第四卷 飞向苍穹 第二章（1/2）

在学校遇到不如意的事，心情低落地低头踩着沉重脚步回家。

这样的经验对春雪来说本是稀松平常。去年受到同学严重霸凌时，他几乎每天都数着人行道的地砖回家。

但现在身旁有着拓武——那么阳光的拓武竟然跟他一样垂头丧气拖着脚步，可是春雪这辈子第一次见到。

拓武以身体不舒服为由，跷掉了剑道社的练习，春雪默默跟他一起从梅乡国中走回住家所在的公寓，等到穿过正面入口时才无力地说了句：

「来我家坐坐吧。」

「……嗯。」

他跟头点得十分无力的拓武一起坐电梯到二十三楼，打开自家家门进到空无一人的客厅，将书包随手一扔，坐到餐桌前的椅子上。

拓武也在他对面坐下，两人就这么好一阵子没有说话。

——记得以前也曾经像这样面对面坐着啊。

春雪茫然想到这里，才发现那还只是短短二十四小时之前——也就是星期一放学后发生的事情。

昨天的下课时间里，春雪首次跟能美征二对战，背上的银翼被他用必杀技抢走。

拓武发现春雪与当时在场的千百合态度有异，于是在社团活动结束后找上门来，那时他就坐在跟现在完全一样的地方。春雪任凭心中自虐的心情驱使，对拓武说了重话，因此被儿时玩伴狠狠打了一拳。之后他更搭公车一路到了涩谷区，自暴自弃地找人对战，消沉的态度受到熟面孔的机车车手「Ash Roller」责难，并被强行带往无限制中立空间内的东京铁塔遗址。

Ash ROller在那里将他的上辈，同时还是前黑暗星云成员的「Sky Raker」介绍给春雪。她将超频连接者最极致的能力「心念系统」的存在告知春雪，并为了让他学会运用这种系统而安排了一场超斯巴达式的特训。

为了学会心念系统中最最初步的部分，春雪在加速到一千倍的世界里花了整整一个星期的时间。

所以从这个角度来看，他会觉得这样跟拓武面对面的情况隔了很久，也是理所当然的。

春雪无意识中举起右手，摸了摸昨天休息时间里被能美打伤的下腭，以及放学后被拓武打过的右脸。外观上已经几乎完全不留痕迹，但一摸之下仍然窜过一阵痉挛似的疼痛。

……看来就算精神加速躲进另一个世界，肉体的伤势——也就是现实中的疼痛，终究无法痊愈。

正当春雪转着这样的念头时，拓武留意到他的动作，以掺杂自嘲的嗓音说：

「小春，我打你时说过只要小千能够幸福，对象是谁都无所谓……那句话我要收回。我实在没办法接受……没办法接受小千竟然去当那个能美征二的搭档。」

春雪的手无力地置于桌上，满怀失落地回答：

「别说接不接受……我根本就不敢相信。当然BRAIN BURST是没规定现实中的朋友一定要加入同一队啦……可是小百竟然会为了点数而背叛我们，投靠能美……」

「不过如果只考虑赚取点数，跟能美搭档效率确实会比跟我们合作好啊。抢到小春翅膀的Dusk Taker，战斗力已经达到犯规的水准了……要是再跟『治愈术士』Lime Bell搭档在对战中亮相，中等级的玩家里根本就没有人是他们的对手。」

「你消沉归消沉，判断倒还挺冷静的嘛，博士。」

这次换春雪露出苦笑，但随即又被叹息盖了过去。

「不过啊，阿拓……她是小百耶。你觉得那个一点游戏天分都没有，搞不好就连RPG里面的事件战斗都会打输的小百，有办法判断赚点数效率这种事情吗？」

「这、这个嘛……我是不觉得啦，一点也不……」

尽管有一句没一句，但跟好友讲着讲着，春雪心中因为千百合声明诀别所受的震撼也终于稍有缓和。

他慢慢起身走向厨房，从大型冷冻库里拿出盒装的冷冻披萨，连盒子一起丢进微波炉；接着再拿出瓶装乌龙茶，准备两个杯子。再跟只需数十秒便解冻＆加热完毕的披萨一起端到桌上随手排开。

「……谢谢。」

春雪先在拓武杯里倒了茶，再打开盒子抓起一片海鲜披萨。他正要朝着牵出起司丝的披萨前端一口咬去时，耳中忽然回荡起说话声。

——啊，你们又在吃这种东西了！

——真拿你们没办法，我只好请妈妈做点什么来了。

但这当然不是现实中的声音，也不是神经链接设备所播放的PCM声音档。短短几天前千百合拿来的千层面滋味，差点就要在舌头上苏醒，春雪赶忙用力咬下量产品披萨，以求盖过记忆中的味道。

