第二卷 第四章 袭击者篇 第十一话 强敌（1/2）
缪菈仰望穹苍，沉思不语。
当前出没的魔物以角兔为主。即便只是E级冒险者也能够打赢。就算晋升到D级，这种对手就算是心不在焉也能够随便击倒。尽管这次一同现身的沼泽巨狼是个比角兔厉害许多的对手，不过纵使是E级冒险者，也只要拟定好策略也能够讨伐成功。
因此，能够接到这个任务可以说运气好，而且也不会有生命危险。
不过，这只是刚好对手是能够轻易取胜的魔物。毕竟真正的强者纵使面对弱小的对手也不会有任何松懈。就这层意义来看，即使太一和凛拥有超凡的战斗能力，俩人铁定还是保持着D级冒险者应有的心态吧。
当下三人位于走出阿兹拜亚西侧大门步行一小段路后的集合地点，是个四处长有树木的地方。不过要说这里是座森林，树与树的间隔又过大；说是草原，又视野不够开阔。在地标较少的草原上面，这里经常被人当成集合地点运用。
太一一行人才刚刚到达此处。然而，承接这次委托的冒险者却早已聚集在四周。在场有十四位性别、武器大相迳庭的冒险者，此时他们的目光都聚集在三人身上。包含太一他们在内，承接这次任务的团队有六组、共十七人，而太一等人看来是最后抵达的一组。
其他人在见到太一等人的瞬间突然议论纷纷了起来。
缪菈心想，这也难怪。毕竟太一和凛用飞快的速度提升冒险者等级，俩人可是当今备受瞩目的新星，而缪菈本身也知道，无论在好或不好的意义上面，自己都是个显眼的人物。
现场的冒险者通过各种目光打量着三人。有深感兴趣的、有憎恨的、有忌妒的，当然还少不了有想要见识三人身手的目光。
其实太一他们也没有特别在意。反正批评只不过像是一阵微风，再怎么样也成不了阻碍前进的逆风。这些目光只要轻轻带过再抛诸脑后就行了。
眼下看来，综合管理这群冒险者的巡守队人员尚未抵达。其实，距离正式集合还有相当宽裕的时间，因此这点可说是意料中事。
缪菈环顾周围，找了一棵大小适中的树木，将背靠了上去。
她双手交叉，闭上双眼。此时她脑中想的并非是对付沼泽巨狼、角兔的战术。毕竟对缪菈一行人而言，对付这些魔物根本不费吹灰之力。
缪菈脑内会议的议题是，太一和凛偶然碰上的事件。她听说亚尔梅达遭掳，而身为B级冒险者的巴拉达团队还吃下败战。
她从来没有亲眼见过巴拉达三人的实际身手，因此无从评论，不过这三人的确是公认的好手，况且光就「他们打倒黑曜马救出太一和凛」这点来看，应该也是些实力不差的冒险者。说实在的，B级冒险者这个称号本来就有某种分量。基本上称巴拉达等人为老手一点也不为过。
这样的三人组合居然落得「团队分崩离析，而且还差点灭团」的下场。
听闻此事时，缪菈一瞬间不敢相信自己的耳朵。B级冒险者团队差点灭团？这可不是可以闹着玩的大事啊。
这次多亏了太一和凛这两位超人出手相助，彻底击溃敌方，整件事情才没有继续扩大，进而闹得满城风雨，不过俩人要是晚一天来到阿兹拜亚的话，如今的阿兹拜亚可能早就无法像现在这样歌舞升平了。这次的事件铁定也有让冒险者公会吓出一身冷汗。至于太一和凛打倒的绑架犯，从俩人事后的解说听起来感觉能力平平，但他们好歹也是把B级冒险者逼到绝境的当事人。如果用这个世界的平均水平来看，可以推测他们应该也身手不凡。
此外还有一点。也就是与太一对战、名为巴帝史塔的魔物。太一好像用了四十分力的强化力量才打倒它。来到阿兹拜亚的二天，蕾米亚的「力量别出三十分以上」这番告诫还言犹在耳，但这个魔物却是个让太一破了这个诫来打倒的敌人。而太一的说明是「那个时候我认为用三十分力只能跟它打成平手，要确实赢它又不会强化过头的话，则是需要四十分的力量」。
尽管太一四十分力的强化确实过了头，不过当下的问题并不在这里。
太一三十分力的强化大致与凛、缪菈旗鼓相当。或许如此强悍的敌人如今都还潜伏在阿兹拜亚里面。还好他们的对手是太一和凛。
缪菈也曾经问过这些敌人为什么会在阿兹拜亚现身。原来这些人正在寻找「落叶魔术师」的下落。
（他们是从哪打听到「落叶魔术师」在这里的情报……？）
明明这个别名从来没有对外使用。知道的大多是像公会会长杰拉德这种地位的人。
毕竟为了隐匿这号人物的存在，我还特地以阿兹拜亚这个边境城镇作为活动据点。这件事无论怎么想，都和太一他们昨晚遇袭这件事情脱不了关系。但是，现在这些也不过是单纯的猜测而已。真令人焦急啊。
（想要多一点信息……还要多一点确切情报……）
在刷新今后必须调查的重点后，缪菈察觉到有几个新气息正朝她这边靠近，因而将合上的双眼睁了开来。
诚如她所料，有五名巡守队员走了过来。
