备较不受物理攻击影响的优点。这个就先不多谈。
有办法创造出戈雷姆的魔法师，确实就能证明自己拥有相当高等的实力。而借由这种高级魔术师之手创造出的戈雷姆，自然是相当难缠的对象。
尽管安娜塔西亚已经在认知中理解上游道理，这还是她第一次亲眼见到实物。
戈雷姆自顾自地举起拳头，在跨出一步的同时往下挥拳。
尽管是加上全身体重的一击，却毫无技巧可言。只是单纯的挥拳。
不过这却是一击必杀的攻击。威力等同于以高速射出通过魔法硬化过的石块。而且戈雷姆本身的惊人体重也使得破坏力更上一层楼。不禁让人怀疑假如体型纤瘦的安娜塔西亚挨了这一击，身体会不会直接断成两截。实际上这一拳也真的拥有如此刚猛的威力就是了。
高速逼近的拳头散发出一股浓浓的死亡气息。被如此杀气腾腾的气势震慑住，安娜塔西亚动弹不得。
——我太粗心了？
不，我确实有在留意陷阱。
——我有提防敌人是否存在吗？
这我也有做到，应该说这种习惯早已渗进我的体内。
——还是说这个魔法阵本身就是陷阱？
的确有这个可能，而我方才触发了它。
于此迫在眉睫状况下显得毫无意义的自问自答，不断在安娜塔西亚脑海中萦绕。
（……我会死在这里吗？怎么会这样……）
不愿接受这个结果，绝对不能接受。但安娜塔西亚没有力量回避这个宿命。虽然一点也不想说出「力量就是一切」这种话，她却比任何人都清楚这就是个弱者的主张只会遭受践踏的世界。
可是这个世界里有太一，超越安娜塔西亚常识范畴之外的太一。
总觉得要是他的话，不论这个地方出现什么陷阱，都能凭借本身力量突破才对。
既然如此，交付给他应该是正确的吧。安娜塔西亚还有未完成的心愿。多希望能够如愿逃出这个局面。
但这也是没办法的。毕竟这个世界的准则下，有时候人命甚至比一枚硬币还要不值钱呢。
安娜塔西亚闭上眼，脸上浮现似乎已经超脱一切，相当安稳的表情。
「……！？」
突然一股被某种温暖的东西拉过去搂住的感觉。同时一阵传递全身、非常闷沉的振动。
「嗨。」
「嗯？」
声音来自头上。安娜塔西亚张开眼睛发现视线被衣物所占满，接着擡起头，映入眼帘的是一张往下俯瞰的少年脸孔。
「……咦？」
太一对着因为还无法完全把握状况而摆出一副呆滞表情的安娜塔西亚笑了。
安娜塔西亚的肩膀被太一的手围住，看来是被他抱住了。太一的右手则伸得笔直，挡住戈雷姆的拳头。
「没事吧？」
没有特别明显的疼痛感，只是心跳稍微有点剧烈。应该是面对生死关头而陷入极度紧张才导致如此的吧？一定是这样。
看到安娜塔西亚点头回应，判断伙伴应该没事的太一正面凝视她。
「不要在我眼前那么轻易地放弃嘛。就算你陷入危险，我也会想办法出手帮你的啊。」
真是嚣张。因为见识过他的实力，安娜塔西亚明白这句话并不是说来要帅用的。他很清楚太一只是陈述一项理所当然的事实罢了。
弹开戈雷姆的拳头后，太一维持抱着安娜塔西亚的状态直接往后跳。回头可看到戈雷姆踉舱数步才站稳脚步。到底要用多么强悍的力量弹开拳头，才能让那拥有惊人重量的身躯踉呛呢？
着地的太一放下安娜塔西亚，并以自己的身体保护她的姿势站了起来。
「吼喔喔喔喔喔」」
出自戈雷姆口中，让人不觉得是生物，不知道从哪里发出来的咆啸响彻四周，鼓膜因此受到冲击。
戈雷姆配合咆啸声往前冲，摆明沉重的躯体，但带出超乎想像的速度。
「待在原地不要乱动！」
太一对安娜塔西亚发出忠告后，自己也向前冲去。
锵！戈雷姆的拳头和太一的手肘互相碰撞。两股力量互相抵销，双方瞬间就在空中停了下来。
「吼喔喔喔喔喔！」
