第三卷 暮色掠夺者 第七章（1/2）
「游戏结束了，有田学长……不，应该叫你Silver Crow。」
这就是初次见面时能美征二所说的第一句话。
梅乡国中的校舍形成一个上边朝北的工字形，正门存在于东方，北边的专科教室栋与南边的一般教室栋之间，有一栋纵向连接这两栋校舍的运动栋，而三栋校舍所夹的两个宽广空间之中，靠东的一区称做「前庭」，西边的则称为「中庭」。
中庭里有着树龄颇高的樟树跟橡树朝着四面八方生长枝叶，就连白天也显得光线昏暗，而且又没有公园椅或草地，所以学生几乎都不会靠近这里，也没有设置公共摄影机。
能美叫春雪到中庭来的打字式邮件，是在星期一的第一堂课刚下课时寄到的。在这篇以小小字体写成的简短文章最后发现「请单独赴约」这句话后，春雪立刻朝着坐在右前方的拓武背影看了一眼。
结果春雪到现在，都还迟迟找不到机会把昨天的淋浴间事件告诉拓武。
自己被人放了病毒而冲进女用更衣室，这个部分还比较没关系，但要说明如何逃出险境，就非得提到撞见千百合的事不可。然而千百合本人又禁止他提起这件事，若要隐瞒这个部分，就无论如何都得说谎。
他对拓武不想有任何谎言。
但他也很能体会千百合不想再受伤害的心情。
被这两个相互矛盾的想法夹在中间犹豫不决之际，就收到了罪魁祸首能美找他出去的信。
春雪心想事非得已，只好等这次见面结束之后再跟拓武报告了。反正信里也讲明了要他一个人来，要是带着拓武去，能美自然不会现身。
能美所指定的第二、三堂课之间长达二十分钟的下课时间一到，春雪就起身冲到走廊上。接着跑下楼梯，从鞋箱里拿回运动鞋，经过体育馆旁的砂石路踏进中庭。
他对这个地方没有什么好的回忆。由于这里处于公共摄影机拍得到的范围之外，一年级时那群霸凌他的人就曾经叫他来这里好几次。被人又推又挤地跌坐在湿湿的树叶上时，真的只有悲惨两个字可以形容。
——可是这些全都过去了。现在的我已经跟那时候不一样了。
春雪一边在内心这么自言自语，一边朝着昏暗的树林中一株特别大的水橡树走去。
随着轻轻的脚步声，对面出现一个人影跟春雪对峙。
春雪本以为绝对是自己比较早来，所以从这一刻起，气势上已经小输了对手一截，不由得右脚退开半步。
当两人从正面对看，就发现能美征二的个子果然非常小。就算与身高略低于班级平均值的春雪相比，都还矮了十公分。不管是手脚、躯干，还是戴着暗灰色神经链接设备的脖子，都像个小孩一样细，体重恐怕更是差了将近一倍。
睑孔也幼嫩得几乎会让人误以为他是女生。明明已经先在拓武寄来的照片上记住了他的长相，但春雪仍然大感讶异，怀疑他是否真是对自己设下冷酷圈套的人。
能美摇着理成少爷头的柔软短发轻轻一鞠躬，长着长睫毛的一对大眼睛与小小的嘴上露出微笑——
「游戏结束了，有田学长……不，应该叫你Silver Crow。」
能美征二这么说了。
「咦……你、你说什么？」
春雪没料到他会这么说，只能反问回去。
能美脸上始终挂着笑容，耸了耸娇小的肩膀，又说了一次：
「我是说，我们已经分出胜负了。赢的人是我，学长。」
「哪、哪有什么赢不赢……」
春雪深深吸一口气，整理好思绪，用力瞪了对方一眼：
「我们根本就还没『对战』吧，因为你用了某种手段，都不出现在对战名单上。」
「已经不需要什么对战了吧，只要我手上有这个。」
能美拿出先前放在口袋里的右手，轻快地操作几下虚拟桌面。春雪视野中跟着闪烁着一个投影对话框，询问他是否确定要接收文件。
「请放心，里头没有放什么病毒。」
「……」
就算听能美这么说，春雪也不敢马上相信。他先以充满怀疑的眼神瞪了对方一眼，才小声地问道：
「……你是怎么在我的神经链接设备里放进视野屏蔽病毒的？」
「哦？学长已经发现这么多啦？那我就揭晓谜底，当作给学长的奖赏了。答案就是照片啊，照片！黛学长不是有转寄给你一张照片吗？」
「照……照片？」
听他这么一说，春雪这才恍然大悟。他说的是拓武昨天寄来那张剑道社一年级新生的团体照。还记得自己在打开照片之前，有发现到数据量格外庞大。
「帮那张照片嵌入名牌的人就是我啊。毕竟神经链接设备的看图软件跟扩增实境（注：Augmented Reality，缩写为AR）信息显示软件用的是同一种引擎，要把可以小幅度修改视野的程序一起嵌进去也就简单得很哪。」
能美微笑着如此解说，但听在对程序撰写方面只稍有接触的春雪耳里，怎么听都不觉得那是只凭三脚猫的本事就能办到的。
想来能美就跟黑雪公主还有「红之王」一样，是个外表与精神年龄不一致的老经验超频连接者，就算年纪比自己小，也千万不能轻怱。
春雪一边在内心这么叮嘱自己，一边先运行了非内置的病毒检查程序，才战战兢兢地收下能美传来的文件。