其中一人在看见太一一行人时浮现出惊讶神情，不过因为他马上就收起那副神情，因此若非仔细查看，当场应该无法发现如此细微的表情变化。
随着巡守队到来，在场所有冒险者也都纷纷聚集到他们身边。
「太一、凛，我们也过去吧。」
「好。」
「嗯。」
缪菈呼唤在一旁聊天的太一和凛，接下来三人跟着先一步前去集合的冒险者身后。
「全部的人都到齐了吧。」
其中一名巡守队员翻着手上的羊皮纸，将内容全看过一遍后如此说道。这个人感觉上应该是队长。只有他的头盔上装饰着一根角。
「我想在场所有人都已经知道委托内容，所以我就不再多说。只要每天晚上将用来证明讨伐这次任务目标，即角兔、沼泽巨狼的部位拿到夜间营地就可以了。我们巡守队会在此地搭设夜间营地。因为采用轮班制的关系，营地会由不同的人驻守，不过我们一定会有五个人常驻在营地。有什么事情随时都可以回到这里。基本上所有人的活动时间为日出至日落，太阳下山后就在这里夜宿。至于晚上的话，守卫营地的工作将会由巡守队和各位冒险者轮流放哨。」
负责解说的巡守队员暂时住口，看了所有的冒险者一下。在确认所有人员都露出理解神情后，才继续没有说完的内容。
「食物部分我们会负责张罗。不过，每餐只提供一人份餐点。想要追加的人只要另外找有空的巡守队成员即可。我们会帮你们购买。不过，代买不仅要支付品项费用，还会酌收一点手续费。还有，我们也备有一定量的消耗品可供取用。但是，如果同一个人领取太多次的话，我们则是会从报酬中先行扣除相关费用。」
过度使用当然要从报酬中扣除。无论是饮食还是消耗品，光是有人替自己准备这些物品就相当幸运了。
看来应该是在场冒险者都有相同的想法，即便有几个人面露苦笑，但大家还是点了点头。
【插图】
「基本上所有人行动时都要以团队为单位。希望全体人员都朝着不同的方向出发，借此达到大范围消灭魔物的目标。」
这是能够在短时间内有效取得丰硕战果的做法。然后，这也可以解释「这个任务的最低限制为什么要设置在D级」这个疑问。
虽然角兔、沼泽巨狼都是E级就可以应付的敌人，不过升上D级后便可以轻易打赢。
双方实力差距越大，战斗过程就越轻松，同时整体作战的损耗也会跟着减轻，续战能力更会呈反比上升。尽管E级冒险者可以打赢，不过要连续战斗好几场就会打得很辛苦。像这次的魔物异常增殖事件中，就可能会发生「连续进行两、三场战斗」的情况。况且某些情况下，魔物还可能持续现身，为了确保冒险者能够在这些情形下突围，公会必须要提升冒险者的参与门槛。
即便个体能力弱小，但只要数量一多，所形成的实力便会构成威胁。若非如此，在这个世上就不会有「人海战术」这种策略了。
「要是在战场上面团队之间产生摩擦的话，当事人要好好处理。我们巡守队不会帮忙调解任何冒险者间的纠纷。」
其实冒险者也经常会碰到这样的情况。像是许多人同时看上相同猎物这样，这类情况屡见不鲜。基本上先出手的人有权讨伐该头猎物。若是不同的冒险者同时战斗的话，那所有人便会自动组成联合阵线；至于获得的权利，则是由最快杀死猎物的人拥有。如果你厌恶这类纠纷的话，只要放弃获取权利并远离该头猎物即可。每个人都是依照各种实际情形来做相关判断的。
「那么，准备好的团队过来和我说一声，届时我会指定你们负责的方位。没问题的话就先解散
了。」
听完队员的这番话后，所有队伍都各自开始准备作战。
有人在查看武器状态。
有人针对随身物品进行最后一次盘点。
有些人则是重新确认遭遇魔物大军时的对策。
在这里没有人会蠢到轻敌。毕竟对方再怎么弱小还是魔物，意外随时会伴随在冒险者身旁。要是没有提升防御力，就可能遭到沼泽巨狼咬破喉咙而身亡，也有可能会被角兔的尖角刺穿动脉或静脉失血过多而死。随着等级提升，冒险者的经验也会跟着累积。其中应该也有些会让人感到心酸的经验在里头吧。
面对比自己弱小的敌人也不能够松懈。真不愧是a级以上的冒险者。
「你们两个应该有带回复药和干粮吧。」
「嗯，有带。」
「准备齐全。」
回复剂是昨天新买的那些，午餐是刚才来这里的路上在摊贩买的。为了以防万一，俩人身上还随时带着保存期限较长的食物。
「嗯。有带就好。让我们来打场漂亮的仗吧。」
「我们轻匆了这种程度的敌人」，倘若这点成为事实的话，缪菈不知道还有什么脸向蕾米亚报告。三人身为蕾米亚的弟子，这场战斗必定不能让师傅蒙羞。
正当太一等人为了听取巡守队指示而转向，并准备迈开步伐时，三人看见数公尺远的地方伫立着一个庞大身躯，他们的脚步也跟着停了下来。