「看我的啊啊啊！」
太一和戈雷姆，在距离安娜塔西亚的数公尺之处互殴。太一连续承受只要一击就有可能让安娜塔西亚丧命的攻击，巧妙拨开所有攻势，甚至顺势展开反击。
那是人类的战斗方式吗？一般来说，和戈雷姆互殴，或是把它的攻击照单全收之类的，全都是现实中不可能办到的事。
眼前那名少年却不当一回事似地和戈雷姆挥拳互殴。
实在难以置信，真的不是在做梦吗？
不对，通过空气传来的沉重冲击感显示出这是千真万确的。
不久之后，局势似乎转变成太一占上风，戈雷姆越来越常防御。
借由这个机会，太一进一步强化攻击的手段。
用不了多久，戈雷姆已然被迫要交叉双手，运行彻底的防守态势。
「这点程度的防御，看我打穿你！」
太一用力握紧拳头，借由扭曲身体的方式使力，以如同要把拳头往前扔出去一样的动作挥拳。
构成戈雷姆的岩石粉碎，碎片到处飞散。它的左肩被破坏，手臂完全脱离身体。
「咕唔喔喔喔！？」
不清楚这强大的威力是否能够让戈雷姆感受到痛楚，不过这一击肯定是奏效了。
「喝啊啊啊！」
在空中旋转一圈，扫出右腿。太一瞄准的目标是戈雷姆的后脑杓。如同往下劈去的一击，以岩石制成的巨大身躯被逼得趴在地上。令人站不住脚的巨大震荡循着地面袭向安娜塔西亚。以戈雷姆为中心，地面出现像蜘蛛网的龟裂。
「这招如何！」
最后，太一在落下的同时朝着戈雷姆头部挥出一拳。
戈雷姆比起人类还要大上两圈的头就这么被打飞，太一的拳头一路捅到地面。
太一的攻击所造成的影响不仅止于此。
信道整体剧烈动荡，地板上也开了一个大洞。还是一个深度超越人类身高的超大洞。
信道回归一片寂静。这场战斗余波所产生的震荡导致天花板掉下沙尘，细琐的声音如今听来格外鲜明。
拔出插入地面的拳头后，太一看了看戈雷姆的动静。
「像这种戈雷姆应该有所谓的内核才是……。在头部吗？不过已经感觉不到魔力了……。」
少年自言自语着。真的有内核这种东西吗？如果他说的是真的，那么即使头被打掉，这尊戈雷姆应该还能行动才是。
不过安娜塔西亚还是初次耳闻「戈雷姆有内核」这件事。其实根本就没有所谓的内核。严格来说，要想设置也是可以，但需要使用相当庞大的魔力。在内核没有被破坏的情况之下，戈雷姆可以进行无限的再生与行动。反之，没有内核的前提下创造出来的戈雷姆，遭受一定程度损伤便无法继续行动。戈雷姆和太二父手后，左手臂自肩膀以下全遭到破坏，对人类来说的要害「头部」也被摧毁了。这就是与拥有夸张至极蛮力的太一互殴的下场。损伤明显超越极限，所以这尊戈雷姆已无法继续行动。
「嗯，算了。搞不懂的话就彻底破坏好了。」
对双脚进行强化后，太一继续一步步破坏戈雷姆依然安然无恙的右手、双脚，以及相当于人类心脏的部位，还有腹部正中央。
毕竟是相当强悍的敌人，要是它再动起来会很棘手。于是太一判断首先破坏这些部位比较保险。
目睹这场彻底摧毁，倘使感到些许「残酷」，这样的人不适合担任冒险者。面对魔物之类对象心软，是冒险者们最优先被教导的禁忌之一。
不论怎样的对手，只要是魔物就该破坏殆尽。要是觉得残酷而无法下手，就无法胜任冒险者这个职业。
不论是太一或是凛，从蕾米亚和缪菈那儿最先学到的也是这方面的概念。
「好，结束了。」
明明就没流半滴汗，太一还是摆摆样子做出擦汗的动作并回头。
他对上的是呆呆站在原地的安娜塔西亚。
「结束啰！」
「啊、嗯……。真的赢了呢……」
「嗯？对啊。这点程度的对手不是问题。」
「……」
我也会想办法出手帮你的。
太一的确身体力行自己的承诺。当然并非随随便便就能办到。