刹那间文件便传输完毕，看来是一段简短的视频。春雪在播放前也先检查过，但以画质与秒数而言，文件大小并没有不自然的地方，于是他紧绷着嘴唇，用手指敲向图标。
一个方形的播放窗口咻一声张开，占据了整个视野。
播放出来的影像虽然有些杂讯却十分鲜明，是从高处拍摄一个看似学校走廊的地方。
这里看起来是在地下，左右两边的墙上都没有窗户。走廊本身也不怎么长，快到走廊尽头墙壁的左边，设有一处没有门的出入口。
入口内侧进去没有多远就分为左右两边，分岔处的墙上并排着两个标志，分别是水蓝色的男生用标志与粉红色的女生用标志。这是——
体育馆地下的淋浴区入口。
就在认知到这点的同时，春雪脑中立即鲜明地预测到了视频中接下来所要播放的光景，同时手臂跟背脊也跟着汗毛直竖。
一秒钟过后，一个身材圆滚滚的男生从视野右下方进入画面。他的发型蓬松而杂乱，配戴着铝银色的神经链接设备。
这个男生定到位于画面中央的淋浴区入口之后，先朝摄影机的方向回头看了一眼，这张从正面拍到的圆滚滚脸孔怎么看都是春雪。
视频中的春雪稍稍犹豫之后——
小跑步跑向了漆有女用标志的右侧信道。
「唉呀呀，学长你也真是的，害我不知道有多担心呢！」
春雪只觉脑袋一片空白，视频结束之后仍然呆站在原地好一会儿，这时能美开朗的说话声音传进了他的耳里。
「一般人看到里头四面八方都是粉红色的时候，就应该会发现事情不对，拔腿就跑了好不好！可是学长你却一直不出来，害我都不知道该怎么办才好了。」
能美这番话就已经让人莫测高深，但更让春雪不敢相信的还是这段视频的存在。只听他挤出沙哑的声音问道：
「你、你……这，你是怎么……那个信道上应该没有地方可以躲……」
结果能美似乎觉得非常好笑，嘻嘻笑了几声，接着摇摇头说道：
「相信换作是别人，也会想抱怨这年头的年轻人实在是很没知识吧。学长你是不是以为这世上除了神经链接设备以外，就再也没有其他便携式的电子用品了？一直到大概十年前左右，这样的东西都还有在卖的。」
他边说着边从口袋里抓出来的物体，是个小得可以收进手掌的流线型设备，前面还嵌着一个镜头。
「不过也难怪啦，毕竟现在说到数字相机，指的都是大口径的单眼反光镜式相机啊。不过就算是这种小相机，分辨率也很够了，不是吗？毕竟不管是谁来看，都可以一眼就看出上面拍到的是有田学长。我就是事先把这玩意，放到走廊上的那台打扫用具推车上设置好才拍到的。」
春雪茫然地凝视着这玩具般的机械，半自动地问起：
「……你……你不惜这么大费周章，也要把我从这间学校里赶出去……？你无论如何都想逼得我退、退学是吗？」
「不不不，这误会可大了！」
能美原本就很圆的眼睛瞪得更加浑圆，彷佛觉得春雪的话太离谱似的摇摇头说：
「逼学长退学，我又能得到什么好处呢？而且要是逼得学长走投无路，干脆在现实生活里找我报仇
，那可就太不划算了。我只是想在接下来的国中生活里，请有田学长……」
能美征二说到这里先停了一拍，接着才露出那副天真无邪——却又蕴含着无尽狡诈与冷酷的笑容。
「……当一只忠实又勤奋的狗，一只会每天叼来点数供我花用的乖乖狗。」
「我不会让你称心如意。」
——这句话撼动了中庭里令人呼吸困难的沉重空气。
春雪背脊一颤，能美则脸上仍然挂着笑容，望向说话声音传来的方向。
从树林中现身的，是如猫般双眼闪闪发光的千百合。拓武没有在她身旁，看样子她是一个人跟踪春雪，偷听他们的谈话。
千百合大剌剌踩着草地走近，站在极近距离跟能美对峙，以锐利的舌锋撂话：
「是我从女更衣室里面叫小春进去的。要是你公开这段视频，我就会说出这段证辞，理由是因为我绊了一跤扭到脚所以站不起来，怎么样？这样一来，小春进女更衣室就是出于正当理由，当然也就不会退学或停学了。」
听到这一点，春雪一时忘了自己所处的困境，哑口无言地瞪大了眼睛。
的确，这种说法的说服力很够，而且真要说起来，如果目的是偷窥，光明正大从正面入侵也未免太有勇无谋了。
——然而。
千百合说完之后，能美的轻笑仍然没有消失。
他好整以暇地收起小型相机，双手缓缓互拍，彷佛在鼓掌似的说了：
「可以啊，仓嶋学姊，这理由相当不错。以一个刚当上加速能力者的菜鸟来说，还挺不错的不是吗？」
「……你别再硬撑了，你拍到的视频已经没有半点效力了。」
「嗯——这恐怕很难说吧。比方说……」
能美以装模作样的动作竖起了一根手指：
「……正好就在现在，有人从女更衣室的置物柜里发现了偷拍用的相机……你觉得怎么样啊？等到闹得整个学校沸沸扬扬，开始找起偷装相机的嫌犯之后，要是有人把刚刚那段视频上传到校内网络里……仓嶋学姊，这样你还能袒护有田学长吗？」
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