第十七卷 星之摇篮 第一章（1/2）
台版 转自 负犬小说组
图源：汤满自溢
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你绝对一句话也别说啊。
你绝对要乖乖听到最后。
你绝对要静静听着才行喔。
你绝对不能生气喔，不管发生什么事。
——尽管军团团长与三名干部如此再三叮咛，但春雪从看到他身影的瞬间，就得拼命对抗心中一股想冲上去揪住他胸口，卯足全力往他脸上来一记右直拳的冲动。
二〇四七年七月七日，周日。
这次已经是今年第三次召开的七王会议，与上次及上上次一样，是由蓝之团（狮子座流星雨）的Cobalt Blade与Mangan Blade开魬对战而展开。
狮子座流星雨出席的是蓝之王「剑圣」Blue Knight与两名近卫剑士。
绿之团（长城）出席的是绿之王「绝对防御」Green Grandee与副手lron Pound。
紫之团（极光环带）出席的是紫之王「紫电后」Purple Thorn与副团长Aster Vine。
黄之团（宇宙秘境马戏团）出席的是黄之王「辐射幻惑」Yellow Radio，以及一名初次见到的娇小女性型虚拟角色。
红之团（日珥）出席的是红之王「不动要塞」Scarlet Rain及副团长Blood Leopard。
黑之团（黑暗星云）出席的是黑之王「绝对切断」Black Lotus、副团长SkyRaker，另外还带上了Silver Crow与另一人。
最后白之团（震荡宇宙）出席的是白之王「刹那永恒」White Cosmos的全权代理者——Ivory Tower。
春雪自身不曾和这一副魔导师风貌的Ivory Tower直接交谈过，只在以前的会议中，听他出声讲过少少几句话。尽管如此，当这轮廓异样细长的虚拟角色无声无息地出现在议场，春雪立刻就被一股压倒性的激愤贯穿全身，无法不握紧双拳。
原因很简单，因为事实已经摆在眼前。
这个事实就是——Ivory Fower乃是在加速世界中散播浑浊恶意与混乱的「加速研究社」高层干部。
七天前，春雪得知了一个可怕的事实——他们抗战长达三个月之久的加速研究社，乃是白之团的内部组织。也许大部分团员对此并不知情，但Ivory Tower有着足以代理王出席的地位，他不可能不知情。
在六月十六日举办的第一次七王会议上，讨论到研究社社员Black Vice与Rust Jigsaw闯进赫密斯之索纵贯赛的那件事时，Ivory Tower就曾以一脸不知情的表情提出疑问：
「这个在活动中解放心念，把观众都卷进『空间侵蚀』之中的超频连接者，到底是哪里来的什么人，又有什么目的呢？」
现在春雪知道这段发书包着一层多么巨大的欺瞒。因为他理应对Rust Jigsaw的名字和目的，都知道得非常清楚。但他却装蒜装得如此彻底，这种胆力也许反而值得称赞。
不，Ivory Tower的意志力非比寻常的这一点，就在当下这一瞬间，仍在持续得到证明。
白之王应该已经告诉过Black Vice、Argon Array，以及Ivory Tower这些干部。告诉他们说，她已经和黑之团的团员打了照面，告知自己就是加速研究社的首脑。
也就是说，Ivory Tower明明应该知道他们的秘密已经被春雪等人知晓，却仍若无其事地坐在七张椅子之中的一张上。
从这个存在感还是一样稀薄的对战虚拟角色身上，感受不到半点紧张与动摇。不仅如此，就连活生生的超频连接者理应体现在虚拟角色身上的意识与思考等迹象，也完全感受不到。简直像是一个人形的公敌，甚至像是用大理石雕成的雕像……
「——好像都到齐了，差不多可以开始了吧？」
Blue Knight阳气随和，嗓音却强而有力地响起，让春雪全身一震。站在他身旁的枫子以左手指尖轻轻碰了他一下。春雪觉得听见师父说了声：「镇定点」，于是在心中回答：「是」。
很遗憾的，此时此地，他们无法指控Ivory Tower与白之团。
黑雪公主事前对诸王报告的内容有以下三点。
他们靠着Silver Crowl会的抗雷射攻击特殊能力，击破了把守中城大楼的大天使梅丹佐。
也击破了设置在中城大楼四十五楼的ISS套件本体。
以及随着本体遭到破坏，现存的所有套件终端机都已瘫痪——