是一位身形壮硕的男子。其后跟着两男一女。太一记得这些人应该是这次唯一的C级团队。
当然，比起后头那些人，三人眼前的这位彪形大汉实在是太令人震撼了。
他全身肌肉，虽然身高不及巴拉达，不过身体厚实程度却在他之上。不仅如此，他没有穿着任何防具，身上只有为了屏蔽私密部位所穿的三角皮裤及皮靴。还有就是他手持一把单刃大斧。
（什么嘛，只是个变态吗？）
这是太一的第一印象。他就像是某个勇者寻龙的RPG里面的盗贼头领小王。他只要再戴上一个面罩、穿上一件披风就完美了。不过，太一却没有解释为什么叫作完美。
若是在现代的日本，如此打扮的这名大汉一定会马上被请回警局，不过在这个世界里，他的这身穿着并非特殊。就算退让个一百步，他的三角皮裤过于暴露，不过打赤膊这点却不足为奇，毕竟在这个世界随处都可以看见上半身装备几近赤裸的冒险者。而且，有些女冒险者会让人想要花个一小时左右彻底追问她们身上那些根据某种奇幻理论、穿得少到不行的装备防御力到底是从哪来的。不过，因为这些女性冒险者都有着姣好身材，所以对青少年的双眼而言，这根本是求之不得的冰淇淋。只不过，同一团队里面的其他女性……主要是凛视线所呈现出来的绝对零度，明明现场完全不冷，但却足以冻到让人动弹不得。
何况这里的种族不只有人类。以只会让人觉得是在角色扮演的兽耳、兽尾为基本特征的兽人平时更是用若无其事的姿态在城里的大街上昂首阔步。
见到彪形大汉的外貌后，比起缪菈一派轻松的模样，太一和凛的表情则是有些不自然。由此便可以得知双方在一般常识上面的落差。
这个时候，那位肌肉男正盯着太一瞧。那对眼神令太一感到不安，一股不好的预感油然而生。
太一望向周围，发现大家正用「真可怜」、「那个家伙应该被盯上了」这类的同情眼光看着他。
太一可不想在任务开始前招惹一些莫名争端，不过既然对方都找上门了，假若置之不理的话，事情只会变得更麻烦。为此，太一轻叹了一口气。
「你们就是最近公会里面鼎鼎有名的新人啊。」
一道低沉的声音传了过来。
此时太一的肩膀耸了一下。
「我们也没有打算要出名啊。」
「喔。什么嘛，瞧瞧你的身材。真是个瘦弱的家伙。」
彪形大汉所言不假。太一的强悍力量不是来自于肌肉，因此他并没有特地进行肌力训练。对太一而言，重要的反而是提升魔力的操控能力，还有购买配剑后所需进行的武器训练。
「对啦，你说的没错。但是，跟你比的话，每个人都很瘦小吧。」
啊，果然是来找碴的。这个时候太一固然感到难为，不过他还是决定适度回应那位肌肉男直到对方满意为止。另一方面，也是因为巡守队不会过来解围。毕竟在刚才的任务说明里面他们已经明讲，绝对不会介入冒险者之间的纠纷。
听到太一的回话后，尚未出发的冒险者和正在搭设阵地的巡守队员因为深感赞同而不禁笑了出来。
「不要耍嘴皮子了！是男人就要有肌肉吧！少年啊，看你手臂细到像个女人，不觉得丢脸嘛！」
「啥？」
面对肌肉男完全出乎意料的发言，太一简直不敢相信自己的耳朵。
为了慎重起见，在这里说明一下，所谓纤细的女生手臂，是指凛、缪菈那种。太一的手臂肌肉不仅有一般人的程度，而且肤色也晒得很相称，怎么看都不像女生那般纤细。至于正值青春年华的凛，则是用异世界的各式物品想办法达到护肤效果，因此皮肤几乎未受日晒侵袭、白皙美丽。
「是男人就要有肌肉！跟我讲一遍！」
「讲一遍！谁要跟你讲一遍啊。」
突然间。眼前的彪形大汉开始摆出夸张的动作来展现自己的健美肌肉，而且做出这些动作时感觉上好像还会配上「锵锵锵」这样的背景音效。此时他的姿势是正面双手二头肌（Front Lat Spread）。
四溅的汗珠闪烁着反射出来的亮光。眼前的景象实在是难以用言语形容。
「……光看到就觉得热。」
「……到底是怎么一回事啦。」
「我也搞不懂……。」
接着他连续摆出侧面胸大肌和背面双手二头肌（SideChest Back Double Bice）的展示动作。这真叫人不知该做何反应才好。
此时肌肉男背后的两男一女无视热中展现健美身材的彪形大汉，朝着太一等人走了过来。他们的脸上都露出了相当抱歉的神情。
「……不好意思。我们的队长是个将人生奉献给肌肉的蠢蛋。」
「队长他只要兴致一来就会摆出这些姿势。」
「我想他应该做到某个程度就会满足了，请再忍耐一下。」
「什么……？」
他们明明是伙伴，怎么感觉一直在讲肌肉男的坏话。
顺带一提，肌肉男的名字叫做盖尔旦。别看他这样，他好像是他们团队里面最强的一位。
「哈、哈、哈。再多称赞一下我这身肌肉啊！」
