第二十二卷 绝焰的太阳神 第二章（1/2）
干枯的风吹过红茶色的大地。
春雪一边用坚硬的双脚踏动地面，一边环视周围。
现实世界的计时制租赁停车场周围的办公大楼，都变成了棱角分明的巨岩。既没有植物类的存在，淡黄色的天空中也没有鸟类飞过。这便是能在《最无趣的舞台》排名中竞争头两名的《荒野》舞台。
原本春雪并不是那么讨厌这种对战舞台。化为岩石的建筑物无法进入，也不存在奇怪的地形触发点或是陷阱，因此可以集中精神投入到和对手的战斗中去。
然而现在当然没有可以对战的对手。他稍微艘拖了一下周围，确认没有Enemy或者对战角色出现后，闭上了镜面护罩下的双眼。
——我来了，梅塔特隆。
这个《链接确认》的过程以前大概需要一分钟，但如今春雪只是在心里说了这样一句，黑暗的视野中就出现了白色的光点。闪烁的光点没过一瞬就安定下来，春雪睁开双眼——正确的说是双眼棱镜的遮挡片——，面前就出现了放出磷光的立体图标。
还没等春雪说什么——
「太慢了！」
图标一边说出早已熟稔于心的台词，一边用小小的翅膀啪啪敲着Silver.Crow的头盔。
「你以为从我召唤你到现在过了几个小时啊，仆人？」
「对，对不起……但是现实中，哦不，Lowest.Level的时间比这里慢一千倍……」
「那就在被我召唤之后的0.001秒内移动到这边不就行了？」
「那种事情做不到啊！」
发出显得很没面子的声音的春雪，此时也注意到了如今并非这样拌嘴的场合。虽然和黑雪姬等人约定的一分钟，在无限制中立空间里相当于十六小时四十分钟，但既然要赶紧返回，就不能超过这个时限。
「不……不不，不是这个意思……那个，为什么，要现在叫我？如果没有什么特别的需要的话，我那边马上要开一场很重要的会议……」
啪啪啪！
「你这愚蠢的家伙！我不也很忙么，要不是有什么需要的话怎么可能会把你叫过来……虽然我也不会这么说，但这次不一样。」
「诶……那，是有什么事情……？」
听到擦着被连敲的头的春雪提出问题，立体图标没有立刻回答，而是摆出了眺望周围的动作。
「这里……嗯，也没那么远了。你在这里等三十秒。」
「诶？三，三十秒？」
没那么远，是从哪里……没等春雪继续发问，立体图标就无声地消失了。
他只好站在被赤红色的巨石圈起来的空地上计算时间。十秒，二十秒……计算到二十五秒的时候，头上响起了宛如超高频率的共鸣音一样的，没听过的微弱声音。
春雪以为是敌袭，于是摆出架势擡头仰望天空，但上空只有一道白光直线降下。那是有着两枚巨大的翅膀，银白色长发优美地起伏的女性型虚拟体。没有看错，那正是神兽级Enemy，大天使梅塔特隆的第二形态，也就是梅塔特隆的本体。
在僵在那里的春雪面前无声地轻轻着地的梅塔特隆，她那纵使仍然闭着双眼，仍彰显出强烈的威严感的美貌靠近Silver.Crow的镜面护罩说道：
「怎么样，只让你等了二十八秒吧？你也要向我学习，被召唤了就立刻……」
「不……不不不，在在在在在这之前……」
他下意识地擡起双手，抓住大天使耸起来的双肩问道：
「为，为什么你能以这个形态在无限制中立空间【Mean.Level】里出现？把你的第一形态在芝公园地下迷宫【Contrary.Cathedral】里打倒这件事情，在现实时间里已经过了一整天了，你应该已经在变迁里恢复第一形态，回到里面去了才对……——哦，说不准是幻影或者立体影像或是类似……」
春雪一边如昏了头般喋喋不休，双手使上了力气，将梅塔特隆的双肩捏来捏去捏来捏去——
「你，你这个无礼之徒！」
大天使的右翼啪的力了起来，宛如用中指一样，尖端弹到了春雪的额头。虽然本人感觉很轻，但这除了《四神》以外加速世界最强的存在【being】的一击，可不是完全没有攻击能力的立体图标啪啪啪的攻击所能相比的。
「呜啾！」
发出丢人声音的春雪以后空翻的状态被打飞，后背撞到了红茶色的石柱上。体力槽只减少了两成，大概靠的是被翅膀尖端弹中的瞬间本能地发动了《柔法》将损害就这样承受住并转移了。
纵使如此，春雪也无法消除脑门被惊人的冲击戳中的影响，就这样从石柱坠落，脸朝下撞到了地面上。如果从他人的视角，大概还能看到脑袋周围有白色的眩晕光效转动吧。
「哦呀，比我想像中飞的要远呢。」
一边这样说着一边轻轻接近的梅塔特隆这次伸出双翼，用长长的羽毛尖端将春雪如同抱住了一般擡了起来。虽然扣除的体力槽没有恢复，但因双翼发出的纯白磷光提供的些许温暖而总算从眩晕状态恢复的春雪还是以很没面子的声音抗议：
「呜呜……好，好过分啊，梅塔特隆……」
背着脸的梅塔特隆仍然保持着用双翼支撑他的姿态，继续说道：
「这下你该能理解，我现在并不是幻影了吧？」
「嗯，完全理解了。不过……这样的话，你是怎么到外面的？芝公园地下迷宫的第一形态，应该已经复活了才对……」