他低头咀嚼硬是咸了些的披萨，却听到吸鼻涕的声音。悄悄转动视线往上一看，就发现同样低头吃着披萨的拓武，频频在眼镜底下拭泪。

忽然间胸口涌起一种跟先前不一样的刺痛。

——阿拓这小子虽然平常都很冷静，聪明得让我根本比不上……精神层面却不算强韧。

——当我被抢走翅膀而自暴自弃时，他竭尽全力想要帮助我。既然如此，这次就轮到我了。轮到我来鼓励他，在背后支持他。

春雪在心中这么自言自语，闭上双眼，大口大口地咀嚼，三两下就消灭了披萨。接着喝干整杯乌龙茶，放回桌上时还撞出高亢的声响。

「阿拓！」

他这么大喊，拓武肩膀一颤，发红的眼睛转了过来。春雪正面接住他的视线继续说：

「阿拓，我相信小百！所以我不相信她说的话！」

「咦……？」

「我刚刚也说过，『想要点数所以跟能美联手』这种作风一点都不像小百，所以这个可能性我们要整个排除掉，我想推测正确的可能性大概……不，肯定高达九成。小百是被能美要胁作他的搭档，还被迫对我们如此说明。这种推测还可信得多了，不是吗？」

听春雪紧握玻璃杯说出这一大串话，拓武斟酌了好一会儿。

没多久，他以稍微恢复冷静的声音慢慢回答：

「嗯……的确，你说的或许没错。可是小春，这个说明有点矛盾，说是『整个排除』却又只是『高达九成』？那么剩下的这一成就是说，小千主动投靠能美的可能性也是存在的，对吧？」

「对……但是理由不一样。」

「理由……？你是说除了点数以外，还有别的理由让小千跟我们为敌？」

春雪看着歪头思索的拓武，本能地缩起肩膀，小声说道：

「也就是说，这个……我们『黑暗星云』的首领……是『她』……」

一听到这里，拓武连连眨眼，接着脸上也随即露出跟春雪同样的畏惧。

「对、对喔……万一小千觉得……觉得要她当军团长的部下根本是天大的玩笑……」

「你敢说绝对不可能吗？」

听到春雪这么问，拓武露出复杂的表情摇摇头，接着呼出一口长气，挣扎着补上几句：

「不过，如果这个推测正确，那就真的不能请军团长帮忙了啊……你想想她的为人，要是知道小千背叛我们而帮能美治伤……」

「难保不会把Dusk Taker连着Lime Be三刀两断啊……」

身为「黑暗星云」首领的「黑之王」，控制9级对战虚拟角色「Black Lotus」的黑雪公主个性有多刚烈，根本不需要特地去回想。她一旦认定对方是敌人，就会毫不留情地以双手剑刃斩杀。要说黑雪公主会不会只对千百合破例不采行这样的大原则，实在不太——不对，是肯定不可能。

春雪用力擡起目光看着拓武的脸，像是讲给自己听似的说：

「学姐结束毕业旅行回来的时间是星期六晚上，所以还有四天，我们一定得在这四天内解决才行。」

「你说解决……是要怎么解决……」

「不管小百是受他要胁，还是主动那么做，只要打倒能美……让他失去BRAIN BURST，一切就会结束，不是吗？」

听春雪这么说，拓武先做了个深呼吸，接着微微露出苦笑说：

「小春，你说得倒简单。就算你揭穿得了能美不出现在对战名单上的机关，要把那么难缠的Dusk Taker点数全部打光，可不知道得赢多少场才行啊……」

「我看未必。」

春雪喃喃道出这句话，接着边想边说：

「能美现在刚进梅乡国中，为了通过考试跟剑道社比赛创建自己的地位，照理说他现在点数会消耗得非常快，尤其是比赛里用的物理加速指令，更是一次就要耗上5点啊！你觉得只升到5级的他，会有那么多点数可以浪费吗……」

「……对喔……况且能美目前似乎也没有进

行正规对战，点数的来源应该很有限……」

拓武眯起镜片下那对稍微恢复了以往犀利的双眼点点头，很快地说下去：

「可是小春，这么一说，不管军团长什么时候回来，我们都得跟时间赛跑。能美得到了『飞行能力』，再加上专属的『治愈术士』，有了这么万全的准备，他一定会开始在对战中亮相。虽然限定搭档战的情形应该没有太多场次可以打，但想来他应该几乎可以百战百胜……」

「也就是说，得趁那小子开始赚点数以前就先拿下他是吧。」

春雪的视线先跟拓武短暂地对碰，接着斩钉截铁地说了：

「好，那小子阻隔对战的机关，就由我想办法查清楚。」

「你、你在胡说什么，我也一起……」

「不行，这段时间有件事非得要你去做不可。」

春雪的双手在餐桌上紧紧互握，稍稍放低声音说：

「阿拓，Dusk Taker什么东西都能用双手削下来的那招你直接挨过，应该还记得吧？」

「嗯……我到现在还不敢相信啊。」

拓武频频摇头，仿佛在怀疑自己的记忆。

「发光现象那么剧烈，必杀技计量表竟然没有减少……不对，更让人难以置信的是，普通的拳打脚踢也还罢了，连不属于实体攻击的『雷霆快枪』都被吸收掉了啊……优先度高得离谱，那到底是什么能力……」

「其实……那不是系统所规定的能力或必杀技。该怎么说呢……我也讲不太清楚……」

春雪皱起眉头，拼命寻找合适的词汇，勉力想将昨天才刚得到的知识告诉拓武：

「那种能力是以超频连接者的想像力作为能源，说穿了就是一种『超必杀技』。正确的名称叫做『心念系统』，靠精神跟意志的力量来体现，是加速世界里最强大的攻击力……」

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