「再什么？根本没人称赞你啊。」
「看过来，看我傲人的肌肉！」
「你听别人说话好不好。」
这个时候好像可以在肌肉男身后看见「暴风雨掀起滔天巨浪并撞击海岸」的幻影。
他完全没在听别人说话。太一等人也开始觉得再怎么讲也无济于事。
「真的、真的很抱歉。剩下的事情我们处理就好，你们先过去吧。」
「……那，就这么办吧。」
「总觉得对你们很抱歉。」
「不会啦，没关系。我们没也没有什么损失。」
「能听你们这么说真让我们松了口气。」
「那，我们先走了喔。」
在凛如此结尾后，太一一行人便远离了肌肉男等人身边，前往巡守队员所在地听取指示。
一场称不上争执的交谈已经结束，许多在一旁看热闹的冒险者也三三两两地散去。至于太 一、凛、缪菈，三人则是在听取指示后即刻出发。
对太一等人来说，沼泽巨狼、角兔这类魔物根本不是对手，因此三人只好割舍战斗流程。毕竟遇上三人的魔物都会被他们其中一人秒杀。
途中太一一行人决定每场战斗三人依序上阵。虽然这是一种游刃有余的表现，但他们的行动并没有丝毫松懈，依然尽全力搜索敌人。确实找到魔物的聚集地后，再小心翼翼地各个击破。
这次任务中，每支团队负责的扫荡范围约为直径十公里的区域。每队都有配发地图。尽管标示内容简略，但仍清楚划分了各自的活动范围。
然而，地图标示只是大概的基准。在毫无地标、一望无际的草原上，所有行动都只能靠大略的感觉，因此极有可能会误闯其他冒险者的活动区域，不过这个时候双方只要回到自己的所属范围就不会产生争端。其实原本就不可能划分出明确界线，因此只要有人说「不准越界」的话，不用想就知道一定会有人反驳说「那你告诉我界线在哪里」，
而这种论点绝对能够让对方哑口无言。
太一等人碰到魔物后，不到一分钟的时间就能够消灭少至数只多至十数只的魔物群，并在打倒它们后从尸骸上取得用来证明讨伐的部位。虽然他们一开始会支解魔物多少拿一些其他素材，然而后来发现身上携带的皮袋容量光是放置证明讨伐用的部位就快要不够了，因此他们现在都不理会其他素材了。
太一一行人在没有发生任何异状的情况下顺利结束了第一天的讨伐行程。
三人狩猎的魔物数量之多，所有参与讨伐的队伍无人能出其左右，这个结果不仅让人见识到太一等人的实力，同时也让众人了解到魔物异常增殖的状况非比寻常。
第二天的讨伐也没有发生任何事情，所有冒险者只是默默地努力消灭魔物。
角兔和沼泽巨狼的数量还是会让人不禁想惊呼到底是从哪里冒出来的。许多冒险者都在想，明明昨天已经杀死那么多，不过为什么数量还是没变，与其说大家感到威胁，倒不如说觉得厌烦。
话虽如此，昨天的努力扑杀看来应该没有白费力气。
「我说，如果不是我的错觉，我觉得遭遇魔物的几率变小了？」
「我也这么觉得。看来应该不是错觉。凛、你觉得呢？」
「我的看法跟你们一样。」
三人的见解一致。尽管变动尚未到达一目了然的程度，仅仅停留在「好像有稍稍减少」的程度而已。
其实仔细观察后可以发现，此时所谓的动力比能力还重要。也就是说，即使效果不大，但却能够让人感受到实际成效，证明自己的扑杀行动并非无成，借此补充逐渐消逝的活力。
三人顺利完成第二天的扑杀行动，明天就是任务的最后一天。
接连两天托众多冒险者持续狩猎魔物的福，最初难以察觉的成效，如今也可确切体会到了。
相较于第一天中午前的情况，当下遭遇魔物的几率已经降低不少。
尽管白天太一等人已经感受到「魔物正在逐渐减少」的情况，不过当时的扑杀成效就如同雾霭般隐晦不明。发现到其他冒险者也抱持着同样的看法，三人顿时安心不少。
「哈、哈、哈！大丰收，大丰收！」
盖尔旦一边愉悦大笑一边喝着琵酒。他的身旁放着一大桶琵酒。看来他早先已经拜托巡守队帮他准备。而且他相当慷慨，让其他冒险者一同畅饮。
尽管会让人觉得「任务还没有完成就喝酒这样子好吗？」，不过他的队友说：「盖尔旦根本是千杯不醉」。就算整个人浸到酒桶里喝，翌日清早他照样能够神清气爽地起床工作。不管是用居酒屋的大酒杯，还是让人脸色发青的大木桶杯，盖尔旦依旧是大口灌下，见识过的队友无不对他的喝酒方式感到惊叹。
「喂、盖尔旦。我知道你很能喝，但是你会不会喝太多了啊。」
「不会啦、不会啦！喝琵酒这种东西怎么会醉啊！」
哈、哈、哈！盖尔旦又笑了起来，此时跟他同席的巡守队队长也露出苦笑。顺带一提，正因为出言提醒其他人别喝酒过量，所以他喝起酒来相当有节制，是那种适度享受的成熟喝法。
柴火烧得劈啪作响，火焰光芒照亮了周围每个人的脸庞。