那尊戈雷姆真的相当厉害。太一却光靠一己之力，还在没有拿出全力的情况下就打赢了。
甚至不达先前在敌人根据地里发挥出的实力，依然轻松打倒戈雷姆。
安娜塔西亚首次遇到如此「货真价实」的强者。
「好，走吧。能不能麻烦你看看那扇门有没有问题呢？」
「啊，好。」
自己这样下去是不成的。安娜塔西亚如是想并摇了摇头，试图转换心情。
不该用太一的胜利来抵销安娜塔西亚因自身疏忽而造成意外的愧疚感。况且她的自尊也不允许自己这么想。
检查门一段时间后。
「嗯，应该没问题了。」
看来那尊戈雷姆应该是最大且唯一一个的陷阱了，这扇钢铁制成的门扉没有其他陷阱。
「是吗。那我要打开啰，准备好没？」
「好了。」
不知道会窜出什么东西，太一做好心理准备以及各种强化后把两手放在门上。
为了抵抗比想像中要来得强大的反作用力，太一本来弯曲的手肘慢慢地伸直，铁门被这么一推，便随着生锈的噪音慢慢打开了。
「原来真有人能进到这里面来呀。」
「呵，挺能干的嘛。」
开门之后，太一与安娜塔西亚面对的是。
比起凛与缪菈要来得稍微稚气的少女的声音。
以及漂浮在漆黑空间中的无数大红色光芒。
◇◆◇◆◇◆◇◆
肉搏战与掩护射击，前锋与后卫的交互在战斗中可说是和强敌交手时最为基本的战术。
只要把注意力集中在眼前的敌人身上，自然容易忽略来自侧面的攻击。同样不能对眼前拔剑相向的敌人掉以轻心。
与魔物对峙时，是个能高效率造成伤害的策略。对手换成人类，就算遇到实力比自己坚强的对象也能有效地替自己保有优势。
只不过，万一实力坚强的对手不打算对实力较弱
的一方掉以轻心，并展开玉石俱焚的攻击，好不容易保有的优势就会在转眼间崩毁。
「我不是已经叫你不要挡路了吗！」
凛在极近的距离之下对朝她砍去的剑施放火球术。
炸裂的火球引发一阵爆炸。
「啊呜！？」
「呜！」
在这么近的距离下，不光是遭受火球术攻击的女子，凛当然也会受到牵连。
深切明白这个道理的凛，和将火球术照单全收的女子，双方在心理准备以及对负伤的预先应对都有所不同。
两人像被弹出去般地炸飞。女子直接重摔倒地，凛则是身上冒着黑烟、往后滑了好几步却仍硬撑着没倒下。下场简直有如天壤之别。
「我可没空当你们这些人的对手啊！」
连咏唱的时间都嫌浪费。甚至没空确认女子被炸飞出去，眼下正努力想要爬起来的状态。
凛把魔杖放开，朝还在地面上滑行的双脚灌注力气，好让自己能够扎石站稳。右半身维持往前倾的姿势，右手则伸往屋顶上的方向。
魔杖敲到石板路后发出了「镰啷」的声响。
「喝啊！」
她所施放的是起风的魔术，初级风属性魔术「烈风术」。
初级魔术是所有魔术的基础，也是想要踏上魔术师这条道路的人的必经之路。
同时也是能够明显展现出魔术师的实力悬殊程度的魔术。
出自凛之手的「烈风术」，就风属性魔术来说也可以称之为「真髓」了。
其威力之大，单是后座力就能让施术者往后多退五十公分，上半身也会稍微不稳。
屋顶被震碎，位于该处的三位魔术师也一并被打飞出去。
那些魔术师既然有办法使初中级火属性魔法「火焰长枪」，凛也预想他们被打飞出去依然有能力救自己一命。因此毫无顾虑地施放魔术。
最重要的理由是，她已经没时间如稍早一般，刻意减轻威力，一点一滴地施加伤害。
凛打倒眼前所有的敌人，对着摇摇欲坠地站起身的女子，施放不需咏唱的「水碎弹」把她打昏。尽管威力已经降低了，还是称不上手下留情。
凛盯着葛拉米离去的方向。
在她打倒刺客的这段时间，应该已离开相当远了。
