第一卷 序（2/2）
红色头发在干燥的风中飞扬。
抛下僧人面具的那双眼光无比锐利，绽放着绿色光辉的双眼，带着彷佛能够射穿岩石的坚强意志。燃烧般的火红头发，有如反映这名男子的严酷般倒竖着，并在沙漠的风势吹送之下摆荡。
他被枪指着也完全不害怕，大胆地以手臂抹抹脸，擦掉被汗水弄花的底妆，围着右眼的刺青便大剌剌地显露出来。
「食、食人……」胡子脸跟太田都张口结舌，因眼前这位红发男子而战栗。
「食人赤星！」
「谁会吃人啊！」
毕斯可抽出背上短弓，翡翠色的弓反射阳光，散发炫目光辉。接着他迅速从怀中箭筒抽出火红箭矢拉满弓，朝窗口射出。
「喔哇啊！」箭擦过发出惨叫弯下身子的胡子脸头顶，射穿泳装女星的月历，钉在关隘的墙上，整面墙接着就「霹哩！」一声冒出巨大龟裂。
「这、这把弓是怎样？」
「猪茂先生！那、那个，你看那边！」
往太田所指方向望去，可以发现以墙上的龟裂为中心，关隘小屋内各处开始如雨后春笋般冒出红色的──某种圆圆的东西生长茁壮，膨胀了起来。
那些逐渐扩散的红色的东西没过多久就发出「啵！」一声迅速往上生长，冲破关隘小屋的墙壁。缓缓张开红色菌盖，茎部也越发丰润成长的状态，即使是外行人看
在眼里，也可得知那是什么。
「这、这是……哇啊！是蕈、蕈菇啊！」
「笨蛋！太田，我们快逃！」
胡子脸拚命抓住想拿回个人物品望远镜的太田，连忙奔出小屋。当他们踏出门外的下一秒，以强劲气势生长的红色蕈菇堆发出「啵咚！」、「啵咚！」的声音发芽，粉碎了关隘小屋。
毕斯可没有回头看爆炸的关隘小屋一眼，飞跳着回到自己的狗橇，朝盖着车的麻布大吼：
「贾维！失败了，准备沿着墙逃跑啦！帮我叫芥川起来！」
麻布突然轻飘飘地扬起，在空中飞舞。从麻布中现身的，是一只巨大螃蟹，身形差不多有人类的两倍高。大螃蟹就这样一个翻身，轻巧在沙上落地之后，得意地举高双螯，让阳光照耀在那橘色的甲壳上。
毕斯可轻巧地跳上螃蟹背部的鞍，大螃蟹便猛力冲出。
「所以我就说行不通了呗。」在毕斯可身边控制大螃蟹缰绳的是一位留着大把白胡须，戴着一顶宽敞三角帽的老爷爷。「既然想模仿劝进帐，起码也要背点经文起来嘛。老夫就会哟，唵嘛呢叭咪吽。」
「是你说缠火党在关东靠脸就可以过关耶！」毕斯可在狂奔的大螃蟹背上朝老爷爷怒吼。这时几发炮弹彷佛要淹没他的吼声般，落在奔跑的大螃蟹身边，卷起沙尘。
「……那家伙居然派出河马！」
毕斯可对着沙尘眯细眼睛，定睛凝神地瞪着身后，就看到一大群背上背着机枪和大炮之类火器的军用沙河马，正卷着沙尘往这里奔来。各种大小的沙河马之中，跑得快的甚至已经与大螃蟹并列，将背上的机枪朝向毕斯可。
「碍事！」
毕斯可的短弓闪现迅猛的箭，刺在沙河马身上。沙河马发出「咕嚤」的哀嚎，像个蹴球般在地上打滚，而且全身不断冒出红色菌盖，接着「啵！」地长出一朵巨大蕈菇。后续追上的沙河马一鼓作气冲开这些蕈菇时，毕斯可的弓接着两发、三发迅速射箭，接连「啵！」、「啵！」地爆开的蕈菇便收拾了沙河马群。
即使毕斯可的蕈菇箭如此强悍，但对手可是一大群河马兵，终于有一只沙河马成功盯上大螃蟹，以背上的机枪攻击螃蟹脚，但久经沙场的铁梭子蟹甲壳不当一回事地将之弹开。虽然一口气收拾了好几只，不过眼看河马大海确实地逼近过来，毕斯可的额头不禁冒出了汗水。
「没完没了啊。」
他咽下口水，下定决心般看了看老爷爷，以不输风声的巨大声量吼道：
「我要用杏鲍菇跳了。贾维，给我十秒。」
「又是那招啊。」老爷爷略显不耐烦地嘀咕，还是看着毕斯可的脸眨了下一边眼睛。「哎，反正这里是沙漠，不会太伤腰吧。」
老爷爷抓起缰绳说：「好啦芥川，开火！」并用鞭子抽了大螃蟹。螃蟹扭着身活力十足地举高一对大螯，并将大螯化作大铁锤般砸向逼近过来的大群河马。