无限制中立空间的Enemy，不论被打倒多少次，只要《变迁》发生的话就会复活，哪怕是《四圣》也不例外。每两次变迁之间间隔的时间，大约相当于内部的七天。春雪他们打倒梅塔特隆的第一形态是昨天黄昏的事，在这相当于两年多的内部时间中，应该已经发生过不知多少次变迁了。
听到春雪的话，仍闭着双眼的梅塔特隆轻轻点了点头：
「嗯，我的第一形态，确实已经在Contrary.Cathedral最深处复活了。」
「诶？那，那么，你不是会回到里面去吗？」
「我也是这样预想的……」
春雪注视着用了语气中带着少见词尾的大天使的脸。
仔细想想，之前的对话基本都是经由立体图标进行，或是在双方都不是实体的Highest.Level内进行。这还是第一次能在如此近的距离看到拥有实体的梅塔特隆。
虽然一眼看去的外观就和人类的女性一样，但却完全感觉不出她有人类的气息。若说是人造物【Polygon】的话，又太过美丽到不像是这个维度的存在，神圣到近乎真正的天使的地步了。
……从和那个小图标对话以来，我都已经忘掉梅塔特隆是怎样的存在了吗……
对内心反复想着这些的春雪一无所知的大天使用双翼轻轻抚摸着Silver.Crow的装甲，再次开口说道：
「大概，在我……梅塔特隆第二形态从Territory，也就是你们所说的《BOSS房间》中离开的状态下发生了变迁这一事件，属于系统预想之外的状况吧。在这之前，在这个Field上被你们破坏了第一形态的时候，由于在下一次变迁到来之前我就回到了居城所以没有注意到……如今的话，不管发生多少次变迁，我似乎都不会被强制转移回第一形态的内部了。」
「……嗯，那么，也就是说……」
春雪好不容易才在脑子里将大天使略显难懂的说明弄清楚。
「也就是说，当你在芝公园地下迷宫里的时候发生了变迁，你会回到第一形态内部……而这样到外面来的时候，就会一直以本体的形式继续存在……是这样？」
「基本上可以说是这样了吧。」
听到她冷淡的回答，带着「确实如此」的想法点了点头。
「不，不过，为什么昨晚见我的时候又是立体图标的形态呢……？」
「尽管对我来说不是昨晚而是一万五千两百一十二小时前，但那个时候我离这里有一百公里远，就算飞回来也很麻烦的啊，仆人。」
「一百公……」
是群马？还是静冈？虽然春雪想这么问，但梅塔特隆大概不会懂吧。
昨天，就这样乘坐环线公交回到杉并区的众人，在有田家开了一个简短的作战后报告会【Debriefing】后，就在下午六点解散了。
被一个人留下的春雪，吃过冰箱里剩下的拌饭和蚕豆汤之后，洗了个澡，睡了一个小时之后，于晚上九点再次进入了无限制中立空间。
并非想要战斗，而是想要履行在与白之军团战斗后许下的「作战结束后马上再见一次梅塔特隆」这
一约定。虽然想要对她提供的多次帮助表达谢意，也有很多想要对她说的话，但以立体图标形态出现的梅塔特隆开口说出的第一句话就是「要修行了，仆人」。
虽说是修行，但梅塔特隆对加速连接者之间的对战策略并无兴趣。目的只有一个，就是继续强化梅塔特隆和春雪之间的《链接》。看样子她对战斗中险些被在Highest.Level遭遇的白之军团成员Snow.Fairy切断链接一事有些不爽。
在离春雪自家有短距离的高层楼顶，经历了正坐瞑目感知梅塔特隆的存在、在整栋大楼里捉迷藏、训练无声对话、一有空余时间就狩猎Enemy和东拉西扯的闲聊——内部时间长达两个月的修行，给春雪带来了一点微小的成果。春雪不光可以通过意念呼唤梅塔特隆，也能接收到梅塔特隆发出的调用信号。
这正是，刚才在车里面的时候，春雪脑内响起的微弱铃声。
正确来说，是梅塔特隆头上发着微光的光环震动的声音。
漫长的修行结束后，回到自己房间的春雪打算一口气睡到天亮。摘下神经连接设备，闭上眼睛三秒后意识就濒临模糊的时候……
春雪听到了脑海中梅塔特隆传来的调用信号。是在现实世界……而且自己并没有戴着神经连接设备。
虽然以前也有梦中被梅塔特隆调用的例子，但那时候自己是带着神经连接设备的。春雪一开始还以为自己耳鸣，打算无视掉这些，但再次乃至第三次听到的时候，他才发现这似乎是真正的信号，慌忙戴上神经连接设备再次进入无限制空间。刚一进去就和刚才一样，被梅塔特隆怒斥「既然调用你了就赶紧过来！」了。
「也就是说，你在和我修行的这段时间一直处于一百公里之外？明明如此，还能把调用声发到Lowest.Level……？」
「调用声这个说法一点都不美。嗯……以后就叫《召唤音》吧。」
「召，召唤……」
——总觉得仆人度又上升了。
虽然春雪打算搁置这个想法，而向梅塔特隆询问刚才问题的答案，但她却擡起了右手，轻轻摸着春雪的额头：
「要我说多少遍你才能理解呢，仆人。通过Highest.Level创建的我和你之间的链接，和Mean.Level内的距离一点关系也没有。至于召唤音能传到Lowest.Level的理由……这个嘛，我也不知道。」
真是这样吗~~~
虽然春雪这么想着，但终究还是没有出口，把话题转了回去：