至于太一三人只有一起喝了第一杯琵酒，接下来他们就只喝准备好的茶水。
毕竟他们是这次任务中年龄最低的队伍。尽管在这个异世界只要成长到十五岁左右，喝酒就不会遭到责怪，跟日本制度相比可以说相当宽松，不过这些小孩都还不习惯饮酒，如果还在这个时候灌他们酒的话，这样摆明有失礼节。更何况太一的团队里面有两位正值青春年华，且任谁看了都会觉得魅力十足的少女。如果有人平白无故想要向俩人劝酒的话，就很容易遭受旁人猜疑，是否要对两名少女图谋不轨。
太一和凛固然不太喜欢胡乱猜疑．不过连在那个和平的日本，「不肖分子灌醉心仪女性，并无视对方意识强行发生一夜情」这类事件长久以来仍然频繁。更何况这里是异世界，治安绝对无法与地球上首屈一指的日本相提并论。
因此太一等人心想，为了清楚知道自己酒量的极限，应该要找一天好好喝上一场才行。
「众所期待的菜鸟，今天收获如何啊？」
「还好。」
「这样的数量何止还好啊。」
「这个啊。应该是我们运气好，跟魔物连打好几场的关系啦。」
「啊，原来是这样。那我们只是运气不好喽。」
「没差啦，反正明天还有一整天，而且光是委托的既有报酬就很多了吧。」
「这样说也没错。」
正当太一正与身旁的冒险者闲聊时，突然觉得浑身不太舒服。
（喔喔。好像有什么一直盯着我看耶。）
此时太一正对着营火，而营火另一端稍远处有四个人群聚在一起。
那是支两男两女的团队，当中三人外表看起来比太一他们年纪稍长，最后一人是个身材姣好的大姐，而她正愉快地品尝着手边的酒；反倒是年纪稍长的三人直盯着太一不放。
（嗯，我不认识他们耶。）
别说认识了，太一根本没见过他们。说得精确一点，尽管太一有可能在公会里面和他们擦肩而过，但是他并没有把这些人放在心上。
因此太一根本无从得知，为什么这群人的视线会充满敌意。
固然对方只要没有进一步行动，太一也只要置之不理便可，不过仍旧无法改变会感到在意的事实。太一心想，是不是自己不经意做出什么事情惹得他们心生不满，然而他想了又想：心中依然没有个底。
「『黄金剑士』叫你们做那些训练呢？」
「这个我没有办法告诉你。」
太一边和旁边的冒险者聊天，一边陷入沉思，此时的他不知道为什么变得精明起来。
「什么嘛，你已经在喝茶了喔。」
身材壮硕的肌肉男在太一身旁坐了下来。
他庞大的身躯遮住了盯着太看的眼神。此时太一从视线当中解脱，终于松了一口气。
「盖尔旦大哥，他还是个小孩子喔。」
「没差吧。一、两桶琵酒而已。」
「用桶为单位是怎么样啦。」
盖尔旦毫不在意太一的挖苦，反倒是笑了出来。
盖尔旦一如往常地将超大杯琵酒一饮而尽，之后他把手搭在太一肩上。
他的手臂十分粗壮。若不是太一为了兼顾训练因而习惯施加少许的强化魔力在自己身上，想必以常人之躯现在应该能够感受到沉甸甸的重量。
「少年啊，你是男人吧？」
「我看起来像女的吗？」
虽然太一明白盖尔旦要问的一定不是这个，但总之他先用这样的回答来搭腔。
「嗯。不难想像你会稍微装傻啦。没差。我是来给你一个忠告的。」
「忠告？」
「是啊。」
盖尔旦露齿一笑。另一边的男性冒险者好像察觉到盖尔旦话中有话，因此跟着浮现浅浅的微笑。当下无法理解的人只剩下太一，而且他有种不好的预感。
「你们队上那两位小姑娘都是美人胚子对吧？」
「……这个嘛，嗯。」
少年的口齿顿时变得极不清晰。通过话语当中，听得出来太一同意盖尔旦的看法，只是因为突然被人这么一说，他有点羞于赞同而已。
「毕竟她们长得那么漂亮，所以我能够理解一个男人把持不住的心态。但是，想要快活的话还是回城里再做比较好。」
「……」
「如果在扎营用帐篷里办事，声音可是会传出来喔。快活的是你们，苦的可是我们啊。」
「……什么啦！」
盖尔旦原本想压低音量，但没有想到越讲越起劲，声音也跟着越大声，会让人心想「能不能不要讲的这么露骨」。
「谁会做那种事啊！而且我们压根儿就不是这种关系啦！」
「你说什么？一个人独占两个大美女，却什么都没有发生？少年，你还是不是男人啊！」
「要你管喔！」
尽管太一慷慨激昂地使劲反驳，但对豪迈大笑中的盖尔旦丝毫起不了作用。
凛好像听见了这番对话，她低着头颤抖着身体。旁人一看就知道，她为此感到相当害羞。
然而，缪菈却是独自一边喝茶一边说：「男人啊……」，一脸受够了的表情。
太一无论怎么讲也讲不过盖尔旦，不过他依然奋力辩驳，也因为这样，太一已经彻底忘掉直至方才还被人盯着不放的事情。尽管只要盖尔旦不解释，就无法得知他是不是特地过来帮太一解围，不过事实上