在卷起的沙河马身体与沙尘中，毕斯可搭起杏鲍菇之箭，射进浮在空中的一只河马体内。仔细一听，从落下的河马身上发出的蕈菇发芽声「啵吱」、「啵吱」地爽快声传进毕斯可耳里。
「贾维！」
「好哟。」
这时毕斯可一把扯来一般来说需要五个大男人才能擡起的沙河马身体，彷佛那是个布偶般轻松就将之高举。
「呃啊啊！那小鬼是妖怪吗！」
毕斯可在以官差的怪叫声为背景音乐的状态下，用有如素戋呜尊的刚猛气势，将中了杏鲍菇毒的沙河马尸体一举砸在弯低腰部的大螃蟹脚边。
啵咕！
此举扬起大量沙尘，巨大杏鲍菇迅速生长茁壮，瞬间成长到与足足有三十公尺高的城墙并驾齐驱的程度。毕斯可他们两个人和一只螃蟹趁着那个势头，就有如弹跳的网球般高高飞起，转着圈就往城墙的另一边落下。
毕斯可勉强在空中调整好姿势，用脚抓住光是摁着帽子就拚了老命的老爷爷的身体，就这样朝大螃蟹射出搭好的锚箭。大螃蟹灵巧地用大螯卷住锚箭，并在空中用八只脚抱住两人后，缩得跟球一样圆，就这样在城墙另一边落地，在沙漠上滚了好几圈。
「好、好大啊……」
听着太田这句茫然的嘀咕，胡子脸官差也是茫然地看着眼前耸立的一根巨大杏鲍菇，哑口无言。
沿着墙面勾勒出微微弧度，有如白色柱子耸立的杏鲍菇，如瀑布般洒下堆积在菌盖上的沙尘，彷佛还想继续成长般缓慢地扭动著白色的表面。
眼前这个在只有沙与锈蚀的死亡大地上强劲成长的生命力，形成一副庄严的景象。
「传说蕈菇守护者可以在已经死亡的土壤上生出蕈菇，原来是真的啊……」
能操纵各式各样蕈菇，并与蕈菇共生的「蕈菇守护者」一族。
因为有传闻表示散放胞子将导致锈蚀扩散，因此现代人极为避讳蕈菇。随着相应的迫害行为，蕈菇守护者也跟着隐遁于世俗之外。
一般人极少有机会能亲眼目睹守护者那充满谜团的蕈菇技艺。
胡子脸官差张口结舌，差点认同太田想朝拿着挂在脖子上的相机拍摄杏鲍菇的行为……他连忙甩了甩头，一掌打在太田的脑袋上，并在他耳边怒斥：
「混帐东西，你感动个屁！蕈菇的胞子会带来锈蚀可是常识耶！要是有那么大朵的蕈菇，这附近很快就会被锈蚀殆尽了啊！」
「喂──胡子肥仔──！」
听到墙壁另一端传来的声音，两位官差面面相觑，连忙搭上管理电梯升上高台，俯视声音的主人。
「每星期记得拿沙河马的粪便帮杏鲍菇施肥一次喔！只靠沙地会长太慢！」
一头红发，戴着猫眼风镜的通缉犯在螃蟹身上对着高台大喊。他身边头戴三角帽的老爷爷一边操控着缰绳，一边抽着不断冒烟的烟斗。
「你、你居然要我们帮蕈菇施肥──！」
「肥猪，听我说啦！蕈菇会吸收锈蚀成长！」毕斯可不悦地吼了回去。「只要好好培育，过不了多久，这里将不再是沙……」
胡子脸的枪弹「砰！」地打断努力游说的毕斯可，擦过他的肩膀。毕斯可脸上原本有些呆愣的表情渐渐变得像凶神恶煞，甩着一头红发，双目炯炯有神地瞪大。
「我可是好心……你们这些人为什么都这样！就是不肯听人把话好好说完！」
看着因怒火攻心准备拉弓的毕斯可，老爷爷可能觉得是时候了，一边笑着就一鞭打在大螃蟹身上。大螃蟹彷佛等这一鞭很久了，只见它活力十足地奔出，转眼便远离了群马的南关隘，迈向沙漠另一头。
「赤星──我记住你的脸了──！下次看我拔掉你那舌头──！」
风强劲地有如砸在人身上一般吹送，卷起沙尘。人在螃蟹背上的毕斯可在沙尘暴之中连眼都不眨一下，缓缓转过身……
倏地对声音传来的方位比了中指，并狠狠地以那对翡翠色眼眸瞪了回去。
太田通过远镜头拍到毕斯可的这个表情。只见印刷出来的照片上，是一张能让人感受到坚定意志的凶神恶煞样貌。
「……说不定他光凭眼神就能瞪死苍蝇呢……」
这张照片后来被群马县政府采用，变成新的悬赏单，同时也成为太田下定决心踏上成为摄影师之路的契机。但这跟卷起沙尘踏破沙漠的赤星毕斯可的未来，并没有太直接的关连。