尽管已然远去，但葛拉米的气息却没有消失。不知道为何会出现这种状况，只要使用那件斗篷，就能够不费吹灰之力地隐藏自己行踪才是。
想到这里，凛摇了摇头。现在没办法管这些了，既然葛拉米主动暴露行踪，就暂且大方留她一条命吧。就算这是陷阱也无所谓。
「呼、呼……还有办法、追上……」
尽管喘得上气不接下气，凛的双眼依然炯炯有神。
基于焦急心境而在精神上感到疲累，不过肉体上只受到些微损伤。剩下的魔力存量也没问题。
独自挑战葛拉米或许有些吃力，不过凛现在并不打算思考这些。无论如何都一定要把缪菈救出来。既是女孩子，难保不会遭遇贞操危机。但是凛的不祥预感更胜其上。
「呃，请问……」
「咦？」
被相当稚嫩的声音搭话，凛把头转往声音传来的方向。
凛身旁出现一名男孩与一名女孩，两者均擡头看着她。
他们手上拿着的是凛先前在战斗中放掉，心爱的魔杖。
「你们……」
「我说，大姐姐，你是不是要去救金头发的大姐姐？」
「呃，请你小心一点喔。」
眼见年幼少女担心凛的安危，捧着魔杖还给她，凛的脑袋立刻冷静下来。
「嗯，没错啊，接下来我就要去救我的伙伴。」
凛在收下魔杖的同时弯下腰，伸手摸摸女孩的头。
听到凛并不是相当大声却十分有利清晰的声音，男孩和女孩的脸上也绽放出笑容。
「要加油喔！」
「绝对不要输给那些大坏蛋！」
「好！」
多亏这两个小朋友，凛冷静下思绪。燃烧斗志，以及怒火中烧而横冲直撞，两者可能导致的结果截然不同。
凛试图整顿自己该做些什么，马上发现得立刻进行的事项。首先要与敌人接触。不论手上握有多么优秀，足以形成大逆转的策略，在追上敌人之前都是枉然。
凛对自己的心境吓了一跳。
明明是刻不容缓的状况，居然能够如此冷静。
她挺直了腰，环顾四周。
接着她朝向正好与葛拉米离去方向相反的方位。
正确来说，是矗立在该方位的一栋建造在石板路上的三层构造建筑物。
凛利用风属性的魔术，以相当轻盈的动作踢了地面一脚。虽然不像飞行魔术那么好用，借由风属性的魔术，就有办法进行如同在天空滑翔般的远距跳跃。
没错，我觉得现在的自己什么事都办得到。
一脚踩上与地面垂直建造的墙壁，弯曲膝盖，紧盯着即将前往的目的地。
必须尽可能缩短距离才行，而且速度不能降低。
每踢一次都得远距离移动。
风在凛的脚底凝聚成漩涡。
她并没有像太一那般具备压倒性的力量，无法进行那种超高速且又相当纤细的动作。
不过凛却拥有专属于她的一种力量，那就是太一无法办到，能够操纵四种属性的力量。
朝着直线前进。
只要以全力往前跳的话。
不，应该说。
没有第二个选择，只能拿出全力往前跳。
魔术就是要靠想像，缪菈在最初的修时所说的一点也没错。
但凛本人却一点都没察觉她已经又跨越另一道高墙了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！」
现在不是想着要节省力量的时候了。
凛卯足全力一脚踹向墙壁。
这一踹也传来一阵石壁碎裂的声响。
于此同时，她身旁的景色就像被往后用力拉扯般流逝。
转眼间，凛的身影就从广场上消失了。
先不提当事人的凛，在广场上目击这一幕的居民们全都因为惊讶而骚动了起来。
足以踢碎石壁的一脚，像在空中画出一条线的跳跃。不，应该要用「飞行」来称呼会比较适当吧。凛在空中移动的身影实在太具震撼力，那速度简直就是颠覆常识。
尽管在艾利斯廷王国的城镇阿兹拜亚里，有蛮多懂得魔术的人。不过就连他们都没办法搞清楚到底发生了什么状况的话，那一般百姓自然也是身陷五里雾中。