也的确多亏了他，太一才能够在第二天夜晚脱离那个视线，在了无挂心之事的状态下获得充分休息。
其实，每支团队只有配发一顶扎营用帐篷。因为刚才的谈话内容，使得太一等人直到睡着以前都觉得气氛有点尴尬，不过这也凸显出他们的可爱。
黎明破晓，今天是为期三天的最后一天扫荡行动。
「喔，在对面那边。」
太一将视线投向远方，此时他发现敌人踪影。这个世上并没有雷达这种可以搜索远处敌人的魔术。使用凛的声纳魔术，固然发现敌人的几率很高，但这个魔术的有效范围并不广。毕竟在这片一望无际的大草原上，所站位置距离地平线可达数公里之远。因此，直接强化视力，用目视方式搜索敌人，这么做的效率其实比其他方式还要高上不少。
「收到。这次轮到我了。」
已经注意到三人的是成群的沼泽巨狼。数量有八头。猎物当前，这群巨狼无不舔了舔嘴巴。打定要饱餐一顿的它们，露出狰狞的獠牙奔向太一等人。
「之前都是用剑，这次就用魔术吧。」
缪菈并未拔出腰间的配剑，她只往前踏出一步。同时，太一和凛退至她的身后。
此刻缪菈四周已经满布着浓密的魔力。魔力密度高到让人产生空气也为之变色的错觉。那群沼泽巨狼在距离缪菈三十公尺远的地方，突然一起踩了煞车。看来它们也察觉到缪菈散发出来的魔力密度。
缪菈轻轻地握住右手。
魔力已经在她的手掌心中活化。
「火球术。」
缪菈微微把右手向后一缩，接着朝着左上方用力一挥。
火球的大小如同一颗棒球。
说时迟那时快，火球已经正中沼泽巨狼群的中央，因爆炸而窜起的烈焰瞬间吞噬了所有目标。
无论是从所用的魔力量还是发挥的魔力强度来看，缪菈使用的是极为普通的「火球术」，不过整体威力确实提升不少。
看来缪菈在太一和凛于城中运行各式委托任务的时候也有不断磨练自己的实力。
魔力量还有魔力强度。尽管这两个数值会决定一个人的魔术才能，不过能否彻底发挥这两项数值代表的能力，除了端看魔术师本身的天赋外，后天的努力也很重要。
一个人身怀非凡的才能，但却只能使出一成功力；另一个人虽然资质平庸，但却能够展现百分百的实力。如果就这样的情况来看，后者比较有可能后来居上。太一、凛、缪菈、蕾米亚他们不仅拥有出色的天赋，而且还能利用高超技巧来掌控这些天赋，所以才能够具备如今的坚强实力。
「哇，好强的威力。完全看不出来只是普通的『火球术』耶。」
「我这段时间可不是在游山玩水喔？」
爆炸引起的热风吹得太一的衣服胡乱飘荡，此时太一嘀咕着自己的感想，缪菈则是半合双眼做出回应。
「但是这样还拿得到证明讨伐用的部位吗？」
亲眼目睹爆炸威力的凛将心中的想法讲了出口。那些魔物应该都被炸得粉碎、灰飞烟灭了才是。就算骨头都融化了也不足为奇。毕竟对手只是沼泽巨狼而已。
「……反正，都已经消灭了这么多魔物，应该也没差那八头吧。」
这么说的缪菈此刻眼神飘向了遥远的彼方。
看来她压根儿已经忘了有这一档事。
的确，诚如缪菈所言，统计一下任务开始到现在的讨伐数量，就可以知道太一他们现在没有拼命搜集讨伐证据的必要。但是，缪菈要下手前应该也要知会俩人一声。本人的眼神之所以飘匆不定，正是觉得自己没有事先声明的缘故。
看来无懈可击的缪菈也会做出这样的冒失举动。
不过这样的举动反而让人觉得她容易亲近，此时太一和凛忍不住笑了出来。
然而，如此平和的气氛却突然声明终结。
此刻传来以极快速度靠近三人的脚步声。
他们并未使出探测魔术。不过，在这个世界里面可借由强化魔术、魔力强化让感觉变得敏锐起来。
通过强化后感官所察觉到的，是伴随着脚步声而来的压迫感和杀气。
「太一、凛。」
「嗯嗯。好像有什么东西向我们逼近。我确认一下。」
太一强化视力后盯着脚步声的来源方向看去。
「那……那、是什么？」
太一亲眼见到对方的身影后忍不住发出惊叹。由于缪菈和凛都感觉到太一的音调非比寻常，因此她们的表情顿时严肃起来。
看向太一远眺的方向后，凛和缪菈也在视力上面施加强化魔术并开始搜索魔物踪迹。接着，俩人几乎同时瞪大双眼。
「那是什么……」
「红色的，狼？」
映入三人眼帘的魔物，是红色的狼。
「缪菈。你说，那是什么？」
「很可惜，我也不知道。魔物图鉴应该也没有记载。」
缪菈在蕾米亚身边孜孜不倦，知晓大部分魔物的相关知识，不过竟然连她也说不清这匹红色的狼究竟是什么。
尽管不知这匹狼的来路，不过有几件事情可以确定。
一。可以确定那匹狼的眼睛正盯着太一等人看。
二。可以确定那匹狼正用惊人速度朝着太一等人飞奔而来。
三。可以确定那匹狼想要对太一等人展开猛烈攻势。
通过这些要点可以归纳出一个答案。