也就是说，对于推测就是白之团大本营所在的那间女校里所展开的「另一场战斗」，都完全不能提及。理由当然是因为他们没有任何一项证据，可以证明白之团是甩来掩护加速研究社的幌子。要是贸然发言，反而会受到质询，甚至可能会因为毁谤而受到处罚。
——总有一天，我一定会抓住他们的狐狸尾巴。在这之前必须忍耐。
就在春雪这么告诫自己的同时，蓝之王在圆形议场的另一头，带出铠甲摩擦声站起。
「首先，就从各军团的调查报告听起吧……不对，反过来这样问也许比较好。有没有人在这一周之内，看过还能动用心念的ISS套件用户？」
没有一个人举手。
黑雪公主、枫子、晶与谣历经激战而破坏了套件本体，所以会有这样的结果是理所当然，但春雪仍然在护目镜下松了一口气。
蓝之王也缓缓点头，略微放缓语气说：
「那应该也就不用一一去听各个军团的报告了吧。那种眼球……ISS套件，在本体遭到破坏的同时，一个也不剩地消失了。虽然黑之王瞒着我们跑去对中城大楼特攻的这种举动，我是很想讲她几句，不过说来Lotus的一意孤行也不是今天才开始的。」
「你这么说可就太冤枉人了，剑圣。」
坐在现成椅子上的黑雪公主轻轻摊开双臂说：
「我们在上次会议中接下的请求，应该是要Silver Crow学会『理论镜面（Theoretical Mirror）』的特殊能力，用这种能力防御大天使梅丹佐的雷射——我可没听说实际进行攻略战，还得经过你们许可。」
「我们的确是没这么说啦。可是照常理来说，应该不会有人想要只靠六七个人就去挑战那种怪物吧？」
蓝之王苦笑完，紫之王就以带刺的声调接过话头：
「还不就是贪心又爱出风头？反正她一定是觉得只要能单靠他们军团就打倒那个大家伙，不但军团的名声会提升，还可以独占打倒公敌得到的超频点数和物品。」
「哼哼哼，的确是，毕竟以前从不曾有过在『地狱』以外的空间打倒那只怪兽的案例啊。或许有掉出什么很棒的物品呢。」
黄之王一插嘴，陪侍在他身后的娇小少女型虚拟角色就让身体摇摇晃晃地，以幼儿似的嗓音连连说着：「呢～呢呢呢～！」她的姿势之所以不稳定，是因为坐在一个颜色很花俏的球上。从她一身柠檬绿的紧身衣款装甲，以及有着大毛球的尖帽来看，这个对战虚拟角色似乎是以马戏团的踩球少女为蓝本而塑造出来的。
剑之主受到讥讽，固然让春雪大为愤慨，但并未让他忘我地出声反驳。因为他的思路有一半都被另一种担心所支配。
——呃，各位，请你们不要一直讲什么怪物、大家伙还是怪兽之类的。
就在春雪在内心拼命朝着诸王这么呼吁的同时——
一个有如天堂钟声般清澈，又有如冥界暴风雪般冰冷的女性嗓音，在他脑海正中回荡。
「那几个蓝色、紫色和黄色的，似乎活得不耐烦了。」
说话的就是搭在春雪左肩上的「另一人」。
这个由纺锤状本体、淡淡的光环，以及一对翅膀构成，全长约五公分左右的小小图标——就是先前议题中提到的神兽级公敌「四圣／大天使梅丹佐」。
「我的仆人Silver Crow，立刻把那些无礼之徒打个半死。」
「不…………」
春雪差点实际出声，接着才切换成思念大喊：
「不……不要强人所难啦！他们几位超强的好不好！」
「再怎么强，还不过就是小战士程度的强。」
「这……这从你的角度来看也许是这样没错啦……」
「够了，真令人心焦。要是我取回本来的力量，一秒钟就能把他们烧成焦炭了。」
「这样会让加速世界变成战
国时代，千万不要啊！」
——尽管在脑内展开这种令他冷汗直冒的对话，但事隔数日后能再度与梅丹佐交流，仍让春雪内心深处感到一阵淡淡的温暖。
从他们在东京中城大楼与港区战区女校的舞台上，与加速研究社展开的连场激战，很快地到今天已经过了一周。
本来以为梅丹佐已经从灾祸之铠MarkⅡ最强大也是最后的一次攻击中，为了保护春雪而消失，但后来在一个自称是「某某照」的神秘声音引导下而得以复活。然而由于梅丹佐为了抵销强大的虚无属性之力，几乎完全将自身存在转换成了光属性能量，因此几乎失去了所有的战斗能力。现在她顶多只能以这种小小立体图标的模样实体化，而且得由春雪确立连接后呼唤，否则她就无法出现。之所以会把梅丹佐叫来这会议现场，是希望请她看看诸王，尤其是希望她看看Ivory Tower。