但也不是就此维持在万事摸不着头绪的状态之下。具备一定程度实力的冒险者们，在与伙伴们讨论凛所采取的行动之后，就有办法进行解说。
群众因此也得以了解，凛除了在脚上施加强化魔术，还进一步让风附着在脚上，增加推进力就不可能继续前进。
葛拉米依旧维持着背靠建筑物的墙面，双手交抱于胸前的姿势。脸上的表情相当冷酷。
「真快呢。」
感受不到葛拉米的战意，貌似全无意思要和凛打一场。
不过凛早已了解葛拉米拥有「战斗狂热份子」这种恼人个性，为了能够享受战斗乐趣甚至还会诱使敌人形成双方势均力敌状态。因此，就算凛认为会受到葛拉米偷袭的可能性相当低，也不至于天真到不懂得做好最坏打算。
毕竟葛拉米本来就是个连上次的正面交锋，前次凛也是和缪菈并肩作战才勉强战胜，所以不可掉以轻心。
不清楚是否察觉到凛的紧张，丝毫没有摆出战斗架式的葛拉米开口了。
「别担心，现在的我不打算和你交手。」
「咦？」
面对葛拉米这完全出乎意料之外的举动，凛不自主地发出诧异的声音。
因为必须从葛拉米的口中打听出缪菈的所在位置，凛一直在想着该怎么和她交手才好的问题。
「你说不和我交手？这是怎么一回事？」
凛维持住差一点就解除的战斗姿势并开口问对方。
葛拉米离开紧靠着的墙壁，自顾自地把右手举到她的脸旁。
「在那里。」
葛拉米举起大拇指朝向某个方位。
「那边是不是有一栋比起其他要来得高的建筑物？妖精小姑娘就在那里。」
她指的应该是距离两人数栋之远的建筑物。
或许是凛想太多，但却是一栋好像弥漫着奇妙氛围的建筑物。或许葛拉米所言不假，缪菈有可能就在那里。
但是，倘使真
是如此。
「为什么要告诉我？」
凛的怀疑其来有自。毕竟葛拉米为了掳走缪菈，甚至不惜使用能够屏蔽魔力与气息的斗篷对两人展开奇袭，诸多违背自己本性的手段。
「哼，我不是说过了吗？我不喜欢那种偷鸡摸狗的方法。谁死掉都跟我无关，但你们是我的猎物。怎能让你们随随便便被干掉呢。」
葛拉米不怀好意地笑了。而且是那种相当心满意足的微笑。凛一点也不了解她为什么要露出这种笑容。
「我遵照雇主的希望把目标带来了，我的工作已经结束了。」
「……对方没跟你说之后要对周围保持警戒吗？」
「有啊，不过你漂亮地突破我的警戒网抵达目的地了，就是这样啊。」
「……」
葛拉米明明就是故意放凛进来，而且还把问题怪到凛的头上。能够突破葛拉米这种高手的警戒，对方一定会更加提防我吧？凛如此想着。
真是的，居然帮了这种倒忙，实在有够麻烦的。
可是既然葛拉米都刻意放我一马了，那也不能辜负她的好意。毕竟对方是个几乎不可能战胜的对手啊。
「快去吧，我的雇主要对那个妖精小姑娘进行『真红契约』呢。」
「『真红契约』……？」
从来没听说过的名词让凛不禁歪头疑惑。
「你应该熟到不能再熟了吧？就是用在暗红巨狼还有暗红元素怪的那个啊。」
「……！？」
听到这两个名词，凛的心脏开始狂跳。
被本来再普通也不过的沼泽巨狼逼得面临生命危险。甚至连太一也为暗红元素怪吃尽苦头。
尽管最终双方都获得胜利，事件平安收场，可是一度陷入危机却是铁铮铮的事实。
脑海中浮现两头全身通红的魔物后……凛的脸色发白了。记忆中两头全身染红的魔物。『真红契约』。两件事合而为一。不行，绝对不能让这种事情发生。
「难道……难道想让缪菈变成那样！？」
「好像是呢。」
葛拉米点了点头。
「快去吧，是你的话，跟那里面所有人对峙也不会被拖慢脚步吧？」
「不用你说我也会去！谢谢！」