「……那么……回到东京之后，你又在哪里呢？如果回到芝公园地下迷宫的话下次变迁的时候就会回到第一形态里面，但就算这么说你也需要休息和睡眠吧？特别是现在，不回复在和白之军团之间的战斗中消耗的力量可不行……」
「仆人关心主人这点，你还早了一千年。」
虽然语气还是那么冷淡，但梅塔特隆却将之前一直从左右包围着Silver.Crow的双翼用略带温柔——倒也不是不能这么表现——的动作碰了一下Crow的头盔之后，就收回了背后。
「我们这些Being和你们这些小战士，虽然在把控时间这点上有所不同，但我确实也需要时间来屏蔽外部感觉，并将思考减速。远离Tokyo也是出于这一考虑。」
「诶……啊，对，是这样吗。如果到了距离都心百公里以外的地方，基本就不会有会对你发动攻击的加速连接者了。」
「你这说法像是我会恐惧战斗而逃走一样，真是让我不高兴。我去Fuji的理由可不只是这点。」
「Fu……Fuji？啊，难道是富士山吗？」
春雪哑口无言地看着大天使的脸，随后眺望西方的天空。荒野舞台不仅天空是一片浑浊的黄色，地面上也生有无数的怪石群，因此看不到富士山的轮廓。不过纵使如此，说到离东京一百公里的Fuji也只可能是独此一家，于是春雪继续问道：
「也，也就是说，和我修行的时候你的本体一直在富士山吗？富士山那边到底有什么？难道说，那里能治好伤吗？」
然而闭着双眼的梅塔特隆却转开了脸，只回答了一个词：
「秘密。」
「秘，秘密吗……」
既然梅塔特隆这样说了，再纠缠不放也是白费功夫——学习到这一点的春雪只好放弃。不过他却在心里决定亲自确认富士山有什么。随后，他又问出了下一个问题：
「不过，这样的话，东京基本没什么能好好休息的地方呢……狩猎Enemy的加速连接者会出现在任何一个地方……」
当然，神兽级中最上位的梅塔特隆并不至于无法赢过狩猎野兽级和巨兽级的队伍，但在加速世界中出现什么情况都有可能。而且……如果得知梅塔特隆的本体已经离开芝公园地下迷宫，那么也可能有人大胆发动攻击——就好比昨天领土战中近乎被彻底压制的Oscillatory.Universe一样。
这次，连梅塔特隆自己也没有否定春雪的危机感：
「确实，没有能安心屏蔽所有感觉的地方这点也很不方便呢。虽然有借用其他《四圣》的居城这一手段作为紧急措施，但会被索求一些奇怪的代价，所以我也不打算这么做。」
春雪压制住想要询问奇怪代价到底是什么的好奇心——毕竟这样一来又离题了——说道：
「也就是说，如果有加速连接者绝不会去的地方就好了……——虽然从这一意义来看，最先想到的是那里……」
春雪一边说着一边将看向西侧的脸转向东侧。
现实世界中的车停在写字楼区域的停车场里，虽然东侧的建筑物在这边呈现出奇怪的巨岩互相连接的样子，但并没有西边那么高的密度。从各处的空隙中，都可以看到坐落于远方的巨大构造物——南北严密连接的石壁。
位于千代田区中心部的，加速世界的中枢。也就是帝城——
「……在那里面的话，应该也没人能对你出手了吧。只要从离四神之门远一点的地方，咻一下飞过城墙这样……」
不行吗？没等春雪说出这三个字，梅塔特隆就吃惊地回答：
「仆人，如果能做到这一点的话，你应该能自由地出入区域00才对吧。」
「啊，这，这样啊……」
春雪沮丧地回想着被《灾祸之铠》寄生时做的梦——也就是Chrome.Falcon的记忆。
Falcon虽然没有纯粹的飞行能力，但通过重复使用短距离发送技《Flash.Blink》实现了仿真空中移动的过程，靠这一点突破了帝城城墙。然而当时的城墙周围也被设置成了超重力区域，一旦进入就会受到巨大损害，更何况发觉Falcon《绕路》的BB系统立刻就堵死了这条捷径，现在不管是拥有怎样特殊能力的加速连接者，一旦从四方城门以外的地方靠近城墙，似乎瞬间就会被拉入深不见底的城壕中立刻死亡。
既然拥有超过春雪的推进力并以此为傲的，Sky.Raker的推进器似乎也无法越过的话，《飞过城墙》的方法已经不能再用了吧。而且这一点对身为最强Being的《四圣》也不例外。
「也就是说……」
整个身体转向帝城的梅塔特隆对在她身边，肩膀没了力气的春雪说道：
「……上次和你紧贴着进入区域00的时候，我曾经想过，下一次来的时候，以Nega.Nebulas一员的身份，击破《四神》，堂堂正正地打进去。」
「…………」
听到梅塔特隆亲口说出「Nega.Nebulas一员」的时候春雪又惊又喜，但想要说什么的时候又觉得内心一阵痛楚，只好将这个词仔细刻在心中，和梅塔特隆一样看着帝城。
从怪石堆的其中一个缝隙中，可以隐约看到嵌在帝城城墙内的一个巨大而又庄严的门。既然现在位于皇居的西侧，那个大门应该就是现实世界中的半藏门——换而言之就是加速世界帝城的西门。让第一期Nega.Nebulas崩溃的那场发生于三年前的决战之中，黑雪姬和枫子就曾在那里和四神之一的白虎战斗。