现在梅丹佐身为公敌的实体，是以「第一型态」存在于无限制中立空间的芝公园地下大迷宫，别名两极大圣堂（Contrary Cathedral）的最深层。
对于第二型态，也就是梅丹佐的本体而言，巨大的第一型态似乎就像一种「有自动战斗功能的强化外装」，作为最终头目来迎击进攻迷宫的超频连接者是没有问题的。然而万一有人达成「在地狱空间以外打倒第一型态」的隐藏条件，接着就非得由梅丹佐本体出面应战不可。
她说：「在丧失了大部分力量的现况下，我自己的战斗力多半远不如第一型态。」也就是说，一旦发生这种情形，连本体都遭到击破的可能性是非常高的。
公敌即使死去，等变迁发生就会复活。但复活的终究只是同种的另一个个体，并不会延续生前的记忆。现在这个反复思量了足足八千年，称自己为「Being」，与春雪创建关系的梅丹佐将会完全消失。
要不利用地狱空间的削弱效果来打倒第一型态，几乎是不可能的。而且封印在两极大圣堂当中的神器「The Luminary」也早已被人拿走，怎么想都不觉得还会有超频连接者会特意去挑战这个迷宫。
但可能性终究不是零。只要想出办法反射大口径雷射「三圣颂」，即使不在地狱空间，也一样有可能打倒第一型态，这点春雪已经亲自在一周前证明过。至少在场的诸王与干部，都已经知道这个事实。
当然他们并未将梅丹佐本体的出现条件告知其他军团。对于和他们并肩作战的红之团仁子与Pard小姐，也已经拜托过她们保密。然而高等级玩家不仅是强悍的战士，同时也是身经百战的老玩家。就算有人想到只要在地狱以外的空间打倒第一形态就会发生某种变化，也没什么稀奇的。
没错，而且加速研究社就以「The Luminary」的力量，驯服了梅丹佐的第一型态，将她从迷宫拖了出来，他们也许是知道出现条件的。他们有可能再次驯服第一型态来加以利用，又或者会将她定在驯服状态加以击倒。
——得赶紧采取对策才行。等梅丹佐消失就太迟了。
——这次要由我来保护她。绝对……绝对要保护她。
搭在左肩上的图标似乎感受到了春雪的担忧与决心，停下了表示愤慨的频频拍动翅膀动作。
「……当仆人的你要为我担心，还早了一千年呢。」
回荡在脑中的嗓音还是一样冷淡，但少了带刺的感觉。春雪觉得心思被读出来实在挺难为情，但仍不及细想就反驳说：
「仆人担心主人是理所当然的。」
「我就是在说你这种态度太嚣张。」
春雪以思念进行这种交谈的同时，议场上的诸王仍在继续议论。
「——不管怎么说，在最后关头阻止ISS套件大规模感染的功劳，确实属于黑暗星云。这点我们就老实承认吧。」
听到蓝之王这么说之后……
「三年前的背叛可不能就这么一笔勾消就是了。」
紫之王出言牵制之余仍点了点头，让场上的气氛微微舒缓下来。黄之王似乎也不打算继续旧事重提。
绿之王按照惯例口不动如山，而知道所有内情的红之王也双手抱胸，一副不打算多嘴的模样。眼看关于ISS套件的议论就此告一段落，却在这时……
静静坐在从春雪看去算是左前方的象牙色虚拟角色，慢慢举起了右手。
「请问，我可以发言吗？」
以悠哉的声调说出这句话的，就是全权代理白之王参加会议的Ivory Tower。他的嗓音很没有特色，只听得出多半是男性。蓝之王一点头，他就转动那塔状的尖椎头说下去：
「东京中城大楼的ISS套件本体已经由黑之王破坏，所有套件终端机也遭到瘫痪，这两件事我明白了。可是，这应该不值得庆贺吧？整件事的幕后黑手——加速读书会……不对，是研究社？我们对这群人要采取什么因应措施？」
春雪听了他的口气，再度被逼得又得卯足所有意志力来压抑自己。
——你竟然好意思讲这种话！
春雪至少在自己脑海中尽情吼出这么一声，勉强让心情镇定下来后，才小声对身旁的枫子问道：
「……请问师父，那家伙是打什么主意？」
Ivory Tower极有可能就是加速研究社的同伙，这点枫子当然也很清楚。她仍然面向前方，以春雪的听觉勉强能捕捉到的音量小声回答：
「不知道会不会是在对我们挑衅？我想多半是企图激得我们指控白之团，然后再反咬我们一口。」
「也就是抓准我们没有根据……是吧？呜呜，要是我们可以拿出完美的铁证就好了……」
「白之王闯进来打断我们开会时，我就想过要用重播卡来录像，但很遗憾的是她用的不是本尊的虚拟角色。而且，要从道具箱拿出卡片而不让她发现也非常困难。」