可不能再拖下去了。凛拼命往前冲，同时没忘记施加能够在下意识发动的强化魔术。借由在墙壁间反弹的方式越过障碍物，凛驾轻就熟地使出这种有点类似杂耍的动作，她那绑着马尾的身影在转眼间就从葛拉米的视线里消失无踪。
「……居然对我道谢啊。那家伙的神经未免也太大条了吧。」
葛拉米再次把双手交抱于胸前，并把背靠着墙。
葛拉米实在对向缪菈施予『真红契约』这件事情相当不以为然。老实说，她甚至衷心想帮凛一把。
可是没办法这样做。葛拉米也有自己的苦衷，这已经是她对凛最大的善意了。
「啧。」
葛拉米在发出不甘愿的声音后看了在右手腕上，成为她「苦衷」的刺青。那个有着八颗红色眼睛的蜘蛛刺青，正诡异地注视着葛拉米。
「我会出手帮你们也只有这次了。要打倒你们的人是我，绝对不准输给无聊的人啦。」
葛拉米仰头望向天空小声地说。细微的声音很快随风而逝。
◇◆◇◆◇◆◇◆
碰！
凛抵达目标建筑物，如同要挥拳殴打似地用力打开可从左右打开的木门。
「什么人！」
在寂静的建筑物中传出一阵骚动，男人对凛破口大骂。
「缪菈！」
从男人口中发出的声音应该凛也听得一清二楚，可是对她来说这却毫无意义，简直跟噪音没两样。
她迅速环顾四周，立刻发现要找的目标人物。
缪菈被锁链绑住、吊在天花板上，脚底下还浮现出稀薄可见的红色魔法阵，位于被十多人包围的圆阵中央。
看来没有遭受到凌虐，这让凛稍微松了口气。不过放心的表情立刻从她脸上消失。缪菈的额头上冒出许多汗珠，表情因痛苦而扭曲，微微张开的口中传出急促的喘息。
「这家伙！还不报上名来！」
【插图】
一名身穿莫名奢华风情礼服的男人从旁窜出，揪住肩头，使得凛略为失去平衡。照这声音听来，就是他第一个大吼。
「喔～你是……」
男子貌似认出凛并窃笑。
「哼。你是那妖精的伙伴啊？哼……来得正好。」
男子的视线从脚尖到头顶，一路舔过凛全身，歪嘴继续说道。
「神已经判了你的罪，特别要你活祭供养仪式。」
听闻此语，身穿贯头衣的男子们笑得猥亵。因为他们明白「活祭」的意义。眼见凛毫无反应，男子攫过她的手，把她领到众人中心。
「啥？」
然而凛纹风不动。
「欸。我要救缪菈。别碍事。」
凛专注望着缪菈，声调不见慌乱地宣言。
「你说啥！？」
不确定是否听见凛的话，男子一脸诧异。
凛的感情升华。目光不像沸腾的热水，而是宛如炽热融化的铁液。但是脑中极其冷静。比冰更低温。大脑热度一旦超越感觉阈限，反而变得淡漠。
「我叫你别碍事。偏要阻挡的话……我就硬闯。」
「什么傻……嘎！」
男子瞬间弹飞，后背用力撞上地板。趴在地面，再也爬不起来。
现场没人明白方才发生了什么事。
实情是魔力瞬时扩张造成的。加上无需咏唱即可施放的风魔术『震动波』。男子近距离承受两波攻势，毫无抵抗余地，直接被震飞。
照理凛本身也会受影响。不过这次与稍早同归于尽态势的『火球术』不同。凛在施展之前已先行将效果完美抑制在自己不会有事的程度。
「我说过了，别碍事。」
「嘎啊……咳哼……」
凛冷峻俯视倒地的男子，语调平板地重复。
「这……这女的是异教徒！杀了她！用她的血献祭！」
一时之间，男子背后连续传来多数金属铿锵声。
理所当然地，现场所有人均装备了武器。与魔术师对峙，或许难免有些伤亡，然而对方不过是个小丫头。要取命应该是轻而易举。
（是啊……我的生命本不该在这里结束。）
男子趴在地上闷吼。怎可任人宰割。这次的仪式是千载难逢的机会。
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