第四卷 飞向苍穹 第四章（1/2）

下午的两个小时，春雪就算不是如坐针毡，也有如坐在刨皮刀上。唯一不幸中的大幸，大概就是由于篮球队的石尾率先找了春雪麻烦，让班上维持一种有所保留的观望态度。

只是话说回来，女生的视线还是比平常冰冷了三成左右，部分男生看样子更是已经在审议要送给春雪什么绰号。没等他们从疑似最终候选方案的「相机阿有」跟「狗仔雪」敲定，春雪就抓起书包跟雨伞逃出了教室。

天气预报没有说错，午后开始下起了雨。春雪笔直跑过地面湿润发黑的前庭，出了校门后才松了口气。就在「放学路上要小心」的消息显示出来的同时，跟梅乡国中校内网络的连接也跟着切断，取而代之的是各种来自全球网络的在线信息，这种连接感甚至让他觉得内心得到了抚慰。

春雪站在离校门约有二十公尺远的墙边，听着雨滴打在伞上的声音当背景音乐，漫不经心地看着头条新闻。没过多久，就有个听惯的脚步声慢慢接近。

「久等了，小春。」

看到拓武将海军蓝的雨伞轻轻往上一举，春雪也小幅度挥了挥手，两人就这么并肩在人行道上往东走。

几十秒后，春雪先开了口：

「阿拓，你连续两天不去社团，真的不要紧吗？」

「没事没事，社长跟指导老师都只顾着关心天才新人，根本没把中途入社的我放在眼里。」

「……这也让人高兴不起来啊。不过我们就解释成能美那小子引人注目，反而让你方便行动吧……」

两人一起露出苦笑，就这么默默走了一分钟左右。

就在慢慢可以看到青梅大道与环状七号线交叉口时，春雪才总算主动切入正题：

「今天我被菅野叫去问话，是问偷拍未遂案……当然犯人不是我。」

「那还用说。菅野那家伙，竟然连证据都没有就叫人去问话……」

春雪制止口气愤慨的拓武，挣扎地解释：

「但我就是处在这种容易变成犯人的立场啊。整件事情都是能美征二安排的圈套，而我就这么傻呼呼地上当了……」

说明能美圈套全貌所花的时间，长得出乎他意料之外。

两人搭上环状七号线外圈路线的电力公车，一起坐在最后排。过了几分钟后，春雪才总算把自己所处的状况几乎全部说完。只有两件事他没有说：第一是能美设下的视野屏蔽程序感染途径，再来就是在淋浴间里撞见全裸的千百合。

但拓武脑筋的转速在这种时候也不马虎，立刻看穿了感染途径。春雪几乎才刚闭上嘴，好友就拿下蓝边眼镜，手用力顶在额头上。

「……这样啊。」

拓武的声音被自责压得沙哑：

「是那张照片对吧？我传给你的那张剑道社新进社员团体照……病毒就是放在那张照片里吧？对不起，小春，都是因为我疏忽了检查……」

「不、不对，这不能怪你。」

春雪连忙摇头说：

「我想那个病毒多半特别设置过，当有剑道社名牌的系统读取照片时，就会瞬间自毁，所以如果有谁可以发现病毒，就只有身为目标的我。因为那小子盯上的人从一开始就不是阿拓，而是我……」

「不，光是发现文件太大，我就应该要起疑了。而我什么都不知道，还跑到你家里讲那些跩得二五八万的话……还打了你。」

拓武忽然间重新戴上眼镜，用力抓起春雪的右手。

「哇、喂，你干嘛？」

「小春，打我一拳。你不打我，我没办法原谅自己。」

「不要，不用了、不用了啦！」

春雪目瞪口呆，视线在拓武的脸与公车前方来来去去。坐在前面的主妇跟学生不是瞪大了眼，就是笑嘻嘻看着最后面的他们俩。身材高挑又俊美的拓武，握着又矮又圆的春雪一只手，上半身还压过去，如果没听到谈话内容，真不知道他们对这状况会如何解释。