两人好不容易才从白虎的猛攻下生还，后来又平安救出了被封印在南门的Ardor.Maiden和东门的Aqua.Current。原本被封印在北门的Graphite.Edge不知何时也依靠自己的力量脱离了无限EK的状态——虽然是脱离到了帝城内部。
作为军团最终目标之一的第二次帝城攻略，已经离春雪等人越来越近。然而让这一目标缺乏实感的，乃是不得不去解决的诸多问题。
其中最重要的，果然还是和加速研究会之间的最终决战。
将这个互相之
间有着诸多纠缠的组织彻底击垮，夺回被他们抢走的仁子的强化外装——《Invincible》的推进部件。还要将从ISS套件诞生而出的灾祸之铠Mk.II破坏，将既是强敌也是朋友的Wolfram.Cerberus从其中解放出来。
若不能完成这些人物，不论是春雪还是重生的第三期Nega.Nebulas都无法继续前进。为了这一点，在现实世界中四分钟后就要开始的七王会议上，这次必须证明白之军团就是加速研究会的母体。
下定了新的决心的春雪打算将话题回到起点，于是开口问道：
「我也希望到时候能享受和你一起攻略四神的战斗啊。不过在这之前，必须和加速研究会做一个了断……当然我会好好报告马上就要在通常对战空间【Low.Level】里开始的会议经过，不过你叫我过来的理由是……？」
梅塔特隆用食指按在了说到这里的春雪的镜面护罩上。
「在说这些之前先移动到别的地方吧。既然你说了这么多，搞得我也想找一个能舒舒服服呆着的地方了。」
尽管春雪想着「难道这是我的错吗！？」，但还是立刻就加以肯定了。而且从春雪本人来看，若能为暂不打算回到芝公园地下迷宫的梅塔特隆找到一个安全的掩蔽所，自己就能安心了。
「那个，那个……帝城里面不行，其他迷宫也不行，那边的建筑物的舞台属性要么是岩石要么是冰，会被加速连接者们破坏掉……」
大天使从拼命思考着的春雪旁边向后走了一步，仍闭着眼睛的脸看向空地西侧，说出了出人意料的话：
「你觉得哪里好呢，Sky.Raker？」
「诶！？」
大吃一惊地转过去的春雪视线前方，看似是和之前一样的数根红茶色石柱，但几秒钟后，就有一辆银色的轮椅从其中一根石柱的影子中轻声转了出来。
坐在上面的，当然是戴着纯白宽沿圆帽，身穿连衣裙的水蓝色女性型角色——Nega.Nebulas副团长，《铁腕》Sky.Raker。
流体金属质感的长发在风中飞舞，Raker/枫子将轮椅移动到春雪和大天使的面前，优美的面具上露出微笑说道：
「不愧是你呢，梅塔特隆。明明我已经完全屏蔽了气息的。」
大天使呵呵笑着回答：
「那是当然。如今的我可不是通过仆人的耳目获取信息的。我出现在这里的一瞬间就注意到你藏在那里了。」
「我也没打算藏的……」
微笑变成苦笑的枫子将深红色的双眼棱镜转向春雪：
「乌鸦先生昨天的领土战上出了很大的力，我打算用一点时间来表扬一下他的。」
「这，这点还真是，劳您费心……」
缩起双肩点头还礼的春雪继续问道：
「那，那么，师傅为什么也来这里了？」
虽然不知道枫子是什么时候藏到巨石后面的，但如果不是和春雪几乎同时咏唱命令的话，应该不会这么快就出现。可以确定的就是她没有和黑雪姬她们讨论的时间，也就是说她是按照自己的判断追过来的。
天空色的虚拟体以略显吃惊的语气回答了春雪的问题：
「乌鸦先生你看啊，突然就说『被梅塔特隆调用了』就潜入无限制中立空间这点很不小心吧？我觉得说不准是敌人……加速研究会设下的陷阱所以才追过来的哦。虽然看样子叫你过来的是本人，不过你们什么时候关系这么好了？」
「不，不不不，绝对不是那种……那个，对不起，让你这么担心……」
「梅塔特隆是怎么联系到现实世界的乌鸦先生这一点之后再听你慢慢解释，但以后要在事前好好说明详细情况。」
虽然语气还很柔和，但既然《真的超可怕的Raker老师》这样说了，春雪只能立正点头：
「明，明白！」
然而既然Sky.Raker是春雪的师傅，梅塔特隆则是自称是他的主人——
「Silver.Crow没有详细说明这一点我也承认……」
突然插入对话的大天使，轻飘飘地移动到了轮椅正对面：
「既然这次是我主动调用，那么尽可能快地进入Mean.Level的Crow并没有错，Sky.Raker。」
「很遗憾，这一点行不通。既然你已经是Nega.Nebulas的一员，那么相比个人的邀请，军团内的关系纽带要更为有限，梅塔特隆。」
噼里啪啦。
春雪在幻觉中似乎看到了两人之间迸发的白色雷光。虽然枫子和梅塔特隆是一起突入帝城内部的同伴，但两人之间的关系并没有那么融洽。
虽然他打算自己充当两个人之间的缓冲，但一边是有着《ICBM》这一别名的加速世界中的战略兵器，另一边则是活了八千年之久的最强神兽级Enemy，光是夹在两个人的视线之间，装甲都能被开出一个窟窿。
（插图aw22_051）