所谓的重播卡，就是用来记录画面的卡片物品。半年前的第五代Chrome Disaster事件中，黄之王Yellow Radio用来让黑雪公主动摇，这件事就让春雪记忆犹新，但春雪自己别说使用，连如何取得都不知道。
「……请问，这重播卡，是要从哪里拿到？」
春雪更小声地这么一问，枫子就微微一笑回答：
「当然是『商店』喽。」
「啊，这……这样啊。」
「可是，鸦同学暂时还禁止进入商店就是了。」
「是……是的……」
听说无限制中立空间——又称Mean Level——当中，似乎有着叫作「商店」的物品贩卖处、春雪的兴趣就是逛复古游戏店，自然对这商店很有兴趣，但黑雪公主与枫子以想也知道他一定会浪费点数乱买东西为由，对他下了禁止出入令。只是春雪过去就曾因为贸然升级而差点丧失所有点数，自然也不敢抱怨。
正想着这样的念头，就听到梅丹佐的嗓音回荡在脑海中。
「如果你们所谓的商店，就是存在于Mean Level的物品商，那么最好是极力避免接近。」
「咦……为……为什么？」
「因为那也是一种用来筛选你们小战士的设备。」
「筛选……我们……？」
春雪一直向往着有朝一日，要在从未见过的商店里大肆选购一番，没想到会听梅丹佐说出这种话，觉得十分不解。但左肩上的图标说完这句话就沉默不语，他只好将意识的焦点拉回诸王的谈话上。
「你给我等一下，不要因为你是代理，就说得好像不关你的事。」
紫之王对Ivory Tower的发言做出这样的反驳后，将右手的锡杖——七神器之一「TheTempest」的底端往地上碰出高亢声响，然后用她那如同棘刺之名的带刺嗓音连珠炮似的说道：
「追根究柢来说，放了ISS套件本体的东京中城大楼，明明就位在震荡宇宙的领土内吧？那么第一个应该想办法处理的，不就是你们军团吗？结果你们全都丢给别人处理，侦察丢给长城，进攻丢给黑暗星云，现在你还想要我们帮忙处理所谓加速研究社那帮人？」
这番话虽然出自诸王中最敌视Black Lotus的Purple Thorn之口，但只有现在，连春雪也无法不在心中大喊：「多讲几句！」
白之团不参加中城大楼攻略战，是理所当然的。因为将ISS套件本体设置在那个地方，还驯服梅丹佐第一型态来把守的元凶，就是白之王。
但Ivory Tower自然不会自己说出这件事。春雪将视线投注在这象牙色的魔导师身上，想看他打算怎么躲过紫之王的逼问。只要他有一句话说错，相信黑雪公主一定会立刻切入疑点追问。
然而稍后他
发出的嗓音，却和先前同样悠哉。
「你这么说我们也很为难，毕竟事情发生在看不见战区界线的无限制中立空间。我们和极光环带不一样，并不在无限制中立空间主张支配权。实际上我们对于长城和黑暗星云在港区战区内的活动，不也完全不加以干涉吗？」
「那不就表示你们什么都没做？还有，我们之所以在无限制中立空间禁止擅自入侵特定战区，是因为已经有很多个笨蛋跑到银座的高端商店密集地带乱买东西，买到几乎不剩什么点数，结果回程碰到公敌就掉光点数。」
「这不是当事人应该自行负责的吗？过度的保护会妨碍年轻人的成长。紫之王，还请你了解什么都不做也是一种贡献。」
Ivory Tower这种吃定人的口气，让侍立在Purple Thorn身后的副团长Aster Vine震响一身军服状的红紫色装甲，往前踏上一步。
「你这家伙是看不起我们吗？说要对付加速研究社的不是你们吗？那么你就别只会推拖，说点有建设性的意见来听听如何！」
「可以的话我也很想这么做，但遗憾的是我们对这所谓加速研究社并未掌握任何情报，也就无从提供意见。」
所谓睁眼说瞎话指的就是这种情形。春雪也满心想冲到Ivory身前大声指责，但仍告诉自己说这样会正中Ivory下怀，勉力忍了下来。
由于领土相互接近，白之团与紫之团多半从以前就有过许多摩擦。看到他们起的口角，Blue Knight摇摇头，Yellow Radio贼笑兮兮，仁子与黑雪公主则始终静观其变。
然而打破这沉重沉默的嗓音，却只有春雪听得见。
「那个小战士……有点奇怪。」
听到左肩的立体图标发出这样的喃喃自语，春雪一边看着对峙的Aster和Ivory，一边用思念反问：
「你说奇怪……是指哪一个？」
「白白的那个。数值上的战斗力明明比蓝色或紫色的小战士低得多，却只有数据量异常地庞大……」