但拓武根本不在意周围的视线，一张脸越凑越近，春雪不得已之下只好小声对他说：

「等等、等一下，阿拓，这个，我也……我也做了该让你揍的事情。」

「咦……？什么事？」

拓武讶异地眉头深锁，春雪看着他的眼睛，在脑海中大喊「小百抱歉！」虽然她说绝对不可以讲出来，但春雪再也不想低头不语敷衍拓武了。

「就是……我被视野屏蔽程序骗得闯进女更衣室的时候……在那边撞见了小百。」

要说明这件事，又花了两分钟左右。

拓武的背重重靠回座位上，用手指按住眉间，夹带着叹息声说出评语：

「这样啊……原来小千她跟这件事有这种关连啊……」

「……就是这样……」

拓武半闭着眼斜看春雪，竖起一根手指说：

「……小春，我就先不问你实际看到什么东西了，这也是为了小千好。」

「你你……你果然是个绅士啊，阿拓。」

「谢谢夸奖——不过如果是这么回事，那我们应该可以假设这就是能美用来威胁小千的材料。小春被偷拍的视频，对小千来说多半也确实是一张有效的牌。不，应该说……」

「嗯，应该说与其用来威胁我，不如用来威胁小千还比较有效……如果能美连这点都有算到才去威胁小千，那他可真是个攻击别人弱点的天才啊。」

拓武在叹气的春雪膝盖上轻轻一拍，以多了几分锐利的嗓音低声说道：

「不过，这同时也是他的弱点所在。」

「咦……？」

「你想想，靠硬抢、威胁的方式来逼人就范，对方也不会真正变成他的朋友。即使暂时逼得小千……『Lime Bell』就范，本质上能美这个人，也就是『Dusk Taker』终究还是孤独的。我们才不会输给这样的家伙。」

「……嗯，说得也是。」

这次换春雪反握住拓武放在他膝盖上的手。这只手虽然瘦削，却令人感觉可靠得难以言喻，让春雪由衷感谢现在身旁能有拓武——「Cyan Pile」陪在身边。

两人在公车即将越过新青梅大道开进练马区前下了车。

他们打开伞，停步望着眼前流动的车河好一会儿。只要越过这条发出马达或氢气引擎低沉驱动声行驶的车流，就是「日珥」所支配的土地。尽管对方跟「黑暗星云」处于停战状态，但这个约定只限周末的领土战，要是现在他们两人让神经链接设备保持与全球网络连接的状态到对面去，肯定不用五分钟，就会有人找上门对战。

春雪先跟拓武互相点点头，深吸一口气，说出了语音指令：

「语音调用指令，编号○五。」

只是听着调用铃声，春雪就已经两手冒汗。

虽然他告诉自己要冷静，但就是没办法不紧张。毕竟他打电话的对象可是控制加速世界最强远距型对战虚拟角色的9级玩家，令人间风丧胆的「不动要塞」红之王「Scarlet Rain」，也就是——

『好久不见啦～春雪大哥哥～～』

高音回荡在脑海之中，让春雪差点膝盖一软。好不容易站稳的他，为了让身旁的拓武听见，选择实际动嘴回答：

「啊，你、你好，好久不见了，由仁子小妹妹……」

『叫我仁子就好了啦，真是的。今天吹什么风啊？怎么突然打电话给我？』

红之王会以这种「天使模式」跟春雪说话，纯粹只是高兴时的心血来潮。但这种状态下的确比较好说话，于是春雪决定抓住良机，一口气说下去：

「呃、呃，我有些话想跟仁子说……不对，应该说是有事要找你商量……可以的话，我是希望等会儿就直接在现实中碰面……这、这个，当然是我主动去练马找你。」

『嗯～～现在下雨耶？啊，不过我现在有点想吃蛋糕说，想吃那种上面放满草莓的～～』

「我、我请我请，要吃多少我都请。」

『太棒了！那我们就在这间店碰头啰！』

这句话一说完，春雪视野中就开出一张地图，上头有个地方的像素在闪烁，是离春雪他们现在位置还挺近的西武线樱台站外围。

「嗯、嗯，从我这里大概十五分钟左右就能到。」

『OK，那就待会见啦。』

通信就在这里切断。春雪气喘吁吁地想着总算过了第一关，擡起头一看，拓武就一脸正经地说：

「……茶点的费用我来出。」

「……不用，各付一半就好了。」

「不，你今天是陪我来的。」

两人还在争执，下一班公车已经开到，只好先跳上车再说。两人才刚上车，就不约而同切断了神经链接设备与全球网络的连接

。

公车在大型马达低吼声中起步，穿越新青梅大道，进入了由红色军团统治的练马战区。

仁子指定的地点，是小规模商店街里一间小巧可爱的蛋糕店。店里有一半的空间排放桌椅，看样子可以内用。

两人在店门外收起雨伞，甩掉水滴之后，就听到一阵精力充沛，踩得积水啪啪作响的脚步声从后接近。正要回头的春雪还来不及闪开，一个小小的拳头已经陷进他圆滚滚的肚子。

「呜……」

一个背著书包，穿着深蓝色制服的可爱小女孩，从大红伞下擡头看着春雪闷哼。她小小的脸上有雀斑，带着几分绿色的大眼睛闪闪发光；柔软的红发在头部两侧各绑了一小撮马尾，脖子上露出的神经链接设备则是有如宝石般晶莹剔透的红色。

少女退开一步，转着雨伞说道：

「好久不见，春雪大哥哥还是一样圆滚滚的呢！还有……」

她说着脸往左一转：

「博士也好久不见，你也还是一样阴沉耶！」

春雪跟拓武嘴角不约而同地抽动，低头打了声招呼：

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