不过幸好这一突发的冷战状况只持续了三秒钟就落回了低荡状态【Détente】，Raker轻轻眨着双眼，用柔和的声音说道：
「接下来，关于你之前的问题……」
一时间没弄明白而歪起头的春雪这才想起来。「除了芝公园地下迷宫以外还有什么安全的地方吗」，在这春雪和梅塔特隆的对话中，梅塔特隆突然向在巨石影子中听到了这一段的Raker问出了「你觉得哪里好呢」这样一个问题。
「……虽然不知道梅塔特隆是否中意，但我也不是没有想到。」
「诶，真的吗！？」
春雪不禁提高了声音，随后俯下上半身小声继续说道：
「您有想到其他Enemy或者加速连接者不会来的地方吗，师傅？」
枫子再次露出了淡淡的苦笑，不过没有说出理由，而是以柔和的动作从轮椅上站了起来。
她挥手让春雪后退几步，右手笔直指向黄色的天空。
「着装，Gale.Thruster。」
天空中两道水色的光随着语音指令降下，命中了枫子的背后。被光包围的枫子的虚拟体的帽子和连衣裙都消失无踪，背后的轮椅也不见踪影。与此相反，出现的则是有着优美的流线形状的推进器型强化外装。这便是以前在春雪失去飞行能力时借给他的，Sky.Raker的双翼。
「虽然大概能够得到，但途中如果能量不足的话还请抱我一下，乌鸦先生。」
微笑着说出这句话的枫子，没等梅塔特隆作出反应就启动了推进器。
「乌鸦先生，梅塔特隆，由我来带你们过去。」
与此同时她踢动地面，随着高亢的喷射音急速上升。在慌忙展开背后双翼的春雪旁边，梅塔特隆也轻轻展开了纯白的双翼。
「真是的，在不加说明这一点上Raker也是一个样子。」
春雪拼命追赶着一边指摘一边升空，以不输于Gale.Thruster的阵势飞行的梅塔特隆——然而很不好意思的是，必杀技槽已经空了。如今春雪虽然有心意技以外的飞翔手段，但他决心努力在只有自己再无一丝力量的时候才去使用梅塔特隆借给他的《翅膀》。
别无他法的春雪只好一边向空中喊着「对不起，给我十秒钟！」一边握紧了右拳。虽然荒野舞台并没有充填必杀技槽需要的《方便的物体》导致只能去破坏周围林立的巨石，但这些石头纵使不像魔都舞台一样无法破坏，也相当的坚硬。要想在短时间内大量破坏，尽管不是那么限定于近战特化型的角色，也需要强化外装或是特殊的能力。
然而春雪在确定了距离最近的岩石作为目标后，一下子就踢动地面，挥出一记毫不装模做样的右直拳。
窍门只有一个。那就是加固以从拳头到手肘、肩膀再到身体这一段为中心的，坚固的轴的印象。虽然在冲击的瞬间各个关节都爆出小小的火花，但作为格斗型来说过分纤细的Silver.Crow的右臂还是深深穿透了红茶色的岩石，石头发出喀拉拉的巨大声音粉碎散开。
这时与黑雪姬传授的《柔法》完全相反的，将整个虚拟体在一瞬间化为钢铁之躯的《刚法》。从有着超高硬度的金属色的Wolfram.Cerberus的战斗技巧中学习道德，用于贯穿坚硬装甲和构造物的技能。
在右臂之后，左臂、右腿、左腿总计破坏了四块巨石的春雪，正如之前说的一样只用了十秒钟就将必杀技槽恢复到了百分之五十，再次展开了银色的双翼。他以最高速度上升，向在一百米高度待机的枫子和梅塔特隆急驰而去。
虽然他很担心在等待自己的时候Gale.Thruster的
能量是否会大量减少，但当他追上去的时候，枫子已经停止了推进器的喷射，正靠梅塔特隆支撑着虚拟体。
「抱歉，让你们久等了！」
他想在道歉之后加一句「你们关系真好呢」，不过又觉得有点画蛇添足，于是并没有说出口。枫子伸出了食指：
「听好了乌鸦先生，一旦进入了无限制空间的话……」
「不管怎样都要确保必杀技槽，对吧……以后我会注意的……」
梅塔特隆一脸无可奈何的样子看着沮丧下去的春雪，摇摇头说道：
「就连飞在空中也有Gauge什么的，小战士还真是麻烦。」
「那，那个啊……对小战士，哦不，加速连接者们来说，在空中飞行这点可是辛苦的不得了啊。」
就在他一边浮空一边回答着的时候，春雪的必杀技槽也在一点点减少。幸好梅塔特隆并没有多说什么，而是将视线转向了枫子。
「那么Raker，带路就麻烦你了。」
「明白。谢谢你托着我，梅塔特隆。」
从大天使的双臂中离开的枫子再次点燃了推进器，一边说着「在这边」一边从内护城壕上空开始向南飞行，春雪和梅塔特隆也跟在她的后面。
沿着帝城城壕向南飞行了约五百米的枫子，越过前方看到的，宛如澳大利亚的乌卢鲁岩一般耸立的岩山——应该是现实世界的国会议事堂——之后前进路线略微偏向了东侧。虽然无限制空间里并没有边境线，但越过大概是外壕的宽广峡谷后，前方应该已经是港区第一战区了。
昨天的领土战后南侧的港区第三战区已经成为了Nega.Nebulas的领土，不过第一和第二战区仍然处于Oscillatory.Universe的支配之下。虽然说无限制中立空间内并不觉得偶尔会有白之军团的成员出现，但就算这样也必须把警戒心提升到最大限度。春雪就这样追赶着飞在前面的枫子的蓝色喷射光。