「数据量……？」
这指的会是仁子所说的「数据压」吗？春雪凝神细看坐在现成椅子上的Ivory Tower，但完全感受不到诸王身上散发出来的那种压力。甚至觉得他的存在感，比Aster Vine与Cobalt Blade等各阵营干部玩家还稀薄得多。
但话说回来，既然他是白之团——加速研究社的高端成员，也就可以肯定他绝非等闲之辈。春雪正集中精神去感觉，就听到梅丹佐再度开口：
「如果能从highest Level看看那个小战士，倒是可以知道很多事情。」
「对……对喔。那，我们现在就去看一……」
春雪这么一回答，立刻就在脑内遭到斥责。
「你为什么如此愚昧？这里是Mean Level的低级空间，说来算是Low Level。就连我都办不到，凭你不管努力几百年，也不可能从这里达到Highest Level。」
「说……说得也是。」
梅丹佐所说的Highest Level，指的是一种只有从连进无限制中立空间（Mean Level）的状态更进一步加速，才有办法抵达的最高端空间。加速世界的所有信息，都在那儿以三次元像素矩阵的方式，记载得有如银河一般，让观察者能够得知世界的真实样貌。
但春雪只曾窥见到这Highest Level的奥秘一次，就是在七天前的大战中，正要闪躲灾祸之铠MarkⅡ瞬杀攻击的那一瞬间，而且当时是有梅丹佐引导他，如果要只靠自己，春雪根本连要如何才能做出「加速再加速」这种事情都不知道。
更重要的是，就如梅丹佐所说，这会议空间是由Cobalt与Mangan姐妹创造出来的正规对战空间。春雪是个连空间中的一颗小石头都无法破坏的观众，唯一能做的就是看与听。那么他就至少得将诸王的言行牢牢记在脑中才行。
「的确，这帮人三番两次扰乱加速世界的秩序，我们现阶段却只知道他们的组织名称，说来也真够没出息了。」
蓝之王Blue Knight耸了耸双肩这么一说，黄之王也表露出烦躁点点头说：
「而且要知道那只是他们自称的啊。真受不了，既然要自称叫什么研究社，乖乖去找系统漏洞不就好了？」
「Radio我想他们做的正是这件事。」
以压抑的嗓音这么回答的，是黑之王Black Lotus。
「不只是这次的ISS套件事件。一个月前他们闯进赫密斯之索纵贯赛的事件、三个月前的秋叶原BG闹场事件、八个月前的开后门程序事件。他们始终以像是在嘲笑BRAIN BURST系统似的手法引发混乱。也就是说，这些多半就是他们的『研究』。」
「哼……我倒觉得那只不过是恐怖攻击罢了。」
Yellow Radio一撂下这句话，坐在黑之王右边的红之王Scarlet Rain头部天线形部件就动了一下。站在她身后的Blood Leopard若无其事地踏上一步，用手指碰了碰主子的右肩。
Rain——仁子多半是想起了黑雪公主并未提起的另一个「事件」——半年前的第五代Chrome事件。
虽然没有证据，但将灾祸之铠交到成为第五代Disaster的仁子上辈Cherry Rook手中的，多半就是Yellow Radio。而且虽然同样没有证据，但Radio行动背后有着加速研究社伸出看不见的手在操纵的可能性也很高。
从黄之王的口气听来，他多半作梦也没想到自己是受到研究社操纵，但这当然不会减少仁子的愤怒与悲伤。春雪满心想去到她身边鼓励她，但很遗憾的在七王会议的场面上，实在不能做出这种事。毕竟仁子与Pard小姐原本就因为隐瞒了她们参加ISS套件攻略战一事，导致立场十分敏感。
黑雪公主的嗓音持续静静传出：
「——问题是他们到底有什么目的。他们的目的就只是想用旁人意想不到的手段，暂时让加速世界陷入混乱吗？还是说，把这些事件串连起来，将会引发决定性而且最终极的破坏与混沌……？」
「呵呵……真没想到这种话竟然会由你说出口呢，Lotus。」
Purple Thorn发出像是甜美的蜜里藏了冰针似的笑声。她肯定是在暗指三年前那件让Black Lotus被称为秩序破坏者的事，但黑雪公主仍保持冷静回答：
「我当然会说。如果研究社要破坏加速世界，对目标是升上10级的我来说就只会碍事。」
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