那匹红色的狼是敌人。
「呜吼吼吼吼吼！！」
这声连大气都为之震撼的咆啸化作轰鸣响彻整片草原。
◇◆◇◆◇◆◇◆
——时间稍微回溯一下。
此时手上传来皮开肉绽、骨头粉碎、血水四溅的触感。
「咚」一声横躺在地的沼泽巨狼，只剩身子偶尔会微微抽动，已经没有起身的迹象。这是头部遭到致命伤后的必然结果。虽然不同于一般动物，魔物这种生物的生命力相当旺盛，不过即便如此，生物的基本常识依旧可以套用在它们身上。
基本上所有生物的共通点就是「头部是最脆弱的部位」。
此时一双眼睛正以毫无感情的视线凝视着无法动弹的沼泽巨狼。
眼睛的主人神态自若地看着沾着狼血的手。除了血以外，手上还黏着一些骨头碎片和脑浆之类的东西。
「咳。真脆弱。」
这个人丢下这句话后，便用缠腰布胡乱擦拭被鲜血弄脏的手。接着这个人还用脚尖踢了一下终于动也不动的沼泽巨狼。
每当这位女子一有动作，她绝对会吸引男性目光、分量十足的胸部便会跟着晃动。
然而，这个时候完全感受不到所谓的女性魅力。
女子所在的一带弥漫着尸臭味。
支离破碎的四肢、到处飞溅的血液、四散各处的内脏。
本来应该是让人神清气爽的草原，如今触目所及的地方却被染成一遍暗红色，模样惨不忍睹。
「算了，反正已经享受过用力砍杀的快感了。」
无论沼泽巨狼还是角兔都已经成了大地的肥料，这里是屠杀现场。此时只有一个人独自伫立在现场的中央。是个血溅全身并露出残酷笑容的女性。
她拥有生物学上面足以魅惑男性的姣好姿色，不过要是在看到这幅光景后还会对她产生性冲动的话，那只能说那个男人有着特殊癖好。
「好啦。准备这么多应该够拿来做实验了。」
其实，躺在女子四周的不只有魔物的尸体。
当中还有年轻的两男一女。也就是魔物尸体当中混杂着人类的尸首。
男性尸体已经不成人形。脸部不用赘述，他们连躯干都遭到严重破坏，要是现场没有遗留他们的装备，就无法辨别其身分。看到尸体遭到破坏的程度，一定会叫人想问有必要做到这样吗？从这里就可以看出已经无法言语的被害人是如何努力控诉着凶手究竟有多么丧心病狂。
另一方面，被害者女性的遭遇并未如男生严重。没有遭受暴行的迹象，不论脸孔、四肢都相当完整。
脸部、四肢是相当完整没错。但是，腹部至胸部之间却非如此。这个部分充满了无数穿刺伤，真不知凶手到底为何只挑这个区块下手。一把短剑插在她胸口正中央，仿佛正在诉说一段悲壮的故事。
这位年轻女性以空洞眼神望向天空，鲜血从嘴角溢出，已经气绝身亡。
这三位新进年轻冒险者组成一个团队。在太一和凛出现前，他们也是备受瞩目的新手。
昨日以嫉妒眼神瞪着太一等人的也是他们。
他们的聪明才智告诉他们，别人是
别人，自己走自己的路就好。
毕竟他们二十岁前晋升成D级冒险者，这样的升级速度已经超出平均水平了。
然而，他们也认为自己尚未成熟。因为他们尽管宣称别人是别人，自己走自己的路就好，但依旧压抑不住心中的妒火，对年纪明显小上自己许多的太一等人怒目而视。
再这么下去也不是办法，于是便利用消灭魔物之余自我反省，借此改头换面，好继续往理想的冒险者之路迈进。正当他们要付诸实践时，这个梦想突然破灭了。
没错，都是因为那个临时加入团队的女战士。
「……呿。一群废物。明明让他们先出招了，真搞不懂那些要死不活的攻击是想怎样。」
这个女人回想起几分钟前，那场让她觉得称不上是战斗的交手，而且还唾弃一番。
原本想加入盖尔旦一行人却遭到拒绝，将目标对象排除在外后，她选择了这次任务中第二「能干」的团队。这名女性选上他们的理由只有一个，那就是「反正要打的话，就要挑强者才能够打得痛快」。
实际情况又是如何？
仿佛是静止般的龟速攻击，再加上不用想就能够破解的单调联手攻击。女性成员的魔术也同样差劲，不仅出招速度慢，就连瞄准时都明显到好像在告诉你「请一定要躲开喔」这样。此刻这个女人反倒开始担心起冒险者公会，怎么可以让这种程度的冒险者晋升到D级呢。
其实都是因为这名女子只拿战力为标准，所以才会有这么极端的评论。战斗能力固然是冒险者的要素，但并非代表全部。
他们三人的战力在D级里面实属中上。然而，因为其他能力都属于评价颇高的杰出水平，所以他们才能够这么年轻就出人头地。
但是，对那个女人来说，战斗就是一切。在她眼里看来，对他们除了失望还是只有失望。
然而，这只是她残杀三人后的片面说词罢了。不过，她的个性也没有好到会采信三人能力其实不错的说法。
「反正他们都成了活祭品，看来也不是一群没用的家伙。」