不久后，前方出现了高约两百五十米，顶端被斜切一块的岩山。那便是2010年代开业的虎之门之丘。直到2047年的现在，这里也是足以排进东京高层建筑前二十名的地方。一开始，春雪还以为枫子会带他们到这里。
确实，除了拥有墙面行走类能力的对战虚拟体以外，其他人不可能爬到这么高的岩山智商，但这也是仅限于荒野舞台的情况。如果是可以进入建筑内部的炼狱舞台或是钢筋舞台的话，任何人都能通过可以运作的电梯轻易上升到顶端。而且楼顶是绝对意义上的斜面，就算是大天使大人住在那里恐怕也会很辛苦。
春雪的这份臆测或是挂念，被枫子一下子背叛了。她就这样越过了近在眼前的虎之门之丘，向更南方飞去。
前方逐渐出现了大概对应现实世界中的各个公寓楼的岩山，但似乎哪一个都不是目的地。从帝城西侧起飞到现在已经过了三分多种，就算以时速六十公里左右匀速运转，Gale.Thruster的能量差不多也要用光了吧……就在春雪开始这样担心的时候。
被巨塔公寓群遮挡的视野一下子变得开阔起来。
前方是被荒野舞台上少见的绿色——虽然要说的话也只是仙人掌和其他多肉植物——覆盖的广阔盆地。从位置来看应该是现实世界的芝公园。梅塔特隆的居城，Contrary.Cathedral所在的地方。
难道说枫子要让梅塔特隆回到迷宫里吗？如果在这个状态下发生变迁的话，梅塔特隆就会再次被关回第一形态之内，只能以立体图标的模样出现在外界了。
还没等春雪向飞在前面的Sky.Raker确认她的用意，位于稍前方的梅塔特隆就一下子停在旁边，小声说道：
「Raker想去的并不是我的居城。」
「诶……那，是哪里……」
春雪一边眨着眼睛，一边将之前凝视着芝公园的视线转向右侧。
随后，他注意到了正前方耸立着的，一座形状怪异的岩山。远高于虎之门之丘，也比它更为细窄。这；与其说是建筑不如说是塔的轮廓，自己曾经见过。
第一学期刚刚开始的是偶，被《掠夺者》Dusk.Taker夺走银翼的春雪，曾被Ash.Roller带来这里。当时的无限制空间便是荒野舞台。坐着Ash的双人摩托，爬到三百多米高度的春雪，就是在那里初次见到了向春雪传授了心意系统，后来又回到Nega.Nebulas的《四元素》的一人——《超空之流星【Strato.Shooter】》Sky.Raker。
那个塔，正是旧东京铁塔。
而这座塔楼的顶端，则建有Raker隐居了两年多的玩家小屋，《枫风庵》。
屏气注视着岩石尖塔的春雪前方，Gale.Thruster的喷射光开始不规则地闪烁。能量终于消耗光了。
春雪和梅塔特隆从左右两个方向绕到伸出双臂开始滑翔的枫子身旁，圈住了她的双臂。枫子看向两人，用温和的声音说道：
「可以把我带到那座塔的顶端吗？」
梅塔特隆回答道「可以啊」，而春雪则回答道「那是当然！」，两人各自开始全力扇动双翼。
过去为了向初次见面的春雪传授心意系统的使用方法，枫子曾将他从那座巨塔的顶端毫不留情地踢了下去。失去了双翼的春雪，仅靠双手双脚爬到巨塔顶端就花了七天时间。在这段时间里，枫子一直等待着春雪到达，每一天都会扔下包括食物和提示备忘的小包。
刚知道心意系统的使用方法的时候，能使用的仅限于从指尖伸出数厘米的光之刃，而如今已经能够自由使用《光线剑》和《光线枪》两种心意技，更成功衍生出了第二阶段的应用技，《光线投枪》和《光速翼》。
当然，自己距离掌握在帝城内曾见过的Trilead的老师，前《四元素》之一的Graphite.Edge所说的第三阶段的心意技——基于《绝对理论》的，从更高的维度操作事象的究极心意还很遥远。然而，为他打开无限延伸的《心意道》的第一扇门的，正是如今靠在他的右臂的枫子。
心意系统有着光和暗的两面性。如果一直使用第四象限的破坏心意的话，加速连接者自己也会被内心的空洞吞噬。对自己和他人的负面感情会无限上升，扭曲人格，最终陷入寻求无限破坏的修罗之道。
然而就算这样，春雪仍然相信者心意系统的可能性。正是因为这种力量的存在，才能从Dusk.Taker手中夺回双翼，也能让濒临消失的梅塔特隆复活。总有一天到达心意的第三阶段的时候，自己的手就能碰到梅塔特隆和黑雪姬一直追求的，这个世界的真相……他就是这样预感着的……。
「……师傅。」
「怎么了？」
枫子的视线转了过来，春雪这才注意到自己明明没有什么想问的事情，却向她调用了。
「啊，没什么，那个，嗯……」
然而正好在这时，他们到达了333米的高度，岩山的顶端进入了视野。支撑着枫子右臂的梅塔特隆发出了像是感叹一样的声音：
「哦，之前就注意到这座塔的顶端有一个发送门，不过似乎不止这些呢。」
「哦呵呵，挺不错的吧？」
春雪和梅塔特隆一边仔细撑住这样回答着的枫子的身体，一边将上升切换成水平移动，最终在旧东京塔的顶端轻轻着地。
上次来到这里还是上个月月末的梅乡中学文化祭，现实世界中已经过了差不多二十天。那时还是刚从四神青龙手上救出被封印的Aqua.Current，所以没什么时间欣赏风景，而如今眺望四周，景色远比记忆中的更为美丽。
直径约二十米的圆形地面上，生有荒野舞台上不常有的青草，中央则是一汪清亮的喷泉。而在泉水的正中央，则是如同海市蜃楼一样要懂得椭圆形蓝光。这就是通向现实世界的发送门出口，一般也称为脱离点。
「……风景确实很漂亮，但光是这个高度的话还有超过这里的地方……」
「可不仅仅是高哦，小特隆。」
枫子一边回答，一边操作菜单，将一个道具实体化——那是发着银光的小钥匙。
她就这样拿着钥匙向中央的喷泉走去。春雪也催促着梅塔特隆，追在枫子的后面。
从花园边缘出发约五米的时候，响起了一阵唰拉拉的清亮声音。泉水的对面出现了无数光点，最终凝集为一间别墅。
「哦……那个就是你们所说的玩家小屋吧。」
梅塔特隆的声音带上了一丝感叹的神色。别墅的面积虽然不大，但深绿色的尖屋檐和涂成白色的墙壁、亮茶色的的门都带着一股像是从画册世界中来一样的氛围。
引导两人的枫子，绕过泉水走
到别墅门口，门锁就自动解锁，门板一下子打开，向另一边转去。
「那么，还请两位进来。」
没花多少时间就吃完枫子准备的，有着不可思议的香味的茶和上有谜之果实的蛋糕的春雪，再一次环视别墅内部。
虽然只有一间房间，但却比外面看上去更加开阔。房间的一角是小厨房，家具则有一套四人桌，一张床，和一个柜子。设在墙边的可爱暖炉中，似乎永不会熄灭的橙色火焰正在愉悦地摇曳着。
自第一期Nega.Nebulas在帝城溃败，到和春雪相逢为止的两年时间里，Sky.Raker一直隐居在这个别墅里面。当然在无限制空间中一直潜行并无多少意义，所以是靠定时断线的方法固定登陆位置，不过这在某种意义上也和自我封印没有多大区别。
三个月前初次见到这个房间的时候，春雪还能感觉到空气中淡淡的寂寥感，但如今却可以感觉到这个别墅中的舒适和温暖了。不知是不是有着同样感觉的梅塔特隆，在比春雪晚一点吃完蛋糕后，以从未有过的安心般的声音说道：
「虽然远比我的居城要狭窄这一点自不用说……但这个房间也不算太坏嘛。」
「能合你的意这一点让我很高兴。」
枫子苦笑着回答，再次呼出了菜单。实体化的是和刚才一样的银色钥匙。她将钥匙咔嚓一下放倒了桌面上：
「那么，这把钥匙就交给你了，梅塔特隆。」
「诶？」
发出声音的是春雪。
「那，那个是，怎么回事……？」
「怎么回事什么的，应该说一开始就是这么打算的吧。」
听到枫子略显惊讶的话，他才想起整件事情的脉络。
在帝城西侧的空地里讨论无限制空间里哪里有安全的掩蔽所的时候，出现在春雪和梅塔特隆面前的枫子说了一句「我有一个想法」后就把他们带到了枫风庵。也就是说——
「啊……也，也就是说，是要把这个家租出去吗！？」
「与其说是租出去不如说是共同管理吧。你可以随自己的喜好一直住在这里，都没关系的。」
「但，但是，把钥匙交给梅塔特隆j的话师傅你就……」
正如之前所看到的一样，上锁的玩家小屋在钥匙的所有者没有接近的时候，都处于非实体化的状态，无法被任何外人干涉。更何况旧东京塔现在已经不再是观光景点，电梯已经不再运作，因此不论在哪种舞台属性下都不可能从内部上升到顶层，虽说在无限制空间内确实是一个可供推荐的掩蔽所，但反过来说的话，若拿着钥匙的梅塔特隆一直留守在这里的话，枫子也无法使用这个玩家小屋了。
——然而。
「没问题哦？」
立刻做出回答的枫子从虚拟体身上取出了第二把——正确说，是第一把钥匙，放在了几秒前放在桌子上的钥匙旁边。
「诶……有两把钥匙？是，是在哪个地方配的吗……？」
「就算是在无限制空间里面，也没有配钥匙的地方吧。要说的话……如果能拷贝玩家小屋的要是的话，感觉会发生各种各样的问题呢。」
「那，那么，这把钥匙是……」
「加速世界的玩家小屋，从一开始就准备了两把钥匙。理由似乎有很多说法……像是一把放在自己的玩家菜单内使用，另一把在主保管箱内保管……或是用于和同伴一起管理的说法都有。」
听到枫子的话，春雪点点头表示理解。
现实世界中家里的钥匙一般都是通过神经连接设备认证的电子过，但加速世界的钥匙则是拥有实体的道具。那么肯定会有需要预备钥匙或是和其他人共享的情况。枫子刚才所说的，应该就是将其中一把钥匙交给梅塔特隆保管了。
然而大天使并没有将手伸向放在桌子上的钥匙，仍闭着眼睛的她向枫子转过去说道：
「……你明白吗，Raker？如果把家门钥匙交给我这样的存在的话，不管发生什么都不算不可思议的事情哦。视具体的情况，搞不好还会出现我的第一形态住在这个庭园里的情况。」
「啊？」
做出这种反应的还是春雪。
梅塔特隆的第一形态——拥有能将一切存在灼烧殆尽的超大口径雷射炮《Trisagon》的神兽占据了这个庭园，而且在万一的情况下脱离了梅塔特隆本体的控制的话，可就不论是谁……就连拥有钥匙的枫子都无法接近这里了。