嘟嚷完后，那个女人从怀里取出一个拳头大小的透明珠子。
看上去就只是颗水晶。
她虽然记得自己有听别人说明过这颗珠子，但却不记得此珠究竟为何物。
不，正确来说，她压根儿没有想过要去记住那些说明。
对她而言，只要记得启动关键和启动方式就够了。
只要可以达成目的就好了。剩下的事情就端看她的心情，想怎么处理就怎么处理。
她一直以来都是这样走过来的，今后也没有打算改变。
「那好。小石头、『吸吧』。」
此时珠子开始闪烁。
接着产生一连串戏剧性变化。
渗入地面的血液。
沾黏在草上的血液。
从尸体流出的血液。
残存在尸首的血液。
所有血液飘上了虚空这张画布，并描绘出一个血之漩涡。
这些血飘上数公尺高，绕成一条细长的漩涡，并吸进了女子手上的那颗珠子里。
「哇哈哈、这个东西还真厉害啊！」
尽管女子对此毫无兴趣，不过眼前的光景似乎让她心动，还发出了赞叹。「飘动的鲜红色」应该也是让她会有如此反应的原因之一吧。
望着这遍景象出神片刻，所有的血液终于被吸到珠子里面，血之漩涡也消失得无影无踪。
那个女人短暂露出极为不舍的神情，瞭望一下四周。
原本附近一带的鲜红色泽此时已经消失殆尽。
剩下的就只有水分完全被吸干的尸体而已。
相反地，本来应是透明的珠子，此时却已经被染成暗红色，就跟血液一个样。
看来事情进行得很顺利。
「那、来收个尾好了。」
女子徘徊在草原上四处查看，东张西望的她好像在寻找些什么。
不一会儿工夫，她便找着了。
女子嘴角上扬露出笑容，随即将力气集中至双脚。
诚如字面叙述，她的身影瞬间消失。
原地只留下「咚」的蹬地声响，人早已用飞快速度奔驰而出。在她动作路径的尽头是几只成群的沼泽巨狼。
「最大的那只！就是你了！」
沼泽巨狼见到进逼的女子，也被她惊人的速度吓到。她的速度甚至快到让狼群毫无逃跑的空档。
诚如女子方才的宣示，她迅速靠近狼群中体型最壮硕的沼泽巨狼，将手探进它那半开的嘴部。
「呜呃！？」
她一口气将手臂从狼的嘴巴伸至咽喉，接着她放开手中的通红珠子后，便将手抽了出来。
「凹呜呜呜呜……」
看样子沼泽巨狼的咽喉已经受了伤，此时鲜血不断从它口中流出，并且不时传来痛苦的哀嚎。女子看了它一眼后，便朝着后方跳跃，拉开了与狼群之间的距离。
没有一匹沼泽巨狼追上去。因为通过女子的速度，还有将手伸进同伴嘴里的行为，它们分析女子的实力绝对凌驾在自己之上。
依循动物本能的判断其实相当正确。只是，对这群沼泽巨狼而言，这样做也无法让它们幸免于难。
「呜吼吼吼吼吼！！」
完全听不出来是沼泽巨狼的吼声，宛如是从地狱底层传上来的嘶吼。
它虽是魔物，但究竟还是一匹狼。然而，它的身体现在正喀擦作响。原来从它身上相当于人类手肘、膝盖的部位突然长出一根根看似黑色尖角般的物体。
然而，变化却不仅于此。
沼泽巨狼的体型就像快速充气的气球一样，瞬间扩大了三倍。
同时它的体毛逐渐转为暗红色。
金黄色的锐利双眼，马上就锁定在女子身上。
「……你这个怪物。」
女子脸上浮现傲慢的笑容，嘴边呢喃着这句话。不过她却无法掩饰额头上冒出的汗滴。
毕竟女子明白「它不会进攻过来」，但仍旧会感受到那股惊人压力。周围其他的沼泽巨狼更是连动都不敢动。因为它们已经完全陷入惊恐的深渊中了。
眼前这匹暗红色沼泽巨狼早已不是新手冒险者拿来当作修行对象的小喽啰。
它现在可是连这位女子都要费上一番苦工才有办法打倒的怪物。
「……嗯哼，应该叫你，暗红巨狼吧？」
语毕，女子便自嘲说：「这个名字取得真随便」。其实她本就没有取名字的品味，况且名字这东西打从一开始就不重要。毕竟这匹红色的狼只是一颗随时可以抛弃的棋子。
红色的沼泽巨狼，也就是所谓的暗红巨狼，四只脚稳稳地站在地面，动也不动。
「首先。先把四周的沼泽巨狼杀了吧。」
接收到女子的命令后，暗红巨狼开始做出第一个动作。它擡起头来，瞥了一下左右两边。
接着，就像是拉出一条细长红线般，暗红巨狼当场展开高速移动。
如一条红线无拘无束穿梭在这群沼泽巨狼之间，凡是所经之处，只见鲜血四溅，没有传出一声哀号。
霎时暗红巨狼回到最初站立的位置，此时它的口中早已淌着其他巨狼的鲜血。
四周横躺着方才成群的沼泽巨狼。他们的头部全数消失了。
整件事情只发生在一瞬间。它早已不是原本的那匹沼泽巨狼了。
「哈、哈哈……这个家伙真棒！强到不象话啊！」
女子捧着肚子。
她笑着，笑到无法克制。
仿佛发狂似地大笑。
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