不过脸上仍带着笑容的枫子平静地点了点头，回答道：
「到时候再说，小特隆。既然身为Nega.Nebulas一员的你没有能够能确保人身安全的地方的话我会很困扰，那么作为同伴做出这种程度的事情也是理所当然的……而且，这里和你的居城所在的芝公园相邻，应该也可以让你的心情稍微冷静一点了吧？」
「…………」
梅塔特隆很少有地沉默了五秒多，随后才轻轻点了点头：
「虽然对我来说并没有《心情》这种暧昧的参数，但既然你都说到这里了，我也就坦然接受吧。」
她伸出右臂，将桌子上排好的两把钥匙中的其中一把放到手心。随后，钥匙上出现了暗白色的光辉，轻轻浮空，随后被吸入了手心。枫子则拿起剩下的那把钥匙，收纳到了自己的玩家菜单里。
「我现在只是偶尔才会来这里，所以这里的东西你可以随意使用。只不过，暴风雨舞台的时候会有点晃。」
呵呵笑着，在桌子上轻轻拍手的枫子变了一种口气继续说道：
「那么……乌鸦先生是因为怎样的理由被梅塔特隆调用的呢？」
由于突然被换了个话题，春雪银色面罩下的双眼也一下子睁大了。他回答道：
「那个是，嗯……为了梅塔特隆的安全考虑，有没有什么掩蔽所……」
听到这里的时候，坐在右边的梅塔特隆露出一副无可奈何的样子叹了口气。这时候春雪才回想起事件发生的正确顺序。
提到掩蔽所的事情，是因为梅塔特隆的本体出现在了帝城西侧的空地。而其理由，则是为了向春雪说明调用他的理由。这一部分的说明，目前还没有进行。
「那个，对不起，我也没有听她说……」
看着春雪挠着头盔这样回答，枫子这下也耸了耸肩：
「我也觉得会是这样——那么就重新回到主题吧。梅塔特隆，现实世界……也就是Lowest.Level中的我们现在正准备参加决定和加速研究会及白之军团的决战走向的重要会议。在会议上，也需要乌鸦先生重要的证词。如果没有十万火急的事情的话，我希望现在乌鸦先生的精神能够集中到会议那边。」
听到枫子毫不畏惧的口吻，春雪不禁缩起了头，但梅塔特隆本人的心情却没有受到什么影响。正相反，她闭着双眼的脸庞略微低下，像是道歉一样回答：
「我也可以理解在Lowest.Level时间里马上就要进入对Nega.Nebulas来说非常重要的局面。本来的话，我应该找个地方休息一下，等待仆人的报告的。只是……我收到了来自盟友的一份，不能轻易拒绝的邀请。而且这份邀请非常紧急……」
「盟友……」
春雪和枫子四目相对。
拥有和人类不相上下，甚至还超过人类的智能的梅塔特隆的存在实质却只是《对战格斗游戏的CPU角色》而已。这样的她到底是有什么样的盟友呢。
——不。之前也听过那样的话。不是在现实世界，而是在加速世界的什么地方……而且还是并非加速连接者的某个人说的……
没等春雪成功挖掘自己的记忆，枫子就向梅塔特隆问道：
「你所说的朋友，应该不是很危险的存在吧？」
「要靠如何定义危险这个词来决定。我可以保证不会扣减你们的体力值，夺取你们的加速点数。只不过，她打算说什么这点我也无法预测。也可能是一些会对你们的逻辑思路造成冲击的话。」
听到大天使的回答，春雪因为会听到对方说什么而感到了一丝恐惧，反过来枫子的脸上则是出现了微笑：
「如果是那么让人吃惊的内容的话，反倒让我很享受呢。要去哪里才能见到你的那位朋友呢？」
「不需要移动……在Mean.Level里是这样。对话会在Sky.Raker你曾想去的地方进行。」
「原来如此……是传说中的Highest.Level呢。」
这段对话唤醒了春雪三天前的记忆。
为了获取最终神器《The.Fluctuating.Light》的信息，从朱雀门突入帝城的春雪、枫子和梅塔特隆，和年轻的武士Trilead.T
etraoxide和兼任他的师傅和《家长》的Graphite.Edge邂逅了。在对话中间，枫子曾向梅塔特隆问过「我也能去看一下Highest.Level吗？」，虽然梅塔特隆回答了「要不要试一试」，却因为Graph的乱入而没有实行。
「虽然在帝城里也有耳闻，但那里应该不是能轻易来回的地方吧？」
「如果想要单独到达的话，就算你也要在Mean.Level里花费以年为单位计算的时间。不过，能够和我，以及我的仆人同步的话，就具备了可能性。就算做不到的话，也可以把对话的内容转述给你。」
「这么说的话，我无论怎样都想去一次了。只不过……姑且不论乌鸦先生，要和小特隆同步的话似乎有点难……」
再次耸了耸肩膀的枫子将双臂在桌子上打开：
「然后呢？要怎么做才是进行同步？」
「行为很单纯。这样就好。」
这样回答着的梅塔特隆的左手握住了枫子的右手。随后她的右手伸向了旁边的春雪。春雪的左手像是被吸过去了一样握住了那只手，随后又用右手握住了枫子的左手。
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